Kapitel 86: Holz-Mutter hilft mit Macht, die Ungeheuer zu bekämpfen; der Goldene Gatte wendet Zauber an, um die bösen Geister zu vernichten.

Der große Heilige Sun führte das Pferd am Zügel, trug die Last auf der Schulter und durchstreifte den ganzen Berg, um nach dem Meister zu rufen. Plötzlich sah er Zhu Bajie, der wütend dahergerannt kam und sagte: „Bruder, wonach rufst du?“ Der Wanderer sagte: „Der Meister ist verschwunden. Hast du ihn gesehen?“ Bajie sagte: „Ursprünglich war ich nur dem Tang-Mönch als Mönch gefolgt, aber du hast mich wieder hereingelegt und mich zum General gemacht. Ich habe mein Leben riskiert, mit diesem Dämon gekämpft und bin mit knapper Not zurückgekommen. Den Meister hast du und Sha Seng bewacht, und du fragst mich noch?“ Der Wanderer sagte: „Bruder, ich mache dir keinen Vorwurf. Du weißt nicht, wie dir die Augen getrübt wurden, dass du den Dämon zurückgelassen hast, um den Meister zu fangen. Ich habe den Dämon bekämpft und Sha Seng den Meister bewachen lassen, und jetzt ist sogar Sha Seng verschwunden.“ Bajie lachte und sagte: „Wahrscheinlich hat Sha Seng den Meister irgendwohin zum Austreten gebracht.“ Kaum war das gesagt, da kam Sha Seng. Der Wanderer fragte: „Sha Seng, wohin ist der Meister gegangen?“ Sha Seng sagte: „Euch beiden sind die Augen getrübt, ihr habt den Dämon hereingelassen, um den Meister zu fangen. Ich, der alte Sha, habe den Dämon bekämpft, und der Meister saß selbst auf dem Pferd.“ Der Wanderer geriet vor Wut außer sich und sagte: „Seine List ist uns gelungen, seine List ist uns gelungen.“ Sha Seng sagte: „Welche List ist ihm gelungen?“ Der Wanderer sagte: „Das ist die Pflaumenblüten-Teilungs-Liste, die uns Brüder auseinandertreibt, und er nutzt die Gelegenheit, den Meister in der Mitte zu fangen. Himmel, Himmel, was sollen wir tun?“ Er konnte nicht anders, als Tränen über die Wangen zu vergießen. Bajie sagte: „Weine nicht, wenn du weinst, wirst du zu einem Eiterbeutel. Es ist nicht weit, es ist auf diesem Berg, wir suchen ihn einfach.“

Die drei hatten keine Wahl, sie mussten in den Berg hinein suchen. Sie gingen etwa zwanzig Li weit, da sahen sie unter einer steilen Klippe eine Höhlenwohnung:

Steile Gipfel verdeckten einander, seltsam geformte Felsen ragten empor. Sonderbare Blumen und duftende Kräuter verströmten Wohlgeruch, rote Aprikosen und grüne Pfirsichblüten prangten in ihrer Pracht. Vor der Klippe stand ein alter Baum, dessen Rinde glatt vom Regen gewaschen war, vierzig Spannen dick; draußen vor dem Tor stand eine uralte Kiefer, deren Rinde schwarz und hoch zum Himmel ragte, gut zweitausend Fuß hoch. Paarweise kamen wilde Kraniche oft zur Höhle, um im Wind zu tanzen; paarweise sangen Bergvögel stets auf den Zweigen, dem Tag entgegen. Büschel von gelbem Rattan hingen wie Seile, Reihen von Rauchweiden hingen wie goldene Fäden. Ein rechteckiger Teich sammelte Wasser, eine tiefe Höhle lehnte am Berg. Der rechteckige Teich sammelte Wasser und verbarg Schuppentiere, die noch keine Drachen geworden waren; die tiefe Höhle lehnte am Berg und beherbergte einen alten Dämon, der seit Jahren Menschen fraß. Wahrlich, sie war einer Götterwelt nicht unterlegen, ein wahres windfangendes, luftsammelndes gutes Nest.

Als der Wanderer sie sah, sprang er in zwei, drei Schritten zur Tür und blickte hin: Die Steintür war fest verschlossen, über der Tür lag quer eine Steinplatte, auf der acht große Schriftzeichen standen: „Verborgener-Nebel-Berg, Faltiger-Gipfel-Kreislauf-Höhle“. Der Wanderer sagte: „Bajie, leg los. Hier ist die Wohnung des Dämons, der Meister ist sicher in seinem Haus.“ Der Tölpel machte sich seine Stärke zunutze, hob seine Hacke und hämmerte mit aller Kraft darauf ein, bis er ein großes Loch in die Steintür schlug, und rief: „Dämon, bring schnell meinen Meister heraus, sonst zertrümmere ich die Tür mit meiner Hacke, und eure ganze Familie kommt um.“

Der Torwächter-Dämon rannte hastig hinein und meldete: „Großer König, das Unglück ist hereingebrochen.“ Der alte Dämon sagte: „Was für ein Unglück?“ Der kleine Dämon sagte: „Vor dem Tor hat jemand die Tür eingeschlagen und schreit nach dem Meister!“ Der alte Dämon erschrak sehr und sagte: „Wer weiß, wer das ist, der uns gefunden hat?“ Der Vortrab sagte: „Hab keine Angst, lass mich hinausgehen und nachsehen.“ Der kleine Dämon rannte zum Vordertor, steckte den Kopf durch das eingeschlagene Loch und spähte hinaus. Da sah er einen mit langer Schnauze und großen Ohren, drehte sich um und rief laut: „Großer König, fürchte ihn nicht, das ist Zhu Bajie, der hat keine großen Fähigkeiten und wagt keine Unverschämtheiten. Wenn er unverschämt wird, öffne die Tür, nimm ihn herein und dämpfe ihn zum Verzehr. Fürchte nur den behaarten, donnergesichtigen Mönch.“ Bajie hörte das draußen und sagte: „Bruder, er fürchtet mich nicht, nur dich. Der Meister ist sicher in seinem Haus, du musst schnell vortreten.“ Der Wanderer fluchte: „Du elendes Ungeheuer, dein Großvater Sun ist hier. Bring meinen Meister heraus, dann lasse ich dir dein Leben.“ Der Vortrab sagte: „Großer König, es ist schlimm, Sun Xingzhe ist auch gekommen.“ Der alte Dämon beklagte sich: „Das hast du dir ausgedacht mit deiner ‚Teilung, Teilung‘, und jetzt hast du das Unglück an die Tür gebracht. Wie sollen wir das lösen?“ Der Vortrab sagte: „Großer König, beruhige dich, mach mir erst keine Vorwürfe. Ich erinnere mich, dass Sun Xingzher ein großzügiger Affe ist. Obwohl er große Zauberkräfte hat, hört er gerne Schmeicheleien. Wir nehmen einen falschen Kopf, geben ihn ihm, schmeicheln ihm etwas vor und sagen nur, dass wir seinen Meister gefressen haben. Wenn wir ihn damit fortschicken können, bleibt Tang Seng für uns zum Genießen; wenn nicht, denken wir uns etwas anderes aus.“ Der alte Dämon sagte: „Wo sollen wir einen falschen Kopf herbekommen?“ Der Vortrab sagte: „Warte, ich mache einen.“

Der gute Dämon nahm ein reines Stahlbeil und schnitzte ein Weidenwurzelstück in Menschenkopfgestalt, bespritzte es mit etwas Menschenblut, machte es unkenntlich und ließ einen kleinen Dämon es auf einem Lacktablett zum Tor bringen, wo er rief: „Großer Heiliger Sun, lass deinen Zorn fahren und höre mich an.“ Sun Xingzher hörte tatsächlich gerne Schmeicheleien, und als er den Ruf „Großer Heiliger Sun“ hörte, hielt er Bajie zurück und sagte: „Halt ein, lass uns hören, was er zu sagen hat.“ Der kleine Dämon mit dem Tablett sagte: „Dein Meister wurde von unserem großen König in die Höhle gebracht. Die kleinen Dämonen in der Höhle sind ungebildet und grob, sie kennen kein Maß. Einer schluckt, einer nagt, einer greift, einer beißt – sie haben deinen Meister aufgefressen, nur ein Kopf ist noch übrig.“ Der Wanderer sagte: „Wenn er schon gefressen ist, dann ist es gut. Bring nur den Kopf heraus, ich will sehen, ob er echt oder falsch ist.“ Der kleine Dämon warf den Kopf durch das Türloch. Als Zhu Bajie ihn sah, weinte er und sagte: „Erbärmlich! So einen Meister haben wir reingebracht, und so einen Meister kriegen wir wieder raus!“ Der Wanderer sagte: „Dummkopf, schau erst, ob er echt oder falsch ist, bevor du weinst.“ Bajie sagte: „Schamlos, was gibt es da für echt oder falsch an einem Kopf?“ Der Wanderer sagte: „Das ist ein falscher Kopf.“ Bajie sagte: „Woran erkennst du, dass er falsch ist?“ Der Wanderer sagte: „Ein echter Kopf, wenn man ihn rauswirft, macht er kein Geräusch; ein falscher Kopf macht einen Klang wie von einem Klöppel. Wenn du mir nicht glaubst, lass mich ihn dir zum Hören werfen.“ Er nahm ihn und warf ihn auf einen Stein – da machte es „klirr“. Sha Seng sagte: „Bruder, es klirrt.“ Der Wanderer sagte: „Wenn es klirrt, ist es falsch. Ich werde dir seine wahre Gestalt zeigen.“ Er zog schnell seinen Eisenstab hervor und schlug mit einem „puff“ zu. Als Bajie hinsah, war es ein Weidenwurzelstück. Der Tölpel konnte nicht anders, als loszufluchen: „Ihr Fellknäuel! Ihr habt meinen Meister in der Höhle versteckt und bringt ein Weidenwurzelstück, um euren Vorfahren Zhu zu betrügen. Ist mein Meister etwa ein Weidenbaumgeist?“

Der kleine Dämon mit dem Tablett erschrak so sehr, dass er zitternd und bebend hineinrannte und sagte: „Schwierig, schwierig, schwierig, schwierig, schwierig, schwierig.“ Der alte Dämon sagte: „Warum hast du so viele Schwierigkeiten?“ Der kleine Dämon sagte: „Zhu Bajie und Sha Seng waren überlistet, aber Sun Xingzher ist wie ein Antiquitätenhändler – er kennt die Ware, er kennt die Ware. Er erkannte sofort den falschen Kopf. Jetzt müssen wir einen echten Kopf beschaffen, dann geht er vielleicht.“ Der alte Dämon sagte: „Wie sollen wir einen echten Kopf beschaffen? In unserem Schälpavillon gibt es unzählige Menschenköpfe, such einen aus.“ Die Dämonen gingen zum Pavillon, suchten einen frischen Kopf aus, ließen ihn von jemandem die Kopfhaut abnagen, bis er glatt war, und brachten ihn auf einem Tablett heraus, wobei sie riefen: „Großer Heiliger Sun, der vorherige war tatsächlich ein falscher Kopf. Dieser hier ist der echte Kopf des Herrn Tang. Unser großer König hat ihn als Talisman für die Halle aufbewahrt, heute bringen wir ihn extra dar.“ Mit einem „plumps“ warfen sie wieder einen Menschenkopf durch das Türloch, der blutig hin und her rollte.

Sun Wukong erkannte, dass es sich um einen echten Menschenkopf handelte, und konnte nicht anders, als zu weinen; Bajie und Sha Seng brachen ebenfalls in lautes Wehklagen aus. Bajie sagte mit Tränen in den Augen: „Bruder, weine noch nicht. Das Wetter ist nicht gut, und der Kopf könnte bald verwesen. Lass mich ihn nehmen, solange noch etwas Leben darin ist, ihn begraben, und dann können wir weiter weinen.“ Wukong sagte: „Das ist auch vernünftig.“ Der Tölpel scheute weder Schmutz noch Gestank, nahm den Kopf in den Arm, lief zu einem sonnigen Ort am Berghang, suchte eine windgeschützte und qi-sammelnde Stelle, grub mit der Hacke ein Loch, begrub den Kopf und errichtete einen Grabhügel. Dann rief er Sha Seng zu: „Du und der Bruder, weint weiter, während ich nach etwas Opfergaben suche.“ Er ging zum Bach, pflückte ein paar große Weidenzweige und sammelte einige Kieselsteine. Zurück am Grab steckte er die Weidenzweige links und rechts und häufte die Steine davor auf. Wukong fragte: „Was soll das bedeuten?“ Bajie sagte: „Die Weidenzweige dienen als Kiefern und Zypressen, um dem Meister das Grab zu beschatten; die Steine gelten als kleine Opfergaben für den Meister.“ Wukong rief: „Dummkopf, der Mensch ist tot, was sollen ihm die Steine?“ Bajie sagte: „Es zeigt die Anteilnahme der Lebenden, als Zeichen kindlicher Pietät.“ Wukong sagte: „Hör auf mit dem Unsinn. Lass Sha Seng hier: erstens, um das Grab zu bewachen, zweitens, um das Gepäck und die Pferde zu hüten. Du und ich, wir werden seine Höhle zerstören, den Dämon fangen, ihn in Stücke hauen und Rache für den Meister nehmen.“ Sha He Shang sagte unter Tränen: „Großer Bruder, du hast völlig recht. Ihr beiden gebt euch Mühe, ich werde hier Wache halten.“

Guter Bajie, er zog sofort seine schwarze Robe aus, band sein Untergewand fest, hob seine Hacke und folgte Wukong. Die beiden stürmten mit aller Kraft voran, ohne viele Worte zu verlieren, schlugen direkt das Steintor ein und brüllten so laut, dass der Himmel erzitterte: „Gib uns unseren lebenden Tang Seng zurück!“ Die vielen großen und kleinen Dämonen in der Höhle waren alle vor Schreck wie gelähmt und beklagten sich über die Untaten des Vorhutdämons. Der alte Dämon fragte den Vorhutdämon: „Diese Mönche haben die Tür eingeschlagen, wie sollen wir damit umgehen?“ Der Vorhutdämon sagte: „Die Alten sagten zu Recht: ‚Steckt man die Hand in den Fischkorb, kann man den Gestank nicht vermeiden.‘ Entweder gar nicht erst anfangen oder wenn schon, dann richtig. Lasst uns einfach alle unsere Kämpfer sammeln und die Mönche töten.“ Der alte Dämon hörte dies, sah keinen anderen Ausweg und gab tatsächlich den Befehl: „Meine Kleinen, alle vereint, nehmt eure schärfsten Waffen und folgt mir zum Kampf.“ Und tatsächlich, mit einem ohrenbetäubenden Geschrei stürmten sie aus der Höhle.

Der Große Heilige und Bajie zogen sich schnell ein paar Schritte zurück, bis zu einer flachen Stelle am Berg, stellten sich den Dämonen entgegen und riefen: „Wer ist der berühmte Anführer? Wer ist der Dämon, der unseren Meister gefangen hat?“ Die Dämonen schlugen ihr Lager auf, eine prächtige bestickte Fahne flatterte auf, und der alte Dämon, einen eisernen Stab schwingend, rief laut zurück: „Ihr frechen Mönche, kennt ihr mich nicht? Ich bin der Große König des Südbergs, seit Jahrhunderten hier in der Wildnis umherstreifend. Euren Tang Seng habe ich bereits gefangen und gefressen, was wollt ihr jetzt tun?“ Wukong schimpfte: „Du verwegener Pelzklumpen! Wie viele Jahre kannst du alt sein, dass du es wagst, dich ‚Südberg‘ zu nennen? Der Alte Herr Li ist der Urvater der Schöpfung von Himmel und Erde und sitzt dennoch zur Rechten des Höchsten Klaren; Buddha Tathagata ist der Herrscher der Welt und thront dennoch unter dem Großen Peng; Konfuzius ist der Herr der Gelehrten und wird nur als ‚Meister‘ bezeichnet. Du Ungeheuer, wagst es, dich ‚Großer König des Südbergs‘ zu nennen, seit Jahrhunderten umherstreifend? Bleib stehen, nimm den Schlag deines Herrn Großvaters!“ Der Dämon wich zur Seite aus, parierte mit seinem Stab und fragte mit weit aufgerissenen Augen: „Du mit deinem Affengesicht wagst es, mich mit solchen Worten zu unterdrücken? Welche Fertigkeiten hast du, um in meinem Herrschaftsbereich so arrogant zu sein?“ Wukong lachte: „Ich nenne dich ein namenloses Ungeheuer! Du kennst mich, Alten Sun, nicht. Steh still, fass dir ein Herz und hör mir zu:

„Mein Ursprung liegt im Großen Östlichen Göttlichen Kontinent, umfasst von Himmel und Erde seit zehntausend Herbsten.

Auf dem Berg der Blumen und Früchte, aus einem göttlichen Steinei, entstanden meine Wurzeln.

Von Geburt an kein gewöhnliches Wesen, mein heiliger Körper stammt von Sonne und Mond.

Meine Natur von selbst veredelt, nicht gering, meine himmlische Begabung erfasste den großen Elixierkern.

Zum Großen Heiligen ernannt, wohnte ich in den Wolkenpalästen, nutzte meine Macht, um gegen die Sterne zu kämpfen.

Zehntausend göttliche Soldaten konnten mir nicht nahen, die Sterne des Himmels waren leicht zu bezwingen.

Mein Ruhm erfüllt das Universum, überall bekannt, meine Weisheit durchdringt Himmel und Erde, allgegenwärtig.

Zum Glück habe ich mich dem Buddhismus zugewandt, unterstütze den alten Meister auf seiner Reise nach Westen.

Über Berge bahne ich Wege, niemand kann mich hindern, an Gewässern baue ich Brücken, Dämonen geraten in Sorge.

Im Wald zeige ich meine Macht, fange Tiger und Leoparden, vor Klippen ergreife ich Bären und Ungeheuer.

Aus dem Osten komme ich mit rechter Lehre in den Westen, welcher Dämon wagte es, den Kopf zu erheben?

Du Ungeheuer hast den Meister verletzt, das ist wahrlich hassenswert, ich sorge dafür, dass dein Leben bald endet.“

Der Dämon war erschrocken und wütend zugleich, knirschte mit den Zähnen, sprang näher und schlug mit seinem Eisenstab auf Wukong ein. Wukong parierte leicht mit seiner Stange und wollte noch weiterreden, aber Bajie konnte sich nicht zurückhalten, zog seine Hacke und stürmte auf den Vorhutdämon los. Der Vorhutdämon führte die gesamte Dämonenschar an. Dieser Kampf auf der flachen Stelle im Berg war wahrhaftig ein mörderisches Gemetzel:

Die Mönche aus dem großen östlichen Reich, auf dem Weg zu den westlichen Gefilden, um die wahren Sutras zu erlangen. Der Große König des Südbergs, ein Leopard, spuckte Nebel und Wind, versperrte den Weg im tiefen Gebirge und zeigte allein seine Macht. Mit listigen Tricks und schlauen Täuschungen fing er unwissend den Tang-Mönch. Dann traf er auf Sun Wukong mit seinen übernatürlichen Fähigkeiten und erlitt noch mehr durch den berühmten Bajie. Die Dämonen tobten in der Ebene, Staub und Schmutz flogen, der Himmel wurde trüb. Auf der einen Seite brüllten die kleinen Dämonen, Schwerter und Speere wirr erhoben; auf der anderen Seite donnerte der göttliche Mönch, Hacke und Stange schwangen. Der Große Heilige war unbesiegbar, Bajie, voller Kraft, stürmte ungestüm voran. Der alte Dämon des Südbergs, sein Vorhutdämon, alles wegen eines Stücks Fleisch von Tang Seng, dass sie Tod und Leben vergaßen. Diese beiden hassten sich wegen des Meisters, jene beiden waren wegen Tang Seng voller Bosheit. Sie kämpften viele Runden hin und her, stießen aufeinander, ohne Sieger oder Besiegten.

Der Große Heilige Sun sah, dass die kleinen Dämonen unerschrocken waren und sich trotz heftiger Schläge nicht zurückzogen. Er wandte die Technik der Teilung an, riss sich eine Handvoll Haare aus, kaute sie im Mund, spie sie aus und rief: „Verwandelt!“ Sie verwandelten sich alle in sein eigenes Ebenbild, jeder mit einer goldenen Reifstange, und drangen von vorn in die Höhle ein. Die ein- bis zweihundert kleinen Dämonen konnten sich nicht um vorn und hinten kümmern, deckten links ab, konnten rechts nicht schützen, und jeder suchte sein Heil in der Flucht, zog sich besiegelt in die Höhle zurück. Wukong und Bajie schlugen sich von außen nach innen durch die Schlachtreihen. Erbärmlich, die unverständigen Dämonen: Wer von der Hacke getroffen wurde, verlor Blut aus neun Löchern; wer von der Stange getroffen wurde, dessen Knochen und Fleisch wurden zu Brei. Der Große König des Südbergs erschrak zu Tode, wirbelte Wind und Nebel auf, rettete sein Leben und floh zurück. Der Vorhutdämon konnte sich nicht verwandeln, wurde von Wukong mit einem Schlag niedergestreckt und zeigte seine wahre Gestalt, einen eisrückigen grauen Wolf. Bajie trat vor, zog ihn am Bein, drehte ihn um und sagte: „Dieser Kerl hat wohl von klein auf viele Schweinezähne und Lämmer gestohlen und gefressen.“ Wukong schüttelte sich, zog die Haare wieder ein und sagte: „Dummkopf, keine Zeit verlieren, schnell dem alten Dämon nach, um das Leben des Meisters zurückzufordern.“ Bajie drehte sich um und sah die vielen kleinen Wukongs nicht mehr: „Bruder, deine Erscheinungen sind alle verschwunden.“ Wukong sagte: „Ich habe sie bereits eingezogen.“ Bajie sagte: „Wunderbar, wunderbar!“ Die beiden kehrten froh und zufrieden als Sieger zurück.

Der alte Dämon aber rettete sein Leben und floh zurück in die Höhle. Er befahl den kleinen Dämonen, Steine zu schleppen und Erde zu schaufeln, um das Vordertor zu verbarrikadieren. Die kleinen Dämonen, die entkommen waren, zitterten vor Angst, verstopften das Tor und wagten nicht mehr, den Kopf herauszustrecken. Wukong und Bajie verfolgten sie bis zum Höhleneingang, riefen und schimpften, aber niemand antwortete von innen. Als Bajie mit der Hacke zuschlug, konnte er nichts ausrichten. Wukong erkannte: „Bajie, verschwende keine Kraft, sie haben das Tor zugemauert.“ Bajie sagte: „Wenn das Tor versperrt ist, wie sollen wir dann Rache für den Meister nehmen?“ Wukong sagte: „Kehren wir erst zum Grab zurück und sehen nach Sha Seng.“

Die beiden kamen zum Ort zurück und sahen Sha Seng noch immer weinend. Bajie wurde noch trauriger, ließ die Hacke fallen, warf sich auf das Grab, klopfte mit den Händen auf die Erde und weinte: „Meister mit dem bitteren Schicksal! Meister aus der fernen Heimat! Wo werde ich dich jemals wiedersehen!“ Wukong sagte: „Bruder, weine nicht so sehr. Dieser Dämon hat das Vordertor verstopft, es muss einen hinteren Ausgang geben. Ihr beide bleibt hier, ich werde noch einmal nachsehen.“ Bajie sagte mit tränenerstickter Stimme: „Bruder, sei vorsichtig, damit du nicht auch noch gefangen wirst; dann könnten wir nicht mehr richtig weinen: Weinen wir um den Meister, weinen wir um den älteren Bruder, das würde alles durcheinanderbringen.“ Wukong sagte: „Keine Sorge, ich habe meine Mittel.“

Der große Heilige steckte die Stange ein, zog seinen Rock zusammen, schritt aus und ging um den Berghang herum, als er plötzlich das Plätschern von Wasser hörte. Er drehte sich um und sah, dass es aus einem Bach kam, der von oben herabströmte. Auch sah er auf der anderen Seite des Baches ein Tor, und links davon einen verborgenen Abwasserkanal. Er sagte: „Keine Frage! Das ist die Hintertür. Wenn ich in meiner wahren Gestalt gehe, könnte ein kleiner Dämon die Tür öffnen und mich erkennen. Ich verwandle mich lieber in eine Wasserschlange, um hinüberzukommen. Halt, wenn ich mich in eine Wasserschlange verwandle, könnte der Geist meines Meisters es erfahren und mir vorwerfen, dass ich als Mönch in eine Schlange mit langem Leib verwandele. Besser verwandle ich mich in eine kleine Krabbe. Das ist auch nicht gut, denn mein Meister könnte mir vorwerfen, zu viele Füße zu haben als Mönch.“ Also verwandelte er sich in eine Wasserratte, schoss mit einem „Ssss“ hinüber und schlüpfte durch den Abwasserkanal in den Innenhof. Er spähte umher und sah in der Sonne einen kleinen Dämon, der Stücke von Menschenfleisch trocknete und in Reihen auslegte. Der Wanderer dachte: „Mein Kind, das ist wohl das Fleisch meines Meisters, das nicht aufgegessen wurde und für Regentage getrocknet wird. Wenn ich jetzt meine wahre Gestalt zeige und ihn mit einem Schlag meiner Stange töte, würde das zeigen, dass ich tapfer, aber unklug bin. Ich verwandle mich lieber noch einmal und gehe hinein, um den alten Dämon zu suchen und zu sehen, was los ist.“ Er sprang aus dem Kanal, schüttelte sich und verwandelte sich in eine Ameise mit Flügeln. Wahrlich:

Klein an Kraft und Gestalt, genannt der schwarze Hengst,

Mit der Zeit geübt, fliegt er mit Flügeln und übt sich im Verborgenen.

Müßig überquert er die Brücke und stellt sich in Reih und Glied,

Freudig kommt er unters Bett und kämpft mit den Götterspielen.

Er weiß, wenn Regen naht, und verschließt oft seine Höhle,

Häuft Staub an, der zu Asche wird.

Geschickt, leicht und flink,

Unbemerkt passiert er manche Tür aus Reisig.

Er breitete seine Flügel aus, lautlos und schattenlos, und flog direkt in die Haupthalle. Da sah er den alten Dämon missmutig dasitzen, und ein kleiner Dämon sprang von hinten herein und meldete: „Großer König, tausendfaches Glück!“ Der alte Dämon fragte: „Woher kommt das Glück?“ Der kleine Dämon sagte: „Ich war gerade draußen am Bach hinter der Hintertür und hörte plötzlich jemanden laut weinen. Ich kletterte auf einen Gipfel und sah, dass es Zhu Bajie, Sun Wukong und Sha Heshang waren, die vor einem Grab weinten. Wahrscheinlich haben sie den Kopf, den sie für den des Tang-Mönchs hielten, begraben und weinen nun über das Grab.“ Der Wanderer hörte dies im Verborgenen und freute sich in seinem Herzen: „Wenn das gesagt wird, dann ist mein Meister noch irgendwo versteckt und wurde nicht gefressen. Ich werde weiter suchen, ob er lebt oder tot ist, und dann mit ihm reden.“

Der große Heilige flog in die Haupthalle, schaute sich um und sah eine kleine Tür, die besonders fest verschlossen war. Er schlüpfte durch den Türspalt und fand sich in einem großen Garten, wo er undeutlich Weinen hörte. Er flog tiefer hinein und sah unter einem großen Baum zwei gefesselte Menschen, einer davon war Tang Seng. Der Wanderer wurde so ungeduldig, dass es ihn juckte, und er konnte sich nicht zurückhalten, seine wahre Gestalt zu zeigen, trat näher und rief: „Meister.“ Der Ältere erkannte ihn, weinte und sagte: „Wukong, du bist gekommen? Rette mich schnell. Wukong, Wukong.“ Der Wanderer sagte: „Meister, ruf nicht ständig meinen Namen; es könnten Leute in der Nähe sein, und die Sache könnte auffliegen. Da du noch lebst, kann ich dich retten. Der Dämon hat nur gesagt, er hätte dich gefressen, und einen falschen Kopf gebracht, um uns zu täuschen, und wir haben einen harten Kampf mit ihm geführt. Meister, sei unbesorgt, halt noch ein wenig aus, bis ich den Dämon niedergeschlagen habe, dann komme ich, um dich zu befreien.“

Der große Heilige sprach einen Zauberspruch, schüttelte sich und verwandelte sich wieder in eine Ameise, kehrte in die Haupthalle zurück und setzte sich auf den Hauptbalken. Da sah er die unverletzten kleinen Dämonen in Scharen, die lärmten und durcheinanderredeten. Plötzlich sprang einer von ihnen hervor und meldete: „Großer König, als sie sahen, dass die Tür versperrt war und sie sie nicht aufbrechen konnten, gaben sie auf, ließen den Tang-Mönch fahren, machten aus dem falschen Kopf ein Grab. Heute weinen sie einen Tag, morgen wieder einen, und übermorgen, nach drei Tagen, werden sie wohl abziehen. Wenn wir hören, dass sie weg sind, holen wir den Tang-Mönch hervor, hacken ihn klein, braten ihn mit viel Gewürzen, und jeder bekommt ein duftendes Stück, das das Leben verlängert.“ Ein anderer kleiner Dämon klatschte in die Hände und sagte: „Hör auf, hör auf, gedämpft schmeckt es besser.“ Ein anderer sagte: „Gekocht spart man Brennholz.“ Wieder ein anderer sagte: „Er ist eigentlich eine seltene Sache, besser salzen wir ihn ein, dann hält er länger.“ Der Wanderer hörte dies vom Balken aus und wurde sehr zornig: „Mein Meister, was habt ihr für eine tiefe Feindschaft mit ihm, dass ihr so darüber nachdenkt, ihn zu essen?“ Er riss sich einen Büschel Haare aus, kaute sie im Mund, blies sie sanft hinaus, sprach heimlich einen Zauberspruch und verwandelte sie alle in Schlafmücken, die er auf die Gesichter der kleinen Dämonen warf. Eine nach der anderen kroch in ihre Nasen, und die kleinen Dämonen wurden allmählich schläfrig; bald schliefen alle ein. Nur der alte Dämon konnte nicht einschlafen; er rieb sich mit beiden Händen den Kopf und das Gesicht, nieste ständig und hielt sich die Nase zu. Der Wanderer sagte: „Hat er es vielleicht bemerkt? Ich geb ihm das ‚Doppelte Auslöschen der Lampen‘.“ Er riss sich noch ein Haar aus, tat dasselbe, warf es ihm ins Gesicht, und es kroch in seine Nase. Zwei Mücken, eine von links, eine von rechts. Der alte Dämon stand auf, streckte sich, gähnte zweimal und fiel mit einem Schnarchen ebenfalls in Schlaf.

Der Wanderer freute sich heimlich, sprang herunter und zeigte seine wahre Gestalt. Er holte die Stange aus seinem Ohr, schüttelte sie, bis sie so dick wie ein Entenei war, und schlug mit einem Krach die Seitentür ein, rannte in den hinteren Garten und rief laut: „Meister!“ Der Ältere sagte: „Schüler, komm schnell, löse die Stricke, sie binden mich zu fest.“ Der Wanderer sagte: „Meister, beeil dich nicht, lass mich erst den Dämon töten, dann komme ich, um dich zu befreien.“ Er wandte sich schnell um und rannte in die Haupthalle, hob die Stange zum Schlag, hielt aber inne und sagte: „Nicht gut, erst den Meister befreien, dann schlagen.“ Er kehrte in den Garten zurück, überlegte wieder und sagte: „Erst schlagen, dann befreien.“ So ging er zwei- oder dreimal hin und her, bis er schließlich tanzend und springend in den Garten kam. Der Ältere sah ihn und sagte, zwischen Trauer und Freude: „Affe, du hast wohl gesehen, dass ich nicht umgekommen bin, und deine Freude hat keinen anderen Auslass, deshalb tanzt du so?“ Da trat der Wanderer vor, löste die Stricke und führte den Meister weg. Da hörte er, wie der Gefesselte am gegenüberliegenden Baum rief: „Herr, habt Erbarmen und rettet auch mich.“ Der Ältere blieb stehen und sagte: „Wukong, löse auch diesen Mann.“ Der Wanderer fragte: „Wer ist er?“ Der Ältere sagte: „Er kam einen Tag vor mir hierher. Er ist ein Holzfäller und sagte, er habe eine alte Mutter zu Hause, die sehr alt und sehr einsam sei; er ist ein pflichtbewusster Sohn. Rette ihn also gleich mit.“

Der Wanderer folgte den Worten, löste auch dessen Stricke und führte beide gemeinsam zur Hintertür hinaus, kletterte auf eine Felsklippe und überquerte die steile Schlucht. Der Ältere bedankte sich: „Weiser Schüler, dir ist es zu verdanken, dass du ihn und mich gerettet hast. Wo sind Wuneng und Wujing?“ Der Wanderer sagte: „Die beiden weinen dort um dich. Ruf sie.“ Der Ältere rief daraufhin mit lauter Stimme: „Bajie, Bajie.“ Der Tölpel weinte so sehr, dass er benommen war, wischte sich Rotz und Tränen ab und sagte: „Sha Heshang, der Meister ist nach Hause gekommen, um seinen Geist zu zeigen, und ruft uns dort?“ Der Wanderer trat vor und rief: „Dummkopf, was für ein Geisterspuk? Ist das nicht der Meister, der gekommen ist?“ Sha Heshang sah auf, erkannte ihn, kniete schnell nieder und sagte: „Meister, wie viel hast du gelitten! Wie hat Bruder dich gerettet?“ Der Wanderer erzählte die ganze Geschichte.

Als Bajie dies hörte, knirschte er mit den Zähnen, konnte sich nicht zurückhalten, hob seinen Rechen und zerstörte das Grab, grub den Kopf aus und zerschlug ihn zu Brei. Tang Seng sagte: „Was machst du da?“ Bajie sagte: „Meister, ich weiß nicht, wessen Toter das ist, aber ich musste um ihn weinen.“ Der Ältere sagte: „Dank ihm wurde mein Leben gerettet. Als eure Brüder vor das Tor zogen und nach mir schrien, haben sie ihn wohl als Täuschung benutzt; sonst hätten sie mich getötet. Begrabt ihn lieber, um unsere mönchische Gesinnung zu zeigen.“ Der Tölpel hörte dies, vergrub das Bündel zerschlagener Knochen und Fleisch und häufte auch ein Grab auf.

Der Affenkönig lachte jedoch und sprach: „Meister, bitte setzt Euch ein wenig nieder, bis ich die ganze Bande vertilgt habe und zurückkomme.“ Da sprang er von der Felsenklippe hinab, durchquerte den Bach und drang in die Höhle ein. Er nahm die Stricke, mit denen der Tang-Mönch und der Holzfäller gefesselt waren, und trug sie in die Haupthalle. Der alte Dämon schlief noch; er band ihn mit Händen und Füßen zusammen, wie ein Pferd gepackt, hob ihn mit der Eisenstange auf, legte ihn sich über die Schulter und ging geradewegs zur Hintertür hinaus. Zhu Bajie, der es von weitem sah, rief: „Bruder, du treibst so gern solche Kopf-tragenden Geschäfte. Wäre es nicht besser, noch einen zu finden, um ein Paar zu haben, das man an einer Stange trägt?“ Der Affenkönig kam zu ihm heran, setzte den Dämon ab, und Bajie hob schon den Rechen, um zuzuschlagen. Der Affenkönig sagte: „Halt! In der Höhle sind noch die kleinen Dämonen, die wir nicht gefangen haben.“ Bajie sprach: „Bruder, wenn es welche gibt, dann führ mich hinein, und ich werde sie verprügeln.“ Der Affenkönig sagte: „Prügeln kostet zu viel Mühe; besser, wir sammeln etwas Reisig und machen ihnen den Garaus, damit die Wurzel ausgerottet wird.“ Als der Holzfäller dies hörte, führte er Bajie zu einer östlichen Senke, wo sie trockene Bambuszweige, verwelktes Kiefernholz, hohle Weiden, abgerissene Wurzeln, gelbes Beifußkraut, altes Schilfrohr, Riedgras und dürren Maulbeerbaum fanden. Sie trugen einiges davon und brachten es zur Hintertür hinein. Der Affenkönig zündete das Feuer an, und Bajie fächelte mit seinen beiden Ohren Wind. Der Große Heilige sprang auf seinen Körper, schüttelte sich und sammelte die Schlafmücken-Haare wieder ein. Die kleinen Dämonen erwachen gerade, als Rauch und Feuer sie zugleich erfassten. Welch ein Jammer! Keiner von ihnen konnte dem Tod entrinnen. Selbst die ganze Höhle brannte völlig nieder. Dann kehrten sie zurück, um den Meister zu sehen. Der Meister hörte den alten Dämon, der eben erst erwacht war, laut schreien und rief: „Jünger, der Dämon ist erwacht.“ Bajie trat vor und schlug mit seinem Rechen zu, tötete den alten Dämon, der seine ursprüngliche Gestalt zeigte – es war ein Leoparden-Dämon mit beifußblättrigem, geflecktem Fell. Der Affenkönig sprach: „Geflecktes Fell kann Tiger fressen, und jetzt kann es sich auch in Menschen verwandeln. Mit diesem Schlag ist die künftige Plage endgültig beseitigt.“ Der Ältere dankte unaufhörlich, schwang sich in den Sattel und bestieg das Pferd. Der Holzfäller sagte: „Herr, wenn Ihr nach Südwesten geht, ist es nicht weit bis zu meinem Haus. Bitte kommt zu mir nach Hause, seht meine Mutter und dankt dem Herrn für die Gnade, mir das Leben gerettet zu haben; dann werde ich Euch auf den Weg bringen.“ Der Ältere willigte freudig ein, bestieg nicht das Pferd, sondern ging gemeinsam mit dem Holzfäller und den vier Jüngern. Sie schlugen sich nach Südwesten, bogen sich durchs Gelände, und nach nicht allzu langer Zeit sahen sie tatsächlich:

Die Steinpfade waren wieder mit Moos überzogen, das Holztor umrankten Ranken und Blumen.

Ringsum verbanden sich die Berglandschaften, in einem Wald lärmten Vögel und Spatzen.

Dichtes Kiefern- und Bambusgrün durchdrang sich, zahlreiche seltene Blüten und Kräuter standen in Fülle.

An einem abgelegenen, tief im Nebel liegenden Ort, ein Haus mit Bambuszaun und Strohdach.

Von weitem sahen sie eine alte Frau, die an der Holztür lehnte, mit tränenden Augen, die laut und kläglich um Himmel und Erde jammerte. Der Holzfäller erkannte seine Mutter, ließ den Älteren zurück, eilte schnell zur Holztür, kniete nieder und rief: „Mutter, ich bin zurückgekehrt!“ Die alte Frau umarmte ihn und sprach: „Mein Sohn! Du bist seit Tagen nicht nach Hause gekommen; ich dachte schon, der Bergherr hätte dich gefangen und dir das Leben genommen, und mein Herz schmerzte unerträglich. Da du nicht umgekommen bist, warum kommst du erst heute? Wo sind deine Seil und deine Axt?“ Der Holzfäller verneigte sich und sprach: „Mutter, ich war tatsächlich vom Bergherrn gefangen und an einen Baum gebunden worden; es war kaum möglich, am Leben zu bleiben. Nur dank dieser Herren hier bin ich gerettet. Dieser Herr hier ist ein Arhat aus dem Osten des Tang-Reiches, der nach Westen reist, um Sutren zu holen. Auch jener Herr war vom Bergherrn gefangen und an einen Baum gebunden worden. Seine drei Jünger, die Herren, besitzen übernatürliche Kräfte; sie erschlugen den Bergherrn mit einem Schlag. Es stellte sich heraus, dass es ein Leoparden-Dämon mit beifußblättrigem, geflecktem Fell war; alle kleinen Dämonen wurden verbrannt. Dann lösten sie den alten Herrn und befreiten auch mich. Das ist eine Gnade so hoch wie Himmel und so tief wie die Erde. Ohne sie wäre ich gewiss gestorben. Nun ist der Berg sicher, und selbst wenn ich die ganze Nacht reise, ist es ungefährlich.“

Als die alte Frau dies hörte, verneigte sie sich bei jedem Schritt, begrüßte den Älteren und seine vier Jünger, und alle traten durch die Holztür in das strohgedeckte Haus ein und setzten sich. Mutter und Sohn verneigten sich immer wieder und dankten unaufhörlich. In aller Eile bereiteten sie einige vegetarische Speisen, um ihre Dankbarkeit zu zeigen. Bajie sprach: „Holzfäller-Bruder, ich weiß, dass dein Haushalt arm ist; wir können eine einfache Mahlzeit nehmen, aber mach dir bitte keine Umstände mit einem großen Gastmahl.“ Der Holzfäller sagte: „Um Euch die Wahrheit zu sagen, Herr, in diesen Bergen bin ich wirklich arm; ich habe weder Pilze noch Champignons, weder Sichuanpfeffer noch große Gewürze. Ich kann nur ein paar wilde Kräuter als Opfergabe für die Herren darbringen, um für den Augenblick meine Dankbarkeit zu zeigen.“ Bajie lachte und sprach: „Ich störe, ich störe! Bring sie nur schnell her, wir haben Hunger.“ Der Holzfäller sagte: „Sofort, sofort!“ Und tatsächlich, nach kurzer Zeit wurden Tisch und Bänke abgewischt und aufgestellt, und es kamen einige Schalen mit wilden Kräutern. Man sah:

Zart gekochte gelbe Blüten, sauer eingelegte weiße Glockenblumen. Wilder Portulak, Wasserkresse und Gänseblümchen. Schwalbenkraut, duftend und zart, und Knospen, fest, knusprig und grün. Gar gekochter Malaienkohl, weiß gedünsteter Hundsfuß. Katzenohren, wilder Lauch, Aschkraut, gut gar zu essen; Scherenkraut, Riedgras, umgestürzte Schnecken und Besen-Gänsedistel; Hirsegänsedistel, Lattich-Gänsedistel, einige Arten duftend und glatt. In Öl gebratenes U-Ying-Blütenkraut, Wasser-Kastanienkraut, lobenswert. Sumpfwurz und Sumpfbinse, vier wassernahe Arten, wahrhaft rein und schön. Wiesenlieschgras, zart und schön; Flickkraut, nicht zu tragen. Unter der Bitterkürbis-Hecke. Spatzenflachs, Affenfährten, in Öl gebraten, gut zu essen. Schräger Beifuß, grüner Beifuß, Mutterkraut, und Lichtmotten fliegen auf den Buchweizen. Schafsohrkraut, Wolfsbeerensprossen, dazu Weinbergkraut ohne Öl. Einige wilde Kräuter als eine Mahlzeit, der Holzfäller brachte sie in tiefer Dankbarkeit dar.

Die Meister und Jünger aßen sich satt, packten ihr Gepäck und machten sich bereit aufzubrechen. Der Holzfäller wagte nicht, sie länger aufzuhalten, bat seine Mutter, noch einmal herauszukommen, und sie verneigten sich erneut. Der Holzfäller verneigte sich nur immer wieder, nahm einen Jujube-Holzstab, ordnete seine Kleidung und begleitete sie zur Tür hinaus. Sha Seng führte das Pferd, Bajie trug die Last, der Affenkönig ging dicht zur Seite, der Ältere saß auf dem Pferd und sprach mit gefalteten Händen: „Holzfäller-Bruder, ich bitte dich, uns den Weg zu weisen, bis zur großen Straße; dann werden wir uns trennen.“ Gemeinsam stiegen sie auf Anhöhen und hinab, durchquerten Bergbäche und suchten nach Hängen. Der Ältere auf dem Pferd dachte bei sich: „Jünger,

Seit ich Abschied vom Kaiser nahm und nach Westen zog, ist der Weg weit und beschwerlich.

Über Wasser und Berge hinweg, endloses Unheil, das ich nicht abwenden kann, Dämonen und Ungeheuer, denen das Leben kaum zu entrinnen ist.

Mit ganzem Herzen strebe ich nur danach, die drei Sutren zu erlangen, und mit jedem Gedanken hoffe ich noch, bis zum neunten Himmel aufzusteigen.

In Hast und Eile – wann wird dies enden? Wann werde ich das vollendete Werk vollbringen und zum Tang-Reich zurückkehren?“

Als der Holzfäller dies hörte, sprach er: „Herr, macht Euch keine Sorgen. Diese große Straße führt nach Westen, und nach nicht ganz tausend Li erreicht ihr das Land Tianzhu, das Land der höchsten Glückseligkeit.“ Der Ältere, als er dies hörte, schwang sich vom Pferd und sprach: „Ich danke dir für deine weite Begleitung. Da dies die große Straße ist, bitte kehre, Holzfäller-Bruder, in dein Haus zurück und grüße deine alte Frau vielmals von mir: Für die reichliche Mahlzeit, die wir soeben genossen haben, habe ich, der arme Mönch, nichts, womit ich mich erkenntlich zeigen kann, als dass ich früh und abends Sutren rezitiere, um dir und deiner Mutter Frieden und langes Leben zu erbitten.“ Der Holzfäller sagte immer wieder zu, verabschiedete sich und kehrte auf seinen Weg zurück. Die Meister und Jünger zogen dann direkt nach Westen. Wahrlich:

Den Dämon bezwungen, die Rache gesühnt, von Leiden befreit,

Empfingen sie Gnade und zogen dankbar den Weg entlang.

Ob es noch viele Tage dauern wird, bis sie das Paradies im Westen erreichen, erfahrt ihr im nächsten Kapitel.