Die Reise nach Westen

97. Kapitel: Goldener Lohn wird zum Gift – Die Heiligen erlösen die Geister

Kapitel 97

Neunundneunzigstes Kapitel: Gold lohnt den äußeren Schutz, erleidet Dämonenpein; Das Heilige offenbart die Totenseele, rettet den Ursprung

Wir lassen fürs erste davon ab, wie Tangseng und seine Gefährten im zerfallenen Haus des Hua Guang die regnerische Nacht in ärmlicher Behausung erduldeten. Wenden wir uns stattdessen dem Landkreis Diling in der Präfektur Tongtai zu. Dort gab es eine Bande von Schurken, die durch Hurerei, Saufgelage und Glücksspiel ihr Vermögen verschleudert hatten und nun keinen Lebensunterhalt mehr bestreiten konnten. Sie rotteten ein Dutzend Männer zusammen, um als Räuber ihr Glück zu versuchen, und überlegten, wer in der Stadt der erste und wer der zweite reichste Mann sei, um bei ihnen Gold und Silber zu erbeuten und damit ihre Ausgaben zu bestreiten. Einer von ihnen sagte: „Wir brauchen nicht zu forschen noch zu rechnen. Es gibt nur das Haus des Herrn Kou, der heute die Tang-Mönche verabschiedet hat. Es ist überaus reich und wohlhabend. Wir nutzen diesen Nacht-Regen, wo die Leute auf der Straße nicht auf der Hut sind und die Feuerwachen und die Miliz nicht patrouillieren. Damit schlagen wir zu, rauben etwas Geld, und dann gehen wir wieder auf Huren, saufen und spielen. Ist das nicht eine feine Sache?“ Die Räuber waren hocherfreut, einigten sich und brachten alle ihre kurzen Messer, Stachelkugeln, Brechstangen, Totschläger, Hanfseile und Fackeln mit. Sie kamen im Regen, brachen das Tor des Hauses Kou auf und drangen mit lautem Geschrei mordend ein. In seiner Bestürzung versteckte sich jeder im Hause, ob jung oder alt, Mann oder Frau, so gründlich wie möglich: Die Alte Mutter verkroch sich unter dem Bett; der Alte Herr verbarg sich hinter der Tür; Kou Liang, Kou Dong und einige der nahen Kinder und Enkel flohen zitternd und zagend in alle Richtungen, um ihr Leben zu retten. Die Räuberbande öffnete mit ihren Messern und Fackeln seine Truhen und Kisten, plünderte und raubte all das Gold, Silber und die Kostbarkeiten, den Schmuck und die Kleider, die Geräte und Möbel. Der alte Herr Kou konnte es nicht ertragen, seine Sachen so wegzugeben. Er setzte sein Leben aufs Spiel, trat vor die Tür und flehte die Räuber an: „Ihre Majestäten, die Räuberfürsten! Nehmt, was für euch reicht, und lasst mir ein paar Kleidungsstücke für mein Begräbnis übrig!“ Die Räuber aber ließen ihn nicht ausreden. Sie traten vor, versetzten dem Herrn Kou einen Fußtritt in die Weichteile und schlugen ihn zu Boden. Erbärmlich! Die drei Seelenhauchte schwebten ins Totenreich hinab, die sieben Geisterhauchte verließen die Welt der Menschen! Die Räuber hatten ihren Erfolg, verließen das Haus Kou, machten entlang der Stadtmauer eine Strickleiter, ließen sich einen nach dem anderen von der Mauer hinab, und flohen im Regen die ganze Nacht nach Westen. Erst als die Diener des Hauses Kou sahen, dass die Räuber abgezogen waren, wagten sie sich hervor. Als sie nachsahen, lag der alte Hausherr bereits tot am Boden. Sie brachen in Wehklagen aus: „O Himmel! Unser Herr ist erschlagen worden!“ Alle fielen über die Leiche her und weinten bitterlich, voller Jammer und Klage.

Es war nahe an der vierten Nachtwache, da hegte die Alte Mutter im Herzen Groll gegen Tangseng und seine Leute, weil sie ihre Spenden nicht angenommen hatten, und weil sie sie mit Blumen und Seide und großem Gepränge verabschiedet hatten, was dieses Unheil heraufbeschworen hatte. So keimte in ihr Neid und die Absicht, Unheil zu stiften. Sie wollte die vier Meister und ihren Schüler in eine Falle locken. Sie stützte Kou Liang und sprach: „Mein Sohn, weine nicht! Dein Vater hat heute die Mönche beschenkt und morgen die Mönche beschenkt, wer hätte gedacht, dass er heute die Vollendung feiert und dabei mit diesen verfluchten, todbringenden Mönchen speist?“ Seine Brüder fragten: „Mutter, inwiefern sind es todbringende Mönche?“ Die Mutter sprach: „Die Räuber drangen mit solcher Gewalt ein, mordend, und ich verkroch mich unter dem Bett. Zitternd und zagend gab ich Acht und schaute genau hin, wo das Feuerlicht war. Wen, meint ihr, sah ich? Der die Fackel anzündete, war Tangseng; der das Messer führte, war Zhu Bajie; der das Gold und Silber forttrug, war Sha Heshang; und der deinen Vater erschlug, war Sun Xingzhe.“ Die beiden Söhne hörten es und glaubten es für bare Münze. Sie sprachen: „Wenn die Mutter es so genau gesehen hat, dann müssen sie es gewesen sein. Diese vier Männer haben fünfzehn Tage in unserem Haus gewohnt und unsere Türen und Wände, Fenster und Gänge genau kennengelernt. Geld und Gut bewegen das Herz, und so nutzten sie den nächtlichen Regen, kehrten in unser Haus zurück, raubten nicht nur die Habe, sondern töteten auch noch den Vater. Ist diese Tat nicht abscheulich und boshaft? Wenn es Tag wird, gehen wir zum Amt, reichen eine Diebstahlsliste ein und verklagen sie namentlich.“ Kou Dong fragte: „Wie schreibt man die Diebstahlsliste?“ Kou Liang sprach: „Schreib sie genau so, wie die Mutter es gesagt hat.“ Er schrieb:

Tangseng zündete die Fackel an, Bajie rief zum Morden. Sha Heshang raubte das Gold und Silber fort, Sun Xingzhe erschlug meinen Vater.

Die ganze Familie zankte und stritt, und ehe sie sich’s versahen, war es Tag. Während die einen ausgesandt wurden, um die Verwandten zu benachrichtigen und einen Sarg zu besorgen, gingen Kou Liang und seine Brüder zum Amt, um ihre Klageschrift einzureichen. Der Präfekt von Tongtai aber war ein Mann,

der sein Leben lang rechtschaffen, von Natur aus tugendhaft und gut war. In seiner Jugend mühte er sich im Licht des Schneefensters eifrig mit den Büchern ab, und schon früh hatte er vor der goldenen Halle seine Antworten auf die kaiserlichen Fragen gegeben. Stets trug er ein treues und gerechtes Herz im Busen, immer hegte er Gedanken der Barmherzigkeit. Sein Ruhm erfüllte die Geschichtsbücher und pflanzte sich über tausend Jahre fort; Gong Sui und Huang Ba waren in ihm wiedergeboren. Sein Name donnerte durch die Amtsstube und verbreitete sich für ewige Zeiten; Zhuo Mao und Lu Gong waren in ihm neu erstanden.

Als er nun seine Audienz hielt und alle laufenden Angelegenheiten erledigt hatte, befahl er, die Tafel für die Annahme von Klagen herauszustellen. Da traten Kou Liang und seine Brüder mit ihrer Klageschrift ein, knieten nieder und riefen mit lauter Stimme: „Euer Ehren! Wir sind kleine Leute und zeigen einen schweren Fall von Raub und Diebstahl mit Totschlag an!“ Der Präfekt nahm die Klageschrift entgegen, las sie, Punkt für Punkt, und fragte dann: „Gestern hieß es, in eurem Hause habe man die Vollendung des Almosengebens gefeiert und vier hohe Mönche beschenkt, die aus dem Osten, vom Tang-Reich, gekommene Arhats seien. Man habe sie mit Blumen und Seide und unter dem Klang von Trommeln und Musik durch die Straßen verabschiedet. Wie kann es dann zu einer solchen Sache kommen?“ Kou Liang und seine Brüder verneigten sich bis zur Erde und sprachen: „Euer Ehren! Der Vater von uns kleinen Leuten, Kou Hong, hat vierundzwanzig Jahre lang den Mönchen Almosen geschenkt. Weil diese vier Mönche von weit her kamen und die Zahl von zehntausend Mönchen genau voll machten, hielt er die Vollendungsfeier ab und ließ sie fünfzehn Tage bei uns wohnen. Dabei lernten sie alle Wege und Türen und Fenster genau kennen. Am selben Tag wurden sie verabschiedet, und in derselben Nacht kehrten sie zurück, nutzten die dunkle, regnerische Nacht, kamen mit offenen Fackeln und Waffen, drangen mordend in die Zimmer ein, raubten Gold und Silber, Kostbarkeiten, Kleider und Schmuck und schlugen den Vater tot zu Boden. Wir bitten Euer Ehren, für uns kleine Leute Gerechtigkeit zu schaffen!“ Als der Präfekt dies hörte, ließ er sofort die berittenen und die Fußsoldaten sowie die Miliz aufbieten, insgesamt hundertfünfzig Mann, alle mit scharfen Waffen ausgerüstet. Sie ritten aus dem Westtor und setzten geradewegs den vier Mönchen aus Tang nach.

Wir aber sagen, dass die Meister und ihre Schüler in dem zerfallenen Haus des Hua Guang die Nacht bis zum Tagesanbruch ausharrten, dann erst das Haus verließen und sich auf den Weg nach Westen machten. Wie es der Zufall wollte, hatten die Räuber in jener Nacht das Haus Kou ausgeraubt, sich von der Stadtmauer herabgelassen und waren ebenfalls auf der großen Straße nach Westen gezogen. Als der Tag anbrach, waren sie am Westende des Hua-Guang-Hauses vorbei und etwa zwanzig Li weitergezogen. Sie versteckten sich in einer Bergschlucht, um das Gold und Silber zu verteilen. Noch waren sie nicht fertig mit der Verteilung, da sahen sie plötzlich die vier Mönche aus Tang des Weges kommen. Die Räuber waren noch nicht zufrieden, zeigten auf Tangseng und sagten: „Ist das nicht der Mönch, der gestern verabschiedet wurde?“ Die Räuber lachten: „Das kommt gut, das kommt gut! Wir treiben ja auch dieses himmelschreiende Handwerk. Diese Mönche kommen des Weges, haben lange im Hause Kou gewohnt, wer weiß, wie viel sie bei sich haben. Wir wollen sie kurzerhand abfangen, ihnen das Reisegeld abnehmen und das weiße Pferd dazu als Beute. Wäre das nicht eine runde Sache, die uns vollkommen zufriedenstellt?“ Da ergriffen die Räuber ihre Waffen, stießen einen Kriegsschrei aus, liefen auf die große Straße hinaus und stellten sich in einer Reihe auf. Sie riefen: „Mönche, bleibt stehen! Lasst schnell das Wegegeld da, dann schenken wir euch das Leben! Wenn ein einziges ‚nein‘ über eure Lippen kommt, dann gibt es einen Hieb pro Mann, und keiner bleibt am Leben!“ Vor Schreck begann Tangseng auf seinem Pferd heftig zu zittern. Sha Seng und Bajie waren bestürzt und sprachen zu Sun Wukong: „Was tun? Was tun? Wir haben mühsam die halbe Nacht im Regen ausgeharrt, und schon wieder treffen wir auf Wegelagerer, die uns den Weg versperren. Das nennt man wohl: ‚Ein Unglück kommt selten allein.‘“ Sun Wukong lachte und sprach: „Meister, fürchtet euch nicht! Brüder, sorgt euch nicht! Lasst mich nur hingehen und ihn fragen!“

Wahrlich, ein großer Heiliger! Er band seinen Tigerfellrock fester, zog sein Brokatgewand glatt, trat näher, verschränkte die Hände vor der Brust und fragte: „Ihr Herren, was habt ihr vor?“ Die Räuber schrien ihn an: „Dieser Kerl kennt weder Tod noch Leben, dass er es wagt, uns zu fragen! Hast du keine Augen unter der Stirn, dass du mich nicht als den Großkönig und Herrn erkennst? Bring schnell das Wegegeld her, dann lassen wir dich ziehen!“ Als Sun Wukong dies hörte, verzog er sein ganzes Gesicht zu einem Lächeln und sprach: „Ach, ihr seid also Wegelagerer und Strauchdiebe!“ Die Räuber wurden wütend und schrien: „Schlagt ihn tot!“ Sun Wukong tat erschrocken und sprach: „Großkönig! Großkönig! Ich bin nur ein Mönch vom Lande, der sich nicht auszudrücken weiß. Ich bin euch gegenüber unhöflich gewesen, verzeiht mir, verzeiht mir! Wenn ihr Wegegeld wollt, fragt nicht die drei anderen, fragt nur mich. Ich bin der, der die Bücher führt. Alles, was an Geld für Sutren, an Opfergaben, an Almosengeld, an Spenden eingeht, ist in meinem Bündel, und ich führe allein die Aufsicht über Einnahmen und Ausgaben. Der da auf dem Pferd reitet, ist zwar mein Meister, aber er kann nur Sutren rezitieren und kümmert sich um keine anderen Dinge. Geld und Schönheit hat er vergessen, er hat nicht einen roten Heller. Der mit dem schwarzen Gesicht ist ein junger Bursche, den ich unterwegs aufgelesen habe; er kann nur das Pferd versorgen. Der mit der langen Schnauze ist ein von mir angeheuerter Knecht; er kann nur die Lasten tragen. Lasst die drei ziehen, dann werde ich euch das Reisegeld, meine Kleidung und die Almosenschale geben, so viel ich habe!“ Alle Räuber sagten: „Dieser Mönch scheint ein ehrlicher Kerl zu sein. Wenn das so ist, schenken wir dir das Leben. Heiß die drei das Gepäck fallen lassen und lass sie ziehen!“ Sun Wukong drehte sich um und gab ein Zeichen mit den Augen. Da ließ Sha Seng die Tragestange mit dem Gepäck fallen, und er, der Meister, der das Pferd führte, und Bajie zogen geradewegs nach Westen weiter.

Der Affenkönig öffnete das Bündel, nahm eine Handvoll Erde vom Boden, warf sie in die Luft und sprach einen Zauberspruch, den Lähmungszauber. Er rief: „Halt!“ Die etwa dreißig Räuber standen mit zusammengebissenen Zähnen, offenen Augen und ausgestreckten Händen da, völlig regungslos, unfähig zu sprechen oder sich zu bewegen. Der Affenkönig trat auf den Weg hinaus und rief: „Meister, kommt zurück, kommt zurück.“ Der Bajie geriet in Panik und sagte: „Schlimm, schlimm, der ältere Bruder hat uns verraten. Er hat kein Geld bei sich, im Bündel gibt es weder Gold noch Silber, sicherlich ruft er den Meister, weil er das Pferd will. Uns ruft er, um uns die Kleider auszuziehen.“ Der Sandmönch lachte und sagte: „Zweiter Bruder, rede nicht solchen Unsinn. Der ältere Bruder ist ein fähiger Mann; früher hat er sogar die giftigen Dämonen und wilden Ungeheuer besiegt, wie sollten wir uns vor diesen paar Dieben fürchten? Wenn er ruft, hat das sicher einen Grund. Gehen wir schnell zurück und sehen nach.“ Der Ältere hörte dies, wandte sein Pferd erfreut um, kehrte nach vorne zurück und rief: „Wukong, was gibt es, dass du mich zurückrufst?“ Der Affenkönig sagte: „Seht, was diese Diebe dazu sagen.“ Bajie trat vor, stieß sie an und rief: „Räuber, warum bewegt ihr euch nicht?“ Die Diebe waren völlig ohne Bewusstsein, sprachen und antworteten nicht. Bajie sagte: „Gut, sie sind zu Stummen und Blöden geworden.“ Der Affenkönig lachte und sagte: „Der alte Sonnengott hat sie mit dem Lähmungszauber festgesetzt.“ Bajie sagte: „Wenn sie gelähmt sind, warum ist dann ihr Mund nicht gelähmt? Wieso geben sie keinen Laut von sich?“ Der Affenkönig sagte: „Meister, bitte steigt ab und setzt euch. Das Sprichwort sagt: ‚Es gibt nur falsches Festnehmen, nicht falsches Freilassen.‘ Brüder, legt alle Diebe nieder, fesselt sie rücklings und lasst sie ein Geständnis ablegen, damit wir sehen, ob sie Anfänger-Räuber oder erfahrene Räuber sind.“ Der Sandmönch sagte: „Wir haben keine Stricke.“ Daraufhin riss der Affenkönig einige seiner Haare aus, hauchte sie mit göttlichem Atem an und verwandelte sie in dreißig Stricke. Sie griffen gemeinsam an, legten die Diebe nieder und fesselten sie alle mit Händen und Füßen. Dann sprach er den Lösungszauber, und die Diebe erwachten allmählich.

Der Affenkönig bat den Tang-Mönch, sich an den Ehrenplatz zu setzen, während die drei anderen Waffen ergriffen und riefen: „Ihr Diebe! Wie viele seid ihr insgesamt? Wie viele Jahre betreibt ihr dieses Geschäft? Wie viel habt ihr geraubt? Habt ihr Menschen getötet oder verletzt? Ist es das erste Mal, oder das zweite oder dritte Mal?“ Die Diebe öffneten den Mund und sagten: „Herr, verschont uns das Leben!“ Der Affenkönig sagte: „Schreit nicht, gesteht die Wahrheit.“ Die Diebe sagten: „Herr, wir sind nicht von Beruf Räuber, wir sind alle Söhne anständiger Familien. Nur weil wir nichts taugten, tranken wir Wein, spielten um Geld, besuchten Huren und trieben uns herum, bis wir das Erbe unserer Väter und Vorfahren völlig aufgebraucht hatten. Wir hatten nie eine ehrliche Arbeit und kein Geld mehr. Wir hörten, dass der Herr Kou in der Stadt Tongtai ein reicher Mann sei, und gestern Abend, bei strömendem Regen und Dunkelheit, schlossen wir uns zusammen und überfielen ihn. Wir raubten etwas Gold, Silber und Kleider und teilten sie gerade in einer Senke nördlich der Straße, als wir plötzlich euch Herren kommen sahen. Einige erkannten, dass ihr von Herrn Kou verabschiedet wurdet, und dachten, ihr hättet sicher etwas bei euch. Auch weil das Gepäck schwer und das weiße Pferd schnell war, ließ uns die Habgier nicht ruhen, und wir kamen, um euch aufzuhalten. Wer hätte gedacht, dass der Herr über solche göttliche Kräfte und Zauberkunst verfügt, um uns zu fesseln? Wir bitten inständig um Gnade, nehmt das geraubte Gut an und lasst uns am Leben.“

Als der Tripitaka hörte, dass es sich um das von Herrn Kou geraubte Gut handelte, erschrak er heftig, sprang auf und sagte: „Wukong, der alte Herr Kou war überaus wohltätig, wie konnte ihm solches Unglück widerfahren?“ Der Affenkönig lachte und sagte: „Nur weil er uns mit solch prächtigen Bannern und Blumenschirmen, mit lautem Trommel- und Musikspiel verabschiedete, erregte er die Aufmerksamkeit der Leute, und diese Schurken schlugen bei ihm zu. Jetzt haben wir das Glück, auf sie zu stoßen und dieses viele Gold, Silber und Kleider zu erbeuten.“ Der Tripitaka sagte: „Wir haben ihn einen halben Monat lang belästigt, sind ihm für seine tiefe Güte dankbar und können sie nicht vergelten. Warum bringen wir dieses Gut nicht zu seinem Haus zurück? Wäre das nicht eine gute Tat?“ Der Affenkönig stimmte zu. Zusammen mit Bajie und dem Sandmönch holte er die Beute aus der Senke, packte sie zusammen und lud sie auf das Pferd. Dann ließ er Bajie eine Last Gold und Silber tragen und der Sandmönch trug sein eigenes Gepäck. Der Affenkönig dachte daran, die Räuber alle mit einem Schlag seiner Stange zu töten, fürchtete jedoch, dass der Tang-Mönch ihm das Töten von Menschen übelnehmen würde. Deshalb schüttelte er sich nur, um die Haare wieder einzuziehen. Die Diebe, deren Hände und Füße frei wurden, standen auf und flohen einer nach dem anderen in die Wildnis. Der Tang-Mönch wandte sich um und brachte das Gut zum Herrn Kou zurück. Dieser Gang aber glich dem einer Motte, die ins Feuer fliegt, und brachte stattdessen Unheil über sie. Ein Gedicht belegt dies. Das Gedicht lautet:

Wohltat mit Wohltat zu vergelten, ist selten auf der Welt,

Stattdessen verwandelt sich Wohltat oft in Feindschaft.

Wenn man ins Wasser springt, um andere zu retten, hat man am Ende Verlust,

Doch wer dreimal überlegt, handelt ohne Sorge.

Die drei Schüler des Tripitaka kehrten mit dem Gold, Silber und den Kleidern zurück. Während sie gingen, sahen sie plötzlich eine Menge Speere und Schwerter auf sich zukommen. Der Tripitaka erschrak sehr und sagte: „Schüler, seht ihr die Waffen, die da auf uns zukommen? Ist das gut oder böse?“ Bajie sagte: „Unglück, Unglück! Das sind die freigelassenen Räuber, sie haben Waffen genommen, sich mit anderen zusammengetan und kommen den Weg entlang, um mit uns zu kämpfen.“ Der Sandmönch sagte: „Zweiter Bruder, das, was da kommt, sieht nicht nach Räubern aus. – Älterer Bruder, sieh genau hin.“ Der Affenkönig sagte leise zum Sandmönch: „Das Unglück des Meisters ist wieder da. Das müssen sicherlich Soldaten sein, die Räuber verfolgen.“ Kaum hatte er ausgesprochen, standen die Soldaten vor ihnen, bildeten einen Kreis und umzingelten die Schülergruppe, wobei sie riefen: „Ihr guten Mönche! Ihr habt fremdes Gut geraubt und spaziert hier noch herum!“ Sie stürmten heran, rissen zuerst den Tang-Mönch vom Pferd und fesselten ihn mit Stricken; dann banden sie auch die drei Schüler. Sie legten Tragestangen an, zwei Männer trugen einen, trieben das Pferd an, nahmen die Lasten und gingen direkt zurück in die Kreisstadt. Man sah:

Den Tripitaka, zitternd und bebend, Tränen vergießend, sprachlos vor Kummer;

Den Bajie, endlos schimpfend und klagend, voller Groll im Herzen;

Den Sandmönch, verwirrt und zögernd, unschlüssig in Gedanken;

Den Sonnengott, lächelnd und fröhlich, bereit, seine Künste anzuwenden.

Die Soldaten drängten und trugen sie, und nach kurzer Zeit brachten sie sie in die Stadt und führten sie direkt vor den Beamten, wobei sie meldeten: „Herr, die Polizei hat Räuber gefangen.“ Der Bezirksvorsteher saß auf seinem Richterstuhl, belohnte die Polizei, prüfte die gestohlenen Güter und befahl sofort, sie der Familie Kou zurückzugeben. Dann ließ er den Tripitaka und die anderen vor den Gerichtssaal bringen und fragte: „Ihr Mönche, ihr behauptet, aus dem fernen Osten zu kommen und zum Westen zu pilgern, um Buddha zu verehren, aber in Wirklichkeit seid ihr nichts als Diebe, die die Gelegenheiten auskundschaften und Häuser ausrauben.“ Der Tripitaka sagte: „Herr, erlaubt mir, zu erklären: Ich bin wirklich kein Dieb, ich wage nicht zu lügen; ich habe einen gültigen Reisepass bei mir, der dies beweist. Weil Herr Kou uns einen halben Monat lang bewirtete, waren wir ihm tief verbunden. Auf dem Weg trafen wir Räuber und nahmen ihnen das Gut ab, das sie bei Herrn Kou geraubt hatten, um es ihm zurückzugeben und unsere Dankbarkeit zu zeigen. Unerwartet wurden wir von der Polizei ergriffen und für Diebe gehalten. Aber wir sind wirklich keine Diebe. Ich bitte den Herrn, dies genau zu prüfen.“ Der Bezirksvorsteher sagte: „Du Kerl, als du von den Soldaten gefangen wurdest, redest du dich mit schönen Worten heraus und behauptest, es sei Dankbarkeit. Wenn du die Räuber getroffen hast, warum hast du sie nicht gefangen und zum Amt gebracht, um deine Dankbarkeit zu zeigen? Warum seid ihr nur vier? Sieh, Kou Liang hat eine Anzeige erstattet und dich namentlich beschuldigt, und du wagst noch zu leugnen?“ Als der Tripitaka dies hörte, war ihm, als wäre ein Meer über ein Schiff hereingebrochen, seine Seele flog davon. Er rief: „Wukong, warum trittst du nicht vor und verteidigst mich?“ Der Affenkönig sagte: „Die Beute ist vorhanden, was nützt eine Verteidigung?“ Der Bezirksvorsteher sagte: „Genau, die Beweise liegen vor, und du wagst noch zu leugnen?“ Er befahl seinen Dienern: „Bringt den Kopfspanner her, spannt den kahlen Schädel dieses Mönchs ein, und dann schlagt ihn.“ Der Affenkönig erschrak, dachte bei sich: „Obwohl mein Meister diese Prüfung erleiden muss, darf er noch nicht allzu sehr leiden.“ Als er sah, wie die Gerichtsdiener die Stricke und den Kopfspanner vorbereiteten, sagte er: „Herr, spannt nicht diesen Mönch ein. Letzte Nacht, beim Überfall auf das Haus Kou, war ich derjenige, der die Lampe anzündete, ich war der, der das Messer führte, ich raubte das Gut, ich tötete auch. Ich bin der Anführer der Diebe. Wenn ihr jemanden schlagen wollt, schlagt nur mich; die anderen haben nichts damit zu tun. Lasst mich nur nicht laufen.“ Als der Bezirksvorsteher dies hörte, befahl er, zuerst diesen zu spannen. Die Diener kamen alle herbei, legten dem Affenkönig den Kopfspanner an, zogen ihn fest – mit einem Knall riss der Strick. Sie knüpften einen neuen und spannten wieder – wieder ein Knall, der Strick riss. So geschah es drei- oder viermal, aber seine Kopfhaut hatte nicht einmal eine Falte bekommen.

Als sie die Seile erneut anlegen wollten, hörte man jemanden melden: „Herr, der kaiserliche Gesandte, Vizekönig Chen, aus der Hauptstadt ist eingetroffen. Der Herr möge ihn vor der Stadt empfangen." Der Präfekt befahl daraufhin dem Kriminalbeamten: „Steckt die Diebe ins Gefängnis und bewacht sie gut. Wenn ich den Vorgesetzten empfangen habe, werde ich das Verhör fortsetzen." Der Kriminalbeamte stieß die vier Gefangenen, den Tang-Mönch und seine Schüler, ins Gefängnis. Bajie und Sha Seng trugen ihr eigenes Gepäck bei sich. Sanzang fragte: „Meine Schüler, wie ist das nur gekommen?" Der Affe lachte: „Meister, hinein, hinein. Hier gibt es kein Hundegebell, es lässt sich gut spielen." Bedauernswert, die vier wurden hineingestoßen, einer nach dem anderen in die Fesselbetten geschoben, mit Seilen um den Bauch, den Kopf und die Brust gefesselt. Die Kerkermeister kamen und schlagen wild auf sie ein. Sanzang, den Schmerz kaum ertragend, rief nur: „Wukong, was tun? Was tun?" Der Affe sagte: „Sie schlagen, weil sie Geld wollen. Ein Sprichwort sagt: ‚An guten Orten ruht man sich aus, an schlechten Orten gibt man Geld aus.‘ Geben wir ihnen jetzt etwas Geld, dann ist es erledigt." Sanzang fragte: „Woher soll ich Geld nehmen?" Der Affe sagte: „Wenn kein Geld da ist, tun es auch Kleider. Gib ihnen die Kasaya." Als Sanzang das hörte, war es, als ob ein Messer in sein Herz stieße. Da er die Schläge nicht mehr ertragen konnte, sagte er schließlich: „Wukong, wie du meinst."

Der Affe rief daraufhin: „Ihr Herren Aufseher, schlagt nicht mehr. In den beiden Bündeln, die wir hereingetragen haben, befindet sich eine golddurchwirkte Kasaya, die tausend Goldstücke wert ist. Macht sie auf und nehmt sie." Als die Kerkermeister das hörten, machten sie sich gemeinsam an die Arbeit und öffneten die beiden Bündel. Obwohl einige Baumwollkleider und ein Reisebeutel darin waren, waren diese alle nichts wert. Sie sahen nur, dass etwas in mehreren Lagen Ölpapier eingewickelt war, das in einem glühenden Schimmer erstrahlte, und wussten, dass es ein guter Gegenstand war. Als sie es auseinanderfalteten und ansahen, war es:

Mit kunstvollen Perlen besetzt, ein seltenes Buddha-Kleinod.

Gewundene Drachen, bestickte Knoten, fliegende Phönixe, brokatene Säume.

Alle drängten sich, um es zu sehen, und weckten damit den Gefängnisaufseher, der herbeikam und rief: „Was lärmt ihr hier?" Die Kerkermeister knieten nieder und sagten: „Herr, eben bei der Verhandlung wurden vier Mönche eingeliefert, die Anführer einer großen Räuberbande sein sollen. Nachdem sie ein paar Schläge von uns bekommen hatten, gaben sie uns diese beiden Bündel. Als wir sie öffneten, fanden wir dieses Ding. Wir wissen nicht, wie wir damit verfahren sollen: Wenn alle es in Stücke reißen und teilen, ist es schade; wenn es einer allein bekommt, haben die anderen nichts davon. Glücklicherweise kommt der Herr, der Herr möge eine Entscheidung treffen." Der Gefängnisaufseher sah, dass es eine Kasaya war; er untersuchte auch die anderen Kleidungsstücke und den Reisebeutel. Als er dann den Passierschein im Beutel öffnete und die Siegel und Stempel der verschiedenen Länder sah, sagte er: „Es ist gut, dass ich gekommen bin, sonst hättet ihr ein Unglück heraufbeschworen. Diese Mönche sind keine Räuber, rührt ihre Sachen nicht an. Morgen, wenn der Herr Richter erneut verhandelt, wird sich die Wahrheit herausstellen." Als die Kerkermeister das hörten, gaben sie ihm die Bündel zurück, die er wieder wie zuvor einwickelte und dem Gefängnisaufseher zur Aufbewahrung übergab.

Allmählich wurde es Abend, man hörte die Trommel auf dem Turm, die Nachtwächter gingen ihre Runde. Bis zur vierten Nachtwache, als der Affe sah, dass sie alle nicht mehr stöhnten, sondern tief schliefen, dachte er heimlich: „Der Meister musste diese eine Nacht Gefängnisleiden ertragen. Ich, der alte Affe, habe deshalb den Mund nicht aufgemacht, um zu widersprechen, und keine Zauberkraft angewendet. Jetzt ist die vierte Nachtwache fast vorbei, das Unglück ist bald vorüber. Ich muss mich bereitmachen, damit wir bei Tagesanbruch das Gefängnis verlassen können." Sieh, wie er seine Künste anwendete: Er machte seinen Körper klein, schlüpfte aus der Fessel. Dann verwandelte er sich mit einem Schütteln in ein Heuschrecken-Insekt und flog aus den Dachziegelspalten des Traufgesimses. Er sah das Sternenlicht und den hellen Mond, es war eine klare und ruhige Nacht. Er orientierte sich und flog direkt zum Haus der Familie Kou. Dort sah er, dass auf der Westseite der Straße in einem Haus helles Licht brannte. Er flog näher an die Tür heran und sah, dass es ein Tofu-Macher war. Ein alter Mann schürte das Feuer, eine alte Frau presste die Sojamilch. Plötzlich rief der Alte: „Alte, der Herr Kou hatte zwar Kinder und Reichtum, aber kein langes Leben. Ich und er haben als Kinder zusammen die Schule besucht, ich bin fünf Jahre älter als er. Sein Vater hieß Kou Ming, der hatte damals auch nicht tausend Morgen Land, verpachtete ein wenig und konnte auch nicht eintreiben. Als er zwanzig war, starb der alte Ming, und er übernahm den Haushalt. Eigentlich war es auch sein Glücksschritt: Er heiratete die Tochter eines gewissen Zhang Wang, mit dem Kindheitsnamen Chuanzhen (‚Nadeleinfädlerin‘), die ihm tatsächlich Glück brachte. Seit sie in sein Haus kam, gedieh die Ernte, die Verpachtung trug Früchte, was er kaufte, brachte Gewinn, was er tat, machte Geld, und so hat er sich ein Vermögen von hunderttausend Silberstücken erworben. Mit vierzig Jahren wandte er sich dem Guten zu, bewirtete zehntausend Mönche, und wer hätte gedacht, dass er letzte Nacht von Räubern totgetreten würde. Bedauernswert! Dieses Jahr wurde er erst vierundsechzig und hätte sein Leben genießen können. Wer hätte gedacht, dass ein so guter Mensch keine gute Belohnung erhält, sondern eines unnatürlichen Todes stirbt. Ach, ach!"

Der Affe hörte alles genau, es war bereits die fünfte Nachtwache. Da flog er in das Haus der Familie Kou. Er sah, dass im Haupthaus bereits der Sarg aufgebahrt war, am Kopfende des Sarges brannte eine Lampe, Weihrauch, Kerzen, Blumen und Früchte waren aufgestellt. Die alte Mutter weinte daneben; er sah auch, wie die beiden Söhne kamen, um zu weinen und sich zu verbeugen, und die beiden Schwiegertöchter zwei Schalen mit Speisen als Opfergaben darbrachten. Der Affe setzte sich auf den Sargrand und hustete. Erschrocken rannten die beiden Schwiegertöchter mit wedelnden Händen und stampfenden Füßen nach draußen; die Brüder Kou Liang und Kou Dong lagen zitternd auf dem Boden und wagten sich nicht zu rühren. Sie riefen nur: „Vater! Ach, ach, ach ..." Die alte Mutter war mutiger, sie klopfte auf den Sargrand und sagte: „Alter Herr, lebst du wieder?" Der Affe ahmte die Stimme des alten Herrn nach: „Ich lebe nicht wieder." Die beiden Söhne wurden noch ängstlicher, sie ließen nicht ab von Verbeugungen und weinten, riefen nur: „Vater! Ach, ach, ach ..." Die alte Mutter fasste sich ein Herz und fragte: „Alter Herr, wenn du nicht lebst, wie kannst du dann sprechen?" Der Affe sagte: „Der König der Unterwelt hat einen Teufelsboten geschickt, der mich hierhergebracht hat, um mit euch zu sprechen. Diese Zhang, Chuanzhen genannt, hat mit ihrer lügnerischen Zunge Unschuldige ins Verderben gestürzt." Als die alte Mutter hörte, dass er ihren Kindheitsnamen nannte, erschrak sie, fiel auf die Knie und stieß mit dem Kopf auf den Boden, während sie sagte: „Guter Alter! In so einem hohen Alter nennst du noch meinen Kindheitsnamen! Womit habe ich mit meiner lügnerischen Zunge Unschuldige ins Verderben gestürzt?" Der Affe fuhr sie an: „Was soll das heißen: ‚Der Tang-Mönch zündete ein Feuer an, Bajie rief nach Mördern, Sha Seng raubte Gold und Silber, der Affe erschlug deinen Vater.‘ Wegen deiner Lügen sind die guten Menschen in Not geraten. Die vier ehrwürdigen Lehrer aus der Tang-Dynastie trafen unterwegs auf die gewalttätigen Räuber, nahmen ihnen die Sachen ab und brachten sie zu mir, um mir zu danken – welche gute Absicht! Du aber hast einen falschen Diebstahl vorgetäuscht und deine Söhne veranlasst, Anzeige bei der Behörde zu erstatten. Die Behörde hat nicht gründlich ermittelt und sie nun ins Gefängnis gesteckt. Der Gefängnisgott, der Erdgeist und der Stadtgott sind alle in Aufregung geraten, sitzen unruhig da und haben es dem König der Unterwelt gemeldet. Der König der Unterwelt hat daraufhin einen Teufelsboten geschickt, der mich hierhergebracht hat, um euch zu sagen: Beeilt euch, sie freizulassen; andernfalls werde ich einen Monat lang hier im Haus herumspuken, und von der ganzen Familie, alt und jung, samt Hühnern und Hunden, wird keines mehr übrig sein." Die Brüder Kou Liang und Kou Dong verbeugten sich wieder und flehten weinend: „Vater, kehre zurück, tu den Alten und Jungen nichts zuleide. Sobald es hell wird, gehen wir zum Bezirksamt, um das Geständnis zurückzuziehen und die Klage fallen zu lassen. Wir wollen nur, dass die Toten und die Lebenden in Frieden sind." Der Affe hörte es und rief: „Brennt Weihrauchpapier, ich gehe." Die ganze Familie kam, um Weihrauchpapier zu verbrennen.

Der Affe flog mit einem Flügelschlag auf und flog direkt in die Residenz des Präfekten. Er senkte den Kopf und sah, dass im Inneren des Zimmers bereits Licht brannte; der Präfekt war offenbar aufgestanden. Er flog in die Haupthalle und sah, dass an der hinteren Wand in der Mitte ein Bild hing, das einen Beamten auf einem gescheckten Pferd zeigte, mit einigen Dienern, die einen grünen Schirm und ein Feldbett trugen – er wusste nicht, welche Geschichte es darstellte. Der Affe setzte sich genau in die Mitte des Bildes. Plötzlich kam der Präfekt aus seinem Zimmer, gebückt, um sich zu waschen und zu kämmen. Der Affe hustete plötzlich laut, und der Präfekt erschrak so sehr, dass er hastig in sein Zimmer zurücklief. Nachdem er sich gewaschen und gekämmt hatte, zog er sein Amtsgewand an, kam heraus, zündete vor dem Bild Weihrauch an und betete: „Der Ahnherr, Beamter Jiang Gongqian, an seinem Seelenplatz: Der Neffe Jiang Kunsan, dank der Tugend der Vorfahren, unwürdig die Prüfung bestanden, jetzt zum Präfekten von Tongtai ernannt, opfert Tag und Nacht ununterbrochen Weihrauch. Warum hast du heute deine Stimme erhoben? Sei kein böser Geist und erschrecke nicht die Familie." Der Affe lachte heimlich: „Das ist der Seelenplatz seines Onkels." Er ahmte die Stimme nach und rief: „Neffe Kunsan, du bist zwar durch die Gunst der Vorfahren Beamter geworden und warst stets rechtschaffen, warum hast du gestern in deiner Unwissenheit die vier heiligen Mönche als Diebe behandelt, ohne ihre Herkunft zu prüfen, und sie ins Gefängnis geworfen? Der Gefängnisgott, der Erdgeist und der Stadtgott waren beunruhigt und meldeten es dem Fürsten der Unterwelt, der einen Teufelsboten schickte, um mich zu dir zu bringen und dir zu sagen: Prüfe den Fall genau und lass sie schnell frei; sonst wird er dich zur Verhandlung in die Unterwelt holen." Als der Präfekt das hörte, erschrak er und sagte: „Großonkel, kehre zurück. Der Neffe wird, sobald er den Gerichtssaal betritt, sofort die Freilassung veranlassen." Der Affe sagte: „Wenn das so ist, verbrenne Weihrauchpapier, ich gehe, um dem Fürsten der Unterwelt Bericht zu erstatten." Der Präfekt zündete erneut Weihrauch an, verbrannte Papier und verneigte sich zum Dank.

Der Wanderer flog wieder hinaus und sah, dass im Osten bereits der Morgen graute. Als er zur Erde der Geister-Grafschaft zurückkehrte, sah er, dass alle Beamten der Grafschaft bereits in der Amtshalle versammelt waren. Er dachte: „Wenn ein Grashüpfer spricht und man ihn sieht, wäre das schlecht, da es meine Tarnung auffliegen ließe.“ Also verwandelte er sich mitten in der Luft in eine riesige Gestalt, streckte einen Fuß aus der Leere herab, der die gesamte Amtshalle ausfüllte, und rief: „Hört, ihr Beamten alle! Ich bin der vom Jadekaiser gesandte unstete Wandergeist. Man sagt, dass ihr im Gefängnis dieser Präfektur den frommen Sohn Buddhas, der die heiligen Schriften holt, zu Unrecht geschlagen habt, was die Götter der drei Welten beunruhigt hat. Er befahl mir, euch zu sagen: Lasst ihn sofort frei. Sollte etwas schiefgehen, werde ich noch einmal mit diesem Fuß kommen, zuerst alle Beamten der Präfektur und Grafschaft tottreten, dann die Bewohner der vier Bezirke zermalmen und die ganze Stadt zu Asche zertrampeln.“ Alle Beamten und Bediensteten der Grafschaft warfen sich entsetzt zu Boden, verneigten sich und beteten: „Heiliger, kehrt zurück. Wir gehen jetzt zur Präfektur, um dem Herrn Präfekten zu melden, dass er ihn freilassen soll. Bitte, bewegt Euren Fuß nicht, sonst sterben wir Untergebenen vor Schreck.“ Daraufhin zog der Wanderer seine riesige Gestalt zurück, verwandelte sich wieder in einen Grashüpfer, flog durch die Ziegelfugen des Gefängnisses hinein und kroch zurück in die Mitte des Prügelbetts, wo er weiterschlief.

Als nun der Präfekt zur Amtsstube kam und gerade die Tafel für die Annahme von Klageschriften aufstellen ließ, da knieten schon die Brüder Kou Liang und Kou Bao mit der Klageschrift vor dem Tor und riefen nach Gerechtigkeit. Der Präfekt befahl, sie hereinzulassen. Die beiden reichten die Bittschrift zur Freilassung ein. Der Präfekt las sie und sagte zornig: „Gestern habt ihr eine Diebstahlsanzeige eingereicht, ich habe für euch die Diebe gefangen, ihr habt die gestohlenen Güter zurückerhalten – warum kommt ihr heute wieder mit einem Gesuch um Freilassung?“

Die beiden weinten und sprachen: „Herr Richter, letzte Nacht erschien der Geist unseres Vaters und sagte: ‚Der heilige Mönch aus dem Tang-Reich hat die Diebe gefangen, das Eigentum zurückerlangt, die Diebe freigelassen und aus Güte die Sachen unserem Haus zur Dankbarkeit zurückgebracht. Wie konntet ihr ihn stattdessen als Dieb behandeln und ins Gefängnis stecken, wo er leidet? Der Erdgeist und der Stadtgott des Gefängnisses waren unruhig und meldeten es dem König der Unterwelt, der Geisterboten schickte, um mich hierher zu führen und euch zu sagen, dass ihr vor dem Präfekten erneut klagen und den Tang-Mönch freilassen sollt, um Unheil abzuwenden; sonst werden Jung und Alt sterben.‘ Deshalb kommen wir heute, um dieses Freilassungsgesuch einzureichen. Wir hoffen, der Herr Richter möge Gnade walten lassen.“

Der Präfekt hörte dies und dachte bei sich: „Sein Vater ist erst kürzlich gestorben, der Geist eines frischen Toten erscheint und die Vergeltung ist noch glaubhaft. Aber mein Onkel ist seit fünf oder sechs Jahren tot – warum sollte auch er heute Nacht erscheinen und mir befehlen, den Fall zu prüfen und den Mann freizulassen? Es scheint, dass hier tatsächlich ein Unrecht vorliegt.“

Während er noch grübelte, kamen der Magistrat der Geister-Grafschaft und andere Beamte hastig in die Amtshalle gestürzt und riefen durcheinander: „Herr Oberer, es ist schlimm, es ist schlimm! Eben hat der Jadekaiser den unsteten Wandergeist herabgesandt, der befahl, dass Ihr schnell den Unschuldigen im Gefängnis freilassen sollt. Die gestern gefangenen Mönche sind keine Räuber, sondern fromme Söhne Buddhas auf dem Weg zu den heiligen Schriften. Wenn wir uns auch nur geringfügig verspäten, wird er uns alle Beamten tottreten und die Stadt samt den Bewohnern zu Asche zertrampeln.“ Der Präfekt erschrak noch mehr und befahl sofort dem Kanzleischreiber, eilig die Freilassungsurkunde auszustellen. Die Gefängnistore wurden geöffnet und die Gefangenen herausgeführt. Ba Jie klagte: „Heute wissen wir nicht, wie wir wieder geschlagen werden.“ Der Wanderer lachte: „Sei sicher, dass sie dich heute nicht einmal anzurühren wagen. Ich, alter Sun, habe alles arrangiert. Wenn wir vor der Amtsstube sind, darfst du auf keinen Fall niederknien; sie werden herabkommen und uns bitten, uns zu setzen. Warte nur, bis ich nach unserem Gepäck und den Pferden frage; fehlt auch nur ein Stück, wirst du sehen, wie ich sie verprügele.“

Noch war das Gespräch nicht beendet, da waren sie schon am Eingang der Amtshalle. Der Präfekt, der Magistrat und alle großen und kleinen Beamten der Präfektur und Grafschaft kamen ihnen entgegen und begrüßten sie mit den Worten: „Heilige Mönche, als Ihr gestern kamt, waren wir einerseits mit der Begrüßung vorgesetzter Beamter beschäftigt, andererseits sahen wir die sichergestellten Güter und hatten keine Zeit, die Einzelheiten genau zu erfragen.“ Tang Sanzang faltete die Hände, verbeugte sich und schilderte den gesamten früheren Vorgang ausführlich. Alle Beamten gaben voll und ganz zu, dass sie gefehlt hatten, und sagten: „Ein Fehler, ein Fehler. Verzeiht, verzeiht.“ Sie fragten auch, ob es im Gefängnis irgendwelche Zwischenfälle gegeben habe. Der Wanderer trat vor, weitete die Augen und rief mit lauter Stimme: „Mein weißes Pferd wurde von jemandem in der Amtsstube genommen, mein Gepäck von jemandem im Gefängnis. Gebt sie mir schnell zurück! Heute bin ich an der Reihe, euch zu verhören: Einen Unschuldigen grundlos zum Dieb zu machen – welche Strafe habt ihr dafür verdient?“ Die Beamten der Präfektur und Grafschaft fürchteten sich alle vor seiner Wildheit, und keiner wagte, ihm zu widersprechen. Sofort befahlen sie, das Pferd zu bringen und das Gepäck herbeizuschaffen, und übergaben alles vollständig. Sieh nur, wie die drei sich nun wild gebärdeten; die Beamten suchten nur mit der Familie Kou eine Ausrede. Tang Sanzang aber mahnte: „Meine Schüler, die Sache ist noch nicht ganz geklärt. Lasst uns zum Haus der Kous gehen, erstens um unser Beileid auszudrücken und zweitens um die Sache mit ihnen zu vergleichen und zu sehen, wer mich als Dieb bezeichnet hat.“ Der Wanderer sagte: „Das ist richtig. Wartet, ich, alter Sun, werde den Toten auferwecken und fragen, wer ihn erschlagen hat.“

Sha Seng half Tang Sanzang in den Sattel, und mit lautem Geschrei und Gedränge zogen sie aus der Amtshalle hinaus. Die Beamten der Präfektur und Grafschaft folgten alle zum Haus der Kous. Die Brüder Kou Liang und Kou Bao erschraken so sehr, dass sie vor der Tür unablässig kotau machten und sie in die Halle führten. Dort, im Trauerraum, kniete die ganze Familie hinter dem Trauervorhang und weinte. Der Wanderer rief: „Du alte Frau, die du die Unwahrheit gesagt und den Guten hereingelegt hast, hör auf zu weinen! Warte, ich, alter Sun, werde deinen Mann rufen, damit er sagt, wer ihn erschlagen hat – das wird dich beschämen!“ Die Beamten hielten die Worte des Wanderers zunächst für einen Scherz. Der Wanderer aber sagte: „Ihr Herren, unterhaltet unterdessen meinen Meister. Bajie, Sha Seng, passt gut auf. Ich gehe und komme gleich wieder.“ Der gute große Heilige sprang aus dem Tor und erhob sich in die Lüfte. Da sahen alle, wie bunte Wolken das Haus umhüllten und glückverheißende Strahlen die Urkraft beschützten. Nun erkannten die Leute, dass er ein über Wolken und Nebel schwebender Unsterblicher war, ein Heiliger, der Tote wieder zum Leben erwecken konnte. Hier verbrannten alle Weihrauch und warfen sich nieder – doch das sei nicht weiter erwähnt.

Der große Heilige flog mit einem einzigen Purzelbaumwolken-Sprung bis zur Unterwelt, direkt in die Halle des Sen-Lo-Palastes. Erschrocken:

Die zehn Könige der Unterwelt grüßten ehrerbietig, die fünf Richtungsrichter und Beamten verneigten sich tief. Tausend Bäume aus Schwertern neigten sich, zehntausend Berge aus Messern wurden flach. Aus der Stadt der unnützen Toten verschwanden die Geister, unter der Brücke des Nai-Flusses fanden die Seelen Erlösung. Wahrlich, ein einziger Strahl seines göttlichen Lichts war wie ein himmlischer Erlass, der die finstere Unterwelt allenthalben erhellte.

Die zehn Könige empfingen den großen Heiligen, und nach der Begrüßung fragten sie, woher er komme und was er wolle. Der Wanderer sagte: „Den Geist des Kou Hong aus der Geister-Grafschaft des Kupferterrassen-Präfektur, der Mönche bewirtet hat – wer hat ihn aufgenommen? Sucht schnell und gebt ihn mir heraus.“ Die zehn Könige sprachen: „Kou Hong, dieser gute Mensch – kein Geisterbote hat ihn geholt. Er kam von selbst hierher und traf auf den goldgewandeten Knaben des Erdreich-Königs, der ihn zum Erdreich-König führte.“ Der Wanderer verabschiedete sich und ging direkt zum Grünen-Wolken-Palast, um den Bodhisattva Erdreich-König zu sehen. Der Bodhisattva begrüßte ihn, und nachdem er die ganze Vorgeschichte ausführlich gehört hatte, freute er sich und sprach: „Kou Hongs Lebenszeit war eigentlich gemäß der Schicksalszahl zu Ende, und er sollte ohne Krankenlager von hinnen gehen. Weil er aber Mönche bewirtete und ein guter Mensch war, nahm ich ihn auf und machte ihn zum Verwalter der Register guter Taten. Da der große Heilige ihn nun holt, will ich ihm noch einmal zwölf Jahre Lebenszeit schenken und ihn mit dem großen Heiligen ziehen lassen.“ Der goldgewandete Knabe führte Kou Hong heraus. Als Kou Hong den Wanderer sah, rief er immer wieder: „Meister, Meister, rettet mich, rettet mich!“ Der Wanderer sagte: „Du wurdest von Räubern totgetreten. Dies hier ist die Unterwelt, der Ort des Bodhisattva Erdreich-König. Ich, alter Sun, bin eigens gekommen, um dich ins Reich der Lebenden zu holen, damit die Sache geklärt wird. Da du nun von dem Bodhisattva freigegeben wurdest und er dir zwölf Jahre Lebenszeit geschenkt hat, wirst du nach zwölf Jahren wiederkommen.“ Der Alte verneigte sich unablässig und warf sich zu Boden.

Der Wanderer verabschiedete sich dankend von der Bodhisattva, hauchte sie in eine Essenz, barg sie in seinem Ärmel und kehrte mit ihr gemeinsam in die Unterwelt und dann zurück ins Reich der Lebenden. Er erhob sich auf einer Wolke, gelangte zum Haus der Familie Kou und befahl Bajie, den Sargdeckel zu öffnen. Dann stieß er Kou Lians Seele zurück in seinen Körper. Nach kurzer Zeit entwich ein Atemzug, und der Mann lebte wieder. Der Alte kroch aus dem Sarg und warf sich vor den vier Heiligen, die mit Tang Sanzang reisten, zu Boden: „Meister, Meister, ich, Kou Hong, bin eines unnatürlichen Todes gestorben. Dank eurer Gnade seid ihr in die Unterwelt gegangen und habt mich gerettet. Das ist eine wahre Wiedergeburt.“ Er dankte ohne Unterlass. Als er sich umdrehte und die Beamten in Reih und Glied sah, warf er sich erneut zu Boden und sprach: „Verehrte Herren, wie kommt es, dass ihr alle in meinem Hause seid?“ Der Präfekt sprach: „Euer Sohn hatte damals eine Klage eingereicht, in der er namentlich die heiligen Mönche beschuldigte. Daraufhin befahl ich ihre Festnahme. Unerwarteterweise trafen die heiligen Mönche unterwegs auf die Räuber, die euer Haus überfallen hatten, erbeuteten das Eigentum zurück und brachten es eurem Haus zurück. Meine Untergebenen haben sie irrtümlich ergriffen, ohne gründliche Untersuchung, und sofort ins Gefängnis geworfen. In dieser Nacht erschienst du im Geiste, und mein verstorbener Onkel kam ebenfalls, um seine Klage vorzubringen. Im Kreisamt wiederum ließ sich der unstete Wandergeist herab, und so geschahen auf einmal viele Offenbarungen. Daher ließ ich die heiligen Mönche frei. Die heiligen Mönche aber gingen und erweckten dich wieder zum Leben.“ Der Alte kniete nieder und sprach: „Verehrter Herr, diese vier heiligen Mönche wurden wahrhaftig zu Unrecht beschuldigt. In jener Nacht kamen über dreißig Räuber mit offenen Fackeln und Waffen, raubten mein Hausgut aus. Ich konnte mich nicht davon trennen und stellte die Räuber zur Rede, doch unerwartet trat mich einer von ihnen mit einem Fuß an eine empfindliche Stelle und tötete mich. Was hat das mit den vier heiligen Mönchen zu tun?“ Er rief seine Frau herbei: „Wer hat mich getötet? Wie konntet ihr es wagen, eine falsche Anklage zu erheben? Bittet den verehrten Herrn um Urteil.“ Daraufhin warfen sich die ganze Familie, jung und alt, zu Boden und verbeugten sich. Der Präfekt zeigte Milde und erließ ihnen die Strafe. Kou Hong befahl, ein Festmahl zu bereiten, um die tiefe Gunst der Kreis- und Bezirksbeamten zu vergelten. Doch keiner von ihnen blieb lange, sondern sie kehrten alle in ihre Ämter zurück. Am nächsten Tag ließ Kou Hong erneut ein Schild aushängen, das zur Speisung der Mönche einlud, und wollte Sanzang unbedingt zum Bleiben bewegen. Sanzang aber bestand entschieden darauf, nicht zu bleiben. Daraufhin lud Kou Hong wieder Verwandte und Freunde ein, bereitete Banner, Standarten und Schirme vor und verabschiedete die Reisenden, wie zuvor. Ei! Wahrlich:

Die Erde kann böse Taten ertragen, der Himmel aber lässt ein gutes Herz nicht im Stich.

Sorglos und ruhig schreiten sie auf dem Weg des Tathagata, bis zum Tor des höchsten Glücks am Geisterberg.

Ob sie den Buddha sehen werden, weiß man noch nicht; hört, wie es im nächsten Kapitel weitergeht.