Xunzi

Xunzi ist eine Sammlung der Werke von Xun Kuang (Xunzi), dem führenden Vertreter des Konfuzianismus in der späten Zeit der Streitenden Reiche, und stellt eine bedeutende Weiterentwicklung des vorkaiserlichen konfuzianischen Gedankenguts dar. Xunzi bekleidete dreimal die höchste Lehrtätigkeit an der Jixia-Akademie und amtierte später als Magistrat von Lanling. Seine Lehre ist vor allem für die Theorie von der Bösartigkeit der menschlichen Natur bekannt, die im Gegensatz zu Menzius‘ Theorie von der ursprünglichen Güte der menschlichen Natur steht. Sie betont die entscheidende Rolle von Riten und moralischer Unterweisung sowie der nachträglichen Vervollkommnung für die Formung des Charakters.

Das Werk umfasst zweiunddreißig Kapitel, die bis heute vollständig erhalten sind, und legt systematisch Gedanken dar zur Trennung von Himmel und Mensch, zur Hochschätzung der Riten und des Rechts, zur Richtigstellung der Begriffe (Zhengming) und zur Beseitigung von Einseitigkeit (Jiebi). Xunzi vertritt die Ansicht: Die menschliche Natur ist böse; alles Gute an ihr ist künstlich erworben (wei). Daher müsse die ursprüngliche Natur durch Riten und Gesetze korrigiert und die angeborene Anlage in künstlich erworbenes Gutsein umgewandelt werden. In seiner politischen Philosophie plädiert er für die Hochschätzung von Riten und Recht, die Förderung von Tüchtigen und Befähigten, und verbindet so die moralischen Ideale des Konfuzianismus mit den institutionellen Vorstellungen der Legalistenschule, was tiefgreifende Auswirkungen auf die klassische Philologie und die politische Praxis der Han-Dynastie hatte. Seine Schüler Han Fei und Li Si gingen beide aus der Schule Xunzis hervor, was den nachhaltigen Einfluss seines Denkens auf den Legalismus belegt.

Der Stil des Xunzi ist weitläufig und erhaben, reich an Metaphern und Parallelismen; er enthält sowohl philosophische Meisterwerke wie Ermahnung zum Lernen, Abhandlung über den Himmel und Abhandlung über die richtigen Grundsätze als auch literarische Stücke wie die Fu-Poesie. Berühmte Zitate wie Indigo ist aus dem Färberwaid gewonnen, aber blauer als der Färberwaid oder Ohne das Anhäufeln von halben Schritten kommt man nicht tausend Meilen weit sind zu geflügelten Worten der chinesischen Kultur der Ermutigung und Selbstdisziplin geworden.

Als entscheidendes Bindeglied des konfuzianischen Denkens in seinem Übergang von der vorkaiserlichen Zeit zur Han-Dynastie zeigt der Xunzi die tiefgründige Reflexion des Konfuzianismus über die reale Politik und die Komplexität der menschlichen Natur. Die Lektüre dieses Werkes ermöglicht ein umfassenderes Verständnis der vielfältigen Debatten im alten China über Erziehung, Riten und Recht, die menschliche Natur und die Staatsführung.