Aufzeichnungen der Qin III

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Zweites Jahr des Kaisers Er Shi (Kaiser Er Shi) (Jahr Gui Si, 208 v. Chr.)

1. Im Winter, im zehnten Monat, umzingelte der Aufseher der Kommandantur Si Chuan, namens Ping, mit seiner Armee Pei Gong in der Stadt Feng. Pei Gong führte seine Truppen aus und kämpfte gegen ihn, besiegte Ping und befahl Yong Chi, Feng zu verteidigen. Im elften Monat führte Pei Gong seine Truppen nach Xue. Der Kommandant der Kommandantur Si Chuan, Zhuang, wurde in Xue besiegt und floh nach Qi. Der linke Marschall von Pei Gong fing und tötete ihn.

2. Zhou Zhang floh aus dem Han-Gu-Pass, hielt an und lagerte in Cao Yang. Nach mehr als zwei Monaten verfolgte und besiegte Zhang Han ihn. Zhou Zhang floh weiter nach Mian Chi. Nach zehn weiteren Tagen griff Zhang Han an und besiegte Zhou Zhangs Armee schwer. Zhou Wen beging Selbstmord, und daraufhin kämpfte die Armee nicht weiter.

Wu Guang belagerte Xing Yang. Li You war der Kommandant der Kommandantur San Chuan und verteidigte Xing Yang; Wu Guang konnte es nicht einnehmen. Die Generäle des Staates Chu, Tian Zang und andere, berieten sich und sagten: „Die Armee von Zhou Zhang ist bereits besiegt; die Qin-Armee wird bald kommen. Wir belagern die Stadt Xing Yang und können sie nicht einnehmen. Wenn die Qin-Armee eintrifft, werden wir sicherlich eine schwere Niederlage erleiden. Es ist besser, einen Teil der Truppen zur Verteidigung von Xing Yang zurückzulassen und mit allen Eliteeinheiten die Qin-Armee anzugreifen. Jetzt ist der stellvertretende König (Wu Guang) arrogant und versteht nichts von militärischer Strategie; man kann nicht mit ihm über wichtige Angelegenheiten beraten, aus Angst vor einem Scheitern.“ Daraufhin gaben sie vor, einen Befehl von König Chen zu haben, und töteten Wu Guang. Sie brachten seinen Kopf König Chen dar. König Chen schickte einen Gesandten, um Tian Zang das Siegel des Ling Yin von Chu zu verleihen und ihn zum Oberbefehlshaber zu ernennen.

Tian Zang befahl daraufhin dem General Li Gui und anderen, Xing Yang zu verteidigen, während er selbst mit den Eliteeinheiten nach Westen zog, um die Qin-Armee bei Ao Cang anzugreifen. Er traf auf die Qin-Armee und lieferte sich eine Schlacht. Tian Zang fiel im Kampf, und seine Armee wurde besiegt. Zhang Han marschierte zur Stadt Xing Yang und griff Li Gui und die anderen an. Er besiegte sie, und Li Gui und die anderen fielen im Kampf. Deng Shuo aus der Stadt Yang Cheng führte seine Truppen und lagerte in Tan. Ein abtrünniger General von Zhang Han besiegte ihn. Wu Feng aus der Stadt Zhi führte seine Truppen und lagerte in Xu. Zhang Han besiegte ihn. Beide Armeen lösten sich auf und flohen nach Chen. König Chen ließ Deng Shuo hinrichten.

3. Kaiser Er Shi tadelte Li Si mehrfach und sagte: „Du bekleidest das Amt der drei höchsten Würdenträger. Wie kannst du zulassen, dass die Räuber so überhandnehmen!“ Li Si fürchtete sich und war gierig nach Rang und Gehalt, wusste nicht, was er tun sollte, und schmeichelte daher dem Willen des Kaisers Er Shi. Er reichte ein Schreiben ein, in dem er antwortete: „Was man einen weisen und hellsichtigen Herrscher nennt, ist sicherlich einer, der die Kunst der Überwachung und Bestrafung anwenden kann. Deshalb sagte Meister Shen: ‚Den Himmel zu besitzen und nicht nach eigenem Willen handeln zu können, nennt man, den Himmel als Fesseln zu betrachten.‘ Es gibt keinen anderen Grund, als dass man die Überwachung und Bestrafung nicht anwenden kann, sondern sich stattdessen für die Menschen der Welt abmüht, wie Yao und Yu es taten; deshalb nennt man es Fesseln. Man kann die klaren Methoden von Shen Buhai und Han Fei nicht erlernen und den Weg der Überwachung und Bestrafung nicht umsetzen, um sich mit dem Himmel bequem zu machen; stattdessen müht man nur seinen Körper und Geist ab, gibt sich selbst als Vorbild und dient den Menschen. Dann wäre man der Diener der Menschen und nicht der Herrscher der Welt. Was wäre daran ehrenwert! Deshalb kann ein weiser Herrscher die Kunst der Überwachung und Bestrafung anwenden, um am Hof allein zu entscheiden; dann fällt die Macht nicht in die Hände der Untergebenen. Danach kann er den Weg der Menschlichkeit und Rechtschaffenheit abschneiden, die Worte der Ermahnung und Debatte unterbinden, stolz und zügellos seinen eigenen Wünschen folgen, und niemand wagt es, sich zu widersetzen. Wenn das so ist, sind die Beamten und das Volk so sehr damit beschäftigt, ihre Fehler wieder gutzumachen, dass sie keine Zeit haben, woher sollten sie da wagen, an Aufruhr zu denken!“ Kaiser Er Shi war sehr erfreut und wandte daraufhin die Überwachung und Bestrafung noch strenger an. Diejenigen, die die Steuern der Bevölkerung streng eintrieben, galten als fähige Beamte, und diejenigen, die viele Menschen töteten, galten als treue Diener. Auf den Straßen wurden nacheinander Menschen hingerichtet, und auf den Märkten häuften sich täglich immer mehr Leichen. Die Bevölkerung des Staates Qin wurde noch ängstlicher und wollte sich erheben.

4. Der Zhao-General Li Liang hatte bereits Chang Shan befriedet und kehrte zurück, um dem Zhao-König Bericht zu erstatten. Der Zhao-König schickte Li Liang erneut aus, um Tai Yuan zu erobern. Li Liang erreichte Shi Yi, aber die Qin-Armee blockierte den Pass Jing Xing, sodass er nicht vorrücken konnte. Ein Qin-General fälschte einen Brief von Kaiser Er Shi, um Li Liang zur Kapitulation zu bewegen. Li Liang glaubte dem Brief nicht, kehrte nach Handan zurück und bat um Verstärkung. Bevor er Handan erreichte, traf er unterwegs auf die ältere Schwester des Zhao-Königs, die von einem Trinkgelage zurückkehrte, begleitet von über hundert Reitern. Li Liang sah sie, hielt sie für den Zhao-König, kniete am Straßenrand nieder und verbeugte sich. Die ältere Schwester des Zhao-Königs war betrunken und erkannte nicht, dass er ein General war. Sie schickte einen Reiter, um Li Liang ihren Dank auszurichten. Li Liang war von jeher angesehen; nachdem er aufgestanden war, fühlte er sich vor seinen Untergebenen beschämt. Einer seiner Untergebenen sagte: „Die ganze Welt rebelliert gegen die Qin-Dynastie. Wer fähig ist, wird zuerst König. Außerdem war der Zhao-König von jeher von niedrigerem Rang als Ihr, General. Nun steigt eine Frau nicht einmal für Euch, General, vom Wagen. Bitte, verfolgt und tötet sie!“ Li Liang hatte bereits zuvor den Brief aus Qin erhalten und eigentlich vorgehabt, gegen Zhao zu rebellieren, aber noch nicht entschieden. Aus diesem Zorn heraus schickte er Leute, die die ältere Schwester des Zhao-Königs verfolgten und töteten, und führte daraufhin seine Armee nach Handan. In Handan bemerkte man nichts, und schließlich wurden der Zhao-König und Shao Sao getötet. Viele Leute in Zhao waren Spione von Zhang Er und Chen Yu, daher konnten diese beiden allein entkommen.

5. Chen Ren aus der Stadt Chen, Zhu Ji Shi aus der Stadt Fu Li und andere erhoben sich und umzingelten den Kommandanten der Kommandantur Dong Hai in der Stadt Tan. König Chen hörte davon und schickte Wu Ping Jun Pan als General, um die Armee bei der Stadt Tan zu beaufsichtigen. Chen Jia akzeptierte den Befehl nicht, ernannte sich selbst zum Großmarschall, hasste es, unter Pan zu stehen, und sagte zu den Militärbeamten: „Wu Ping Jun ist jung und versteht nichts von Militär; hört nicht auf ihn!“ Daraufhin gab er vor, einen Befehl von König Chen zu haben, und tötete Wu Ping Jun Pan.

6. Kaiser Er Shi verstärkte die Armee, indem er den Großschreiber Sima Xin und Dong Yi schickte, um Zhang Han beim Angriff auf die Räuber zu unterstützen. Nachdem Zhang Han Wu Feng besiegt hatte, griff er den Zhu Guo von König Chen, Fang Jun, an und tötete ihn. Dann marschierte er weiter und griff die Armee von Zhang He westlich von Chen an. König Chen kam persönlich, um die Schlacht zu beaufsichtigen. Zhang He fiel im Kampf.

7. Im zwölften Monat ging König Chen nach Ru Yin. Auf dem Rückweg erreichte er Xia Cheng Fu. Sein Wagenlenker Zhuang Jia tötete König Chen und ergab sich der Qin-Armee. Anfangs, nachdem Chen She König Chen geworden war, kamen seine alten Freunde alle, um sich ihm anzuschließen. Auch sein Schwiegervater kam. König Chen empfing ihn mit den Riten für einen gewöhnlichen Gast, verneigte sich nur mit gefalteten Händen, ohne sich niederzuwerfen. Der Schwiegervater sagte wütend: „Du nutzt das Chaos, um dich selbst zum König zu ernennen, und bist dann noch arrogant gegenüber den Älteren. Das kann nicht lange gut gehen!“ Er ging, ohne sich zu verabschieden. König Chen kniete nieder und entschuldigte sich, aber der Schwiegervater sah sich nicht einmal um. Die Gäste kamen und gingen immer freier und redeten über die früheren Taten von König Chen. Jemand riet König Chen: „Die Gäste sind unwissend und dumm; sie reden nur Unsinn und schaden Eurer Würde.“ Daraufhin ließ König Chen diesen Gast töten. Daraufhin entfernten sich alle seine alten Freunde, und von da an hatte König Chen keine nahestehenden Menschen mehr. König Chen ernannte Zhu Fang zum Zhong Zheng und Hu Wu zum Si Guo, die für die Überwachung der Beamten zuständig waren. Wenn Generäle von der Eroberung von Städten und Ländern zurückkamen und ihre Befehle nicht befolgten, wurden sie sofort verhaftet und bestraft. Sie hielten strenge Überprüfungen für Loyalität. Diejenigen, die sie nicht mochten, wurden nicht den Justizbeamten übergeben, sondern immer persönlich bestraft. Aus diesem Grund waren die Generäle nicht bereit, sich ihm zu nähern oder ihm anzuhängen; das war der Grund für sein Scheitern.

Der frühere Leibwächter-General von König Chen, Lü Chen, organisierte eine Armee von Grauköpfen, erhob sich in Xin Yang, griff Chen an, eroberte es, tötete Zhuang Jia und machte Chen wieder zur Hauptstadt von Chu. Er bestattete König Chen in Dang und gab ihm postum den Titel Yin Wang.

Anfangs hatte König Chen Song Liu aus der Stadt Zhi befohlen, mit seiner Armee Nan Yang zu befrieden und in den Wu Guan-Pass einzudringen. Song Liu hatte Nan Yang bereits eingenommen. Als er hörte, dass König Chen tot war, schloss sich Nan Yang wieder Qin an. Song Liu führte seine Armee zur Kapitulation. Kaiser Er Shi ließ Song Liu durch Wagenzerreißen hinrichten, um ein Exempel zu statuieren.

8. Zhou Shi aus Wei führte seine Armee, um die Gegend von Feng und Pei einzunehmen, und schickte jemanden, um Yong Chi zur Kapitulation aufzufordern. Yong Chi war von Anfang an nicht bereit, sich Pei Gong zu unterwerfen, und übergab daher Feng an Wei. Pei Gong griff Feng an, konnte es aber nicht einnehmen.

9. Zhang Er und Chen Yu aus Zhao sammelten ihre zerstreuten Truppen, gewannen mehrere zehntausend Mann und griffen Li Liang an. Li Liang wurde besiegt, floh zurück und ergab sich Zhang Han.

Ein Gast riet Zhang Er und Chen Yu: „Ihr beiden weilt hier als Gäste. Wenn ihr Zhao unterwerfen wollt, könnt ihr das schwerlich allein erreichen. Errichtet einen Nachkommen von Zhao als Herrscher und unterstützt ihn mit Rechtschaffenheit; dann könnt ihr Erfolg haben.“ Daraufhin fanden sie Zhao Xie. Im Frühjahr, im ersten Monat, erhoben Zhang Er und Chen Yu Zhao Xie zum Zhao-König und machten Xin Du zur Hauptstadt.

10 Der Herr von Dongyang, Ning Jun, und Qin Jia hörten, dass die Armee von König Chen besiegt worden war, und setzten daraufhin Jing Ju als König von Chu ein. Sie führten ihre Truppen nach Fangyu und beabsichtigten, die Qin-Armee unter den Mauern von Dingtao anzugreifen. Sie sandten Gongsun Qing als Gesandten nach Qi, um ein gemeinsames Vorgehen mit Qi zu vereinbaren. Der König von Qi sagte: „König Chen ist besiegt; man weiß nicht, ob er lebt oder tot ist. Wie kann Chu es wagen, ohne Rücksprache einen König einzusetzen!“ Gongsun Qing erwiderte: „Qi hat einen König eingesetzt, ohne Chu zu befragen. Warum sollte Chu Qi um Erlaubnis bitten, einen König einzusetzen! Zudem hat Chu zuerst die Sache begonnen und sollte daher die Befehle für das Reich geben.“ Tian Dan ließ Gongsun Qing töten.

11 Die linken und rechten Befehlshaber von Qin griffen erneut Chen an und eroberten es. General Lü floh, sammelte seine zerstreuten Truppen wieder und traf auf den Banditen Ying Bu aus Poyang. Gemeinsam griffen sie die linken und rechten Befehlshaber von Qin an, besiegten sie bei Qingbo und machten Chen wieder zur Hauptstadt von Chu.

Ying Bu stammte aus dem Kreis Liu, sein Familienname war Ying. Wegen eines Vergehens wurde er zur Tätowierung (Qing-Strafe) verurteilt und als Sträfling zur Zwangsarbeit nach Lishan geschickt. In Lishan gab es mehrere Hunderttausend Sträflinge. Ying Bu verkehrte mit den Anführern und herausragenden Persönlichkeiten unter ihnen, führte seine Gefährten an und floh in die Gegend des Jangtse, wo er Räuber wurde. Der Magistrat von Poyang, Wu Rui, war sehr beliebt bei den Leuten der Fluss- und Seeregion und wurde der Herr von Poyang genannt. Ying Bu suchte ihn auf; zu dieser Zeit hatte er bereits mehrere tausend Mann unter sich. Der Herr von Poyang gab ihm seine Tochter zur Frau und ließ ihn mit seinen Truppen die Qin-Armee angreifen.

12 König Jing Ju von Chu hielt sich in Liu auf. Der Herzog von Pei (Liu Bang) begab sich zu ihm, um sich ihm anzuschließen. Zhang Liang hatte ebenfalls über hundert junge Männer um sich gesammelt und wollte sich Jing Ju anschließen. Unterwegs traf er den Herzog von Pei und schloss sich ihm an. Der Herzog von Pei ernannte Zhang Liang zum Stallmeister (Jiujiang). Zhang Liang legte ihm mehrfach Strategien aus dem „Taigong Bingfa“ (Die Kriegskunst des Herzogs von Tai) dar. Der Herzog von Pei fand sie ausgezeichnet und wandte seine Ratschläge oft an. Wenn Zhang Liang anderen davon erzählte, konnten sie es nicht verstehen. Zhang Liang sagte: „Der Herzog von Pei ist wohl von Himmels Gnaden!“ Daraufhin folgte er dem Herzog von Pei und verließ ihn nicht mehr. Der Herzog von Pei und Zhang Liang gingen gemeinsam zu Jing Ju, um Truppen für einen Angriff auf Feng zu erbitten. Zu dieser Zeit führte Sima Shi (, wörtlich „die beiden Sima Shi“; gemeint ist ein General namens Sima Shi oder zwei Untergebene des Zhang Han) die Truppen an, um das Land südlich des Gelben Flusses (Chu) zu befrieden. Sie massakrierten den Kreis Xiang und erreichten Dang. Der Herr von Dongyang, Ning Jun, und der Herzog von Pei marschierten mit ihren Truppen nach Westen. Sie kämpften westlich von Xiao, wurden besiegt, zogen sich zurück und versammelten ihre Truppen in Liu. Im zweiten Monat griffen sie Dang an; nach drei Tagen eroberten sie es. Sie musterten die Soldaten von Dang aus und verstärkten ihre Armee um 6000 Mann, sodass sie insgesamt 9000 Mann hatte. Im dritten Monat eroberten sie Xiayi. Sie kehrten um und griffen Feng an, konnten es aber nicht einnehmen.

13 Shao Ping aus Guangling kämpfte im Auftrag von König Chen um Guangling, konnte es aber nicht erobern. Er hörte, dass König Chen besiegt worden war und geflohen war, und dass die Armee von Zhang Han heranrücken würde. Daraufhin überquerte er den Jangtse, überbrachte einen angeblichen Befehl von König Chen und ernannte Xiang Liang zum Obersten Säulenführer (Shangzhuguo) von Chu. Er sagte: „Das Gebiet östlich des Jangtse ist befriedet. Führe schnell deine Armee nach Westen, um die Qin-Armee anzugreifen!“ Xiang Liang überquerte daraufhin mit 8000 Mann den Jangtse und zog nach Westen. Er hörte, dass Chen Ying bereits Dongyang eingenommen hatte, und sandte einen Boten, um ein gemeinsames Vorgehen nach Westen vorzuschlagen. Chen Ying war ursprünglich ein Kreissekretär (Lingshi) in Dongyang gewesen, der in der Kreisverwaltung arbeitete. Er war stets vertrauenswürdig und vorsichtig und wurde als ein älterer, angesehener Mann (Changzhe) bezeichnet. Die jungen Männer von Dongyang töteten ihren Magistrat, sammelten 20.000 Mann und wollten Chen Ying zum König einsetzen. Chen Yings Mutter sagte zu ihm: „Seit ich in deine Familie eingeheiratet habe, habe ich nie gehört, dass einer deiner Vorfahren eine herausragende Stellung innehatte. Jetzt plötzlich einen so großen Titel zu erhalten, ist nicht glückverheißend. Es ist besser, sich einem anderen unterzuordnen. Wenn die Sache gelingt, kannst du noch einen Fürstentitel erhalten; wenn sie fehlschlägt, ist es leicht zu entkommen, da du nicht derjenige bist, auf den aller Augen gerichtet sind.“ Chen Ying wagte daraufhin nicht, den Königstitel anzunehmen, und sagte zu seinen Offizieren: „Die Familie Xiang ist seit Generationen eine Generalssippe und in Chu sehr angesehen. Wenn wir jetzt eine große Sache beginnen wollen, muss der General aus dieser Familie kommen. Wenn wir uns einer angesehenen Familie anschließen, ist die Vernichtung von Qin sicher!“ Seine Anhänger gehorchten ihm, und er übergab seine Armee dem Kommando von Xiang Liang.

14 Ying Bu hatte bereits die Qin-Armee besiegt und führte seine Truppen ostwärts. Als er hörte, dass Xiang Liang nach Westen den Huai-Fluss überquerte, schlossen sich Ying Bu und General Pu mit ihren eigenen Einheiten Xiang Liang an. Xiang Liangs Armee zählte insgesamt 60.000 bis 70.000 Mann und lagerte in Xiapi. Die Armeen von Jing Ju und Qin Jia lagerten östlich von Pengcheng und wollten Xiang Liang Widerstand leisten. Xiang Liang sagte zu seinen Offizieren: „Chen Sheng begann als Erster die Sache, kämpfte aber ohne Erfolg; niemand weiß, wo er jetzt ist. Nun hat Qin Jia Chen Sheng verraten und Jing Ju eingesetzt – das ist höchster Frevel gegen die Ordnung!“ Daraufhin griff er Qin Jia an. Qin Jias Armee wurde besiegt und floh. Xiang Liang verfolgte sie bis Huling, wo Qin Jia kehrtmachte und den Kampf wieder aufnahm. Noch am selben Tag fiel Qin Jia im Kampf, und seine Armee ergab sich. Jing Ju floh und starb im Gebiet von Liang.

Nachdem Xiang Liang die Armee von Qin Jia eingegliedert hatte, lagerte er in Huling und bereitete sich darauf vor, mit seiner Armee nach Westen zu marschieren. Die Armee von Zhang Han erreichte Li. Xiang Liang sandte die abkommandierten Generäle Zhu Jishi und Yu Fanjun, um gegen Zhang Han zu kämpfen. Yu Fanjun fiel im Kampf, und Zhu Jishis Armee wurde besiegt. Zhu floh zurück nach Huling. Xiang Liang führte daraufhin seine Armee nach Xue und ließ Zhu Jishi hinrichten.

Der Herzog von Pei begab sich mit über hundert Reitern zu Xiang Liang. Xiang Liang stellte ihm 5000 Soldaten sowie zehn Offiziere im Rang eines Wudafu (fünften Ranges) zur Verfügung. Der Herzog von Pei kehrte zurück, griff mit seiner Armee Feng an und eroberte es. Yong Chi floh nach Wei.

Xiang Liang schickte Xiang Yu aus, um Xiangcheng anzugreifen. Xiangcheng leistete hartnäckigen Widerstand und konnte nicht eingenommen werden. Nach der Eroberung ließ Xiang Yu die gesamte besiegte Bevölkerung der Stadt lebendig begraben und kehrte dann zurück, um Bericht zu erstatten.

Xiang Liang hörte, dass Chen Sheng tatsächlich tot war. Er rief die verschiedenen abkommandierten Generäle zu einer Versammlung in Xue zusammen, um die große Angelegenheit zu besprechen. Auch der Herzog von Pei war dort. Fan Zeng aus Juchao, siebzig Jahre alt, hatte sich bisher zu Hause zurückgezogen und liebte es, außergewöhnliche Pläne zu schmieden. Er suchte Xiang Liang auf und sagte zu ihm: „Die Niederlage von Chen Sheng war völlig vorhersehbar. Als Qin die Sechs Staaten vernichtete, war Chu am unschuldigsten. Seit König Huai von Chu nach Qin ging und nicht zurückkehren konnte, trauert das Volk von Chu bis heute um ihn. Deshalb sagte der Südliche Herr von Chu (Chu Nangong): ‚Selbst wenn von Chu nur drei Familien übrig blieben, würde doch Chu es sein, das Qin vernichtet.‘ Nun begann Chen Sheng als Erster die Sache, aber er setzte keinen Nachkommen von Chu ein, sondern machte sich selbst zum König. Daher konnte seine Macht nicht von Dauer sein. Jetzt seid Ihr von jenseits des Jangtse aufgebrochen. Die Generäle, die sich in Chu wie ein Bienenschwarm erheben, wetteifern darum, sich Euch anzuschließen, weil Eure Familie seit Generationen Generäle in Chu stellt und weil Ihr fähig seid, einen Nachkommen von Chu wieder einzusetzen.“ Xiang Liang hielt seine Worte für richtig. Er ließ nach dem Enkel von König Huai von Chu suchen, der Xīn hieß, und fand ihn im Volk, wo er Schafe hütete. Im Sommer, im sechsten Monat, setzte er ihn als König Huai von Chu ein, um den Wünschen des Volkes zu entsprechen. Chen Ying wurde zum Obersten Säulenführer ernannt, erhielt fünf Kreise als Lehen und residierte mit König Huai gemeinsam in Xuyi. Xiang Liang nannte sich selbst Fürst Wu Xin (Wuxin Jun).

Zhang Liang riet Xiang Liang: „Ihr habt bereits einen Nachkommen von Chu eingesetzt. Unter den Prinzen von Han ist Hengyang Jun Cheng der fähigste; man könnte ihn zum König einsetzen, um die Zahl der Verbündeten zu vermehren.“ Xiang Liang sandte Zhang Liang aus, um Han Cheng zu suchen, und setzte ihn als König von Han ein. Zhang Liang wurde zum Kanzler (Sito) ernannt. Zusammen mit dem König von Han führte er über tausend Mann nach Westen, um das ehemalige Gebiet von Han zurückzuerobern. Sie eroberten einige Städte, aber die Qin-Armee nahm sie ihnen bald wieder ab. Sie operierten als Guerillatruppe im Gebiet von Yingchuan.

15 Zhang Han hatte Chen Sheng bereits besiegt. Daraufhin marschierte er nach Linji, um den König von Wei anzugreifen. Der König von Wei sandte Zhou Shi aus, um Hilfe von Qi und Chu zu erbitten. König Tian Dan von Qi und der Chu-General Xiang Ta führten ihre Armeen zusammen mit Zhou Shi zur Rettung von Wei. Zhang Han ließ seine Soldaten in der Nacht mit Mundknebeln (um jeden Lärm zu vermeiden) einen Angriff durchführen und besiegte die vereinten Armeen von Qi und Chu unter den Mauern von Linji. Dabei tötete er König Tian Dan von Qi und Zhou Shi. König Jiu von Wei vereinbarte für sein Volk eine Kapitulation. Nachdem die Vereinbarung getroffen war, verbrannte er sich selbst zu Tode. Sein jüngerer Bruder Wei Bao floh nach Chu. König Huai von Chu stellte Wei Bao mehrere tausend Mann zur Verfügung, und dieser eroberte erneut das Gebiet von Wei. Tian Rong von Qi sammelte die Reste der Armee seines älteren Bruders Tian Dan, zog sich nach Osten nach Dong'e zurück, und Zhang Han verfolgte und belagerte ihn dort. Als die Leute von Qi hörten, dass König Tian Dan von Qi tot war, setzten sie Tian Jia, den jüngeren Bruder des früheren Königs Tian Jian von Qi, als König ein. Tian Jiao wurde Kanzler, und Tian Jians jüngerer Bruder Tian Jian wurde General, um den Fürsten Widerstand zu leisten.

Im Herbst, im siebten Monat, fielen heftige Regenfälle. Fürst Wu Xin (Xiang Liang) führte seine Armee, um Kangfu anzugreifen. Als er hörte, dass Tian Rong in großer Gefahr war, führte er seine Armee, besiegte Zhang Hans Truppen unter den Mauern von Dong'e, und Zhang Han floh nach Westen. Tian Rong führte seine Armee zurück nach Osten nach Qi. Fürst Wu Xin verfolgte allein die geschlagenen Truppen und schickte Xiang Yu und den Herzog von Pei aus, um Chengyang anzugreifen, dessen Bevölkerung sie massakrierten. Die Chu-Armee lagerte östlich von Puyang und kämpfte erneut gegen Zhang Han, wobei sie ihn wieder besiegte. Zhang Han sammelte sich, verschanzte sich in Puyang und sicherte die Stadt, indem er Wasser um sie herumleitete. Der Herzog von Pei und Xiang Yu zogen ab und griffen Dingtao an.

Im achten Monat griff Tian Rong den Qi-König Tian Jia an und vertrieb ihn. Tian Jia floh nach Chu, Tian Jiao floh nach Zhao. Tian Jian hatte zuvor Zhao Hilfe geleistet und blieb dort, ohne zurückzukehren. Daraufhin setzte Tian Rong Tian Dans Sohn Tian Shi als König von Qi ein, Tian Rong wurde Kanzler und Tian Heng General; sie befriedeten das Land Qi. Zhang Hans Streitmacht wurde noch stärker. Xiang Liang schickte mehrmals Gesandte an Qi und Zhao, um gemeinsam Zhang Han anzugreifen. Tian Rong sagte: „Wenn Chu Tian Jia tötet und Zhao Tian Jiao sowie Tian Jian tötet, dann werde ich meine Truppen entsenden.“ Chu und Zhao waren nicht einverstanden. Tian Rong wurde zornig und weigerte sich standhaft, Truppen zu schicken.

Der Palastintendant Zhao Gao vertraute auf die Gunst des Kaisers, herrschte eigenmächtig und gab sich Zügellosigkeit hin. Aus persönlichen Feindschaften ließ er viele töten. Da er fürchtete, dass die hohen Beamten bei Hofe dem Kaiser Vorträge halten würden, riet er dem Zweiten Kaiser von Qin: „Der Grund, warum der Sohn des Himmels erhaben ist, liegt allein darin, dass man nur seine Stimme hört, die Beamten aber sein Antlitz nicht sehen. Zudem ist Eure Majestät jung und kennt nicht unbedingt alle Angelegenheiten vollständig. Wenn Ihr jetzt im Hofe sitzt und Tadell oder Empfehlungen aussprecht, die nicht angemessen sind, so zeigt Ihr Eure Schwächen vor den Beamten – das ist nicht die Art, dem Reich göttliche Weisheit zu offenbaren. Es wäre besser, wenn Eure Majestät tief im Palast verweilt und zusammen mit mir und den mit den Gesetzen vertrauten Dienern darauf wartet, dass Ereignisse eintreten, und dann darüber entscheidet. So werden die Beamten nicht wagen, zweifelhafte Dinge vorzutragen, und das Reich wird Eure Majestät als heiligen und weisen Herrscher preisen.“ Der Zweite Kaiser von Qin befolgte diesen Rat, erschien nicht mehr im Hof, um Beamte zu empfangen, und hielt sich ständig im Palast auf. Zhao Gao, in seiner Stellung als Palastdiener, ergriff die Macht; alle Angelegenheiten wurden von Zhao Gao entschieden.

Als Zhao Gao hörte, dass Li Si darüber sprach, besuchte er den Kanzler und sagte: „Die Banditen in den östlichen Gebieten sind zahlreich. Nun lässt der Kaiser eifrig Frondienste ausschreiben, den Afang-Palast bauen und nutzlose Dinge wie Hunde und Pferde sammeln. Ich möchte ihn ermahnen, aber mein Rang ist niedrig. Das wäre eigentlich Eure Sache, Herr Kanzler. Warum ermahnt Ihr ihn nicht?“ Li Si sagte: „In der Tat, ich denke schon lange darüber nach. Doch der Kaiser erscheint jetzt nicht im Hofe und hält sich stets tief im Palast auf. Was ich sagen möchte, kann ich nicht durch andere übermitteln lassen. Ich möchte ihn persönlich sehen, habe aber keine Gelegenheit.“ Zhao Gao sagte: „Wenn Ihr wirklich ermahnen wollt, so erlaubt mir, für Euch auf eine günstige Gelegenheit zu achten, wenn der Kaiser frei ist, und Euch zu benachrichtigen.“ Daraufhin wartete Zhao Gao, bis der Zweite Kaiser von Qin ein Festmahl mit Unterhaltung abhielt und Frauen vor ihm dienten, und ließ dem Kanzler sagen: „Der Kaiser hat jetzt Muße; Ihr könnt in den Palast kommen, um Vortrag zu halten.“ Der Kanzler kam zum Palasttor und bat um Audienz. Dies geschah dreimal. Der Zweite Kaiser von Qin wurde zornig und sagte: „Ich habe gewöhnlich viele freie Tage, und der Kanzler kommt nicht; wenn ich privat feiere, kommt der Kanzler stets, um Vortrag zu halten! Verachtet mich der Kanzler etwa? Oder sucht er mich absichtlich heim?“ Zhao Gao nutzte die Gelegenheit und sagte: „Einst war der Kanzler an der Verschwörung von Shaqiu beteiligt. Nun, da Eure Majestät den Kaiserthron bestiegen habt, hat sich der Rang des Kanzlers nicht erhöht; er wünscht wohl, ein Lehen als König zu erhalten. Wenn Eure Majestät mich nicht fragt, wage ich nicht zu sprechen. Der älteste Sohn des Kanzlers, Li You, ist Gouverneur von Sanchuan. Die Banditen von Chu, wie Chen Sheng, stammen alle aus benachbarten Kreisen der Heimat des Kanzlers. Daher können die Banditen in Chu ungehindert hausen; wenn sie an der Stadt Sanchuan vorbeiziehen, greift der Gouverneur sie nicht an. Ich habe gehört, dass zwischen ihnen Briefe gewechselt wurden, habe aber noch keine genauen Beweise, daher wage ich nicht, es zu melden. Zudem hat der Kanzler außerhalb des Palastes mehr Macht als Eure Majestät.“ Der Zweite Kaiser von Qin hielt dies für richtig und wollte den Kanzler verfolgen, fürchtete jedoch, dass die Sache nicht zutreffe. Daher schickte er zuerst jemanden, um die Verbindung des Gouverneurs von Sanchuan mit den Banditen zu untersuchen.

Als Li Si davon hörte, reichte er eine Schrift ein, in der er Zhao Gaos Missetaten aufdeckte: „Zhao Gao eignet sich die Macht über Gunst und Ungunst an und unterscheidet sich darin nicht von Eurer Majestät. Einst war Tian Chang Kanzler des Herzogs Jian von Qi, raubte dessen Gunst und Macht, gewann die Unterstützung des Volkes und der Beamten und tötete schließlich den Herzog Jian von Qi, um das Reich Qi an sich zu reißen – das ist im ganzen Reich bekannt. Heute hat Zhao Gao böse Absichten und gefährliches, aufständisches Verhalten; sein Privatvermögen ist wie das der Tian-Familie in Qi, und er ist unersättlich in seinem Streben nach Vorteilen. Seine Macht und Stellung kommen gleich nach der des Herrschers; seine Begierde kennt keine Grenzen. Er raubt Eurer Majestät die Autorität; sein Ehrgeiz ist wie der von Han □, der Kanzler von Han An war. Wenn Eure Majestät sich nicht vorsieht, fürchte ich, dass er sicherlich einen Aufstand anzetteln wird.“ Der Zweite Kaiser von Qin sagte: „Was für Worte sind das! Zhao Gao war ursprünglich ein Eunuch, aber er gibt sich nicht der Lust hin, ändert nicht seine Treue in Gefahr, hält sich rein und pflegt gutes Verhalten, ist von niedriger Stellung zu dem geworden, was er ist, wurde wegen seiner Treue befördert und bewahrt seinen Posten durch Vertrauen. Ich halte ihn wahrlich für einen fähigen Mann. Du aber verdächtigst ihn – warum? Und außer Zhao Jun, wen könnte ich sonst einsetzen! Zhao Jun ist klug und rechtschaffen, tüchtig und kraftvoll, kennt die Verhältnisse der Untergebenen und vermag sich den Wünschen des Herrschers anzupassen. Sei nicht misstrauisch!“ Der Zweite Kaiser von Qin hatte Zhao Gao stets geliebt und ihm vertraut; aus Furcht, Li Si könnte ihn töten, teilte er es Zhao Gao heimlich mit. Zhao Gao sagte: „Der Kanzler fürchtet nur mich allein. Wenn ich sterbe, wird der Kanzler tun, was Tian Chang getan hat.“

Zu dieser Zeit wurden die Banditen immer zahlreicher, während die Aushebungen von Soldaten in Guanzhong für den Angriff auf die Banditen im Osten nicht aufhörten. Der Rechte Kanzler Feng Quji, der Linke Kanzler Li Si und General Feng Jie ermahnten den Kaiser: „Die Banditen in den östlichen Gebieten erheben sich überall. Qin hat Truppen zur Verfolgung ausgesandt und viele getötet, aber die Banditen hören nicht auf. Die Ursache für die vielen Banditen liegt darin, dass die Frondienste bei der Grenzbesetzung, beim Wassertransport, beim Nachschub und bei der Arbeit zu schwer und die Steuern zu hoch sind. Wir bitten, den Bau des Afang-Palastes vorläufig einzustellen und die Frondienste für die Grenzbesetzung und den Transport in den vier Himmelsrichtungen zu verringern.“ Der Zweite Kaiser von Qin sagte: „Der Grund, warum der Herrscher erhaben ist und das Reich besitzt, ist, dass er seinen Neigungen freien Lauf lassen und tun kann, was er will. Der Herrscher legt Wert auf strenge Gesetze, damit die Untergebenen nichts Verbotenes tun, und so kann er das Reich beherrschen. Die Herrscher von Yu und Xia waren als Söhne des Himmels erhaben, aber sie begaben sich persönlich in die Lage der Armut und Entbehrung, um dem Volk zu gehorchen – was hätte da das Gesetz noch zu bedeuten! Zudem hat der verstorbene Kaiser, der von einem Vasallenfürsten ausging, das ganze Reich vereint. Nachdem das Reich befriedet war, vertrieb er die vier Barbaren an den Grenzen, um die Grenzen zu sichern, und baute Paläste, um den Erfolg seiner Taten zu zeigen. Ihr aber habt die Spuren seiner Taten gesehen. Nun, da ich den Thron bestiegen habe, erheben sich innerhalb von zwei Jahren überall Banditen, und ihr könnt sie nicht unterdrücken. Ihr wollt sogar die Werke des verstorbenen Kaisers einstellen – das ist erstens eine Verletzung der Dankbarkeit ihm gegenüber, und zweitens dient ihr mir nicht mit ganzer Hingabe. Womit verdient ihr eure Ämter?“ Er übergab Feng Quji, Li Si und Feng Jie den Beamten zur Untersuchung und Befragung wegen anderer Vergehen. Feng Quji und Feng Jie begingen Selbstmord; nur Li Si wurde ins Gefängnis geworfen. Der Zweite Kaiser von Qin übergab Li Si Zhao Gao zur Verhandlung und beschuldigte Li Si und seinen Sohn Li You des Hochverrats; ihre gesamten Sippen und Gäste wurden verhaftet. Zhao Gao verhörte Li Si und ließ ihn mehr als tausend Mal auspeitschen. Li Si, der die Schmerzen nicht ertragen konnte, gestand fälschlich die Anschuldigungen ein.

Der Grund, warum Li Si nicht den Selbstmord wählte, war, dass er auf seine Redekunst und seine Verdienste vertraute und tatsächlich keine rebellischen Gedanken hatte. Er wollte eine Eingabe zu seiner Verteidigung machen und hoffte, dass der Zweite Kaiser von Qin zur Einsicht käme und ihn begnadigte. So reichte er aus dem Gefängnis eine Schrift ein: „Ich habe als Kanzler das Volk regiert, nunmehr über dreißig Jahre. Anfangs war das Land Qin schmal, nicht mehr als tausend Li im Umkreis, und die Soldaten zählten nur einige Hunderttausend. Ich erschöpfte meine geringen Fähigkeiten, entsandte heimlich Berater, versorgte sie mit Gold, Seide und Juwelen, um die Vasallenfürsten zu überreden; heimlich ordnete ich die Truppen, verbesserte die Gesetze und die Erziehung, setzte kampfeslustige Soldaten ein und ehrte verdiente Beamte. So gelang es schließlich, Han unter Druck zu setzen, Wei zu schwächen, Yan und Zhao zu zerschlagen, Qi und Chu zu bezwingen, die sechs Staaten zu vereinen, ihre Könige gefangen zu nehmen und den König von Qin zum Sohn des Himmels zu erheben. Dann vertrieb ich im Norden die Hu und Mo, befriedete im Süden die Baiyue, um so die Stärke Qins zu zeigen. Ich änderte die Gesetze, vereinheitlichte Hohlmaße und Längenmaße und verkündete die Gesetzesartikel im ganzen Reich, um den Ruhm Qins zu festigen. Das alles sind meine Verbrechen, für die ich längst den Tod verdient hätte! Der Kaiser war so gnädig, mich in meinem Amt wirken zu lassen, sodass ich bis heute leben konnte. Ich hoffe, dass Eure Majestät dies prüft!“ Als die Schrift eingereicht wurde, ließ Zhao Gao die Beamten sie verwerfen und nicht vorlegen, mit den Worten: „Wie kann ein Gefangener eine Eingabe machen!“

Zhao Gao schickte mehr als zehn Gruppen seiner Günstlinge, die sich als kaiserliche Zensoren, Herolde und Palastdiener ausgaben, um Li Si abwechselnd zu verhören. Wenn Li Si der Wahrheit gemäß antwortete, ließen sie ihn erneut schlagen. Später, als der Zweite Kaiser von Qin jemanden schickte, um Li Sis Geständnis zu überprüfen, glaubte Li Si, es sei wie zuvor, und wagte nicht, seine Aussage zu ändern. So gestand er die Schuld ein, und das Urteil wurde vorgelegt. Der Zweite Kaiser von Qin sagte erfreut: „Ohne Zhao Jun wäre ich beinahe vom Kanzler betrogen worden!“ Als die vom Zweiten Kaiser von Qin gesandten Boten, die den Befehlshaber von Sanchuan, Li You, untersuchen sollten, eintrafen, hatte die Chu-Armee ihn bereits getötet. Als die Boten zurückkamen, war Li Si gerade dem Gericht der Gefängniswärter übergeben worden. Zhao Gao erfand alle möglichen aufrührerischen Worte, um ihn zu belasten, und so wurde Li Si zu den Fünf Strafen verurteilt und auf dem Marktplatz von Xianyang durch Zerteilung an der Hüfte hingerichtet. Als Li Si das Gefängnis verließ und mit seinem zweiten Sohn zusammen abgeführt wurde, drehte er sich um und sagte zu ihm: „Ich möchte wieder mit dir den gelben Hund führen und zusammen aus dem Osttor von Shangcai hinausgehen, um flinke Hasen zu jagen – ist das noch möglich?“ Daraufhin weinten Vater und Sohn einander an, und schließlich wurde seine ganze Familie, drei Generationen, ausgerottet. Der Zweite Kaiser von Qin ernannte daraufhin Zhao Gao zum Kanzler, und alle Staatsangelegenheiten, ob groß oder klein, wurden von ihm entschieden.

Xiang Liang hatte Zhang Han bereits in Dong’e besiegt. Daraufhin führte er seine Truppen nach Westen, erreichte im Norden Dingtao und besiegte die Qin-Armee erneut. Xiang Yu und Fürst Pei kämpften erneut bei Yongqiu gegen die Qin-Armee, besiegten sie vollständig und töteten Li You. Xiang Liang wurde noch übermütiger gegenüber der Qin-Armee und zeigte einen stolzen Ausdruck. Song Yi ermahnte ihn: „Wer nach einem Sieg hochmütig wird und dessen Soldaten nachlässig werden, wird unweigerlich scheitern. Jetzt sind die Soldaten bereits etwas nachlässig, während die Qin-Armee ständig verstärkt wird. Ich mache mir Sorgen um dich.“ Xiang Liang hörte nicht auf ihn. Daraufhin schickte er Song Yi als Gesandten nach Qi. Unterwegs traf Song Yi den Gesandten von Qi, Gao Ling Jun Xian, und sagte: „Wirst du Wu Xin Jun sehen?“ Gao Ling Jun Xian antwortete: „Ja.“ Song Yi sagte: „Ich bin überzeugt, dass Wu Xin Juns Armee unweigerlich scheitern wird. Geh langsam, dann entgehst du dem Tod; gehst du schnell, wirst du ins Unglück geraten.“ Der Zweite Kaiser von Qin mobilisierte alle seine Truppen, um Zhang Han zu unterstützen, der die Chu-Armee angriff. Bei Dingtao besiegte er die Chu-Armee vernichtend, und Xiang Liang fiel im Kampf.

Zu dieser Zeit regnete es ununterbrochen, vom siebten bis zum neunten Monat. Xiang Yu und Fürst Pei griffen Waihuang an, konnten es aber nicht einnehmen. Sie zogen sich zurück und wandten sich gegen Chenliu. Als sie hörten, dass Wu Xin Jun gefallen war, fürchteten sich die Soldaten sehr. Zusammen mit dem General Lü Chen führten sie ihre Truppen nach Osten zurück und verlegten den König von Chu von Xuyi nach Pengcheng. Lü Chens Truppen lagerten östlich von Pengcheng, Xiang Yus Truppen westlich von Pengcheng, und Fürst Peis Truppen in Dang.

Wei Bao eroberte mehr als zwanzig Städte im Gebiet von Wei. Der König von Chu setzte Wei Bao als König von Wei ein.

Im nachträglichen neunten Monat vereinigte der König von Chu die Armeen von Lü Chen und Xiang Yu unter seinem eigenen Kommando. Er ernannte Fürst Pei zum Oberbefehlshaber von Dang, verlieh ihm den Titel Wu An Hou und übertrug ihm das Kommando über die Truppen von Dang. Xiang Yu ernannte er zum Chang An Hou mit dem Titel Lu Gong. Lü Chen ernannte er zum Si Tu, und dessen Vater Lü Qing zum Ling Yin.

Nachdem Zhang Han Xiang Liang besiegt hatte, hielt er die militärische Stärke von Chu für nicht weiter besorgniserregend. Er überquerte den Gelben Fluss, zog nach Norden, um Zhao anzugreifen, und besiegte die Zhao-Armee vernichtend. Er führte seine Truppen nach Handan, ließ die gesamte Bevölkerung nach Henei umsiedeln und die Stadtmauern einebnen. Zhang Er und der Zhao-König Xie flohen in die Stadt Julu, und Wang Li belagerte sie. Chen Yu sammelte im Norden Truppen aus Changshan, erhielt mehrere Zehntausend Mann und lagerte nördlich von Julu. Zhang Hans Truppen lagerten südlich von Julu in Jiyuan. Zhao bat mehrfach Chu um Hilfe.

Gao Ling Jun Xian war in Chu und bat um Audienz beim Chu-König. Er sagte: „Song Yi hat einmal vorhergesagt, dass Wu Xin Juns Armee unweigerlich scheitern würde. Einige Tage später scheiterte die Armee tatsächlich. Noch bevor die Armee in den Kampf zog, konnte er die Anzeichen des Scheiterns vorhersehen – man kann sagen, dass er die Kriegskunst versteht.“ Der Chu-König berief Song Yi ein und besprach die Angelegenheiten mit ihm. Er war sehr zufrieden mit ihm und ernannte ihn zum Oberbefehlshaber. Xiang Yu wurde zum zweithöchsten General, Fan Zeng zum dritthöchsten General, um Zhao zu retten. Alle anderen Generäle wurden Song Yi unterstellt, der den Titel „Qing Zi Guan Jun“ (Fürstlicher Champion) erhielt.

Ursprünglich hatte der Chu-König mit allen Generälen vereinbart: „Wer zuerst in Guanzhong eindringt und es befriedet, der soll zum König von Guanzhong ernannt werden.“ Zu dieser Zeit war die Qin-Armee stark und verfolgte oft siegreich die geschlagenen Feinde. Keiner der Generäle hielt es für vorteilhaft, zuerst in das Passgebiet einzudringen. Nur Xiang Yu, der voller Groll war, weil die Qin-Armee seinen Onkel Xiang Liang getötet hatte, war voller Kampfeswillen und bereit, zusammen mit Fürst Pei nach Westen in das Passgebiet zu ziehen. Die alten Generäle unter dem Huai-König sagten alle: „Xiang Yu ist von Natur aus wild, grausam und listig. Als er einst Xiangcheng angriff, ließ er keinen einzigen Einwohner am Leben; alle wurden lebendig begraben. Überall, wo er hinkam, gab es nichts als Zerstörung und Gemetzel. Außerdem haben die Chu-Armeen mehrfach angegriffen, und sowohl Chen Sheng als auch Xiang Liang sind gescheitert. Es wäre besser, einen großzügigen und älteren Mann zu schicken, der die Menschlichkeit und Rechtschaffenheit vorantreibt und nach Westen zieht, um die Väter und älteren Brüder im Qin-Gebiet zur Unterwerfung aufzufordern. Die Menschen im Qin-Gebiet leiden schon lange unter der Tyrannei ihres Herrschers. Wenn jetzt wirklich ein großzügiger und älterer Mann hingeht, der keine Gewalttaten verübt, sollte er Guanzhong einnehmen können. Xiang Yu kann nicht geschickt werden; nur Fürst Pei ist von jeher großzügig und weitherzig und kann geschickt werden.“ Der Huai-König lehnte daraufhin Xiang Yus Wunsch ab und schickte Fürst Pei nach Westen, um Land zu erobern, die versprengten Truppen von Chen Sheng und Xiang Liang zu sammeln und die Qin-Armee anzugreifen.

Fürst Pei zog durch Dang, erreichte Yangcheng und Gangli, griff die Befestigungen der Qin-Armee an und besiegte zwei ihrer Einheiten.

Drittes Jahr des Zweiten Kaisers von Qin (Jiawu, 207 v. Chr.)

Im zehnten Monat, Winter, überlief der Qi-General Tian Du von Tian Rong und half Chu bei der Rettung von Zhao.

Fürst Pei besiegte die Truppen des Jun-Wei von Dongjun in Chengwu.

Song Yi marschierte mit seiner Armee bis Anyang und blieb dort sechsundvierzig Tage, ohne vorzurücken. Xiang Yu sagte: „Die Qin-Armee belagert die Zhao-Armee in einer äußerst gefährlichen Lage. Wir sollten schnell den Gelben Fluss überqueren; die Chu-Armee greift von außen an, die Zhao-Armee antwortet von innen, und die Niederlage der Qin-Armee ist sicher.“ Song Yi sagte: „Falsch. Die Bremse, die ein Rind sticht, kann keine Läuse töten. Jetzt greift die Qin-Armee Zhao an. Wenn sie siegen, sind ihre Truppen erschöpft, und wir können sie in ihrer Erschöpfung angreifen. Wenn sie nicht siegen, dann führen wir unsere Truppen trommelnd nach Westen und werden Qin sicher einnehmen. Es ist also besser, Qin und Zhao zuerst gegeneinander kämpfen zu lassen. Was das Tragen von Rüstung und das Führen scharfer Waffen betrifft, bin ich dir nicht gewachsen; aber im Zelt zu sitzen und Strategien zu planen, darin bist du mir nicht gewachsen.“ Daraufhin erließ er einen Befehl an die Armee: „Wer wild wie ein Tiger, grausam wie ein Schaf, gierig wie ein Wolf, widerspenstig und ungehorsam ist, wird ohne Ausnahme enthauptet!“ Dann schickte er seinen Sohn Song Xiang als Kanzler nach Qi, begleitete ihn persönlich bis Wuyan und veranstaltete dort ein großes Bankett. Das Wetter war kalt, es regnete heftig, und die Soldaten froren und hungerten. Xiang Yu sagte: „Wir alle sollten uns vereinen, um die Qin-Armee anzugreifen, aber wir bleiben lange untätig. In diesem Jahr gibt es eine Missernte, das Volk ist arm, die Soldaten müssen mit halb gekochtem Getreide und Bohnen vorliebnehmen, und es gibt keine Vorräte in der Armee, während er Bankette abhält. Statt den Fluss zu überqueren, uns auf Zhaos Getreide zu stützen und gemeinsam mit Zhao die Qin-Armee anzugreifen, spricht er davon, ‚sie in ihrer Erschöpfung anzugreifen‘. Angesichts der Stärke Qins, das das neu gegründete Zhao angreift, wird es Zhao mit Sicherheit einnehmen. Wenn Zhao erst einmal besiegt ist, wird Qin noch stärker sein – welche Erschöpfung bleibt dann noch auszunutzen? Außerdem hat unsere Armee gerade eine schwere Niederlage erlitten. Der König sitzt unruhig auf seinem Lager, hat alle verfügbaren Truppen des Landes zusammengezogen und sie dem General anvertraut – die Sicherheit des Staates hängt von dieser einen Aktion ab. Jetzt kümmert er sich nicht um die Soldaten, sondern nur um seine eigenen Interessen – er ist kein loyaler Diener des Staates!“

Im elften Monat ging Xiang Yu am Morgen, um den Oberbefehlshaber Song Yi zu sehen, und hieb ihm in dessen eigenem Zelt den Kopf ab. Er trat hinaus und verkündete der Armee: „Song Yi hat mit Qi gegen Chu konspiriert. Der Chu-König hat mir, Xiang Yu, heimlich befohlen, ihn zu töten!“ Zu dieser Zeit fürchteten sich alle Generäle und beugten sich ihm; niemand wagte zu widersprechen. Sie sagten alle: „Derjenige, der zuerst den Chu-König einsetzte, war Ihre Familie, General. Jetzt hat der General einen Rebellen getötet.“ Daraufhin setzten sie gemeinsam Xiang Yu als stellvertretenden Oberbefehlshaber ein. Sie schickten Leute, um Song Yis Sohn zu verfolgen. Sie holten ihn in Qi ein und töteten ihn. Sie schickten Huan Chu, um dem Huai-König Bericht zu erstatten. Der Huai-König ernannte daraufhin Xiang Yu offiziell zum Oberbefehlshaber.

Im zwölften Monat führte Fürst Pei seine Truppen nach Li. Dort traf er Gang Wu Hou, nahm ihm seine Armee von mehr als viertausend Mann ab und vereinigte sie mit seiner eigenen. Zusammen mit den Wei-Generälen Huang Xin und Wu Man griffen sie die Qin-Armee an und besiegten sie.

Der Enkel des ehemaligen Qi-Königs Tian Jian, Tian An, eroberte Jibei und schloss sich Xiang Yu an, um Zhao zu retten.

Zhang Han ließ einen gedeckten Korridor zum Gelben Fluss bauen, um Nachschub für Wang Li zu transportieren. Wang Lis Armee hatte reichlich Verpflegung und verstärkte den Angriff auf Julu. In der Stadt Julu waren die Lebensmittel aufgebraucht und die Truppen dezimiert. Zhang Er schickte mehrfach Boten, um Chen Yu zur Hilfe zu drängen. Chen Yu schätzte seine eigenen Kräfte als zu gering ein, um der Qin-Armee standzuhalten, und wagte nicht vorzurücken. Nach mehreren Monaten wurde Zhang Er zornig und grollte Chen Yu. Er schickte Zhang Yan und Chen Ze, um Chen Yu zu tadeln: „Einst schlossen wir einen Bund auf Leben und Tod. Nun werden der König von Zhao und ich jeden Augenblick getötet, während du Zehntausende von Soldaten hast und nicht zur Rettung kommst – ist das die Treue eines Bundes auf Leben und Tod? Wenn du unbedingt an deiner Treue festhalten willst, warum stürmst du nicht gegen die Qin-Armee und stirbst mit uns zusammen? Dann bestünde noch eine Chance von zehn oder zwanzig Prozent, dass wir uns retten könnten.“ Chen Yu antwortete: „Ich schätze, dass ein Vorrücken letztlich Zhao nicht retten, sondern nur die gesamte Armee sinnlos opfern würde. Zudem ist der Grund, warum ich nicht mit euch sterbe, dass ich dem König von Zhao und dir, Zhang Er, rächen will. Wenn wir jetzt zusammen sterben müssen, wäre das, als würde man Fleisch einem hungrigen Tiger vorwerfen – welchen Nutzen hätte das?“ Zhang Yan und Chen Ze verlangten, mit ihm gemeinsam in den Tod zu gehen. Daraufhin schickte Chen Yu Zhang Yan und Chen Ze mit fünftausend Mann voraus, um die Qin-Armee zu erkunden. Als sie dort ankamen, wurde die gesamte Truppe vernichtet. Zu dieser Zeit kamen die Armeen von Qi und Yan zur Rettung von Zhao. Zhang Ao sammelte im Norden Truppen aus dem Gebiet von Dai und erhielt über zehntausend Mann. Nach ihrer Ankunft schlugen sie alle ihre Lager neben Chen Yu auf, wagten jedoch nicht, die Qin-Armee anzugreifen.

Xiang Yu hatte bereits den Qingzi-Guanjun getötet und schreckte ganz Chu. Er befahl Dangyang Jun und Pu Jiangjun, mit zwanzigtausend Soldaten den Gelben Fluss zu überqueren, um Julu zu retten. Nach kleineren Gefechten errangen sie einige Siege und durchtrennten Zhang Hans Korridor, sodass Wang Lis Armee an Nachschub mangelte. Chen Yu bat erneut um Verstärkung. Daraufhin führte Xiang Yu seine gesamte Armee über den Fluss, ließ alle Boote versenken, zerbrach Töpfe und Kessel, verbrannte die Zelte und nahm nur drei Tage Proviant mit, um den Soldaten den festen Willen zum Sterben zu zeigen – es gab keinen Gedanken an Rückkehr. So umzingelten sie Wang Li, lieferten der Qin-Armee neun Schlachten und besiegten sie schwer. Zhang Han zog sich mit seinen Truppen zurück. Erst dann wagten die verbündeten Fürsten, die Qin-Armee anzugreifen. Sie töteten Su Jiao und nahmen Wang Li gefangen; She Jian weigerte sich zu kapitulieren und verbrannte sich selbst. Zu dieser Zeit übertraf die Kampfkraft der Chu-Armee die aller verbündeten Fürsten. Die zur Rettung von Julu gekommenen Fürsten hatten über zehn Lager, aber keiner wagte auszurücken. Als die Chu-Armee die Qin-Armee angriff, standen die Generäle der Fürsten auf ihren Lagermauern und schauten zu. Die Krieger von Chu kämpften jeder gegen zehn, ihre Schlachtrufe erschütterten Himmel und Erde, und alle Fürstenarmeen waren voller Furcht. Nachdem die Qin-Armee besiegt war, rief Xiang Yu die Generäle der Fürsten zu sich. Als sie das Lagertor betraten, knieten sie nieder und krochen auf den Knien voran, keiner wagte, den Kopf zu heben. Von diesem Zeitpunkt an wurde Xiang Yu zum obersten General der Fürsten, und alle Fürsten unterstellten sich ihm.

Daraufhin konnten Zhao Xie, der König von Zhao, und Zhang Er Julu verlassen und den Fürsten danken. Zhang Er traf Chen Yu und tadelte ihn, weil er sich geweigert hatte, die Zhao-Armee zu retten. Er fragte auch nach dem Schicksal von Zhang Yan und Chen Ze und verdächtigte Chen Yu, sie getötet zu haben, und drängte ihn wiederholt. Chen Yu sagte zornig: „Hätte ich gedacht, dass dein Groll gegen mich so tief ist! Glaubst du etwa, ich würde mich nicht von meinem Generalssiegel trennen?“ Daraufhin löste er seine Siegel und gab sie Zhang Er. Zhang Er war verblüfft und weigerte sich, sie anzunehmen. Chen Yu stand auf und ging zur Toilette. Ein Gast riet Zhang Er: „Ich habe gehört: ‚Wenn der Himmel etwas gibt und du es nicht annimmst, bringst du Unheil über dich.‘ Nun hat General Chen dir das Siegel übergeben; wenn du es nicht annimmst, handelst du gegen den Willen des Himmels, was Unglück bringt. Nimm es schnell!“ Da steckte Zhang Er das Siegel an, übernahm den Befehl und gliederte Chen Yus Truppen ein. Als Chen Yu zurückkam, war er verbittert, dass Zhang Er nicht bescheiden gewesen war, und ging eilig hinaus. Er nahm nur einige hundert seiner vertrautesten Soldaten mit und zog sich in die Sümpfe am Gelben Fluss zurück, um zu fischen und zu jagen. Zhao Xie kehrte nach Xindu zurück.

Im sechsten Jahr, im zweiten Monat, zog der Fürst von Pei (Liu Bang) nach Norden, um Changyi anzugreifen. Dort traf er Peng Yue, der sich mit seinen Truppen dem Fürsten von Pei anschloss. Peng Yue stammte aus Changyi und hatte einst im Juye-Sumpf gefischt und sich als Räuber versammelt. Als Chen Sheng und Xiang Liang die Armeen erhoben, sammelten sich junge Männer aus dem Sumpf, über hundert Personen, und gingen zu Peng Yue mit der Bitte: „Sei du unser Anführer, Peng Zhong.“ Peng Yue lehnte ab: „Das will ich nicht.“ Die jungen Männer drängten ihn, und so willigte Peng Yue ein. Er befahl, sich am nächsten Tag bei Sonnenaufgang zu versammeln; wer zu spät käme, würde enthauptet. Am nächsten Morgen bei Sonnenaufgang kamen über zehn zu spät, der Letzte erst um die Mittagszeit. Da entschuldigte sich Peng Yue: „Ich bin älter, und ihr habt mich zum Anführer gemacht. Nun kamen viele zu spät – ich kann nicht alle hinrichten, sondern nur den Letzten.“ Er befahl dem Hauptmann, diesen zu enthaupten. Alle lachten: „So schlimm wird es nicht sein! Wir werden es nicht wieder tun.“ Peng Yue zog den Mann hervor und ließ ihn enthaupten. Er errichtete einen Altar, verkündete seine Befehle, und die Truppen waren zutiefst erschrocken, keiner wagte, ihn anzusehen. Daraufhin eroberten sie Gebiete, sammelten versprengte Soldaten der Fürsten und gewannen über tausend Mann, die dem Fürsten von Pei halfen, Changyi anzugreifen.

Changyi wurde nicht eingenommen. Der Fürst von Pei zog nach Westen und kam an Gaoyang vorbei. Ein Mann aus Gaoyang namens Li Yiji, arm und heruntergekommen, arbeitete als Torwächter. Ein Reiter unter dem Fürsten von Pei war zufällig sein Landsmann. Li Yiji traf ihn und sagte: „Die Fürsten, die durch Gaoyang kamen, waren Dutzende; ich habe sie erkundet. Alle sind engstirnig, lieben kleinliche Zeremonien, halten sich für weise und hören nicht auf großzügige Reden. Ich habe gehört, der Fürst von Pei sei herablassend, aber ohne kleinliche Regeln, voller großer Pläne – das ist der Mann, dem ich wirklich folgen möchte, aber niemand stellt mich vor. Wenn du den Fürsten siehst, sag ihm: ‚In meiner Heimat gibt es einen Gelehrten Li, über sechzig Jahre alt, acht Fuß groß; die Leute nennen ihn den ‚Verrückten Gelehrten‘. Li selbst sagt: „Ich bin kein verrückter Gelehrter.“‘“ Der Reiter sagte: „Der Fürst von Pei mag keine Gelehrten. Wenn ein Gast mit einer Gelehrtenmütze kommt, nimmt er sie ihm ab und uriniert hinein. Beim Reden flucht er oft laut – man kann ihn nicht mit Gelehrtenweisheiten überzeugen.“ Li Yiji sagte: „Sag es einfach so.“ Der Reiter gab die Worte wie befohlen weiter.

Der Fürst von Pei kam zur Herberge von Gaoyang und ließ Li Yiji rufen. Li Yiji kam und trat ein. Der Fürst von Pei saß auf dem Bett und ließ sich von zwei Frauen die Füße waschen; so empfing er Li Yiji. Li Yiji trat ein, machte nur eine tiefe Verbeugung, ohne zu knien, und sagte: „Wollt Ihr der Qin-Dynastie helfen, die Fürsten anzugreifen, oder wollt Ihr die Fürsten führen, um die Qin-Dynastie zu besiegen?“ Der Fürst von Pei schimpfte: „Du unwissender Gelehrter! Die Welt leidet schon lange unter der Qin-Dynastie; darum erheben sich die Fürsten nacheinander, um sie zu bekämpfen – wie kannst du fragen, ob ich ihr helfen will!“ Li Yiji sagte: „Wenn Ihr wirklich Truppen sammelt und eine gerechte Armee vereint, um die tyrannische Qin-Dynastie zu vernichten, dann solltet Ihr einen älteren Mann nicht so hochmütig empfangen!“ Da hörte der Fürst von Pei auf, sich die Füße zu waschen, stand auf, ordnete seine Kleidung, bat Li Yiji auf den Ehrenplatz und entschuldigte sich. Li Yiji sprach dann über die alten Ereignisse der vertikalen und horizontalen Bündnisse der Sechs Staaten. Der Fürst von Pei war hocherfreut, ließ Li Yiji Speisen reichen und fragte: „Welchen Plan habt Ihr?“ Li Yiji sagte: „Ihr seid aus einer zusammengewürfelten Schar hervorgegangen, habt zerstreute Soldaten gesammelt – nicht einmal zehntausend Mann. Damit direkt in das mächtige Qin einzudringen, heißt, den Kopf in den Rachen des Tigers zu stecken. Chenliu ist der strategische Knotenpunkt des Reiches, eine Gegend mit vierfachen Verbindungen, und die Stadt hat große Vorräte an Getreide. Ich bin mit dem Magistrat von Chenliu befreundet. Erlaubt mir, ihn zu überreden, sich Euch zu unterwerfen. Wenn er nicht hört, greift Ihr ihn an, und ich werde von innen helfen.“ Daraufhin schickte der Fürst von Pei Li Yiji los und folgte ihm mit seiner Armee; so nahmen sie Chenliu ein. Der Fürst von Pei ernannte Li Yiji zum Guangye Jun. Li Yiji empfahl auch seinen jüngeren Bruder Li Shang. Zu dieser Zeit hatte Li Shang junge Männer gesammelt, viertausend Mann, und schloss sich dem Fürsten von Pei an. Der Fürst von Pei ernannte ihn zum General und ließ ihn die Truppen von Chenliu führen. Li Yiji diente oft als Gesandter und Unterhändler bei den Fürsten.

Im dritten Monat griff der Fürst von Pei Kaifeng an, konnte es aber nicht einnehmen. Er zog nach Westen und traf auf den Qin-General Yang Xiong in der Schlacht von Baima; dann kämpften sie östlich von Quyu und besiegten die Qin-Armee schwer. Yang Xiong floh nach Xingyang. Der Zweite Kaiser von Qin schickte einen Boten, der ihn enthaupten und zur Schau stellen ließ.

Im Sommer, im vierten Monat, zog der Edle von Pei (Pei Gong) nach Süden, um Yingchuan anzugreifen, und metzelte die Einwohner nieder. Mit Hilfe von Zhang Liang eroberte er daraufhin das Land Han. Zu dieser Zeit war der Zhao-General Sima Ang im Begriff, den Gelben Fluss zu überqueren und in den Hangu-Pass einzudringen. Der Edle von Pei zog daraufhin nach Norden, um Pingyin anzugreifen, unterbrach die südliche Uferzone der Gelben Fluss-Fähre und kämpfte östlich von Luoyang. Die Kämpfe verliefen ungünstig, und er zog sich nach Süden über den Huanyuan-Pass zurück. Zhang Liang folgte dem Edlen von Pei mit seinen Truppen. Der Edle von Pei befahl dem Han-König Cheng, in Yangzhai zu bleiben, während er selbst mit Zhang Liang nach Süden zog.

Im sechsten Monat kämpfte er mit dem Nanyang-Kommandanten Lü Yi östlich von Chou, besiegte ihn und eroberte die Kommandantur Nanyang. Der Nanyang-Kommandant floh zurück in die Stadt und verteidigte sich in der Stadt Wan. Der Edle von Pei zog mit seinen Truppen an Wan vorbei und marschierte nach Westen. Zhang Liang mahnte: „Edler von Pei, obwohl Ihr schnell in den Pass eindringen wollt, sind die Qin-Truppen noch zahlreich und halten die gefährlichen Stellen besetzt. Wenn Ihr jetzt Wan nicht einnehmt und Wan Euch von hinten angreift, während die starken Qin-Truppen vor Euch stehen, ist dies eine gefährliche Vorgehensweise.“ Daraufhin kehrte der Edle von Pei noch in derselben Nacht mit seinen Truppen auf einem anderen Weg zurück, ließ die Feldzeichen einrollen und die Trommeln verstummen, und als es gegen Morgen dämmerte, hatte er Wan in drei Ringen eingeschlossen. Der Nanyang-Kommandant wollte Selbstmord begehen, aber sein Gast Chen Hui sprach: „Es ist noch nicht zu spät zu sterben.“ Daraufhin kletterte er über die Stadtmauer, trat vor den Edlen von Pei und sagte: „Ich habe gehört, Ihr habt eine Abmachung, dass derjenige, der zuerst in Xianyang eindringt, König werden soll. Nun haltet Ihr hier vor Wan. Wan ist eine große Kommandantur, mit mehreren Dutzend verbundener Kreise. Seine Beamten und das Volk glauben, dass die Kapitulation den Tod bedeutet, und verteidigen sich daher auf den Mauern. Wenn Ihr nun den ganzen Tag die Stadt angreift, werdet Ihr sicher viele Tote und Verletzte unter Euren Soldaten haben. Wenn Ihr mit Euren Truppen von Wan abzieht, wird Wan Euch sicher von hinten verfolgen. Vorwärts würdet Ihr die Einlösung der Xianyang-Abmachung verlieren, rückwärts hättet Ihr die Gefahr des starken Wan. Ich rate Euch, eine Vereinbarung zur Kapitulation zu treffen, den Kommandanten mit einem Lehen zu belohnen, ihn dann hier zum Halten der Stadt zurückzulassen und mit seinen Panzersoldaten nach Westen zu ziehen. Die noch nicht eingenommenen Städte werden, wenn sie dies hören, um die Wette ihre Tore öffnen und auf Euch warten. Ihr werdet ungehindert passieren können, ohne Lasten.“ Der Edle von Pei sagte: „Gut!“ Im Herbst, im siebten Monat, kapitulierte der Nanyang-Kommandant Lü Yi. Er wurde zum Marquis von Yin ernannt, und Chen Hui erhielt ein Lehen von tausend Haushalten als Nahrungszuweisung. Der Edle von Pei zog mit seinen Truppen nach Westen, und es gab keine Stadt, die sich nicht ergab. Als er zum Dan-Fluss kam, ergaben sich der Marquis von Gaowu, Qi Xian, und der Marquis von Xiang, Wang Ling. Er kehrte zurück, um Huyang anzugreifen, und traf auf den anderen General des Fan-Herrn Wu Rui, Mei Juan, und griff mit ihm zusammen die Kreise Xi und Li an; beide ergaben sich. Der Edle von Pei befahl, dass auf seinem gesamten Marschweg keine Plünderungen stattfinden durften. Die Bevölkerung von Qin war sehr erfreut.

Im siebten Jahr, nachdem die Armee von Wang Li vernichtet worden war, lagerte die Armee von Zhang Han in Jiyuan, die Armee von Xiang Yu am Südufer des Zhang-Flusses. Die beiden Armeen standen sich gegenüber, ohne zu kämpfen. Die Qin-Armee zog sich mehrmals zurück, und der Zweite Kaiser von Qin sandte Boten, um Zhang Han zu tadeln. Zhang Han fürchtete sich und schickte den Langen Shi Sima Xin nach Xianyang, um Weisung zu erbitten. Sima Xin kam in Xianyang an und blieb drei Tage lang am Sima-Tor aufgehalten. Zhao Gao empfing ihn nicht und zeigte damit Misstrauen. Der Lange Shi Sima Xin erschrak, rannte zurück zu seiner Armee und wagte nicht, den ursprünglichen Weg zu nehmen. Zhao Gao schickte tatsächlich Leute, ihn zu verfolgen, aber sie holten ihn nicht ein. Sima Xin kehrte zur Armee zurück und berichtete: „Zhao Gao hat in der Hauptstadt alle Macht in Händen; die Leute unter ihm können nichts ausrichten. Wenn wir jetzt siegreich kämpfen, wird Zhao Gao sicher unseren Verdienst beneiden; wenn wir nicht siegen, werden wir unweigerlich hingerichtet. Ich bitte den General, dies sorgfältig zu bedenken!“ Chen Yu schrieb ebenfalls einen Brief an Zhang Han: „Bai Qi war ein General von Qin; er eroberte im Süden Yan und Ying und tötete im Norden den Ma-Fu-Herrn Zhao Kuo durch eine Massenbestattung. Er nahm Städte und Länder ein, unzählige, und wurde dennoch zum Selbstmord gezwungen. Meng Tian war ein General von Qin; er vertrieb im Norden die Rong, erschloss das Gebiet von Yuzhong auf Tausende von Li und wurde schließlich in Yangzhou enthauptet. Warum? Weil ihre Verdienste zu groß waren, Qin sie nicht alle belohnen konnte, und man sie daher durch Gesetze hinrichten ließ. Nun seid Ihr seit drei Jahren General von Qin, die Verluste an Soldaten betragen Hunderttausende, und die Fürsten erheben sich gleichzeitig immer mehr. Jener Zhao Gao hat schon lange geschmeichelt; jetzt, wo die Lage kritisch ist, fürchtet er auch, dass der Zweite Kaiser ihn töten wird. Deshalb will er Euch durch Gesetze hinrichten lassen, um die Verantwortung abzuwälzen, und jemanden an Eure Stelle setzen, um seiner eigenen Katastrophe zu entgehen. Ihr seid lange im Feld gestanden, im Hof habt Ihr viele Feinde. Bei Erfolg werdet Ihr getötet, bei Misserfolg werdet Ihr ebenfalls getötet. Außerdem will der Himmel das Qin-Reich untergehen lassen; das wissen sowohl die Törichten als auch die Klugen. Nun könnt Ihr im Inneren nicht offen Eure Meinung sagen, nach außen seid Ihr ein General eines untergehenden Reiches, einsam und ohne Hilfe, und wollt dennoch lange bestehen? Ist das nicht beklagenswert! Warum zieht Ihr Euch nicht zurück und verbündet Euch mit den Fürsten, vereinbart gemeinsam, Qin anzugreifen, teilt sein Land und werdet Könige, um nach Süden gewandt als Herrscher zu thronen? Ist das nicht besser, als Euch dem Beil zu beugen und Eure Frau und Kinder töten zu lassen?“

Zhang Han zögerte und schickte heimlich den Kundschafter Shi Cheng als Gesandten zu Xiang Yu, um einen Friedensvertrag zu schließen. Der Vertrag kam nicht zustande. Xiang Yu schickte General Pu, der Tag und Nacht mit seinen Truppen über die Sanhu-Furt setzte, am Südufer des Zhang-Flusses lagerte und die Qin-Armee angriff; er besiegte sie erneut. Xiang Yu führte seine gesamte Armee und griff die Qin-Armee am Wu-Fluss an; er besiegte sie vernichtend. Zhang Han schickte jemanden zu Xiang Yu, um einen Friedensvertrag zu schließen. Xiang Yu rief seine Offiziere zur Beratung zusammen und sagte: „Die Lebensmittelvorräte sind knapp; ich möchte seinen Friedensvertrag annehmen.“ Die Offiziere sagten alle: „Gut.“ Xiang Yu traf daraufhin mit Zhang Han auf den Ruinen von Yin am Südufer des Huan-Flusses zu einem Bündnis zusammen. Nach dem Bund sah Zhang Han Xiang Yu unter Tränen und sprach über die Angelegenheit Zhao Gaos. Xiang Yu ernannte Zhang Han daraufhin zum König von Yong, ließ ihn im Chu-Lager unterbringen und machte den Langen Shi Sima Xin zum Obersten General, der die Qin-Armee als Vorhut führte.

Shen Yang aus Xiaqiu eroberte Henan und führte seine Truppen, um sich Xiang Yu anzuschließen.

Im achten Jahr. Anfangs wollte der Mittlere Kanzler Zhao Gao die gesamte Macht von Qin an sich reißen, fürchtete aber, dass die Minister ihm nicht folgen würden. Deshalb stellte er zuerst eine Probe an: Er führte einen Hirsch herbei, opferte ihn dem Zweiten Kaiser von Qin und sagte: „Dies ist ein Pferd.“ Der Zweite Kaiser lachte und sagte: „Der Kanzler irrt sich, er nennt einen Hirsch ein Pferd!“ Er fragte die Minister zur Rechten und Linken. Einige der Minister schwiegen, einige sagten, es sei ein Pferd, um Zhao Gao zu gefallen, und einige sagten, es sei ein Hirsch. Zhao Gao ließ daraufhin heimlich diejenigen, die gesagt hatten, es sei ein Hirsch, durch Gesetze verfolgen. Von da an fürchteten alle Minister Zhao Gao, und niemand wagte, seine Fehler zu erwähnen. Zhao Gao hatte zuvor oft gesagt: „Die Räuber östlich des Passes werden nicht stark genug, um etwas auszurichten.“ Als jedoch Xiang Yu Wang Li und andere gefangen nahm und die Armee von Zhang Han und anderen mehrfach besiegt wurde, schickten sie Bittschriften um Verstärkung. Östlich des Hangu-Passes hatten sich fast alle von den Qin-Beamten losgesagt und reagierten auf die Fürsten; die Fürsten führten alle ihre Scharen nach Westen. Im achten Monat griff der Edle von Pei mit mehreren zehntausend Mann den Wu-Pass an und metzelte die Einwohner nieder. Zhao Gao fürchtete, dass der Zweite Kaiser von Qin zürnen und das Unglück auf ihn selbst zurückfallen würde; deshalb gab er vor, krank zu sein, und erschien nicht mehr am Hof.

Im zweiten Jahr seiner Herrschaft träumte der Zweite Kaiser Qin Ershi, ein weißer Tiger habe sein linkes Beipferd gebissen und getötet. Er war sehr unglücklich und fand dies seltsam, weshalb er einen Traumdeuter befragte. Nachdem der Traumdeuter die Weissagung durchgeführt hatte, sagte er: „Dies ist ein Werk des Wassergeistes des Jing-Flusses.“ Daraufhin begab sich Qin Ershi zum Wangyi-Palast, um zu fasten und zu opfern, indem er vier weiße Pferde in den Fluss versenken ließ. Er sandte einen Boten, um Zhao Gao wegen der Räuberangelegenheiten zu tadeln. Zhao Gao bekam große Angst und beriet sich heimlich mit seinem Schwiegersohn, dem Kreisvorsteher von Xianyang, Yan Le, sowie seinem Bruder Zhao Cheng: „Der Kaiser hört auf keine Ermahnungen. Jetzt, wo die Lage dringend ist, will er das Unglück auf mich abwälzen. Ich möchte den Kaiser austauschen und an seiner Stelle Ziying einsetzen. Ziying ist gütig und sparsam, das Volk vertraut seinen Worten.“ Daraufhin ließ er den Palastintendanten als inneren Verbündeten handeln, gab vor, es gebe große Räuber, und befahl Yan Le, Beamte zu versammeln und Soldaten zur Verfolgung auszusenden. Zudem entführte er Yans Le Mutter und brachte sie in Zhao Gaos Haus unter. Zhao Gao sandte Yan Le mit über tausend Soldaten zum Tor des Wangyi-Palastes. Sie fesselten den Wächterhauptmann und sagten: „Räuber sind hier eingedrungen, warum hast du sie nicht aufgehalten?“ Der Wächterhauptmann antwortete: „Die Wachen um den Palast sind äußerst streng aufgestellt, wie könnten es Räuber wagen, in den Palast einzudringen!“ Daraufhin tötete Yan Le den Wächterhauptmann, drang direkt mit den Soldaten in den Palast ein und erschoss unterwegs die Hofbeamten und Eunuchen. Diese waren entsetzt, einige flohen, andere leisteten Widerstand. Die Widerständler wurden sofort getötet, mehrere Dutzend starben. Der Palastintendant und Yan Le betraten gemeinsam den Palast und schossen Pfeile auf den Vorhang um den Thron des Zweiten Kaisers. Der Zweite Kaiser wurde zornig und rief seine Leibwächter, doch diese waren in Verwirrung und wagten nicht einzugreifen. Ein Eunuch stand ihm zur Seite und wagte nicht zu gehen. Der Zweite Kaiser ging in das innere Gemach und sagte zu ihm: „Warum hast du mir nicht früher Bescheid gesagt, sodass es zu diesem Punkt gekommen ist!“ Der Eunuch erwiderte: „Ich wagte nicht zu sprechen, und konnte so mein Leben bewahren. Hätte ich früher gesprochen, wäre ich bereits getötet worden, wie hätte ich bis heute leben können!“ Yan Le trat vor den Zweiten Kaiser und hielt ihm vor: „Sie sind überheblich und zügellos, morden ohne Maß und ohne Weg, die ganze Welt hat sich von Ihnen abgewandt. Treffen Sie Ihre eigene Entscheidung!“ Der Zweite Kaiser sagte: „Kann ich den Kanzler sehen?“ Yan Le antwortete: „Nein!“ Der Zweite Kaiser sagte: „Ich wünsche mir, einen Bezirk als König zu erhalten.“ Yan Le willigte nicht ein. Der Zweite Kaiser sagte weiter: „Ich wünsche mir, ein Marquess mit zehntausend Haushalten zu sein.“ Wiederum keine Zustimmung. Der Zweite Kaiser sagte: „Ich wünsche mir, mit meiner Frau und meinen Kindern ein gewöhnlicher Bürger zu sein, wie die anderen Prinzen.“ Yan Le sagte: „Ich habe den Befehl des Kanzlers, Sie im Namen der Welt zu töten. Selbst wenn Sie noch mehr sagen, wage ich nicht, Bericht zu erstatten!“ Daraufhin befahl er seinen Soldaten, vorzurücken. Der Zweite Kaiser beging Selbstmord. Yan Le kehrte zurück und berichtete Zhao Gao. Zhao Gao rief daraufhin alle hohen Beamten und Prinzen zusammen, teilte ihnen die Tötung des Zweiten Kaisers mit und sagte: „Qin war ursprünglich ein Königreich. Der Erste Kaiser beherrschte die Welt und nannte sich daher Kaiser. Nun haben sich die sechs Staaten wieder selbstständig gemacht, das Gebiet von Qin ist noch kleiner geworden. Es ist nicht angemessen, mit einem leeren Titel Kaiser zu sein. Es wäre richtig, wie früher König zu heißen.“ Daraufhin setzte er Ziying als König von Qin ein. Nach den Riten für einen Bürgerlichen wurde der Zweite Kaiser im Yichun-Park südlich von Du beigesetzt.

Im neunten Monat ließ Zhao Gao Ziying fasten, um im Ahnentempel zu opfern und das kaiserliche Siegel zu empfangen. Fünf Tage lang fastete Ziying. Er beriet sich mit seinen beiden Söhnen: „Der Kanzler Zhao Gao hat im Wangyi-Palast den Zweiten Kaiser getötet. Aus Angst, dass die Beamten ihn töten, hat er mich unter dem Vorwand der Rechtschaffenheit zum König eingesetzt. Ich habe gehört, dass Zhao Gao bereits mit der Chu-Armee vereinbart hat, nach der Vernichtung des kaiserlichen Hauses von Qin die Region Guanzhong unter sich aufzuteilen und jeder für sich König zu werden. Nun lässt er mich fasten und zum Ahnentempel gehen, um mich dort zu töten. Ich gebe vor, krank zu sein, und gehe nicht. Der Kanzler wird sicher selbst kommen, und wenn er kommt, töte ich ihn.“ Zhao Gao schickte mehrmals Boten, um Ziying zu rufen, doch Ziying ging nicht. Zhao Gao kam tatsächlich selbst und sagte: „Die Opfer im Ahnentempel sind eine wichtige Angelegenheit, warum geht der König nicht?“ Daraufhin tötete Ziying Zhao Gao im Fastenpalast und ließ seine gesamte Sippe, drei Generationen, hinrichten und zur Schau stellen.

Ziying sandte einen General mit Truppen, um den Yaoguan-Pass zu halten. Pei Gong (Liu Bang) wollte angreifen. Zhang Liang sagte: „Die Qin-Armee ist noch stark, man darf sie nicht unterschätzen. Ich hoffe, Sie schicken zuerst Leute, um auf den Bergen viele Fahnen aufzuhängen, um den Feind zu verwirren, und dann schicken Sie Li Yiji und Lu Jia, um die Generäle von Qin zu überreden und sie mit Vorteilen zu ködern.“ Die Generäle von Qin waren tatsächlich bereit, Frieden zu schließen, und Pei Gong wollte zustimmen. Zhang Liang sagte: „Nur dieser General will überlaufen, aber ich fürchte, seine Soldaten gehorchen nicht. Es ist besser, sie anzugreifen, während sie nachlässig sind.“ Pei Gong führte seine Truppen am Yaoguan-Pass vorbei, überquerte das Kui-Gebirge, griff die Qin-Armee an und besiegte sie südlich von Lantian schwer. Daraufhin erreichte er Lantian und kämpfte erneut nördlich von Lantian, wo die Qin-Armee eine vernichtende Niederlage erlitt.

Han-Aufzeichnungen