Tres Guardianes

El soberano tiene tres principios que debe mantener firmemente. Si estos tres principios están completos, el Estado estará seguro y el soberano mismo será glorioso; si no están completos, el Estado estará en peligro y el soberano mismo sufrirá desgracias. ¿Cuáles son estos tres principios? Si entre los ministros hay quienes discuten las faltas de los que están en el poder, los errores de los gobernantes y los asuntos ocultos de los ministros comunes, y el soberano no guarda estas palabras en su corazón, sino que las filtra a sus confidentes cercanos y a los que son hábiles en la adulación, hace que los ministros que desean presentar propuestas no se atrevan a no complacer primero las intenciones de esos confidentes y aduladores, y solo entonces se atrevan a informar al soberano. De esta manera, aquellos que hablan con rectitud y actúan con franqueza no podrán ser recibidos, y los leales y rectos serán cada día más alejados. Si el soberano ama a una persona, no le concede beneficios por sí mismo, sino que espera a que otros lo alaben para concedérselos; si odia a una persona, no lo castiga por sí mismo, sino que espera a que otros lo critiquen para castigarlo. De esta manera, el soberano no tendrá autoridad, y el gran poder caerá en manos de los ministros cercanos. El soberano detesta la fatiga de manejar personalmente los asuntos políticos y teme el esfuerzo, y permite que los ministros, como los rayos de una rueda que convergen en el cubo, se reúnan y cambien, transfiriendo así el poder y alterando los cargos, de modo que las claves de la vida y la muerte, la recompensa y el castigo, y la esencia de la concesión y la denegación queden en manos de los grandes ministros. Si esto ocurre, el poder del soberano será usurpado. Esto es lo que se llama que los tres principios no están completos. Que los tres principios no estén completos es el presagio de ser secuestrado o asesinado.

En general, hay tres tipos de secuestro: el secuestro abierto, el secuestro mediante los asuntos políticos y el secuestro mediante las leyes penales. Entre los ministros, hay quienes ocupan la alta posición de gran ministro, tienen en sus manos el poder del Estado en el exterior para otorgar favores a los demás ministros, y hacen que todos los asuntos, dentro y fuera de la corte, no puedan llevarse a cabo sin pasar por ellos. Incluso si hay personas virtuosas, aquellos que los contradigan seguramente sufrirán desgracias, y quienes los sigan seguramente obtendrán bendiciones. De esta manera, entre los ministros no habrá nadie que se atreva a ser leal al soberano, a preocuparse por el Estado, y a debatir sobre los beneficios y perjuicios del país. Aunque el soberano sea sabio, no podrá planificar por sí solo, y como los ministros no se atreven a ser leales, el Estado se convertirá en un Estado en ruinas. Esto es lo que se llama que el Estado no tiene ministros. ¿Acaso que el Estado no tenga ministros significa que las guardias están vacías y los cortesanos son escasos? No, significa que los ministros, tomando sus salarios, alimentan sus relaciones privadas, se ocupan de asuntos personales y no sirven al Estado con lealtad. Esto es el secuestro abierto. Aquellos que explotan el favor del soberano, monopolizan el gran poder, se valen de fuerzas externas para someter el interior, y exponen con palabras alarmantes las circunstancias de la fortuna y la desgracia, para complacer los amores y odios del soberano. Si el soberano les cree, rebaja su rango y menosprecia los asuntos del Estado para ayudarlos; si el asunto fracasa, comparten la calamidad con el soberano, y si tiene éxito, el ministro se atribuye el mérito. Aquellos que ostentan el poder, todos con una misma mente y un mismo corazón, alaban sus bondades, de modo que si alguien entre los ministros dice algo malo de ellos, seguramente no será creído. Esto es el secuestro mediante los asuntos políticos. En cuanto a aquellos que controlan las prisiones y ejecutan los castigos, si los ministros se arrogan la autoridad para decidir por sí mismos, esto es el secuestro mediante las leyes penales. Si los tres principios no están completos, entonces ocurrirán los tres tipos de secuestro; si los tres principios están completos, entonces los tres tipos de secuestro cesarán. Si los tres tipos de secuestro son detenidos y erradicados, el soberano podrá reinar sobre el mundo.