El camino del soberano

El Camino (Dao) es el origen de todas las cosas y la norma del bien y del mal. Por lo tanto, el soberano esclarecido se aferra al origen para comprender la raíz de todas las cosas, y gobierna según la norma para conocer el principio del éxito y el fracaso. Así, el soberano trata todo con una actitud de vacío y quietud, dejando que los nombres se determinen por sí mismos y que los asuntos se asienten por sí solos. El vacío permite conocer la realidad de lo lleno; la quietud permite conocer la ley del movimiento. Quien tiene palabras forma naturalmente un nombre; quien tiene acciones forma naturalmente una forma. Cuando la forma y el nombre se verifican mutuamente y coinciden, el soberano no tiene nada que hacer, y deja que las cosas retornen a su estado original. Por eso se dice: el soberano no debe revelar sus deseos; si los revela, los súbditos se adornarán a sí mismos. El soberano no debe revelar sus intenciones; si las revela, los súbditos mostrarán su disconformidad. Por eso se dice: elimina los gustos y aversiones, y los súbditos mostrarán su verdadera naturaleza; elimina el conocimiento antiguo, y los súbditos se pondrán en guardia por sí mismos. Así, el soberano posee sabiduría pero no la usa para pensar, dejando que todas las cosas conozcan su lugar; posee virtud pero no la usa para actuar, observando aquello en lo que los súbditos se apoyan; posee valentía pero no la usa para enfadarse, permitiendo que todos los ministros agoten su coraje. Por lo tanto, al eliminar la sabiduría, aún hay claridad; al eliminar la virtud, aún hay mérito; al eliminar la valentía, aún hay fortaleza. Los ministros cumplen cada uno con sus deberes, los cien funcionarios tienen sus normas, y se les emplea según su capacidad: esto se llama seguir la norma. Por eso se dice: ¡Qué silencio! El soberano parece no estar en su trono; ¡qué vastedad! Los súbditos no saben dónde está el soberano. El soberano esclarecido gobierna sin actuar en lo alto, y los ministros tiemblan con cautela en lo bajo. El principio del soberano esclarecido es: dejar que los sabios agoten su pensamiento, y el soberano decide los asuntos según ello, así su sabiduría es inagotable; dejar que los virtuosos aporten su capacidad, y el soberano los emplea según ello, así su capacidad es inagotable; cuando hay mérito, el soberano disfruta de la fama; cuando hay error, los súbditos asumen la culpa, así su fama es inagotable. Por lo tanto, quien no es sabio puede ser maestro de los sabios; quien no es inteligente puede ser norma de los inteligentes. Los súbditos soportan el trabajo, el soberano disfruta del éxito: esto se llama la norma constante del soberano esclarecido.

El Camino reside en lo que no puede verse; su aplicación reside en lo que no puede conocerse. El soberano se mantiene vacío y quieto, sin acción, para observar ocultamente las faltas de los súbditos. Ver pero como si no se viera, oír pero como si no se oyera, saber pero como si no se supiera. Tras conocer las palabras de los súbditos, no alteres ni cambies, y verifícalas mediante el método de la confrontación. Cada cargo tiene una sola persona; no permitas que se comuniquen entre sí, así la realidad de todas las cosas se manifestará. Oculta las huellas del soberano, esconde sus indicios, para que los súbditos no puedan adivinarlo; elimina la sabiduría del soberano, corta su capacidad, para que los súbditos no puedan calcularlo. Mantén tu propia intención y examina si los súbditos coinciden; sujeta con cuidado el mango del poder y aférrate a él firmemente. Corta el espionaje de los súbditos, rompe sus conjeturas, no dejes que nadie quiera obtenerlo. Si no se cierra la puerta con cuidado, no se asegura el cerrojo con firmeza, el tigre existirá. Si no se tratan los asuntos con prudencia, no se oculta la verdadera situación, el ladrón surgirá. Quien mata al soberano, ocupa su lugar, y todos lo siguen, se le llama tigre. Quien, estando al lado del soberano, comete traición y acecha sus errores, se le llama ladrón. Disuelve sus facciones, reúne a sus secuaces, cierra sus puertas, arrebátales a sus ayudantes, y el Estado no tendrá tigres. El Camino del soberano es vasto e inconmensurable, profundo e insondable. Verifica las formas y los nombres, examina las leyes; a quien actúe por su cuenta, mátalo, y el Estado no tendrá ladrones. Por lo tanto, el soberano tiene cinco obstrucciones: que los súbditos bloqueen al soberano se llama obstrucción; que los súbditos controlen las riquezas se llama obstrucción; que los súbditos emitan órdenes por su cuenta se llama obstrucción; que los súbditos puedan practicar la benevolencia y la rectitud se llama obstrucción; que los súbditos puedan formar facciones se llama obstrucción. Si los súbditos bloquean al soberano, éste pierde su trono; si controlan las riquezas, el soberano pierde su gracia; si emiten órdenes por su cuenta, el soberano pierde el control; si practican la benevolencia y la rectitud, el soberano pierde la claridad; si forman facciones, el soberano pierde a sus partidarios. Estas son cosas que el soberano debe monopolizar, no que los súbditos puedan manejar.

El Camino del soberano tiene como tesoro la quietud y el retiro. No maneja personalmente los asuntos pero conoce la torpeza o habilidad de los súbditos; no planea ni reflexiona pero conoce el origen de la dicha o la desgracia. Por lo tanto, sin hablar responde hábilmente; sin atarse, aumenta hábilmente. Cuando las palabras ya han sido respondidas, toma el contrato; cuando los asuntos ya han aumentado, toma la tablilla. La tablilla y el contrato coinciden, y de ahí surgen la recompensa y el castigo. Así, los ministros exponen sus palabras; el soberano les asigna tareas según sus palabras, y según las tareas exige resultados. Si los resultados coinciden con las tareas, y las tareas con las palabras, se recompensa; si no coinciden, se castiga. El principio del soberano esclarecido es: los ministros no deben exponer palabras que no se correspondan con la realidad. Por lo tanto, cuando el soberano esclarecido otorga recompensas, son cálidas como la lluvia oportuna, y todos los súbditos reciben su gracia; cuando aplica castigos, son severos como el trueno, y ni siquiera los sagrados pueden librarse. Así, el soberano esclarecido no da recompensas arbitrarias ni tiene castigos que se perdonen. Si las recompensas son arbitrarias, los ministros meritorios se relajarán en su labor; si los castigos se perdonan, los ministros malvados fácilmente harán el mal. Por lo tanto, si hay verdadero mérito, aunque sea un hombre humilde y distante, ciertamente se le recompensa; si hay verdadera falta, aunque sea un favorito cercano, ciertamente se le castiga. Si se recompensa a los humildes y distantes, éstos no se relajarán; si se castiga a los favoritos cercanos, éstos no se volverán arrogantes.