Exaltar el poder
El cielo tiene sus principios naturales fundamentales, y el hombre también tiene sus propios principios fundamentales. Aquellos manjares dulces y crujientes, los licores espesos y las carnes grasas, aunque son sabrosos, dañan el cuerpo; la piel delicada y los dientes blancos, aunque placenteros, agotan la esencia vital. Por lo tanto, eliminar lo excesivo y lo extremo permite que el cuerpo no sufra daños. Las estrategias no deben revelarse; hay que mantener la sencillez y la inacción. Los asuntos concretos están en las cuatro direcciones, la decisión clave reside en el centro. El sabio domina la clave, y las cuatro direcciones acuden naturalmente a servirle. Trátalos con una actitud vacía, y ellos mismos darán lo mejor de sí. Una vez que se domina la situación dentro de los cuatro mares, se puede observar lo claro desde lo oscuro. Una vez establecidos los ministros asistentes de izquierda y derecha, abre las puertas para enfrentar los asuntos. No cambies ni alteres nada, actúa junto con el "dos" (refiriéndose al soberano y los ministros, o al yin y el yang). Actúa sin cesar, y esto se llama seguir el principio de las cosas.
Cada cosa tiene su uso apropiado, y cada talento tiene su lugar donde desplegarse. Cada uno ocupa su posición adecuada, por lo que el soberano puede gobernar sin actuar. Haz que el gallo se encargue del canto del amanecer, y que el gato se encargue de atrapar ratones, ambos ejerciendo sus capacidades, y el soberano no tendrá asuntos. Si el soberano se jacta de tener habilidades especiales, los asuntos no se resolverán bien. Si el soberano se alaba a sí mismo y gusta de mostrar sus talentos, será engañado por sus subordinados; si es elocuente y propenso a crear problemas, los subordinados aprovecharán sus debilidades. Si el soberano y los ministros intercambian sus funciones, el país no podrá gobernarse.
Aplica el método de la "unidad", tomando los nombres y las funciones como lo primordial. Cuando los nombres y las funciones son correctos, las cosas se determinan; cuando no lo son, las cosas se alteran. Por eso el sabio se aferra a la "unidad" y mantiene la vacuidad y la quietud, dejando que los nombres y las funciones se determinen por sí mismos, y que las cosas se estabilicen por sí mismas. No muestra su propia ornamentación, y los subordinados, por lo tanto, se mantienen sencillos y rectos. Úsalos según sus capacidades, déjalos actuar por sí mismos; guíalos según los asuntos, y ellos tomarán la iniciativa; trátalos con imparcialidad, y ellos se estabilizarán por sí mismos. El soberano los nombra y los emplea según los títulos; si no conoce los títulos, entonces examina sus realizaciones concretas. Los títulos y las realizaciones se verifican mutuamente, y se usan según los resultados que producen. Si estas dos cosas son verdaderamente fiables, los subordinados aportarán su verdadera situación.
Gobierna con cuidado los asuntos de los que eres responsable, obedeciendo al Camino del Cielo. No pierdas la clave, y así podrás convertirte en un sabio. El Camino del sabio es abandonar la astucia y la habilidad. Si la astucia y la habilidad no se abandonan, es difícil alcanzar el Camino constante. Si el pueblo las usa, traerá muchas calamidades sobre sí mismo; si el soberano las usa, el país peligrará y perecerá. Sigue el Camino del Cielo, retorna a la forma y el principio de las cosas, examina y verifica, indaga hasta el fondo, y luego comienza de nuevo al final. Mantente en la vacuidad y la quietud detrás de todo, sin usar nunca tu propia voluntad subjetiva. Todas las desgracias del soberano provienen de secundar las palabras de sus subordinados; si realmente confía en ellos sin secundarlos, los diez mil pueblos se someterán unánimemente.
El Camino es vasto e informe; la Virtud verifica los principios de las cosas y existe en todas partes. Para todos los seres vivos, ellos dosifican y toman, y los diez mil seres prosperan, pero el Camino y la Virtud no descansan junto con ellos. El Camino, hacia abajo, impregna todas las cosas, y mediante el examen asigna misiones, creciendo y pereciendo con el tiempo. Verifica los nombres y las diferentes cosas, y conecta sus principios comunes. Por eso se dice: el Camino es diferente de los diez mil seres; la Virtud es diferente del yin y el yang; la balanza es diferente de lo pesado y lo ligero; la cuerda de medir es diferente de la entrada y la salida; la armonía (el ajuste) es diferente de lo seco y lo húmedo; el soberano es diferente de la multitud de ministros. Estas seis situaciones son todas derivadas del Camino. El Camino no tiene igual, por eso se llama "uno". Por lo tanto, el soberano iluminado valora la apariencia única del Camino. El soberano y los ministros tienen diferentes Caminos; los ministros suplican mediante los nombres y las funciones. El soberano domina los nombres y las funciones, los ministros aportan las realizaciones concretas, los nombres y las realizaciones se verifican mutuamente, y lo de arriba y lo de abajo se armonizan y coordinan.
Todo método para escuchar opiniones se basa en lo que la otra parte dice, y a partir de ello se toma como fundamento para la propia aceptación. Por lo tanto, se determinan los nombres y las funciones para establecer los cargos, y se clarifican las funciones para distinguir las categorías. El método para escuchar discursos es como estar ebrio y somnoliento. Labios, oh, dientes, yo no hablo primero; dientes, oh, labios, cada vez más somnoliento. Ellos mismos analizan, y yo por ello los comprendo; lo correcto y lo incorrecto se reúnen como los radios de una rueda, el soberano no participa en ello. La vacuidad y la quietud sin acción son la esencia del Camino; la verificación y comparación de las cosas son la forma de las cosas. Usa la comparación para verificar, y la conformidad con la vacuidad para contrastar. Si el tronco fundamental no cambia, entonces los movimientos y las expresiones no tendrán error. Hazlos moverse, hazlos fluir, y tómalos mediante la inacción. Si muestras agrado, surgirán muchos incidentes; si muestras desagrado, se generará resentimiento. Por lo tanto, elimina el agrado y elimina el desagrado, y vacía la mente como morada del Camino. El soberano no actúa junto con ellos, y el pueblo lo venera; el soberano no discute lo correcto e incorrecto con ellos, déjalos actuar solos. El soberano cierra firmemente la puerta de su corazón, y desde el interior observa el patio exterior; a un pie de distancia todo está presente, cada cosa en su lugar. Lo que merece recompensa, recompénsalo; lo que merece castigo, castígalo; según lo que hacen, cada uno se realiza a sí mismo. El bien y el mal tendrán necesariamente su retribución; ¿quién se atreverá a no ser sincero? Una vez establecidas las reglas y las medidas, los demás aspectos se ordenarán por sí mismos.
Si el soberano no puede ser misterioso e insondable, los ministros tendrán en qué apoyarse; si los asuntos no se manejan adecuadamente, los ministros examinarán las normas habituales. Sé como el cielo y como la tierra, esto se llama ecuanimidad; sé como la tierra y como el cielo, ¿quién es cercano y quién es lejano? Quien pueda imitar al cielo y a la tierra, esto se llama sabio. Si quieres gobernar el interior, colócalos pero no te acerques a ellos; si quieres gobernar el exterior, asigna un hombre a cada cargo; no les permitas ser desenfrenados, ¿cómo podrían usurparse mutuamente? Bajo la puerta de los grandes ministros, solo se teme que haya mucha gente. En la cima del gobierno, los ministros no pueden atisbar. Si se cumplen plenamente las formas y los nombres, el pueblo se mantendrá en sus funciones; si se abandona esto y se busca otra cosa, se llama gran confusión. Los plebeyos astutos aumentan cada vez más, y los malvados llenan el entorno. Por eso se dice: no dejes que un hombre se enriquezca para luego pedirle prestado; no dejes que un hombre se vuelva noble para luego forzarlo; no confíes exclusivamente en una sola persona, perdiendo así la capital y el estado. Si la pantorrilla es más gruesa que el muslo, es difícil correr rápido. Si el soberano pierde su misterio, el tigre feroz le seguirá los pasos. Si el soberano no lo sabe, el tigre feroz se disfrazará de perro. Si el soberano no lo detiene a tiempo, el perro se volverá más incesante. Cuando los tigres forman una banda, matarán al soberano (a la madre). Si el soberano no tiene ministros, ¿dónde queda el estado? Si el soberano aplica sus decretos, el gran tigre temerá; si el soberano aplica sus castigos, el gran tigre se calmará. Si los decretos y los castigos se ejecutan realmente, el tigre se convertirá en hombre y recuperará su forma original.
Si quieres gobernar el país, debes eliminar las facciones privadas; si no las eliminas, reunirán seguidores. Si quieres gobernar el territorio, debes distribuir las recompensas adecuadamente; si no las distribuyes adecuadamente, los revoltosos exigirán más. Si ellos piden y yo doy, esto equivale a prestarle un hacha al enemigo; prestársela no está bien, pues la usarán para cortarme. El Emperador Amarillo dijo: "El soberano y los ministros tienen cien enfrentamientos en un solo día". Los ministros ocultan sus intenciones privadas para poner a prueba al soberano; el soberano domina las medidas y los patrones para juzgar a los ministros. Por lo tanto, el establecimiento de medidas y patrones es el tesoro del soberano; la formación de facciones es el tesoro de los ministros. La razón por la que los ministros no asesinan al soberano es que sus facciones aún no están completas. Así, si el soberano pierde una parte, el ministro gana un pie o una pulgada. El soberano que posee el país no expande su capital; el ministro que posee el Camino no enaltece a su familia. El soberano que posee el Camino no hace nobles a sus ministros; si los hace nobles y ricos, ellos lo reemplazarán. Prevén los peligros y teme las desgracias; apresúrate a establecer al heredero, y así las desgracias no tendrán por dónde surgir. Busca en el interior y defiéndete en el exterior; debes dominar personalmente las medidas y los patrones. Lo espeso debe reducirse, lo delgado debe aumentarse. La reducción y el aumento deben tener un patrón; no permitas que el pueblo se confabule para engañar al soberano. Reduce como la luna menguante, aumenta como el calentamiento. Simplifica las leyes y sé cauteloso con los castigos; debes ejecutar las penas hasta el final.
No aflojes la cuerda del arco; en un solo nido no puede haber dos pájaros machos. Si hay dos pájaros machos en un nido, lucharán sin cesar. Si un lobo o un chacal están en el redil, las ovejas no prosperarán. Si en una familia hay dos personas nobles, los asuntos no se resolverán. Si el marido y la mujer gobiernan juntos, los hijos no sabrán a quién obedecer.
Como soberano, hay que podar los árboles con frecuencia, sin dejar que las ramas se vuelvan frondosas; si las ramas se vuelven frondosas, obstruirán la puerta pública, el ámbito privado se llenará, el patio público quedará vacío, y el soberano será bloqueado y acosado. Pode los árboles con frecuencia, sin dejar que las ramas se extiendan hacia afuera; si las ramas se extienden hacia afuera, se acercarán a la morada del soberano. Pode los árboles con frecuencia, sin dejar que las ramas sean gruesas y el tronco delgado; si las ramas son gruesas y el tronco delgado, no resistirán el viento primaveral; si no resisten el viento primaveral, las ramas dañarán el corazón del árbol. Cuando los hijos del soberano sean ya numerosos, el clan real se llenará de preocupaciones y suspiros. El método para detenerlo es podar los árboles con frecuencia, sin dejar que las ramas se vuelvan exuberantes. Si los árboles se podan con frecuencia, los partidarios se dispersarán. Excave sus raíces, y el árbol ya no será misterioso. Llene el abismo agitado, sin dejar que el agua esté clara. Indague en su pecho, y arrebate su poderío. El soberano debe emplear estos medios tan rápido como el relámpago y el trueno.