Ocho maquinaciones
Capítulo Ocho: Las Ocho Artes del Engaño
En general, existen ocho métodos mediante los cuales los súbditos pueden llevar a cabo sus maquinaciones. El primero se llama "compartir el lecho". ¿Qué significa "compartir el lecho"? Se refiere a la honorable reina, las concubinas favorecidas y aquellos de belleza seductora y halagadora; estos son quienes fascinan al soberano. Aprovechando los momentos de ocio y placer del monarca, cuando está satisfecho de comida y bebida, presentan sus peticiones, y es seguro que el soberano las escuchará. Los súbditos, desde dentro, los sobornan con oro, plata y objetos de jade, y los utilizan para engañar al soberano. A esto se le llama "compartir el lecho".
El segundo se llama "estar al lado". ¿Qué significa "estar al lado"? Se refiere a los actores y bufones que divierten, los enanos que entretienen, y los sirvientes de confianza cercanos al soberano. Estas personas, antes de que el soberano dé una orden, ya responden "sí", y antes de que los mande, ya dicen "obedezco". Adivinan de antemano las intenciones del soberano, observan su expresión y leen su mente. Todos ellos avanzan y retroceden juntos, hablan al unísono, actúan al mismo tiempo y con un solo propósito, para cambiar la voluntad del soberano. Los súbditos, desde dentro, los sobornan con oro, plata, objetos de jade y rarezas, y desde fuera, cometen actos ilícitos en su nombre, para que ellos corrompan al soberano. A esto se le llama "estar al lado".
El tercero se llama "padres y hermanos". ¿Qué significa "padres y hermanos"? Se refiere a los tíos, hermanos y príncipes del soberano, a quienes él ama y protege; y a los altos funcionarios y ministros de la corte, con quienes el soberano delibera y toma decisiones. Estas personas se esfuerzan al máximo en la planificación, y el soberano siempre sigue sus palabras. Los súbditos los atienden con música, belleza y cortesanas, y halagan a los altos funcionarios y ministros con palabras dulces. Acuerdan asuntos en privado, y una vez que se logran, les otorgan ascensos y aumentos de salario para animar sus ánimos, y los utilizan para enfrentarse al soberano. A esto se le llama "padres y hermanos".
El cuarto se llama "alimentar la desgracia". ¿Qué significa "alimentar la desgracia"? Se refiere a que al soberano le gusta decorar palacios, pabellones, estanques y torres con esplendor, y embellecer a las mujeres, criar perros y caballos para deleitar su corazón. Esto es una calamidad para el soberano. Los súbditos agotan las fuerzas del pueblo para decorar palacios, pabellones, estanques y torres, aumentan los impuestos para embellecer a las mujeres y criar perros y caballos, con el fin de divertir al soberano y perturbar su mente, siguiendo sus deseos mientras buscan su propio beneficio. A esto se le llama "alimentar la desgracia".
El quinto se llama "popularidad entre el pueblo". ¿Qué significa "popularidad entre el pueblo"? Se refiere a que los súbditos distribuyen bienes públicos para ganarse el favor del pueblo, otorgan pequeños favores para comprar su lealtad, y hacen que tanto la corte como el mercado los alaben, para así engañar al soberano y realizar sus propios deseos. A esto se le llama "popularidad entre el pueblo".
El sexto se llama "corrientes de opinión". ¿Qué significa "corrientes de opinión"? Se refiere a que el soberano, por naturaleza, tiene sus oídos y ojos bloqueados, rara vez escucha discusiones, y es fácilmente influenciado por palabras hábiles. Los súbditos reclutan a los mejores oradores de los estados feudales y mantienen a los más elocuentes del país, y los utilizan para hablar en su propio beneficio. Fabrican palabras engañosas y difunden rumores, usando situaciones favorables para tentar al soberano, y amenazándolo con desastres y calamidades, inventando palabras falsas para arruinarlo. A esto se le llama "corrientes de opinión".
El séptimo se llama "poder y fuerza". ¿Qué significa "poder y fuerza"? Se refiere a que el soberano que gobierna al pueblo depende de la multitud de súbditos y del pueblo para formar su poder y fuerza. Lo que la multitud de súbditos y el pueblo considera bueno, el soberano lo considera bueno; lo que no consideran bueno, el soberano no lo considera bueno. Los súbditos reúnen a espadachines errantes y mantienen a fugitivos para mostrar su poder, proclamando abiertamente que quienes los obedezcan seguramente se beneficiarán, y quienes no los obedezcan seguramente morirán. Así aterrorizan a la multitud de súbditos y al pueblo para promover sus intereses privados. A esto se le llama "poder y fuerza".
El octavo se llama "los cuatro lados". ¿Qué significa "los cuatro lados"? Se refiere a que el soberano que gobierna al pueblo, si su estado es débil, debe servir a los estados grandes; si su ejército es débil, debe temer a los ejércitos poderosos. Lo que los estados grandes exigen, los estados pequeños deben obedecer; donde los ejércitos poderosos presionan, los ejércitos débiles deben ceder. Los súbditos aumentan los impuestos, agotan el tesoro, vacían su propio estado para servir a los estados grandes, y utilizan el poder de estos para engañar a su soberano. En casos graves, movilizan tropas y las concentran en las fronteras para controlar internamente al soberano; en casos más leves, envían repetidamente emisarios de los estados grandes para intimidar al soberano y hacerlo temer. A esto se le llama "los cuatro lados".
En resumen, estas ocho situaciones son las vías mediante las cuales los súbditos llevan a cabo sus maquinaciones, y también las razones por las que los soberanos contemporáneos son engañados, secuestrados y pierden todo su poder. No se puede dejar de examinarlas con cuidado.
Un soberano iluminado, en cuanto al harén, aprecia la belleza de las mujeres pero no escucha sus peticiones, y no permite que hagan solicitudes privadas. En cuanto a los sirvientes cercanos, utiliza sus cuerpos pero siempre investiga sus palabras, y no permite que exageren. En cuanto a los padres, hermanos y altos funcionarios, escucha sus opiniones pero siempre les hace asumir la responsabilidad del castigo después, y no permite que actúen a la ligera. En cuanto a los placeres, entretenimientos y objetos raros, siempre asegura que tengan un origen legítimo, no permite que nadie los ofrezca o retire arbitrariamente, y no permite que los súbditos adivinen sus intenciones. En cuanto a la concesión de favores, distribuye los bienes del tesoro, abre los graneros, y todo lo que beneficie al pueblo debe ser hecho por el soberano en persona, sin permitir que los súbditos otorguen favores privados. En cuanto a los discursos y debates, alaba a quienes el soberano favorece y critica a quienes el soberano desprecia, pero siempre examina su capacidad y revisa sus errores, sin permitir que los súbditos se alaben o se difamen mutuamente. En cuanto a los hombres valientes, no otorga recompensas excesivas por méritos militares, ni perdona los delitos de violencia en riñas locales, y no permite que los súbditos compren guerreros con dinero privado. En cuanto a las demandas de los estados feudales, acepta lo que está de acuerdo con la ley y rechaza lo que no lo está. Los llamados soberanos de estados perecederos no carecen de posesión del estado, sino que, aunque lo poseen, no deciden nada por sí mismos. Si permiten que los súbditos controlen el interior desde el exterior, entonces el soberano está, en efecto, perdido. Seguir las palabras de los estados grandes es para evitar la ruina, pero el resultado es una ruina más rápida que si no se siguieran, por lo que no se sigue. Los súbditos saben que el soberano no escucha, por lo que no se alían con los estados feudales externos; los estados feudales saben que el soberano no escucha, por lo que no aceptan las palabras calumniosas de los súbditos contra su soberano.
Un soberano iluminado establece cargos, rangos y salarios para promover a los talentosos y alentar a los meritorios. Por lo tanto, se dice: los talentosos disfrutan de salarios generosos y ocupan cargos importantes; aquellos con grandes méritos poseen rangos nobles y reciben recompensas abundantes. Al nombrar a los talentosos, se mide su capacidad; al otorgar salarios, se basa en sus méritos. Así, los talentosos no alardean de su habilidad para servir al soberano, y los meritorios se complacen en cumplir con sus deberes, por lo que los asuntos tienen éxito y las obras se establecen. Pero ahora no es así: no se examina la capacidad o la falta de ella, no se considera el mérito o el esfuerzo, se favorece a quienes los estados feudales valoran, se escuchan las peticiones de los sirvientes cercanos, y los padres, hermanos y altos funcionarios solicitan rangos y salarios hacia arriba, y luego los venden hacia abajo para obtener ganancias y formar facciones privadas. Por lo tanto, quienes tienen más riqueza compran cargos y se vuelven prominentes, y quienes tienen relaciones con los sirvientes cercanos se convierten en ministros importantes mediante peticiones. Los ministros con méritos no son recompensados según su contribución, y los ascensos en los cargos son caóticos e inapropiados. Así, los funcionarios descuidan sus deberes oficiales para buscar aliados externos, abandonan sus responsabilidades para acercarse a las riquezas. Por lo tanto, los talentosos se vuelven perezosos y no se esfuerzan, los meritorios se desaniman y descuidan sus tareas. ¡Esta es la costumbre de un estado perecedero!