Capítulo 103: Ejecutando un plan venenoso, Jingui se quema a sí misma; ignorando el verdadero zen, Yucun se encuentra en vano con un viejo conocido

Jia Lian llegó a donde estaba la señora Wang y se lo contó todo punto por punto. Al día siguiente fue al ministerio a hacer los arreglos necesarios, y al regresar pasó nuevamente a ver a la señora Wang para informarle de las gestiones realizadas en el Ministerio de Personal. La señora Wang dijo: "¿Estás seguro de las averiguaciones? Si es así, tu tío estará de acuerdo y toda la familia quedará tranquila. ¡Qué se puede hacer en un cargo fuera de la capital! Si no lo hubieran destituido así, temo que esos sinvergüenzas habrían acabado con la vida de tu tío". Jia Lian respondió: "Su señoría no lo sabe". La señora Wang continuó: "Desde que tu segundo tío aceptó el cargo fuera de la capital, no ha enviado ni un solo dinero a casa; al contrario, se ha llevado gran parte de lo que había aquí. Mira a los que fueron con él: sus maridos no llevan mucho tiempo fuera, y ya esas concubinas se adornan con oro y plata. ¿Acaso no están obteniendo dinero a espaldas de tu tío? Tu tío los deja hacer lo que quieran, y si surge algún problema, no solo perderá su cargo, sino que hasta el título de sus antepasados podría quedar anulado". Jia Lian dijo: "Tiene toda la razón, tía. Cuando oí que lo habían destituido, me asusté muchísimo, y no me tranquilicé hasta que averigüé bien la situación. También prefiero que mi tío sea funcionario en la capital, que pase unos años tranquilo y así pueda conservar su reputación de por vida. Incluso si la abuela se entera, se sentirá tranquila, siempre que usted se lo cuente con suavidad". La señora Wang respondió: "Lo sé. Anda, ve a indagar un poco más".

Jia Lian asintió y se disponía a salir cuando vio llegar apresuradamente a una criada de la casa de la señora Xue, quien entró directamente en la habitación interior de la señora Wang sin siquiera saludar y dijo: "Nuestra señora me envía a informar a la tía de aquí que en nuestra casa ha ocurrido algo terrible, otro escándalo". La señora Wang preguntó: "¿Qué escándalo ha ocurrido?" La criada repitió: "¡Terrible, terrible!" La señora Wang exclamó: "¡Necio! Si hay algo importante, ¡dilo de una vez!" La criada dijo: "Nuestro segundo amo no está en casa, ni hay ningún hombre. ¿Qué hacemos con esto que ha pasado? Le ruego que envíe a algunos caballeros para que se encarguen". La señora Wang, sin entender, preguntó con impaciencia: "¿Para qué necesitan a los caballeros?" La criada respondió: "Nuestra primera señora ha muerto". Al oír esto, la señora Wang escupió: "Que se muera esa mujer, ya está bien, ¡no es para tanto alboroto!" La criada dijo: "No ha muerto de muerte natural, ha muerto por sus locuras. Le ruego que envíe a alguien pronto para que se encargue". Dicho esto, se dispuso a irse. La señora Wang, entre enfadada y divertida, dijo: "Qué criada tan necia. Lian'er, será mejor que vayas tú a echar un vistazo, no le hagas caso a esa tonta". La criada, al oír que no enviaban a nadie y que le decían que no le hicieran caso, se fue furiosa. Mientras tanto, la señora Xue estaba angustiada esperando; por fin llegó la criada y le preguntó: "¿A quién ha enviado la tía?" La criada suspiró y dijo: "Nadie debería pasar por apuros; por muy buenos que sean los parientes y allegados, no sirven de nada. La tía no solo se ha negado a ayudarnos, sino que me ha llamado necia". La señora Xue, entre indignada y angustiada, dijo: "Si la tía no se ocupa, ¿qué ha dicho tu señorita?" La criada respondió: "Si la tía no se ocupa, nuestra señorita, que es de la familia, menos aún. No he ido a decírselo". La señora Xue escupió: "La tía es una extraña, pero mi hija es de mi sangre, ¡cómo no va a ocuparse!" La criada, comprendiendo de repente, dijo: "Cierto, así que iré de nuevo".

En ese momento, llegó Jia Lian, saludó a la señora Xue, expresó sus condolencias y dijo: "Mi tía se enteró de la muerte de la cuñada, pero la criada no explicó bien las cosas y se alarmó mucho. Me ha enviado para que me entere con claridad y para que me encargue aquí. Lo que haya que hacer, dígalo usted, tía, y yo lo haré". La señora Xue, que antes lloraba de rabia, al oír las palabras de Jia Lian sonrió y dijo: "Muchas gracias por tu molestia, segundo señor. Yo decía que la tía es la mejor con nosotros, pero esta vieja no supo explicarse y casi lo echa a perder. Siéntate, segundo señor, y te lo contaré despacio". Y continuó: "No es por otra cosa, sino porque mi nuera no ha muerto de muerte natural". Jia Lian dijo: "¿Supongo que se ha suicidado por el delito de mi hermano?" La señora Xue respondió: "Si así fuera, sería mejor. Hace unos meses, ella andaba siempre desgreñada y descalza, como una loca. Luego, cuando supo que tu hermano había sido condenado a muerte, lloró un poco, pero después empezó a maquillarse y emperifollarse. Si yo le decía algo, armaba un escándalo terrible, así que no le hacía caso. Un día, no sé por qué, quiso que Xiangling fuera a hacerle compañía. Yo le dije: 'Tienes a Baochán, ¿para qué quieres a Xiangling? Además, Xiangling no te gusta, ¿para qué buscarte problemas?' Pero ella insistió. No tuve más remedio que enviar a Xiangling a su habitación. La pobre Xiangling, sin atreverse a desobedecerme, fue a pesar de estar enferma. Quién iba a decir que la trataría bien, lo cual me alegró. Tu prima mayor se enteró y dijo: 'Temo que no sean buenas intenciones'. Yo no le hice caso. Hace unos días, con Xiangling enferma, ella misma le preparó una sopa. Pero Xiangling no tuvo suerte; justo cuando se la llevaban, ella se quemó la mano y rompió el cuenco. Pensé que se enfadaría con Xiangling, pero no se enfadó; ella misma barrió los restos y limpió el suelo con agua, y siguieron llevándose bien. Anoche, mandó a Baochán a hacer dos tazones de sopa y dijo que quería beberla junto con Xiangling. Al poco rato, oí ruido de pataleo en su habitación; Baochán gritaba desesperada, y luego Xiangling también gritó mientras salía apoyándose en la pared para pedir ayuda. Corrí a ver y encontré a mi nuera sangrando por la nariz y los ojos, revolcándose por el suelo, arañándose el pecho con las manos y pataleando. Me aterroricé; le pregunté, pero no podía hablar, solo gritaba; al cabo de un rato, murió. Por cómo se veía, había tomado veneno. Baochán, llorando, se abalanzó sobre Xiangling, acusándola de haber envenenado a la señora. Yo no creo que Xiangling sea capaz de eso; además, estaba tan enferma que apenas podía levantarse, ¿cómo iba a envenenar a nadie? Pero Baochán lo afirmaba sin dudar. Segundo señor, ¿qué hago? No tuve más remedio que endurecer el corazón y ordenar a las criadas que ataran a Xiangling y la entregaran a Baochán, y luego cerré la puerta con llave. Pasé la noche velando con tu prima menor, y esperé a que abrieran las puertas de la mansión para enviar a avisar. Segundo señor, tú eres una persona sensata, ¿cómo debemos proceder?" Jia Lian preguntó: "¿Se ha enterado la familia Xia?" La señora Xue respondió: "Primero hay que aclarar esto para poder informarles". Jia Lian dijo: "En mi opinión, será necesario recurrir a las autoridades para resolverlo. Naturalmente, sospechamos de Baochán, pero si preguntan por qué Baochán envenenaría a su señora, no tendrá respuesta. Si se lo achacan a Xiangling, en cambio, resulta más creíble". En ese momento, entró una criada de la mansión Rong y dijo: "Nuestra segunda señora ha llegado". Aunque Jia Lian era el cuñado mayor, como la había visto desde pequeño, no se retiró. Baochai entró, saludó a su madre y luego a Jia Lian, y fue a sentarse con Baoqin en la habitación interior. La señora Xue les contó todo lo sucedido. Baochai dijo: "Si atamos a Xiangling, ¿no estaremos dando a entender que fue ella quien envenenó a la señora? Mamá dice que la sopa la hizo Baochán, así que deberíamos atar a Baochán e interrogarla. Al mismo tiempo, deberíamos enviar a alguien a informar a la familia Xia y denunciarlo a las autoridades". La señora Xue, viendo que tenía razón, consultó a Jia Lian. Jia Lian dijo: "Tu prima menor tiene toda la razón. Para denunciarlo a las autoridades tendré que ir yo, y pediré a alguien del Ministerio de Justicia que supervise la autopsia y el interrogatorio para que nos ayuden. Pero atar a Baochán y soltar a Xiangling podría ser difícil". La señora Xue dijo: "No es que yo quisiera atar a Xiangling, sino que temía que, enferma y angustiada, intentara suicidarse, lo que añadiría otra muerte. Por eso la até y la entregué a Baochán, como una medida". Jia Lian dijo: "Aun así, al hacerlo hemos favorecido a Baochán. Si vamos a soltar a una, soltemos a todas; si vamos a atar, ate a todas, pues las tres están juntas. Basta con que alguien consuele a Xiangling". La señora Xue ordenó que abrieran la puerta y entraran, y Baochai envió a varias de sus criadas para ayudar a atar a Baochán. Xiangling ya lloraba desconsoladamente, mientras que Baochán se mostraba satisfecha. Pero cuando vio que iban a atarla, empezó a gritar. Sin embargo, ante las órdenes de las criadas de la mansión Rong, la ataron. Dejaron la puerta abierta para que todos pudieran ver. Ya habían enviado a alguien a informar a la familia Xia.

La familia Xia antes no vivía en la capital, pero debido a la ruina de su fortuna en los últimos años y a la preocupación por su hija, se habían mudado recientemente a la capital. El padre ya había fallecido, solo quedaba la madre, y además habían adoptado a un hijo sinvergüenza que había dilapidado todos los bienes familiares, y visitaban con frecuencia la casa de los Xue. Jin Gui era una mujer de carácter voluble, ¿cómo podría soportar la soledad del lecho vacío? Además, pensaba en Xue Ke todos los días, y estaba en una situación en la que, por hambre, no elegía la comida. Por desgracia, ese hermano suyo era un necio, aunque tenía cierta conciencia de la situación, aún no había llegado a nada concreto. Por eso, Jin Gui volvía a menudo a su casa y también los ayudaba con algo de dinero. Estos días estaban esperando que Jin Gui regresara, cuando vieron llegar a alguien de la casa de los Xue, y pensaron que traería algo. Pero resultó que les dijeron que la señorita de la casa se había envenenado y muerto. Entonces, se enfureció y empezó a gritar y a alborotar. Al oírlo, la madre de Jin Gui lloró y gritó aún más: "¡Mi buena hija estaba en su casa, y por qué se habría envenenado!" Entre llantos y gritos, cogió a su hijo y, sin esperar siquiera a alquilar un carro, quiso irse corriendo. La familia Xia era originalmente una familia de comerciantes, y ahora que no tenían dinero, ¿qué les importaba la cara? El hijo fue delante, y ella, seguida de una vieja criada, salió de casa, y entre lágrimas y sollozos alquiló un carro destartalado, y se fue corriendo a la casa de los Xue.

Al entrar, sin mediar palabra, empezaron a gritar "¡hija mía!" y "¡carne de mi carne!" para exigir que se hiciera justicia por la muerte. En ese momento, Jia Lian había ido al Ministerio de Justicia a buscar a alguien, y en casa solo estaban la tía Xue, Baochai y Baoqin; nunca habían visto tal escena, y todas estaban tan asustadas que no se atrevían a hablar. Quisieron razonar con ellos, pero no escuchaban, solo decían: "¿Qué bien ha recibido mi hija en vuestra casa? Día y noche la maltratabais a golpes y a insultos. Después de tanto alboroto, ni siquiera la dejabais estar junta con su marido, y tramasteis para meter al yerno en la cárcel, para que nunca se vieran. Vosotras, madres e hijas, apoyándoos en vuestros buenos parientes, disfrutáis de la vida, y aún así, como os estorbaba, mandasteis envenenarla, ¡y decís que se envenenó ella misma! ¿Por qué iba a envenenarse?" Mientras decía esto, se abalanzó sobre la tía Xue. La tía Xue solo pudo retroceder y decir: "Señora, por favor, vaya primero a ver a su hija, pregunte a Baochán, y luego ya dirá tonterías". Baochai y Baoqin, como afuera estaba el hijo de la familia Xia, no podían salir a protegerla, y solo se angustiaban desde dentro. Justo entonces, la señora Wang envió a la esposa de Zhou Rui para que cuidara de ellas. Al entrar, vio a una vieja que, señalando a la tía Xue, lloraba e insultaba. La esposa de Zhou Rui supo que debía ser la madre de Jin Gui, y se adelantó diciendo: "¿Es usted la señora de la familia Xia? La señora mayor se envenenó por su propia voluntad, ¿qué tiene que ver con nuestra señora? No hay razón para insultarla así". La madre de Jin Gui preguntó: "¿Quién eres tú?" La tía Xue, al ver que había alguien, se armó de un poco más de valor y dijo: "Esta es una pariente de nuestra familia, de la casa de los Jia". La madre de Jin Gui dijo entonces: "¡Quién no sabe que tenéis parientes que os respaldan para poder meter al yerno en la cárcel! Ahora, ¿va a quedar mi hija muerta en vano?" Y mientras decía esto, agarró a la tía Xue y dijo: "Dime, ¿cómo mataste a mi hija? ¡Déjame verla!" La esposa de Zhou Rui, mientras la calmaba, dijo: "Solo mire, no hace falta forcejear", y con la mano la empujó. El hijo de la familia Xia entró corriendo y dijo, desafiante: "¿Te aprovechas del poder de tu casa para pegar a mi madre?" Y, diciendo esto, lanzó una silla, pero no le dio. Los que estaban dentro, siguiendo a Baochai, al oír el alboroto afuera, vinieron a ver, temiendo que la esposa de Zhou Rui saliera perjudicada, y todos juntos se acercaron, mitad persuadiendo, mitad reprendiendo. La madre y el hijo de la familia Xia se pusieron aún más violentos, diciendo: "Sabemos del poder de vuestra casa Rong. Nuestra hija ya está muerta, ¡y ahora nosotros tampoco queremos vivir!" Y, diciendo esto, se abalanzaron de nuevo sobre la tía Xue para pelear a muerte. Aunque había mucha gente en el suelo, no podían contenerlos, pues como dice el refrán: "Cuando uno se juega la vida, ni diez mil hombres pueden detenerlo".

Justo cuando la pelea llegaba a un punto crítico, Jia Lian entró con siete u ocho sirvientes. Al ver esto, ordenó que primero sacaran al hijo de la familia Xia y dijo: "No alborotéis, si tenéis algo que decir, hablad con calma. Arreglad rápido la casa, que los señores del Ministerio de Justicia vienen a hacer la inspección". La madre de Jin Gui estaba en pleno arrebato, pero al ver llegar a un señor y a varios que iban delante dando órdenes, y que todos los demás se quedaban quietos con las manos a los lados, no supo quién era de la casa de los Jia. Al ver que su hijo había sido agarrado y al oír que el Ministerio de Justicia iba a hacer la inspección, ella, que en un principio había pensado en armar un escándalo ante el cadáver de su hija para luego ir a denunciarlo a las autoridades, se ablandó un poco al ver que ya habían avisado a las autoridades. La tía Xue ya estaba aturdida de miedo. Fue la esposa de Zhou Rui quien respondió: "Ellos llegaron, y sin siquiera ir a ver a la señorita, empezaron a maltratar a la señora. Nosotras, de buena fe, intentamos calmarlos, y entonces entró corriendo un hombre extraño, y en medio de las señoras, empezó a decir groserías y a pegar, ¡como si no hubiera ley!" Jia Lian dijo: "Ahora no hace falta razonar con ellos; después, a golpes, se les preguntará. Los hombres tienen su lugar, y aquí dentro solo hay señoritas y señoras; además, con su madre presente, ¿no podía ver a la señorita? ¡Entró corriendo, no para robar y atacar!" Los sirvientes, entre buenos y malos modos, los contuvieron. La esposa de Zhou Rui, aprovechando que había mucha gente, dijo: "Señora Xia, usted no entiende las cosas. Ya que ha venido, debería preguntar primero por los hechos. Su hija se envenenó por su propia mano, o si no, fue Baochán quien envenenó a su ama. ¿Por qué, sin preguntar y sin siquiera ver el cadáver, ya quiere venir a chantajearnos? ¿Acaso íbamos a dejar que una nuera muriera en vano? Ahora tenemos atada a Baochán, y como su hija tenía alguna dolencia, hicimos que Xiangling la acompañara y vivieran en la misma habitación, así que ambas están bajo vigilancia, esperando a que ustedes vengan a ver la inspección del Ministerio de Justicia, y que se aclare el asunto".

La madre de Jin Gui, al verse en inferioridad, no tuvo más remedio que seguir a la esposa de Zhou Rui hasta la habitación de su hija. Allí vio a Jin Gui con el rostro manchado de sangre negra, tiesa en el kang, y se puso a llorar a gritos. Baochán, al ver llegar a los suyos, gritó entre sollozos: "Nuestra señora trataba bien a Xiangling, la dejaba vivir con ella, y ella aprovechó para envenenar a nuestra señora". En ese momento, todos los de la casa de los Xue estaban presentes, y exclamaron al unísono: "¡Mentira! Ayer la señora se envenenó después de tomar la sopa, ¡y esa sopa la hiciste tú!" Baochán dijo: "Yo hice la sopa, la llevé y luego me fui a hacer algo; no sé si Xiangling se levantó y puso algo en ella para envenenarla". Antes de que la madre de Jin Gui terminara de oír, se abalanzó sobre Xiangling. Todos la detuvieron. La tía Xue dijo entonces: "Parece que fue envenenada con arsénico; en esta casa no hay tal cosa. Tanto si fue Xiangling como Baochán, al final alguien se lo compró; el Ministerio de Justicia lo preguntará y no podrán negarlo. Ahora coloquen bien a la nuera para que el funcionario pueda hacer la inspección". Las criadas se acercaron para levantarla y colocarla. Baochai dijo: "Han entrado hombres; revisen bien los objetos de uso femenino". Vieron que debajo del colchón del kang había un envoltorio de papel hecho una bola. La madre de Jin Gui lo vio, lo recogió, lo abrió, pero no encontró nada, y lo dejó. Baochán, al verlo, dijo: "¿Ven? Ahí está la prueba. Reconozco ese envoltorio; hace unos días, como había muchas ratas, la señora fue a casa y se lo pidió a su hermano, y al volver lo guardó en el joyero. Seguro que Xiangling lo vio y lo usó para envenenar a la señora. Si no lo creen, miren si está en el joyero".

La madre de Jin Gui, siguiendo las indicaciones de Baochán, abrió el joyero, pero solo encontró unas horquillas de plata. La tía Xue dijo entonces: "¿Cómo es que han desaparecido tantas joyas?" Baochai ordenó que abrieran los baúles, y todos estaban vacíos, y dijo: "¿Quién se ha llevado esas cosas de la cuñada? Habrá que preguntárselo a Baochán". La madre de Jin Gui sintió un gran remordimiento, pero al ver que la tía Xue interrogaba a Baochán, dijo: "¿Cómo iba a saber ella dónde estaban las cosas de mi hija?" La esposa de Zhou Rui dijo: "Señora, no hable así. Yo sé que la señorita Baochán estaba todos los días con la señora mayor, ¡cómo iba a no saberlo!" Baochán, viendo que la interrogaban con insistencia y no podía seguir mintiendo, dijo: "La señora misma se las llevaba a casa a menudo, ¿acaso podía yo impedírselo?" Todos dijeron entonces: "¡Buena señora es usted! Engañó a su hija para que tomara sus cosas, y cuando ya no le quedó nada, la hizo suicidarse para chantajearnos. ¡Bien está! Cuando venga la inspección, diremos esto mismo". Baochai ordenó a alguien: "Vayan afuera y díganle al señor Lian que no deje salir a nadie de la familia Xia".

La madre de Jingui, desconcertada, regañó a Baochán: «¡Pequeña bruja, no mientas! ¿Cuándo llevó mi hija algo a mi casa?» Baochán respondió: «Ahora lo de las cosas es secundario; lo principal es que den la vida por mi señorita». Baoqin dijo: «Si hay cosas, hay quien pague con la vida. Rápido, llamen al hermano Lian para que confirme lo del hijo de la familia Xia que compró arsénico, y luego podamos informar al Ministerio de Justicia». La madre de Jingui, angustiada, exclamó: «Esta Baochán debe haberse topado con un fantasma, diciendo tonterías. Mi hija nunca compró arsénico. Si es así, entonces Baochán debió envenenarla». Baochán, desesperada, gritó: «¡Que otros me culpen, pase, pero ustedes también! ¿No le decían siempre a mi señorita que no aguantara más, que causara la ruina de esta familia, que luego recogiera las cosas y se fuera, y se casara con un buen marido? ¿Eso es verdad o no?» Antes de que la madre de Jingui pudiera responder, la esposa de Zhou Ruiz intervenció: «Esto lo dijo alguien de su familia, ¿a qué negarlo?» La madre de Jingui, rechinando los dientes de rabia, maldijo a Baochán: «No te he tratado mal, ¿por qué usas tus palabras para arruinarme? Cuando vea al juez, diré que fuiste tú quien envenenó a mi hija». Baochán, con los ojos desorbitados de ira, dijo: «Señora, libere a Xiangling, no hace falta perjudicar a otros sin razón. Cuando vea al juez, ya tendré lo que decir».

Baochai, al captar el sentido de las palabras, ordenó que soltaran a Baochán y dijo: «Tú eres una persona directa, ¿para qué sufrir una acusación falsa? Si tienes algo que decir, dilo de una vez, y todos lo entenderemos, ¿no se acabará así?» Baochán, temiendo también sufrir en el juicio, dijo: «Nuestra señora se quejaba a diario: “Una persona como yo, ¿por qué tuve que toparme con esta madre ciega? No fui digna del segundo señor, y me dieron a este desgraciado estúpido. Si pudiera pasar un día con el segundo señor, moriría contenta”. Al decir eso, odiaba a Xiangling. Al principio no le di importancia, pero luego la vi llevarse bien con Xiangling, y pensé que Xiangling le habría enseñado algo. Nunca imaginé que la sopa de ayer no era de buenas intenciones». La madre de Jingui intervino: «¡Más tonterías! Si quería envenenar a Xiangling, ¿por qué se envenenó a sí misma?» Baochai preguntó entonces: «Xiangling, ¿bebiste la sopa ayer?» Xiangling respondió: «Hace unos días estaba tan enferma que no podía levantar la cabeza. Mi señora me dijo que bebiera la sopa, y no me atreví a negarme. Justo cuando intentaba levantarme, el cuenco de sopa se derramó, causando molestias a mi señora, y me sentí muy apenada. Ayer, cuando me llamaron para beber la sopa, no podía tragarla; justo cuando iba a hacer un esfuerzo, me mareé. Vi que la hermana Baochán la llevaba, y me alegré; al cerrar los ojos, mi señora misma estaba bebiendo la sopa y me pidió que la probara, así que bebí a la fuerza». Baochán, sin esperar a que terminara, dijo: «Eso es. Lo diré claramente. Ayer mi señora me mandó hacer dos cuencos de sopa, diciendo que bebería con Xiangling. Me indigné, pensando que Xiangling no merecía que yo le hiciera sopa. A propósito, eché un puñado extra de sal en un cuenco y lo marqué, pensando dárselo a Xiangling. Justo cuando entré, mi señora me detuvo y me mandó fuera a buscar un carro, diciendo que hoy volvería a casa. Salí a decirlo, y al volver, vi que el cuenco con más sal estaba frente a mi señora. Temí que, al encontrarlo salado, me regañara. Cuando no sabía qué hacer, mi señora fue al fondo, y en un descuido cambié el cuenco de Xiangling por ese. Estaba destinado: al volver, mi señora tomó la sopa, fue al lecho de Xiangling y dijo: “Prueba esto”. Xiangling ni notó lo salado. Ambas se la bebieron. Yo me reía de que Xiangling no tuviera paladar, sin saber que esta maldita señora quería envenenar a Xiangling, y debió echar el arsénico cuando yo no estaba, sin saber que yo había cambiado los cuencos. Así es la justicia divina: se castigó a sí misma». Entonces todos, pensando en los hechos pasados, vieron que no había error, y liberaron a Xiangling, ayudándola a acostarse de nuevo.

Sin hablar más de la liberación de Xiangling, la madre de Jingui, con la conciencia culpable, aún quería negar. Xue Yima y los demás, hablando todos a la vez, exigían que el hijo de ella pagara con la vida por Jingui. En medio del alboroto, Jia Lian gritó desde fuera: «No digan más, prepárense rápido, el ministro del Ministerio de Justicia está por llegar». En ese momento, solo la madre y el hijo de la familia Xia estaban nerviosos, viendo que saldrían perdiendo; a regañadientes, rogaron a Xue Yima: «Mil errores, diez mil errores, al final fue nuestra hija muerta quien no tuvo juicio, y esto es cosechar lo que sembró. Si el Ministerio de Justicia hace la autopsia, será una vergüenza para su familia. Le rogamos, señora, que deje esto». Baochai dijo: «Eso no se puede, ya hemos informado, ¿cómo podríamos retirarlo?» La esposa de Zhou Ruiz y otros, haciendo el papel de mediadores, dijeron: «Si quieren arreglarlo, que la señora Xia vaya personalmente a impedir la autopsia, y nosotros no diremos nada». Jia Lian, desde fuera, también asustó al hijo, que aceptó ir al Ministerio de Justicia para firmar un documento impidiendo la autopsia. Todos estuvieron de acuerdo. Xue Yima ordenó comprar un ataúd y preparar el entierro. No se habló más de ello.

Digamos que Jia Yucun, ascendido a gobernador de la capital y encargado de los impuestos, un día salió de la ciudad para inspeccionar tierras de cultivo. Pasó por el distrito de Zhiji y llegó a Jiliujin. Justo cuando iba a cruzar el río, esperando a los porteadores, detuvo su silla. Vio junto al pueblo un pequeño templo, con muros derrumbados y en ruinas, de donde asomaban algunos viejos pinos, de aspecto vetusto. Yucun bajó de la silla y entró paseando en el templo. Vio que las estatuas de los dioses habían perdido su dorado, los salones estaban torcidos, y había una estela rota con caracteres borrosos, ilegibles. Pensó en ir al salón trasero, y vio una choza de paja bajo un ciprés verde, donde un monje taoísta meditaba con los ojos cerrados. Yucun se acercó a mirar; el rostro le resultaba muy familiar, como si lo hubiera visto antes, pero no lograba recordar dónde. Los sirvientes quisieron gritar, pero Yucun los detuvo, avanzó lentamente y llamó: «Viejo taoísta». El monje entreabrió los ojos y sonrió levemente: «Ilustre funcionario, ¿qué desea?» Yucun dijo: «Este gobernador sale de la capital para inspeccionar asuntos, y al pasar por aquí, veo al viejo taoísta en tranquila meditación, lo que indica un profundo conocimiento de la doctrina. Desearía atreverme a preguntarle algo». El monje respondió: «Venir tiene su lugar, ir tiene su dirección». Yucun, comprendiendo que el hombre tenía algún trasfondo, hizo una profunda reverencia y preguntó: «Viejo maestro, ¿de dónde ha cultivado para establecerse aquí? ¿Cómo se llama este templo? ¿Cuántas personas hay en él? Si desea la verdadera cultivación, ¿por qué no ir a una montaña famosa? Si desea hacer méritos, ¿por qué no en un camino transitado?» El monje dijo: «Una calabaza puede ser refugio, ¿para qué buscar una cabaña en una montaña famosa? El nombre del templo hace tiempo que se oculta; la estela rota aún permanece. La sombra acompaña al cuerpo, ¿para qué buscar limosnas? No soy como esos “jades que en el cofre buscan buen precio, horquillas que en el estuche esperan el tiempo de volar”».

Yucun, siendo perspicaz, al oír primero «calabaza» y luego el par «jade» y «horquilla», recordó de repente el asunto de Zhen Shiyin. Examinó de nuevo al monje, y al ver que su rostro era el mismo, despidió a los sirvientes y preguntó: «¿Es usted, acaso, el viejo maestro Zhen?» El monje respondió con calma y sonrisa: «¿Qué es verdad, qué es falsedad? Has de saber que la verdad es la falsedad, y la falsedad es la verdad». Al oír que mencionaba el carácter «Jia», Yucun ya no tuvo dudas, y haciendo otra reverencia, dijo: «Desde que, gracias a su generosidad, llegué a la capital y obtuve el grado de juren, fui destinado a su tierra natal, y supe que usted había trascendido el mundo mundano y volado al reino de los inmortales. Aunque lo he extrañado profundamente, como funcionario vulgar y polvoriento, no he tenido ocasión de ver su rostro inmortal de nuevo. ¡Qué suerte encontrarlo aquí! Ruego al viejo inmortal que me ilumine en mi ignorancia. Si no desdeña, mi residencia en la capital está cerca, y podría ofrecerle alojamiento y escuchar sus enseñanzas a diario». El monje se levantó para devolver el saludo y dijo: «Aparte de mi cojín de meditación, no sé qué más existe en el cielo y la tierra. Lo que acaba de decir el ilustre funcionario, yo, pobre monje, no lo comprendo en absoluto». Dicho esto, se sentó de nuevo. Yucun dudó de nuevo: «Si no es Shiyin, ¿cómo se parecen tanto su rostro y sus palabras? Han pasado diecinueve años desde que nos separamos, y su rostro es el mismo; seguramente ha logrado la cultivación y no quiere revelar su vida anterior. Pero ya que he encontrado a mi benefactor, no puedo dejarlo pasar. Parece que no se deja impresionar por la riqueza y el rango, y menos aún por asuntos de esposa e hija». Pensando así, dijo: «Maestro inmortal, ya que no quiere revelar la causa anterior, ¿cómo puede mi discípulo soportarlo en su corazón?» Iba a postrarse, cuando entró un sirviente, anunciando que el día declinaba y que debía cruzar el río rápidamente. Yucun no sabía qué hacer, y el monje dijo: «Le ruego, ilustre funcionario, que cruce a la otra orilla rápidamente. Nos veremos de nuevo; si se demora, se levantarán vientos y olas. Si verdaderamente no me desprecia, el pobre monje lo esperará en el embarcadero otro día». Dicho esto, cerró los ojos y se sentó a meditar. Yucun, sin alternativa, se despidió del monje y salió del templo. Justo cuando iba a cruzar, vio a un hombre que corría hacia él. Se desconoce qué sucedió; se explicará en el próximo capítulo.