Capítulo 115: Xichun, confundida por prejuicios, se consagra a su ideal; Baoyu, al buscar almas afines, pierde a su verdadero amigo

Xibao, avergonzado de haber sido descubierto por Baochai tras un desliz verbal, intentaba disimular cuando entró Qiuwen diciendo: —El señor llama al segundo señor fuera.

Xibao, que no deseaba otra cosa, salió al instante. Al llegar ante Jia Zheng, este le dijo: —No te he llamado por otra cosa. Ahora que estás de luto, no es conveniente que vayas a la escuela, pero en casa debes repasar los textos que has estudiado. Estos días estoy libre; cada dos o tres días quiero que escribas algunos ensayos para que yo los vea, y así comprobar si has progresado en este tiempo.

Xibao solo pudo asentir. Jia Zheng añadió: —También he mandado a tu hermano Huan y a tu sobrino Lan que repasen. Si tus ensayos resultan malos y quedas por debajo de ellos, no será aceptable.

Xibao no se atrevió a responder, solo dijo “sí” y se quedó quieto. Jia Zheng dijo: —Puedes irte.

Xibao se retiró y se topó con Lai Da y otros que entraban con unos cuadernos.

Xibao volvió a su habitación como una exhalación. Baochai, al saber que lo llamaban para escribir ensayos, se alegró; pero Xibao, aunque no quería, no se atrevió a descuidarse. Justo cuando iba a sentarse para concentrarse, entraron dos monjas. Xibao reconoció que eran del Templo de la Tierra del Depósito. Se acercaron a Baochai y dijeron: —Saludamos a la segunda señora.

Baochai, con indiferencia, respondió: —¿Estáis bien? —y ordenó a alguien: —Servid té a las maestras.

Xibao quería hablar con las monjas, pero al ver que Baochai parecía disgustada por ellas, no se atrevió a entrometerse. Las monjas sabían que Baochai era una persona fría, así que no se quedaron mucho y se despidieron para irse. Baochai dijo: —Quedaos un rato más.

Las monjas respondieron: —Hemos estado haciendo méritos en el Templo de la Verja de Hierro, y hace tiempo que no venimos a saludar a las señoras y señoritas. Hoy, después de ver a las señoras, queremos visitar a la cuarta señorita.

Baochai asintió y las dejó ir.

Las monjas fueron entonces a ver a Xichun. Al llegar, vieron a Caiping y preguntaron: —¿Dónde está la señorita?

Caiping respondió: —No me lo mencionéis. Estos días, la señorita no ha comido casi nada; solo está acostada.

—¿Por qué? —preguntó la monja.

—Es una larga historia —dijo Caiping—. Cuando veáis a la señorita, quizá os lo cuente ella misma.

Xichun ya las había oído y se incorporó rápidamente, diciendo: —¿Cómo estáis vosotras dos? ¿Acaso, al ver que nuestra familia ha decaído, ya no venís?

La monja respondió: —¡Amida Buda! Tanto si tenemos como si no, todos somos donantes. No digáis que somos del templo familiar; hemos recibido muchas bondades de la anciana señora. Ahora, con el asunto de la anciana señora, las señoras y las señoras jóvenes ya nos han recibido, pero no hemos visto a la señorita; estábamos preocupadas, y hoy hemos venido especialmente a visitarla.

Xichun preguntó entonces por las monjas del Templo del Lago de Agua. La monja respondió: —En su templo hubo algunos disturbios, y ahora apenas las dejan entrar por la puerta. —Y preguntó a Xichun—: ¿Oísteis hace unos días que la maestra Miao, del Templo del Pabellón de las Ramas de Alcanfor, se había ido con alguien?

Xichun dijo: —¡Qué tontería! Quien dice eso, que cuide su lengua. Si la asaltaron unos bandidos y se la llevaron, ¿cómo se puede decir algo tan malo?

La monja replicó: —La maestra Miao era de carácter excéntrico; quizá todo era fingimiento. Frente a vos, señorita, no deberíamos hablar. No es como nosotras, personas toscas, que solo sabemos recitar sutras y invocar a Buda, para hacer expiaciones por los demás y también para cultivar nuestras propias buenas recompensas.

Xichun preguntó: —¿Y qué se considera una buena recompensa?

La monja dijo: —Excepto en una familia virtuosa como la nuestra, que no tiene miedo, en otras familias, incluso las damas tituladas y las señoritas no pueden asegurar la gloria y la riqueza de por vida. Cuando lleguen las dificultades, no habrá salvación. Solo la Bodhisattva Guanyin, con su gran compasión, cuando ve a alguien en apuros, se conmueve y encuentra una manera de ayudar. Por eso ahora todos la llaman la Gran Compasiva y la Salvadora de las Aflicciones. Nosotras, las que hemos tomado los votos, aunque sufrimos más que las damas y señoritas, al menos no tenemos peligros. Aunque no podamos alcanzar el estado de Buda o de patriarca, si cultivamos para la próxima vida, quizá renazcamos como hombres, y eso ya es bueno. No como ahora, que hemos nacido en un cuerpo de mujer, y todas las penas y dificultades no pueden expresarse. Señorita, aún no lo sabéis: cuando las jóvenes de buena familia se casan, pasan toda la vida siguiendo a otro, sin tener escapatoria. Si se trata de cultivar, solo hay que hacerlo con sinceridad. La maestra Miao creía que su talento era superior al nuestro, y nos despreciaba por vulgares; pero, ¿acaso no sabía que solo los vulgares pueden obtener buenos vínculos? Al final, ha sufrido una gran calamidad.

Xichun, al oír estas palabras de la monja, sintió que encajaban con sus propios pensamientos. Sin importarle que las criadas estuvieran presentes, contó cómo la trataba You Shi y lo ocurrido el otro día cuando cuidaba la casa. Y señalando su cabello, dijo: —¿Creéis que soy alguien sin determinación, apegada a este pozo de fuego? Hace tiempo que tengo esta idea, solo que no encontraba el camino.

Al oír esto, la monja fingió alarma y dijo: —¡Señorita, no digáis eso! Si la señora Zhen se entera, nos maldecirá y nos echará del templo. Con vuestra belleza y vuestra familia, en el futuro os casaréis con un buen esposo y disfrutaréis de gloria y riqueza toda la vida.

Xichun, sin dejar que terminara, se sonrojó y dijo: —Si la señora Zhen puede echaros, ¿acaso yo no puedo?

La monja, viendo que hablaba en serio, decidió provocarla aún más: —Señorita, no os enfadéis si decimos algo incorrecto. ¿Acaso las señoras y las señoras jóvenes seguirán vuestros deseos? Entonces surgirán problemas desagradables. Nosotras solo hablamos por vuestro bien.

Xichun dijo: —Ya veremos.

Caiping y las demás, al ver que la conversación tomaba mal cariz, hicieron señas a la monja para que se fuera. La monja entendió, y como ya tenía miedo, no siguió incitando y se despidió para irse. Xichun no la retuvo, sino que dijo con una sonrisa fría: —¿Acaso creéis que en el mundo solo existe vuestro Templo de la Tierra del Depósito?

La monja no se atrevió a responder y se fue.

Caiping, viendo que la situación era peligrosa y temiendo ser culpada, fue en secreto a decirle a You Shi: —La cuarta señorita aún no ha abandonado la idea de cortarse el cabello. Estos días no está enferma, sino que se queja de su destino. Señora, tened cuidado, no sea que ocurra algo y luego nos echen la culpa a nosotras.

You Shi dijo: —No es que quiera hacerse monja; es que, como el señor no está en casa, está empeñada en enfrentarse a mí. Habrá que dejarla hacer.

Caiping y las demás no tuvieron más remedio que aconsejarla a menudo. Pero Xichun, día tras día, no comía y solo pensaba en cortarse el cabello. Caiping y las otras, incapaces de soportarlo, fueron a contarlo por todas partes. La señora Xing y la señora Wang también la amonestaron varias veces, pero Xichun persistía en su obstinación.

Justo cuando la señora Xing y la señora Wang iban a informar a Jia Zheng, oyeron que desde fuera se anunciaba: —La señora de la familia Zhen ha llegado con su señor Bao-yu.

Todos salieron rápidamente a recibirlos, y se sentaron en la habitación de la señora Wang. Se saludaron y hablaron de temas triviales, que no es necesario detallar. Baste decir que la señora Wang mencionó que el Zhen Bao-yu era idéntico a su propio Bao-yu, y pidió verlo. Se envió un recado, y la respuesta fue: —El joven señor Zhen está en el estudio exterior conversando con el señor; se han llevado bien, y ha mandado llamar a nuestro segundo y tercer señores, y también al joven Lan, para que coman fuera. Después de comer, vendrán.

Dicho esto, dentro también se dispuso la comida. No se hable más de esto.

Jia Zheng, al ver que el Zhen Bao-yu se parecía exactamente a su Bao-yu, y al probar su talento literario, descubrió que respondía con fluidez, sintió gran respeto. Por eso hizo salir a los tres jóvenes para amonestarlos y, además, para que Bao-yu se comparara con él. Bao-yu, obedeciendo, se vistió de luto y salió con su hermano y su sobrino. Al ver a Zhen Bao-yu, sintió como si lo conociera de antes. Zhen Bao-yu también parecía haberlo visto en algún lugar. Se saludaron, y luego Jia Huan y Jia Lan se presentaron. Jia Zheng, que originalmente estaba sentado en el suelo, quiso ceder la silla a Zhen Bao-yu, pero este, por ser de menor rango, no se atrevió a ocuparla y se sentó en un cojín en el suelo. Cuando llegaron Bao-yu y los demás, no podían sentarse junto a Jia Zheng, y como Zhen Bao-yu era de la generación más joven, tampoco era apropiado hacer que Bao-yu y los otros permanecieran de pie. Jia Zheng, viendo la incomodidad, dijo algunas palabras de pie, ordenó que sirvieran la comida y dijo: —Disculpadme, dejaré que los jóvenes os acompañen y charlen, para que aprendan de vuestras enseñanzas.

Zhen Bao-yu, con cortesía, respondió: —Viejo tío, haced lo que os plazca. Yo deseo precisamente recibir las enseñanzas de los primos.

Jia Zheng respondió algunas palabras y se retiró a su estudio interior. Zhen Bao-yu quiso acompañarlo, pero Jia Zheng lo detuvo. Bao-yu y los otros se adelantaron para salir del umbral del estudio, se quedaron de pie viendo a Jia Zheng entrar, y luego regresaron para invitar a Zhen Bao-yu a sentarse. Intercambiaron cortesías, hablando de su admiración mutua y de su deseo de conocerse, cosas que no es necesario detallar.

Y continuando: Jia Baoyu, al ver a Zhen Baoyu, recordó la escena de su sueño, y además siempre había sabido que el carácter de Zhen Baoyu debía ser afín al suyo, creyendo haber encontrado un alma gemela. Pero como era la primera vez que se veían, no se atrevió a ser precipitado. Además, estaban presentes Jia Huan y Jia Lan, así que solo se dedicó a elogiarlo con vehemencia, diciendo: «He admirado su gran fama desde hace tiempo, pero no había tenido oportunidad de recibir sus enseñanzas en persona. Hoy al verle, es como un inmortal caído del cielo». Zhen Baoyu, por su parte, siempre había conocido la naturaleza de Jia Baoyu, y al verle aquel día, confirmó que era cierto: «Aunque puede estudiar conmigo, no puede recorrer el mismo camino que yo. Ya que comparte mi nombre y mi apariencia, también es un viejo espíritu de la Piedra de los Tres Mundos. Ya que comprendo algo de los principios, ¿cómo no hablar con él? Pero al ser la primera vez que nos vemos, aún no sé si su corazón es igual al mío, así que debo ir despacio». Entonces dijo: «Hermano, su fama de talento siempre la he conocido. Para usted, es alguien seleccionado entre diez mil personas como el más puro y elegante; para mí, soy un hombre vulgar y común de la clase más torpe, y me avergüenzo de llevar el mismo nombre, sintiendo que mancillo estas dos palabras». Al oír esto, Jia Baoyu pensó: «Este hombre ciertamente tiene el mismo corazón que yo. Pero ambos somos hombres, no como las muchachas, que son puras. ¿Cómo es que me trata como a una doncella?». Y dijo: «Hermano, sus elogios son excesivos, de verdad no los merezco. Yo soy el más sucio y torpe, solo un pedazo de roca tosca. ¿Cómo podría compararme con su carácter y fama elevados? Realmente merezco esas dos palabras». Zhen Baoyu dijo: «Cuando era joven, no conocía mi propio peso y creía que podía ser moldeado hasta alcanzar la perfección. Pero quién iba a decir que mi familia decaería; en los últimos años, estoy más quebrado que un trozo de teja. Aunque no me atrevo a decir que he pasado por todas las penas y dulzuras, sí he comprendido algo del camino del mundo y las relaciones humanas. Hermano, usted ha vivido entre sedas y manjares, sin carencia alguna, y seguramente su literatura y economía superan a los demás. Por eso su honorable padre le aprecia tanto, como una joya preciada. Por eso digo que su nombre le sienta bien». Al oír estas palabras, Jia Baoyu sintió que se acercaban nuevamente a los tópicos de los "lulus" (parásitos del lucro), y pensó cómo responder. Jia Huan, al ver que nadie le hablaba a él, ya estaba disgustado. Jia Lan, en cambio, encontró estas palabras muy acertadas y dijo: «Lo que dice el tío es, sin duda, demasiado humilde. Pero si hablamos de literatura y economía, en verdad es a través de la experiencia que se obtiene el verdadero talento y saber. Yo, siendo joven, aunque no sé qué cosa sea la literatura, al saborear con detenimiento lo que he leído, la riqueza y el esplendor no pueden compararse ni en cien veces con la buena fama y los amplios elogios». Antes de que Zhen Baoyu pudiera responder, Jia Baoyu, al oír las palabras de Jia Lan, se sintió aún más incómodo y pensó: «¿Desde cuándo este muchacho ha aprendido este estilo de discurso rancio y pedante?». Y dijo: «Hermano, he oído que usted también desprecia las costumbres vulgares y tiene una visión diferente en su carácter. Hoy tengo la suerte de encontrar su presencia y deseo recibir algunas enseñanzas sublimes que trasciendan lo mundano, para poder lavar mis entrañas vulgares y abrir nuevos horizontes. Pero no esperaba que me tomara por un ser ignorante, respondiéndome con palabras mundanas». Zhen Baoyu, al oír esto, comprendió en su interior: «Sabe cuál era mi temperamento juvenil, por eso duda de que sea sincero. Mejor hablo claro de una vez; quizás así pueda hacerme un amigo íntimo». Entonces dijo: «Hermano, sus elevadas palabras son ciertamente acertadas. Pero cuando yo era joven, también aborrecía profundamente esos discursos manidos. Sin embargo, al crecer año tras año, mi padre se retiró a casa y, perezoso para los tratos sociales, me encargó a mí las recepciones. Después, al encontrarme con esos grandes señores, todos eran hombres que buscaban honrar a sus familias y hacerse famosos. Incluso al escribir libros o establecer doctrinas, no hacían más que hablar de lealtad y piedad filial. Naturalmente, tenían una obra de establecer virtud y establecer palabras, para no haber nacido en vano en una era ilustrada ni defraudar la bondad de la educación de padres y maestros. Así que fui eliminando poco a poco aquellos pensamientos absurdos y pasiones juveniles de antaño. Ahora aún deseo buscar maestros y amigos que me instruyan en mi ignorancia. Por suerte, me he encontrado con usted, y seguro que tendrá algo que enseñarme. Lo que dije antes no era fingido ni falso». Jia Baoyu, cuanto más escuchaba, más impaciente se volvía, pero no podía mostrarse frío, así que se limitó a responder con evasivas. Por suerte, desde el interior llegó un mensaje: «Si los señores de fuera han terminado de comer, que inviten al joven Zhen a pasar dentro». Al oír esto, Baoyu aprovechó la ocasión para invitar a Zhen Baoyu a entrar.

Zhen Baoyu, obedeciendo, fue delante, y Jia Baoyu y los demás lo acompañaron para ver a la señora Wang. Jia Baoyu vio que la señora Zhen estaba sentada en el lugar de honor, así que primero la saludó; Jia Huan y Jia Lan también hicieron sus reverencias. Zhen Baoyu también saludó a la señora Wang. Las dos madres y los dos hijos se reconocieron mutuamente como parientes. Aunque Jia Baoyu ya estaba casado, la señora Zhen, siendo ya mayor y además pariente lejana, al ver que la apariencia y el porte de Jia Baoyu eran iguales a los de su hijo, no pudo evitar mostrarse afectuosa. La señora Wang, ni qué decir tiene, tomó a Zhen Baoyu de la mano y le preguntó esto y aquello, encontrándolo más maduro que su propio Baoyu. Volvió la cabeza para mirar a Jia Lan, que también era de apariencia clara y destacada; aunque no podía compararse en rostro con los dos Baoyu, aún era aceptable. Solo Jia Huan era vulgar, y no pudo evitar mostrar cierto favoritismo en su expresión. Al ver a los dos Baoyu allí, todos acudieron a mirarlos, diciendo: «¡Qué cosa tan extraña! Que tengan el mismo nombre, pase; pero ¿cómo es que su apariencia y porte son idénticos? Por suerte, nuestro Baoyu lleva ropa de luto; si llevaran la misma ropa, no podríamos distinguirlos a simple vista». Entre ellos, Zijuan, en un arrebato de su pasión, recordó a Daiyu y pensó: «Lástima que la señorita Lin haya muerto; si no hubiera muerto, y casaran a esa Zhen Baoyu con ella, quizás ella también lo aceptaría de buena gana». Mientras pensaba, oyó a la señora Zhen decir: «El otro día, cuando mi esposo regresó, nos dijo que nuestro Baoyu ya es mayor y le pidió al señor de esta casa que buscara un matrimonio para él». La señora Wang, que sentía aprecio por Zhen Baoyu, dijo sin pensarlo: «También yo quiero hacer de casamentera para su hijo. En mi casa tengo cuatro señoritas; de las tres no hace falta hablar, unas muertas y otras casadas. Queda la prima de nuestro sobrino Zhen, pero es unos años menor y quizás no sea adecuada. En cambio, las dos primas de mi nuera mayor tienen buena apariencia; la segunda ya está prometida, y la tercera es justo la pareja adecuada para su hijo. Otro día haré de casamentera, aunque la situación de su familia ahora es algo escasa». La señora Zhen dijo: «Señora, sus palabras son demasiado corteses. Ahora, ¿qué tenemos nosotros en casa? Solo tememos que la otra familia nos desprecie por pobres». La señora Wang respondió: «Ahora que en su casa han vuelto a tener un cargo oficial, en el futuro no solo recuperarán lo perdido, sino que seguramente prosperarán más que antes». La señora Zhen sonrió y dijo: «Ojalá sea como usted dice, sería mejor. Entonces, le ruego que sea nuestra garante». Al oír que hablaban de matrimonio, Zhen Baoyu se despidió y salió. Jia Baoyu y los demás tuvieron que acompañarlo hasta el estudio, donde encontraron a Jia Zheng ya presente, y se quedaron de pie conversando un rato. Oyeron que alguien de la casa de Zhen decía a Zhen Baoyu: «La señora se va a marchar, que el señor vuelva». Entonces Zhen Baoyu se despidió y salió. Jia Zheng ordenó a Baoyu, Jia Huan y Jia Lan que lo acompañaran. No se habla más de esto.

Y dicho esto, desde el día en que Baoyu vio al padre de Zhen Baoyu y supo que este había llegado a la capital, esperó desde la mañana hasta la noche. Aquel día, al encontrarse con él, pensó haber hallado un alma gemela, pero quién iba a imaginar que, tras hablar largo rato, resultarían ser como el agua y el fuego, incompatibles. Muy abatido, regresó a su habitación sin hablar ni reír, limitándose a quedarse ensimismado. Bao-chai le preguntó: «¿De verdad se parece ese Zhen Baoyu a ti?». Baoyu respondió: «En el semblante es igual. Pero en sus palabras se nota que no sabe nada; no es más que un gusano del salario oficial». Bao-chai dijo: «Vuelves a calumniarlo. ¿Cómo has visto que sea un gusano del salario oficial?». Baoyu replicó: «Hablando y hablando, no tuvo ni una palabra que revelara la naturaleza esencial del corazón; solo hablaba de composiciones literarias y economía, y de cómo ser leal y filial. ¿Acaso no es un gusano del salario oficial alguien así? Lástima que haya nacido con ese mismo rostro. Pienso que, con él existiendo, ya no quiero ni mi propio semblante». Al oírlo decir sandeces de nuevo, Bao-chai le espetó: «Dices cosas que dan risa. ¿Cómo se puede no querer el propio rostro? Además, lo que él dice es la razón correcta: un hombre debe establecerse y hacer famoso su nombre. ¿Quién es como tú, que solo piensas en sentimientos y afectos privados? En lugar de reconocer que careces de firmeza, culpas a los demás de ser gusanos del salario oficial». Baoyu, que ya estaba harto de las palabras de Zhen Baoyu, y ahora recibía esta reprimenda de Bao-chai, se sintió aún más disgustado. Sombrío y aturdido, sin darse cuenta, su antigua enfermedad volvió a manifestarse; no hablaba, solo sonreía tontamente. Bao-chai no lo entendió y pensó: «Debo haber dicho algo malo, por eso sonríe con sarcasmo», y no le prestó atención. Pero aquel día comenzó a mostrarse atontado; Xiren y los demás intentaban animarlo, pero él no respondía. Pasó la noche, y al día siguiente, al levantarse, seguía embobado, con la misma apariencia de cuando había enfermado antes.

Un día, la señora Wang, porque Xichun insistía en raparse la cabeza y hacerse monja, y You-shi no lograba impedírselo, viendo que si no accedían, Xichun se suicidaría, aunque de día y de noche enviaban a alguien a vigilarla, eso no era solución a largo plazo, se lo comunicó a Jia Zheng. Jia Zheng suspiró y pateó el suelo, diciendo: «No sé qué fechorías han hecho en la mansión del Este para llegar a este extremo». Llamó a Jia Rong y lo reprendió, ordenándole que fuera a hablar con su madre y que la aconsejara seriamente: «Si insiste en eso, ya no será una hija de nuestra familia». Pero resultó que You-shi, en lugar de aconsejarla bien, al hacerlo solo consiguió que Xichun buscara aún más la muerte, diciendo: «Siendo mujer, al final no puedo quedarme en casa toda la vida. Si fuera como la segunda hermana, los amos y las señoras tendrían que preocuparse, y además ella ya ha muerto. Ahora, consideradme como si estuviera muerta, dejadme salir de monja, vivir limpia y desahogadamente el resto de mis días; eso sería quererme. Además, no saldré fuera; el convento de la Verde Oliva es propiedad de nuestra familia, allí practicaré la meditación. Todo lo que tenga, vosotros podréis atenderlo. Ahora la abadesa Miaoyu está allí a cargo. Si accedéis, consideraré que he salvado mi vida; si no accedéis, no tengo otro remedio que morir y asunto concluido. Si sigo mi voluntad, cuando mi hermano vuelva, le diré que no fuisteis vosotros quienes me obligasteis. Si digo que he muerto, temo que al llegar mi hermano, piense que no me habéis tolerado». You-shi, que ya no se llevaba bien con Xichun, al oír que sus palabras parecían tener algo de razón, no tuvo más remedio que ir a informar a la señora Wang.

La señora Wang ya había ido a casa de Bao-chai y, al ver a Baoyu fuera de sí, angustiada, dijo a Xiren: «Vosotros no habéis tenido cuidado; el segundo señor ha recaído y no habéis venido a decírmelo». Xiren respondió: «La enfermedad del segundo señor siempre ha sido intermitente, a ratos bien, a ratos mal. Cada día iba a vuestra casa a saludar, y estaba perfectamente; solo hoy ha empezado a delirar un poco. La segunda señora iba a informaros, pero temía que dijeseis que nos alarmamos sin motivo». Baoyu, al oír que la señora Wang los reprendía, recobró momentáneamente la lucidez y, temiendo que sufrieran, dijo: «Señora, tranquilizaos, no tengo ninguna enfermedad, solo me siento un poco oprimido». La señora Wang dijo: «Tienes esa raíz de enfermedad; debías haberlo dicho antes para que llamaran a un médico y te recetara unas dosis; ¡no sería mejor que esto! Si vuelves a dar un ataque como la última vez que perdiste el jade, será más complicado». Baoyu respondió: «Si no estáis tranquila, mandad a alguien a llamar a un médico, y yo tomaré la medicina». La señora Wang ordenó entonces a una criada que fuera a avisar para que viniera un médico. Tenía la mente puesta en Baoyu, y así se olvidó del asunto de Xichun. Al poco, llegó el médico, lo examinó y tomó la medicina. La señora Wang se retiró.

Pasados unos días, Baoyu se volvió aún más confuso, hasta el punto de no comer; todos se alarmaron. Coincidió que estaban ocupados con los ritos finales del luto, y no había nadie en casa; llamaron a Jia Yun para que atendiera al médico. Como en casa de Jia Lian no había nadie, pidieron a Wang Ren que ayudara en los asuntos exteriores. La pequeña Qiaojie lloraba día y noche por su madre y también cayó enferma. Así que en la mansión Rong volvieron a estar todos patas arriba.

Un día, al regresar de las ceremonias del luto, la señora Wang fue en persona a ver a Baoyu y lo encontró sin conocimiento; la angustia dejó a todos sin saber qué hacer. Llorando, informó a Jia Zheng: «El médico ha dicho que no se atreve a recetar más, que solo nos queda preparar los ritos fúnebres». Jia Zheng suspiró repetidamente y fue a verlo en persona; al ver que su estado era realmente malo, llamó a Jia Lian para que se encargara de los preparativos. Jia Lian no se atrevió a desobedecer y ordenó que se hicieran los arreglos. Pero escaseaba el dinero, y estaba en un aprieto, cuando entró un criado corriendo y dijo: «Segundo señor, malas noticias, han llegado más problemas». Jia Lian, sin saber de qué se trataba, se asustó enormemente, abrió los ojos y preguntó: «¿Qué pasa?». El criado dijo: «En la puerta ha llegado un monje, que sostiene el jade que perdisteis, y pide diez mil taeles de recompensa». Jia Lian le escupió a la cara: «Creí que era algo grave, y es esto. ¿Acaso no sabes que la última vez hubo una falsificación? Aunque fuera el verdadero, ¡con la persona a punto de morir, para qué quiero ese jade!». El criado respondió: «Eso mismo dije yo, pero el monje dijo que si le dais la plata, lo arreglará». Entonces oyeron que desde fuera llegaban gritos: «¡Ese monje se ha vuelto insolente, ha entrado por su cuenta, y no hay quien lo detenga!». Jia Lian dijo: «¿Qué clase de rareza es esta? ¡Echadlo a golpes!». Mientras se alborotaban, Jia Zheng lo oyó y también perdió la compostura. Desde dentro llegaban llantos: «¡El segundo señor Baoyu se está muriendo!». Jia Zheng se angustió aún más. Entonces el monje gritó: «¡Si queréis salvarle la vida, traed la plata!». Jia Zheng recordó de repente que antes, cuando Baoyu había enfermado, un monje lo había curado; tal vez este monje pudiera ser su salvación. Pero si el jade era auténtico, ¿cómo iba a conseguir la plata que pedía? Reflexionó un momento y decidió no preocuparse por eso de momento; si realmente lo curaba, ya se vería.

Jia Zheng mandó llamar al monje, pero este ya había entrado; sin hacer reverencias ni responder a las preguntas, se dirigió directamente al interior. Jia Lian lo sujetó y dijo: «Dentro hay mujeres de la casa, ¡bestia salvaje, a dónde corres!». El monje respondió: «Si me retraso, no podrá salvarse». Jia Lian, angustiado, mientras caminaba gritaba: «¡Los de dentro, dejad de llorar, el monje ha entrado!». La señora Wang y las demás solo se ocupaban de llorar y no le hicieron caso. Jia Lian se acercó y volvió a gritar; la señora Wang y las otras se volvieron y vieron a un monje alto y corpulento; se asustaron, pero no pudieron esquivarlo. El monje fue directamente al kang de Baoyu. Bao-chai se apartó a un lado. Xiren, al ver que la señora Wang estaba de pie, no se atrevió a irse. El monje dijo: «Devotos, he venido a devolver el jade». Diciendo esto, levantó el jade y dijo: «Dadme pronto la plata, para que pueda salvarlo». La señora Wang y las demás, entre el susto y la confusión, sin preocuparse de si era verdad o no, dijeron: «Si lográis salvarle la vida, la plata la tendréis». El monje sonrió y dijo: «Traedla». La señora Wang respondió: «Tranquilo, de algún modo la conseguiremos». El monje soltó una carcajada, y con el jade en la mano, se acercó al oído de Baoyu y gritó: «Baoyu, Baoyu, tu jade ha vuelto». Al oír esto, la señora Wang y las demás vieron que Baoyu abría los ojos. Xiren dijo: «¡Ya está bien!». Entonces Baoyu preguntó: «¿Dónde está?». El monje le puso el jade en la mano. Baoyu primero lo apretó con fuerza, luego, poco a poco, lo tomó en la mano, lo acercó a sus ojos y lo examinó con detenimiento, diciendo: «¡Ay, cuánto tiempo sin verte!». Todos, dentro y fuera, se alegraron y empezaron a recitar el nombre de Buda; incluso Bao-chai se olvidó de que había un monje presente. Jia Lian también se acercó a mirar y, al ver que Baoyu había recobrado el sentido, se alegró y se apresuró a salir de allí.

Aquel monje no dijo palabra, se acercó y tiró de Jia Lian para que corriera. Jia Lian no tuvo más remedio que seguirlo hasta el frente y se apresuró a informar a Jia Zheng. Al oírlo, Jia Zheng se alegró y buscó al monje para hacerle una reverencia y agradecerle. El monje devolvió el saludo y se sentó. Jia Lian pensó para sus adentros: «Seguro que espera que le paguemos para irse». Jia Zheng observó al monje con detenimiento y vio que no era el mismo que había visto antes, así que preguntó: «¿De qué templo es usted, reverendo? ¿Cuál es su nombre de Dharma? ¿Dónde consiguió este jade? ¿Cómo es que mi hijo revivió en cuanto lo vio?». El monje sonrió ligeramente y dijo: «Yo tampoco lo sé. Solo necesito que me entreguen diez mil taeles de plata y se acabó». Jia Zheng, al ver la rudeza del monje, no se atrevió a ofenderlo y dijo: «Los tengo». El monje dijo: «Si los tiene, tráigalos rápido, que me tengo que ir». Jia Zheng respondió: «Siéntese un momento, déjeme entrar a ver». El monje dijo: «Vaya rápido y salga pronto».

Jia Zheng entró en efecto, y sin tiempo para informar a nadie, fue hasta la cama de Baoyu. Al ver llegar a su padre, Baoyu quiso levantarse, pero estaba demasiado débil para hacerlo. La señora Wang lo sujetó y dijo: «No te muevas». Baoyu, sonriendo, mostró el jade a Jia Zheng y dijo: «El jade ha llegado». Jia Zheng lo miró por encima y supo que aquello tenía algún fundamento, pero no lo examinó con detalle y dijo a la señora Wang: «Baoyu se ha recuperado. ¿Qué hacemos con la recompensa?». La señora Wang respondió: «Convierta en efectivo todo lo que tengo y déselo». Baoyu dijo: «Temo que ese monje no quiera plata». Jia Zheng asintió y dijo: «También me parece extraño, pero no para de pedir dinero». La señora Wang dijo: «Señor, salga y entreténgalo un rato, ya veremos». Jia Zheng salió, y Baoyu comenzó a gritar que tenía hambre. Bebió un tazón de gachas y dijo que quería más comida. Las criadas le trajeron arroz, pero la señora Wang no se atrevía a dárselo. Baoyu dijo: «No importa, ya estoy bien». Y gateando se comió un tazón. Poco a poco su espíritu se recuperó y quiso sentarse. Sheyue se acercó y lo ayudó a levantarse con cuidado; y como estaba tan contenta, se olvidó de sí misma y dijo: «Es realmente un tesoro, con solo verlo un rato se ha mejorado. Menos mal que no lo rompimos aquella vez». Al oír estas palabras, el rostro de Baoyu cambió de color, arrojó el jade y se dejó caer hacia atrás. No se sabe si vivió o murió; eso se contará en el próximo capítulo.