Capítulo 26: En el Puente Cintura de Abeja se transmiten mensajes secretos; En el Pabellón de las Orquídeas Susurrantes, la primavera provoca melancolía

Dícese que, una vez que Baoyu hubo guardado reposo durante los treinta y tres días, no solo recobró la fortaleza física, sino que también se le curaron las cicatrices del rostro, y así regresó al Gran Jardín de la Vista. Dejemos esto de lado por ahora. Hablemos de que, durante la enfermedad de Baoyu, Jia Yun, con los criados de su casa, había estado haciendo guardias, velando día y noche en aquel lugar. La pequeña Hong y las demás doncellas también estaban allí cuidando a Baoyu, y tras verse durante muchos días, se fueron familiarizando. La pequeña Hong notó que el pañuelo que Jia Yun llevaba en la mano se parecía al que ella misma había perdido antes; quería preguntarle, pero no se atrevía. No esperaba que, tras la visita del monje y el taoísta, ya no se necesitara la presencia de hombres, y Jia Yun regresó a plantar árboles. Ella quería dejar el asunto, pero en su corazón no podía; deseaba preguntar, pero temía que la gente sospechara. Estando así, indecisa y con el ánimo inquieto, de repente oyó que desde fuera de la ventana preguntaban: —Hermana, ¿estás en casa? —Al oírlo, la pequeña Hong miró por la rendija de la ventana y vio que era Jiahui, una de las criadas jóvenes de aquel patio, y respondió: —Estoy en casa, entra. —Jiahui, al oírlo, entró corriendo, se sentó en la cama y dijo riendo: —¡Qué buena suerte tengo! Hace un momento estaba lavando cosas en el patio, cuando Baoyu me mandó llevar té a la señorita Lin, y la hermana mayor Hua me encargó que lo llevara. Por casualidad, la vieja señora había enviado dinero a la señorita Lin, y ella justo lo estaba repartiendo entre sus doncellas. Al verme llegar, la señorita Lin me dio dos puñados, no sé cuánto será. Guárdamelo tú. —Y, abriendo un pañuelo, vertió el dinero. La pequeña Hong se lo contó uno por uno y lo guardó.

Jiahui dijo: —¿Cómo te sientes realmente en estos días? Según yo, deberías irte a casa un par de días, llamar a un médico para que te examine y tomar unas cuantas dosis de medicina; así te pondrías bien. —La pequeña Hong respondió: —¡Qué dices! Estando bien, ¿para qué ir a casa? —Jiahui dijo: —Se me ha ocurrido: la señorita Lin es de constitución débil y a menudo toma medicina; podrías pedirle un poco, sería lo mismo. —La pequeña Hong replicó: —¡Disparates! La medicina no se toma a la ligera. —Jiahui dijo: —Esto no es una solución duradera; eres perezosa para comer y beber, ¿qué será de ti al final? —La pequeña Hong contestó: —¿Qué me importa? Más valdría morir pronto y acabar con esto. —Jiahui dijo: —Estando bien, ¿cómo dices esas cosas? —La pequeña Hong respondió: —¡Tú qué sabes de lo que pasa en mi corazón!

Jiahui asintió, pensó un momento y dijo: —No es de extrañar; este lugar es difícil de soportar. Como ayer, la vieja señora, porque Baoyu había estado enfermo tantos días, dijo que todos los que lo habían servido estaban cansados, y ahora que está mejor, después de cumplir las promesas en varios lugares, ordenó que recompensaran a los acompañantes según su rango. A nosotras, por ser jóvenes, no nos incluyeron; yo no me quejo, pero que tú no estés en la lista, eso sí que no lo trago. A Xiren, aunque le den diez partes, no me enfado con ella; es lo que merece. Para ser sinceros, ¿quién se atreve a compararse con ella? Y no solo por su diligencia y cuidado habituales, sino que aunque no lo fuera, tampoco se la podría igualar. Lo que fastidia es que Qingwen, Qixian y esas otras, todas están consideradas de alto rango, y apoyándose en el prestigio de sus padres, los demás las halagan. Dime, ¿no es para enfadarse? —La pequeña Hong dijo: —No vale la pena enfadarse con ellas. Como dice el refrán: ‘Por muy larga que sea la enramada, no hay banquete que no se disuelva’. ¿Quién va a estar con quién toda la vida? En tres o cinco años, cada cual irá por su lado. Entonces, ¿quién se ocupará de quién? —Estas palabras conmovieron sin querer el corazón de Jiahui, que no pudo evitar enrojecer los ojos, pero sintió vergüenza de llorar sin motivo, así que se forzó a sonreír y dijo: —Tienes razón en lo que dices. Ayer mismo, Baoyu decía que mañana arreglaría la casa y haría ropa nueva, como si tuviera cientos de años por delante.

La pequeña Hong, al oírlo, soltó dos risas frías. Iba a hablar cuando vio entrar a una criada joven, aún sin el pelo recogido, que traía en las manos algunos patrones de bordado y dos hojas de papel, y dijo: —Estos son dos diseños; te piden que los copies. —Diciendo esto, se los arrojó a la pequeña Hong y se dio la vuelta para salir corriendo. La pequeña Hong preguntó hacia afuera: —¿De quién son, en fin? ¡Ni siquiera esperas a terminar de hablar y ya te vas! ¿Acaso alguien ha cocinado pan al vapor para ti y temes que se enfríe? —La criada, desde fuera de la ventana, solo respondió: —Son de la hermana mayor Qi. —Y levantando los pies, se fue corriendo haciendo ruido. La pequeña Hong, enfadada, arrojó los patrones a un lado y buscó un pincel en el cajón; tras buscar un buen rato, todos estaban gastados, así que dijo: —El otro día había un pincel nuevo, ¿dónde lo puse? No puedo recordarlo ahora. —Mientras hablaba, se quedó abstraída, pensó un momento y luego dijo riendo: —Claro, la noche antes última, Ying’er lo tomó. —Y le dijo a Jiahui: —Tráemelo tú. —Jiahui respondió: —La hermana mayor Hua me espera para que la ayude a levantar el baúl; ve a buscarlo tú misma. —La pequeña Hong dijo: —Ella te espera, ¿y tú te quedas sentada perdiendo el tiempo? Si no te mando a buscarlo, ella tampoco te esperará. ¡Eres una bribona rematada! —Diciendo esto, salió de la habitación, dejó el Patio de la Alegría y se encaminó directamente al patio de Baochai. Al llegar junto al Estanque de la Fragancia del Corazón, vio venir a la nodriza de Baoyu, la vieja Li. La pequeña Hong se detuvo y preguntó sonriendo: —Señora Li, ¿de dónde viene usted? ¿Por qué pasa por aquí? —La vieja Li se detuvo, dio una palmada y dijo: —Dime tú, ¿no es que ahora se ha encaprichado de ese tal "Hermano Nube" o "Hermano Lluvia", el que planta árboles? Y ahora me obliga a que lo haga venir. Si mañana se entera la gente de arriba, será un problema. —La pequeña Hong dijo riendo: —¿De veras usted, señora, hizo lo que él pidió y lo mandó llamar? —La vieja Li respondió: —¿Y qué otra cosa podía hacer? —La pequeña Hong dijo riendo: —Si ese tal supiera lo que le conviene, no vendría, aunque lo llamaran. —La vieja Li dijo: —Él no es tonto, ¿por qué no habría de venir? —La pequeña Hong dijo: —Ya que va a venir, usted, señora, debería venir con él; si lo dejan venir solo y se topa con problemas, no será bueno. —La vieja Li dijo: —¿Tengo yo tiempo para acompañarlo? Solo le he dicho que venga, y luego mandaré a una criada joven o a una vieja para que lo traiga. —Diciendo esto, se fue apoyada en su bastón. La pequeña Hong, al oírlo, se quedó de pie, abstraída, y no fue a buscar el pincel.

Poco después, vio a una criada joven que venía corriendo; al ver a la pequeña Hong allí de pie, preguntó: —Hermana Lin, ¿qué haces aquí? —La pequeña Hong alzó la cabeza y vio que era la criada Zhuier. La pequeña Hong dijo: —¿Adónde vas? —Zhuier respondió: —Me han mandado traer al segundo hermano Yun. —Y dicho esto, se fue corriendo. En ese momento, la pequeña Hong llegaba justo a la entrada del Puente de la Cintura de Abeja, cuando vio que Zhuier guiaba a Jia Yun hacia allí. Jia Yun, mientras caminaba, lanzaba miradas de reojo a la pequeña Hong, y ella, fingiendo hablar con Zhuier, también le dirigía la mirada; cuando sus cuatro ojos se encontraron, la pequeña Hong se sonrojó sin querer, dio media vuelta y se fue hacia el Patio de la Fragancia del Heng. Dejemos esto aquí.

Entonces Jia Yun, siguiendo a Zhuier, recorrió un camino tortuoso hasta llegar al Patio de la Alegría. Zhuier entró primero para informar, y luego hizo pasar a Jia Yun. Jia Yun miró a su alrededor y vio que en el patio había algunas rocas, plátanos plantados, y al otro lado dos grullas inmortales que se acicalaban las plumas bajo un pino. A lo largo del corredor colgaban jaulas de todo tipo, con diversas aves inmortales y exóticas. Arriba, había una pequeña construcción de cinco habitaciones, con biombos tallados con diseños novedosos, y sobre ella colgaba una tablilla con cuatro grandes caracteres que decían: "Alegría Roja, Verdor Grato". Jia Yun pensó: "No es de extrañar que lo llamen 'Patio de la Alegría'; resulta que la tablilla tiene esas cuatro palabras." Mientras reflexionaba, oyó desde el interior, a través de la ventana de gasa, una voz que decía riendo: —Entra rápido. ¡Cómo pude olvidarme de ti durante dos o tres meses! —Jia Yun reconoció la voz de Baoyu y entró rápidamente en la estancia. Alzó la cabeza y vio un resplandor de oro y jade, con brillantes adornos, pero no atinaba a ver dónde estaba Baoyu. Al volverse, vio a la izquierda un gran espejo de cuerpo entero, detrás del cual salieron dos criadas de la misma edad, de quince o dieciséis años, que dijeron: —Segundo hermano, pase a sentarse en la habitación interior. —Jia Yun ni siquiera se atrevió a mirarlas de frente y respondió apresuradamente. Luego pasó por un biombo de gasa verde y vio una pequeña cama lacada con incrustaciones, con cortinas de brocado rojo con hilos dorados. Baoyu, vestido con ropa de casa y arrastrando las zapatillas, estaba recostado en la cama leyendo un libro; al verlo entrar, dejó el libro y, ya sonriente, se levantó. Jia Yun se apresuró a saludarlo y Baoyu le ofreció asiento; entonces se sentó en una silla baja. Baoyu dijo riendo: —Desde aquel mes en que te vi y te mandé llamar al estudio, no sé cuántas cosas sucedieron una tras otra y me olvidé de ti. —Jia Yun respondió riendo: —Siempre he tenido mala suerte; justo me tocó que mi tío estuviera indispuesto. ¿Está ya completamente restablecido? —Baoyu dijo: —Estoy mucho mejor. He oído que has trabajado duro varios días. —Jia Yun dijo: —Trabajar es lo que debo hacer. Que mi tío se haya recuperado es también la fortuna de toda nuestra familia.

Mientras hablaban, vieron a una doncella que traía té para él. Jia Yun, aunque conversaba con Baoyu, dirigía sus ojos hacia la doncella: de figura esbelta, rostro alargado, vestía una chaqueta roja plateada, un chaleco de raso azul oscuro y una falda de gasa blanca con pliegues finos. No era otra que Xiren. Desde que Baoyu había estado enfermo unos días, Jia Yun había estado en el recinto dos días y ya había aprendido la mitad de los nombres de las personas famosas. También sabía que Xiren ocupaba un lugar especial entre las doncellas de Baoyu. Al verla traer el té, con Baoyu sentado cerca, se levantó rápidamente y sonrió: "Hermana, ¿por qué me sirves té? He venido a ver a mi tío, no soy un invitado; déjame servirlo yo mismo". Baoyu dijo: "Siéntate y no te preocupes. También así es entre las doncellas". Jia Yun sonrió: "Aunque sea así, con las hermanas de la habitación de mi tío, ¿cómo me atrevo a ser tan descortés?" Diciendo esto, se sentó y bebió el té.

Entonces Baoyu comenzó a hablar con él de cosas sin importancia. Mencionó qué familia tenía buenos actores, qué familia tenía un jardín hermoso, y le contó qué doncella era bonita, qué banquete era espléndido, qué rarezas tenía alguien y qué objetos extraordinarios poseía otro. Jia Yun solo podía asentir y seguirle la corriente. Tras un rato, al ver que Baoyu se mostraba algo indolente, se levantó para despedirse. Baoyu no insistió en que se quedara, solo dijo: "Si mañana estás libre, no dudes en venir". Luego ordenó a la pequeña doncella Zhuier que lo acompañara a la salida.

Al salir del Patio de la Felicidad Roja, Jia Yun, viendo que no había nadie cerca, aminoró el paso y comenzó a hablar animadamente con Zhuier, preguntándole primero: "¿Cuántos años tienes? ¿Cómo te llamas? ¿A qué se dedican tus padres? ¿Cuánto tiempo llevas en la habitación del tío Baoyu? ¿Cuánto dinero ganas al mes? ¿Cuántas muchachas hay en total en su habitación?" Zhuier, al ser preguntada, le respondió una por una. Jia Yun añadió: "Esa que hablaba contigo hace un momento, ¿se llama Xiaohong?" Zhuier sonrió: "Sí, se llama Xiaohong. ¿Por qué preguntas por ella?" Jia Yun dijo: "Hace un rato, preguntó por un pañuelo; yo encontré uno". Zhuier, al oír esto, sonrió: "Me ha preguntado varias veces si había visto su pañuelo. ¡Como si tuviera tiempo para ocuparme de esas cosas! Hoy me volvió a preguntar, y dijo que si lo encontraba, me recompensaría. Lo dijo en la entrada del Jardín de la Fragancia Acumulada, y el segundo joven lo oyó; no miento. Buen segundo joven, ya que lo encontraste, dámelo. Ya veré con qué me recompensa". Resulta que el mes pasado, cuando Jia Yun entró a plantar árboles, encontró un pañuelo de seda y supo que era de alguien del jardín, pero no sabía de quién, así que no se atrevió a actuar precipitadamente. Ahora, al oír que Xiaohong preguntaba a Zhuier, supo que era de Xiaohong y se llenó de alegría. Al ver que Zhuier lo reclamaba, ya tenía un plan en mente. Sacó de su manga su propio pañuelo y, sonriendo a Zhuier, dijo: "Te lo doy, pero si recibes su recompensa, no me la ocultes". Zhuier asintió de inmediato, tomó el pañuelo, acompañó a Jia Yun a la salida y luego regresó a buscar a Xiaohong; esto no se menciona más.

Hablemos ahora de Baoyu. Tras despedir a Jia Yun, se sintió indolente y se recostó en la cama, como si estuviera a punto de adormilarse. Xiren se acercó, se sentó en el borde de la cama y lo empujó, diciendo: "¿Cómo es que quieres dormir otra vez? Estás muy aburrido; ¿por qué no sales a dar un paseo?" Al oír esto, Baoyu tomó su mano y sonrió: "Quiero ir, pero no puedo separarme de ti". Xiren sonrió: "¡Levántate rápido!" Mientras hablaba, lo ayudó a levantarse. Baoyu dijo: "¿A dónde ir? Todo me parece tedioso y molesto". Xiren respondió: "Una vez que salgas, te sentirás mejor. Si sigues así de mustio, te sentirás aún más inquieto".

Baoyu, sin ánimo, tuvo que obedecerla. Salió de la habitación, y en el corredor se entretuvo un rato con un pájaro; luego salió del patio y, siguiendo el arroyo Qinfang, observó a los peces dorados. Vio dos ciervos pequeños que corrían como flechas colina arriba, y Baoyu no entendió qué significaba. Estaba perplejo cuando vio a Jia Lan venir detrás con un pequeño arco, persiguiéndolos. Al ver a Baoyu delante, Jia Lan se detuvo y sonrió: "Segundo tío, estás en casa; pensé que habías salido". Baoyu dijo: "Otra vez estás haciendo travesuras. ¿Por qué disparas a los ciervos?" Jia Lan sonrió: "Ahora que no estudio, ¿qué más puedo hacer? Así que practico tiro a caballo". Baoyu dijo: "Cuando te rompas los dientes, entonces dejarás de practicar".

Mientras hablaba, siguiendo el camino, llegó sin rumbo a la entrada de un patio. Vio bambúes frondosos como colas de fénix y un susurro fino como el canto de un dragón. Alzó la vista y vio una placa con tres caracteres: "Pabellón de la Lluvia Teñida". Baoyu entró sin prisa y vio cortinas de bambú que caían hasta el suelo, sin un solo sonido humano. Se acercó a la ventana y sintió una fragancia sutil que se filtraba a través de la ventana de gasa verde. Pegó su rostro a la ventana y miró hacia adentro; de repente oyó un largo suspiro: "Cada día, el amor me sumerge en un sueño pesado". Al oír esto, Baoyu sintió un cosquilleo en el corazón; miró de nuevo y vio a Daiyu estirándose perezosamente en la cama. Baoyu sonrió desde fuera de la ventana: "¿Por qué 'cada día, el amor me sumerge en un sueño pesado'?" Mientras hablaba, levantó la cortina y entró.

Lin Daiyu, al darse cuenta de su descuido, se sonrojó, se cubrió el rostro con la manga, se giró hacia la pared y fingió estar dormida. Baoyu se acercó para moverla, pero en ese momento entraron la nodriza de Daiyu y dos criadas, diciendo: "La señorita está durmiendo; cuando despierte, vuelva, por favor". Apenas terminaron de hablar, Daiyu se giró y se sentó, sonriendo: "¿Quién está durmiendo?" Las criadas, al ver que Daiyu se levantaba, sonrieron: "Creíamos que la señorita estaba dormida". Diciendo esto, llamaron a Zijuan: "La señorita ha despertado, entra a servirla". Mientras hablaban, se fueron todas.

Daiyu, sentada en la cama, mientras se arreglaba el cabello con una mano, sonrió a Baoyu: "Cuando alguien duerme, ¿qué haces tú entrando?" Baoyu, al ver sus ojos ligeramente somnolientos y sus mejillas sonrosadas, sintió que su alma se agitaba; se dejó caer en una silla y sonrió: "¿Qué dijiste hace un momento?" Daiyu respondió: "No dije nada". Baoyu sonrió: "¡Toma una castaña! Lo he oído todo".

Mientras hablaban, entró Zijuan. Baoyu sonrió: "Zijuan, sírveme un poco de tu buen té". Zijuan respondió: "¿Dónde está el bueno? Si quieres bueno, espera a que llegue Xiren". Daiyu dijo: "No le hagas caso; primero tráeme agua para lavarme". Zijuan sonrió: "Él es el invitado; naturalmente, primero le sirvo el té y luego te traigo el agua". Diciendo esto, fue a servir el té. Baoyu sonrió: "Buena muchacha, 'si compartiera el lecho de nubes con la señorita apasionada, ¿cómo podría soportar hacer la cama y extender las sábanas?'" Lin Daiyu frunció el ceño al instante y dijo: "Segundo hermano, ¿qué dices?" Baoyu sonrió: "¿Acaso he dicho algo?" Daiyu rompió a llorar: "Ahora está de moda que, fuera, escuches palabras groseras y me las cuentes a mí; lees libros indecentes y vienes a burlarte de mí. Me he convertido en un pasatiempo para los señores". Mientras lloraba, se levantó de la cama y se dirigió hacia la puerta. Baoyu, sin saber qué hacer, se alarmó y se apresuró a seguirla: "Buena prima, lo he dicho en un momento de locura, merezco morir. No se lo cuentes a nadie. Si vuelvo a hacerlo, que me salga un furúnculo en la boca y se me pudra la lengua". Justo entonces, entró Xiren y dijo: "Vuelve rápido a vestirte; tu padre te llama". Al oír esto, Baoyu sintió como si un trueno hubiera caído sobre él; sin preocuparse por nada más, regresó apresuradamente a vestirse. Al salir del jardín, vio a Beiming esperándolo en la segunda puerta. Baoyu preguntó: "¿Sabes para qué me llama?" Beiming respondió: "Señor, salga rápido; de todos modos, irá a verlo y allí lo sabrá". Mientras hablaba, instó a Baoyu a apresurarse.

Al cruzar el gran salón, Baoyu aún estaba desconcertado, cuando oyó una fuerte carcajada desde la esquina de la pared. Se dio la vuelta y vio a Xue Pan, que aplaudía y reía mientras salía, diciendo: "Si no hubiera dicho que tu tío te llamaba, ¿cómo habrías salido tan rápido?" Bei Ming también se rió y dijo: "Señor, no me culpe", y se arrodilló rápidamente. Baoyu se quedó atónito un buen rato antes de comprender que Xue Pan lo había engañado para que saliera. Xue Pan se apresuró a hacer una reverencia y disculparse, suplicando: "No le hagas pasar apuros al muchacho; fui yo quien lo obligó a hacerlo". Baoyu no tuvo más remedio y, sonriendo, preguntó: "Engañarme está bien, pero ¿por qué mencionaste a mi padre? Se lo diré a mi tía para que juzgue si es razonable o no, ¿vale?" Xue Pan respondió apresuradamente: "Buen hermano, solo quería que salieras rápido y olvidé esa palabra tabú. Otro día tú me engañas a mí y dices que mi padre ha muerto, y ya está". Baoyu exclamó: "¡Ay, ay, eso es aún más imperdonable!" Luego le dijo a Bei Ming: "¡Rebelde de mil demonios, ¿para qué sigues arrodillado?!" Bei Ming se levantó de un salto tras hacer una reverencia. Xue Pan dijo: "Si no fuera así, no me atrevería a molestarte. Resulta que mañana, el tercer día del quinto mes lunar, es mi cumpleaños. Quién iba a decir que Cheng Rixing, del negocio de antigüedades, no sé de dónde encontró estas frágiles y frescas raíces de loto, tan gruesas y largas, una sandía tan grande, un esturión fresco tan largo, y un cerdo ahumado con incienso de ciprés espiritual, tan grande, que es tributo de Siam. Dime, ¿no son raros estos cuatro regalos? El pescado y el cerdo solo son valiosos y difíciles de conseguir, pero el loto y la sandía, ¿cómo logró cultivarlos? Me apresuré a ofrecerlos a mi madre, y envié algunos a tu abuela, a tu tío y a tu tía. Ahora he guardado algunos; si los como yo solo, temo que me traigan mala suerte. Pensándolo bien, aparte de mí, solo tú eres digno de comerlos, por eso te he invitado especialmente. Por suerte, acaba de llegar un muchacho cantor; ¿qué te parece si pasamos un día de diversión juntos?" Mientras hablaba, llegaron a su estudio. Allí estaban Zhan Guang, Cheng Rixing, Hu Silai, Shan Pinren y otros, junto con el cantor. Cuando lo vieron entrar, se saludaron unos a otros con cortesías. Después de tomar té, Xue Pan ordenó que sirvieran vino. Aún no había terminado de hablar cuando los criados, en un revuelo, tardaron un buen rato en prepararlo todo y sentarse. Baoyu, al ver que el loto y la sandía eran realmente novedosos, sonrió y dijo: "Aún no he enviado mi regalo de cumpleaños, y ya estoy causando molestias". Xue Pan respondió: "Ciertamente, ¿qué me darás mañana?" Baoyu dijo: "¿Qué tengo yo para dar? En cuanto a dinero, comida o ropa, al final no es mío. Solo si escribo una caligrafía o pinto un cuadro, eso sí sería mío". Xue Pan se rió y dijo: "Ya que mencionas la pintura, me acabo de acordar. Ayer vi una pintura erótica de alguien, realmente bien hecha. Tenía muchas inscripciones, pero no las leí con cuidado; solo vi la firma, que decía 'Geng Huang'. ¡Era realmente maravillosa!" Baoyu, al oírlo, pensó para sí: "He visto muchas caligrafías y pinturas antiguas y modernas, pero nunca he oído hablar de un 'Geng Huang'". Tras reflexionar un rato, sin poder evitarlo, sonrió y pidió que le trajeran un pincel. Escribió dos caracteres en la palma de su mano y preguntó a Xue Pan: "¿Viste claramente que era 'Geng Huang'?" Xue Pan respondió: "¡Cómo no iba a verlo claramente!" Baoyu extendió la mano y le mostró: "¿No serán estos dos caracteres? En realidad, no están muy lejos de 'Geng Huang'". Todos miraron y vieron que eran los caracteres "Tang Yin", y se rieron: "Seguramente son esos; el señor mayor debió tener la vista nublada en ese momento". Xue Pan se sintió avergonzado y sonrió: "Quién iba a saber si era 'azúcar plateada' o 'fruta plateada'". Mientras hablaban, un criado vino a anunciar: "El señor Feng ha llegado". Baoyu supo que era Feng Ziying, hijo de Feng Tang, el general de los Guerreros Divinos. Xue Pan y los demás gritaron al unísono: "¡Que pase rápido!" Aún no había terminado de hablar cuando Feng Ziying entró riendo y conversando. Todos se levantaron para cederle el asiento. Feng Ziying sonrió y dijo: "¡Qué bien! ¿Ya no salís? Os quedáis en casa divirtiéndoos". Baoyu y Xue Pan se rieron: "Hacía tiempo que no nos veíamos, ¿goza de buena salud el anciano señor?" Ziying respondió: "Mi padre, gracias a vuestros buenos deseos, está bien. Últimamente, mi madre ha cogido un poco de frío y ha estado indispuesta un par de días". Xue Pan, al verle un moretón en la cara, sonrió y dijo: "¿Con quién te has peleado otra vez para tener esa marca?" Feng Ziying se rió: "Desde aquella vez que herí al hijo del comandante Chou, decidí no enfadarme más. ¿Cómo iba a pelear? Esto en mi cara es de anteayer, cuando estábamos cazando en la Montaña de la Red de Hierro y un halcón me dio un golpe con el ala". Baoyu preguntó: "¿Cuándo fue eso?" Ziying respondió: "Fui el veintiocho del tercer mes y regresé anteayer". Baoyu dijo: "No me extraña que el otro día, el tres y el cuatro, en la fiesta del señor Shen no te vi. Quería preguntar, pero no sé cómo se me olvidó. ¿Fuiste solo tú, o también fue el anciano señor?" Ziying dijo: "Claro que fue mi padre; no tuve más remedio que ir. ¿Acaso estoy tan loco como para buscar esa molestia cuando podríamos estar bebiendo y oyendo cantar nosotros? Esta vez, en medio de la gran desgracia, hubo una gran fortuna". Xue Pan y los demás, al ver que había terminado su té, dijeron: "Primero sentémonos a la mesa; luego hablamos despacio". Al oírlo, Feng Ziying se levantó y dijo: "En teoría, debería acompañaros con unas copas, pero hoy tengo un asunto muy urgente; debo volver a casa para informar a mi padre en persona. Realmente no me atrevo a aceptar". Xue Pan, Baoyu y los demás no cedieron y lo sujetaron con fuerza. Feng Ziying sonrió: "Esto es extraño. Después de tantos años de trato, ¿cuándo ha habido tal cosa? En verdad, no puedo obedecer. Si insistís en que beba, traed una copa grande y tomaré dos". Al oírlo, los demás tuvieron que ceder. Xue Pan sirvió el vino y Baoyu ofreció la copa, llenando dos grandes cuencos. Feng Ziying, de pie, los vació de un trago. Baoyu dijo: "Al menos, termina de contar esa 'fortuna en la desgracia' antes de irte". Feng Ziying sonrió: "Lo de hoy no da para más. Por esto, pienso preparar una reunión especial e invitaros para hablar con calma; además, tengo algo que pediros". Diciendo esto, se despidió y se fue. Xue Pan dijo: "Cada vez lo dices de manera más intrigante, dejándonos con la curiosidad. ¿Cuándo nos invitarás? Dínoslo, para no tener que adivinarlo". Feng Ziying respondió: "Como mucho diez días, como mínimo ocho". Mientras hablaba, salió por la puerta, montó a caballo y se fue. Los demás volvieron a la mesa, bebieron un rato más y luego se dispersaron.

Baoyu regresó al jardín. Xiren, que estaba preocupada por su visita a Jia Zheng sin saber si sería buena o mala, lo vio llegar ebrio y aturdido. Le preguntó la razón, y Baoyu se lo contó todo. Xiren dijo: "Uno está aquí con el corazón en un hilo esperando, y tú te vas a divertir; al menos podrías haber enviado un recado". Baoyu respondió: "Claro que quería avisar, pero con la llegada del señor Feng, se me olvidó por completo". Mientras hablaban, entró Baochai sonriendo y dijo: "Os habéis adelantado a probar nuestras cosas frescas". Baoyu sonrió: "Las cosas de la casa de tu hermana, naturalmente, se nos adelantan a nosotros". Baochai negó con la cabeza y sonrió: "Ayer mi hermano me invitó expresamente a comerlas, pero no quise; le dije que las guardara para invitar a otros o regalarlas. Sé que mi destino es pequeño y mi bendición escasa; no merezco comer eso". Diciendo esto, una criada sirvió té; tomaron té y charlaron de cosas sin importancia, y no se mencionó más.

En cuanto a Lin Daiyu, al oír que Jia Zheng había llamado a Baoyu y que no había vuelto en todo el día, también se preocupó por él. Después de la cena, al saber que Baoyu había llegado, quiso ir a preguntarle cómo le había ido. Caminando paso a paso, vio a Baochai entrar en el patio de Baoyu, y ella también la siguió. Justo al llegar al Puente de la Fragancia que Empapa, vio diversas aves acuáticas bañándose en el estanque; no podía distinguir sus nombres, pero todas tenían plumajes brillantes y coloridos, de una belleza extraordinaria, así que se detuvo a mirarlas un rato. Luego se dirigió al Patio de la Felicidad Roja, pero encontró la puerta cerrada. Daiyu llamó a la puerta con la mano.

Resultó que Qingwen y Bihen acababan de tener una pelea y estaban de mal humor. De repente, vieron llegar a Baochai, y Qingwen desvió su enfado hacia ella, quejándose en el patio: "Viene a sentarse aquí con cualquier pretexto, ¡haciéndonos velar hasta altas horas de la noche sin poder dormir!" De pronto, oyó que alguien llamaba a la puerta, y Qingwen se irritó aún más. Sin preguntar quién era, dijo: "Ya todos se han acostado, ¡vuelva mañana!" Lin Daiyu, que conocía bien el carácter de las criadas y sabía que solían bromear entre ellas, temió que la muchacha del patio no hubiera reconocido su voz y la hubiera tomado por otra criada, por lo que no le abría la puerta. Así que alzó la voz y dijo: "Soy yo, ¿aún no abres?" Qingwen, que por casualidad no la reconoció, respondió con mal humor: "No importa quién seas, el segundo señor ha ordenado que no se deje entrar a nadie". Al oír esto, Lin Daiyu se quedó atónita de ira tras la puerta. Quiso alzar la voz para reprocharle, pero al enfadarse, reflexionó para sí: "Aunque la casa de mi tía es como la mía propia, al fin y al cabo soy una invitada. Ahora que he perdido a mis padres y no tengo a nadie a quien recurrir, vivo aquí como huésped. Si me pongo a armar un escándalo, sería desagradable". Mientras pensaba, las lágrimas volvieron a rodar por sus mejillas. No sabía si irse o quedarse allí. Justo cuando estaba indecisa, oyó risas y voces desde dentro; al prestar atención, reconoció las voces de Baoyu y Baochai. El corazón de Lin Daiyu se llenó aún más de ira. Dio vueltas y vueltas a sus pensamientos, hasta que recordó lo ocurrido por la mañana: "Seguro que Baoyu está enfadado porque amenacé con delatarlo. Pero ¿acaso te he delatado? Deberías indagar bien antes de enfadarte conmigo hasta este punto. Hoy no me dejas entrar, ¿acaso mañana no nos veremos?" Cuanto más pensaba, más se entristecía. Sin importarle el rocío frío sobre el musgo ni el viento gélido entre los senderos floridos, se quedó sola, de pie junto al muro, bajo la sombra de las flores, sollozando afligida y lastimeramente. Resulta que Lin Daiyu poseía una belleza sin par y una hermosura incomparable en el mundo; inesperadamente, al llorar, los pájaros dormidos y las urbes posadas en los sauces y flores cercanos, al oír aquel sonido, alzaron el vuelo con un batir de alas y se alejaron, sin poder soportar escucharlo más. Era como si:

El alma de las flores calla, sin ánimo;

Los sueños de las aves, aturdidos, ¿dónde se espantan?

Por ello, hay un poema que dice:

La talentosa Pin, rara en el mundo,

Sola, guarda su fragancia y sale del aposento bordado;

Apenas emite un sollozo,

Caen flores por el suelo y las aves, asustadas, vuelan.

Así estaba Lin Daiyu llorando, cuando de repente oyó un chirrido: la puerta del patio se abrió, y no supo quién salía. Para saber lo que ocurrió, escúchese en el próximo capítulo.