Capítulo 37: En Estudio de Frescor Otoñal fundan sociedad de begonias; en Patio de Orquídeas fragantes componen poemas sobre crisantemos

Capítulo 37: En el Estudio de la Serenidad Otoñal se Funda Casualmente el Club de los Begonias; en el Patio de las Orquídeas y el Artemisio se Redactan de Noche los Temas de los Crisantemos

Ese año, Jia Zheng fue nombrado nuevamente Comisionado de Educación, y fijó su partida para el veinte de agosto. Ese día, tras rendir homenaje en el templo ancestral y ante la abuela Jia, emprendió el viaje, y Baoyu y los demás jóvenes lo acompañaron hasta el Pabellón de las Lágrimas.

Digamos, pues, que después de que Jia Zheng partiera, no hay mucho que registrar sobre los asuntos externos. Solo hablemos de Baoyu, que cada día vagaba sin restricción por el jardín, desperdiciando verdaderamente el tiempo y dejando pasar los meses en vano. Un día, mientras se sentía especialmente aburrido, vio entrar a Cui Mo, quien llevaba en la mano un pliego de papel decorado y se lo entregó. Baoyu dijo entonces: «Me había olvidado; justo iba a ir a ver a la tercera hermana, a ver si está mejor, y tú llegas». Cui Mo respondió: «La señorita ya está bien; hoy ni siquiera ha tomado medicina, solo fue un pequeño resfriado». Al oír esto, Baoyu desplegó el pliego y leyó. Decía:

«Su hermana menor Tanchun se dirige respetuosamente a su segundo hermano, en su estudio: La noche anterior, justo después de que escampara, la luz de la luna parecía lavada por el agua. Como apreciaba la rareza de este paisaje sereno, ¿cómo habría podido soportar irme a dormir? En ese momento, la clepsidra ya había marcado la tercera vigilia, y yo aún paseaba bajo la baranda de los plátanos, sin prevenir la invasión del viento y el rocío, hasta que contraje una leve enfermedad. Ayer, usted tuvo la bondad de venir en persona a preguntar por mí y a darme instrucciones, y además envió repetidamente a sus doncellas para interesarse por mi mal, y me obsequió con lichis frescos y una caligrafía de Yan Zhenqing. ¡Qué profunda es su consideración y cuidado! Ahora, mientras estoy postrada junto a la mesa y reclinada en la cama en silencio, pienso en aquellos que, desde la antigüedad, se hallan inmersos en el campo de batalla por el honor y la fortuna, y aun así establecen un lugar apartado, con montañas y aguas, invitando de lejos y de cerca, reteniendo calurosamente a los huéspedes, esforzándose por entablar amistad con dos o tres almas afines para demorarse entre ellos; unos fundan estrados poéticos, otros crean clubes de poesía. Aunque sea un capricho momentáneo, se convierte en una bella anécdota eterna. Aunque yo no tengo talento, tengo la suerte de habitar también entre estas montañas y aguas, y además admiro las habilidades literarias de Xue y Lin. En los patios donde sopla el viento y en los pabellones bañados por la luna, es una lástima no haber invitado a poetas; ante las puertas, entre los albaricoqueros y junto al arroyo de los melocotoneros, tal vez podríamos beber vino y recitar poesía. ¿Quién dice que los talentos excepcionales del Club del Loto solo están permitidos para los hombres? ¡Que la elegante asamblea de la Montaña Oriental sea para nosotras, las mujeres! Si usted se digna a venir pisando la nieve, yo barreré las flores para esperarlo. Respetuosamente presentado».

Al leer esto, Baoyu, sin poder contener su alegría, dio una palmada y rió, diciendo: «¡Qué refinada es la tercera hermana! Voy ahora mismo a consultarlo». Mientras hablaba, ya se encaminaba, y Cui Mo lo seguía. Apenas llegaron al Pabellón de la Fragancia Penetrante, cuando vieron a una de las viejas que cuidaban la puerta trasera del jardín, que llevaba en la mano una tarjeta de papel. Al ver a Baoyu, se le acercó y dijo: «El joven Yun le envía saludos; está esperando en la puerta trasera y me pidió que le entregara esto». Baoyu lo abrió y leyó. Decía:

«Su indigno hijo Yun se inclina respetuosamente para desear a su padre, el honorable señor, diez mil bendiciones y una paz dorada. Su hijo piensa que, desde que por la gracia celestial fue reconocido bajo su protección, día y noche ha deseado mostrar su piedad filial, pero no ha encontrado ocasión de hacerlo. Hace unos días, debido a la compra de flores y plantas, gracias a la bendición de su padre, llegué a conocer a muchos jardineros y también muchos jardines famosos. Entonces, de repente, vi un tipo de begonia blanca, que es difícil de encontrar. Por eso, haciendo todo lo posible, solo pude conseguir dos macetas. Si su padre, el honorable señor, me considera como a su propio hijo, tenga a bien quedárselas para su deleite. Debido al calor del verano, temo que pueda ser inconveniente para las señoritas del jardín, por lo que no me atrevo a presentarlas en persona. Escribo para informar respetuosamente y, al mismo tiempo, presentar mis saludos y preguntar por su salud. Su hijo Yun escribe de rodillas».

Baoyu lo leyó y dijo riendo: «¿Ha venido él solo? ¿Hay alguien más?». La vieja respondió: «También hay dos macetas de flores». Baoyu dijo: «Sal y dile que ya lo sé, que es un detalle de su parte. Que lleve las flores a mi habitación». Diciendo esto, se fue con Cui Mo hacia el Estudio de la Serenidad Otoñal, donde ya se encontraban Baochai, Daiyu, Yingchun y Xichun.

Cuando lo vieron entrar, todos dijeron riendo: «Ha llegado otro más». Tanchun dijo riendo: «No soy vulgar; de repente se me ocurrió un pensamiento y escribí unas cuantas invitaciones para probar, y quién lo diría, todos han acudido». Baoyu dijo riendo: «Es una lástima que sea tarde; debimos haber fundado un club hace tiempo». Daiyu dijo: «Ustedes pueden fundar su club, pero no me incluyan a mí, que no me atrevo». Yingchun dijo riendo: «Si tú no te atreves, ¿quién se atrevería?». Baoyu dijo: «Esto es un asunto serio e importante; todos debemos animarnos, sin andar con cortesías y excusas. Cada uno que exponga su idea y la discutamos. Hermana Baochai, dé también su opinión; hermana Lin, diga algo también». Baochai dijo: «¿Por qué tanta prisa? Aún no estamos todos». No había terminado de hablar, cuando llegó Li Wan. Al entrar, dijo riendo: «¡Qué refinado! Van a fundar un club de poesía; yo misma me ofrezco como directora. La primavera pasada ya tuve esta idea. Pero pensé que, como no sé hacer versos, sería una tontería meterme en eso, así que lo olvidé y no lo mencioné. Ya que la tercera hermana está tan animada, te ayudaré a ponerlo en marcha».

Daiyu dijo: «Ya que hemos decidido fundar un club de poesía, todos somos poetas. Primero debemos cambiar esos apelativos de hermanas, cuñadas y tíos para que no sean tan vulgares». Li Wan dijo: «Muy cierto. ¿Por qué no nos damos cada uno un sobrenombre? Así, al llamarnos unos a otros, será más elegante. Yo soy la “Vieja Campesina del Arroz Perfumado”; nadie me lo quitará». Tanchun dijo riendo: «Yo seré la “Ermitaña de la Serenidad Otoñal”». Baoyu dijo: «“Ermitaño” o “Señora” no son del todo apropiados, y además son engorrosos. Aquí hay plátanos y bananos; tal vez sería mejor tomar algo de ellos para el nombre». Tanchun dijo riendo: «Ya lo tengo. Lo que más me gusta es el banano; me llamaré “Huésped bajo el Banano”». Todos dijeron que era original e interesante. Daiyu dijo riendo: «Llévenselo pronto, cocínenlo y sírvanlo con vino». Los demás no lo entendieron. Daiyu dijo riendo: «Los antiguos dijeron: “La hoja de banano cubre al ciervo”. Él se llama “Huésped bajo el Banano”, ¿no es acaso un ciervo? ¡Vayan rápido y hagan carne de ciervo seca!». Al oír esto, todos se echaron a reír. Tanchun dijo entonces riendo: «No te apresures a usar tus palabras ingeniosas para insultarme; ya he pensado para ti un apodo sumamente adecuado y hermoso». Y dirigiéndose a los demás, dijo: «En aquellos tiempos, las dos concubinas del emperador Shun, Ehuang y Nüying, lloraron sobre las cañas y las mancharon de lágrimas, dejando sus huellas. Por eso, las cañas moteadas se llaman ahora “cañas de la consorte Xiang”. Ahora ella vive en el Pabellón de la Lluvia Xiaoxiang, y además es llorona; en el futuro, cuando piense en su cuñado Lin, esas cañas también se volverán moteadas. De ahora en adelante, llamémosla “Consorte del Río Xiang” y ya está». Al oír esto, todos aplaudieron y exclamaron: «¡Maravilloso!». Lin Daiyu bajó la cabeza y no dijo nada. Li Wan dijo riendo: «Yo también he pensado hace tiempo en uno bueno para la hermana mayor Xue, y también son solo tres palabras». Xichun y Yingchun preguntaron cuál era. Li Wan dijo: «Yo la he nombrado “Señor de las Orquídeas y el Artemisio”. ¿Qué les parece?». Tanchun dijo riendo: «Este título es excelente». Baoyu dijo: «¿Y yo? Piensen también uno para mí». Baochai dijo riendo: «Tu sobrenombre ya lo tienes desde hace tiempo: “Ocupado sin Motivo” es sumamente adecuado». Li Wan dijo: «Sería mejor que usaras tu antiguo sobrenombre: “Señor de las Flores del Palacio Carmesí”». Baoyu dijo riendo: «Eso son cosas de cuando era niño; ¿para qué mencionarlas ahora?». Tanchun dijo: «Tienes muchos sobrenombres; ¿para qué inventar otro? Nosotros te llamaremos como queramos, y tú responde». Baochai dijo: «Déjame a mí darte un sobrenombre. Hay uno muy vulgar, pero que te sienta como anillo al dedo. En el mundo es difícil tener riqueza y honor, y también es difícil tener ocio y despreocupación; estas dos cosas rara vez se dan juntas. Pero tú las tienes ambas; llamarte “Ocioso Rico y Honrado” no estaría mal». Baoyu dijo riendo: «No merezco, no merezco; mejor que me llamen a su antojo». Li Wan dijo: «¿Qué sobrenombre se pondrán la segunda y la cuarta señorita?». Yingchun dijo: «Nosotras no sabemos hacer versos; ¿para qué queremos un sobrenombre?». Tanchun dijo: «Aunque así sea, también deben ponerse uno». Baochai dijo: «Ella vive en la Isla de los Jacintos Púrpura; llamémosla “Jacinto Púrpura”. La cuarta muchacha vive en el Pabellón del Loto; llamémosla “Loto Fragante” y ya está».

Li Wan dijo: —Está muy bien. Pero como soy la mayor por edad, todas deben seguir mis decisiones; les aseguro que a todas les gustará. Somos siete para formar el club, y yo, la segunda señorita y la cuarta señorita no sabemos hacer versos; debemos excluirnos a las tres. Cada una de nosotras se encargará de una tarea.

Tanchun sonrió: —Ya tenemos seudónimos, y aún así seguimos llamándonos así; mejor no tenerlos. En adelante, si alguien se equivoca, debe establecerse una multa.

Li Wan dijo: —Primero fundemos el club de poesía, y luego fijemos las multas. Mi lugar es espacioso; mejor fundamos el club en mi casa. Aunque yo no sé hacer versos, estos poetas no desprecian a una vulgar; seré la anfitriona, y así también me volveré refinada. Si quieren nombrarme presidenta, una sola presidenta no basta; debo pedir dos vicepresidentas: que la señorita Lingzhou y la señorita Ouxie sean las eruditas: una proponga los temas y fije las rimas, y la otra copie y supervise. No debemos atenernos rígidamente a que nosotras tres no hagamos versos; si encontramos temas y rimas fáciles, también haremos uno al azar. Ustedes cuatro, en cambio, tendrán límites. Si así fundamos el club, está bien; si no siguen mis reglas, no me atreveré a unirme a ustedes.

Yingchun y Xichun, por naturaleza perezosas para la poesía, y con Xue Baochai y Lin Daiyu al frente, al oír esto les pareció muy adecuado a sus deseos, y ambas dijeron: —Muy cierto.

Tanchun y las demás también comprendieron esta intención, y al ver que las dos estaban sinceramente contentas, no pudieron forzarlas y tuvieron que aceptar. Entonces sonrieron y dijeron: —Está bien, pero es gracioso pensar que yo, que tuve la idea, ahora acabo siendo controlada por ustedes tres.

Baoyu dijo: —Ya que es así, vayamos a la Aldea de la Fragancia del Arroz.

Li Wan dijo: —Siempre estás tan apurado; hoy solo deliberamos, espera a que yo invite de nuevo.

Baochai dijo: —También debemos discutir cada cuántos días nos reuniremos.

Tanchun dijo: —Si nos reunimos demasiado seguido, pierde el interés. En un mes, solo dos o tres veces está bien.

Baochai asintió: —Una vez al mes, dos veces es suficiente.

Fijaron las fechas, sin importar lluvia o viento. Excepto esos dos días, si alguien tenía ánimo, podía añadir voluntariamente una reunión, ya fuera en su casa o uniéndose a otra; así sería más animado e interesante. Todos dijeron: —Esa idea es aún mejor.

Tanchun dijo: —Pero como yo tuve la idea original, debo ser la primera anfitriona, para no defraudar mi entusiasmo.

Li Wan dijo: —Ya que es así, ¿mañana inauguras el primer club?

Tanchun dijo: —Mañana no es como hoy; ahora mismo está muy bien. Tú propón el tema, Lingzhou fija la rima, y Ouxie supervisa.

Yingchun dijo: —En mi opinión, no es necesario que una sola persona proponga el tema y fije la rima; mejor echemos suertes para ser justos.

Li Wan dijo: —Cuando vine, vi que traían dos macetas de begonias blancas; son flores hermosas. ¿Por qué no cantan sobre ellas?

Yingchun dijo: —Aún no las hemos admirado, y ya vamos a hacer versos.

Baochai dijo: —Solo son begonias blancas, no es necesario verlas para hacer versos. Los poemas y odas de los antiguos también eran solo para expresar sentimientos. Si hubiera que verlas para hacerlos, hoy no existirían tantos poemas.

Yingchun dijo: —Entonces, déjame fijar la rima. Diciendo esto, fue al estante de libros, sacó un libro de poemas, lo abrió al azar, y resultó ser un poema de siete caracteres por línea. Se lo pasó a todos, y todos convinieron en escribir un poema de siete caracteres. Yingchun cerró el libro y dijo a una criada: —Di una palabra al azar.

La criada, que estaba apoyada en la puerta, dijo: —Puerta.

Yingchun sonrió: —Entonces la rima es "puerta", del grupo "trece yuan". La primera rima debe ser esta palabra "puerta". Diciendo esto, pidió la caja de tablillas de rimas, sacó el cajón de "trece yuan", y mandó a la criada tomar cuatro tablillas al azar. La criada tomó las de "maceta", "alma", "huella" y "anochecer".

Baoyu dijo: —Las palabras "maceta" y "puerta" no son fáciles de usar.

Daiyu, por su parte, ya sea acariciando un alcanforero, mirando el paisaje otoñal, o riendo con las criadas, parecía distraída. Yingchun mandó a una criada encender una varilla de "incienso de sueño dulce". Resulta que este incienso solo medía tres pulgadas de largo y era del grosor de una mecha; como se consumía fácilmente, se tomaba su extinción como límite; si la varilla se apagaba sin terminar el poema, había multa.

Pronto Tanchun tuvo su poema listo; tomó el pincel y lo escribió, lo corrigió un par de veces, y se lo pasó a Yingchun. Luego preguntó a Baochai: —Señora Hengwu, ¿ya tienes el tuyo?

Baochai dijo: —Lo tengo, pero no es bueno.

Baoyu, con las manos a la espalda, paseaba por el corredor, y dijo a Daiyu: —Oye, ellas ya lo tienen.

Daiyu dijo: —No te metas conmigo.

Baoyu vio que Baochai ya lo había copiado, y dijo: —¡Imposible! Solo queda una pulgada de incienso, y yo solo tengo cuatro versos. Luego dijo a Daiyu: —El incienso se acaba; ¿qué haces agachada en ese suelo húmedo?

Daiyu no le hizo caso.

Baoyu dijo: —No puedo ocuparme de ti; de todas formas, escríbelo. Diciendo esto, se acercó a la mesa y escribió.

Li Wan dijo: —Vamos a ver los poemas; si después de verlos no entregan los suyos, seguro que habrá multa.

Baoyu dijo: —El Viejo Campesino de la Fragancia del Arroz, aunque no sabe hacer versos, sabe juzgarlos bien, y es muy justo; tú evalúa los méritos y deméritos, y todos aceptaremos.

Todos dijeron: —Naturalmente.

Entonces primero vieron el borrador de Tanchun, que decía:

Canto a la Begonia Blanca, con rima: puerta, maceta, alma, huella, anochecer

Hierba otoñal bajo el sol poniente rodea la doble puerta,

Musgo verde llena la maceta tras la lluvia.

El jade es su espíritu, difícil igualar su pureza,

La nieve es su carne y hueso, fácil cautivar el alma.

Un corazón fragante, tierno sin fuerza,

Sombra grácil a medianoche, la luna deja huella.

No digas que la diosa de blanco puede volar,

Conmigo, llena de afecto, canta en el anochecer.

Luego vieron el de Baochai:

Valorando su gracia, de día cierra la puerta,

Con sus manos riega la maceta de musgo.

El carmín lavado revela la sombra en los escalones otoñales,

El hielo y la nieve invocan el alma en el rocío de la escalinata.

Extremadamente pálida, solo entonces se sabe que la flor es más bella,

Con mucha tristeza, ¿cómo puede el jade no tener huellas?

Para recompensar al Dios Blanco, confía en su pureza,

Silenciosa y erguida, el día se torna anochecer.

Li Wan sonrió: —Realmente es la Señora Hengwu. Luego vieron el de Baoyu, que decía:

El tenue rostro otoñal se refleja en la doble puerta,

Siete nudos forman un montón de nieve en la maceta.

La bañada Yang Guifei, con hielo por sombra,

La ceñuda Xishi, con jade por alma.

El viento matinal no disipa mil puntos de tristeza,

La lluvia nocturna añade una huella de lágrimas.

Sola, apoyada en la baranda pintada, como si tuviera intención,

El batán y la flauta lastimera envían el anochecer.

Todos lo vieron, y Baoyu dijo que el de Tanchun era bueno. Li Wan estaba a punto de elogiar el poema de Baochai por su dignidad, cuando instaron a Daiyu.

Daiyu dijo: —¿Ya tienen todos? Diciendo esto, tomó el pincel, lo escribió de un tirón, y lo arrojó a los presentes.

Li Wan y los demás vieron que escribía:

Medio enrollada la cortina de Hunan, medio cerrada la puerta,

Hielo molido por tierra, jade por maceta.

Al leer este verso, Baoyu aplaudió primero, exclamando: —¿De dónde sacó esa idea?

Luego vieron el siguiente:

Robado tres partes de blancura al pistilo del peral,

Tomado prestado un hilo de alma a la flor del ciruelo.

Todos, al verlo, no pudieron evitar aplaudir, diciendo: —Realmente tiene un corazón diferente a los demás.

Luego vieron el siguiente:

La inmortal del palacio lunar cose la túnica blanca,

La doncella triste en el cuarto otoñal limpia las huellas de lágrimas.

Tímida y silenciosa, ¿a quién contar su pena?

Cansada, apoyada en el viento del oeste, la noche ya anochece.

Todos, al verlo, dijeron que este era el mejor.

Li Wan dijo: —Si se habla de elegancia y originalidad, sin duda este es el mejor; si se habla de sutileza y profundidad, finalmente cede al de Hengwu.

Tanchun dijo: —Esa evaluación es razonable; la Emperatriz del Río Xiao debe ocupar el segundo lugar.

Li Wan dijo: —El Joven del Mansión Yihong es el último; ¿aceptas, o no?

Baoyu dijo: —Mi poema realmente no era bueno; esta evaluación es la más justa. Luego sonrió: —Solo que los dos poemas de Heng y Xiao aún deben considerarse.

Li Wan dijo: —Originalmente es según mi criterio, no tiene que ver con ustedes; si alguien dice más, será multado.

Baoyu, al oírlo, tuvo que callarse.

Li Wan dijo: —Desde ahora, fijo que los días dos y dieciséis de cada mes abriremos el club; la propuesta de temas y fijación de rimas dependerán de mí. En el ínterin, si tienen ánimo, pueden elegir otros días para reuniones adicionales, aunque sea todos los días del mes; yo no me meteré. Pero los días dos y dieciséis, deben venir a mi casa sin falta.

Baoyu dijo: —Al fin y al cabo, debemos ponerle un nombre al club.

Tanchun dijo: —Si es muy vulgar, no está bien; si es muy novedoso, rebuscado y extraño, tampoco está bien. Por casualidad, comenzamos con la begonia blanca; llamémoslo Club de la Begonia. Aunque sea un poco vulgar, como realmente ocurrió así, no importa.

Dicho esto, deliberaron un rato más, tomaron un poco de vino y frutas, y luego cada uno se fue. Unos volvieron a casa, otros fueron a casa de la abuela Jia o de la señora Wang. Por el momento, los demás no dijeron nada.

Xiren, al ver que Baoyu había salido apresuradamente con Cuimo después de leer una nota, sin saber de qué se trataba, luego vio que una mujer de la puerta trasera traía dos macetas de begonias. Xiren preguntó de dónde venían, y la mujer le contó la razón que Baoyu había dado antes. Al oírlo, Xiren hizo que colocaran las flores y que se sentaran en la habitación de servicio. Luego fue a su propia habitación, pesó seis décimos de plata y los selló, tomó trescientas monedas, y se las dio a las dos mujeres, diciendo: "Esta plata es para los muchachos que trajeron las flores, y este dinero es para que compréis vino". Las mujeres se levantaron, sonrieron de oreja a oreja, y se negaron a aceptar con mil gracias, pero al ver que Xiren insistía, finalmente lo tomaron. Xiren añadió: "¿Hay muchachos de guardia en la puerta trasera?" Las mujeres respondieron rápidamente: "Todos los días hay cuatro, preparados para los recados internos. Si la señorita tiene algún encargo, nosotras se lo decimos". Xiren sonrió y dijo: "¿Qué encargo? Hoy el segundo señor Bao quiere enviar algo a la señorita Shi, la mayor, a casa del pequeño marqués. Justo vinisteis vosotras, así que de paso salid y decid a los muchachos de la puerta trasera que alquilen un carruaje. Luego venid aquí a por el dinero, no dejéis que vayan a la parte delantera a tropezar". Las mujeres asintieron y se fueron.

Xiren volvió a su habitación, tomó un plato para preparar algo y enviarlo a Shi Xiangyun, pero vio que el estante donde solía guardar los platos estaba vacío. Volviéndose, vio a Qingwen, Qiuwen y Sheyue haciendo labores de costura juntas. Xiren preguntó: "¿Dónde está el plato de ágata blanca con hilos de seda?" Al oír la pregunta, todas se miraron unas a otras sin poder recordarlo. Después de un rato, Qingwen sonrió y dijo: "Fue a llevar lichis a la tercera señorita, y aún no ha vuelto". Xiren dijo: "Hay muchos recipientes para enviar cosas, ¿por qué justo tomar ese?" Qingwen respondió: "Yo también lo dije. Él dijo que ese plato combinaba bien con los lichis frescos para que se vieran bonitos. Cuando lo llevé, la tercera señorita también dijo que era hermoso, y pidió que lo dejaran con el plato, así que no lo traje de vuelta. Mira también, el par de jarrones con cuentas en la parte superior del estante aún no los han recogido". Qiuwen sonrió y dijo: "Hablando de jarrones, me vienen a la mente unas risas. Cuando a nuestro segundo señor Bao le da un arranque de piedad filial, llega al extremo. Aquel día, al ver los osmanthus en el jardín, cortó dos ramas, que pensaba poner en un jarrón, pero de repente recordó y dijo que eran flores frescas recién abiertas en nuestro jardín, y que no se atrevía a disfrutarlas él primero. Así que tomó ese par de jarrones, los llenó él mismo de agua, colocó las flores, y mandó a alguien que llevara uno a la anciana y el otro a la señora. Quién iba a pensar que su piedad filial traería bendiciones incluso a los que le seguían. Justo aquel día fui yo quien los llevó. La anciana, al verlo, se alegró inmensamente, y decía a todo el mundo: 'Realmente Baoyu es filial conmigo, hasta en una flor piensa. Otros solo se quejan de que lo mimo'. Sabéis, la anciana normalmente no habla mucho conmigo, no soy de su agrado. Aquel día mandó que me dieran varios cientos de monedas, diciendo que era digna de lástima, de complexión débil. Fue una suerte inesperada. Las monedas son poca cosa, pero el honor es raro. Cuando llegué a casa de la señora, ella estaba con la segunda señora, la concubina Zhao, la concubina Zhou y muchas más, revolviendo baúles para buscar ropas de colores de cuando era joven, no sé para quién. Al verme, dejaron de buscar ropas y miraron las flores. Además, la segunda señora, a su lado, añadió comentarios, alabando a Baoyu por su piedad filial y su buen juicio, diciendo tonterías sin fin. Ante todos, la señora se sintió honrada y tapó la boca a los demás. La señora se alegró aún más, y me regaló dos piezas de ropa que tenía a mano. La ropa también es poca cosa; cada año se recibe de todas formas, pero no es como este premio". Qingwen sonrió y dijo: "¡Bah! ¡Zarcillo que no ha visto mundo! Lo bueno se lo dieron a otros, y lo que sobró te dieron a ti, y aún te das importancia". Qiuwen dijo: "Sea lo que sobró a otros, sigue siendo la gracia de la señora". Qingwen dijo: "Si fuera yo, no lo querría. Si me dieran lo que sobró a otros, aún pasaría. Entre los de esta casa, ¿acaso hay alguien más noble que otro? Dar lo bueno a otros y darme a mí lo sobrante, prefiero no aceptarlo, aunque ofenda a la señora, no trago ese aire suave". Qiuwen preguntó rápidamente: "¿A quién de esta casa se lo dieron? Como estuve enferma unos días y fui a casa, no sé a quién se lo dieron. Buena hermana, dímelo para saberlo". Qingwen dijo: "Si te lo digo, ¿acaso ahora se lo devolverías a la señora?" Qiuwen sonrió y dijo: "Tonterías, solo quiero oírlo para alegrarme. Aunque se lo dieran a un perro de esta casa, yo solo agradezco la gracia de la señora, y no me meto en otros asuntos". Todas rieron y dijeron: "¡Qué bien insultado! ¿No se lo dieron al perrito moteado de flores de Occidente?" Xiren sonrió y dijo: "¡Lenguas podridas! En cuanto tenéis tiempo, os burláis de mí. No sé cómo vais a morir". Qiuwen sonrió y dijo: "¿Conque la hermana lo recibió? De verdad no lo sabía. Me disculpo". Xiren sonrió y dijo: "Deja de ser tan frívola. Lo importante es que alguien vaya a buscar el plato". Sheyue dijo: "El jarrón también debería recogerse cuando haya tiempo. En casa de la anciana aún se puede, pero en casa de la señora hay mucha gente y manos. Otros aún, pero el grupo de la concubina Zhao, al ver algo de esta casa, seguro que hace maldades para estropearlo. La señora tampoco se ocupa mucho de estas cosas, mejor recogerlo pronto". Al oír esto, Qingwen dejó la costura y dijo: "Eso es cierto, yo iré a buscarlo". Qiuwen dijo: "Mejor voy yo, ve tú a por el plato". Qingwen sonrió y dijo: "Insisto en ir una vez. Todos vosotros habéis tenido buena suerte, ¿acaso no puedo tenerla yo una vez?" Sheyue sonrió y dijo: "Solo Qiuwen consiguió una vez ropa, y hoy de repente, ¿vas a tener tú también la suerte de encontrar ropa?" Qingwen sonrió con sarcasmo y dijo: "Aunque no encuentre ropa, quizá la señora, al verme diligente, saque dos taels de su presupuesto mensual para dármelos, quién sabe". Mientras hablaba, añadió riendo: "No me vengáis con misterios, que de todo sé". Diciendo esto, salió corriendo. Qiuwen salió con ella, y fue a casa de Tanchun a buscar el plato.

Xiren preparó todo lo necesario, llamó a la vieja ama Song de la casa y le dijo: "Primero arréglate bien, lávate y vístete con ropa de salir. Ahora te envío a llevar algo a la señorita Shi". La vieja ama Song dijo: "La señorita solo tiene que dármelo, dígame qué debo decir, que lo arreglo y de paso voy". Al oírlo, Xiren tomó dos cajitas de filigrana. Primero abrió una, que contenía castañas de agua rojas y frutos de loto, dos frutas frescas, y la otra, un plato de pastel de castañas y harina de arroz al vapor con jarabe de osmanthus. Dijo: "Estos son frutos recién cogidos de nuestro jardín este año, el segundo señor Bao los envía para que la señorita los pruebe. Además, el otro día la señorita dijo que este plato de ágata era bonito, que se lo quede para jugar. Este paquete de seda contiene la labor que la señorita me encargó el otro día. Que no lo desprecie por tosco, que lo use como pueda. Dele nuestros respetos, y salude de parte del segundo señor". La vieja ama Song dijo: "El segundo señor Bao quizá tenga algo más que decir, la señorita debería preguntarle de nuevo, no sea que luego diga que lo olvidó". Xiren entonces preguntó a Qiuwen: "¿Lo viste hace un momento en casa de la tercera señorita?" Qiuwen dijo: "Todos están allí discutiendo sobre formar un club de poesía, y haciendo versos. Supongo que no hay más que decir, ve tú no más". Al oírlo, la vieja ama Song tomó las cosas y salió, vistiéndose de otra manera. Xiren le encargó: "Sal por la puerta trasera, que allí hay muchachos y un carruaje esperando". La vieja ama Song se fue, y de esto no se habla más.

Bao Yu regresó y primero se apresuró a mirar las begonias por un rato, luego fue a su habitación a contarle a Xiren lo del club de poesía. Xiren también le contó a Bao Yu que había enviado a la vieja Song a llevarle regalos a Shi Xiangyun. Al oír esto, Bao Yu dio una palmada y dijo: "¡Precisamente me olvidé de ella! Sentía que tenía algo pendiente, pero no podía recordarlo. Menos mal que lo mencionaste, justo iba a invitarla. Si este club de poesía se queda sin ella, ¿qué gracia tendría?" Xiren lo aconsejó: "No es cosa tan importante, solo un pasatiempo. Ella no es como ustedes, que tienen libertad; en su casa no puede decidir por sí misma. Si se lo dices, ella querrá venir pero no podrá, y si no viene, se quedará preocupada; no hagas que se sienta mal." Bao Yu dijo: "No importa, yo le diré a la abuela que mande a buscarla." Mientras hablaban, la vieja Song ya había regresado, y dijo que le habían dado las gracias, que le había pedido que transmitiera su agradecimiento a Xiren, y añadió: "Preguntó qué hacía el segundo señor, y yo le dije que estaba haciendo poemas con las señoritas en un club de poesía. La señorita Shi dijo: 'Ellos hacen poemas y ni siquiera me avisan', y se puso muy inquieta." Al oír esto, Bao Yu se levantó de inmediato y fue a donde estaba la abuela Jia, insistiendo en que enviaran a alguien a buscarla. La abuela Jia dijo entonces: "Hoy ya es tarde; que vayan mañana temprano." Bao Yu no tuvo más remedio que aceptar, y regresó de mal humor.

A la mañana siguiente, muy temprano, fue de nuevo a donde la abuela Jia a apremiar para que enviaran a alguien a buscarla. No fue hasta después del mediodía que llegó Shi Xiangyun, y entonces Bao Yu se tranquilizó. En cuanto se vieron, le contó todo desde el principio hasta el final y quiso mostrarle los poemas. Li Wan y los demás dijeron: "No le muestres los poemas primero; primero explícale las rimas. Como llegó después, primero castíguenla haciendo un poema en respuesta: si es bueno, la invitamos al club; si no es bueno, la castigamos a que ofrezca una reunión." Shi Xiangyun dijo: "Ustedes se olvidaron de invitarme, y yo debería castigarlos a ustedes. Denme las rimas; aunque no pueda, tendré que esforzarme y hacer el ridículo. Si me permiten unirme al club, hasta barrer el suelo y quemar incienso estaría dispuesta a hacer." Al verla tan animada, todos se alegraron aún más y se lamentaron de haberse olvidado de ella el día anterior. Entonces se apresuraron a decirle las rimas. Shi Xiangyun estaba tan entusiasmada que no podía esperar para pulir o corregir; mientras hablaba con los demás, ya había compuesto en su mente, y usando cualquier papel, escribió los poemas. Primero sonrió y dijo: "He compuesto dos poemas siguiendo las rimas; no sé si están bien o mal, solo cumplo con lo que me piden." Dicho esto, los entregó a los demás. Todos dijeron: "Nosotros con cuatro poemas ya creímos haber agotado las ideas; no podríamos hacer ni uno más. Tú has hecho dos, ¿de dónde sacas tantas palabras? Seguro que repites lo que ya hemos dicho." Mientras decían esto, miraron los poemas, que decían:

Primero:

Ayer descendió un inmortal a la capital,

Plantó un jade azul en una maceta.

Por naturaleza, la diosa de la escarcha ama el frío,

No es que la doncella se haya separado de su alma.

El otoño nublado, ¿de dónde saca esa nieve?

La lluvia añade huellas de días pasados.

Pero alegra que el poeta no se canse de recitar,

¿Cómo dejar que pase la soledad entre el alba y el anochecer?

Segundo:

Las escaleras de cálamo y orquídeas se unen a la puerta de hiedras,

También queda bien en las esquinas y en las macetas.

La flor, por amar la pureza, difícilmente encuentra pareja,

El hombre, al apenarse por el otoño, fácilmente pierde el alma.

La vela de jade se seca, lágrimas en el viento,

La cortina de cristal separa las huellas de la luna.

Sentimientos ocultos quiere contar a la diosa de la luna,

Pero en vano, en el corredor vacío, la noche es oscura.

Todos, al leer cada verso, se asombraban y al terminar, lo elogiaban, diciendo: "Esto bien merece el poema de la begonia; realmente deberíamos fundar el club de la begonia." Shi Xiangyun dijo: "Mañana primero castíguenme con una reunión, déjenme organizar la primera sesión del club, ¿vale?" Todos dijeron: "Eso es aún mejor." Entonces volvieron a comentar los poemas del día anterior con ella. Al llegar la noche, Baochai invitó a Xiangyun a alojarse en el Jardín de la Alga Fragante. Xiangyun, a la luz de la lámpara, deliberó sobre cómo organizar la reunión y preparar los temas. Baochai, después de oírla hablar un buen rato, encontró que todo era inapropiado, y le dijo: "Ya que vamos a abrir el club, hay que ser el anfitrión. Aunque sea un pasatiempo, hay que considerar el antes y el después, ser conveniente para uno mismo y no ofender a los demás, para que todos se diviertan. En tu casa no puedes decidir por ti misma; al mes solo tienes unas cuantas monedas, y ni siquiera te alcanzan para tus gastos. Ahora meterse en estas cosas sin importancia, si tu tía se entera, te criticará aún más. Además, aunque saques todo lo que tienes, no te alcanzará para ser la anfitriona. ¿Acaso vas a pedir dinero a tu casa por esto? ¿O vas a pedirlo aquí?" Estas palabras hicieron reflexionar a Xiangyun, que se quedó dudando. Baochai dijo: "Yo ya tengo una idea. En nuestra casa de empeños hay un empleado, cuya familia cría unos cangrejos excelentes y gordos en sus campos; hace unos días nos envió varios kilos. Ahora, desde la abuela hasta todos los del jardín, más de la mitad son aficionados a comer cangrejos. El otro día, tu tía dijo que quería invitar a la abuela a disfrutar del osmanthus y comer cangrejos en el jardín, pero como tenía asuntos, no lo ha hecho aún. Tú, por ahora, deja de lado lo del club de poesía, y simplemente organiza una invitación general. Cuando todos se hayan ido, ¿cuántos poemas no podremos hacer? Le pediré a mi hermano que consiga varias cestas de cangrejos bien gordos y grandes, luego que traigan de la tienda unos cuantos barriles de buen vino, y preparemos cuatro o cinco mesas con platos de frutas y aperitivos. ¿No será más sencillo y todos se divertirán?" Al oír esto, Xiangyun sintió naturalmente gratitud y admiración, y elogió efusivamente lo bien pensado que estaba. Baochai rió de nuevo: "Te hablo con toda sinceridad. No vayas a malinterpretarme, pensando que te menosprecio, porque entonces nuestra amistad no valdría nada. Si no lo tomas a mal, entonces mandaré a que lo arreglen." Xiangyun rió apresuradamente: "Buena hermana, si dices así, eres tú quien me malinterpreta. Por más torpe que fuera, si ni siquiera supiera distinguir lo bueno de lo malo, ¿aún sería persona? Si no te considerara como a una hermana de sangre, la otra vez no te habría contado todas esas preocupaciones domésticas y problemas." Al oír esto, Baochai llamó a una vieja criada y le dijo: "Sal y dile al señor mayor que, como el otro día, consiga varias cestas de cangrejos grandes, y que mañana después del almuerzo invite a la abuela y a la tía a disfrutar del osmanthus. Dile que el señor mayor no se olvide, que yo ya he invitado a la gente." La vieja criada salió a dar el recado, regresó y no dijo nada más.

Aquí Baochai le dijo a Xiangyun: «Los temas de los poemas no deben ser demasiado novedosos ni ingeniosos. Mira aquellos temas rebuscados y extraños y las rimas más arriesgadas en los poemas de los antiguos; si los temas son demasiado novedosos y las rimas demasiado peligrosas, nunca saldrán buenos poemas, al final resultarán de espíritu mezquino. Al hacer poesía, ciertamente se debe evitar caer en clichés, pero aún más no se debe buscar excesivamente lo rebuscado; solo hay que asegurarse de que la intención original sea fresca y natural, y entonces las palabras no serán vulgares. Después de todo, esto no es lo más importante; lo que realmente importa para nosotras son hilar, tejer y las labores de aguja. Cuando tengamos un rato libre, lo mejor es leer algunos capítulos de libros que nos sean útiles». Xiangyun asintió y luego dijo riendo: «Ahora estoy pensando que ayer hicimos poemas sobre las begonias, ¿qué tal si ahora hacemos unos sobre los crisantemos?». Baochai respondió: «Los crisantemos están en temporada, pero los antiguos ya han escrito demasiado sobre ellos». Xiangyun dijo: «También lo pensé así, temo caer en lo trillado». Baochai reflexionó un momento y dijo: «Ya sé: ahora tomaremos al crisantemo como invitado y a la persona como anfitrión, y así propondremos varios temas, todos de dos caracteres: uno vacío y uno real. El carácter real será "crisantemo", y el vacío se tomará de categorías generales. De este modo, al mismo tiempo cantaremos al crisantemo y narraremos hechos; los antiguos no han hecho esto, y no caerá en lo trillado. Se cubren tanto la descripción del paisaje como el canto al objeto, y resulta fresco y elegante». Xiangyun sonrió: «Eso es muy bueno. Pero no sé qué caracteres vacíos usar. Piensa uno primero para que lo oiga». Baochai reflexionó un instante y dijo riendo: «"Sueño del crisantemo" está bien». Xiangyun rió: «Ciertamente bueno. Yo también tengo uno: "Sombra del crisantemo", ¿puede ser?». Baochai dijo: «También sirve. Pero alguien ya lo ha hecho; si hay muchos temas, este puede incluirse. Yo tengo otro». Xiangyun dijo: «Dilo rápido». Baochai dijo: «"Pregunta al crisantemo", ¿qué tal?». Xiangyun golpeó la mesa y exclamó que era maravilloso, y continuó: «Yo también tengo uno: "Visita al crisantemo", ¿cómo es?». Baochai también lo elogió como interesante, y dijo: «Mejor propongamos diez, los escribimos y luego vemos». Entonces, ambas molieron tinta y mojaron el pincel; Xiangyun escribió mientras Baochai dictaba, y en un momento reunieron diez. Xiangyun los miró y volvió a reír: «Diez no forman un rollo completo; mejor completemos doce para que esté completo, como los álbumes de caligrafía y pintura de otros». Al oír esto, Baochai pensó en dos más, sumando doce en total. Luego dijo: «Ya que es así, mejor ordenémoslos en una secuencia». Xiangyun dijo: «Eso es aún mejor, así se convierte en un catálogo de crisantemos». Baochai dijo: «El primero es "Recordar el crisantemo"; al no poder recordarlo, se visita, así que el segundo es "Visitar el crisantemo"; una vez visitado y obtenido, se planta, el tercero es "Plantar el crisantemo"; una vez plantado y en plena floración, se contempla, el cuarto es "Contemplar el crisantemo"; al contemplarlo y quedar con entusiasmo, se corta para ponerlo en un jarrón y disfrutarlo, el quinto es "Ofrecer el crisantemo"; una vez ofrecido, si no se canta, parece que el crisantemo carece de color, así que el sexto es "Cantar al crisantemo"; una vez en la poesía, no se puede prescindir de la pluma y la tinta, el séptimo es "Pintar el crisantemo"; después de estar tan ocupado con el crisantemo, al final uno se pregunta qué virtud tiene, así que el octavo es "Preguntar al crisantemo"; si el crisantemo pudiera entender el lenguaje, haría que la gente se regocijara sin medida, el noveno es "Ponerse el crisantemo en el cabello"; aunque se hayan agotado las acciones humanas, aún queda el crisantemo para cantar, "Sombra del crisantemo" y "Sueño del crisantemo" se colocan como el décimo y undécimo, y el último se cierra con "Crisantemo marchito" para resumir el esplendor de los temas anteriores. Así tenemos todas las maravillosas escenas y cosas del otoño». Xiangyun, siguiendo sus palabras, copió los temas, los revisó un rato y preguntó: «¿Qué rima debemos imponer?». Baochai dijo: «En toda mi vida, lo que menos me gusta es imponer rimas; claramente hay buenos poemas, ¿por qué atarlos con rimas? No imitemos esa escuela mezquina; solo propongamos temas sin restringir las rimas. Originalmente, es para que todos encuentren buenos versos por casualidad y se diviertan, no para dificultar a nadie». Xiangyun dijo: «Muy cierto. Así los poemas de todos podrán mejorar aún más. Pero solo somos cinco personas, y hay doce temas; ¿acaso cada una debe hacer doce poemas?». Baochai dijo: «Eso sería demasiado exigente. Copiemos estos temas, todos en forma de poemas de siete caracteres con rima regular, y mañana los pegamos en la pared. Cuando los vean, quien quiera hacer uno, que lo haga. Las de talento fuerte pueden hacer los doce; las que no puedan, pueden no hacer ninguno. Las de habilidad superior y rapidez serán las primeras. Si ya se han completado los doce, no se permitirá que otros se apresuren a hacerlos después; como castigo, se les impondrá una multa». Xiangyun dijo: «Está bien». Después de acordarlo, apagaron la lámpara y se fueron a dormir. Para saber qué sucedió, escuchen la siguiente parte.