Capítulo 48: El disoluto, confundido por el amor, piensa en viajar; la muchacha refinada, en busca de arte, compone poemas con esfuerzo

Capítulo 48: El hombre disoluto, por error sentimental, piensa en los viajes; la muchacha que admira lo refinado, en una reunión elegante, se afana en componer versos

Hablemos ahora de Xue Pan. Al oír tales palabras, su ira se fue calmando poco a poco. Pasados tres o cinco días, aunque el dolor había desaparecido, las cicatrices aún no se habían curado. Fingía estar enfermo en casa, avergonzado de ver a familiares y amigos.

En un abrir y cerrar de ojos llegó el mes décimo. Como entre los empleados de las tiendas había algunos que querían saldar las cuentas anuales y regresar a sus hogares, era inevitable preparar un banquete de despedida en casa. Entre ellos había un tal Zhang Dehui, de más de sesenta años, que desde joven había sido el administrador general de la casa de empeños de la familia Xue. Tenía una fortuna de dos o tres mil piezas de plata para vivir, y este año también quería volver a casa, regresando en la primavera siguiente. Entonces dijo: "Este año hay escasez de papel para caligrafía y especias aromáticas, el año que viene seguro que subirán de precio. El año que viene, antes de nada, enviaré a mi hijo mayor para que se encargue de la casa de empeños, y yo, de paso, antes de la Fiesta del Barco Dragón, traeré algunos artículos de papel y abanicos perfumados para vender. Descontando los gastos de aduana, aún se puede obtener varias veces el beneficio." Al oír esto, Xue Pan reflexionó para sus adentros: "Ahora que he recibido una paliza, me resulta difícil mostrarme en público. Estaba pensando en esconderme durante un año o medio, pero no tengo adónde ir. Fingir estar enfermo todos los días no es una solución. Además, he crecido sin ser instruido en letras ni en artes marciales. Aunque diga que me dedico a los negocios, nunca he cogido una balanza ni un ábaco, y no conozco las costumbres de las tierras ni las distancias de los caminos. Sería mejor que preparara algo de capital y me fuera de viaje con Zhang Dehui durante un año. Gane dinero o no, al menos podré ocultar mi vergüenza. Y por otro lado, también será bueno contemplar paisajes de montañas y ríos." Habiendo tomado la decisión, cuando terminó el banquete, se lo dijo a Zhang Dehui, pidiéndole que esperara uno o dos días para partir juntos.

Por la noche, Xue Pan se lo contó a su madre. La señora Xue, aunque contenta al oírlo, temía que causara problemas fuera, y que perder el capital era lo de menos, por lo que no quería dejarle ir. Solo dijo: "Será mejor que te quedes conmigo; así estaré más tranquila. Además, no necesitas dedicarte a este comercio, ni esperamos usar esos cientos de piezas de plata. Si te quedas en casa y te comportas con prudencia, eso vale más que esos cientos de piezas de plata." Pero Xue Pan ya había tomado su decisión y no estaba dispuesto a ceder. Solo dijo: "Todos los días dices que no conozco el mundo, que esto no sé, que aquello no aprendo. Ahora que me he esforzado por dejar de lado lo superfluo y quiero convertirme en un hombre hecho y derecho, aprendiendo a hacer negocios, ¿y no me lo permites? ¿Qué se supone que debo hacer? No soy una doncella para que me encierres en casa; ¿cuándo terminará esto? Además, Zhang Dehui es un hombre de edad avanzada y virtud; somos amigos de toda la vida. Si voy con él, ¿cómo podría haber problemas? Si en algún momento hago algo malo, él naturalmente me reprenderá y aconsejará. En cuanto a los precios de las mercancías, altos o bajos, él los conoce, y naturalmente le preguntaré todo; ¿qué podría ser más conveniente? Y aun así no me dejas ir. Pasados un par de días, sin decírselo a la familia, prepararé mi equipaje y me iré. Cuando el año que viene vuelva rico, entonces sabrán quién soy." Al terminar, se fue a dormir enfurruñado.

Al oír esto, la señora Xue deliberó con Baochai. Baochai sonrió y dijo: "Si mi hermano realmente quiere experimentar asuntos serios, eso es bueno. Pero cuando está en casa, suena bien, pero una vez fuera, si recae en sus viejas costumbres, será aún más difícil controlarlo. Sin embargo, no podemos preocuparnos demasiado. Si realmente cambia, será la bendición de su vida. Si no cambia, mamá no tendrá otro remedio. La mitad es hacer lo humano, la otra mitad es dejar que el cielo decida. Ya es un hombre mayor; si siempre tememos que no conozca el mundo, que no pueda salir de casa, que no pueda hacer nada, este año lo encerramos en casa, y el año que viene será igual. Ya que lo ha dicho con tanta razón, mamá debería considerar perder ochocientas o mil piezas de plata y dárselas para que lo intente. De todos modos, los empleados lo ayudarán, y no creo que tengan el descaro de engañarlo. Por otro lado, si él se va, no tendrá a nadie que lo anime ni en quien apoyarse. Una vez fuera, ¿quién temerá a quién? Si tiene, come; si no tiene, pasa hambre, sin nadie en quien confiar. Al ver esto, quizás cause menos problemas que en casa." La señora Xue, tras reflexionar un buen rato, dijo: "Tienes razón. Gastar un poco de dinero para que aprenda una lección vale la pena." Decidido esto, no hubo más que hablar esa noche. Al día siguiente, la señora Xue mandó llamar a Zhang Dehui, y en el estudio hizo que Xue Pan lo atendiera con vino y comida. Ella, desde el corredor trasero, a través de la ventana, le encargó mil y una veces que cuidara de Xue Pan. Zhang Dehui aceptó de buena gana. Después de comer, se despidió y dijo: "El día catorce es una fecha excelente para partir. Que el joven prepare su equipaje y alquile las mulas; el catorce, al amanecer, emprenderemos el largo viaje." Xue Pan, rebosante de alegría, se lo contó a su madre. Entonces, la señora Xue, junto con Baochai, Xiangling y dos ancianas criadas, pasaron varios días preparando el equipaje. Asignaron al viejo mayordomo, que había sido nodriza de Xue Pan, a dos criados veteranos que conocían los asuntos, y además a dos pajes personales de Xue Pan. En total, seis personas entre amos y sirvientes. Alquilaron tres grandes carros para el equipaje, y cuatro mulas de largo recorrido. Xue Pan montaría una gran mula de paso ligero, de color gris hierro, criada en casa, y además prepararon un caballo de monta. Una vez listo todo, la señora Xue y Baochai pasaron la noche aconsejándole, lo cual no hace falta detallar. El día trece, Xue Pan fue primero a despedirse de su tío materno, y luego fue a la residencia de Jia a despedirse de todos. Jia Zhen y los demás, como era de esperar, también organizaron un banquete de despedida, que tampoco es necesario detallar. Al amanecer del día catorce, la señora Xue y Baochai acompañaron a Xue Pan hasta la puerta ceremonial. Madre e hija, con los ojos llenos de lágrimas, lo vieron partir antes de regresar.

De los sirvientes que la señora Xue había traído a la capital, solo quedaban cuatro o cinco familias, además de dos o tres ancianas criadas y doncellas jóvenes. Ahora que Xue Pan se había llevado a varios, solo quedaban uno o dos hombres en la casa. Por eso, ese mismo día, la señora Xue se dirigió al estudio, hizo trasladar y guardar todas las decoraciones, objetos de adorno, cortinas y toldos, y ordenó que las esposas de los dos hombres que habían ido con Xue Pan también se mudaran a dormir allí. También le dijo a Xiangling que pusiera en orden su habitación, "cierra la puerta con llave, y por la noche ven a dormir conmigo." Baochai dijo: "Mamá, ya que tienes a estas personas para hacerte compañía, mejor deja que la hermana Ling se venga conmigo. Nuestro jardín está vacío, y las noches son largas. Todas las noches hago labores, y cuanta más compañía, mejor." La señora Xue, al oír esto, sonrió y dijo: "Ciertamente, lo había olvidado. Debería haberte enviado con ella. El otro día le dije a tu hermano: Wenxing es demasiado joven, no sabe lo que hace, y Ying'er sola no es suficiente para servirte; deberíamos comprar otra doncella para ti." Baochai respondió: "Comprar alguien sin conocer su origen es arriesgado. Si nos equivocamos, perder dinero es lo de menos, pero podríamos tener problemas. Es mejor ir preguntando poco a poco, y si encontramos a alguien de origen conocido, entonces comprarla." Mientras hablaba, ordenó a Xiangling que preparara su colchón, almohadas y neceser de maquillaje, y mandó a una anciana criada y a Zhen'er que lo llevaran al Patio de la Fragancia Hengwu. Luego, Baochai y Xiangling regresaron juntas al jardín.

Xiangling dijo: "Yo quería decírselo a la señora: ya que el señor se ha ido, me gustaría hacerle compañía a la señorita. Pero temía que la señora pensara mal, que creyera que solo quería venir al jardín a divertirme. ¡Quién iba a decir que tú lo propondrías!" Baochai sonrió y dijo: "Sé que has estado deseando este jardín desde hace tiempo, pero nunca has tenido la oportunidad. Incluso si vinieras un rato cada día, con prisas, no sería divertido. Así que, aprovechando la ocasión, quédate a vivir aquí un año. Así yo tendré más compañía y tú cumplirás tu deseo." Xiangling sonrió y dijo: "Buena señorita, ya que tienes tiempo, enséñame a hacer versos." Baochai se rió y dijo: "¡Eres como quien dice 'tras conseguir Long, anhela Shu'! Te aconsejo que hoy, que es tu primer día aquí, primero salgas por la puerta este del jardín y, empezando por la anciana señora, visites a todos y les saludes. No hace falta que les digas específicamente que te has mudado al jardín. Si alguien pregunta la razón, di simplemente que yo te he traído para hacerme compañía. Luego, al volver al jardín, pasa por las habitaciones de las demás señoritas."

Xiangling asintió y se disponía a irse cuando vio a Pinger llegar apresuradamente. Xiangling se apresuró a saludarla, y Pinger, a su vez, le devolvió el saludo con una sonrisa. Baochai dijo a Pinger sonriendo: "Hoy la he traído para que me haga compañía, y justo iba a ir a informar a tu señora." Pinger sonrió y respondió: "Señorita, ¿qué dice? No sé qué responder." Baochai dijo: "Es lo correcto. Hasta una posada tiene un dueño, y un templo tiene un abad. Aunque no sea un asunto importante, hay que informar. Así, cuando los vigilantes nocturnos del jardín sepan que han llegado dos personas más, podrán cerrar las puertas a su debido tiempo. Ve y diles, yo no enviaré a nadie." Pinger asintió, y luego dijo a Xiangling sonriendo: "Ya que has venido, ¿no vas a saludar a los vecinos?" Baochai sonrió y dijo: "Justo le estaba diciendo que fuera." Pinger dijo: "No hace falta que vayas a nuestra casa; el segundo señor está enfermo en casa." Xiangling asintió y se fue, comenzando por visitar a la anciana señora Jia. Esto no es de lo que debemos hablar ahora.

Dicho esto, Pinger, al ver que Xiangling se había ido, tiró de Baochai y dijo apresuradamente: —Señorita, ¿ha oído usted las novedades que corren entre nosotros?

Baochai respondió: —No he oído ninguna novedad. Como estos días he estado ocupada despachando a mi hermano de viaje, ignoro por completo todo lo que ocurre aquí; ni siquiera he visto a las primas en estos dos días.

Pinger sonrió: —El señor ha golpeado al señorito segundo hasta dejarlo sin poder moverse. ¿De verdad no lo ha oído usted?

Baochai dijo: —Esta mañana, al levantarme, oí algo de pasada, pero no le di crédito. Precisamente iba a visitar a tu ama, pero no esperaba que vinieras tú. ¿Por qué lo han golpeado esta vez?

Pinger apretó los dientes y maldijo: —Todo es culpa de ese Jia Yucun, o Fengcun, ese bastardo salvaje y hambriento que surgió de la nada en medio del camino. No han pasado ni diez años desde que lo conocimos, ¡y ya ha causado tantos problemas! Esta primavera, el señor, no sé dónde, vio unos cuantos abanicos viejos. Al volver a casa, encontró que todos los buenos abanicos que guardaba no servían, y ordenó de inmediato que buscaran por todas partes. Quién iba a pensar que habría un desgraciado sin juicio, apodado por el mundo como Shi Daizi, el Idiota de Piedra, tan pobre que ni para comer tenía, pero en su casa, precisamente, había veinte abanicos viejos, y por nada del mundo los sacaba de su puerta. El señorito segundo, con no pocas dificultades y gastando muchos favores, logró ver a ese hombre. Tras hablarle una y otra vez, lo invitó a su casa a sentarse, y el hombre sacó los abanicos para que los mirara un poco. Según dijo el señorito segundo, no podían tener igual: todos eran de bambú moteado de Xiangfei, bambú castaño, bambú de ciervo y bambú de jade, y llevaban caligrafías y pinturas auténticas de los antiguos. Así que fue a contárselo al señor. El señor entonces mandó comprárselos, dispuesto a darle todo el dinero que pidiera. Pero el tal Shi Daizi dijo: “¡Aunque me muera de hambre y frío, no los vendo ni por mil taels de plata cada uno!” El señor no tuvo más remedio y, día tras día, reprendía al señorito segundo por no tener habilidad. Ya le habían ofrecido quinientos taels, pagando primero y tomando los abanicos después. Pero él se negaba a vender, diciendo: “¡Si quieren los abanicos, primero tendrán que quitarme la vida!” Señorita, piense usted: ¿qué se podía hacer? Quién iba a pensar que ese Yucun, sin temor al cielo, se enteró e ideó un plan: lo acusó falsamente de deber plata al gobierno, lo llevó al tribunal y dijo que, por la deuda oficial, se vendieran sus bienes para compensarla. Así incautaron los abanicos, los tasaron a precio oficial y se los enviaron. De ese Shi Daizi, ahora no se sabe si está vivo o muerto. El señor, con los abanicos en la mano, preguntó al señorito segundo: “¿Cómo hizo el otro para conseguirlos?” El señorito segundo solo dijo una frase: “Por una cosa tan insignificante, arruinar a una persona y destruir su familia, ¡tampoco es mucha habilidad!” Al oírlo, el señor se enfureció, diciendo que el señorito segundo le tapaba la boca con esas palabras. Esta fue la primera y mayor ofensa. En estos días ha habido otras menores, que no recuerdo bien, y todo se juntó, y le dieron una paliza. Ni siquiera lo tumbaron para usar tablas o garrotes; estando de pie, no sé con qué lo golpearon sin ton ni son, y le rompieron la cara en dos sitios. Hemos oído que en casa de la tía hay una especie de píldora medicinal, buena para las contusiones de bastón. Señorita, búsqueme una rápidamente.

Al oír esto, Baochai ordenó a Ying’er que fuera a pedir una píldora y se la diera a Pinger. Baochai dijo: —Si es así, salúdame de mi parte, pues yo ya no iré.

Pinger asintió y se fue. De esto no se habla más.

Por otro lado, Xiangling, después de saludar a todos y de cenar, como Baochai y las demás habían ido a casa de la abuela Jia, se dirigió por su cuenta al Pabellón de la Bambúeda Xiao. Para entonces, Daiyu se había recuperado en gran parte de su enfermedad, y al ver que Xiangling también se había mudado a vivir en el jardín, se alegró mucho. Xiangling sonrió y dijo: —Ahora que he entrado aquí y tengo tiempo libre, si me enseñas a hacer poesía, aunque sea a medias, ¡será mi gran fortuna!

Daiyu sonrió: —Si quieres hacer poesía, debes reconocerme como tu maestra. Aunque yo no soy muy entendida, en términos generales puedo enseñarte.

Xiangling sonrió: —Si es así, te reconoceré como maestra. Pero no debes aburrirte.

Daiyu dijo: —¿Qué cosa tan difícil es para que valga la pena aprenderla? Solo se trata de iniciar, desarrollar, girar y concluir; en medio, el desarrollo y el giro son dos pares de versos paralelos, los tonos llanos contra los tonos oblicuos, las palabras vacías contra las llenas, las llenas contra las vacías. Si realmente se logra un verso extraordinario, hasta se puede prescindir de la correspondencia de tonos llanos y oblicuos, y de lo vacío y lo lleno.

Xiangling sonrió: —No es de extrañar que a menudo tomara un libro de poemas antiguos y, a escondidas, leyera uno o dos. Unos tienen pares muy perfectos, otros no. También he oído decir: “El primero, tercero y quinto no importan; el segundo, cuarto y sexto deben ser claros”. Al mirar los poemas de los antiguos, unos siguen la regla, otros yerran en el segundo, cuarto y sexto, así que todos los días estaba confundida. Ahora que te oigo decir esto, resulta que esas reglas y normas son lo de menos; lo principal es que las palabras y las frases sean novedosas y superiores.

Daiyu dijo: —Exactamente esa es la razón. Las palabras y frases son, al fin, lo secundario; lo primero es la intención. Si la intención y el sentimiento son verdaderos, hasta sin pulir las palabras, el poema será bueno por sí mismo. A esto se le llama “no sacrificar el significado por las palabras”.

Xiangling sonrió: —Yo solo amo los versos de Lu Fangweng: “Cortinas dobles sin descorrer guardan perfume duradero; / Tintero antiguo ligeramente cóncavo acumula mucha tinta”. ¡Qué interesante suena!

Daiyu dijo: —No debes aprender en absoluto esa clase de poesía. Ustedes, como no conocen la poesía, al ver esos versos superficiales se enamoran de ellos. Una vez que entren en ese molde, ya no podrán aprender bien. Escúchame a mí: si de verdad quieres aprender, aquí tengo las Obras Completas de Wang Mojie. Primero, lee cien de sus poemas en verso de cinco caracteres, medítalos y asimílalos a fondo. Luego, lee uno o doscientos poemas en verso de siete caracteres del viejo Du. Después, lee uno o doscientos poemas de cuatro versos de siete caracteres de Li Qinglian. Cuando tengas a estos tres como base en tu mente, entonces echa un vistazo a los de Tao Yuanming, Ying Yang, Xie, Ruan, Yu, Bao y otros. Eres una persona muy inteligente y astuta; en menos de un año, ¡no temas no convertirte en un poeta consumado!

Al oír esto, Xiangling sonrió: —Si es así, buena señorita, sácame ese libro. Me lo llevaré a casa y, aunque sea solo leer unos cuantos poemas por la noche, será bueno.

Al oírla, Daiyu ordenó a Zijuan que trajera los poemas de cinco caracteres de Wang Youcheng, se los entregó a Xiangling y añadió: —Solo mira los que tienen un círculo rojo; esos son los que he seleccionado yo. Lee uno tras otro. Si no entiendes algo, pregúntale a tu señorita, o si te encuentras conmigo, yo te lo explicaré.

Xiangling tomó los poemas, regresó al Patio de la Hengwu, y sin prestar atención a nada más, se puso a leerlos uno por uno a la luz de la lámpara. Baochai la instó varias veces a dormir, pero ella no dormía. Viéndola tan aplicada, Baochai la dejó hacer.

Un día, Daiyu acababa de terminar de lavarse y arreglarse cuando vio a Xiangling llegar sonriente, devolviendo el libro y pidiendo cambiar por los poemas de Du. Daiyu sonrió y preguntó: —¿Cuántos has memorizado en total?

Xiangling sonrió: —Todos los que tenían círculo rojo los he leído.

Daiyu dijo: —¿Has podido captar algo de su sabor?

Xiangling sonrió: —He captado algo de su sabor, pero no sé si es correcto. Te lo diré para que lo oigas.

Daiyu sonrió: —Precisamente, discutiendo y debatiendo es como se puede progresar. Dímelo, que yo te escucho.

Xiangling sonrió: —Según lo que veo, la excelencia de la poesía reside en que hay significados que no se pueden expresar con palabras, pero al pensarlos, parecen muy reales. Hay cosas que parecen ilógicas, pero al reflexionar, resultan tener razón y sentimiento.

Daiyu sonrió: —Eso ya tiene algo de sentido, pero no sé en qué lo has visto.

Xiangling sonrió: —Leí un poema suyo titulado “En la Frontera”, y uno de los pareados dice: “En el gran desierto, el humo solitario es recto; / Sobre el largo río, el sol poniente es redondo”. Pienso: ¿cómo puede el humo ser recto? El sol, naturalmente, es redondo: la palabra “recto” parece ilógica, y “redondo” demasiado vulgar. Pero al cerrar el libro y pensar, es como si uno viera esa escena. Si se buscaran dos palabras para reemplazar estas, no se podrían encontrar. También hay: “Al ponerse el sol, el lago se vuelve blanco; / Al llegar la marea, el cielo y la tierra se tornan verdes”. Las palabras “blanco” y “verde” también parecen ilógicas. Pero al pensarlo, solo con esas dos palabras se puede describir por completo; al saborearlas en la boca, son como una aceituna que pesa miles de kilos. Y también: “En el embarcadero queda el sol poniente; / Sobre la aldea se eleva un humo solitario”. Las palabras “queda” y “eleva”, ¡qué difícil imaginarse cómo las concibió! Aquel año, cuando íbamos hacia la capital, al atardecer atracamos el barco; en la orilla no había nadie, solo unos cuantos árboles, y a lo lejos, unas cuantas casas preparaban la cena. Ese humo era de un verde azulado, que se elevaba recto hasta unirse con las nubes. Quién iba a pensar que anoche, al leer estos dos versos, fue como si hubiera vuelto a aquel lugar.

Mientras hablaban, llegaron también Baoyu y Tanchun, y se sentaron para escucharla hablar sobre poesía. Baoyu dijo riendo: "Ya que es así, no hace falta mirar el poema. Comprender la esencia no depende de la cantidad; al oírte decir esas dos líneas, sé que ya has alcanzado el 'samadhi'". Daiyu sonrió: "Dices que su verso 'la solitaria humareda asciende' es bueno, pero aún no sabes que esa línea es una adaptación de un poeta anterior. Te mostraré una que es aún más sutil y natural que esta". Diciendo esto, buscó el poema de Tao Yuanming que dice: "Cálidas y lejanas, las aldeas de los hombres; perezosa y lenta, la humareda de los poblados", y se lo pasó a Xiangling. Xiangling lo leyó, asintió con admiración y sonrió: "Así que la palabra 'asciende' se deriva de 'perezosa y lenta'". Baoyu rió a carcajadas: "Ya lo has conseguido, no hace falta que sigas estudiando, que te confundirías más. Si te pones a escribir, seguro que será bueno". Tanchun sonrió: "Mañana te prepararé una invitación formal para que te unas a nuestra sociedad poética". Xiangling sonrió: "Señorita, ¿por qué se burla de mí? Solo es que lo admiro en mi corazón y lo aprendo por diversión". Tanchun y Daiyu se rieron: "¿Quién no lo hace por diversión? ¿Acaso crees que escribimos poesía en serio? Si dijéramos que escribimos poesía de verdad y saliéramos de este jardín, la gente se reiría hasta perder los dientes". Baoyu dijo: "Eso es menospreciarse a uno mismo. El otro día, cuando estaba fuera discutiendo la pintura con los letrados, oyeron que habíamos fundado una sociedad poética y me pidieron que les mostrara los borradores. Les escribí algunos poemas para que los vieran, y todos quedaron sinceramente impresionados. Los copiaron y mandaron grabar". Tanchun y Daiyu preguntaron apresuradamente: "¿Es eso cierto?" Baoyu sonrió: "Si miento, que sea el loro de la estantería". Al oírlo, Daiyu y Tanchun dijeron: "¡Eres un alborotador! Ni siquiera digamos que no son poemas, aunque lo fueran, nuestros escritos no deberían difundirse fuera". Baoyu replicó: "¿Qué hay que temer? Desde la antigüedad, los escritos de las mujeres del harén no se difundían, y hoy nadie los conocería". Mientras hablaba, vieron que Xichun enviaba a Ruhua para invitar a Baoyu, quien entonces se fue.

Xiangling volvió a insistir a Daiyu para que cambiara a las Reglas de la poesía de Du, y rogó a Daiyu y Tanchun: "Pónganme un tema, déjenme improvisar cualquier cosa, y cuando lo haya hecho, corríjanmelo". Daiyu dijo: "La luna de anoche era la más hermosa; yo iba a escribir un poema, pero no lo logré. Tú, en cambio, escribe uno. Usa la rima del decimocuarto tono frío; usa las palabras que quieras".

Al oír esto, Xiangling, emocionada, tomó el poema y regresó. Volvió a cavilar un rato y escribió dos líneas, pero no podía dejar la poesía de Du, así que leyó dos poemas más. Así, sin apetito por el té ni la comida, no podía estar ni sentada ni acostada. Baochai dijo: "¿Por qué te buscas problemas? Todo es culpa de Piner, que te ha llevado a esto; iré a ajustar cuentas con ella. Ya eras de por sí torpe, y con esto te has vuelto aún más boba". Xiangling sonrió: "Buena señorita, no me confundas". Mientras decía esto, escribió un poema y se lo mostró primero a Baochai. Baochai lo leyó y sonrió: "Esto no está bien, no es así como se escribe. No seas tímida, llévaselo a ella para que lo vea y veamos qué dice". Al oírlo, Xiangling tomó el poema y fue a buscar a Daiyu. Cuando Daiyu lo miró, vio que decía:

La luna cuelga en medio del cielo, la noche es fría y sombría,

Su luz clara y brillante, su sombra redonda y plena.

El poeta se anima y a menudo quiere contemplarla,

El caminante añade tristeza y no soporta mirarla.

Junto al pabellón de jade verde cuelga un espejo de jade,

Tras la cortina de perlas, un plato de hielo.

¿Para qué en una noche tan clara encender velas de plata?

Su resplandor diáfano y brillante ilumina la balaustrada pintada.

Daiyu sonrió: "La intención está ahí, pero la expresión no es elegante. Todo porque has leído pocos poemas y estás atada por ellos. Deja este a un lado y escribe otro; simplemente atrévete a escribir con libertad".

Al oír esto, Xiangling regresó en silencio, y ni siquiera entró en su habitación; se quedó junto al estanque bajo los árboles, ora sentada en una roca absorta, ora agachada cavando en la tierra. Todos los que pasaban se extrañaban. Li Wan, Baochai, Tanchun, Baoyu y otros, al oír la noticia, se pararon lejos en la ladera para observarla. La vieron fruncir el ceño un momento, y luego sonreír para sí misma. Baochai sonrió: "¡Esta persona se va a volver loca! Anoche estuvo murmurando hasta la quinta vigilia antes de dormirse, y no había pasado ni el tiempo de una comida cuando amaneció. La oí levantarse, y atareada se peinó y fue a buscar a Piner. Cuando regresó, estuvo todo el día atontada, y escribió un poema que no era bueno; ahora seguro que está escribiendo otro". Baoyu sonrió: "Esto es justo 'la tierra es espiritual y el hombre es eminente'; el Cielo no dota en vano a las personas de carácter. Nosotros siempre suspirábamos diciendo que era una lástima que una persona así fuera tan vulgar, y quién iba a pensar que llegaría a este día. Se ve que el Cielo y la Tierra son justos". Baochai sonrió: "Ojalá tú pudieras esforzarte como ella; entonces, cualquier cosa que aprendieras, la lograrías". Baoyu no respondió.

Vieron entonces que Xiangling, muy animada, se dirigía de nuevo hacia donde estaba Daiyu. Tanchun sonrió: "Vamos a seguirla, a ver si tiene algo interesante". Diciendo esto, todos se dirigieron juntos al Pabellón Xiaoxiang. Vieron a Daiyu sosteniendo el poema y discutiéndolo con ella. Todos preguntaron entonces a Daiyu qué tal estaba. Daiyu dijo: "Desde luego, es un esfuerzo para ella, pero aún no es bueno. Este poema es demasiado rebuscado; tendrá que escribir otro". Cuando todos quisieron ver el poema, vieron que decía:

No es plata ni agua lo que brilla frío en la ventana,

Mira el cielo despejado que sostiene el plato de jade.

Ligeras, las flores de ciruelo exhalan un perfume que tiñe,

Suaves, las cintas de sauce con el rocío recién se secan.

Solo sospecho que polvo de arroz cubre la escalera dorada,

Como si una leve escarcha hubiera pintado la balaustrada de jade.

Despertando del sueño en la torre oeste, sin huellas humanas,

Aún se puede ver su rostro restante a través de la cortina.

Baochai sonrió: "No parece un poema a la luna; si añadieras la palabra 'color' después de 'luna', aún valdría. Mira, cada verso habla del color de la luna. Bueno, está bien; después de todo, la poesía nace de decir disparates; en unos días más mejorará". Xiangling creía que este poema era maravilloso, pero al oír esto, se desanimó y no quiso dejarlo, así que se puso a reflexionar. Como veía a sus hermanas riendo y charlando, ella misma fue a pasear bajo las bambúes frente a los escalones, concentrando toda su mente, sin oír nada a su alrededor, sin mirar a ninguna parte. De repente, Tanchun se asomó a la ventana y dijo riendo: "Señorita Ling, tómese un descanso". Xiangling, aturdida, respondió: "La palabra 'descanso' es de la rima quince, ha confundido la rima". Al oír esto, todos se echaron a reír sin poder contenerse. Baochai dijo: "De verdad se ha vuelto una obsesa de la poesía. ¡Todo es culpa de Piner, que la ha llevado a esto!" Daiyu dijo: "El Sabio dijo: 'Enseñar sin cansarse'. Ella vuelve a preguntarme, ¿cómo no iba a decírselo?" Li Wan sonrió: "Llevémosla a la habitación de la cuarta señorita, mostrémosle la pintura para que despierte".

Diciendo esto, salieron y la llevaron a través del Pabellón de Loto Fragante hasta el Refugio del Aroma Cálido. Xichun estaba cansada y dormía la siesta recostada en la cama; el rollo de seda para pintar estaba apoyado contra la pared, cubierto con una gasa. Despertaron a Xichun y, al levantar la gasa, vieron que solo estaba completado un treinta por ciento. Xiangling vio que en la pintura había varias bellezas, y señalando se rió: "Esta es nuestra señorita, y aquella es la señorita Lin". Tanchun sonrió: "Todas las que saben escribir poesía están pintadas aquí; apresúrate a aprender". Y así, bromearon un rato.

Después de que cada una se retiró, Xiangling seguía llena de pensamientos sobre la poesía. Al anochecer, frente a la lámpara, estuvo absorta un buen rato; después de la tercera vigilia, se acostó en la cama, con los ojos bien abiertos, y no se durmió hasta la quinta vigilia. Al amanecer, Baochai despertó, escuchó un momento y vio que dormía plácidamente, pensó: "Ha estado dando vueltas toda la noche, ¿habrá logrado escribir algo? Ahora está cansada, mejor no la despierte". Justo cuando pensaba esto, oyó que Xiangling decía riendo desde el sueño: "¡Ya lo tengo! ¿Acaso este poema no es bueno?" Al oírlo, Baochai sintió a la vez lástima y risa; la despertó rápidamente y le preguntó: "¿Qué has logrado? Tu sinceridad ha llegado a conmover a los inmortales. Si no logras escribir poesía, acabarás enfermándote". Mientras decía esto, se lavó y se peinó, y junto con sus hermanas fue a visitar a la Dama Jia. Resulta que Xiangling, con su tenaz dedicación a aprender poesía, había concentrado toda su esencia y sangre; como no podía escribir durante el día, de repente en sueños compuso ocho versos. Después de lavarse y peinarse, los copió apresuradamente, sin saber ella misma si eran buenos o malos, y fue a buscar a Daiyu. Justo cuando llegaba al Pabellón Qinfang, vio a Li Wan y a las demás hermanas que regresaban de la casa de la Dama Wang; Baochai les contaba que había compuesto un poema en sueños y hablado dormida. Todos se reían, y al levantar la cabeza y verla llegar, se apresuraron a pedirle el poema. Y escuchen lo que sucederá en el próximo capítulo.