Capítulo 50: En la Casa de los Juncos se improvisan versos sobre el paisaje; en el Refugio del Aroma Cálido se crean acertijos de linternas primaverales

Capítulo 50: En la Casa de la Caña Nevada compiten improvisando poemas sobre el paisaje; en el Refugio del Calentador Fragante inventan acertijos de linternas de primavera

Continuando, dijo Xue Baochai: "Al fin debemos establecer un orden, déjenme escribirlo". Diciendo esto, hizo que todos sacaran suertes para determinar el orden. El primero resultó ser Li Wan, y luego, por turno, cada uno fue anotado. Xifeng dijo: "Ya que es así, yo también diré una línea al principio". Todos rieron y dijeron: "¡Aún mejor!" Baochai añadió entonces la palabra "Feng" encima de "el Viejo Campesino de la Fragancia del Arroz", y Li Wan le explicó el tema. Xifeng pensó por un buen rato y sonrió: "No se rían de mí. Solo tengo una línea tosca, del resto no sé nada". Todos rieron y dijeron: "Cuanto más tosca, mejor. Dila y ocúpate de tus asuntos". Xifeng sonrió y dijo: "Pensé que al nevar debe soplar viento del norte. Anoche oí el viento del norte toda la noche, y tengo una línea: 'Toda la noche el viento del norte fue violento'. ¿Sirve?" Al oírla, todos se miraron y rieron: "Aunque tosca, no se ve el fondo; justamente así empiezan los que saben hacer poemas. No solo es buena, sino que deja mucho espacio para los demás. Que esta sea la primera línea, y que el Viejo Campesino de la Fragancia del Arroz la escriba rápido y continúe". Xifeng, Li Shen y Ping'er bebieron dos copas más y se fueron. Entonces Li Wan escribió:

Toda la noche el viento del norte fue violento,

y ella misma continuó:

Al abrir la puerta, la nieve aún flota. Al caer en el barro, lamento su blancura,

Xianglian dijo:

Cubriendo la tierra, aprecio el jade. Con intención reverdece la hierba seca,

Tanchun dijo:

Sin querer, adorna las ramas marchitas. El precio alto, el vino de la aldea está maduro,

Li Qi dijo:

Año fértil, el grano del gobierno abunda. La caña se mueve, el tubo emite ceniza,

Li Wen dijo:

El sol regresa, el cucharón del Carro gira. La montaña fría ya ha perdido su verdor,

Xiuyan dijo:

El río helado no se oye marear. Fácil de colgar en las ramas del sauce ralo,

Xiangyun dijo:

Difícil de amontonar en las hojas rotas de plátano. El hollín de almizcle se funde en el trípode precioso,

Baoqin dijo:

La manga bordada envuelve el visón dorado. La luz arrebata al espejo junto a la ventana,

Daiyu dijo:

El aroma se pega a la pimienta en la pared. El viento oblicuo aún sopla constante,

Baoyu dijo:

El sueño claro se vuelve escaso. ¿De dónde la flauta de flor de ciruelo?

Baochai dijo:

¿De quién la flauta de jade verde? La tortuga gigante se preocupa de que se hundan los polos de la tierra,

Li Wan rió y dijo: "Iré a calentar vino para ustedes". Baochai ordenó a Baoqin que continuara el encadenamiento, pero Xiangyun se levantó y dijo:

Los dragones luchan, las nubes de batalla se disipan. En la orilla salvaje regresa una sola barca,

Baoqin también se levantó y dijo:

El látigo del poeta señala el Puente de Ba. Le dan un abrigo de piel, compadeciendo a los centinelas,

Xiangyun, que no cedía ante nadie, y como los demás no eran tan rápidos como ella, todos la miraban mientras, alzando las cejas y enderezando el cuerpo, dijo:

Añaden algodón, pensando en los trabajos forzados. Examinan las colinas y hondonadas para distinguir lo peligroso de lo llano,

Baochai alabó sin cesar y también encadenó:

Las ramas temen el movimiento. Blanca y brillante, avanza con pasos ligeros,

Daiyu se apresuró a encadenar:

Cortante y fina, danza con la cintura. Hervir ñames se convierte en un nuevo deleite,

Mientras decía esto, empujó a Baoyu para que encadenara. Baoyu estaba mirando a Baochai, Baoqin y Daiyu luchar juntas contra Xiangyun, lo que le parecía muy divertido, y no pensaba en encadenar poemas. Al ver que Daiyu lo empujaba, encadenó:

Espolvorear sal es un viejo rumor. Con capa de juncos aún fondea para pescar,

Xiangyun rió y dijo: "Baja rápido, no sirves, solo me retrasas". Mientras tanto, se oyó a Baoqin encadenar:

En el bosque, el hacha no se oye talar. Como elefantes agazapados, mil picos sobresalen,

Xiangyun se apresuró a encadenar:

Como serpiente enroscada, un sendero se aleja. Las flores se reúnen por el frío,

Baochai y los demás volvieron a alabar. Tanchun encadenó:

¿Acaso el color teme que la escarcha lo marchite? En el patio profundo, asustan a los gorriones del frío,

Xiangyun, que tenía sed, bebía té apresuradamente, pero Xiuyan se le adelantó y encadenó:

En la montaña vacía, lloran los búhos viejos. Por los escalones suben y bajan,

Xiangyun dejó la taza de té y se apresuró a encadenar:

En el agua del estanque flotan a la deriva. Brillan e iluminan en la madrugada clara,

Daiyu encadenó:

Confusos y abundantes entran en la noche eterna. La sinceridad olvida el frío de tres pies,

Xiangyun rió y encadenó:

El auspicio disipa la ansiedad del soberano. Quien yace tieso, ¿quién le pregunta?

Baoqin también rió y se apresuró a encadenar:

El viajero loco se alegra de ser invitado. El telar celestial corta la cinta blanca,

Xiangyun se apresuró a decir:

El mercado del mar pierde la gasa de seda.

Lin Daiyu no lo dejó terminar y continuó:

Solitario, frente a la terraza y el pabellón,

Xiangyun se apresuró a encadenar:

Pobre y claro, anhela la cesta de bambú y la calabaza.

Baoqin tampoco cedió y se apresuró a decir:

Al hervir té, el hielo apenas hierve,

Xiangyun, viendo esto, lo encontró divertido, rió y se apresuró a encadenar:

Al cocer vino, las hojas difícilmente arden.

Daiyu también rió y dijo:

El monje de la montaña barre la nieve acumulada,

Baoqin también rió y dijo:

El niño pequeño levanta el qin enterrado.

Xiangyun se dobló de risa y recitó una línea apresuradamente. Todos preguntaron: "¿Qué fue lo que dijo?" Xiangyun gritó:

En la torre de piedra, la grulla duerme ociosa,

Daiyu, riendo y agarrándose el pecho, gritó en voz alta:

Junto al edredón de brocado, el gato se acurruca caliente.

Baoqin también rió y dijo:

La cueva de la luna revuelve olas de plata,

Xiangyun se apresuró a encadenar:

La ciudad del arrebol oculta el pico rojo.

Daiyu rió y se apresuró a decir:

El perfume que empapa el ciruelo se puede masticar,

Baochai rió y alabó, y también se apresuró a encadenar:

La lluvia que empapa el bambú, borracho, es grato de templar.

Baoqin también se apresuró a decir:

O moja la cinta de mandarín,

Xiangyun se apresuró a encadenar:

A veces solidifica el adorno de jade azul.

Daiyu se apresuró a decir:

Sin viento, aún cae suave,

Baoqin rió y se apresuró a encadenar:

Sin lluvia, también susurra.

Xiangyun, inclinada, ya estaba deshecha de risa. Todos, viendo a las tres forcejear entre sí, se olvidaron de hacer poemas y solo miraban y reían. Daiyu aún la empujaba para que continuara encadenando y dijo: "¿También has llegado al fin de tu talento? ¡A ver qué más puedes decir!" Xiangyun solo se recostó en el pecho de Baochai, riendo sin parar. Baochai la empujó para que se levantara y dijo: "Si tienes habilidad, usa todo el tono 'er xiao', entonces te respetaré". Xiangyun se levantó y rió: "No es que esté haciendo poemas, ¡es que estoy luchando por mi vida!" Todos rieron y dijeron: "Mejor dilo tú". Tanchun ya había previsto que no le tocaría encadenar, así que ya había escrito todo, y dijo: "Aún no se ha cerrado". Al oírlo, Li Wan tomó el papel y encadenó una línea:

Deseando registrar la alegría de hoy,

Li Qi cerró con una línea:

Confío en el poema para alabar a los Sabios Yao y Shun.

Li Wan dijo: "Basta, basta. Aunque no se ha agotado la rima, si se fuerzan las palabras restantes, no quedará bien". Diciendo esto, todos comentaron detalladamente. Xiangyun tenía la mayor cantidad, y todos rieron: "Esto es mérito de esa carne de ciervo".

Li Wan rió y dijo: "Evaluando línea por línea, todo fluye, pero Baoyu ha quedado último otra vez". Baoyu rió y dijo: "Yo no sé encadenar versos, tengan paciencia conmigo". Li Wan rió y dijo: "No se puede ser indulgente contigo en cada sociedad poética. Dices que la rima es difícil, que te has equivocado, que no sabes encadenar. Hoy te castigaré. Acabo de ver los ciruelos rojos del Convento de la Púrpura Apacible, que son muy hermosos. Quiero cortar una rama para ponerla en un jarrón. Pero me desagrada la personalidad de Miaoyu, no quiero tratarla. Así que te castigo a ti a ir a buscar una rama". Todos dijeron que este castigo era elegante e interesante. Baoyu también lo aceptó de buena gana, asintió y se dispuso a irse. Xiangyun y Daiyu dijeron al unísono: "Hace mucho frío afuera, bebe una copa de vino caliente antes de ir". Xiangyun ya había levantado la jarra, y Daiyu le dio una copa grande, llenándola hasta el borde. Xiangyun rió y dijo: "Si bebes nuestro vino y no consigues la rama, te castigaremos el doble". Baoyu bebió la copa apresuradamente y se fue bajo la nieve. Li Wan ordenó a alguien que lo siguiera bien. Daiyu lo detuvo rápidamente y dijo: "No es necesario, si va acompañado, no lo conseguirá". Li Wan asintió y dijo: "Es cierto". Luego ordenó a una criada que trajera un jarrón de porcelana con forma de mujer de hombros altos, lo llenó de agua y lo preparó para poner el ciruelo, y luego rió y dijo: "A la vuelta, deberemos cantar al ciruelo rojo". Xiangyun se apresuró a decir: "Yo haré primero un poema". Baochai se apresuró a decir: "Hoy no te permitiré hacer más. Si te lo llevas todo, los demás se quedarán ociosos y no será divertido. A la vuelta, castigaremos a Baoyu; ya que dice que no sabe encadenar, que haga él solo un poema". Daiyu rió y dijo: "Muy bien dicho. Tengo otra idea: como no fue suficiente con el encadenamiento, mejor que aquellos que encadenaron menos hagan poemas sobre el ciruelo rojo". Baochai rió y dijo: "Excelente idea. Las primas Xing y Li fueron infrautilizadas, y además son invitadas. Qin'er, Pin'er y Yun'er también acapararon mucho. Nosotros no haremos ninguno, solo dejemos que ellas tres lo hagan". Li Wan dijo entonces: "Qi'er tampoco sabe muy bien hacer poemas, mejor que lo haga la prima Qin". Baochai tuvo que aceptar, y añadió: "Usaremos las tres palabras 'ciruelo rojo flor' como rimas, cada una hará un poema de siete versos. La prima Xing hará el carácter 'rojo', la prima Li hará 'ciruelo', y Qin'er hará 'flor'". Li Wan dijo: "Si dejas pasar a Baoyu, no estaré conforme". Xiangyun se apresuró a decir: "Hay un buen tema para él". Todos preguntaron qué tema. Xiangyun dijo: "Que haga un poema titulado 'Visitar a Miaoyu para pedirle un ciruelo rojo'. ¿No es divertido?" Al oírlo, todos dijeron que era divertido.

Aún no había terminado de hablar, cuando vieron a Baoyu llegar riendo alegremente, cargando una rama de ciruelo rojo. Las criadas se apresuraron a tomarla y la colocaron en un jarrón. Todos rieron y agradecieron. Baoyu sonrió y dijo: "Ahora disfrútenla, no saben cuánto esfuerzo me costó". Mientras hablaba, Tanchun ya le había ofrecido una copa de vino caliente, y las criadas se acercaron para quitarle la capa de paja y el sombrero de bambú, ayudándole a sacudirse la nieve. Las criadas de cada habitación trajeron ropa de repuesto, y Xiren también envió un chaleco de piel de zorro, medio nuevo y medio viejo. Li Wan ordenó que sirvieran un plato de las batatas cocidas al vapor, y también dos platos de naranjas rojas, naranjas amarillas, aceitunas y otras cosas, y los envió a Xiren. Xiangyun, mientras le contaba a Baoyu el tema del poema que acababan de hacer, lo instó a que escribiera rápido. Baoyu dijo: "Hermanas, déjenme usar mi propia rima, no me limiten". Todos dijeron: "Hazlo como quieras".

Mientras hablaban, todos miraban las flores de ciruelo. Resulta que esta rama de ciruelo medía solo unos dos chi de altura, y a un lado tenía una rama horizontal que se extendía unos cinco o seis chi, con ramas más pequeñas que se bifurcaban, algunas como dragones enroscados, otras como lombrices rígidas, algunas solitarias y erguidas como pinceles, otras densamente agrupadas como un bosque. Las flores desprendían un color rojo como el carmín, y su fragancia superaba a la de las orquídeas; todos la elogiaban. Quién iba a pensar que Xing Xiuyan, Li Wen y Xue Baoqin ya habían compuesto sus poemas y los habían escrito cada una. Todos miraron los poemas en el orden de las tres palabras "ciruelo rojo flor", y decían:

Alabando el ciruelo rojo, con la rima "rojo"

Xing Xiuyan

El durazno aún no florece, el albaricoque no es rojo,

Desafiando el frío, ya sonríe al viento del este.

Su alma vuela a Yuling, la primavera es difícil de distinguir,

La niebla separa Luofu, el sueño no llega.

Los sépalos verdes se adornan, fundiendo joyas,

La doncella blanca, ebria, cruza el arcoíris roto.

¿Acaso es un color común?

Intenso o pálido, depende del hielo y la nieve.

Alabando el ciruelo rojo, con la rima "ciruelo"

Li Wen

No canto al ciruelo blanco, canto al ciruelo rojo,

Mostrando su belleza, primero recibe los ojos ebrios.

Su rostro helado tiene marcas que son todas sangre,

Su corazón ebrio no tiene odio, pero se convierte en ceniza.

Por error tragó una píldora de elixir y transformó sus huesos,

Robó el melocotón del paraíso y dejó su vieja forma.

Al norte y al sur del río, la primavera es espléndida,

Dile a las abejas y mariposas que no duden.

Alabando el ciruelo rojo, con la rima "flor"

Xue Baoqin

Ramas escasas, flores brillantes,

Niñas ataviadas para la primavera compiten en lujo.

En el patio tranquilo y los pasillos curvos no queda nieve,

En el arroyo vacío y la montaña solitaria hay nubes al atardecer.

Sueños profundos y fríos siguen la flauta de las mangas rojas,

El aroma del hada que viaja flota en la barca del río carmesí.

Su vida anterior seguramente fue una semilla del paraíso,

No dudes más de la diferencia en su apariencia.

Después de leerlos, todos rieron y los elogiaron, y señalaron el último como el mejor. Baoyu, al ver que Baoqin era la más joven y que su talento era rápido, se sintió muy sorprendido. Daiyu y Xiangyun llenaron una pequeña copa de vino y juntas brindaron por Baoqin. Baochai sonrió y dijo: "Cada uno de los tres tiene sus méritos. Ustedes dos siempre me molestan, ya estoy harta, y ahora vienen a molestarla a ella". Li Wan le preguntó a Baoyu: "¿Ya tienes algo?" Baoyu respondió rápidamente: "Sí, lo tenía, pero al ver esos tres, me asusté y lo olvidé; déjenme pensar de nuevo". Al oír esto, Xiangyun tomó una varilla de cobre para avivar el fuego y golpeó el brasero, riendo: "Voy a tocar el tambor; si cuando el tambor se detiene no has terminado, te multarán". Baoyu sonrió: "Ya lo tengo". Daiyu tomó el pincel y dijo: "Dilo, yo lo escribo". Xiangyun golpeó una vez y rió: "Un tambor". Baoyu sonrió: "Lo tengo, escríbelo". Todos lo oyeron recitar:

El vino aún no se ha abierto, los versos no están listos,

Daiyu escribió, negó con la cabeza y sonrió: "El comienzo es común". Xiangyun dijo: "¡Rápido!" Baoyu sonrió:

Buscando la primavera, preguntando por el invierno, llego al paraíso.

Daiyu y Xiangyun asintieron y sonrieron: "Tiene algo de sentido". Baoyu continuó:

No pido el rocío en el jarrón de la bodhisattva,

Solo ruego el ciruelo fuera de la barandilla de Chang'e.

Daiyu escribió, negó con la cabeza y dijo: "Es solo una coincidencia". Xiangyun lo instó a tocar el segundo tambor, y Baoyu volvió a sonreír:

Al entrar al mundo, llevo frío y nieve roja,

Al dejar el polvo, corto nubes púrpuras con aroma.

¿Quién se apiada de mis hombros delgados y poéticos?

Mi ropa aún lleva el musgo del templo de Buda.

Cuando Daiyu terminó de escribir, Xiangyun y todos estaban comentando, cuando vieron a varias criadas pequeñas correr y decir: "Ha llegado la anciana". Todos se apresuraron a salir a recibirla. Todos rieron y dijeron: "¡Qué contenta está!" Mientras hablaban, vieron a lo lejos a la abuela Jia, envuelta en una gran capa, con un gorro de piel de rata gris, sentada en una pequeña silla de bambú, bajo un paraguas de seda verde; Yuanyang, Hupo y otras cinco o seis criadas, cada una también con su paraguas, escoltaban la silla. Li Wan y las demás se apresuraron a saludarla, pero la abuela Jia ordenó que se detuvieran y dijo: "Quédate allí". Cuando llegaron, la abuela Jia sonrió y dijo: "He engañado a tu señora y a la muchacha Feng. En un día de nieve, sentarme aquí no es problema, no hace falta que vengan a pisar la nieve". Todos se apresuraron a recibir la capa, la sostuvieron y asintieron. Al llegar a la habitación, la abuela Jia sonrió primero: "¡Qué hermosos ciruelos! También saben divertirse, aquí estoy". Mientras hablaba, Li Wan ya había ordenado que colocaran una gran alfombra de piel de lobo en el centro. La abuela Jia se sentó y sonrió: "Ustedes sigan divirtiéndose, comiendo y bebiendo. Como los días son cortos, no me atreví a dormir la siesta, jugué un rato a las cartas, me acordé de ustedes y vine a unirme a la diversión". Li Wan ya había traído un brasero, y Tanchun tomó otro par de copas y palillos, sirvió vino caliente y se lo ofreció a la abuela Jia. La abuela Jia bebió un sorbo y preguntó qué había en ese plato. Todos se apresuraron a llevarlo y respondieron que eran codornices en escabeche. La abuela Jia dijo: "Está bien, desgárrame un poco de carne de la pierna". Li Wan asintió rápidamente, pidió agua para lavarse las manos y comenzó a desgarrar la carne. La abuela Jia dijo: "Ustedes siéntense y sigan charlando para que yo las oiga". Y luego le dijo a Li Wan: "Tú también siéntate, como si yo no estuviera aquí; de lo contrario, me iré". Al oír esto, todos se sentaron en orden, y Li Wan se movió al lugar más bajo. La abuela Jia preguntó qué estaban haciendo, y todos dijeron que estaban componiendo poemas. La abuela Jia dijo: "En lugar de hacer poemas, sería mejor hacer acertijos de linternas, para que todos se diviertan en el primer mes". Todos asintieron. Después de reír y charlar un rato, la abuela Jia dijo: "Aquí está húmedo, no se queden mucho tiempo, cuidado con la humedad". Luego dijo: "En la habitación de tu cuarta hermana hace más calor, vayamos a ver su pintura, a ver si estará lista para el Año Nuevo". Todos rieron y dijeron: "¿Cómo va a estar lista para el Año Nuevo? Tal vez para el Festival del Bote del Dragón el próximo año". La abuela Jia dijo: "¡Esto es imperdonable! ¡Gasta más tiempo que en construir este jardín!"

Mientras hablaba, volvió a subir a la silla de bambú, y todos la rodearon. Pasaron por el Pabellón de la Fragancia del Loto, atravesaron un pasillo estrecho, con puertas de calle a ambos lados, este y oeste, y en los arcos de las puertas, tanto por dentro como por fuera, había tablillas de piedra con inscripciones. Ahora entraron por la puerta oeste; en la tablilla exterior estaba grabado "Atravesar las nubes" y en la interior "Cruzar la luna". Llegaron al centro, entraron por la puerta principal orientada al sur, y la abuela Jia bajó de la silla. Xichun ya había salido a recibirla. Al pasar por el corredor interior, llegaron al dormitorio de Xichun, donde en el dintel de la puerta estaban las tres palabras "Pabellón de la Fragancia Cálida". Varias criadas ya habían levantado la cortina de fieltro rojo, y se sintió una fragancia cálida que acariciaba el rostro. Todos entraron en la habitación, pero la abuela Jia no se sentó, solo preguntó dónde estaba la pintura. Xichun sonrió y dijo: "Hace mucho frío, el pegamento se ha endurecido y no es flexible; si pinto, probablemente no quedará bien, por eso la he guardado". La abuela Jia sonrió: "La necesito para el Año Nuevo. No te hagas la perezosa, sácamela rápido para que pintes". Apenas había terminado de hablar, cuando vieron a la hermana Feng, vestida con una chaqueta de piel de zorro púrpura, llegar sonriendo alegremente, diciendo: "Ancestro, hoy has venido sin avisar a nadie, y me ha costado encontrarte". La abuela Jia, al verla llegar, se sintió muy contenta y dijo: "Tenía miedo de que tuvieran frío, por eso no permití que les dijeran. Eres un espíritu astuto, al final me has encontrado. En teoría, la piedad filial no se muestra en esto". La hermana Feng sonrió y dijo: "¿Acaso he venido con un corazón piadoso? Fui a tu casa, y estaba en silencio; les pregunté a las criadas, pero no quisieron decirme, así que vine al jardín a buscarte. Estaba desconcertada, cuando de repente vi a dos o tres monjas, y entonces lo entendí. Pensé que las monjas seguramente venían a enviar el memorial de fin de año, o a pedir la limosna anual de incienso; y como tienes muchas cosas que hacer para el Año Nuevo, seguro que estabas escondiéndote de los acreedores. Pregunté rápidamente a las monjas, y efectivamente era así. Les di la limosna anual de inmediato y las despedí. Ahora vengo a decirte, ancestro, que el acreedor se ha ido, ya no necesitas esconderte. Ya he preparado un faisán muy tierno, por favor ven a cenar; si nos demoramos más, se pondrá duro". Mientras ella hablaba, todos reían.

La señora Fēng, sin esperar a que hablara la abuela Jia, ordenó que trajeran la silla de manos. La abuela Jia sonrió, tomó la mano de la señora Fēng y volvió a subir a la silla, llevando al grupo, y entre risas y conversaciones salieron por la puerta este del pasadizo. Al mirar alrededor, todo estaba cubierto de plata y nieve; de repente vieron a Baoqin, vestida con la capa de plumas de pato mandarín, esperando en la ladera a lo lejos, y detrás de ella una criada sostenía un ramo de ciruelos rojos. Todos rieron y dijeron: —Faltaban dos personas, y aquí está ella esperando, también ha ido a buscar ciruelos. —La abuela Jia, encantada, sonrió y dijo: —Miren, en esta ladera, con su figura y esa vestimenta, y detrás esos ciruelos, ¿a qué se parece? —Todos rieron y respondieron: —Se parece al cuadro de las Dos Bellezas pintado por Qiu Shizhou que cuelga en la habitación de la abuela. —La abuela Jia negó con la cabeza y rió: —¿Acaso en ese cuadro hay esa ropa? ¡Y la persona no es tan hermosa! —Antes de que terminara de hablar, vieron que detrás de Baoqin apareció alguien envuelto en una capa de lana roja. La abuela Jia preguntó: —¿Esa es otra niña? —Todos rieron: —Nosotros estamos todos aquí, ese es Baoyu. —La abuela Jia sonrió: —Mi vista se está nublando aún más. —Mientras hablaban, llegaron al frente, y no era otro que Baoyu y Baoqin. Baoyu, sonriendo, dijo a Baochai y Daiyu: —Acabo de ir otra vez al Templo de la Arbórea Verde. Miaoyu les ha regalado a cada una una rama de ciruelo, ya he mandado a alguien a llevarlas. —Todos rieron y dijeron: —Gracias por tu molestia.

Mientras hablaban, ya habían salido de la puerta del jardín y llegado a la habitación de la abuela Jia. Después de comer, todos siguieron charlando y riendo un rato. De repente llegó la tía Xue y dijo: —Qué gran nevada, no he venido a visitar a la anciana en todo el día. ¿Hoy la anciana no está de buen humor? Sería apropiado disfrutar de la nieve. —La abuela Jia sonrió: —¡Claro que estoy de buen humor! He ido a jugar un rato con las muchachas. —La tía Xue rió: —Anoche pensé que hoy pediría prestado el jardín a nuestra cuñada para poner dos mesas con vino sencillo e invitar a la anciana a disfrutar de la nieve, pero vi que la anciana se retiró temprano. Mi hija me dijo que la anciana no se sentía muy bien, así que hoy no me atreví a molestarla. Si lo hubiera sabido, ciertamente la habría invitado. —La abuela Jia sonrió: —Esta es la primera nevada de octubre, aún vendrán muchos días de nieve, no hay prisa por gastar. —La tía Xue rió: —Si es así, entonces mi devoción es sincera. —La señora Fēng rió: —Tía, tenga cuidado de no olvidarlo; ahora mismo pese cincuenta taels de plata y démelo para guardarlo; cuando nieve, yo prepararé el vino, la tía no tendrá que preocuparse ni olvidarlo. —La abuela Jia sonrió: —Si es así, que la cuñada le dé cincuenta taels para guardarlos; ella y yo nos repartimos veinticinco cada una, y cuando nieve, fingiré que no me siento bien y lo dejaré pasar; así la cuñada no se preocupa, y la señora Fēng y yo obtenemos el beneficio. —La señora Fēng dio una palmada y rió: —¡Excelente! Eso es justo lo que pensaba. —Todos rieron. La abuela Jia sonrió: —¡Bah, sinvergüenza! Te subes por la cuerda. No deberías decir que la cuñada es invitada y está incómoda en nuestra casa; deberíamos invitarla nosotros, no hay razón para que ella gaste. Si no dices eso, aún tienes la cara para pedir primero cincuenta taels, ¡qué desvergüenza! —La señora Fēng rió: —Nuestra ancestra siempre tiene buen ojo; a ver, si la tía es generosa y da los cincuenta taels, los comparto con ella. Ahora, al ver que no funcionará, se da la vuelta y me usa de ejemplo, diciendo esas palabras tan magnánimas. Ahora no le pediré plata a la tía; mejor pondré yo el dinero para preparar el vino e invitar a la ancestra a comer, y además sellaré otros cincuenta taels para ofrecer a la ancestra, como castigo por entrometerme. ¿Qué les parece? —Antes de que terminara de hablar, todos ya se reían tumbados en el kang.

La abuela Jia entonces habló de que Baoqin recogiendo ciruelos bajo la nieve era mejor que en un cuadro, y preguntó en detalle su fecha de nacimiento y las circunstancias de su familia. La tía Xue intuyó que probablemente quería pedirla para Baoyu. En su corazón, la tía Xue también lo aprobaba, pero ya la había prometido a la familia Mei; como la abuela Jia no lo había dicho claramente, ella no podía decidir, así que dijo a medias: —Lástima que esta niña no tenga suerte; el año antepasado su padre falleció. Desde pequeña ha visto mucho mundo, ha viajado con sus padres por todas las montañas y ríos. Su padre era amante de los placeres, y como tenía negocios en todas partes, llevaba a la familia; un año viajaban por una provincia, al año siguiente medio año por otra, así que han recorrido cinco o seis de cada diez partes del mundo. Ese año, en cierto lugar, la prometió al hijo del académico Mei, pero al año siguiente su padre murió, y su madre sufre de flema. —La señora Fēng, sin esperar a que terminara, exclamó y pateó el suelo: —¡Qué mala suerte! Justo cuando iba a hacer de casamentera, ya está prometida. —La abuela Jia sonrió: —¿Para quién querías hacer de casamentera? —La señora Fēng dijo: —Ancestra, no pregunte; en mi opinión, ellos dos eran una pareja perfecta. Pero ya está prometida, hablar no sirve de nada, mejor no decirlo. —La abuela Jia también entendió la intención de la señora Fēng, y al oír que ya tenía compromiso, no insistió. Todos charlaron un rato más y luego se dispersaron. No hubo más novedades esa noche.

Al día siguiente, la nieve cesó y el cielo se despejó. Después de comer, la abuela Jia encargó personalmente a Xichun: —Sin importar el frío o el calor, sigue pintando; si no puedes terminar para fin de año, no importa. Pero lo más importante es que añadas rápidamente, sin ningún error, la figura de ayer de Qin'er y la criada con los ciruelos, exactamente como eran. —Xichun, aunque lo encontraba difícil, tuvo que asentir. En ese momento, todos vinieron a ver cómo pintaba, pero Xichun solo estaba abstraída. Li Wan, sonriendo, dijo al grupo: —Déjenla pensar sola; mientras, hablemos. Ayer la anciana solo pidió acertijos de linternas; al volver a casa, Qi'er y Wen'er no podían dormir, y yo inventé dos sobre los Cuatro Libros. Cada una de ellas también inventó dos. —Al oírlo, todos rieron y dijeron: —Eso vale la pena hacerlo. Dinos primero, y adivinaremos. —Li Wan sonrió: —"Guanyin no tiene historia familiar", pista: una frase de los Cuatro Libros. —Xiangyun respondió de inmediato: —"Detenerse en la bondad suprema". —Baochai rió: —Piensa un poco en el significado de "historia familiar" antes de adivinar. —Li Wan sonrió: —Piensa de nuevo. —Daiyu rió: —Oh, ya sé. Es "Aunque buena, sin prueba". —Todos rieron: —Esa es la respuesta. —Li Wan continuó: —"Un estanque de hierba verde, ¿qué nombre tiene?" —Xiangyun dijo rápidamente: —Seguramente es "Junco". ¿No puede ser otra cosa? —Li Wan sonrió: —Es difícil para ti adivinarlo. El de Wen'er es: "El agua fluye fría junto a las rocas", pista: un nombre de personaje antiguo. —Tanchun preguntó sonriendo: —¿Es Shan Tao? —Li Wen sonrió: —Sí. —Li Wan dijo: —El de Qi'er es el carácter "luciérnaga", pista: un carácter. —Todos adivinaron un buen rato, y Baoqin rió: —El significado es profundo; no sé si es el carácter "flor" de las plantas? —Li Qi sonrió: —Exactamente. —Todos dijeron: —¿Qué relación tiene la luciérnaga con la flor? —Daiyu rió: —¡Muy ingenioso! ¿Acaso la luciérnaga no nace de la hierba? —Todos comprendieron, rieron y dijeron: —¡Bien! —Baochai dijo: —Estos están bien, pero no se ajustan al gusto de la anciana; mejor hacer algunos sobre objetos sencillos, que todos puedan apreciar, tanto refinados como vulgares. —Todos asintieron: —Sí, hay que hacer algunos sobre cosas vulgares y sencillas. —Xiangyun rió: —He compuesto una pieza de "Punta de labio carmesí", justo sobre algo vulgar; adivinen. —Y recitó:

Separados del arroyo y el valle, jugando en el mundo rojo, ¿qué diversión hay? Vanidad en fama y fortuna, el final nunca perdura.

Todos no entendieron; pensaron un buen rato, y hubo quienes adivinaron que era un monje, otros un taoísta, otros un títere. Baoyu rió un buen rato y dijo: —Nada de eso; lo he adivinado, seguro que es un mono amaestrado. —Xiangyun rió: —Eso es. —Todos dijeron: —Todo está bien, pero ¿cómo se explica el último verso? —Xiangyun dijo: —¿Acaso a los monos amaestrados no les cortan la cola? —Todos rieron y dijeron: —Hasta sus acertijos son retorcidos y extraños. —Li Wan dijo: —Ayer la tía dijo que la hermana Qin ha visto mucho mundo y ha viajado mucho; deberías hacer acertijos, que vienen al caso. Además, tu poesía es buena, ¿por qué no haces algunos para que los adivinemos? —Baoqin, al oírlo, asintió sonriendo y se puso a pensar. Baochai también tenía uno, y recitó:

Tallado en sándalo y alcanfor, capa sobre capa, ¿acaso lo formó un hábil artesano? Aunque pasa la tormenta de medio día, ¿cuándo se oyó el sonido de campanas? Pista: un objeto.

Mientras todos adivinaban, Baoyu también tenía uno, y recitó:

Cielo y tierra, ambos vastos y lejanos, al pasar la vara de bambú, ten cuidado. Escucha con atención el canto del fénix y la grulla, y responde al cielo con suspiros.

Daiyu también tenía uno, y recitó:

¿Para qué atar al corcel veloz con cuerdas púrpuras? Corre por murallas y fosos con aspecto feroz. El dueño señala, y el viento y el trueno se agitan; sobre la espalda de la tortuga, tres montañas, un nombre aparte.

Tan Chun también había creado un acertijo, y cuando estaba a punto de recitarlo, Bao Qin se acercó sonriendo y dijo: "Desde pequeña he visitado muchos lugares históricos. Hoy he seleccionado diez de esos lugares y he compuesto diez poemas en recuerdo del pasado. Aunque los poemas son toscos, evocan hechos antiguos y además ocultan diez objetos cotidianos. Me gustaría que las hermanas los adivinaran". Al oír esto, todas exclamaron: "¡Qué ingenio tan original! ¿Por qué no los escribes para que todos los veamos?" Si se quiere saber qué ocurrió después, habrá que esperar al próximo capítulo para conocer el desenlace.