Capítulo 57: La inteligente Zijuan pone a prueba a Baoyu con palabras apasionadas; la bondadosa tía consuela a la melancólica Daiyu con afectuosas palabras

Capítulo 57: La astuta Zijuan pone a prueba al atareado jade; la afectuosa tía materna consuela a la ingenua fruncida

He aquí que cuando Baoyu oyó que la señora Wang lo llamaba, se apresuró a ir al frente. Resultó que la señora Wang quería llevarlo a visitar a la señora Zhen. Baoyu, naturalmente, se alegró, se cambió de ropa rápidamente y siguió a la señora Wang hasta allí. Al ver el escenario de su casa, no difería mucho del de la mansión Rongguo y la mansión Ningguo, quizás con uno o dos aspectos ligeramente más prósperos. Al preguntar con detalle, resultó que efectivamente había un Baoyu. La señora Zhen ofreció un banquete, y Baoyu no regresó hasta pasado todo el día; solo entonces quedó convencido. Al volver a casa por la noche, la señora Wang ordenó que se preparara un banquete de primera categoría, se contratara a una compañía de ópera famosa para una gran función, y se invitara a la señora Zhen y a su hija. Pasados dos días, madre e hija se fueron sin despedirse, de regreso a su puesto, sin más novedades.

Ese día, Baoyu, al ver que Shi Xiangyun se recuperaba gradualmente, fue a visitar a Daiyu. Justo coincidió con que Daiyu estaba durmiendo la siesta; Baoyu no se atrevió a molestarla. Como Zijuan estaba en el corredor haciendo labor de aguja, se acercó a ella y le preguntó: «¿Ha mejorado la tos de anoche?». Zijuan respondió: «Ha mejorado un poco». Baoyu sonrió y dijo: «¡Amitabha! Ojalá se haya recuperado del todo». Zijuan sonrió y dijo: «Tú también recitas budas, ¡qué novedad!». Baoyu sonrió y dijo: «Esto es lo que llaman "cuando la enfermedad es grave, se acude a cualquier médico"». Mientras hablaba, vio que ella llevaba una chaqueta fina acolchada de seda con motivos salpicados, y sobre ella solo un chaleco de forro de raso azul oscuro. Baoyu extendió la mano y le tocó el cuerpo, diciendo: «Vistes tan ligera, y aún te sientas al viento. Mira cómo el viento primaveral daña a la gente, y la estación no es buena; si tú te enfermas, será aún más difícil manejar las cosas». Zijuan le dijo entonces: «De ahora en adelante, solo podemos hablar, nada de manosear. A medida que crecemos, si nos ven así, no parecerá respetable. Lo grave es que esos sinvergüenzas hablan a tus espaldas, y tú nunca prestas atención, y sigues comportándote como cuando eras niño. ¿Cómo puede ser? La señorita nos ordena a menudo que no bromemos contigo. Últimamente, mira cómo te evita, como si no fuera suficiente». Dicho esto, se levantó y, tomando su labor, se fue a otra habitación.

Al ver esta situación, Baoyu sintió como si de repente le hubieran arrojado un cubo de agua fría. Se quedó mirando fijamente los bambúes, sumido en un trance. Justo en ese momento, la tía Zhu llegó para cavar brotes de bambú y podar cañas. Él salió aturdido, con la mente en blanco, sin saber qué hacer, y se sentó al azar en una roca del paisaje, absorto en sus pensamientos, sin darse cuenta de que las lágrimas caían. Permaneció allí, abstraído, durante el tiempo de cinco o seis comidas, dándole vueltas a mil pensamientos, sin saber qué hacer. Por casualidad, Xueyan, que había ido a buscar ginseng a la habitación de la señora Wang, pasó por allí. De repente, volvió la cabeza y vio a una persona sentada en una roca bajo un melocotonero, con la mejilla apoyada en la mano, absorta; no era otro que Baoyu. Xueyan pensó, extrañada: «Con este frío, ¿qué hace aquí solo? En primavera, cualquiera que tenga problemas de salud es propenso a recaer. ¿Será que le ha dado un ataque de demencia?». Mientras pensaba, se acercó, se agachó y sonrió: «¿Qué haces aquí?». Baoyu, al ver de repente a Xueyan, le dijo: «¿Y tú qué vienes a buscarme? ¿Acaso no eres una muchacha? Si ella se cuida de las apariencias y no les permite que se relacionen conmigo, ¿por qué vienes tú? Si alguien te ve, ¿no provocará otro problema? Vuelve a casa rápido». Al oír esto, Xueyan pensó que Baoyu había sufrido alguna injusticia por parte de Daiyu, así que no tuvo más remedio que regresar a su habitación.

Daiyu aún no se había despertado. Xueyan entregó el ginseng a Zijuan. Zijuan le preguntó: «¿Qué hacía la señora?». Xueyan respondió: «También dormía la siesta, por eso esperé tanto tiempo. Hermana, escucha un chiste: Mientras esperaba a la señora, estaba sentada en la habitación de las criadas charlando con la hermana Yuchuan. Resulta que la tía Zhao me hizo señas para que me acercara. Pensé que tendría algo que decirme, pero resulta que había pedido permiso a la señora para salir a velar a su hermano esta noche y asistir al funeral mañana. Su criada, Xiao Jixiang, no tenía ropa, y quería pedirme prestada mi chaqueta de raso color azul pálido. Pienso que ellas también tienen dos o tres prendas, pero como van a un lugar sucio, temen ensuciar las suyas y no quieren ponérselas, así que piden prestadas las ajenas. Que me ensucien a mí también es un asunto menor, pero pensé: ¿qué bien nos ha hecho ella alguna vez? Así que le dije: "Mi ropa y mis joyas están guardadas por la hermana Zijuan por orden de la señorita. Primero tengo que ir a decírselo a ella, y además tengo que consultarlo con la señorita. La señorita está enferma, y sería un gran problema; retrasaría su salida. Mejor pídele prestado a otra"». Zijuan sonrió y dijo: «Eres una pequeña astuta. Si no le prestas, te escudas en mí y en la señorita, para que nadie pueda culparte. ¿Se va ahora mismo o esperará hasta mañana temprano?». Xueyan dijo: «Se va ahora, seguramente ya se habrá ido a estas horas». Zijuan asintió. Xueyan dijo: «La señorita aún no se ha despertado. ¿Quién le ha hecho pasar un mal rato a Baoyu? Está sentado allí llorando». Al oír esto, Zijuan preguntó enseguida dónde estaba. Xueyan dijo: «Detrás del pabellón Qinfang, bajo el melocotonero».

Al oír esto, Zijuan dejó rápidamente la costura y le encargó a Xueyan que escuchara atentamente si la llamaban: "Si preguntan por mí, responde que ya voy". Dicho esto, salió del Pabellón Xiaoxiang y fue directo a buscar a Baoyu. Al llegar frente a él, sonrió y dijo: "Solo dije esas dos frases, por el bien de todos, y tú, enfadado, viniste a llorar a este lugar con viento, provocándote una enfermedad para asustarme". Baoyu sonrió enseguida y respondió: "¿Quién está enfadado? Es que, al oír lo que dijiste, que tienes razón, pensé que si ustedes hablan así, naturalmente los demás también lo harán, y con el tiempo todos me ignorarán, así que me puse triste". Zijuan se sentó a su lado. Baoyu sonrió y dijo: "Hace un momento, cuando hablábamos frente a frente, te alejaste, y ahora, ¿por qué vienes a sentarte junto a mí?" Zijuan respondió: "¿Ya lo olvidaste? Hace unos días, mientras ustedes dos, hermanas, conversaban, entró la concubina Zhao. Justo ahora me enteré de que no está en casa, por eso vine a preguntarte. Precisamente anteayer, cuando mencionaste 'nido de golondrina', te detuviste y nunca más lo retomaste, y yo estaba pensando en preguntarte". Baoyu dijo: "No es nada importante. Solo pensé que la hermana Baochai también está de visita, y ya que come nido de golondrina, no puede interrumpirlo. Si sigue pidiéndoselo a ella, sería demasiado descarado. Aunque no es conveniente pedírselo a la tía, ya le insinué un poco a la abuela, y quizás la abuela y la hermana Feng lo hayan hablado. Se lo dije, pero no terminé de contarlo. Ahora oigo que les dan una tael de nido de golondrina al día, y con eso basta". Zijuan dijo: "¿Así que fuiste tú quien lo dijo? Pues muchas gracias por tu preocupación. Estábamos dudando de cómo a la abuela se le ocurrió de repente mandar que nos trajeran una tael de nido de golondrina cada día. Ahora lo entiendo". Baoyu sonrió y dijo: "Si se acostumbran a comerlo a diario, en dos o tres años mejorarán". Zijuan respondió: "Aquí nos acostumbramos, pero el año que viene, cuando volvamos a casa, ¿de dónde sacaremos el dinero para esto?" Al oírlo, Baoyu se sobresaltó y preguntó de inmediato: "¿Quién? ¿A qué casa volver?" Zijuan dijo: "Tu prima vuelve a Suzhou, a su casa". Baoyu sonrió y dijo: "Otra vez dices tonterías. Aunque Suzhou es su lugar de origen, como perdió a su tío y a su tía, y no tenía quien la cuidara, la trajeron aquí. El año que viene, ¿a quién buscaría? Se ve que mientes". Zijuan sonrió con desdén y dijo: "Menosprecias demasiado a la gente. Su familia Jia es la única con un gran clan y mucha gente; aparte de tu casa, ¿acaso los demás no tienen un padre y una madre, y en su clan no hay nadie más? Cuando nuestra señorita vino, fue porque la abuela se apiadó de que era pequeña, y aunque tiene tíos, no son como sus padres verdaderos, así que la trajeron para que viviera unos años. Cuando crezca y deba casarse, naturalmente la devolverán a la familia Lin. ¿Acaso la hija de los Lin va a quedarse en tu familia Jia toda la vida? Aunque los Lin sean tan pobres que no tengan para comer, son una familia de letrados y funcionarios por generaciones, y nunca dejarían a uno de los suyos en casa de parientes, para que otros se rían. Así que, a más tardar en la primavera del año que viene, o a más tardar en otoño. Aunque aquí no la envíen, los Lin seguramente enviarán a alguien a buscarla. La otra noche, la señorita me dijo que te avisara: que saques todos los juguetes de cuando eran niños que ella te regaló, para devolvérselos. Ella también tiene apartados los que tú le diste". Al oír esto, Baoyu sintió como si un trueno hubiera estallado sobre su cabeza. Zijuan esperó a ver cómo respondía, pero él permaneció en silencio. De repente, llegó Qingwen buscándolo y dijo: "La abuela te llama, ¿quién iba a pensar que estabas aquí?" Zijuan sonrió y dijo: "Él estaba aquí preguntando sobre la enfermedad de la señorita. Se lo expliqué un buen rato, pero no me creía. Mejor llévatelo". Dicho esto, ella misma se fue de vuelta a su habitación.

Qingwen lo vio atontado, con la cabeza cubierta de sudor caliente y el rostro amoratado e hinchado, así que rápidamente lo tomó de la mano y lo llevó directamente al Patio Yihong. Cuando Xiren lo vio así, se alarmó y solo pensó que era por el clima, que el sudor caliente había sido atrapado por el viento. Por suerte, la fiebre de Baoyu era lo de menos; lo más grave era que sus ojos se habían quedado fijos, sin parpadear, y de la comisura de sus labios salía saliva sin que él se diera cuenta. Le pusieron una almohada y se acostó; lo levantaron y se sentó; le sirvieron té y lo bebió. Al verlo así, todos se alborotaron, pero no se atrevieron a informar a la abuela Jia de inmediato; primero mandaron a buscar a la nodriza Li.

Poco después, llegó la nodriza Li. Lo observó un buen rato, le hizo varias preguntas y él no respondió. Le tomó el pulso, y luego le pellizcó con fuerza el punto Renzhong, en el labio superior, dejando una marca de medio centímetro de profundidad, pero él no sintió dolor. La nodriza Li solo dijo: "¡Esto es terrible!", y con un grito, lo abrazó y rompió a llorar a gritos. Xiren, angustiada, la tiró del brazo y dijo: "Señora, mire, ¿no da miedo? Primero díganos para informar a la abuela y a la señora. ¿Por qué llora usted primero?" La nodriza Li golpeó la cama y la almohada, diciendo: "¡Esto no tiene remedio! ¡He desperdiciado todos mis cuidados!" Xiren y los demás, como la consideraban mayor y con experiencia, la habían llamado para que lo examinara; al oírla hablar así, lo creyeron cierto y también se pusieron a llorar.

Qingwen le contó a Xiren lo sucedido. Al oírlo, Xiren fue rápidamente al Pabellón Xiaoxiang. Allí vio a Zijuan atendiendo a Daiyu mientras tomaba medicina; sin importarle nada, se acercó y preguntó a Zijuan: "¿Qué le dijiste a nuestro Baoyu? Ve a verlo y ve a informar a la abuela, ¡yo ya no me encargo!" Dicho esto, se sentó en una silla. Daiyu, al ver de repente a Xiren con el rostro lleno de ira y angustia, y lágrimas en los ojos, con un comportamiento muy diferente, se asustó y preguntó apresuradamente qué ocurría. Xiren se calmó un momento y luego dijo llorando: "No sé qué palabras dijo la señorita Zijuan, pero ese tonto tiene los ojos fijos, las manos y los pies fríos, no habla, la nodriza Li lo pellizca y no siente dolor, ¡está medio muerto! Hasta la nodriza Li dice que no tiene remedio, y se puso a llorar a gritos. ¡Temo que a estas horas ya esté muerto!" Al oír esto, Daiyu, sabiendo que la nodriza Li era una vieja experimentada y que decía que no tenía remedio, comprendió que debía ser cierto. Con un sollozo, vomitó toda la medicina que tenía en el estómago, y tosió con fuerza, revolviéndose las entrañas, con el rostro enrojecido, el cabello desordenado, los ojos hinchados y las venas salientes, jadeando sin poder levantar la cabeza. Zijuan se apresuró a darle palmadas en la espalda, y Daiyu, después de jadear un rato apoyada en la almohada, empujó a Zijuan y dijo: "No me des palmadas, mejor tráeme una cuerda y ahógame, ¡eso sería lo correcto!" Zijuan lloró y dijo: "No dije nada, solo fueron unas bromas, y él se las tomó en serio". Xiren dijo: "Tú no lo conoces; ese tonto siempre toma las bromas en serio". Daiyu dijo: "¿Qué fue lo que dijiste? Ve rápido a explicárselo, y quizás así despierte". Al oír esto, Zijuan se levantó de la cama y fue con Xiren al Patio Yihong.

Qingwen le contó a Xiren lo que acababa de suceder. Al oírlo, Xiren se apresuró a la residencia Xiaoxiang, y al ver que Zijuan estaba atendiendo a Daiyu mientras tomaba medicina, sin importarle nada, se acercó y le preguntó a Zijuan: "¿Qué le dijiste a nuestro Baoyu? ¡Ve a verlo, ve a informar a la Dama Anciana, que yo ya no me hago cargo!" Diciendo esto, se sentó en una silla. Daiyu, al ver de repente a Xiren con el rostro lleno de ira y angustia, y con lágrimas en los ojos, con un comportamiento tan alterado, también se asustó y preguntó apresuradamente qué sucedía. Xiren se quedó atónita un momento, y luego dijo llorando: "No sé qué palabras dijo esa señorita Zijuan, pero ese tonto se quedó con la mirada fija, las manos y los pies fríos, sin hablar; la vieja Li lo pellizcó y ni sintió dolor, ¡ya está medio muerto! Hasta la vieja Li dice que no hay remedio, y está allí llorando a gritos. ¡Temo que a estas horas ya haya muerto!" Al oír esto, Daiyu pensó que la vieja Li, una anciana con experiencia, decía que no había remedio, así que seguramente era cierto. Dio un grito y vomitó toda la medicina que tenía en el estómago, tosiendo violentamente como si le sacudieran los intestinos y los pulmones, y le ardieran el estómago y el hígado; en un instante, su rostro se enrojeció, su cabello se desordenó, sus ojos se hincharon y las venas se le marcaron, jadeando sin poder levantar la cabeza. Zijuan se apresuró a darle palmadas en la espalda, y Daiyu, tras jadear un buen rato apoyada en la almohada, apartó a Zijuan y dijo: "No me des palmadas, mejor tráeme una cuerda y estrangúlame, ¡eso sería lo correcto!" Zijuan lloró y dijo: "No dije nada, solo unas bromas, y él lo tomó en serio". Xiren dijo: "Tú no lo conoces; ese tonto siempre toma en serio cualquier broma". Daiyu dijo: "Dime qué dijiste, y ve a explicárselo cuanto antes; quizás así recobre el sentido". Al oír esto, Zijuan se levantó de la cama y fue con Xiren hasta el Patio de la Felicidad y la Gracia.

Quién iba a pensar que la Dama Anciana, la señora Wang y los demás ya estaban allí. En cuanto la Dama Anciana vio a Zijuan, le saltaron chispas de los ojos y la reprendió: "¡Pequeña bribona, qué le has dicho?" Zijuan respondió apresuradamente: "No le dije nada, solo unas bromas". Pero quién iba a pensar que Baoyu, al ver a Zijuan, soltó un "¡Ay!" y se puso a llorar. Al ver esto, todos se sintieron aliviados. La Dama Anciana agarró a Zijuan, pensando que había ofendido a Baoyu, y la sujetó para que la golpearan. Pero Baoyu tomó a Zijuan de la mano y no la soltó por nada, diciendo: "Si te vas, llévame conmigo". Todos, sin entender, preguntaron con detalle, y entonces supieron que todo había comenzado por una broma de Zijuan al decir "me voy a Suzhou". La Dama Anciana, con lágrimas, dijo: "Pensé que era algo grave, y resulta que solo fue una broma". Y luego le dijo a Zijuan: "Tú, niña, siempre has sido la más astuta e inteligente, y sabes que él tiene esa vena tonta; ¿por qué lo engañaste sin motivo?" La tía Xue la consoló: "Baoyu es de por sí sincero, y casualmente la señorita Lin ha estado aquí desde pequeña; han crecido juntos como hermanos, y son diferentes a los demás primos. En este momento, decirle de repente que alguien se va, no solo a un niño sincero y tonto, sino incluso a un adulto de corazón frío le causaría pesar. Esto no es una enfermedad grave; la Dama Anciana y la señora pueden estar tranquilas, con una o dos dosis de medicina se mejorará".

Mientras hablaban, llegó un criado anunciando que la esposa de Lin Zhixiao y la esposa de Shan Daliang habían venido a ver al joven. La Dama Anciana dijo: "Qué amables de su parte pensar en ello, que pasen a verlo". Al oír la palabra "Lin", Baoyu se alborotó en la cama, gritando: "¡No puede ser, la familia Lin ha venido a buscarlos, échenlos fuera rápido!" Al oírlo, la Dama Anciana también dijo apresuradamente: "Échenlos fuera". Y luego lo consoló: "No son de la familia Lin. Los Lin están todos muertos, no queda nadie que venga a buscarla, puedes estar tranquilo". Baoyu lloró y dijo: "No importa quién sea, ¡excepto la prima Lin, nadie que se apellide Lin puede entrar!" La Dama Anciana dijo: "No ha venido nadie apellidado Lin, a todos los que se apellidan Lin ya los he echado". Y ordenó a todos: "De ahora en adelante, no dejen que la esposa de Lin Zhixiao entre al jardín, y ustedes tampoco digan la palabra 'Lin'. Buenos niños, ¡escuchen mis palabras!" Todos se apresuraron a asentir, sin atreverse a reír. Poco después, Baoyu vio de repente un barco dorado de cuerda de estilo occidental colocado en un estante de cien tesoros, y señalándolo, gritó desordenadamente: "¿No es ese el barco que ha venido a buscarlos, atracado allí?" La Dama Anciana ordenó rápidamente que lo bajaran. Xiren lo bajó, Baoyu extendió la mano para tomarlo, y cuando Xiren se lo dio, Baoyu lo metió entre las mantas, riendo y diciendo: "¡Así no se pueden ir!" Mientras decía esto, seguía agarrando a Zijuan sin soltarla.

Mientras hablaban, llegó alguien anunciando que la esposa de Lin Zhixiao y la esposa de Shan Daliang habían venido a ver al joven. La Dama Anciana dijo: "Qué amables de su parte pensar en ello, que pasen a verlo". Al oír la palabra "Lin", Baoyu se alborotó en la cama, gritando: "¡No puede ser, la familia Lin ha venido a buscarlos, échenlos fuera rápido!" Al oírlo, la Dama Anciana también dijo apresuradamente: "Échenlos fuera". Y luego lo consoló: "No son de la familia Lin. Los Lin están todos muertos, no queda nadie que venga a buscarla, puedes estar tranquilo". Baoyu lloró y dijo: "No importa quién sea, ¡excepto la prima Lin, nadie que se apellide Lin puede entrar!" La Dama Anciana dijo: "No ha venido nadie apellidado Lin, a todos los que se apellidan Lin ya los he echado". Y ordenó a todos: "De ahora en adelante, no dejen que la esposa de Lin Zhixiao entre al jardín, y ustedes tampoco digan la palabra 'Lin'. Buenos niños, ¡escuchen mis palabras!" Todos se apresuraron a asentir, sin atreverse a reír. Poco después, Baoyu vio de repente un barco dorado de cuerda de estilo occidental colocado en un estante de cien tesoros, y señalándolo, gritó desordenadamente: "¿No es ese el barco que ha venido a buscarlos, atracado allí?" La Dama Anciana ordenó rápidamente que lo bajaran. Xiren lo bajó, Baoyu extendió la mano para tomarlo, y cuando Xiren se lo dio, Baoyu lo metió entre las mantas, riendo y diciendo: "¡Así no se pueden ir!" Mientras decía esto, seguía agarrando a Zijuan sin soltarla.

Poco después, alguien anunció que el médico había llegado. La anciana señora Jia ordenó apresuradamente que entrara. La señora Wang, la tía Xue, Baochai y los demás se retiraron temporalmente a la habitación interior, mientras la anciana señora Jia se sentaba erguida junto a Baoyu. El doctor Wang entró y, al ver a tanta gente, se apresuró a saludar a la anciana señora Jia, tomó la mano de Baoyu y le tomó el pulso por un momento. Zijuan no tuvo más remedio que bajar la cabeza. El doctor Wang, sin entender el motivo, se levantó y dijo: "La enfermedad de este joven es un desmayo causado por un dolor agudo y repentino. Los antiguos decían: 'Hay diferentes tipos de desmayos por flema. Están aquellos causados por la debilidad del qi y la sangre, donde la comida no se digiere y se forma flema; otros donde la flema envuelve el corazón por la ira; y otros donde el dolor agudo bloquea el paso.' Este también es un desmayo por flema, causado por el dolor agudo, solo un bloqueo temporal, más leve que otros desmayos por flema." La anciana señora Jia dijo: "Solo dime si hay peligro o no, ¿quién te pidió que recites libros de medicina?" El doctor Wang se inclinó rápidamente y dijo con una sonrisa: "No hay peligro, no hay peligro." La anciana señora Jia preguntó: "¿De verdad no hay peligro?" El doctor Wang respondió: "Realmente no hay peligro, todo está bajo mi responsabilidad." La anciana señora Jia dijo: "Si es así, siéntate afuera y escribe la receta. Si se cura con ella, prepararé un buen regalo de agradecimiento y haré que él mismo lo lleve y se postre para agradecerte. Si se retrasa, mandaré a alguien a derribar el salón principal del tribunal de medicina imperial." El doctor Wang solo se inclinó y dijo con una sonrisa: "No me atrevo, no me atrevo." Él, al oír que decía "prepararé un regalo de agradecimiento de primera calidad y haré que Baoyu se postre para agradecer", respondió repetidamente "no me atrevo", sin haber oído la broma posterior de la anciana señora Jia sobre derribar el tribunal, y seguía diciendo "no me atrevo", lo que hizo reír tanto a la anciana señora Jia como a los demás. Poco después, prepararon la medicina según la receta y se la dieron a tomar, y efectivamente se sintió más tranquilo que antes. Pero Baoyu no soltaba a Zijuan, diciendo que si ella se iba, sería como si regresara a Suzhou. La anciana señora Jia y la señora Wang, sin otra opción, ordenaron a Zijuan que lo cuidara y enviaron a Hupo para atender a Daiyu.

Daiyu enviaba a Xueyan de vez en cuando para preguntar noticias, y sabía todo lo que ocurría allí, suspirando para sus adentros. Por suerte, todos sabían que Baoyu era un poco tonto de nacimiento, y que desde pequeños él y Daiyu habían sido cercanos, por lo que las bromas de Zijuan eran algo normal, y la enfermedad de Baoyu no era algo raro, así que no sospecharon nada más.

Por la noche, Baoyu se calmó un poco, y la anciana señora Jia y la señora Wang regresaron a sus habitaciones. Durante la noche, enviaron a alguien varias veces a preguntar. La nodriza Li, junto con la vieja Song y otras ancianas, vigilaban con cuidado, y Zijuan, Xiren, Qingwen y otras lo acompañaban día y noche. A veces, cuando Baoyu dormía, se despertaba sobresaltado, ya sea llorando diciendo que Daiyu se había ido, o que alguien venía a buscarlo. Cada vez que se asustaba, solo se calmaba después de que Zijuan lo consolara un rato. En ese momento, la anciana señora Jia también ordenó que le administraran, según la receta, varias medicinas secretas de la corte, como la píldora para expulsar males y calmar el espíritu, y el polvo para abrir los orificios y despejar la mente. Al día siguiente, tomó la medicina del doctor Wang y comenzó a mejorar gradualmente. Baoyu, en su interior, comprendía la situación, pero como temía que Zijuan se fuera, a veces fingía estar loco. Zijuan, desde aquel día, también se arrepintió profundamente, y ahora, trabajando día y noche sin descanso, no tenía quejas. Xiren y las demás se sintieron tranquilas y en paz, y le dijeron a Zijuan riendo: "Todo esto lo causaste tú, y tú debes curarlo. Nunca habíamos visto a este tonto nuestro creer todo lo que oye; ¿qué haremos en el futuro?" Dejemos esto por ahora.

Por lo tanto, la enfermedad de Xiangyun ya se había curado, y venía a visitarlo todos los días. Al ver que Baoyu había recuperado la claridad, le contó cómo había estado delirando durante su propia enfermedad, haciéndolo reír mientras apoyaba la cabeza en la almohada. Resulta que cuando él había estado delirando, no se daba cuenta, y ahora, al oírlo de otros, aún no lo creía. Cuando no había nadie cerca, Zijuan estaba a su lado, y Baoyu le tomó la mano y le preguntó: "¿Por qué me asustaste?" Zijuan respondió: "Solo era para divertirte, y lo tomaste en serio". Baoyu dijo: "Lo dijiste con tanta lógica y sentimiento, ¿cómo podía ser una broma?" Zijuan sonrió y dijo: "Todas esas bromas las inventé yo. En la familia Lin realmente no queda nadie, y si los hay, son parientes muy lejanos. Los miembros del clan tampoco viven en Suzhou, sino que vagan por todas las provincias. Incluso si alguien viniera a recogerte, la anciana nunca permitiría que te fueras". Baoyu dijo: "Incluso si la anciana permitiera que te fueras, yo no lo aceptaría". Zijuan sonrió y dijo: "¿De verdad no lo aceptarías? Me temo que son solo palabras. Ahora que eres mayor, incluso tienes un compromiso matrimonial fijado. En dos o tres años, cuando te cases, ¿quién más habrá en tus ojos?" Al oír esto, Baoyu se sorprendió y preguntó: "¿Quién ha fijado un compromiso? ¿Con quién?" Zijuan sonrió y dijo: "Este año oí a la anciana decir que quería fijar el compromiso con la señorita Qin. Si no, ¿por qué la quería tanto?" Baoyu sonrió y dijo: "Todos dicen que soy tonto, pero tú eres más tonta que yo. Es solo una broma; ella ya está prometida a la familia del secretario Mei. Si realmente estuviera comprometida con ella, ¿crees que estaría en este estado? Antes, cuando hice juramentos y maldije rompiendo esa cosa inútil, ¿no me aconsejaste, diciendo que estaba loco? Apenas me he recuperado estos días, y ya vuelves a enfadarme". Mientras hablaba, rechinaba los dientes y decía: "Solo deseo morir ahora mismo, que mi corazón salga disparado para que lo veáis, y luego, con piel y huesos, todo se convierta en cenizas; pero las cenizas aún dejan rastro, mejor convertirse en humo; pero el humo aún puede condensarse y la gente lo ve, así que necesito que un fuerte viento lo disperse por todas partes al instante, ¡solo así estará bien!" Mientras hablaba, las lágrimas comenzaron a caer. Zijuan se apresuró a taparle la boca, secarle las lágrimas y, sonriendo apresuradamente, le explicó: "No te preocupes. Esto era porque yo estaba ansiosa en mi corazón, así que vine a ponerte a prueba". Al oír esto, Baoyu se sorprendió aún más y preguntó: "¿Y tú de qué te preocupas?" Zijuan sonrió y dijo: "Sabes, yo no soy de la familia Lin; soy igual que Xiren y Yuanyang, pero me dieron a la señorita Lin para que la sirviera. Y resulta que ella es muy buena conmigo, diez veces mejor que los que trajo de Suzhou; no podemos separarnos ni un momento. Ahora me preocupa en mi corazón que, si ella se va, tendré que irme con ella. Toda mi familia está aquí; si no voy, defraudo nuestra amistad de siempre, y si voy, abandono mi propia casa. Así que, dudando, inventé esta mentira para preguntarte, y nunca imaginé que armarías un escándalo tan tonto". Baoyu sonrió y dijo: "Entonces es por eso que te preocupas, así que eres una tonta. De ahora en adelante, no te preocupes más. Solo te diré una cosa cierta: si vivimos, viviremos juntos; si no vivimos, juntos nos convertiremos en cenizas y humo, ¿qué te parece?" Al oír esto, Zijuan reflexionó en silencio. De repente, alguien anunció: "El señor Huan y el señor Lanke vienen a saludar". Baoyu dijo: "Diles que les agradezco, pero que ya me he acostado y no es necesario que entren". La anciana asintió y se fue. Zijuan sonrió y dijo: "Ya estás mejor, deberías dejarme ir a ver a la nuestra". Baoyu dijo: "Eso es cierto. Ayer mismo quería enviarte, pero lo olvidé. Ya estoy completamente recuperado, así que puedes irte". Al oír esto, Zijuan comenzó a recoger sus colchones y objetos de tocador. Baoyu sonrió y dijo: "Veo que en tu estuche de escritorio hay tres espejos; déjame el pequeño de flores de. Lo pondré al lado de la almohada para mirarme al dormir, y mañana, al salir, será ligero de llevar". Zijuan, al oírlo, tuvo que dejárselo, y primero mandó que llevaran sus cosas, luego se despidió de todos y regresó sola al Pabellón Xiaoxiang.

Lin Daiyu, al oír recientemente sobre el estado de Baoyu, no pudo evitar que sus síntomas empeoraran, llorando varias veces más. Ahora, al ver llegar a Zijuan, le preguntó la razón y supo que Baoyu se había recuperado por completo, y aún envió a Hupo para que atendiera a la abuela Jia. Cuando la noche cayó y todo estaba en silencio, Zijuan, ya desvestida y acostada, le dijo en voz baja a Daiyu, sonriendo: "El corazón de Baoyu es realmente sincero; al oír que nos íbamos, se puso así". Daiyu no respondió. Zijuan, después de una pausa, dijo para sí misma: "Más vale moverse que estar quieto. Aquí somos una buena familia; lo demás es fácil, pero lo más difícil es haber crecido juntos desde pequeños, conociendo el temperamento y la personalidad del otro". Daiyu escupió: "¿No estás cansada estos días? Aprovecha para descansar un poco, en lugar de decir tonterías". Zijuan sonrió y dijo: "No son tonterías, es que de verdad me preocupo por ti, señorita. He estado preocupada por ti durante años; no tienes padres ni hermanos, ¿quién se preocupa por ti? Aprovecha mientras la anciana aún está lúcida y fuerte para arreglar el asunto importante. Como dice el refrán: 'La salud en la vejez es como el calor en primavera y el frío después del otoño'; si la anciana tuviera algún percance, aunque entonces todo se resolvería, temo que se pierda el tiempo y no se consiga lo que deseas. Aunque hay muchos hijos de nobles, ¿cuál de ellos no tiene tres o cuatro concubinas, y hoy va hacia el este, mañana hacia el oeste? Si consiguieran una hada celestial, no pasarían más de tres o cinco noches antes de olvidarla, e incluso podrían convertirse en enemigos por culpa de concubinas o criadas. Si la familia de la esposa tiene poder e influencia, es mejor; pero para alguien como tú, señorita, mientras la anciana esté, todo irá bien; si la anciana falta, solo te dejarán maltratar. Por eso digo, hay que tomar una decisión importante. La señorita es una persona sensata, ¿acaso no ha oído el refrán: 'Diez mil onzas de oro son fáciles de conseguir, pero un amigo íntimo es difícil de encontrar'?" Al oír esto, Daiyu dijo: "¿Esta muchacha se ha vuelto loca hoy? ¿Cómo es que después de unos días fuera, se ha convertido en otra persona? Mañana sin falta le diré a la anciana que te devuelva; no me atrevo a quedarme contigo". Zijuan sonrió y dijo: "Lo que digo son buenas palabras, solo para que tengas cuidado en tu corazón, no te estoy pidiendo que hagas nada malo. ¿Por qué habrías de decírselo a la anciana y hacerme sufrir? ¿Qué bien te haría?" Diciendo esto, se durmió. Daiyu, al oír estas palabras, aunque en su boca decía eso, en su corazón no podía evitar sentirse apenada; cuando ella se durmió, lloró toda la noche, y solo al amanecer dio una cabezada. Al día siguiente, se lavó y se peinó a duras penas, comió un poco de gachas de nido de golondrina, y entonces la abuela Jia y otras vinieron a visitarla en persona, dándole muchas instrucciones.

Por entonces era el cumpleaños de la tía Xue. Desde la abuela Jia en adelante, todos enviaron regalos de felicitación. Daiyu también había preparado dos piezas de bordado y las había enviado. Ese día, también se encargó una pequeña obra de teatro para invitar a la abuela Jia, la señora Wang y otros; solo Baoyu y Daiyu no fueron. Cuando terminó la función, la abuela Jia y los demás, de paso, fueron a verlos a los dos antes de regresar a sus habitaciones. Al día siguiente, la tía Xue hizo que Xue Ke acompañara a los empleados a beber durante todo un día, y se apresuraron durante tres o cuatro días hasta que todo estuvo completo.

Al ver la señora Xue que Xing Xiuyan era de aspecto digno, elegante y estable, y además de familia humilde, una muchacha de sencilla condición, pensó en dársela como esposa a Xue Pan. Pero como la conducta habitual de Xue Pan era frívola y derrochadora, temía echar a perder a la joven. Mientras dudaba, de repente recordó que Xue Ke aún no se había casado, y al ver que ambos parecían una pareja hecha por el cielo, consultó con la hermana Feng. La hermana Feng suspiró: "Tía, usted sabe bien que nuestra señora tiene un carácter algo terco; este asunto lo iré manejando poco a poco". Cuando la abuela Jia fue a visitar a la hermana Feng, esta le dijo: "La tía Xue tiene un favor que pedirle a la antepasada, pero no se atreve a decirlo". La abuela Jia preguntó apresuradamente de qué se trataba, y la hermana Feng le contó lo de la petición de matrimonio. La abuela Jia sonrió: "¿Y qué tiene de difícil decirlo? Es un asunto excelente. Cuando hable con tu suegra, ¿acaso temo que no acceda?" Así que volvió a su habitación y al instante mandó llamar a la señora Xing, insistiendo en ser la casamentera. La señora Xing lo pensó: la familia Xue tenía buenos cimientos, ahora era muy rica, Xue Ke tenía buen aspecto, y además la abuela Jia insistía en ser la casamentera, así que aceptó el plan. La abuela Jia, muy contenta, mandó llamar a la señora Xue. Cuando se vieron, naturalmente hubo muchas cortesías. La señora Xing ordenó de inmediato que avisaran a Xing Zhong y su esposa. Esta pareja, que había venido a refugiarse con la señora Xing, ¿cómo no iba a aceptar? De inmediato dijeron que era excelente. La abuela Jia sonrió: "Me gusta entrometerme en asuntos, y hoy he logrado otro; ¿cuánto dinero de casamentera recibiré?" La señora Xue sonrió: "Es natural. Aunque trajera cien mil taels de plata, me temo que no lo apreciarían. Pero hay una cosa: ya que la anciana es la anfitriona principal, aún se necesita a otra persona". La abuela Jia sonrió: "No tengo otra cosa, pero en mi casa aún hay dos personas con las piernas rotas y las manos lastimadas". Dijo esto y mandó llamar a la señora You y a su nuera. La abuela Jia les explicó el motivo, y todas se felicitaron mutuamente. La abuela Jia ordenó: "Conoces bien las reglas de nuestra casa; nunca ha habido disputas por rituales o apariencias entre familias emparentadas. Ahora, actúa como intermediaria en mi lugar; no seas ni demasiado tacaña ni demasiado derrochadora, y maneja los asuntos de ambas familias para luego informarme". La señora You aceptó de inmediato. La señora Xue, inmensamente feliz, al volver a casa mandó escribir invitaciones y enviarlas a la mansión Ning. La señora You, que conocía bien el carácter de la señora Xing, no quería encargarse del asunto, pero ante las instrucciones personales de la abuela Jia, no tuvo más remedio que aceptar, y solo actuó según lo que creía que la señora Xing deseaba. La señora Xue era una persona fácil de complacer, así que fue sencillo tratar con ella. De esto no se hablará más.

Ahora que la señora Xue había decidido que Xing Xiuyan fuera su nuera, toda la casa lo supo. La señora Xing quería llevarse a Xiuyan a vivir con ella, pero la abuela Jia dijo: "¿Qué importa? Los dos niños no pueden verse, y además la señora Xue tiene a su cuñada mayor y a su cuñada menor, ¿qué problema hay? Además, todas son muchachas, es mejor que estén cerca". Entonces la señora Xing desistió.

Xue Ke y Xiuyan ya se habían visto una vez durante el viaje anterior, y probablemente ambos estaban satisfechos en su interior. Pero Xiuyan se volvió más reservada que antes, incómoda para charlar libremente con las hermanas Baochai, y además Xiangyun era aficionada a las bromas, lo que la hacía sentirse aún más cohibida. Afortunadamente, era instruida y cortés; aunque era una joven, no era de esas que fingen vergüenza y se comportan con afectación. Baochai, desde que la conoció, vio que su familia era pobre, y además, mientras los padres de otros eran personas mayores y virtuosas, los suyos eran unos borrachos, descuidados con su hija; la señora Xing solo mostraba afecto superficial, sin verdadero cariño. Xiuyan era de carácter digno, y Yingchun era como una muerta viviente, incapaz de cuidarse a sí misma, y mucho menos a ella. En los asuntos cotidianos del hogar, a menudo carecía de lo necesario y nadie se ocupaba de ello, y ella no pedía nada a nadie. Baochai, en secreto, a menudo la ayudaba y la socorría, sin atreverse a decírselo a la señora Xing, por miedo a chismes. Ahora, inesperadamente, se había formado este vínculo extraordinario. Xiuyan primero apreció a Baochai, y luego a Xue Ke. A veces, Xiuyan aún charlaba con Baochai, y Baochai la seguía llamando hermana.

Un día, Baochai fue a visitar a Daiyu, y casualmente Xiuyan también fue a ver a Daiyu; se encontraron a medio camino. Baochai, sonriendo, la llamó para que se acercara, y caminaron juntas hasta detrás de una roca. Baochai le preguntó sonriendo: "Aún hace mucho frío, ¿por qué te has cambiado toda a ropa de entretiempo?" Xiuyan, al oír la pregunta, bajó la cabeza sin responder. Baochai supo que había algún motivo, y volvió a preguntar sonriendo: "Seguro que este mes no te han dado la mesada. La muchacha Feng se ha vuelto tan descuidada". Xiuyan dijo: "Ella no falta a la fecha, pero mi tía mandó a alguien a decirme que con dos taels de plata al mes no alcanza, que ahorre un tael para enviárselo a mis padres, y que si necesito algo, siempre puedo usar las cosas de la segunda hermana, y que ahorrando un poco, me arregle. Hermana, piensa: la segunda hermana es una persona honesta, no presta mucha atención; aunque uso sus cosas y ella no dice nada, sus criadas y niñeras, ¿acaso alguna es fácil de tratar o no tiene la lengua afilada? Aunque vivo en esa habitación, no me atrevo a mandarlas mucho; cada tres o cinco días, tengo que darles dinero para que compren vino y bocadillos para tenerlas contentas. Como con dos taels al mes no me alcanza, y ahora me han quitado uno, anteayer empeñé en secreto mi ropa de algodón por unos cuantos de plata para gastos". Al oír esto, Baochai frunció el ceño y suspiró: "Precisamente la familia Mei está toda en su cargo, y no volverán hasta pasado un año. Si estuvieran aquí, una vez que la qin se case, podríamos hablar de tu asunto. Salir de aquí sería el fin. Ahora, si no se arregla primero lo de su hermana, no se atreverán a casarse antes. Esto es un problema difícil. Si esperamos dos años más, temo que sufras hasta enfermarte. Espera a que hable con mamá para ver qué hacemos; si alguien te molesta, ten paciencia, no te consumas hasta enfermarte. Mejor será que mañana les des ese tael de plata de una vez, y así todos se tranquilizan. De ahora en adelante, no des cosas a esas personas; déjalas que sean mordaces, y si no soportas oírlas, aléjate. Si te falta algo, no seas mezquina como las hijas de familias pobres; ven a buscarme. No es que solo ahora, después del compromiso, sea así; desde que llegaste, nos llevamos bien. Si temes los chismes, manda a una criada a buscarme en secreto". Xiuyan bajó la cabeza y asintió. Baochai señaló un colgante de jade verde en su falda y preguntó: "¿Quién te lo dio?" Xiuyan respondió: "Me lo dio la tercera hermana". Baochai asintió y sonrió: "Ella vio que todos tenían uno, menos tú, y temió que se rieran de ti, por eso te regaló uno. Es su astucia y delicadeza. Pero hay algo que debes saber: estos adornos son propios de las señoritas de familias ricas y nobles. Mírame a mí: ¿tengo yo estas joyas superfluas de pies a cabeza? Sin embargo, hace siete u ocho años, yo también era así. Pero ahora los tiempos han cambiado, y por eso ahorro en lo que puedo. Cuando tú vengas a nuestra casa, probablemente haya un baúl lleno de estas cosas inútiles. Ahora no podemos compararnos con ellos; debemos ser humildes y prudentes, y no ser como ellos". Xiuyan sonrió: "Ya que hermana lo dice, cuando vuelva me lo quitaré". Baochai se apresuró a sonreír: "Eres demasiado obediente. Él te lo dio con buena intención; si no lo llevas, sospechará. Solo lo mencioné de paso; ya lo sabes para el futuro". Xiuyan asintió de nuevo y preguntó: "Hermana, ¿adónde va ahora?" Baochai respondió: "Voy al pabellón Xiaoxiang. Tú vuelve y manda a una criada a traer el recibo del empeño; yo lo recogeré en secreto y por la noche te lo enviaré discretamente, para que puedas usarlo de mañana o de noche, o si no, el frío te hará daño. Pero, ¿dónde lo empeñaste?" Xiuyan dijo: "En la casa de empeño 'Hengshu', en la calle oeste de la torre del tambor". Baochai sonrió: "Esto ha ido a parar a la misma familia. Si los empleados se enteran, dirán: 'La persona aún no ha llegado, pero la ropa ya ha llegado'". Al oír esto, Xiuyan supo que era capital de su familia, y sonrojándose, sonrió. Luego se separaron.

Bao Chai se dirigió al Pabellón de la Fragancia Flotante. Justamente, su madre también había ido a visitar a Dai Yu y estaban charlando. Bao Chai sonrió y dijo: «¿Cuándo llegó mamá? No me había enterado». La tía Xue dijo: «Estos días he estado muy ocupada y no había tenido tiempo de ver a Bao Yu ni a Dai Yu. Así que hoy vine a verlos a los dos; ya están mejor». Dai Yu, apresuradamente, hizo sentar a Bao Chai y le dijo: «Las cosas del mundo son realmente impredecibles. ¿Quién iba a pensar que mi tía y la esposa mayor del tío se convertirían en parientes por matrimonio?». La tía Xue dijo: «Hija mía, vosotras, muchachas, no lo sabéis. Desde la antigüedad se dice: "Un hilo invisible une a los que están destinados a miles de li de distancia". Hay un anciano bajo la luna que se encarga de los matrimonios, y predetermina todo. En secreto, ata los pies de dos personas con un hilo rojo, y no importa que sus familias estén separadas por el mar, por países, o tengan enemistades hereditarias; al final, siempre terminan siendo marido y mujer. Estas cosas superan toda expectativa. Aunque los padres y los propios interesados estén de acuerdo, o aunque hayan estado juntos año tras año y se considere un compromiso seguro, si el anciano bajo la luna no los ata con su hilo rojo, nunca podrán unirse. Por ejemplo, el matrimonio de vosotras dos, hermanas, ahora mismo no se sabe si está cerca o en los confines del mundo». Bao Chai dijo: «Solo mamá, en cuanto habla, nos menciona a nosotras». Mientras decía esto, se recostó en el regazo de su madre y dijo riendo: «Vámonos». Dai Yu sonrió: «Mira, tan mayor, y cuando no está con su tía es la más seria, pero en cuanto ve a su tía, se pone mimosa». La tía Xue acarició a Bao Chai y, suspirando, le dijo a Dai Yu: «Esta hermana tuya es como Feng Ge’er al lado de la anciana; cuando hay asuntos serios, se consulta con ella, y cuando no los hay, ella alegra mi corazón. Al verla así, por más preocupaciones que tenga, se me disipan». Al oír esto, Dai Yu lloró y suspiró: «Ella se porta así aquí, claramente para herirme a mí, que no tengo madre, a propósito para molestarme». Bao Chai sonrió: «Mamá, mire qué descarada es, dice que yo soy la mimosa». La tía Xue dijo: «No es de extrañar que esté triste; es una lástima que no tenga padres, al final no tiene a nadie de su sangre». Luego, acarició a Dai Yu y sonrió: «Buena niña, no llores. Te entristece que yo quiera a tu hermana, pero no sabes que en mi corazón te quiero aún más a ti. Aunque tu hermana perdió a su padre, al final me tiene a mí y a su hermano mayor, lo que ya es mejor que tu situación. A menudo le decía a tu hermana que en el fondo te quiero mucho, pero no puedo demostrarlo abiertamente. Aquí hay mucha gente y lenguas afiladas; pocos dicen cosas buenas y muchos dicen cosas malas. No dirán que eres desamparada, que necesitas cariño, sino que, al ver que la anciana te quiere, nosotros también nos arrimamos al sol que más calienta». Dai Yu sonrió: «Ya que mi tía dice eso, mañana la reconoceré como madre. Si mi tía, por desprecio, no me reconoce, será que su cariño es fingido». La tía Xue dijo: «Si no me desprecias, mejor que me reconozcas». Bao Chai intervino rápidamente: «No se puede reconocer». Dai Yu preguntó: «¿Por qué no se puede?». Bao Chai sonrió y preguntó: «Dime una cosa: mi hermano mayor aún no tiene compromiso, ¿por qué le diste a la prima Xing a mi hermano menor? ¿Qué razón hay?». Dai Yu dijo: «Tu hermano mayor no está en casa, o quizás su signo zodiacal o fecha de nacimiento no son adecuados, por eso se la dieron al hermano menor». Bao Chai sonrió: «No es eso. Mi hermano mayor ya había puesto su mirada en ella, solo espera volver a casa para fijar el compromiso. No hace falta que mencione a nadie más. Hace un momento dije que no puedes reconocerla como madre; piensa bien en ello». Al decir esto, guiñó un ojo a su madre y se rió. Dai Yu, al oírlo, también se recostó sobre la tía Xue y dijo: «Si mi tía no le da una bofetada, no me daré por satisfecha». La tía Xue la abrazó apresuradamente y sonrió: «No le hagas caso a tu hermana, solo te está tomando el pelo». Bao Chai sonrió: «De verdad, mamá, mañana pídele a la anciana que la tome como nuera, ¿no sería mejor que buscar a alguien de fuera?». Dai Yu se acercó para atraparla, riendo y diciendo: «Estás cada vez más loca». La tía Xue también sonrió mientras las separaba con las manos. Luego le dijo a Bao Chai: «Incluso con la prima Xing, temía que tu hermano la estropeara, por eso se la di a tu hermano menor. Cuanto más esta niña, jamás se la daría a él. El otro día, la anciana quería casar a tu prima Mei con Bao Yu, pero resultó que ya tenía compromiso; de lo contrario, habría sido un buen matrimonio. Antes, cuando fijé el compromiso de la prima Xing, la anciana bromeó: "Yo quería quedarme con su gente, pero resulta que no conseguí a la suya y ella se llevó a una de las nuestras". Aunque fue una broma, pensándolo bien, tiene su gracia. Creo que Bao Qin ya tiene compromiso, y aunque yo no tenga a nadie para ofrecer, ¿acaso no puedo decir algo? Pienso que tu hermano Bao Yu, a quien la anciana quiere tanto, y que es tan apuesto, si buscamos a alguien de fuera, seguro que no le gustará. ¿Por qué no fijar el compromiso con tu prima Lin? ¿No sería perfecto?». Lin Dai Yu, al principio, se quedó atónita, pero al oír que la mencionaban, escupió a Bao Chai, se sonrojó, la tomó del brazo y sonrió: «¡Solo te pegaré a ti! ¿Por qué has provocado a mi tía para que diga esas sandeces?». Bao Chai sonrió: «¡Qué extraño! Mamá habla de ti, ¿por qué me pegas a mí?». Zi Juan se acercó corriendo y sonrió: «Ya que la señora tiene esa idea, ¿por qué no se lo dice a la señora mayor?». La tía Xue se rió a carcajadas: «Niña, ¿qué prisa tienes? ¿Acaso quieres que tu señorita se case pronto para buscar tú también un pequeño marido?». Zi Juan, al oírlo, también se sonrojó y sonrió: «La señora realmente se aprovecha de su edad para hablar así». Diciendo esto, se dio la vuelta y se fue. Dai Yu primero la insultó: «¿Y tú qué tienes que ver con esto?». Luego, al ver la escena, también se rió y dijo: «¡Amitabha! ¡Bien, bien, bien! ¡También se ha llevado un chasco!». La tía Xue, su hija y las criadas y doncellas de la habitación se rieron. Las criadas también sonrieron y dijeron: «Aunque la señora bromea, no se equivoca. Cuando tenga tiempo, hable con la anciana; si la señora actúa como casamentera y arregla este matrimonio, será lo más seguro». La tía Xue dijo: «En cuanto proponga esta idea, a la anciana le gustará seguro».

Apenas terminó de hablar, vieron llegar a Xiang Yun, que llevaba en la mano un pagaré de la casa de empeño y decía riendo: «¿Esto es una cuenta?». Dai Yu lo miró, pero no lo reconoció. Las criadas del suelo sonrieron y dijeron: «Esto es algo raro; este truco no se enseña gratis». Bao Chai lo tomó rápidamente, lo miró, y era el pagaré del que acababa de hablar Xiu Yan. Lo dobló de inmediato. La tía Xue dijo apresuradamente: «Seguro que es el pagaré de alguna madre que se le ha caído; luego lo buscarán angustiadas. ¿Dónde lo encontraste?». Xiang Yun preguntó: «¿Qué es un pagaré?». Todos se rieron y dijeron: «Realmente eres una boba, ni siquiera sabes lo que es un pagaré». La tía Xue suspiró: «No es de extrañar; es una verdadera dama de una casa noble, y además joven, ¿cómo iba a saberlo? ¿Dónde lo habría visto? Incluso si los sirvientes de casa tienen esto, ¿cómo podría ella verlo? No se rían de ella por boba; si se lo mostraran a las señoritas de sus casas, también se volverían bobas». Las criadas sonrieron y dijeron: «La señorita Lin tampoco lo reconoció hace un momento, y mucho menos las otras señoritas. En cuanto a Bao Yu, que suele salir, quizás tampoco lo haya visto». La tía Xue explicó rápidamente de qué se trataba. Xiang Yun y Dai Yu, al oírlo, sonrieron y dijeron: «Así que era por eso. La gente sabe demasiado cómo ganar dinero. ¿Acaso la casa de empeño de mi tía también tiene esto?». Todos se rieron y dijeron: «Otra vez boba. "Todos los cuervos del mundo son negros", ¿cómo podría haber diferencia?». La tía Xue preguntó de nuevo dónde lo había encontrado. Xiang Yun estaba a punto de decirlo, pero Bao Chai intervino rápidamente: «Es un pagaré vencido e inservible, cancelado de cuentas de no sé qué año. Xiang Ling lo cogió para jugar y engañarlas». La tía Xue, al oír que esto era cierto, no preguntó más. En ese momento, alguien vino a anunciar: «La esposa mayor de la otra mansión ha venido a invitar a la señora a conversar». La tía Xue se levantó y se fue.

Cuando no había nadie en la habitación, Baochai preguntó a Xiangyun dónde lo había encontrado. Xiangyun sonrió y dijo: "Vi a la criada de tu cuñada, Zhuan'er, que se lo entregó sigilosamente a Ying'er. Ying'er lo metió de inmediato entre los libros, como si yo no lo hubiera visto. Cuando ellas se fueron, lo saqué a escondidas para mirarlo, y resulta que no lo reconocí. Sabía que todas estaban aquí, así que lo traje para que lo vieran". Daiyu preguntó de inmediato: "¿Cómo es que ella también empeña ropa? Si ya lo empeñó, ¿cómo llegó a tus manos?" Baochai, al ver la pregunta, no pudo ocultárselo a las dos, así que les contó todo lo que había sucedido. Daiyu dijo entonces: "Cuando muere la liebre, el zorro se entristece; cuando algo lastima a una especie, las demás se compadecen", y no pudo evitar suspirar con emoción. Shi Xiangyun se enfadó y dijo: "¡Espera, voy a preguntarle a la segunda hermana! ¡Voy a insultar a esas viejas y criadas para desahogar vuestra ira, qué os parece?" Diciendo esto, se disponía a irse. Baochai la detuvo rápidamente y sonrió: "Otra vez te vuelves loca, siéntate conmigo". Daiyu sonrió y dijo: "Si fueras hombre, podrías salir a defender una causa justa. ¿Y tú qué te crees, Jing Ke o Nie Zheng? Qué ridículo". Xiangyun dijo: "Ya que no me dejas ir a preguntarle, mañana la traeremos a vivir con nosotras en el jardín, ¿no estaría bien?" Baochai sonrió: "Mañana lo discutiremos". En ese momento, alguien anunció: "Han llegado la tercera señorita y la cuarta señorita". Las tres, al oírlo, se taparon la boca rápidamente y no mencionaron más el asunto. Para saber cómo termina, escuchen la próxima entrega.