Capítulo 59: Junto al islote de sauces, se regaña a las oropéndolas y golondrinas; en el Pabellón de la Tela Roja, se convocan generales y se envían talismanes

Cuando Baoyu supo que la señora Jia y los demás estaban a punto de regresar, se puso una prenda más, cogió su bastón y se dirigió al frente para saludar a todos. La señora Jia y los demás, agotados por el esfuerzo diario, querían acostarse temprano, y aquella noche transcurrió sin incidentes. Al día siguiente, al amanecer, partieron nuevamente hacia la corte. Como faltaba poco para el día del envío del cortejo fúnebre, Yuanyang, Hupo, Feicui y Boli estaban todas ocupadas preparando las pertenencias de la señora Jia, mientras que Yuchuan, Caiyun y Caixia se encargaban de arreglar las de la señora Wang, verificando y entregando cada artículo en persona a las mujeres encargadas de los asuntos domésticos que las acompañarían. Entre las acompañantes había seis jóvenes criadas, diez ancianas y mujeres casadas, sin contar a los hombres. Durante varios días seguidos estuvieron preparando los palanquines de viaje y los utensilios. Yuanyang y Yuchuan no las acompañarían; se quedarían para vigilar la residencia. Unos días antes, enviaron por adelantado cortinas, colgaduras y otros enseres; cuatro o cinco mujeres y algunos hombres los sacaron, subieron a varios carros y, dando un rodeo, se dirigieron primero al alojamiento para instalarlo y esperar.

Llegado el día, la señora Jia, junto con la esposa de Jia Rong, montó un palanquín de viaje; la señora Wang, detrás, también subió a otro; Jia Zhen, a caballo, lideraba a un gran séquito de sirvientes y guardias. Además, había varios carros grandes para las ancianas y las criadas, y para llevar paquetes de ropa de cambio y otros objetos personales. Ese día, la tía Xue y You Shi encabezaron a todos para despedirlos hasta la puerta principal antes de regresar. Jia Lian, temiendo inconvenientes en el camino, hizo que sus padres partieran rápidamente para alcanzar los palanquines de la señora Jia y la señora Wang, mientras él mismo, seguido por los sirvientes, cerraba la retaguardia.

En la mansión de Rong, Lai Da reforzó el personal para las guardias nocturnas, cerró los dos patios principales y ordenó que todas las entradas y salidas se hicieran por la pequeña puerta lateral del oeste. Al atardecer, mandó cerrar la puerta ceremonial y prohibió la entrada o salida de personas. Las puertas laterales este y oeste, delante y detrás del jardín, también se cerraron con llave, dejando solo la puerta trasera del gran edificio de la señora Wang, por donde solían pasar las hermanas, y la puerta lateral al este que comunicaba con la residencia de la tía Xue; estas dos puertas, al estar en el patio interior, no necesitaban cerrarse. En el interior, Yuanyang y Yuchuan también cerraron las puertas principales de sus respectivas estancias y llevaron a las criadas y ancianas a las habitaciones inferiores para descansar. Cada día, la esposa de Lin Zhixiao entraba, acompañada de una docena de ancianas, para montar guardia nocturna; en el pasillo se habían añadido muchos jóvenes sirvientes que se turnaban para vigilar y hacer sonar las campanillas de madera, y todo estaba dispuesto con gran meticulosidad.

Una mañana temprano, Baochai, despertada por el sueño primaveral, se levantó, apartó la cortina y bajó de la cama. Sintió un leve frescor, abrió la puerta y vio que la tierra del jardín estaba húmeda y el musgo se volvía verde; resultaba que al amanecer había caído un poco de llovizna. Entonces despertó a Xiangyun y a las demás, y mientras se lavaban y peinaban, Xiangyun dijo que le picaban las mejillas y temía que le hubiera vuelto a salir el sarpullido de albaricoque, así que le pidió a Baochai un poco de nitro de rosas. Baochai dijo: "El que sobró antes se lo di a la hermana menor". Y añadió: "La del ceño fruncido preparó mucho; iba a pedirle un poco, pero como este año no me ha picado, lo olvidé". Entonces llamó a Ying'er para que fuera a buscarlo. Ying'er asintió y estaba a punto de irse cuando Ruiguan dijo: "Te acompañaré; de paso, veré a Ouguan". Dicho esto, las dos salieron juntas del Jardín de la Fragancia de Hengwu.

Caminando, charlando y riendo, sin darse cuenta llegaron al Banco de Hojas de Sauce, y siguieron el dique bordeado de sauces. Al ver que las hojas de los sauces apenas mostraban un color verde claro y que las ramas colgaban como hilos de oro, Ying'er sonrió y dijo: "¿Sabes trenzar cosas con ramas de sauce?" Ruiguan sonrió y preguntó: "¿Qué clase de cosas?" Ying'er respondió: "¿Qué no se puede trenzar? Cosas para jugar o para usar. Espera, arrancaré algunas y, con estas hojas, haré una cestita de flores; luego recogeré flores de varios colores para poner dentro, y será divertido". Mientras hablaba, en lugar de ir a buscar el nitro, estiró la mano, apartó el verde y cogió el dorado, recogiendo muchas ramitas tiernas que le dio a Ruiguan para que las sostuviera. Ella, mientras caminaba, trenzaba la cestita y, al ver una flor en el camino, recogía una o dos ramas, hasta que tejió una delicada cesta con un asa arqueada. Las ramitas aún conservaban sus hojas verdes originales, y al colocar las flores dentro, resultaba original y divertido. Ruiguan, encantada, sonrió y dijo: "Hermana mayor, dámela a mí". Ying'er respondió: "Esta se la regalaremos a la señorita Lin; después, recogeremos más y haremos varias para que todos jueguen". Mientras hablaban, llegaron al Pabellón de la Lluvia Teñida de Rojo.

Daiyu también estaba terminando de arreglarse por la mañana. Al ver la cesta, sonrió y preguntó: "¿Quién ha tejido esta cesta de flores tan fresca?" Ying'er sonrió y dijo: "La he tejido yo para que la señorita juegue con ella". Daiyu la tomó y rió: "No es de extrañar que todos alaben tu habilidad manual; este objeto es realmente original". Mientras la miraba, llamó a Zijuan para que la colgara allí. Ying'er también preguntó por la tía Xue, y luego le pidió el nitro a Daiyu. Daiyu rápidamente llamó a Zijuan para que envolviera un paquete y se lo diera a Ying'er. Daiyu añadió: "Ya estoy mejor; hoy quiero salir a pasear. Cuando vuelvas, dile a tu señorita que no necesita venir a saludar a mi madre, y que no se moleste en venir a verme; después de peinarme, iremos mi madre y yo a vuestra casa, y llevaremos la comida para comer allí, así estaremos todos más animados".

Ying'er asintió y salió, y fue a la habitación de Zijuan a buscar a Ruiguan. Allí encontró a Ouguan y Ruiguan charlando animadamente sin poder separarse, así que dijo: "La señorita también va; Ouguan, ¿por qué no vienes primero con nosotras a esperar? ¿No sería mejor?" Al oír esto, Zijuan también dijo: "Tienes razón; aquí, dando guerra, solo molesta". Mientras hablaba, envolvió los cubiertos de Daiyu en un pañuelo de estilo extranjero y se lo dio a Ouguan, diciendo: "Lleva esto primero; así cumples con un encargo".

Ouguan lo tomó y, sonriendo alegremente, salió con las otras dos. Caminando por el dique de sauces, Ying'er volvió a recoger algunas ramas de sauce y, sentándose directamente en una roca, se puso a trenzar, pidiéndole a Ruiguan que llevara primero el nitro y luego regresara. Las dos, absortas en mirar cómo trenzaba, no querían irse. Ying'er las apremiaba: "Si no os vais, dejo de trenzar". Ouguan dijo entonces: "Iré contigo y volveré rápido". Las dos se fueron finalmente.

Aquí, Ying'er estaba tejiendo una cesta cuando llegó Chunyan, la hija menor de la anciana He, y preguntó sonriendo: "Hermana, ¿qué estás tejiendo?" Mientras hablaban, también llegaron Ruiguan y Ouguan. Chunyan le dijo entonces a Ouguan: "El otro día, ¿qué papel quemaste al final? Mi tía lo vio y quiso acusarte, pero no lo logró; al contrario, Baoyu le echó un montón de culpas, y ella, furiosa, me lo contó todo a mi madre. ¿Qué rencor han acumulado ustedes dos o tres años fuera, que aún no pueden resolver?" Ouguan sonrió con desdén: "¿Qué rencor hay? Ellas no se conforman y nos culpan a nosotras. En estos dos años fuera, sin contar otras cosas, solo con nuestro arroz y verduras, no sé cuánto han ganado para llevar a casa, suficiente para que toda la familia coma sin acabar, además del dinero que ganan cada día comprando y vendiendo. Cuando nosotras les pedimos algo, se quejan del cielo y de la tierra. Dime, ¿tienen conciencia?" Chunyan sonrió: "Ella es mi tía, no está bien que tome partido por los de fuera y la critique. No es de extrañar que Baoyu diga: 'Una muchacha soltera es una perla de valor incalculable; cuando se casa, no sé cómo adquiere muchos defectos, sigue siendo una perla, pero sin brillo ni color, una perla muerta; al envejecer más, ya no es una perla, sino un ojo de pez. Claramente es una persona, ¿cómo puede transformarse en tres cosas diferentes?' Estas palabras, aunque absurdas, no carecen de razón. Otros no lo saben, pero solo digan de mi madre y mi tía: estas dos hermanas mayores, cuanto más viejas, más valoran el dinero. Antes, las dos hermanas se quejaban en casa de no tener un empleo ni ganancias; por suerte, surgió este jardín y me seleccionaron a mí, y justo me asignaron al Patio de la Alegre Fragancia. Además de ahorrarme los gastos de una persona en casa, cada mes me sobran cuatrocientos o quinientos en efectivo, y aún así dicen que no es suficiente. Luego, a las dos hermanas mayores las enviaron a cuidar el Patio de la Pera Fragante; Ouguan reconoció a mi tía, Fangguan a mi madre, y en estos años han estado bastante desahogadas. Ahora que se han mudado aquí, deberían soltar la mano, pero siguen insaciables. Dime, ¿no es ridículo? Mi tía acaba de pelear con Ouguan, y luego mi madre, por el lavado de cabeza, peleó con Fangguan. Ni siquiera le dejó lavarse el pelo a Fangguan. Ayer recibió la paga mensual, y no pudiendo evadirlo más, compró cosas y primero me pidió que me lavara yo. Pensé: yo tengo mi propio dinero; si no tuviera dinero y quisiera lavarme, con solo decírselo a Xiren, Qingwen o Sheyue, sería fácil. ¿Para qué aprovecharme de esto? Qué fastidio. Así que no me lavé. Entonces hizo que mi hermana menor, Xiaojiu'er, se lavara, y solo después llamó a Fangguan, y claro, se armó la pelea. Luego, quiso soplarle el caldo a Baoyu. Dime, ¿no es para morirse de risa? En cuanto ella entró, le expliqué las reglas. No me creyó, quiso hacerse la sabia, y terminó pasando un mal rato. Por suerte, hay mucha gente en el jardín, y nadie recuerda bien quién es pariente de quién. Si alguien lo recordara, solo nuestra familia peleando, ¿qué sentido tendría? Y ahora vienes tú aquí a hacer esto. Todo lo que hay en esta zona lo administra mi tía; desde que consiguió este lugar, lo valora más que una propiedad eterna. Se levanta temprano y se acuesta tarde, trabaja duro ella misma, y además nos obliga a cuidarlo, temiendo que alguien lo estropee, y también teme que descuide mis deberes. Ahora que entramos, las dos cuñadas mayores lo cuidan con gran esmero, ni una brizna de hierba dejan mover. Y tú arrancas estas flores y rompes sus ramas tiernas; ellas vendrán enseguida, cuidado con sus quejas." Ying'er dijo: "Que otros arranquen y rompan arbitrariamente no está bien, pero yo sí puedo. Desde que se dividieron los terrenos, cada día cada habitación tiene su ración; la comida no se cuenta, solo se encargan de las flores y plantas para adornar. Quien sea responsable, cada día debe enviar a las señoritas y criadas de cada habitación las flores que necesiten para llevar, además de las para jarrones. Solo nosotras dijimos: 'No hace falta enviar nada; cuando queramos algo, se lo pediremos.' De hecho, nunca hemos pedido nada. Hoy arranco algunas, y ellas no se atreverán a quejarse."

Apenas terminó de hablar, llegó su tía, apoyada en un bastón. Ying'er y Chunyan se apresuraron a ofrecerle asiento. La anciana, al ver tantos sauces tiernos arrancados y que Ouguan y las demás también habían recogido muchas flores frescas, se sintió molesta. Mirando a Ying'er tejer, no se atrevió a decir nada, así que le dijo a Chunyan: "Te pedí que vinieras a vigilar, y tú te quedas aquí entretenida sin irte. Si te llaman, dirás que te estoy usando, y me usas a mí como excusa para divertirte." Chunyan respondió: "Usted me manda, y luego tiene miedo; ahora me culpa a mí. ¿Acaso quiere que me partan en ocho pedazos?" Ying'er sonrió: "Tía, no le creas a Xiaoyan. Todo esto lo ha arrancado ella, y me ha pedido que le teja algo; yo la he echado, pero no se va." Chunyan sonrió: "No te pases, si solo juegas, los mayores se lo tomarán en serio." La anciana, siendo de naturaleza necia y además cercana a la senilidad, solo valoraba el dinero y no le importaban los sentimientos ajenos; estaba tan furiosa que le dolía el hígado, sin saber qué hacer. Al oír lo que dijo Ying'er, se aprovechó de su edad, levantó su bastón y golpeó a Chunyan varias veces, gritando: "¡Pequeña desgraciada! Te estoy regañando y aún me respondes. Tu madre te odia hasta rechinar los dientes, quiere arrancarte la carne para comértela. Y tú vienes a discutir conmigo como si fueras una tabla." Golpeada, Chunyan, entre vergüenza y angustia, lloró: "Hermana Ying'er bromeaba, y usted me pega de verdad. ¿Por qué me odia mi madre? No he quemado el agua para lavarme la cara, ¿qué he hecho mal?" Ying'er, que solo bromeaba, al ver que la anciana se enojaba de verdad, se apresuró a sujetarla, sonriendo: "Hace un momento bromeaba; si usted la golpea, ¿no me sentiré yo avergonzada?" La anciana dijo: "Señorita, no se meta en nuestros asuntos. ¿Acaso porque usted está aquí no puedo corregir a un niño?" Al oír estas palabras tan necias, Ying'er se sonrojó de rabia, soltó la mano y sonrió con desdén: "Señora, si quiere corregirla, ¿cuándo no puede hacerlo? Justo cuando dije una broma, la corrige. ¡Veamos cómo la corrige!" Dicho esto, se sentó y siguió tejiendo la cesta de sauce.

Justo entonces, la madre de Chunyan salió a buscarla y gritó: "¿No vienes a sacar agua? ¿Qué haces ahí?" La anciana respondió: "Ven a ver, tu hija ni siquiera me respeta a mí; me está reprendiendo." La madre, acercándose, dijo: "Señora, ¿qué pasa ahora? ¿Acaso nuestra hija no tiene ojos ni para su madre, ni siquiera para su tía?" Ying'er, al ver llegar a la madre, tuvo que explicar de nuevo lo ocurrido. La tía no dejó que nadie hablara, y mostrando las flores y sauces sobre la piedra a la madre, dijo: "Mira, mira lo que hace tu hija, una niña tan grande. Ella es la primera en llevar a otros a estropear mis cosas, ¿cómo voy a quejarme de los demás?" La madre, aún irritada por lo de Fangguan y enfadada porque Chunyan no la obedecía, se acercó y le dio una bofetada, gritando: "¡Pequeña ramera! ¿Cuántos años llevas subida allí? ¿Ya aprendes de esas mujeres ligeras y desvergonzadas? ¿Acaso no puedo controlaros? A las otras no puedo controlarlas, pero tú saliste de mi coño, ¿cómo no voy a poder controlarte a ti? Si vosotras, desgraciadas, podéis ir a lugares donde yo no puedo, entonces deberías quedarte allí sirviendo, no salir a buscar hombres." Luego cogió una rama de sauce y la puso en la cara de Chunyan, preguntando: "¿Y esto qué es? ¡Esto que tejes es el coño de tu madre!" Ying'er intervino rápidamente: "Eso lo tejemos nosotras, señora, no insulte con indirectas." La anciana sentía una profunda envidia hacia Xiren, Qingwen y las demás, sabiendo que todas las criadas importantes de las habitaciones tenían más autoridad y prestigio que ellas; cada vez que veía a estas personas, sentía miedo y se contenía, pero también se enojaba y resentía, y trasladaba su ira a todos. Al ver a Ouguan, que era la enemiga de su hermana mayor, todas estas emociones se acumularon en una sola furia.

Chunyan, llorando, se fue corriendo al Patio de la Alegre Fragancia. Su madre temió que le preguntaran por qué lloraba y que ella contara que la había golpeado, lo que le traería problemas con Qingwen y las demás, así que se angustió y gritó: "¡Vuelve! Te lo diré antes de que te vayas." ¿Cómo iba a volver Chunyan? Su madre, angustiada, corrió a agarrarla. Chunyan, al verla, echó a correr aún más rápido. La madre, concentrada en perseguirla, resbaló en el musgo y cayó, haciendo reír a Ying'er y las otras dos. Ying'er, enfadada, arrojó las flores y sauces al río y se fue a su habitación. La anciana, apenada, solo rezaba y maldecía: "¡Pequeña desgraciada! Has estropeado las flores, te caerá un rayo." Luego, ella misma arrancó flores para llevarlas a las habitaciones, y no se habló más del asunto.

Chunyan corrió directamente al patio, y se encontró con Xiren, que justo iba a visitar a Daiyu para preguntarle por su salud. Chunyan la abrazó y dijo: —¡Señorita, sálveme! Mi madre quiere golpearme otra vez. Xiren, al ver llegar a la madre, no pudo evitar enfadarse y dijo: —Día tras día, primero golpeas a tu ahijada y luego a tu propia hija. ¿Acaso es para presumir de que tienes muchas hijas, o es que de verdad ignoras la ley? La vieja, que llevaba pocos días allí y había visto a Xiren callada y de buen carácter, respondió: —Señorita, usted no sabe nada, ¡no se meta en lo que no le importa! Todo esto es porque ustedes las consienten, ¿y ahora vienen a entrometerse? Diciendo esto, se abalanzó de nuevo para golpearla. Xiren, furiosa, entró y vio a Sheyue secándose las manos bajo un cerezo. Al oír los gritos, Sheyue dijo: —Hermana, no te metas, a ver qué hace. Y guiñó un ojo a Chunyan, que lo entendió y corrió directamente hacia Baoyu. Todos rieron y dijeron: —Esto sí que es una novedad, armar un escándalo por nada. Sheyue le dijo a la vieja: —Si usted se contiene un poco, ¿acaso no podría alguien interceder por usted ante estas señoritas? La vieja, al ver que su hija corría hacia Baoyu y que él tomaba la mano de Chunyan diciendo: —No temas, que yo estoy aquí—, y Chunyan, entre lágrimas, contó lo ocurrido con Ying'er y las demás, Baoyu se impacientó aún más y dijo: —Con armar jaleo aquí ya basta, ¿cómo es que ofendes incluso a los parientes? Sheyue dijo entonces a la vieja y a los demás: —No es de extrañar que esta cuñada diga que no nos metamos en sus asuntos. Aunque nosotras, por ignorancia, nos hayamos entrometido, ahora llamaremos a alguien que tenga autoridad para intervenir, y entonces la cuñada se convencerá y entenderá las normas. Y volviéndose hacia una criada, ordenó: —Ve a buscar a Ping'er. Si Ping'er está ocupada, llama a la tía Lin. La criada asintió y salió. Las otras mujeres se acercaron sonriendo y dijeron: —Cuñada, pídale rápido a las señoritas que llamen de vuelta a la niña. Si llega la señorita Ping, será peor. La vieja respondió: —Venga quien venga, que se atenga a la razón. No hay madre que pueda gobernar a su hija, y que todos se metan con la madre. Las mujeres rieron: —¿Crees que es cualquier Ping'er? Es la señorita Ping, la de la segunda señora. Si está de buen humor, te dirá dos palabras; si se enfada, ¡cuñada, te vas a arrepentir! Mientras hablaban, la criada volvió y dijo: —La señorita Ping está ocupada. Me preguntó qué pasaba, y cuando se lo conté, dijo: "Si es así, échenla primero, y díganle a la tía Lin que le dé cuarenta latigazos fuera de la puerta lateral". Al oír esto, la vieja, que no quería ser expulsada, rompió a llorar y suplicó a Xiren y las demás: —Me costó mucho entrar, y además soy viuda, sin nadie en casa. Aquí puedo servir a las señoritas con toda mi alma, y ellas tienen más comodidades, y yo evito problemas en casa. Si me voy, tendré que encender el fuego yo sola para vivir, y quizá pronto me quede sin sustento. Xiren, al verla así, ya se había ablandado y dijo: —Si quieres quedarte, debes cumplir las reglas, obedecer y no golpear a nadie. ¿De dónde sacamos a una persona tan desconsiderada, que cada día discute y hace el ridículo, perdiendo toda compostura? Qingwen dijo: —No le hagas caso; lo mejor es echarla. ¿Quién va a discutir con ella? La vieja suplicó de nuevo a todas: —Reconozco mi error. Si las señoritas me lo ordenan, me corregiré. ¿Acaso no están las señoritas haciendo obras de caridad? Y luego se volvió a Chunyan: —Todo empezó por ti, y al final no te golpeé, y ahora soy yo la que sufre. ¿No puedes hablar por mí? Baoyu, al verla tan lastimera, accedió a que se quedara, pero le ordenó que no armara más jaleo. La vieja se fue dando las gracias una por una. Entonces llegó Ping'er y preguntó qué había pasado. Xiren y las demás se apresuraron a decir: —Ya está resuelto, no hace falta mencionarlo. Ping'er sonrió: —"Donde se pueda perdonar, perdona; donde se pueda evitar problemas, evítalos". ¿Acaso no llevamos apenas unos días, y ya se oye que por todos lados, grandes y chicos, arman revueltas? En un sitio no termina, y ya empieza en otro, y yo no sé de cuál ocuparme. Xiren sonrió: —Yo creía que solo aquí había revuelta, pero parece que hay más lugares. Ping'er sonrió: —Esto no es nada. Justo estaba ajustando cuentas con la señora Zhen; en estos tres o cuatro días, han ocurrido ocho o nueve incidentes, grandes y pequeños. Lo de aquí es lo más insignificante, ni siquiera cuenta. Hay cosas más graves, entre enfadosas y cómicas. No se sabe qué le preguntó Xiren, pero habrá que esperar al próximo capítulo para saberlo.