Capítulo 63: En el cumpleaños de Yihong, las muchachas celebran un banquete nocturno; Al morir el alquimista, la viuda asume el luto

Capítulo 63: Fiesta nocturna de las flores en el Jardín de la Felicidad Carmesí; Muerte por el elixir de oro y la única belleza se encarga del funeral

Dicho esto, Baoyu regresó a su habitación, se lavó las manos y habló con Xiren: «Bebamos vino esta noche para divertirnos todos, pero no debe ser demasiado restrictivo. ¿Qué se va a comer ahora? Dilo pronto para que lo preparen». Xiren sonrió y dijo: «Tranquilo. Yo, Qingwen, Sheyue y Qiuwen, cuatro personas, ponemos cinco qian de plata cada una, en total dos liang. Fangguan, Bihén, Xiaoyan y Sir, cuatro personas, ponen tres qian cada una; las falsas no cuentan, total tres liang y dos qian de plata. Ya se lo entregamos a la hermana Liu para que prepare cuarenta platos de frutas y dulces. También hablé con Pinger, y ya trajeron un barril de buen vino de Shaoxing y lo guardaron allí. Nosotras ocho te celebramos el cumpleaños a ti solo». Al oír esto, Baoyu se alegró y dijo apresuradamente: «¿De dónde sacaron ellas el dinero? No deberían haber contribuido». Qingwen dijo: «Si ellas no tienen dinero, ¿acaso nosotras lo tenemos? Esto es un gesto de cada cual. Aunque lo hubieran robado, basta con que aceptes su intención». Baoyu sonrió y dijo: «Tienes razón». Xiren sonrió y dijo: «Si no te espeta dos palabras duras al día, no te sientes a gusto». Qingwen sonrió y dijo: «Ahora te has vuelto malo, solo sabes avivar el fuego». Diciendo esto, todos se rieron. Baoyu dijo: «Cierren la puerta del patio». Xiren sonrió y dijo: «No es de extrañar que digan que eres un "afanoso sin motivo". Si cerramos la puerta ahora, la gente sospechará. Mejor esperemos un poco más». Baoyu asintió y dijo: «Salgo a dar un paseo. Sir, trae agua; Xiaoyan, sígueme». Diciendo esto, salió afuera, y al no ver a nadie, preguntó por Wu'er. Xiaoyan dijo: «Acabo de contárselo a la hermana Liu, y ella se alegró mucho. Pero Wu'er sufrió aquella noche, se sintió agraviada y preocupada, y al volver a casa se enfermó de furia. ¿Cómo va a poder venir? Esperemos a que se recupere». Al oír esto, Baoyu no pudo evitar arrepentirse y suspiró profundamente, y preguntó: «¿Xiren sabe esto?». Xiaoyan dijo: «No se lo he dicho, no sé si Fangguan se lo habrá contado». Baoyu dijo: «Yo no se lo he dicho. Bueno, ya se lo contaré y asunto terminado». Dicho esto, volvió a entrar y se lavó las manos a propósito.

Ya era la hora de encender las lámparas, cuando oyeron que un grupo de personas entraba frente a la puerta del patio. Todos miraron a hurtadillas a través de la ventana y vieron que la señora Lin Zhixiao y varias mujeres encargadas de los asuntos se acercaban, con una persona al frente llevando una gran linterna. Qingwen sonrió en voz baja y dijo: «Han venido a inspeccionar a los vigilantes nocturnos. En cuanto salgamos, podremos cerrar la puerta». Se vio que todos los vigilantes nocturnos del Patio de la Felicidad Carmesí salieron a recibirlas. La señora Lin Zhixiao inspeccionó a muchos. Ordenó: «No jueguen a las apuestas ni beban vino, ni se acuesten a dormir hasta el amanecer. Si me entero, no lo permitiré». Todos sonrieron y dijeron: «¿Quién se atrevería a tanto?». La señora Lin Zhixiao preguntó de nuevo: «¿Se ha acostado ya el segundo joven amo Bao?». Todos respondieron que no lo sabían. Xiren empujó apresuradamente a Baoyu. Baoyu se calzó las zapatillas a medio poner y salió a recibirla, sonriendo y diciendo: «Aún no me he acostado. Madre, entre a descansar un rato». Y ordenó: «Xiren, sirve té». La señora Lin Zhixiao entró apresuradamente y sonrió: «¿Aún no te has acostado? Ahora los días son largos y las noches cortas; deberías acostarte temprano para levantarte temprano mañana. Si no, al levantarte tarde, la gente se burlará diciendo que no pareces un joven letrado que estudia, sino un cargador». Dicho esto, volvió a reír. Baoyu sonrió apresuradamente y dijo: «Madre tiene razón. Yo me acuesto temprano todos los días; cuando madre entra cada noche, yo ya estoy dormido y no me entero. Hoy, como comí fideos y temo que se me indigesten, he jugado un rato más». La señora Lin Zhixiao se volvió hacia Xiren y las demás, sonriendo: «Deberían preparar un poco de té Pu'er». Xiren y Qingwen se apresuraron a sonreír y decir: «Ya preparamos una taza de té de hija, y hemos tomado dos cuencos. Hermana mayor, pruebe un cuenco, está recién hecho». Diciendo esto, Qingwen sirvió un cuenco. La señora Lin Zhixiao sonrió de nuevo: «Estos días he oído que el segundo joven amo ha cambiado su forma de hablar, y que se dirige a estas señoritas mayores por su nombre. Aunque estén en esta habitación, siguen siendo personas de la anciana señora y de la señora; deberías tratarlas con más respeto. Si de vez en cuando las llamas así, no importa, pero si lo haces constantemente, temo que los hermanos y sobrinos te imiten y la gente se burle, diciendo que en esta familia no se respeta a los mayores». Baoyu sonrió y dijo: «Madre tiene razón. Yo solo lo hago de vez en cuando». Xiren y Qingwen sonrieron y dijeron: «Esto no debe hacerle sentir agraviado. Hasta ahora, nunca ha dejado de llamarnos "hermana". Solo en los juegos dice un nombre de vez en cuando; cuando está en público, es igual que antes». La señora Lin Zhixiao sonrió y dijo: «Eso está bien, eso es propio de un letrado que conoce la cortesía. Cuanto más modesto es uno, más respeto gana. No hace falta decir que ellas son personas de confianza de tres o cinco generaciones, ahora trasladadas de las habitaciones de la anciana señora y la señora; incluso el gato o el perro de la anciana señora y la señora no se pueden maltratar fácilmente. Esto es propio de un joven bien educado». Dicho esto, bebió el té y dijo: «Descansen, nos vamos». Baoyu dijo aún: «Quédense un rato más». Pero la señora Lin Zhixiao ya se había ido con su grupo a inspeccionar otros lugares. Entonces Qingwen y las demás ordenaron apresuradamente cerrar la puerta, entraron y dijeron riendo: «Esta señora, ¿dónde habrá tomado un trago? Viene con tantos rodeos y nos ha reprendido un buen rato». Sheyue sonrió y dijo: «No es que tenga mala intención, pero de vez en cuando hay que recordar estas cosas. También es para evitar que nos salgamos de lo correcto». Diciendo esto, empezaron a colocar el vino y los frutos. Xiren dijo: «No usemos la mesa redonda; pongamos la mesa redonda de peral de incienso en el kang, y sentémonos allí; será más amplio y cómodo». Diciendo esto, efectivamente la llevaron. Sheyue y Sir fueron a buscar los frutos, y con dos grandes bandejas de té hicieron cuatro o cinco viajes para traerlos. Dos viejas criadas se agacharon fuera, junto al brasero, calentando el vino. Baoyu dijo: «Hace calor, mejor que nos quitemos la ropa de abrigo». Todos sonrieron y dijeron: «Si quieres quitártela, quítatela; nosotras aún tenemos que turnarnos para ofrecer los brindis de cortesía». Baoyu sonrió y dijo: «Si empezamos con eso, estaremos hasta el amanecer. Sabéis que detesto estas formalidades; cuando estoy con extraños, no tengo más remedio, pero ahora, hacerme sufrir así no está bien». Al oír esto, todos dijeron: «Como quieras». Así que no se sentaron primero, sino que se apresuraron a desmaquillarse y quitarse la ropa.

Una vez que se quitó el vestido formal, llevaba el cabello recogido de manera informal en un moño, y vestía una chaqueta corta sobre una falda larga. Baoyu llevaba solo una chaqueta fina de algodón rojo, pantalones acolchados de seda verde con motas de tinta, con las perneras sueltas, y apoyado en una almohada nueva de gasa de jade rellena con pétalos de rosa y peonía, comenzó a jugar al juego de los puños con Fangguan. En ese momento, Fangguan, gritando que tenía calor, vestía solo una chaqueta corta acolchada de seda con un diseño de parches de tres colores: jade, rojo y marrón, ceñida con un cinturón de color verde sauce, y pantalones acolchados de color rosa agua con motivos florales, también con las perneras sueltas. Llevaba el cabello trenzado en pequeñas trenzas desde la frente hasta la coronilla, donde se unían en una trenza principal del grosor de un huevo de ganso que colgaba por la espalda. En el lóbulo de la oreja derecha llevaba un pequeño tapón de jade del tamaño de un grano de arroz, y en la oreja izquierda, un pendiente grande de oro incrustado con rubí duro, del tamaño de una semilla de gingko, que resaltaba aún más su rostro, más blanco que la luna llena, y sus ojos, más claros que el agua otoñal. Esto provocó risas entre los presentes: "Parecen dos hermanos gemelos". Xiren y las demás sirvieron el vino una por una y dijeron: "Esperen un momento antes de seguir con el juego de los puños. Aunque no haya un banquete formal, cada uno debe beber un sorbo de nuestra mano". Así, Xiren fue la primera, llevó la copa a sus labios y bebió un sorbo; las demás siguieron en orden, y una vez que todas hubieron bebido, se sentaron en círculo. Xiaoyan y Si'er, como no cabían en el borde del kang, trajeron dos sillas y las colocaron cerca del kang. Los cuarenta platos eran todos de porcelana blanca Dingyao, del tamaño de platos pequeños de té, y contenían todo tipo de manjares, frutas y verduras de todas partes del mundo, secas o frescas, de agua o de tierra. Baoyu dijo: "Deberíamos jugar a algún juego de beber". Xiren respondió: "Algo más refinado, que no sea ruidoso ni llame la atención. Además, nosotras no sabemos leer, así que nada de juegos literarios". Sheyue sonrió y dijo: "Usemos los dados para jugar a 'robar el rojo'". Baoyu dijo: "Eso no es divertido, no está bien. Sería mejor jugar a 'adivinar las flores'." Qingwen sonrió y dijo: "Exactamente, ya había pensado en ese juego". Xiren dijo: "El juego está bien, pero con poca gente no es divertido". Xiaoyan sonrió y dijo: "En mi opinión, llamemos discretamente a la señorita Bao y a la señorita Lin para jugar un rato; podemos acostarnos después de la segunda vigilia". Xiren dijo: "Eso sería armar un escándalo abriendo puertas y ventanas; ¿qué pasa si nos encuentra el vigilante nocturno?" Baoyu dijo: "¿Qué importa? También invitemos a nuestra tercera señorita, que bebe vino. Y a la señorita Qin". Todos dijeron: "La señorita Qin está bien, pero está en la casa de la señora mayor, y armar demasiado alboroto no es bueno". Baoyu dijo: "¿Qué temor hay? Vayan rápido a invitarlas". Xiaoyan y Si'er, sin esperar otra orden, abrieron la puerta y fueron a invitarlas por separado.

Qingwen, Sheyue y Xiren dijeron entonces: "Si ellas dos van a invitarlas, probablemente la señorita Bao y la señorita Lin no querrán venir; debemos ir nosotras mismas, y traerlas vivas o muertas". Así, Xiren y Qingwen ordenaron rápidamente a una vieja criada que encendiera una linterna, y las dos se fueron. Efectivamente, Baochai dijo que era muy tarde, y Daiyu dijo que no se sentía bien; ellas dos suplicaron repetidamente: "Al menos concédenos este honor, siéntense un rato y luego se van". Tanchun, al oírlo, se alegró. Pensó: "Si no invitamos a Li Wan, y se entera, no será bueno". Así que ordenó a Cuimo y a Xiaoyan que invitaran insistentemente a Li Wan y a Baoqin, y una vez reunidas, llegaron una tras otra a la residencia de la Alegría Primigenia. Xiren también arrastró a Xiangling, literalmente viva o muerta, para que viniera. En el kang, colocaron otra mesa para que todos pudieran sentarse. Baoyu dijo rápidamente: "La hermana Lin tiene frío; ven aquí, junto a la pared del biombo". Y tomó un cojín para que se apoyara. Xiren y las demás colocaron sillas al borde del kang para acompañarlas. Daiyu se sentó lejos de la mesa, apoyada en el cojín, y sonriendo dijo a Baochai, Li Wan, Tanchun y las demás: "Ustedes siempre dicen que la gente se reúne de noche para beber y jugar; hoy nosotras hacemos lo mismo, ¿cómo podremos criticar a otros después?" Li Wan sonrió y dijo: "¿Qué importa? Solo ocurre en cumpleaños o durante las fiestas, no todas las noches; no hay de qué preocuparse". Mientras hablaban, Qingwen trajo un recipiente para sortear, tallado en bambú, que contenía varillas de marfil con nombres de flores. Lo agitó y lo colocó en el centro. Luego tomó los dados, los puso en una caja, los agitó y, al destaparla, vio que el resultado era cinco puntos, que contaban hasta Baochai. Baochai sonrió y dijo: "Yo agarro primero, no sé qué saldrá". Diciendo esto, agitó el recipiente, metió la mano y sacó una varilla. Todos miraron y vieron que en la varilla había una peonía pintada, con la inscripción "Supera en belleza a todas las flores", y debajo, grabado en letras pequeñas, un verso de la dinastía Tang que decía:

Aunque sea sin sentimientos, también conmueve.

Y la nota decía: "Todos los presentes beben una copa en su honor; esta es la reina de las flores; cada uno puede pedir a quien quiera, ya sea con poemas o con bromas, que diga algo para acompañar la bebida". Todos, al verlo, rieron y dijeron: "Qué coincidencia, tú realmente mereces la peonía". Diciendo esto, todos bebieron una copa en su honor. Después de beber, Baochai sonrió y dijo: "Fangguan, canta una canción para que la escuchemos". Fangguan dijo: "Si es así, todos beban una copa para que la canción sea mejor". Así, todos bebieron vino. Fangguan cantó: "Se abre el banquete de cumpleaños, el paisaje es hermoso". Todos dijeron: "¡Basta, basta! No es necesario que cantes para celebrar el cumpleaños ahora; canta la mejor que tengas". Fangguan, obediente, cantó con delicadeza una canción titulada "Admirando las flores":

Con escobas de plumas de fénix verde, barres las flores caídas bajo las puertas celestiales. Ves cómo el viento levanta polvo de jade. De repente, bajo aquella capa de nubes, ¿qué es sino el horizonte más allá de la puerta? No vuelvas a cortar al dragón amarillo con la espada, ni te desvíes ni un ápice; no vuelvas a vender vino en la taberna del pobre Dong. Dirige tu mirada hacia las nubes y el crepúsculo. Oh, Lü Dongbin, si has encontrado a alguien, responde pronto; si te demoras, harás que otros se queden con el rencor en los melocotoneros de jade.

Al terminar, Baoyu seguía sosteniendo la varilla, repitiendo una y otra vez en voz baja "Aunque sea sin sentimientos, también conmueve", y al escuchar la canción, miró fijamente a Fangguan sin hablar. Xiangyun, de un manotazo, le arrebató la varilla y se la arrojó a Baochai. Baochai, a su vez, lanzó los dados y obtuvo dieciséis puntos, que contaban hasta Tanchun. Tanchun sonrió y dijo: "No sé qué me tocará". Metió la mano y sacó una varilla; al mirarla, la arrojó al suelo, sonrojándose, y dijo riendo: "Esto no es bueno, no deberíamos haber jugado a este juego. Esto es lo que hacen los hombres afuera, con muchas cosas absurdas escritas". Todos, sin entender, se apresuraron a recogerla; vieron que en la varilla había una rama de albaricoque, con caracteres rojos que decían "Producto celestial del estanque de melocotones", y un poema que decía:

Albaricoque rojo junto al sol, apoyado en las nubes.

Y la nota decía: "Quien saque esta varilla tendrá un noble yerno; todos lo felicitan y beben una copa juntos". Todos rieron y dijeron: "¿Y esto qué es? Esta varilla es solo para juegos de mujeres; aparte de estas dos o tres con esas palabras, no hay nada extraño. ¿Qué importa? Nuestra familia ya tiene una princesa consorte; ¿acaso tú también serás princesa consorte? ¡Felicidades, felicidades!" Diciendo esto, todos se acercaron a brindar. Tanchun se negaba a beber, pero Shi Xiangyun, Xiangling, Li Wan y otras tres o cuatro personas la obligaron a beber a la fuerza. Tanchun solo pidió que se eliminara esa varilla y se continuara con otra cosa, pero los demás no aceptaron. Xiangyun tomó su mano y la obligó a lanzar los dados, obteniendo diecinueve puntos, que correspondían a Li Wan. Li Wan agitó el recipiente, sacó una varilla y, al mirarla, sonrió y dijo: "Excelente. Miren, esta cosa tiene su gracia". Todos miraron la varilla: tenía un ciruelo viejo pintado, con la inscripción "Soberbia apariencia bajo la escarcha del amanecer", y al otro lado, un poema antiguo que decía:

Contento con una choza de bambú y techo de paja.

La nota decía: "Bebe una copa tú misma; el siguiente lanza los dados". Li Wan sonrió y dijo: "Qué divertido; ustedes sigan lanzando. Yo solo bebo mi copa, sin preocuparme de vuestros éxitos o fracasos". Diciendo esto, bebió y pasó los dados a Daiyu. Daiyu lanzó y obtuvo dieciocho puntos, que correspondían a Xiangyun. Xiangyun, riendo, se arremangó las mangas y metió la mano para sacar una varilla. Todos miraron: de un lado, una rama de cerezo en flor, con la inscripción "Sueño fragante y profundo", y al otro lado, un poema que decía:

Solo temo que la flor se duerma en la noche profunda.

Daiyu sonrió y dijo: "Cambia las palabras 'noche profunda' por 'piedra fría'". Todos supieron que se refería a la borrachera de Xiangyun al mediodía, y se rieron. Xiangyun, riendo, señaló a Daiyu el barco de juguete y dijo: "Súbete rápido a ese barco y vete a casa, no digas más tonterías". Todos rieron. Luego miraron la nota: "Ya que dice 'Sueño fragante y profundo', quien saque esta varilla no debe beber; solo los dos de arriba y abajo deben beber una copa cada uno". Xiangyun, aplaudiendo, rió y dijo: "¡Amitabha! ¡Qué buena varilla!" Resultó que Daiyu era la de arriba y Baoyu el de abajo. Los dos llenaron sus copas y estaban a punto de beber. Baoyu bebió primero medio sorbo, y al ver que nadie miraba, se lo pasó a Fangguan, quien se lo bebió de un trago. Daiyu, distraída hablando con otros, vertió todo el vino en la escupidera. Xiangyun entonces tomó los dados, los lanzó y obtuvo nueve puntos, que correspondían a Sheyue. Sheyue sacó una varilla. Todos miraron: de un lado, una rama de jazmín, con la inscripción "La flor de la juventud en su apogeo", y al otro lado, un poema antiguo que decía:

Cuando el jazmín florece, las flores se acaban.

La nota decía: "Cada uno de los presentes beba tres copas para despedir la primavera". Sheyue preguntó qué significaba, pero Baoyu, con el ceño fruncido y preocupado, escondió rápidamente la varilla y dijo: "Primero bebamos". Dicho esto, todos bebieron tres sorbos, que contaron como tres copas. Sheyue lanzó los dados y obtuvo diecinueve puntos, por lo que le tocó el turno a Xiangling. Xiangling extrajo una varilla de flor de loto gemela, que llevaba la inscripción "Uniendo la primavera, rodeando la buena fortuna", y al reverso un verso que decía:

"En la rama entrelazada, la flor justo florece".

La nota decía: "Felicitad a quien extrajo la varilla con tres copas, y todos los presentes le acompañen con una copa". Xiangling volvió a lanzar los dados y obtuvo seis puntos, por lo que le tocó el turno a Daiyu. Daiyu pensó en silencio: "Me pregunto qué varilla buena me tocará a mí". Mientras, extendió la mano y tomó una; en ella vio dibujada una flor de hibisco, con la inscripción "Brisa y rocío, tristeza clara" en cuatro caracteres, y al reverso un viejo verso que decía:

"No culpes al viento del este, debes lamentarte por ti misma".

La nota decía: "Bebe una copa tú misma, y la peonía te acompañe con una copa". Todos rieron y dijeron: "Esto es perfecto. Nadie más que ella merece ser la flor de hibisco". Daiyu también sonrió para sí. Entonces bebió el vino y lanzó los dados, obteniendo veinte puntos, por lo que le tocó el turno a Xiren. Xiren extendió la mano y sacó una varilla; era una flor de melocotón, con la inscripción "Paisaje diferente de Wuling" en cuatro caracteres, y al reverso un viejo verso que decía:

"El melocotón rojo anuncia otra primavera".

La nota decía: "El albaricoque la acompañe con una copa; los presentes que tengan la misma edad que ella la acompañen con una copa; los que hayan nacido el mismo mes y el mismo día la acompañen con una copa; los que tengan el mismo apellido la acompañen con una copa". Todos rieron y dijeron: "Esta vez será animado e interesante". Hicieron el cálculo: Xiangling, Qingwen y Baochai tenían la misma edad que ella; Daiyu había nacido el mismo mes y el mismo día, pero no había nadie con el mismo apellido. Fanggun dijo rápidamente: "Yo también me apellido Hua, así que la acompañaré con una copa". Entonces todos llenaron sus copas, y Daiyu le dijo a Tanchun riendo: "Está destinado a que te cases con un noble yerno; tú eres la flor de albaricoque, bebe rápido, para que nosotros podamos beber". Tanchun rió y dijo: "¿Qué es esto? Hermana mayor, dale un golpe". Li Wan rió y dijo: "Ella no consigue un noble yerno, sino que recibe un golpe; no tengo corazón para hacerlo". Esto hizo reír a todos. Xiren estaba a punto de lanzar los dados cuando oyeron que alguien llamaba a la puerta. La vieja criada salió rápidamente a preguntar; resultó que la señora Xue había enviado a alguien para recoger a Daiyu. Todos preguntaron qué hora era, y la criada respondió: "Pasadas las dos de la madrugada, ya han dado las once campanadas". Baoyu no lo creyó, pidió el reloj y lo miró; ya eran diez minutos después de la hora inicial de la medianoche. Daiyu se levantó y dijo: "Ya no puedo aguantar más; debo volver a tomar mi medicina". Todos dijeron: "También deberíamos irnos". Xiren y Baoyu aún querían retener a todos. Li Wan y Baochai dijeron: "La noche es demasiado profunda, no es apropiado; esto ya ha sido una excepción". Xiren dijo: "Ya que es así, que cada uno beba una copa más antes de irse". Dicho esto, Qingwen y las demás ya habían llenado las copas; cada uno bebió y pidió que encendieran las linternas. Xiren y los demás acompañaron a todos hasta el otro lado del arroyo del Pabellón de la Fragancia del Corazón antes de regresar.

Después de cerrar la puerta, todos continuaron con el juego de beber. Xiren y los demás llenaron varias copas grandes y prepararon un plato con diversas frutas y aperitivos para que las viejas criadas de abajo comieran. Cuando ya estaban un poco ebrios, empezaron a jugar al juego de adivinar números y a cantar canciones cortas. Ya era casi la cuarta vigilia de la noche; las viejas criadas, mientras comían abiertamente, también robaban a escondidas, y la jarra de vino se vació. Todos, sorprendidos al oírlo, recogieron, se lavaron y se fueron a dormir. Fanggun, con las mejillas tan rojas como el carmín y con un encanto añadido en sus cejas y ojos, estaba tan cansada que se apoyó en Xiren y dijo: "Buena hermana, mi corazón late muy fuerte". Xiren rió y dijo: "¿Quién te pidió que bebieras tanto?" Xiaoyan y Si’er también estaban cansadas y se durmieron pronto. Qingwen seguía llamando. Baoyu dijo: "No llames más; descansemos un poco a deshoras". Él mismo apoyó la cabeza en la almohada de aroma rojo, se tumbó y también se durmió. Xiren, viendo que Fanggun estaba muy borracha y temiendo que se agitara y vomitara, se levantó suavemente, la ayudó a colocarse al lado de Baoyu y la dejó dormir. Ella misma se acostó en la cama de enfrente.

Todos durmieron profundamente, sin saber qué hora era. Cuando amaneció, Xiren abrió los ojos y vio que el cielo ya estaba completamente claro; dijo apresuradamente: "Ya es tarde". Miró hacia la cama de enfrente y vio a Fanggun, con la cabeza apoyada en el borde del kang, aún dormida; se levantó rápidamente para despertarla. Baoyu ya se había dado la vuelta y despertado; rió y dijo: "¡Ya es tarde!" Luego empujó a Fanggun para que se levantara. Fanggun se sentó, aún atontada y frotándose los ojos. Xiren rió y dijo: "Sin vergüenza, te emborrachaste y te acostaste en cualquier lugar sin mirar". Fanggun, al oírlo, miró y se dio cuenta de que había compartido la cama con Baoyu; se levantó rápidamente riendo y dijo: "¿Cómo es que bebí hasta no saber nada?" Baoyu rió y dijo: "Yo tampoco lo sabía. Si lo hubiera sabido, te habría manchado la cara con tinta negra". Mientras hablaban, entró una criada para servirles el lavado matutino. Baoyu rió y dijo: "Ayer me invitaron, esta noche devolveré el convite". Xiren rió y dijo: "Basta, basta, basta. Hoy no armemos más alboroto; si lo hacemos, alguien hablará". Baoyu dijo: "¿Qué miedo hay? Solo han sido dos veces. Ya podemos considerarnos buenos bebedores; aquella jarra de vino, ¿cómo es que se vació? Justo cuando empezaba a ser divertido, se acabó". Xiren rió y dijo: "Así es como debe ser para que sea divertido. Si se llega al colmo del placer, al final no queda buen sabor. Ayer todo fue bien; Qingwen hasta se olvidó de la vergüenza; recuerdo que cantó una canción". Si’er rió y dijo: "Hermana, te olvidas; incluso tú cantaste una. ¿Quién de los presentes no cantó?" Al oírlo, todos se sonrojaron y se cubrieron la cara con las manos, riendo sin parar.

De repente, vieron llegar a Ping’er con una sonrisa, diciendo que venía personalmente a invitar a todos los que habían estado en la reunión de ayer: "Hoy yo seré la anfitriona; no puede faltar ni uno". Todos se apresuraron a ofrecerle asiento y té. Qingwen rió y dijo: "Lástima que anoche no estuvo ella". Ping’er preguntó rápidamente: "¿Qué hicieron anoche?" Xiren dijo: "No te lo puedo contar. Anoche hubo un gran bullicio; ni siquiera cuando la señora mayor y la señora nos llevaban a todos a divertirnos se comparaba con lo de anoche. Vaciamos toda una jarra de vino; todos perdieron la vergüenza y, sin saber cómo, empezaron a cantar. No fue hasta pasadas las cuatro de la madrugada que, desordenados, dormitamos un rato". Ping’er rió y dijo: "Bien, me pedisteis el vino en vano. No me invitasteis y encima me lo contáis para enfadarme". Qingwen dijo: "Hoy él devuelve el convite; seguro que te invitará. Espera". Ping’er preguntó riendo: "¿Quién es él? ¿Quién es él?" Qingwen, al oírlo, se rió y la golpeó juguetonamente, diciendo: "Qué orejas tan agudas tienes, oyes todo con claridad". Ping’er rió y dijo: "Ahora tengo algo que hacer y no puedo hablar contigo; voy a mis asuntos. Luego enviaré a alguien a invitaros; si falta uno, vendré a llamar a la puerta". Baoyu y los demás intentaron retenerla, pero ya se había ido.

Mientras Baoyu se lavaba y tomaba té, de repente vio un papel presionado debajo del tintero, y dijo: "No deberíais apretar cosas así al azar". Xiren y Qingwen preguntaron rápidamente: "¿Qué pasa ahora? ¿Quién ha hecho algo malo?" Baoyu señaló y dijo: "¿Qué hay debajo del tintero? Seguro que es el modelo de alguien que olvidaron guardar". Qingwen levantó rápidamente el tintero y lo sacó; era una carta. Se la dio a Baoyu para que la viera; era un papel de color rosa claro, en el que estaba escrito: "La que está fuera del umbral, Miaoyu, respetuosamente saluda desde lejos tu cumpleaños". Baoyu, después de leerlo, saltó de inmediato y preguntó apresuradamente: "¿Quién recibió esto? No me lo dijeron". Xiren, Qingwen y los demás, al verlo así, sin saber qué carta importante era, preguntaron todas a la vez: "¿Quién recibió una carta ayer?" Si’er entró corriendo rápidamente y dijo riendo: "Ayer Miaoyu no vino en persona; solo envió a una vieja criada a traerla. La dejé allí, y quién iba a pensar que con el vino me olvidaría". Todos, al oírlo, dijeron: "Pensé que era alguien importante, tanta alarma; esto no vale la pena". Baoyu dijo rápidamente: "Traed papel rápido". Entonces trajeron el papel, molió la tinta, y miró cómo debajo estaba escrito "La que está fuera del umbral"; no sabía qué palabras poner en la respuesta para que fueran adecuadas. Se quedó pensando con la pluma en la mano, pero después de un buen rato no tuvo idea. Luego pensó: "Si le pregunto a Baochai, seguro que criticará que es extraño; mejor preguntarle a Daiyu".

Al pensar en esto, guardó la carta en la manga y fue directamente a buscar a Daiyu. Justo al pasar por el Pabellón Qinfang, vio de repente a Xiuyan acercándose tambaleante. Baoyu preguntó rápidamente: "Hermana, ¿adónde vas?" Xiuyan sonrió y dijo: "Voy a hablar con Miaoyu". Baoyu se sorprendió mucho al oírlo y dijo: "Ella es de carácter solitario, fuera de lugar, y no tiene a nadie en consideración. Resulta que respeta a mi hermana, y sabe que no eres una vulgar como nosotros". Xiuyan sonrió y dijo: "No es que realmente me respete, sino que fui su vecina durante diez años, separadas solo por una pared. Ella practicaba en el Templo Pansiang, y mi familia, originalmente pobre, alquilaba una casa en su templo, donde vivimos diez años. Cuando no tenía nada que hacer, iba al templo a hacerle compañía. Todo lo que sé de letras me lo enseñó ella. Entre nosotras hay una amistad de pobreza y también una relación de medio maestro y discípula. Más tarde, cuando nos fuimos a visitar a unos parientes, oí que, por no adaptarse a los tiempos, fue rechazada por los poderosos y terminó viniendo aquí. Ahora, por una coincidencia del destino, nos encontramos de nuevo, y la vieja amistad sigue igual. Me trata con especial consideración, incluso mejor que antes". Al oír esto, Baoyu sintió como si hubiera escuchado un trueno, y exclamó alegremente: "No es de extrañar que los modales y las palabras de mi hermana sean tan sublimes, como una grulla salvaje entre nubes ociosas; resulta que tienen origen. Precisamente tengo un asunto suyo que me causa dificultad, y quería consultar a alguien. Ahora que me encuentro con mi hermana, es una verdadera coincidencia del destino; ruego a mi hermana que me instruya". Diciendo esto, sacó la carta de presentación y se la mostró a Xiuyan. Xiuyan sonrió y dijo: "Ella no puede cambiar su carácter; es realmente excéntrica y caprichosa por naturaleza. Nunca he visto que en una carta de presentación se use un alias; esto es como dice el refrán: 'ni monje, ni laico; ni mujer, ni hombre', ¿qué razón tiene?" Baoyu, al oírlo, sonrió apresuradamente y dijo: "Hermana, no lo sabes; ella no se cuenta entre estas personas; es alguien fuera de las expectativas del mundo. Solo porque piensa que tengo un poco de discernimiento, me dio esta carta. No sé qué respuesta escribir, y estoy sin idea; justo iba a preguntar a la hermana Lin, y por suerte me encontré con mi hermana". Xiuyan, al oír estas palabras de Baoyu, lo miró de arriba abajo con atención durante un buen rato, y luego sonrió y dijo: "No es de extrañar el refrán: 'Conocer de oídas no es como ver en persona'; y no es de extrañar que Miaoyu te haya dado esta carta, ni que el año pasado te regalara esas flores de ciruelo. Ya que incluso ella es así, no me queda más que decirte la razón. Ella suele decir: 'Los antiguos, desde las dinastías Han, Jin, las Cinco Dinastías, Tang y Song, no tuvieron buenos poemas; solo hay dos versos buenos: "Aunque tengas el umbral de hierro de mil años, al final necesitas una tumba de tierra".' Por eso se llama a sí misma 'la persona fuera del umbral'. También suele alabar que los ensayos de Zhuangzi son los mejores, por lo que a veces se llama 'el hombre excéntrico'. Si en su carta se llama 'el hombre excéntrico', tú debes responderle como 'el hombre del mundo'. 'Hombre excéntrico' es como ella se llama, alguien solitario y apartado; tú, con humildad, te llamas alguien del mundo bullicioso, y ella se alegrará. Ahora se llama 'la persona fuera del umbral', considerándose fuera del umbral de hierro; así que solo debes escribir 'la persona dentro del umbral', y eso estará de acuerdo con su deseo". Al oír esto, Baoyu sintió como si hubiera recibido una iluminación, exclamó "¡Ay!" y luego sonrió y dijo: "No es de extrañar que el templo de nuestra familia se llame 'Templo del Umbral de Hierro'; resulta que tiene esta explicación. Hermana, sigue tu camino; déjame ir a escribir la respuesta". Xiuyan, al oírlo, se fue sola al Templo Longcui. Baoyu regresó a su habitación, escribió la carta, que solo decía: "La persona dentro del umbral, Baoyu, se lava y quema incienso para presentar sus respetos", y él mismo la llevó al Templo Longcui, la deslizó por la rendija de la puerta y regresó.

Luego vio que Fang Guan se había peinado, recogido el moño y puesto algunas flores y adornos; rápidamente le ordenó que cambiara su peinado, y también que se afeitara el cabello corto alrededor, dejando ver el cuero cabelludo azul verdoso, con una gran raya en medio, y dijo: "En invierno, hazte un gorro de liebre durmiente de gran marta, y usa botas pequeñas de cinco colores con nubes y cabeza de tigre; o puedes llevar los pantalones sueltos, solo con medias limpias y zapatos de suela gruesa con ribetes". También dijo: "El nombre Fang Guan no es bueno; sería mejor cambiarlo a un nombre de hombre para que sea más peculiar". Así que lo cambió a "Xiongnu". Fang Guan quedó muy satisfecha, y dijo: "Ya que es así, cuando salgas, llévame también. Si alguien pregunta, solo di que soy un sirviente como Mingyan". Baoyu sonrió y dijo: "Al final, la gente lo notará". Fang Guan sonrió y dijo: "Yo digo que no tienes talento. En nuestra casa hay varias familias de bárbaros; puedes decir que soy un pequeño bárbaro. Además, todo el mundo dice que me veo bien con las trenzas colgando; ¿no crees que esa idea es ingeniosa?" Baoyu, al oírlo, se alegró inesperadamente, y sonrió apresuradamente: "Eso está muy bien. También he visto a menudo que muchos oficiales y personas importantes tienen seguidores de tribus extranjeras presentadas como cautivos, porque no temen al viento ni a la escarcha, y son rápidos a caballo. Ya que es así, ponte un nombre bárbaro, llámate 'Yelü Xiongnu'. Las dos sílabas 'Xiongnu' también se asemejan a 'Xiongnu', que son apellidos de las tribus bárbaras. Además, estas dos tribus han sido una plaga para China desde la época de Yao y Shun, y las dinastías Jin y Tang sufrieron mucho por ellas. Por suerte, tenemos la bendición de vivir en esta era, como descendientes legítimos del gran Shun; la virtud, el mérito, la benevolencia y la piedad filial del sabio Yu son tan gloriosas que conmueven al cielo, imperecederas como el cielo, la tierra, el sol y la luna; por lo tanto, todos los pequeños rebeldes y alborotadores de las dinastías pasadas, en esta época, sin usar ni una lanza ni una flecha, por decreto del cielo, bajan la cabeza y se rinden desde lejos. Nosotros deberíamos despreciarlos para glorificar a nuestro soberano y padre". Fang Guan sonrió y dijo: "Ya que es así, deberías practicar el tiro con arco y la equitación, aprender algo de artes marciales, salir y capturar a algunos rebeldes, ¿no sería eso mostrar lealtad y servicio? ¿Por qué nos usas a nosotras, moviendo la lengua, para divertirte y hacer teatro, y llamarlo alabanza de méritos y virtudes?" Baoyu sonrió y dijo: "Por eso no entiendes. Ahora los cuatro mares están en paz, las ocho direcciones tranquilas, y durante mil años no se necesita preparación militar. Aunque nos reímos y jugamos, debemos alabar, para no desaprovechar la paz que disfrutamos". Fang Guan pensó que tenía razón, y ambos lo consideraron apropiado. Baoyu la llamó "Yelü Xiongnu".

En realidad, en las dos mansiones de la familia Jia había esclavos que eran prisioneros capturados por los antepasados, pero solo se les usaba para cuidar caballos, y no servían para nada importante. Xiangyun, que siempre era muy juguetona y le encantaba disfrazarse de hombre, a menudo se ceñía un cinturón enjoyado y usaba mangas ajustadas. Recientemente, al ver que Baoyu había disfrazado a Fang Guan de hombre, también disfrazó a Kui Guan como un muchacho. Kui Guan solía afeitarse el cabello corto para facilitar la aplicación de maquillaje y pintura en el rostro, y era muy ágil; disfrazada, ahorraba un paso. Li Wan y Tanchun también la encontraron encantadora, y ordenaron que Dou Guan, la doncella de Baoqin, se disfrazara de paje, con dos moños en la cabeza, una chaqueta corta y zapatos rojos; solo faltaba pintarle la cara, y parecía un paje de ópera. Xiangyun cambió el nombre de Kui Guan a "Daying". Como su apellido era Wei, la llamó "Wei Daying", para que coincidiera con su idea, insinuando el dicho: "Solo el gran héroe puede ser auténtico"; ¿para qué necesita pintarse y empolvarse para ser hombre? Dou Guan era muy pequeña de estatura y edad, y extremadamente astuta, por lo que la llamaban Dou Guan. En el jardín, algunos la llamaban "A Dou" y otros "Frijol Saltarín". Baoqin, en cambio, dijo que nombres como "paje de laúd" o "paje de libros" eran demasiado comunes, y que "Dou" era más peculiar, así que lo cambió a "Dou Tong".

Después de la comida, Ping'er ofreció un banquete de regreso, y como el Pabellón Hongxiang era demasiado caluroso, colocaron varias mesas con vino nuevo y manjares en el Salón Yuyin. Por suerte, la señora You también trajo a sus dos concubinas, Peifeng y Xieluan, para pasear. Estas dos concubinas eran jóvenes y encantadoras, y no solían venir a menudo; ahora que habían entrado en el jardín, al encontrarse con Xiangyun, Xiangling, Fang Guan, Rui Guan y otras chicas, se cumplió el dicho: "Las cosas se juntan por su clase, las personas por su grupo". Se las veía riendo y hablando sin parar, sin importarles que la señora You estuviera allí; dejaban que las criadas las atendieran, mientras ellas paseaban con las demás. De repente, llegaron al Patio Yihong, y oyeron a Baoyu llamar "Yelü Xiongnu", lo que hizo que Peifeng, Xieluan y Xiangling se rieran juntas. Preguntaron qué significaba, y todas empezaron a imitar el nombre, pero a veces pronunciaban mal las sílabas o se olvidaban de las palabras, hasta que alguien gritó "¡Burro salvaje!", lo que hizo que todos en el jardín que lo oyeran se doblaran de risa. Baoyu, al ver que todos se burlaban, temió que la estuvieran menospreciando, y dijo apresuradamente: "He oído que en Fularansiya, al oeste del mar, hay una gema llamada 'vidrio de estrella dorada'; en la lengua bárbara de ese país, la llaman 'Wendulina'. Ahora, comparándote con ella, ¿te parece bien cambiarte el nombre a 'Wendulina'?" Fang Guan se alegró aún más y dijo: "Así sea". Por lo tanto, también la llamaron con este nombre. La gente encontró el nombre difícil de pronunciar, así que lo tradujeron al chino y la llamaron "Boli" (vidrio).

Sin más preámbulos, en ese momento todos estaban en el Pabellón del Olmo Umbrío, con el pretexto de beber vino, bromeando y divirtiéndose, mientras dejaban que la mujer músico tocara el tambor. Ping’er había cogido una rama de peonía, y unas veinte personas pasaban la flor siguiendo el ritmo, animándose durante un rato. Entonces alguien vino a informar: “Han llegado dos mujeres de la familia Zhen trayendo regalos”. Tanchun, Li Wan y Youshi salieron para reunirse con ellas en la Sala de Asuntos, mientras los demás se dispersaron un momento. Peifeng y Xieyuan se fueron a jugar en el columpio, y Baoyu dijo: “Subid vosotras dos, dejadme empujaros”. Peifeng se apresuró a responder: “Basta, no nos metas en líos; mejor llama al ‘burro salvaje’ para que empuje”. Baoyu sonrió y dijo rápidamente: “Señoritas, no bromeéis, no dejéis que otros aprendan a insultarlo de vosotras”. Xieyuan añadió: “Si nos reímos hasta quedar débiles, ¿cómo vamos a columpiarnos? Si caemos, te romperemos las tripas”. Peifeng entonces corrió a golpearla.

Justo cuando estaban en plena diversión, de repente varias personas de la mansión del este llegaron corriendo y dijeron entre gritos: “El amo ha fallecido y ascendido al cielo”. Todos se sobresaltaron y exclamaron: “Si estaba bien y sin enfermedad, ¿cómo es que ha muerto?” Los sirvientes respondieron: “El amo se dedicaba a la alquimia día tras día; seguro que alcanzó la perfección y ascendió como inmortal”. Al oír esto, y viendo que Jia Zhen, su hijo, y Jia Lian no estaban en casa, Youshi se sintió apurada por no tener un hombre de confianza cerca. Así que se apresuró a quitarse los adornos, ordenó que encerraran a todos los monjes taoístas del Templo de la Verdad Misteriosa, a la espera de que el amo mayor llegara para interrogarlos. Mientras tanto, montó apresuradamente en un carruaje y partió hacia las afueras con Laisheng y varias criadas. También mandó llamar a un médico imperial para que examinara la causa de la muerte. Los médicos, al ver que el hombre ya había muerto, ¿cómo iban a tomarle el pulso? Sabían que las prácticas de Jiating de guiar el aliento eran vanas y falsas, y que además se dedicaba a adorar las estrellas, ayunar, tomar cinabrio espiritual y hacer cosas absurdas, fatigándose en exceso, lo que al final le costó la vida. Aunque había muerto, su vientre estaba duro como el hierro, y su rostro y labios, quemados, de un color púrpura oscuro y agrietados. Así que informaron a la esposa: “Murió por ingerir oro y cinabrio en la práctica taoísta, que le causó una hinchazón ardiente”. Los monjes taoístas, asustados, dijeron: “Fue la nueva píldora de cinabrio de fórmula secreta del amo la que le hizo daño. Nosotros le aconsejamos que no la tomara hasta que su práctica estuviera completa, pero no esperábamos que durante la vigilia nocturna la tomara a escondidas y ascendiera. Quizás fue por su devoción que dejó este mundo de dolor, se despojó de su caparazón terrenal y se fue”. Youshi no les hizo caso; solo ordenó mantenerlos bajo llave hasta que Jia Zhen viniera a decidir, y mandó a alguien a caballo para llevar la noticia. Viendo que el lugar era estrecho y no podía albergar el féretro, y que de todos modos no podía entrar en la ciudad, se apresuró a vestir el cadáver, lo colocó en una litera suave y lo llevó al Templo de la Puerta de Hierro para depositarlo. Calculó que Jia Zhen tardaría al menos medio mes en llegar. Como el clima era caluroso y no podía esperar, tomó la iniciativa y ordenó al astrólogo que eligiera una fecha para el entierro. El ataúd ya estaba preparado desde hacía años y guardado en el templo, lo que fue muy conveniente. Tres días después, comenzaron el velatorio y el luto, y también iniciaron las ceremonias taoístas mientras esperaban a Jia Zhen.

En la mansión de Rong, Xifeng no podía salir, Li Wan cuidaba de las hermanas, y Baoyu no entendía los asuntos, así que tuvieron que confiar temporalmente los asuntos externos a varios administradores de segunda clase. Jia Bin, Jia Guang, Jia Heng, Jia Ying, Jia Chang y Jia Ling tenían cada uno sus responsabilidades. Youshi no podía regresar a casa, así que hizo venir a su madrastra para que cuidara la mansión de Ning. La madrastra, para sentirse segura, trajo consigo a sus dos hijas solteras para que vivieran allí.

Cuando Jia Zhen recibió la noticia, pidió permiso de inmediato, al igual que Jia Rong, que tenía un cargo oficial. El Ministerio de Ritos, sabiendo que el emperador veneraba la piedad filial y fraternal, no se atrevió a decidir por sí mismo y presentó un memorial pidiendo instrucciones. Resulta que el emperador era extremadamente benevolente y filial, y además honraba a los descendientes de los meritorios. Al ver el memorial, emitió un edicto preguntando qué cargo tenía Jia Jing. El Ministerio de Ritos respondió en su nombre: “Era un graduado de jinshi, y su título ancestral ya había sido heredado por su hijo Jia Zhen. Debido a su avanzada edad y múltiples enfermedades, solía retirarse a meditar en el Templo de la Verdad Misteriosa fuera de la capital. Ahora ha fallecido por enfermedad en el templo. Su hijo Zhen y su nieto Rong, que están acompañando al séquito imperial durante el luto nacional, solicitan permiso para regresar a casa para el entierro”. Al oír esto, el emperador emitió un decreto extraordinario: “Aunque Jia Jing era un hombre común sin méritos para el estado, considerando los méritos de su abuelo, se le concede póstumamente el cargo de quinto rango. Permítase a sus hijos y nietos llevar el féretro a la capital por la Puerta del Norte, y que sea enterrado en su propia residencia. Una vez que los descendientes hayan completado los ritos de luto, podrán llevar el féretro de regreso a su tierra natal. Además, la Oficina de Banquetes Imperiales proporcionará ofrendas según los precedentes. Los funcionarios de la corte, desde príncipes y duques en adelante, podrán presentar sus respetos. Esto es por decreto imperial”. Cuando se promulgó este edicto, no solo la familia Jia agradeció el favor, sino que todos los altos funcionarios de la corte lo aclamaron y alabaron sin cesar. Jia Zhen y su hijo viajaron día y noche de regreso; a medio camino se encontraron con Jia Bin y Jia Guang, que llegaban a caballo con sirvientes. Al ver a Jia Zhen, se apearon rápidamente para saludarlo. Jia Zhen preguntó: “¿Qué estáis haciendo?” Jia Bin respondió: “La cuñada temía que el hermano mayor y el sobrino llegaran, y que la abuela se quedara sola en el camino, así que nos envió a escoltarla”. Jia Zhen lo elogió sin cesar y luego preguntó cómo se habían manejado los asuntos en casa. Jia Bin y los demás contaron cómo habían encerrado a los monjes taoístas, trasladado el féretro al templo familiar, y, temiendo que la casa quedara desatendida, habían invitado a la suegra y a las dos concubinas a vivir en el salón principal. Jia Rong, que también se había apeado del caballo al oír que las dos concubinas habían llegado, sonrió a Jia Zhen. Jia Zhen dijo varias veces “bien hecho”, y luego azuzó a su caballo para seguir adelante, sin detenerse en posadas, cambiando de caballo durante la noche. Al llegar a la capital, se dirigieron primero al Templo de la Puerta de Hierro. Era la cuarta vigilia de la noche; los vigilantes, al oírlos, despertaron a todos. Jia Zhen se apeó del caballo y, junto con Jia Rong, se echó a llorar desconsoladamente. Desde la puerta principal, entraron de rodillas hasta llegar frente al féretro, postrándose y derramando sangre de sus frentes, llorando hasta que amaneció y se quedaron roncos. Entonces se encontraron con Youshi y los demás. Jia Zhen y su hijo se cambiaron rápidamente a las ropas de luto según el ritual y se postraron frente al féretro. Pero como tenían que encargarse de los asuntos, no podían ignorar completamente lo que veían y oían, así que redujeron un poco su dolor para dirigir a los demás. Explicaron el decreto imperial a todos los parientes y amigos. Luego, Jia Zhen envió primero a Jia Rong a casa para preparar el velatorio. Jia Rong, sin esperar ni una palabra más, montó su caballo y voló a casa. Ordenó que en el salón principal se quitaran mesas y se colocaran biombos, colgaran cortinas de luto, y que en la entrada se montaran puestos para los tamborileros y arcos conmemorativos. Luego entró apresuradamente a saludar a su abuela materna y a las dos concubinas. Resulta que la anciana señora You, de avanzada edad y amante del sueño, solía estar recostada; sus dos hijas, la segunda y la tercera concubinas, estaban haciendo labores con las criadas. Cuando él llegó, todas expresaron su pesar. Jia Rong, sonriendo descaradamente, miró a la segunda concubina y dijo: “Segunda concubina, has vuelto; mi padre justamente te extrañaba”. You Erjie se sonrojó y lo reprendió: “Mocoso de los Rong, si no te insulto unos días, no puedes aguantarlo. Has perdido toda decencia. ¡Y aún te llamas hijo de una gran familia, que estudias libros y aprendes modales! Ni siquiera puedes igualar a los de las familias humildes”. Diciendo esto, cogió una plancha y se la lanzó a la cabeza, asustando a Jia Rong, que se encogió y rodó en su regazo pidiendo clemencia. You Sanjie se acercó para pellizcarle la boca y dijo: “Cuando la hermana mayor vuelva a casa, se lo contaremos”.

Jia Rong se apresuró a sonreír y arrodillarse en el kang para suplicar perdón, y las dos se rieron de nuevo. Jia Rong luego compitió con la segunda concubina por comer semillas de amomum; You Erjie masticó un puñado de cáscaras y se las escupió en la cara. Jia Rong las lamió todas con la lengua. Las criadas, que no podían soportarlo, rieron y dijeron: “Estás de luto riguroso, la señora mayor acaba de dormirse, y aunque ellas son jóvenes, siguen siendo concubinas; no tienes respeto por la señora. Cuando se lo digamos al amo, te las verás con él”. Jia Rong dejó a las concubinas y abrazó a las criadas para besarlas: “Mi vida, tenéis razón, vamos a burlarnos de ellas”. Las criadas lo empujaron y lo maldijeron: “¡Niño de vida corta! Tienes esposa y criadas, y solo vienes a molestarnos. Los que lo saben dicen que es broma; los que no, y si se topan con esos chismosos de corazón sucio que les gusta entrometerse, armarán tal escándalo que todos en la mansión lo sabrán, y a nuestras espaldas dirán que aquí todo es un desorden”. Jia Rong se rió: “Cada familia es independiente, ¿quién se mete en los asuntos de los demás? Todos tenemos suficiente. Desde la antigüedad, incluso en las dinastías Han y Tang, la gente hablaba de la ‘dinastía Tang sucia y la Han sórdida’, y mucho más en una familia como la nuestra. ¿Qué familia no tiene asuntos amorosos? No me hagáis mencionarlos. Hasta el tío mayor, siendo tan severo, el tío Lian no está limpio con esa pequeña concubina. Y la señorita Feng, siendo tan fuerte, el tío Rui aún codiciaba su cuenta. ¿Qué se me escapa a mí?”

Estaba Jia Rong diciendo disparates sin ton ni son cuando vio que su anciana madre se despertaba, así que se adelantó para saludarla y preguntarle cómo estaba, y además dijo: "Gracias por las molestias que se ha tomado, abuela, y también gracias a las dos tías por aguantar las incomodidades; nosotros, los hombres de la familia, estamos inmensamente agradecidos. Solo esperamos a que terminen los asuntos para que toda la familia, jóvenes y mayores, vayamos a su casa a postrarnos y dar las gracias". La anciana You asintió con la cabeza y dijo: "Hijo mío, sabéis hablar bien. Entre parientes, esto es lo que corresponde". Luego preguntó: "¿Cómo está tu padre? ¿Cuándo recibió la noticia y llegó?" Jia Rong respondió sonriendo: "Acaba de llegar justo ahora; primero me envió a mí para ver a usted, anciana. Por favor, le ruego que espere a que terminen los asuntos antes de irse". Mientras hablaba, guiñó un ojo a su segunda tía, y You Erjie, apretando los dientes, sonrió y lo maldijo en voz baja: "Bribón de lengua afilada, ¿acaso nos dejas aquí para hacer de madres de tu padre?" Jia Rong entonces bromeó con su anciana madre: "No se preocupe, mi padre se preocupa cada día por las dos tías, y quiere encontrar dos cuñados con buenos antecedentes, ricos, jóvenes y apuestos, para casar bien a las dos tías. Estos años no ha encontrado a nadie, pero casualmente anteayer, en el camino, eligió a uno". La anciana You se lo creyó como si fuera verdad y preguntó apresuradamente de qué familia era; las dos hermanas dejaron sus labores y, entre risas, corrieron a golpearlo, diciendo: "Mamá, no le creas a este que se merece un rayo". Incluso las criadas decían: "El cielo tiene ojos, ¡cuidado con el rayo!" En ese momento llegó alguien a informar: "Los asuntos ya han terminado; le ruego al joven que salga a verlos y luego le cuente al señor". Entonces Jia Rong se fue sonriendo. No se sabe qué pasó después; escúchelo en el próximo capítulo.