Capítulo 87: Sintiendo el profundo otoño, tañe el qin y llora el pasado; meditando en soledad, cae en la herejía y el desvarío

Dicho esto, Daiyu hizo pasar a la mujer de la casa de Baochai, le preguntó por su salud, y esta le entregó la carta. Daiyu la invitó a tomar té, y abrió la carta de Baochai para leerla. En ella decía:

"El cumpleaños de mi hermana no es auspicioso, la fortuna de nuestra familia es difícil y adversa, las hermanas quedamos solas y desamparadas, y nuestra madre envejece y se debilita. A esto se suman disputas y palabras hirientes, sin cesar de día ni de noche. También hemos sufrido desgracias y calamidades repentinas, como un vendaval y lluvia torrencial. En las noches, doy vueltas sin poder dormir, y la aflicción es insoportable. Tú y yo, unidas en el corazón, ¿cómo no sentir lástima y dolor por ello? Recuerdo cuando fundamos la Sociedad del Crisantemo, en pleno otoño despejado, bebiendo vino mientras sosteníamos las pinzas de cangrejo frente a los crisantemos, en armoniosa alianza. Aún recuerdo los versos: '¿Con quién te ocultas, orgullosa y desdeñosa del mundo? ¿Por qué, entre todas las flores, tardas tanto en florecer?' Siempre he suspirado por las flores rezagadas en la estación fría, como nosotras dos. Conmovida por estos pensamientos, me tomo la libertad de escribir cuatro estrofas, no por un lamento sin motivo, sino como un canto prolongado que reemplaza al llanto, nada más. Lamento el cambio de las estaciones, que vuelve el otoño despejado. Me aflijo por la desgracia de mi familia, sola en la tristeza de la separación. En el salón norte está la hierba de la alegría, ¿cómo olvidar la pena? Sin poder aliviar mi angustia, mi corazón se llena de pesar. Primera estrofa. Las nubes se amontonan, el viento otoñal es amargo; paseo por el patio central, las hojas escarchadas están secas. ¿Adónde ir? He perdido mi antigua alegría. Al reflexionar en silencio, el dolor penetra en mi hígado y pulmones. Segunda estrofa. El pez esturión tiene su estanque, la grulla tiene su puente. Las escamas se esconden, ¡qué largas son las plumas! Me rasco la cabeza y pregunto al cielo, inmenso; el cielo alto y la tierra espesa, ¿quién conoce mi eterno dolor? Tercera estrofa. El Río Celeste brilla, el frío penetra; la luz de la luna se inclina, el reloj de jade se hunde. Mi corazón ardiente estalla en mi lamento fúnebre; lamento tras lamento, lo envío a mi alma gemela. Cuarta estrofa."

Daiyu, al leerlo, se sintió profundamente afligida. Luego pensó: "La hermana mayor Bao no se lo ha enviado a nadie más que a mí; también es señal de que una persona inteligente aprecia a otra inteligente." Mientras meditaba, oyó que afuera alguien decía: "¿Está la hermana Lin en casa?" Daiyu, mientras doblaba la carta de Baochai, respondió: "¿Quién es?" En ese momento, vio entrar a varias personas: eran Tanchun, Xiangyun, Li Wen y Li Qi. Se saludaron mutuamente, Xueyan sirvió té, todas lo bebieron y charlaron un rato. Recordando el poema del crisantemo del año anterior, Daiyu dijo: "Desde que la hermana mayor Bao se mudó, ha venido dos veces, y ahora, ni siquiera cuando tiene algo viene; es realmente extraño. Me pregunto si al final vendrá o no a nuestro lugar." Tanchun sonrió levemente y dijo: "¿Cómo no va a venir? Al final vendrá. Ahora su cuñada mayor tiene mal genio, y su tía, que es mayor, sumado a los asuntos del hermano mayor Xue, naturalmente la hermana Bao debe atenderlo todo; ¿cómo podría tener tanto tiempo libre como antes?" Justo cuando hablaban, de repente oyeron un fuerte silbido de viento que trajo muchas hojas caídas, golpeando el papel de la ventana. Tras un momento, entró una ráfaga de aroma fragante. Al olerlo, todas dijeron: "¿De dónde viene este viento perfumado? ¿A qué huele?" Daiyu dijo: "Parece aroma de osmanthus." Tanchun rió y dijo: "La hermana Lin, al fin y al cabo, no deja de ser sureña; en este noveno mes, ¿dónde hay aún flores de osmanthus?" Daiyu rió y dijo: "Cierto, por eso no dije directamente que era aroma de osmanthus, sino que solo dije que parecía." Xiangyun dijo: "Hermana tercera, tampoco hables. ¿Recuerdas el verso: 'Lotos por diez millas, osmanthus en el tercer otoño'? En el sur, justo es la época en que florecen los osmanthus tardíos. Tú solo no lo has visto; cuando vayas al sur algún día, lo sabrás naturalmente." Tanchun rió y dijo: "¿Qué asunto tengo yo para ir al sur? Además, esto ya lo sé desde hace tiempo, no necesito que ustedes me lo digan." Li Wen y Li Qi solo se reían tapándose la boca. Daiyu dijo: "Hermanas, esto no se puede asegurar. Como dice el refrán: 'El hombre es un inmortal errante', hoy está aquí, y mañana no se sabe dónde estará. Por ejemplo, yo, que soy sureña, ¿cómo he llegado aquí?" Xiangyun, aplaudiendo, rió y dijo: "Hoy la hermana tercera ha sido acorralada por la hermana Lin. No solo la hermana Lin, siendo sureña, ha venido aquí, sino que nosotras mismas somos diferentes. Algunas somos originalmente del norte, otras tienen raíces en el sur pero crecieron en el norte, otras crecieron en el sur y vinieron al norte; hoy todas nos hemos reunido aquí. Se ve que el destino de cada persona está fijado, y que la tierra y las personas tienen su propio vínculo." Todas asintieron al oírlo, y Tanchun solo sonrió. Charlaron un rato más y luego se despidieron. Daiyu las acompañó hasta la puerta, y todas le dijeron: "Apenas te estás recuperando, no salgas, que te dará el viento." Así que Daiyu, mientras hablaba, se detuvo en la puerta y les dirigió unas palabras afectuosas a las cuatro, y las vio salir del patio. Al entrar y sentarse, ya veía a los pájaros del bosque regresar a sus nidos y el sol poniente hundirse en el oeste. Porque Xiangyun había mencionado el sur, pensó: "Si mis padres vivieran, las vistas del sur, las flores de primavera y la luna de otoño, las aguas cristalinas y las montañas verdes, los Veinticuatro Puentes, las ruinas de las Seis Dinastías. No faltarían sirvientes, todo podría hacerse a voluntad, y no habría que cuidar las palabras. Carros perfumados y barcas pintadas, albaricoques rojos y cortinas verdes, solo yo reinaría. Hoy, viviendo como una huésped dependiente, aunque reciba muchas atenciones, debo tener cuidado en todo. No sé qué pecados cometí en mi vida anterior para sufrir tanta soledad en esta. Es como dijo el Emperador Li Houzhu: 'En este lugar, solo me lavo la cara con lágrimas durante el día'." Mientras pensaba, sin darse cuenta, su espíritu se fue hacia allá.

Zijuan llegó y, al ver su aspecto, pensó que seguramente por la conversación sobre el sur y el norte, se había tocado el corazón de Daiyu, y preguntó: "Las señoritas han estado hablando un buen rato; supongo que la señorita se ha fatigado. Hace un momento le dije a Xueyan que le pidiera a la cocina que preparara un caldo de cerdo con col para la señorita, añadiendo un poco de camarones secos, y acompañado de brotes de bambú verde y alga púrpura. ¿Qué le parece a la señorita?" Daiyu dijo: "Está bien." Zijuan dijo: "También he preparado un poco de gachas de arroz glutinoso." Daiyu asintió y luego dijo: "Esas gachas deberían haberlas cocinado ustedes dos mismas, sin pedirle a la cocina que las hiciera." Zijuan dijo: "También temía que en la cocina no lo hicieran limpio, así que las estamos cocinando nosotras mismas. En cuanto al caldo, también le dije a Xueyan y a la hermana Liu que lo prepararan limpio. La hermana Liu dijo que lo arreglaría bien y lo llevaría a su habitación para que su hija Wu'er lo vigilara mientras se cocía." Daiyu dijo: "No es que desconfíe de la suciedad de los demás, sino que he estado enferma tantos días, y todo lo que no se ha hecho bien o ha faltado, ha sido por otros. Ahora, con estas sopas y gachas, no hago más que causar molestias." Al decir esto, se le enrojecieron los ojos. Zijuan dijo: "La señorita también piensa demasiado. La señorita es la nieta de la anciana, y está en el corazón de la anciana. Otros desean con ansias ganarse el favor de la señorita y no pueden; ¿cómo iban a quejarse?" Daiyu asintió y luego preguntó: "Esa Wu'er que mencionaste, ¿no es la muchacha que estuvo antes con Fangguan, del lado del señorito Bao?" Zijuan dijo: "Esa misma." Daiyu dijo: "¿No oí que iba a entrar a servir?" Zijuan dijo: "Cierto, pero como enfermó, y cuando se recuperó y estaba a punto de entrar, fue justo cuando estalló el problema con Qingwen, y así se retrasó." Daiyu dijo: "Esa muchacha me parece de aspecto limpio." Mientras hablaba, una mujer mayor de afuera trajo el caldo. Cuando Xueyan salió a recibirlo, la mujer dijo: "La hermana Liu me pidió que le dijera a la señorita que esto lo hizo su hija Wu'er, y no se atrevió a hacerlo en la cocina grande por miedo a que la señorita lo encontrara sucio." Xueyan asintió y lo recibió para entrar. Daiyu, que ya lo había oído desde adentro, ordenó a Xueyan que le dijera a la mujer que, al volver, le agradeciera a la hermana Liu por su molestia. Xueyan salió y se lo dijo, y la mujer se fue. Entonces Xueyan colocó el cuenco y los palillos de Daiyu en la mesita y le preguntó: "¿Qué tal si añadimos un poco de la coliflor encurtida con cinco especias que trajimos del sur, mezclada con aceite de sésamo y vinagre?" Daiyu dijo: "También está bien, pero no hace falta que sea demasiado complicado." Luego sirvieron las gachas; Daiyu comió medio cuenco, tomó dos cucharadas de caldo con la cuchara y lo dejó. Las dos criadas retiraron los platos, limpiaron la mesita y la llevaron, y luego colocaron otra mesita de uso diario. Daiyu se enjuagó la boca y se lavó las manos, y dijo: "Zijuan, ¿has añadido el incienso?" Zijuan dijo: "Ahora mismo lo añado." Daiyu dijo: "Ustedes pueden comerse ese caldo y esas gachas; el sabor es bueno y además está limpio. Yo misma añadiré el incienso." Las dos asintieron y fueron a comer a la habitación exterior.

Aquí, Daiyu añadió incienso y se sentó sola. Justo cuando iba a tomar un libro para leer, oyó el viento en el jardín que soplaba desde el oeste directamente hacia el este, atravesando las ramas de los árboles, produciendo un incesante crujido. Al rato, las campanillas de hierro bajo los aleros comenzaron a sonar con un tintineo desordenado. En ese momento, Xueyan, que había terminado de comer primero, entró para atenderla. Daiyu preguntó: "El clima se ha vuelto frío. El otro día les pedí que airearan esas prendas de piel ligera. ¿Lo han hecho ya?" Xueyan respondió: "Ya están todas aireadas". Daiyu dijo: "Tráeme una para que me la ponga". Xueyan fue y trajo un fardo de ropa de piel ligera, lo abrió y se lo ofreció a Daiyu para que eligiera. Vio que dentro había un paquete de seda. Daiyu lo tomó, lo abrió y resultó ser el viejo pañuelo que Baoyu le había enviado cuando estaba enfermo, con sus propios poemas escritos, las marcas de lágrimas aún visibles, y dentro envolvía el saquito de perfume roto, la bolsa del abanico cortada y los flecos del jade de la inteligencia espiritual de Baoyu. Resulta que al airear la ropa, lo habían encontrado en el baúl, y Zijuan, temiendo que se perdiera, lo había metido en ese fardo de fieltro. Daiyu, al verlo, no pudo evitar; dejó a un lado la ropa que iba a elegir y se quedó mirando fijamente los dos pañuelos viejos, contemplando los poemas antiguos. Después de un rato, sin darse cuenta, las lágrimas comenzaron a caer abundantemente. Zijuan acababa de entrar desde afuera y vio a Xueyan de pie, sosteniendo el fardo de ropa, aturdida; sobre la mesita estaban el saquito de perfume roto, la bolsa del abanico en dos o tres pedazos y los flecos cortados; Daiyu tenía en sus manos los dos pañuelos viejos con caracteres escritos, y lloraba frente a ellos. Era como dice el dicho:

"Quien tiene el corazón apesadumbrado encuentra cosas tristes; las nuevas lágrimas se mezclan con las viejas".

Al ver esto, Zijuan supo que las cosas le habían tocado el corazón y la habían entristecido, recordando el pasado. Supuso que sería inútil consolarla, así que sonrió y dijo: "Señorita, ¿para qué mirar esas cosas? Son solo recuerdos de cuando el segundo señor Baoyu y usted eran niños y, a veces llevándose bien, a veces peleando, causaban esos enredos. Si ahora se tratan con tanto respeto y cortesía, ¿cómo podrían haber malgastado esas cosas?" Las palabras de Zijuan pretendían alegrar a Daiyu, pero inesperadamente solo avivaron los recuerdos de cuando Daiyu llegó por primera vez y sus asuntos pasados con Baoyu, provocando que las lágrimas cayeran sin cesar. Zijuan volvió a insistir: "Xueyan está esperando aquí, señorita. Póngase una prenda". Entonces Daiyu dejó caer los pañuelos. Zijuan los recogió rápidamente, envolvió los objetos como el saquito de perfume y los guardó. Daiyu se puso una prenda de piel y, sombría, fue a la sala exterior a sentarse. Al volverse, vio que la carta de Baochai sobre la mesa aún no estaba guardada; la tomó y la leyó dos veces, suspiró y dijo: "Las circunstancias son diferentes, pero el dolor es el mismo. Sin remedio, compondré cuatro estrofas, las pondré en la partitura del qin, para que se puedan tocar y cantar. Mañana las escribiré y las enviaré como respuesta". Llamó a Xueyan para que trajera el pincel y la tinta de la mesa exterior, mojó el pincel y escribió cuatro estrofas. Luego buscó la partitura del qin, tomó prestadas las melodías "Yilan" y "Sixian", las combinó en armonía con lo que había compuesto, y luego lo escribió todo para enviárselo a Baochai. Inmediatamente llamó a Xueyan para que sacara del baúl su qin corto, que había traído consigo, afinó las cuerdas y practicó los movimientos de los dedos. Daiyu era de una inteligencia excepcional y había estudiado un tiempo en el sur; aunque estaba algo desentrenada, al final, con un poco de práctica, recuperó la habilidad. Tocó un rato, y como la noche ya era profunda, llamó a Zijuan para que recogiera y se fuera a dormir. No se habla más de esto.

Por otra parte, ese día Baoyu se levantó, se lavó y se peinó, y se dirigía con Beiming al estudio cuando vio a Moyu llegar corriendo, riendo, y decirle de frente: "Segundo señor, hoy tiene suerte; el maestro no está en el estudio, han dado vacaciones". Baoyu preguntó: "¿De verdad?" Moyu respondió: "Si el segundo señor no lo cree, mire, el tercer señor y el señor Lan vienen hacia aquí". Baoyu miró y vio a Jia Huan y Jia Lan, seguidos por sus criados, ambos riendo y parloteando sin que se entendiera lo que decían, viniendo hacia él. Al ver a Baoyu, se detuvieron con las manos a los lados. Baoyu preguntó: "¿Cómo es que ustedes dos han vuelto?" Jia Huan dijo: "Hoy el maestro tiene asuntos y dijo que habría vacaciones por un día; que mañana vayamos de nuevo". Al oír esto, Baoyu se volvió para informar a la abuela Jia y a Jia Zheng, y luego regresó al Patio de la Felicidad Roja. Xiren preguntó: "¿Cómo es que has vuelto?" Baoyu se lo contó, y después de sentarse un momento, se dispuso a salir. Xiren dijo: "¿Adónde vas con tanta prisa? Aunque haya vacaciones, según yo, deberías descansar un poco". Baoyu se detuvo, bajó la cabeza y dijo: "Tienes razón. Pero es raro que tengamos un día de vacaciones, ¿no puedo salir un poco a distraerme? Deberías apiadarte de mí un poco". Xiren, viéndolo tan lastimero, sonrió y dijo: "Como el señor quiera". En ese momento, trajeron la comida. Baoyu no tuvo más remedio que sentarse a comer; en tres bocados terminó, se enjuagó la boca y, como una exhalación, se fue a la habitación de Daiyu.

Al llegar a la puerta, vio a Xueyan que estaba secando pañuelos de seda en el patio. Baoyu preguntó: "¿Ha comido la señorita?" Xueyan respondió: "Esta mañana temprano tomó medio tazón de sopa de arroz, y no tiene ganas de comer. Ahora está echando una siesta. Segundo señor, vaya a dar un paseo por otro lado y vuelva más tarde". Baoyu no tuvo más remedio que regresar.

Sin tener adónde ir, de repente recordó que hacía varios días que no veía a Xichun, y fue sin rumbo fijo al Pabellón de las Balsas de Agua. Justo al llegar junto a la ventana, todo estaba en silencio, sin una voz humana. Baoyu pensó que también estaría durmiendo la siesta, y no le pareció apropiado entrar. Cuando iba a irse, oyó un leve ruido dentro de la habitación, sin saber de qué era. Baoyu se detuvo a escuchar de nuevo; al cabo de un rato, oyó otro golpe. Baoyu aún no había identificado el sonido cuando oyó a alguien decir: "Has puesto una ficha aquí, ¿no respondes allí?" Baoyu entonces supo que estaban jugando al go, pero no lograba reconocer de quién era la voz. Luego oyó a Xichun decir: "¿Qué temes? Así me comes, yo respondo así, tú vuelves a comer así, y yo respondo así. Todavía queda un movimiento pendiente, al final se conectará". La otra persona dijo: "¿Y si como así?" Xichun dijo: "¡Ay! ¡Hay un movimiento de 'contraataque' ahí dentro! No me había dado cuenta". Al oír esto, Baoyu sintió que la otra voz le era muy familiar, pero no era ninguna de sus primas. Supuso que en la habitación de Xichun no había extraños, así que levantó suavemente la cortina y entró. Miró y no era otra que la ermitaña Miaoyu, la que está fuera del recinto del Templo Longcui. Al ver a Miaoyu, Baoyu no se atrevió a molestarla. Miaoyu y Xichun estaban absortas en sus pensamientos y no se dieron cuenta de él. Baoyu se quedó a un lado observando sus jugadas. Vio a Miaoyu, con la cabeza baja, preguntar a Xichun: "¿No vas a usar esta esquina?" Xichun dijo: "¿Cómo que no? Todas las fichas que tienes allí están muertas, ¿qué tengo que temer?" Miaoyu dijo: "No hables tan a la ligera, probemos". Xichun dijo: "Entonces las levantaré, a ver qué haces". Miaoyu sonrió ligeramente, conectó una ficha en el borde, y luego girándola, capturó varias, levantando toda una esquina de Xichun, y dijo riendo: "Esto se llama 'la táctica de arrancar la bota al revés'."

Xi Chun no había respondido aún, cuando Baoyu, que estaba a su lado, no pudo contenerse y soltó una carcajada, sobresaltando a ambas. Xi Chun dijo: "¿Qué haces? Entras sin decir palabra y nos asustas con esas bromas. ¿Desde cuándo estás aquí?" Baoyu respondió: "Entré hace un rato y las vi discutiendo por este 'rincón'." Diciendo esto, saludó a Miaoyu con una reverencia y, sonriendo, preguntó: "Señorita Miao, rara vez sale de su retiro zen. ¿Qué buena fortuna la ha traído hoy al mundo mundano?" Al oír esto, Miaoyu se sonrojó repentinamente, no respondió y, bajando la cabeza, se puso a mirar el tablero de ajedrez. Baoyu, sintiéndose imprudente, se apresuró a disculparse con una sonrisa: "Bueno, las personas consagradas no son como nosotros, los laicos vulgares. Lo primero es que su corazón está en calma. La calma conduce a la agudeza, y la agudeza a la sabiduría." Antes de que Baoyu terminara, Miaoyu levantó ligeramente los ojos, lo miró un instante y volvió a bajarlos, mientras un sonrojo se extendía gradualmente por su rostro. Al ver que ella no le hacía caso, Baoyu se sintió incómodo y se sentó a un lado. Xi Chun aún quería mover una pieza, pero Miaoyu, tras un largo rato, dijo: "Seguiremos después." Se levantó, se arregló la ropa, volvió a sentarse y, mirando fijamente a Baoyu, preguntó: "¿De dónde vienes?" Baoyu, que ansiaba oír esa pregunta para poder explicar sus palabras anteriores, de repente pensó: "Quizá sea un golpe de ingenio de Miaoyu." Se sonrojó y no supo qué responder. Miaoyu sonrió ligeramente y se puso a hablar con Xi Chun. Xi Chun también sonrió y dijo: "Hermano segundo, ¿qué hay de difícil en responder? ¿No has oído decir a la gente: 'Vengo de donde vengo'? ¿Vale la pena sonrojarse por eso, como si vieras a un desconocido?" Al oír esto, Miaoyu pensó en sí misma, sintió una punzada en el corazón, un calor en el rostro, y seguramente también se sonrojó, lo que la hizo sentirse avergonzada. Por lo tanto, se levantó y dijo: "He estado aquí mucho tiempo; debo regresar a mi ermita." Xi Chun, que conocía el carácter de Miaoyu, no insistió en retenerla y la acompañó hasta la puerta. Miaoyu sonrió y dijo: "Hace mucho que no vengo por aquí; el camino es tan sinuoso que temo perderme al volver." Baoyu dijo: "¿Necesitas que te guíe?" Miaoyu respondió: "No me atrevo; pase usted primero, señor Segundo." Así, se despidieron de Xi Chun, salieron del Pabellón de Balsas Fragantes y, siguiendo un camino tortuoso, se acercaron al Pabellón Xiaoxiang, cuando de repente oyeron un sonido de tintineo. Miaoyu dijo: "¿De dónde viene ese sonido de cítara?" Baoyu respondió: "Seguramente es la hermana Lin que está tocando la cítara." Miaoyu dijo: "¿Así que también sabe hacer eso? ¿Por qué nunca lo había mencionado antes?" Baoyu le contó detalladamente la historia de Daiyu y luego dijo: "Vamos a verla." Miaoyu dijo: "Desde la antigüedad, solo se ha oído la cítara, nunca se ha 'visto' la cítara." Baoyu sonrió y dijo: "Ya decía yo que soy un vulgar." Diciendo esto, llegaron a las afueras del Pabellón Xiaoxiang, se sentaron en una roca y escucharon en silencio, encontrando el tono muy claro y nítido. Oyeron una voz baja que cantaba:

"El viento susurra, el otoño es profundo; la belleza está a mil li, meditando sola. ¿Dónde está mi tierra natal? Apoyada en la barandilla, las lágrimas empapan mi vestido."

Se detuvieron un momento y oyeron otra vez:

"Las montañas se extienden, los ríos son largos; la luz de la luna brilla en la ventana del estudio. Insomne, miro la Vía Láctea lejana; mi vestido de seda teme el fresco viento y el rocío."

Se detuvieron de nuevo. Miaoyu dijo: "La rima 'qin' fue la primera estrofa; ahora la rima 'yang' es la segunda. Escuchemos más." Desde dentro, se oyó otra vez:

"Tu destino no es libre; mi encuentro está lleno de aflicciones. Tú y yo, nuestros corazones se entienden; pienso en los antiguos para no tener culpa."

Miaoyu dijo: "Este es otro movimiento. ¡Qué profunda es esta preocupación!" Baoyu dijo: "Aunque no entiendo, al oír su tono, también lo siento demasiado triste." Desde dentro, volvieron a templar las cuerdas. Miaoyu dijo: "La cuerda principal está demasiado tensa; temo que no concuerde con el tono Wuyi." Desde dentro, se oyó otra vez:

"La vida en este mundo es como polvo leve; en el cielo y en la tierra, siento la causa pasada. Siento la causa pasada y no puedo detenerme; ¿cómo es mi corazón puro como la luna en el cielo?"

Al oír esto, Miaoyu palideció de asombro y dijo: "¿Cómo es que de repente cambia a un tono variable? La melodía podría partir el metal y la piedra. Pero es demasiado." Baoyu preguntó: "¿Y si es demasiado?" Miaoyu respondió: "Temo que no pueda durar." Mientras discutían, oyeron que la cuerda principal se rompió con un estruendo. Miaoyu se levantó y se fue rápidamente. Baoyu preguntó: "¿Qué sucede?" Miaoyu dijo: "Lo sabrás con el tiempo; no hace falta que digas más." Y se fue. Esto dejó a Baoyu lleno de dudas, y regresó al Patio de la Alegría Abundante sin ánimo. No hablaremos más de él. Hablemos solo de Miaoyu, que al regresar, fue recibida por una monja laica que cerró la puerta de la ermita. Se sentó un rato, recitó el "Sutra Diario del Zen", cenó, encendió incienso, adoró a Buda, ordenó a la monja laica que se fuera a descansar, arregló su cojín de meditación, contuvo la respiración, bajó la cortina, se sentó en la posición de loto, eliminó los pensamientos vanos y se dirigió hacia la verdadera naturaleza. Después de la tercera vigilia, oyó un ruido de tejas en el techo. Miaoyu temió que hubiera ladrones, bajó del cojín, salió al porche delantero y vio nubes que cruzaban el cielo vacío y una luz de luna como agua. El clima aún no era muy frío; se apoyó en la barandilla un rato, cuando de repente oyó a dos gatos en el techo maullándose uno al otro. Entonces, Miaoyu recordó las palabras de Baoyu del día anterior, y sintió un latido en el corazón y un calor en los oídos. Inmediatamente trató de concentrarse, entró en la sala de meditación y se sentó de nuevo en el cojín. Pero no pudo controlar su mente; de repente, sintió como si diez mil caballos galoparan, y el cojín pareció balancearse, y su cuerpo ya no estaba en la ermita. Entonces, muchos jóvenes de familias nobles vinieron a pedir su mano, y algunas casamenteras la tiraban y la empujaban para subirla a un carruaje, pero ella no quería ir. Luego, unos ladrones vinieron a secuestrarla, la amenazaron con cuchillos y garrotes, y ella solo pudo llorar y pedir ayuda. Esto despertó a las monjas y a la laica de la ermita, que vinieron con luces a mirar. Vieron a Miaoyu con los brazos abiertos y espuma en la boca. Se apresuraron a despertarla, pero vieron sus ojos erguidos y sus pómulos rojos. Ella gritó: "¡Estoy protegida por Buda! ¿Qué se atreven a hacer ustedes, bribones?" Todos se asustaron y no sabían qué hacer. Dijeron: "Estamos aquí; despierta rápido." Miaoyu dijo: "Quiero volver a casa. ¿Hay alguna buena persona que me lleve?" La laica dijo: "Esta es tu casa." Diciendo esto, llamó a otra monja para que rezara ante Guanyin, pidiera un oráculo y, al abrir el libro de oráculos, vio que había ofendido a un espíritu femenino en la esquina suroeste. Alguien dijo: "Eso es. En la esquina suroeste del Gran Jardín de la Visión no vive nadie; seguro que hay energía yin." Mientras tanto, preparaban sopas y agua en medio del alboroto. La monja, que había sido traída del sur, servía a Miaoyu con más dedicación que las demás; rodeó a Miaoyu y se sentó en el cojín. Miaoyu volvió la cabeza y preguntó: "¿Quién eres?" La monja respondió: "Soy yo." Miaoyu la miró con atención y dijo: "Eres tú." Entonces abrazó a la monja y rompió a llorar sollozando: "¡Eres mi madre! Si no me salvas, no podré vivir." La monja, mientras intentaba despertarla, le daba masajes. La laica le sirvió té, y después de beberlo, Miaoyu durmió hasta el amanecer.

La monja envió a alguien a buscar un médico para que le tomara el pulso. Unos dijeron que era preocupación que dañaba el bazo, otros que era calor que entraba en la cámara de sangre, otros que era posesión de un espíritu maligno, otros que era un resfriado interior y exterior; no hubo un diagnóstico definitivo. Finalmente, llamaron a un médico que, después de examinarla, preguntó: "¿Ha practicado la meditación sentada antes?" La laica respondió: "Siempre ha meditado." El médico dijo: "¿Esta enfermedad comenzó de repente anoche?" La laica dijo: "Sí." El médico dijo: "Esto es debido a que la meditación ha desviado su mente hacia el fuego." La gente preguntó: "¿Hay algún peligro?" El médico dijo: "Por suerte, no ha meditado por mucho tiempo, y la desviación es superficial; se puede curar." Recetó una medicina para calmar el fuego del corazón, y después de tomar una dosis, se calmó un poco. Afuera, algunos ociosos y libertinos, al oírlo, inventaron muchos rumores diciendo: "A su edad, ¿cómo podría contenerse? Además, es una persona de temperamento muy romántico y de inteligencia muy astuta; quién sabe en qué manos caerá y quién se beneficiará." Después de unos días, aunque la enfermedad de Miaoyu mejoró un poco, su espíritu no se recuperó y todavía estaba algo confusa.

Un día, mientras Xichun estaba sentada, Caiping entró de repente y dijo: —Señorita, ¿sabe usted lo que le ha pasado a la monja Miaoyu?

Xichun preguntó: —¿Qué le ha ocurrido?

Caiping respondió: —Ayer oí a la señorita Xing y a la señora mayor hablando de ello. Desde aquel día en que volvió de jugar al ajedrez con usted, por la noche cayó de repente presa de un maleficio, y empezó a gritar sin parar que unos bandidos venían a llevársela. Hasta ahora no se ha recuperado. ¿No le parece extraño, señorita?

Al oír esto, Xichun se quedó en silencio, sin decir palabra, y pensó: «Aunque Miaoyu es pura, al final no ha roto del todo los lazos mundanos. Es una lástima que yo haya nacido en una familia como esta, que me impide hacerme monja. Si yo lo fuera, ¿cómo podría un maleficio perturbarme? Sin un solo pensamiento, todas las causas se apagarían». Al llegar a este punto, sintió de repente una iluminación espiritual, como si hubiera comprendido algo, y recitó un gatha improvisado:

El Gran Creador no tiene dirección fija, ¿cómo podría haber un lugar donde morar? Ya que venimos del vacío, al vacío debemos retornar.

Dicho esto, ordenó a su doncella que quemara incienso. Permaneció sentada en silencio por un rato, luego volvió a abrir el manual de ajedrez y leyó varias partidas escritas por Kong Rong, Wang Jixin y otros. Entre ellas, las estrategias "Cangrejo envuelto en hojas de loto" y "Alcaudón atrapando al conejo" no le parecieron particularmente ingeniosas; las "Treinta y seis jugadas para matar en el rincón" eran difíciles de comprender y recordar por el momento; solo al ver "El caballo de ocho movimientos" encontró gran interés. Mientras reflexionaba sobre ello, oyó que alguien entraba en el patio y llamaba repetidamente a Caiping. Quién era, lo dirá el próximo capítulo.