Interpretación de los Clásicos
Confucio dijo: «Al entrar en un país, se puede ver el resultado de su educación y transformación». Allí, el pueblo: si es tierno, bondadoso y sencillo, es el resultado de la enseñanza del Clásico de la Poesía; si es amplio de miras y conoce lo lejano, es el resultado de la enseñanza del Clásico de la Historia; si es vasto, fácil y bueno, es el resultado de la enseñanza del Clásico de la Música; si es puro, tranquilo, sutil y preciso, es el resultado de la enseñanza del Clásico de los Cambios; si es respetuoso, frugal, solemne y reverente, es el resultado de la enseñanza del Clásico de los Ritos; si es hábil para enlazar palabras y comparar hechos históricos, es el resultado de la enseñanza del Clásico de Primaveras y Otoños. Por ello, la carencia del Clásico de la Poesía es volver al pueblo torpe; la carencia del Clásico de la Historia es volverlo ilusorio; la carencia del Clásico de la Música es volverlo derrochador; la carencia del Clásico de los Cambios es dañar el recto camino; la carencia del Clásico de los Ritos es volverlo fastidioso; la carencia del Clásico de Primaveras y Otoños es volverlo caótico. Si una persona es tierna, bondadosa y sencilla, pero no torpe, entonces demuestra que comprende profundamente el Clásico de la Poesía; si es amplia de miras y conoce lo lejano, pero no ilusoria, entonces demuestra que comprende profundamente el Clásico de la Historia; si es vasta, fácil y buena, pero no derrochadora, entonces demuestra que comprende profundamente el Clásico de la Música; si es pura, tranquila, sutil y precisa, pero no daña el recto camino, entonces demuestra que comprende profundamente el Clásico de los Cambios; si es respetuosa, frugal, solemne y reverente, pero no fastidiosa, entonces demuestra que comprende profundamente el Clásico de los Ritos; si es hábil para enlazar palabras y comparar hechos históricos, pero no caótica, entonces demuestra que comprende profundamente el Clásico de Primaveras y Otoños.
El Hijo del Cielo, junto con el Cielo y la Tierra, forma la tríada, por lo que su virtud se corresponde con la del Cielo y la Tierra, su beneficio alcanza a todos los seres, brilla con la misma luz que el Sol y la Luna, y su resplandor ilumina los cuatro mares sin omitir lo más pequeño. Cuando está en la corte, se ocupa del orden de la Ren (benevolencia), la sabiduría, los ritos y la justicia; cuando está en reposo, escucha los himnos elegantes y las alabanzas; al caminar, suenan los golpes de las piezas de jade; al subir al carro, suenan las campanillas de los arneses y las del timón. En su vida cotidiana tiene normas de etiqueta; al avanzar y retroceder, tiene medidas; los cien funcionarios obtienen cada uno lo que les corresponde, y los diez mil asuntos tienen su orden. El Clásico de la Poesía dice: «El buen hombre, el caballero, su porte no tiene error. Su porte no tiene error, así puede corregir a todos los reinos de las cuatro direcciones». Esto es lo que se dice. Emitir órdenes y que el pueblo se regocije se llama «armonía»; que los de arriba y los de abajo se amen mutuamente se llama «Ren (benevolencia)»; que el pueblo obtenga lo que desea sin buscarlo se llama «Xin (integridad)»; eliminar las calamidades del Cielo y la Tierra se llama «Yi (justicia)». La Yi (justicia) y la Xin (integridad), la armonía y la Ren (benevolencia) son los instrumentos para lograr el gobierno del rey o del hegemón. Tener la voluntad de gobernar al pueblo pero carecer de estos instrumentos significa que no se puede lograr nada.
Los ritos para gobernar un país son como la balanza para pesar lo ligero y lo pesado, como la cuerda de tinta para medir lo torcido y lo recto, como el compás y la escuadra para medir lo cuadrado y lo redondo. Por lo tanto, si la balanza está realmente suspendida, no se puede engañar a nadie sobre el peso; si la cuerda de tinta está realmente tensada, no se puede engañar a nadie sobre lo torcido y lo recto; si el compás y la escuadra están realmente colocados, no se puede engañar a nadie sobre lo cuadrado y lo redondo; si el caballero comprende claramente la justicia de los ritos, no se le puede engañar con asuntos fraudulentos. Por ello, aquellos que honran los ritos y los siguen se llaman «hombres del camino (Dao)»; aquellos que no honran los ritos ni los siguen se llaman «pueblo sin camino (Dao)». Los ritos son el principio de la reverencia y la modestia. Así, usándolos para ofrecer sacrificios en el templo ancestral, se logra reverencia; usándolos para manejar los asuntos de la corte, se logra que los nobles y los humildes estén cada uno en su lugar; usándolos para manejar las relaciones familiares, se logra que el padre y el hijo se amen, y los hermanos sean armoniosos; usándolos para manejar las relaciones en la aldea, se logra que los mayores y los jóvenes tengan su orden. Confucio dijo: «Para pacificar al soberano y gobernar al pueblo, no hay nada mejor que los ritos». Esto es lo que se dice.
Por lo tanto, el rito de la audiencia imperial sirve para manifestar la justicia entre el soberano y el súbdito; el rito de las misiones de cortesía sirve para que los señores feudales se respeten mutuamente; el rito del luto y el sacrificio sirve para manifestar la gratitud y la justicia del súbdito y del hijo; el rito del banquete en la aldea sirve para aclarar el orden entre mayores y jóvenes; el rito del matrimonio sirve para aclarar la distinción entre hombre y mujer. Los ritos son los que previenen el origen de los desórdenes, como los diques impiden el desbordamiento del agua. Por eso, quien considera que los viejos diques son inútiles y los destruye, seguramente sufrirá inundaciones; quien considera que los viejos ritos son inútiles y los abole, seguramente sufrirá desórdenes. Por lo tanto, si el rito del matrimonio es abolido, entonces el camino del esposo y la esposa se volverá difícil, y los crímenes de lujuria y perversidad aumentarán. Si el rito del banquete en la aldea es abolido, entonces el orden entre mayores y jóvenes se perderá, y los casos de disputas y pleitos serán frecuentes. Si el rito del luto y el sacrificio es abolido, entonces la gratitud y la justicia del súbdito y del hijo se debilitarán, y aumentarán aquellos que abandonan a los muertos y olvidan a los vivos. Si los ritos de las misiones de cortesía y la audiencia imperial son abolidos, entonces la posición del soberano y del súbdito se perderá, la conducta de los señores feudales será mala, y surgirán las calamidades de la traición, la invasión y la opresión.
Por lo tanto, la influencia educativa de los ritos es muy sutil; puede detener el mal antes de que se forme. Hace que el pueblo día a día se acerque al bien y se aleje del mal sin que ellos mismos lo sepan, por lo que los reyes antiguos honraban los ritos. El Clásico de los Cambios dice: «El caballero da importancia al comienzo; si al principio hay un error de un pelo, el resultado se desviará por mil li». Esto es lo que se quiere decir.