Preguntas del Duque Ai

El duque Ai preguntó a Confucio: "¿Cómo son las ceremonias solemnes? ¿Por qué el caballero las valora y las respeta tanto?"

Confucio respondió: "Yo, Qiu, soy un hombre rústico y no soy suficiente para comprender las ceremonias."

El duque Ai dijo: "¡No! Dígalo usted, por favor."

Confucio dijo: "He oído que, entre los principios por los que el pueblo vive, las ceremonias son las más importantes. Sin ceremonias, no se puede servir a los espíritus del cielo y la tierra con moderación; sin ceremonias, no se pueden distinguir los rangos entre soberano y ministro, superior e inferior, mayor y menor; sin ceremonias, no se pueden diferenciar los afectos entre hombre y mujer, padre e hijo, hermano mayor y menor, ni la cercanía o lejanía en los matrimonios y las relaciones. Por eso el caballero respeta y valora las ceremonias. Luego, enseña al pueblo lo que puede hacer, sin abandonar las normas y medidas de las ceremonias. Cuando se obtienen resultados, entonces se adornan los instrumentos con tallados y grabados, y las vestimentas con bordados de hacha y fú, para continuar la tradición. Después de seguir estas ceremonias, se establecen las normas para los ritos funerarios, se preparan los vasos sagrados como trípodes y tablas, se colocan las carnes secas y ahumadas, se construyen los templos ancestrales, se realizan sacrificios respetuosos según las estaciones, y se ordenan las jerarquías del clan. Al mismo tiempo, se arregla la propia vivienda, se moderan los adornos de las vestimentas, se reducen las dimensiones de los palacios, los carros no se decoran, los utensilios no se tallan, y la comida no busca variedad, para compartir los beneficios con el pueblo. Así es como los caballeros de la antigüedad practicaban las ceremonias."

El duque Ai preguntó: "Los caballeros de hoy, ¿por qué nadie hace esto?"

Confucio respondió: "Los caballeros de hoy ansían bienes sin saciedad, y se entregan a la virtud sin cesar. Son ociosos y negligentes, arrogantes y faltos de cortesía, exprimen al pueblo y agotan sus fuerzas, van contra la multitud para atacar a los que siguen el camino correcto; buscan obtener lo que desean para satisfacer sus intereses, sin seguir el camino recto. Los que gobernaban al pueblo en la antigüedad seguían el primer método; los que gobiernan al pueblo hoy adoptan el segundo. Los caballeros de hoy, nadie practica las ceremonias."

Confucio estaba sentado junto al duque Ai, y el duque preguntó: "Por favor, dígame, entre los caminos humanos, ¿cuál es el más importante?"

Confucio, con expresión seria, respondió: "Que Su Excelencia pueda decir estas palabras, ¡es una bendición para el pueblo! ¿Cómo podría yo, su servidor, atreverme a no responder? Entre los caminos humanos, el gobierno es lo más importante."

El duque Ai preguntó: "Por favor, ¿qué significa gobernar?"

Confucio respondió: "Gobernar es rectificar. Si el soberano logra ser recto, entonces el pueblo seguirá sus órdenes. Lo que el soberano hace es el modelo que el pueblo sigue. Si el soberano no quiere hacer algo, ¿qué seguirá el pueblo?"

El duque Ai preguntó: "Por favor, ¿cómo se debe gobernar?"

Confucio respondió: "Que haya distinción entre marido y mujer, afecto entre padre e hijo, y respeto entre soberano y ministro. Si estos tres aspectos se rectifican, entonces todas las cosas se rectificarán."

El duque Ai dijo: "Aunque yo no tengo mucho talento, deseo oír el método para poner en práctica estas tres palabras; ¿puede explicármelo?"

Confucio respondió: "En la antigüedad, al gobernar, lo más importante era amar al prójimo. Para lograr amar al prójimo, las ceremonias son lo más importante. Para lograr las ceremonias, el respeto es lo más importante. Cuando el respeto alcanza su extremo, las ceremonias nupciales son lo más importante. ¡Las ceremonias nupciales son el colmo! Cuando llegan las ceremonias nupciales, el soberano debe ponerse el sombrero de ceremonia y recibir personalmente a la novia, esto es acercarse al otro. Acercarse al otro es hacer que el otro se acerque a uno. Por lo tanto, el caballero suscita el respeto para promover el acercamiento; abandonar el respeto es abandonar el acercamiento. Sin amor no hay cercanía; sin respeto no hay rectitud. El amor y el respeto, ¿no son acaso la base del gobierno?"

El duque Ai dijo: "Quiero decir algo. Ponerse el sombrero de ceremonia y recibir personalmente a la novia, ¿no es demasiado?"

Confucio, con expresión seria, respondió: "Esto es unir la buena relación de dos clanes, para continuar la descendencia de los antepasados, y convertirse en el señor del cielo, la tierra, los templos ancestrales y las deidades del suelo y el grano. ¿Por qué dice Su Excelencia que es demasiado?"

El duque Ai dijo: "¡Soy realmente rústico! Si no fuera rústico, ¿cómo podría oír estas palabras? Quisiera preguntar, pero no encuentro las palabras adecuadas; por favor, continúe un poco más."

Confucio dijo: "Si el cielo y la tierra no se unen, los diez mil seres no crecen. Las ceremonias nupciales son para continuar la descendencia por diez mil generaciones. ¿Por qué dice Su Excelencia que es demasiado?"

Confucio continuó: "En el interior, las ceremonias para gobernar el templo ancestral son suficientes para igualar a los espíritus del cielo y la tierra; en el exterior, las ceremonias para gobernar la corte son suficientes para establecer el respeto entre soberano y ministro. Cuando se enfrentan asuntos vergonzosos, se puede usar para revitalizarse; cuando el país tiene vergüenza, se puede usar para restaurarlo. Gobernar comienza con las ceremonias; las ceremonias, ¿no son acaso la base del gobierno?"

Confucio añadió: "Antiguamente, el gobierno de los sabios reyes de las tres dinastías, Xia, Shang y Zhou, siempre respetaba a sus esposas, y esto tenía razón. La esposa es quien cuida principalmente a los padres; ¿cómo atreverse a no respetarla? El hijo es la descendencia de los padres; ¿cómo atreverse a no respetarlo? El caballero no deja de respetar, y respetarse a sí mismo es lo más importante. El propio cuerpo es la rama y la hoja de los padres; ¿cómo atreverse a no respetarlo? No poder respetarse a sí mismo es herir a los padres; herir a los padres es herir la raíz; herir la raíz, y las ramas y hojas perecen. Estos tres aspectos son el modelo para el pueblo. Desde uno mismo extenderse al propio ser de los demás, desde el hijo extenderse al hijo de los demás, desde la esposa extenderse a la esposa de los demás. Si Su Excelencia puede practicar estas tres cosas, entonces el mundo estará lleno de armonía; este es el camino del duque de Gu. Así, el país se ordena."

El duque Ai preguntó: "Por favor, ¿qué significa respetarse a sí mismo?"

Confucio respondió: "Si el caballero dice palabras equivocadas, el pueblo las tomará como dichos; si hace cosas equivocadas, el pueblo las tomará como norma. Si el caballero no excede los límites de las palabras en sus discursos, y no traspasa las normas en sus acciones, entonces el pueblo, sin necesidad de órdenes, será respetuoso. Así, puede respetarse a sí mismo; al respetarse a sí mismo, puede cumplir con sus padres."

El duque Ai preguntó: "Por favor, ¿qué significa cumplir con los padres?"

Confucio respondió: "El título de 'caballero' es el nombre con el que se alcanza una buena reputación. El pueblo atribuye esta buena reputación a él, y lo llama el hijo del caballero. Esto hace que sus padres sean caballeros; esto es cumplir con la reputación de los padres."

Confucio continuó: "En la antigüedad, al gobernar, lo más importante era amar al prójimo. No poder amar al prójimo es no poder preservarse a sí mismo; no poder preservarse a sí mismo es no poder establecerse en la tierra natal; no poder establecerse en la tierra natal es no poder gozar del camino del cielo; no poder gozar del camino del cielo es no poder cumplirse a sí mismo."

El duque Ai preguntó: "Por favor, ¿qué significa cumplirse a sí mismo?"

Confucio respondió: "No transgredir los límites de las cosas."

El duque Ai preguntó: "Por favor, ¿por qué el caballero respeta el camino del cielo?"

Confucio respondió: "Respeta su incesante movimiento. Por ejemplo, el sol y la luna se siguen mutuamente de este a oeste sin cesar; esto es el camino del cielo. Su funcionamiento duradero sin obstruirse; esto es el camino del cielo. Sin actuar, los diez mil seres se realizan; esto es el camino del cielo. Una vez realizados, se manifiestan claramente; esto es el camino del cielo."

El duque Ai dijo: "Mi mente es torpe y confusa; le agradezco que abra mi corazón."

Confucio, levantándose respetuosamente de su asiento, respondió: "El hombre ren no transgrede los límites de las cosas; el hijo filial no transgrede los límites de las cosas. Por lo tanto, el hombre ren sirve a sus padres como sirve al cielo, y sirve al cielo como sirve a sus padres; así, el hijo filial puede cumplirse a sí mismo."

El duque Ai dijo: "Ya he oído estas palabras; temo que en el futuro pueda tener faltas; ¿qué debo hacer?"

Confucio respondió: "Que Su Excelencia pueda decir estas palabras, esto es una bendición para sus servidores."