La Justicia del Banquete
En la antigüedad, entre los cargos oficiales del Hijo del Cielo de la dinastía Zhou, existía el cargo de shuzi (hijos secundarios). Este oficial se encargaba de gestionar las tareas de los hijos secundarios de los señores feudales, ministros, grandes oficiales y letrados, administrar sus normas y educación, distinguir sus rangos y determinar sus posiciones. Cuando el estado tenía asuntos importantes, conducía a estos nobles jóvenes y los entregaba al príncipe heredero para que los utilizara según su voluntad. Si había asuntos bélicos, les entregaba carros de guerra y armaduras, los organizaba en filas, designaba a sus oficiales superiores, los gobernaba con leyes militares, y el Sima (oficial militar) no los reclutaba. En todos los asuntos del estado, si los jóvenes nobles aún no ocupaban cargos, se les permitía cultivar la virtud y aprender las artes y doctrinas; en primavera se los reunía en la escuela, y en otoño en el salón de tiro con arco, para evaluar sus habilidades y decidir su avance o degradación.
El significado del banquete de los señores feudales: el soberano se situaba al sureste de los escalones orientales, de cara al sur, haciendo una reverencia a los ministros y grandes oficiales; los ministros y grandes oficiales avanzaban un poco, para fijar sus respectivas posiciones. El asiento del soberano se colocaba sobre los escalones orientales, en la posición de anfitrión; el soberano subía solo y se situaba de pie sobre el asiento, de cara al oeste, en solitario, lo que significaba que nadie osaba equipararse al soberano.
Establecer un anfitrión y un invitado es la etiqueta de la bebida. Se designaba al zaifu (oficial de cocina) como el anfitrión que ofrecía el vino, porque los súbditos no osaban tratar al soberano como un igual. No se tomaba a los ministros como invitados, sino a los grandes oficiales, para evitar sospechas y aclarar el significado de evitar conflictos. Cuando el invitado entraba en el patio, el soberano bajaba un escalón y le hacía una reverencia, tratándolo con cortesía.
Cuando el soberano alzaba la copa para brindar al invitado, y cuando otorgaba el vino de su copa, el invitado debía bajar de la sala, hacer dos reverencias y tocar el suelo con la frente, luego subir para completar la reverencia; esto aclaraba la etiqueta de los súbditos. El soberano respondía a la reverencia, y según la etiqueta, no había reverencia que no se respondiera; esto aclaraba la etiqueta del soberano. Los súbditos se esforzaban al máximo para usar sus talentos y lograr méritos para el estado, y el soberano ciertamente los recompensaba con rangos y estipendios, por lo que todos se dedicaban a esforzarse al máximo para lograr méritos, asegurando así la estabilidad del estado y la paz del soberano. Según la etiqueta, no había reverencia que no se respondiera, lo que significaba que el soberano no obtenía nada de los súbditos sin dar algo a cambio. El soberano ciertamente proclamaba el camino recto para guiar al pueblo, y el pueblo seguía este camino para alcanzar logros; luego se les cobraba un diezmo, de modo que los recursos del soberano eran suficientes y el pueblo no carecía de nada, por lo que superiores e inferiores estaban en armonía y se amaban mutuamente sin resentimiento. La armonía y la paz son el efecto de los ritos, y esta es la gran justicia entre soberano y súbditos. Por eso se dice: "El banquete de los señores feudales sirve para aclarar la justicia entre soberano y súbditos."
En la disposición de los asientos, los pequeños ministros se colocaban después de los altos ministros, los grandes oficiales después de los pequeños ministros, y los letrados y shuzi se sentaban en orden en los lugares inferiores. Al ofrecer vino al soberano, este alzaba la copa y la hacía circular para brindar; luego se ofrecía vino a los ministros; los ministros alzaban la copa y la hacían circular para brindar; luego se ofrecía vino a los grandes oficiales; los grandes oficiales alzaban la copa y la hacían circular para brindar; luego se ofrecía vino a los letrados; los letrados alzaban la copa y la hacían circular para brindar; luego se ofrecía vino a los shuzi. Los platos de ofrenda, las carnes y los manjares tenían diferencias de rango, para aclarar la distinción entre nobles y plebeyos.