Capítulo 41: Liu Xuande cruza el río con el pueblo; Zhao Zilong salva al heredero en solitario

Capítulo 41: Liu Xuande Cruza el Río con el Pueblo; Zhao Zilong Salva al Señor a Solas con su Caballo

Se dice que, como Zhang Fei había soltado el agua del curso superior por culpa de Guan Yu, condujo a sus tropas desde el curso inferior para atacar, interceptando a Cao Ren en una batalla confusa. De repente se encontró con Xu Chu y entró en combate con él. Xu Chu, sin atreverse a prolongar la lucha, se abrió paso y huyó. Zhang Fei lo persiguió, alcanzó a Liu Bei y a Kong Ming, y juntos siguieron el río hasta el curso superior. Liu Feng y Mi Fang ya habían preparado barcos y los esperaban, así que cruzaron el río todos juntos y se dirigieron a la ciudad de Fan. Kong Ming ordenó quemar las balsas y los barcos.

Se dice que Cao Ren reunió a sus tropas restantes y acampó en Xinye, enviando a Cao Hong a ver a Cao Cao para informarle detalladamente de la derrota. Cao Cao se enfureció y dijo: "¡Ese villano de Zhuge, cómo se atreve a hacer esto!" Impulsó a los tres ejércitos, que cubrieron montañas y llanuras, hasta llegar todos a Xinye para levantar campamentos; ordenó a los soldados que, por un lado, registraran las montañas y, por otro, rellenaran el río Blanco; mandó que el gran ejército se dividiera en ocho columnas para atacar y tomar la ciudad de Fan simultáneamente. Liu Ye dijo: "El Primer Ministro acaba de llegar a Xiangyang; primero debe ganarse el corazón del pueblo. Ahora Liu Bei ha trasladado a todos los habitantes de Xinye a Fan. Si atacamos directamente, estos dos distritos quedarán reducidos a polvo; mejor sería enviar a alguien para que inste a Liu Bei a rendirse. Aunque Liu Bei no se rinda, mostraremos nuestro amor por el pueblo; si viene a rendirse, entonces la tierra de Jingzhou se pacificará sin necesidad de combatir."

Cao Cao aceptó su consejo y preguntó: "¿Quién puede servir como emisario?" Liu Ye dijo: "Xu Shu tiene una amistad profunda con Liu Bei y ahora está en el ejército. ¿Por qué no enviarlo?" Cao Cao dijo: "Si va, temo que no regrese." Liu Ye respondió: "Si no regresa, será objeto de burla. El Primer Ministro no debe dudar." Cao Cao entonces llamó a Xu Shu y le dijo: "Ahora quiero arrasar Fan, pero me compadezco de las vidas de los numerosos habitantes. Puedes ir a persuadir a Liu Bei: si acepta rendirse, le perdonaré sus culpas y le otorgaré un título; si persiste en su terquedad, tanto soldados como civiles serán masacrados, y el jade y la piedra arderán juntos. Sé que eres leal y recto, por eso te envío especialmente; espero que no me defraudes."

Xu Shu aceptó la orden y partió, llegando a Fan. Liu Bei y Kong Ming lo recibieron y se saludaron, recordando juntos su amistad pasada. Xu Shu dijo: "Cao Cao me ha enviado a instar a su rendición, pero es un pretexto para ganarse el corazón del pueblo. Ahora ha dividido sus tropas en ocho columnas, rellenando el río Blanco para avanzar; Fan no podrá resistir por mucho tiempo. Debe usted trazar un plan de acción rápidamente." Liu Bei quiso retener a Xu Shu. Xu Shu se negó, diciendo: "Si no regreso, temo que me desprecien. Ahora mi anciana madre ha fallecido, y lamento esto por el resto de mis días. Aunque estoy allí, juro no tramar ni un solo plan para él. Usted tiene a Wolong como asistente; ¿por qué preocuparse de que su gran empresa no tenga éxito? Le ruego que me permita despedirme." Liu Bei no se atrevió a insistir en retenerlo.

Xu Shu se despidió y regresó, y al ver a Cao Cao, le dijo que Liu Bei no tenía intención de rendirse. Cao Cao se enfureció y ese mismo día avanzó con sus tropas. Liu Bei preguntó a Kong Ming sobre el plan, y Kong Ming dijo: "Podemos abandonar rápidamente Fan e ir a Xiangyang a descansar por un tiempo." Liu Bei dijo: "Pero el pueblo me ha seguido durante mucho tiempo; ¿cómo podría soportar abandonarlos?" Kong Ming dijo: "Podemos enviar a alguien para que lo anuncie a todos los habitantes: los que quieran seguirnos que vengan, y los que no, que se queden." Primero enviaron a Guan Yu a la orilla del río para preparar los barcos, y ordenaron a Sun Qian y Jian Yong que proclamaran en la ciudad: "Ahora las tropas de Cao están a punto de llegar; no podemos defender esta ciudad solitaria por mucho tiempo. Los habitantes que deseen seguirnos que crucen el río con nosotros."

Los habitantes de los dos distritos gritaron al unísono: "¡Aunque muramos, estamos dispuestos a seguir al señor!" Ese mismo día partieron llorando. Llevaban a los ancianos y a los niños, cargando a hombres y mujeres, y cruzaron el río en una multitud incesante, mientras los lamentos resonaban en ambas orillas. Liu Bei, al ver esto desde el barco, dijo con gran pesar: "¡Por mí solo, el pueblo sufre esta gran calamidad! ¿Qué sentido tiene mi vida?" Quiso arrojarse al río y morir, pero sus asistentes lo sujetaron y lo salvaron a duras penas; quienes lo oyeron no pudieron contener las lágrimas. Cuando el barco llegó a la orilla sur, miró hacia atrás y vio que aún había habitantes que no habían cruzado, que lloraban mirando hacia la orilla sur. Liu Bei ordenó apresuradamente a Guan Yu que apresurara los barcos para llevarlos, y entonces montó a caballo. Al llegar a la puerta este de Xiangyang, vieron que las murallas estaban llenas de banderas y estandartes, y el foso estaba densamente erizado de estacas. Liu Bei detuvo su caballo y gritó: "Sobrino Liu Zong, solo quiero salvar al pueblo, no tengo otras intenciones; abre la puerta rápidamente."

Liu Zong, al oír que Liu Bei había llegado, tuvo miedo y no se atrevió a salir. Cai Mao y Zhang Yun subieron directamente a la torre de la muralla y ordenaron a los soldados que dispararan flechas en todas direcciones. Los habitantes fuera de la ciudad miraban hacia la torre y lloraban. De repente, dentro de la ciudad, un general, al frente de varios cientos de hombres, subió directamente a la torre y gritó: "¡Cai Mao, Zhang Yun, traidores que venden la patria! ¡El señor Liu es un hombre de benevolencia y virtud! ¡Ahora viene para salvar al pueblo y busca refugio; cómo se atreven a rechazarlo!" Todos miraron a ese hombre: medía ocho chi de altura, su rostro era como un dátil rojo; era de Yiyang, de apellido Wei, nombre Yan, y nombre de cortesía Wenchang.

En ese momento, Wei Yan blandió su espada, mató a los soldados que custodiaban la puerta, la abrió, bajó el puente levadizo y gritó: "¡Señor Liu, entre rápidamente con sus tropas para matar juntos a estos traidores que venden la patria!" Zhang Fei espoleó su caballo para entrar. Liu Bei lo detuvo apresuradamente y dijo: "¡No alarmes al pueblo!" Wei Yan seguía llamando a las tropas de Liu Bei para que entraran en la ciudad. De repente, dentro de la ciudad, un general espoleó su caballo y salió al frente de sus tropas, gritando: "¡Wei Yan, un don nadie, cómo te atreves a rebelarte! ¡Acaso no reconoces a este gran general, Wen Ping!" Wei Yan, enfurecido, empuñó su lanza, espoleó su caballo y se lanzó al combate.

Los dos bandos lucharon confusamente junto a la muralla de la ciudad, con gritos que estremecieron el cielo. Liu Bei dijo: "Originalmente quería proteger al pueblo, pero en cambio lo he perjudicado. ¡No deseo entrar en Xiangyang!" Kong Ming dijo: "Jiangling es un lugar importante en Jingzhou; mejor sería tomar Jiangling primero como base." Liu Bei dijo: "Eso es justo lo que pienso." Así que condujo al pueblo, abandonando el camino principal hacia Xiangyang, y se dirigió a Jiangling. Muchos habitantes de la ciudad de Xiangyang aprovecharon el caos para escapar de la ciudad y seguir a Liu Bei. Wei Yan luchó contra Wen Ping desde la hora Si hasta la hora Wei, y sus soldados habían sido casi todos aniquilados. Entonces Wei Yan giró su caballo y huyó, pero no pudo encontrar a Liu Bei, y se fue por su cuenta a unirse a Han Xuan, el gobernador de Changsha.

Se dice que los soldados y civiles que viajaban con Liu Bei sumaban más de cien mil personas, con miles de carros grandes y pequeños, y una cantidad incontable de personas llevando cargas y paquetes. Al pasar por la tumba de Liu Biao, Liu Bei condujo a todos los generales a postrarse ante la lápida y, llorando, oró: "Su indigno hermano menor, Liu Bei, carece de virtud y talento, y ha defraudado la importante responsabilidad que usted le confió; la culpa recae únicamente sobre Liu Bei, y no tiene nada que ver con el pueblo. Ruego que su espíritu, señor, se apiade y salve a los habitantes de Jingzhou y Xiangyang." Sus palabras fueron extremadamente conmovedoras, y tanto soldados como civiles derramaron lágrimas.

De repente, un explorador informó: "El gran ejército de Cao Cao ya ha acampado en Fan. Han enviado gente a preparar barcos y balsas, y hoy mismo cruzarán el río para perseguirnos." Todos los generales dijeron: "Jiangling es un lugar estratégico; podemos defenderlo y resistir. Pero ahora, con decenas de miles de civiles, avanzamos apenas diez li por día. ¿Cuándo llegaremos a Jiangling a este paso? Si las tropas de Cao llegan, ¿cómo las enfrentaremos? Mejor sería abandonar temporalmente al pueblo y avanzar primero como la mejor estrategia." Liu Bei, llorando, dijo: "Quien realiza grandes empresas debe tomar a las personas como fundamento. Ahora el pueblo se me ha unido; ¿cómo podría soportar abandonarlos?" Cuando el pueblo oyó estas palabras de Liu Bei, todos se sintieron apenados. Más tarde, alguien escribió un poema en su alabanza, que decía:

En peligro, con corazón benevolente protegió al pueblo;

Al embarcar, derramó lágrimas que conmovieron a los tres ejércitos.

Hasta hoy, al recordar el vado del río Xiang,

Los ancianos aún recuerdan al señor.

En peligro, con corazón benevolente protegió al pueblo;

Al embarcar, derramó lágrimas que conmovieron a los tres ejércitos.

Hasta hoy, al recordar el vado del río Xiang,

Los ancianos aún recuerdan al señor.

Se dice que Liu Bei, con el pueblo, avanzaba lentamente. Kong Ming dijo: "Los perseguidores no tardarán en llegar; podemos enviar a Guan Yu a Jiangxia para pedir ayuda al joven señor Liu Qi, y que se apresure a levantar tropas y navegar hasta Jiangling para reunirse con nosotros." Liu Bei aceptó, escribió una carta de inmediato y ordenó a Guan Yu, junto con Sun Qian y quinientos soldados, que fueran a Jiangxia a pedir ayuda; ordenó a Zhang Fei que cubriera la retaguardia; a Zhao Yun, que protegiera a la familia; y al resto, que se encargaran de acompañar al pueblo en su avance. Cada día avanzaban apenas diez li y luego descansaban.

Se dice que Cao Cao, en Fan, envió a alguien a cruzar el río hacia Xiangyang para convocar a Liu Zong a una entrevista. Liu Zong, asustado, no se atrevió a ir; Cai Mao y Zhang Yun solicitaron ir en su lugar. Wang Wei le dijo en secreto a Liu Zong: "General, ya que se ha rendido y Liu Bei se ha ido, Cao Cao seguramente estará desprevenido y sin cuidado. Espero que el general organice tropas de élite, las embosque en un paso peligroso y lo ataque; entonces Cao Cao podrá ser capturado. Si capturamos a Cao Cao, nuestra autoridad sacudirá el mundo; aunque el territorio central sea vasto, podremos pacificarlo con un solo edicto. Esta es una oportunidad difícil de encontrar; no debemos perderla."

Liu Cong comunicó estas palabras a Cai Mao. Cai Mao reprendió a Wang Wei, diciendo: "No conoces el mandato del cielo, ¡cómo te atreves a hablar sin sentido!" Wang Wei, enfurecido, maldijo: "¡Traidor vendido al país, desearía devorar tu carne viva!" Cai Mao quiso matarlo, pero Kuai Yue lo disuadió. Cai Mao entonces fue junto con Zhang Yun a Fancheng para visitar a Cao Cao. Las palabras y expresiones de Cai Mao y los demás eran extremadamente aduladoras. Cao Cao preguntó: "¿Cuántos soldados y provisiones tiene ahora Jingzhou?" Cai Mao respondió: "Caballería, cinco mil; infantería, quince mil; infantería naval, ocho mil: en total veintiocho mil. La mayoría de las provisiones y el dinero están en Jiangling. En los demás lugares, también hay suficiente para abastecer un año." Cao Cao preguntó: "¿Cuántos barcos de guerra hay? ¿Quién los administraba originalmente?" Cai Mao dijo: "Hay más de siete mil barcos de guerra, grandes y pequeños; originalmente estábamos a cargo nosotros dos."

Cao Cao entonces nombró a Cai Mao Marqués de Zhennan y Gran Comandante de la Infantería Naval, y a Zhang Yun Marqués de Zhushun y Comandante Adjunto de la Infantería Naval. Ambos, muy contentos, se inclinaron y agradecieron. Cao Cao añadió: "Liu Jingsheng ya ha muerto, y su hijo se ha rendido; debo presentar una petición al Hijo del Cielo para que sea el señor perpetuo de Jingzhou." Los dos, muy complacidos, se retiraron. Xun You dijo: "Cai Mao y Zhang Yun son aduladores; ¿por qué el señor les otorga títulos tan honoríficos y los pone al mando de la infantería naval?" Cao Cao sonrió y respondió: "¿Acaso no conozco a los hombres? Solo porque mis tropas del norte no están familiarizadas con la guerra naval, los uso temporalmente por ahora. Cuando el asunto esté consumado, tendré otra manera de manejarlos."

Por su parte, Cai Mao y Zhang Yun regresaron a ver a Liu Cong y le relataron detalladamente que Cao Cao había prometido recomendar al general para que siempre gobernara Jingzhou y Xiangyang. Liu Cong se alegró mucho. Al día siguiente, junto con su madre, la señora Cai, llevando el sello de mando y el talismán militar, cruzaron el río en persona para rendir homenaje a Cao Cao. Cao Cao, tras consolarlos y saludarlos, condujo a sus generales y tropas de campaña para acampar fuera de la ciudad de Xiangyang. Cai Mao y Zhang Yun hicieron que el pueblo de Xiangyang quemara incienso y se postrara para recibirlo. Cao Cao los tranquilizó y exhortó con buenas palabras. Al entrar en la ciudad y sentarse en su residencia, llamó a Kuai Yue a su lado y le dijo: "No me alegro de haber obtenido Jingzhou, sino de haber obtenido a Yidu." Entonces nombró a Kuai Yue gobernador de Jiangling y Marqués de Fancheng. Fu Xun, Wang Can y otros fueron nombrados Marqueses de Guannei; y a Liu Cong lo nombró Prefecto de Qingzhou, ordenándole que partiera.

Liu Cong, al oír la orden, se sobresaltó y se excusó diciendo: "No deseo ser funcionario; prefiero proteger la tierra natal de mis padres." Cao Cao dijo: "Qingzhou está cerca de la capital; te permitirá servir en la corte y evitará que en Jingzhou y Xiangyang seas asesinado por otros." Liu Cong insistió en rechazarlo, pero Cao Cao no accedió. Liu Cong no tuvo más remedio que irse a Qingzhou junto con su madre, la señora Cai. Solo el antiguo general Wang Wei lo siguió; los demás oficiales lo acompañaron hasta la desembocadura del río y regresaron. Cao Cao llamó a Yu Jin y le ordenó: "Puedes llevar caballería ligera para alcanzar a Liu Cong y a su madre y matarlos, para eliminar futuros problemas."

Yu Jin recibió la orden, llevó a sus tropas y los alcanzó, gritando en voz alta: "¡Recibo la orden del Primer Ministro de matarlos a ustedes, madre e hijo! ¡Entreguen sus cabezas de inmediato!" La señora Cai abrazó a Liu Cong y lloró amargamente. Yu Jin ordenó a los soldados que actuaran. Wang Wei, enfurecido, luchó con todas sus fuerzas, pero fue asesinado por los soldados. Los soldados mataron a Liu Cong y a la señora Cai. Yu Jin informó a Cao Cao, quien lo recompensó generosamente. Luego envió gente a Longzhong para buscar a la esposa e hijos de Kongming, pero no supo su paradero. Resulta que Kongming había enviado a alguien de antemano para trasladarlos y ocultarlos en Sanjiang; Cao Cao lo odió profundamente.

Después de pacificar Xiangyang, Xun You sugirió: "Jiangling es un lugar clave en Jingzhou y Xiangyang, con provisiones y dinero muy abundantes. Si Liu Bei lo ocupa, será difícil desalojarlo rápidamente." Cao Cao dijo: "¿Acaso lo he olvidado?" Inmediatamente ordenó que entre los generales de Xiangyang se eligiera a uno para liderar las tropas de vanguardia. Entre todos los generales, solo no se veía a Wen Ping. Cao Cao envió a buscarlo, y finalmente vino a verlo. Cao Cao dijo: "¿Por qué llegas tan tarde?" Wen Ping respondió: "Como súbdito, no pude hacer que mi señor conservara su territorio; mi corazón está realmente apenado y avergonzado, sin valor para presentarme ante usted antes." Al terminar, suspiró y lloró. Cao Cao dijo: "¡Verdaderamente es un súbdito leal!" Lo nombró gobernador de Jiangxia, le otorgó el título de Marqués de Guannei, y le ordenó liderar las tropas de vanguardia. Un explorador informó: "Liu Bei, liderando al pueblo, avanza solo unas diez li por día; la distancia es de solo algo más de trescientos li." Cao Cao ordenó a sus tropas seleccionar cinco mil jinetes de élite, avanzar día y noche, y alcanzar a Liu Bei en un día y una noche. El ejército principal los seguiría después.

Por su parte, Xuande, con más de cien mil personas del pueblo y unos tres mil soldados, avanzaba paso a paso hacia Jiangling. Zhao Yun protegía a los ancianos y niños, y Zhang Fei cubría la retaguardia. Kongming dijo: "Yunchang ha ido a Jiangxia, pero no hay noticias; no sé cómo estará." Xuande dijo: "Le ruego al señor maestro que vaya personalmente. Liu Qi agradece sus enseñanzas pasadas; si ahora lo ve llegar en persona, el asunto seguramente tendrá éxito." Kongming aceptó, y junto con Liu Feng, llevó quinientos soldados para ir primero a Jiangxia a pedir refuerzos.

Ese día, Xuande viajaba con Jian Yong, Mi Zhu y Mi Fang. Mientras avanzaban, de repente se levantó un fuerte viento frente al caballo, levantando polvo hasta el cielo, oscureciendo el sol rojo. Xuande, asustado, dijo: "¿Qué presagio es este?" Jian Yong, versado en el yin y el yang, consultó un hexagrama en su manga y, muy alarmado, dijo: "Este es un presagio de gran desgracia que se cumplirá esta noche; el señor debe apresurarse a abandonar al pueblo y huir." Xuande dijo: "El pueblo me ha seguido desde Xinye hasta aquí; ¿cómo puedo soportar abandonarlos?" Jian Yong dijo: "Si el señor se aferra y no los abandona, la calamidad no estará lejos." Xuande preguntó: "¿Qué lugar es este?" Los asistentes respondieron: "Delante está el condado de Dangyang. Hay una montaña llamada Jing Shan." Xuande entonces ordenó acampar en esa montaña.

Era finales de otoño y principios de invierno; un viento frío atravesaba los huesos; al acercarse el anochecer, se oían llantos por todo el campo. Hacia la cuarta vigilia, solo se escuchó un estruendo de gritos que se acercaba desde el noroeste. Xuande, muy asustado, montó rápidamente a caballo y lideró a sus dos mil soldados de élite para enfrentar al enemigo. Las tropas de Cao arremetieron con una fuerza irresistible. Xuande luchó desesperadamente. En el momento de mayor peligro, afortunadamente llegó Zhang Fei con sus tropas, abriéndose paso a sangre y fuego, salvando a Xuande para que huyera hacia el este. Wen Ping los interceptó al frente. Xuande lo maldijo: "¡Traidor que traicionaste a tu señor, todavía tienes cara para ver a la gente!" Wen Ping, lleno de vergüenza, se retiró con sus tropas hacia el noreste. Zhang Fei protegió a Xuande, luchando mientras avanzaban. Corrieron hasta el amanecer; al oír que los gritos se alejaban gradualmente, Xuande detuvo su caballo. Miró a los seguidores que quedaban; solo había poco más de cien jinetes; los ancianos, mujeres y niños del pueblo, así como Mi Zhu, Mi Fang, Jian Yong, Zhao Yun y otros, no se sabía dónde estaban. Xuande lloró amargamente y dijo: "Más de cien mil almas, solo por aferrarse a mí, han sufrido esta gran calamidad; los generales y mis seres queridos, no sé si están vivos o muertos; ¡incluso si fuera un hombre de madera o barro, no podría evitar la tristeza!"

Mientras se lamentaba, de repente vio a Mi Fang, con varias flechas clavadas en el rostro, llegar tambaleándose, y dijo: "¡Zhao Zilong se ha pasado al bando de Cao Cao!" Xuande lo reprendió: "Zilong es mi viejo amigo; ¿cómo podría traicionar?" Zhang Fei dijo: "Ahora que nos ve en la pobreza y sin fuerzas, quizás se haya pasado a Cao Cao para buscar riqueza y honor." Xuande dijo: "Zilong me ha seguido en las dificultades; su corazón es firme como el hierro y la piedra, no lo pueden mover la riqueza ni el honor." Mi Fang dijo: "Lo vi con mis propios ojos dirigirse al noroeste." Zhang Fei dijo: "Déjame ir a buscarlo en persona; si lo encuentro, ¡lo mataré de una lanzada!" Xuande dijo: "No sospeches erróneamente. ¿Acaso no viste lo que hizo tu segundo hermano al matar a Yan Liang y Wen Chou? Zilong va por alguna razón; estoy seguro de que Zilong no me abandonará."

Zhang Fei no quiso escuchar; tomó veinte jinetes y fue al Puente Changban. Al ver una franja de árboles al este del puente, Zhang Fei concibió un plan: hizo que los veinte jinetes cortaran ramas de los árboles, las ataran a las colas de los caballos, y galoparan de un lado a otro en el bosque, levantando polvo, para crear una ilusión de tropas. Zhang Fei, en persona, empuñando su lanza, se detuvo en el puente, mirando hacia el oeste.

Por su parte, Zhao Yun, desde la cuarta vigilia, luchaba con las tropas de Cao, cargando y chocando de un lado a otro; al llegar el amanecer, no pudo encontrar a Xuande, y además había perdido a los ancianos y niños de Xuande. Zhao Yun pensó: "Mi señor me confió a las dos señoras, Gan y Mi, y al joven señor Adou; hoy, en medio de la batalla, se han dispersado; ¿con qué cara puedo ver a mi señor? Más vale ir a luchar a muerte, y de algún modo encontrar el paradero de la señora principal y del joven señor!" Miró a su alrededor; solo lo seguían treinta o cuarenta jinetes. Zhao Yun espoleó su caballo y buscó entre las tropas en desorden; los lamentos del pueblo de los dos condados resonaban hasta el cielo. Aquellos heridos por flechas o lanzas, que abandonaban a sus hijos y escapaban con vida, eran incontables.

Zhao Yun iba caminando cuando vio a alguien tendido entre la hierba; era Jian Yong. Zhao Yun le preguntó apresuradamente: “¿Has visto a las dos señoras?” Jian Yong respondió: “Las dos señoras abandonaron el carro y el equipaje, y se fueron llevando a Adou. Yo espoleé mi caballo para alcanzarlas, pero al cruzar una colina, un general me atravesó con una lanza, caí del caballo y me robaron la montura. No pude luchar y por eso yazgo aquí.” Zhao Yun, entonces, prestó a Jian Yong uno de los caballos que montaban sus acompañantes, y envió a dos soldados para que escoltaran a Jian Yong primero, informando a su señor: “Subiré al cielo y bajaré a la tierra; de algún modo encontraré a las señoras y al joven señor. Si no los encuentro, ¡moriré en el campo de batalla!”

Dicho esto, espoleó su caballo y se dirigió hacia la pendiente de Changban. De repente, alguien gritó: “General Zhao, ¿adónde va?” Zhao Yun detuvo su caballo y preguntó: “¿Quién eres?” El otro respondió: “Soy un soldado del séquito del señor Liu, encargado de escoltar el carruaje; caí aquí herido por una flecha.” Zhao Yun le preguntó entonces por las noticias de las dos señoras. El soldado dijo: “Hace un momento vi a la señora Gan, despeinada y descalza, siguiendo a un grupo de mujeres del pueblo que iban hacia el sur.”

Al oír esto, Zhao Yun no prestó más atención al soldado, espoleó su caballo y se dirigió al sur. Vio a una multitud de cientos de hombres y mujeres del pueblo que caminaban apoyándose unos en otros. Zhao Yun gritó: “¿Está entre ustedes la señora Gan?” La señora, al ver a Zhao Yun desde atrás, rompió a llorar. Zhao Yun desmontó, clavó su lanza en el suelo y dijo llorando: “¡Es mi culpa que la señora se haya perdido! ¿Dónde están la señora Mi y el joven señor?” La señora Gan dijo: “La señora Mi y yo fuimos perseguidas, abandonamos el carro y el equipaje, y nos mezclamos entre la gente caminando. Luego chocamos con un destacamento de caballería que nos dispersó. La señora Mi y Adou no sé adónde fueron. Yo escapé sola hasta aquí.”

Mientras hablaban, la gente del pueblo empezó a gritar, y otro destacamento de caballería apareció. Zhao Yun desenvainó su lanza y montó a caballo; vio que delante, atado sobre un caballo, iba Mi Zhu. Detrás, un general con una gran espada, seguido de más de mil soldados, era Chunyu Dao, subordinado de Cao Ren. Había capturado a Mi Zhu y lo llevaba para presentarlo como trofeo. Zhao Yun lanzó un grito, empuñó su lanza, espoleó su caballo y se dirigió directamente contra Chunyu Dao. Chunyu Dao no pudo resistir; Zhao Yun lo derribó del caballo de una lanzada, se acercó para liberar a Mi Zhu y capturó dos caballos. Zhao Yun invitó a la señora Gan a montar, abrió una brecha sangrienta y la escoltó directamente hasta la pendiente de Changban.

Allí vio a Zhang Fei, que sostenía su lanza horizontalmente, de pie sobre el puente, y gritó con fuerza: “¡Zilong! ¿Por qué has traicionado a mi hermano?” Zhao Yun dijo: “No pude encontrar a las señoras ni al joven señor, por eso me quedé atrás; ¿cómo dices que he traicionado?” Zhang Fei respondió: “Si no fuera porque Jian Yong vino primero a informarme, hoy, al verte, ¡no habría sido fácil que me diera por satisfecho!” Zhao Yun preguntó: “¿Dónde está el señor?” Zhang Fei dijo: “Está justo más adelante, no lejos.” Zhao Yun dijo a Mi Zhu: “Mi Zizhong, protege a la señora Gan y ve primero; yo iré a buscar a la señora Mi y al joven señor.” Dicho esto, tomó a varios jinetes y regresó por el mismo camino.

Mientras caminaba, vio a un general que empuñaba una lanza de hierro, llevaba una espada a la espalda y, acompañado de una docena de jinetes, se acercaba al galope. Zhao Yun, sin mediar palabra, se dirigió directamente contra él. Los caballos se cruzaron en un solo asalto, y Zhao Yun derribó al general de una lanzada; los jinetes que lo seguían huyeron dispersos. Resultó que aquel general era Xiahou En, el portador de la espada personal de Cao Cao. Cao Cao poseía dos espadas: una llamada “Yitian” y otra “Qinggang”. La espada Yitian la llevaba él mismo, y la Qinggang se la confió a Xiahou En. La espada Qinggang cortaba el hierro como si fuera barro, de una agudeza incomparable.

En ese momento, Xiahou En, confiado en su fuerza, llevaba la espada a la espalda y solo se dedicaba a saquear y robar. No esperaba toparse con Zhao Yun, quien lo mató de una lanzada y le arrebató la espada; al ver que en la empuñadura estaban grabadas en oro las letras “Qinggang”, supo que era una espada preciosa. Zhao Yun guardó la espada, empuñó su lanza y volvió a penetrar en el cerco; al mirar atrás, no quedaba ninguno de sus jinetes, solo él, solitario. Zhao Yun no sintió el menor deseo de retroceder, solo iba y venía buscando. Cada vez que encontraba a alguien del pueblo, preguntaba por la señora Mi. De repente, alguien señaló y dijo: “La señora, con el niño en brazos, tiene una lanza clavada en la pierna izquierda y no puede caminar; está sentada detrás de esa pared derruida, al frente.”

Al oír esto, Zhao Yun se apresuró a buscarla. Vio una casa con las paredes de barro quemadas por el fuego; la señora Mi, con Adou en brazos, estaba sentada junto a un pozo seco, llorando. Zhao Yun desmontó rápidamente, se postró en el suelo e hizo una reverencia. La señora Mi dijo: “Al verte, general, sé que Adou tiene salvación. Espero que el general se apiade de su padre, que ha vagado medio vida sin tener más que esta sangre. El general puede proteger a este niño, para que pueda ver a su padre; ¡yo moriré sin remordimiento!”

Zhao Yun dijo: “Señora, que haya sufrido es mi culpa. No hace falta que diga más; suba al caballo, por favor. Yo, a pie, lucharé a muerte para escoltarla fuera del cerco.” La señora Mi respondió: “No. ¿Cómo puede el general estar sin caballo? Este niño depende enteramente de su protección. Yo ya estoy gravemente herida; ¿qué importa mi muerte? ¡Espero que el general tome pronto al niño y se vaya, sin preocuparse por mí como un estorbo!” Zhao Yun dijo: “Los gritos de guerra se acercan; la persecución ya está aquí. Señora, suba al caballo rápido.” La señora Mi dijo: “En verdad no puedo avanzar; no retrase a los dos.” Entonces, entregó a Adou a Zhao Yun y dijo: “¡La vida de este niño está enteramente en manos del general!”

Zhao Yun le rogó una y otra vez que montara, pero la señora se negaba. Los gritos de guerra se intensificaron por los cuatro costados. Zhao Yun dijo con severidad: “Señora, si no escucha mis palabras, ¿qué pasará cuando lleguen los perseguidores?” La señora Mi, entonces, arrojó a Adou al suelo, se dio la vuelta y se arrojó al pozo seco, muriendo. Un poeta posterior la elogió con estos versos:

“El guerrero depende del caballo veloz;

¿cómo a pie al joven señor escoltar?

Prefirió morir para salvar al heredero;

su valor y decisión la hacen gran mujer.”

El guerrero depende del caballo veloz;

¿cómo a pie al joven señor escoltar?

Prefirió morir para salvar al heredero;

su valor y decisión la hacen gran mujer.

Al ver que la señora había muerto, Zhao Yun, temiendo que el ejército de Cao profanara el cadáver, derribó la pared de barro para cubrir el pozo seco. Una vez cubierto, desató el cinturón de la armadura, bajó el espejo del pecho, tomó a Adou en brazos contra su pecho, empuñó su lanza y montó. Pronto llegó un general con una tropa de infantería; era Yan Ming, subordinado de Cao Hong, que portaba un arma de tres puntas y dos filos para luchar contra Zhao Yun. En menos de tres asaltos, Zhao Yun lo derribó de una lanzada, dispersó a los soldados y abrió un camino.

Mientras avanzaba, otro destacamento de caballería le cerró el paso. Al frente, un gran general con una bandera bien visible que proclamaba a grandes letras: “Zhang He de Hejian”. Zhao Yun, sin responder palabra, empuñó su lanza y se enfrentó a él. Tras unos diez asaltos, Zhao Yun, sin atreverse a prolongar el combate, buscó una salida y huyó. Detrás, Zhang He lo persiguió; Zhao Yun espoleó su caballo, pero de repente, con un “¡cataplum!”, caballo y jinete cayeron en un hoyo. Zhang He levantó su lanza para atacar, cuando de repente un resplandor rojo brotó del hoyo; el caballo, de un salto, salió del agujero. Un poeta posterior dijo:

“Resplandor rojo envuelve al dragón aprisionado que vuela;

el corcel de guerra rompe el cerco de Changban.

Cuarenta y dos años el verdadero señor;

el general mostró así su poder divino.”

Resplandor rojo envuelve al dragón aprisionado que vuela;

el corcel de guerra rompe el cerco de Changban.

Cuarenta y dos años el verdadero señor;

el general mostró así su poder divino.

Al ver esto, Zhang He, asombrado, retrocedió. Zhao Yun, espoleando su caballo, huía cuando de repente dos generales desde atrás gritaron: “¡Zhao Yun, no huyas!” Y delante, otros dos generales, con dos armas diferentes, le cortaron el paso: los que lo perseguían eran Ma Yan y Zhang Yi; los que lo bloqueaban eran Jiao Chu y Zhang Nan, todos generales que se habían rendido de Yuan Shao. Zhao Yun luchó con todas sus fuerzas contra los cuatro generales, mientras el ejército de Cao se agolpaba contra él. Entonces, Zhao Yun desenvainó la espada Qinggang y comenzó a cortar a diestro y siniestro. Donde caía su mano, atravesaba armaduras y la sangre brotaba como un manantial. Así rechazó a los generales y soldados, y atravesó el cerco.

Mientras tanto, Cao Cao, desde la cima del monte Jingshan, vio a un general que, dondequiera que iba, era imparable, y preguntó apresuradamente a sus acompañantes quién era. Cao Hong espoleó su caballo, bajó la montaña y gritó: “¡General en el campo de batalla, deja tu nombre!” Zhao Yun respondió: “¡Soy Zhao Zilong de Changshan!” Cao Hong informó a Cao Cao. Cao Cao dijo: “¡Verdaderamente un general tigre! Debo capturarlo vivo.” Entonces ordenó que se transmitiera rápidamente a todas partes: “Si Zhao Yun aparece, no se le disparen flechas ocultas; solo atrápenlo vivo.” Por esto, Zhao Yun pudo escapar de esta dificultad. También fue la bendición de Adou.

En esta lucha, Zhao Yun, llevando al joven señor en brazos, atravesó el cerco, derribó dos banderas grandes y capturó tres lanzas; entre lanzadas y espadazos, mató a más de cincuenta famosos generales del campamento de Cao. Un poeta posterior dijo:

“Manchada de sangre, la túnica de guerra traspasa la armadura roja;

en Dangyang, ¿quién osó contender con él?

Desde la antigüedad, quien rompió formaciones para salvar a un señor en peligro,

solo fue Zhao Zilong de Changshan.”

Manchada de sangre, la túnica de guerra traspasa la armadura roja;

en Dangyang, ¿quién osó contender con él?

Desde la antigüedad, quien rompió formaciones para salvar a un señor en peligro,

solo fue Zhao Zilong de Changshan.

Zhao Yun, habiendo atravesado el cerco, se alejó de la gran formación, con la túnica de guerra empapada en sangre. Mientras caminaba, al pie de una colina, aparecieron dos destacamentos más: eran los hermanos Zhong Jin y Zhong Shen, subordinados de Xiahou Dun; uno blandía un hacha grande, el otro una alabarda pintada, y gritaron: “¡Zhao Yun, ríndete pronto y sé atado!” Precisamente:

“Apenas escapó de la guarida del tigre para salvar su vida,

cuando de nuevo se topó con olas que agitan el estanque del dragón.”

Apenas escapaba de la guarida del tigre, cuando se encontró con las olas del estanque del dragón.

Al fin, ¿cómo se libró Zilong? Escúchese en el próximo capítulo.