Capítulo 63: Zhuge Liang llama amargamente a Pang Tong; Zhang Fei libera noblemente a Yan Yan

Dicho esto, Fa Zheng se encontró con aquel hombre y ambos se dieron palmadas riendo. Pang Tong preguntó qué ocurría, y Fa Zheng dijo: "Este caballero es de Guanghan, de apellido Peng, nombre Yong, y sobrenombre Yongyan. Es un héroe de Shu. Por sus palabras directas ofendió a Liu Zhang, quien lo castigó a ser esclavo, por eso tiene el cabello corto." Pang Tong lo recibió con cortesía de invitado y le preguntó de dónde venía. Peng Yong dijo: "Vine expresamente para salvar las vidas de decenas de miles de personas. Solo puedo hablar cuando vea al General Liu." Fa Zheng rápidamente informó a Liu Bei. Liu Bei fue personalmente a visitarlo y preguntó la razón. Peng Yong dijo: "General, ¿cuántos soldados tiene en el campamento delantero?" Liu Bei le dijo con sinceridad: "Allí están Huang Zhong y Wei Yan." Peng Yong dijo: "En el arte de ser general, ¿cómo no conocer la geografía? El campamento delantero está junto al río Fu. Si se desvía el agua del río y se ataca por delante y por detrás, ni una sola persona escapará." Liu Bei comprendió de repente. Peng Yong dijo: "La estrella Gang está en el oeste; el planeta Taibai desciende sobre este lugar y habrá desgracias. Sea extremadamente cauteloso." Liu Bei nombró a Peng Yong como consejero de su tienda y envió a alguien para informar en secreto a Wei Yan y Huang Zhong, ordenándoles que patrullaran con atención día y noche para prevenir la desviación del río. Huang Zhong y Wei Yan deliberaron: "Nos turnaremos cada día; si encontramos al enemigo, nos avisaremos mutuamente."

Dicho esto, Leng Bao, viendo que aquella noche soplaba un fuerte viento y llovía intensamente, tomó a cinco mil soldados y avanzó directamente a lo largo de la orilla del río, planeando desviar el caudal. Pero de repente oyó grandes gritos detrás. Leng Bao supo que ya estaban prevenidos y rápidamente retiró sus tropas. Detrás, Wei Yan llegó con sus fuerzas; los soldados de Sichuan se pisoteaban unos a otros. Mientras Leng Bao huía, se topó con Wei Yan. Lucharon menos de diez asaltos, y Leng Bao fue capturado vivo. Cuando Wu Lan y Lei Tong vinieron a socorrerlo, fueron atacados por el ejército de Huang Zhong. Wei Yan escoltó a Leng Bao hasta el paso de Fu. Liu Bei lo reprendió: "Te traté con benevolencia y rectitud, te dejé volver; ¿cómo te atreves a traicionarme? ¡Esta vez es difícil perdonarte!" Hizo sacar a Leng Bao y lo decapitó, recompensando generosamente a Wei Yan. Liu Bei dio un banquete para agasajar a Peng Yong. De repente, llegó un informe de que el estratega Zhuge Liang de Jingzhou había enviado especialmente a Ma Liang con una carta a este lugar. Liu Bei llamó a Ma Liang y le preguntó. Ma Liang, tras saludar, dijo: "Jingzhou está en paz, no moleste a su señoría con preocupaciones." Y presentó la carta del estratega. Liu Bei la abrió y leyó; decía aproximadamente: "Anoche calculé el número Taiyi; este año es Guihai, y la estrella Gang está en el oeste; además, observé los astros: el planeta Taibai desciende sobre la región de la ciudad de Luo, lo que presagia desgracias para el general en jefe. Sea extremadamente cauteloso."

Liu Bei, tras leer la carta, ordenó a Ma Liang que regresara primero. Liu Bei dijo: "Quiero volver a Jingzhou para discutir este asunto." Pang Tong pensó para sí: "Kongming teme que yo tome Sichuan y logre una gran hazaña, por eso envió esta carta para obstaculizarme." Entonces dijo a Liu Bei: "Yo también calculé el número Taiyi y ya sé que la estrella Gang está en el oeste, lo que significa que su señoría debe obtener Sichuan, y no presagia desgracia. También hice observaciones astronómicas y vi que el planeta Taibai desciende sobre la ciudad de Luo; ya hemos decapitado al general Shu Leng Bao, cumpliendo el mal presagio. Su señoría no debe dudar, puede avanzar rápidamente."

Liu Bei, viendo que Pang Tong lo instaba repetidamente, tomó sus tropas y avanzó. Huang Zhong y Wei Yan lo recibieron en el campamento. Pang Tong preguntó a Fa Zheng: "¿Cuánto camino hay hasta la ciudad de Luo?" Fa Zheng dibujó un mapa en el suelo. Liu Bei tomó el mapa que Zhang Song había dejado para compararlo, y no había error. Fa Zheng dijo: "Al norte de la montaña hay un camino grande que lleva directamente a la puerta este de la ciudad de Luo; al sur de la montaña hay un sendero que lleva a la puerta oeste. Por ambos caminos se puede avanzar." Pang Tong dijo a Liu Bei: "Yo ordenaré a Wei Yan como vanguardia para tomar el sendero del sur; su señoría ordene a Huang Zhong como vanguardia para avanzar por el camino grande del norte. Nos reuniremos en la ciudad de Luo." Liu Bei dijo: "Desde joven he practicado el arco y la equitación, y he recorrido muchos senderos. El estratega puede tomar el camino grande para atacar la puerta este, y yo tomaré la puerta oeste." Pang Tong dijo: "En el camino grande seguramente habrá enemigos bloqueando; su señoría lidere las tropas para enfrentarlos. Yo tomaré el sendero." Liu Bei dijo: "Estratega, no puede ser. Anoche soñé con un dios que sostenía una barra de hierro y golpeaba mi brazo derecho; al despertar aún sentía dolor en el brazo. Este viaje quizá sea desafortunado." Pang Tong dijo: "Un guerrero en batalla, si no muere, resulta herido; esta es la naturaleza de las cosas. ¿Por qué dudar por un sueño?" Liu Bei dijo: "Lo que me hace dudar es la carta de Kongming. Estratega, ¿por qué no se queda defendiendo el paso de Fu?" Pang Tong rió a carcajadas y dijo: "Su señoría está engañado por Kongming. Él no quiere que yo logre una gran hazaña solo, por eso dice esto para perturbar su corazón. La duda provoca sueños; ¿qué peligro hay? Yo, Pang Tong, daría mi vida para cumplir mi deseo. Su señoría no hable más. Mañana al amanecer, actuemos según lo previsto." Ese mismo día se dieron las órdenes: los soldados prepararían la comida a la quinta vigilia y montarían al amanecer. Huang Zhong y Wei Yan lideraron las tropas para partir primero. Liu Bei volvió a acordar con Pang Tong; de repente, el caballo que montaba Pang Tong, con los ojos asustados, tropezó y derribó a Pang Tong. Liu Bei saltó de su caballo y personalmente sujetó al caballo. Liu Bei dijo: "Estratega, ¿por qué monta este caballo indómito?" Pang Tong dijo: "He montado este caballo durante mucho tiempo, nunca había hecho esto." Liu Bei dijo: "En la batalla, si los ojos se asustan, puede costar la vida. El caballo blanco que yo monto tiene un temperamento muy manso. El estratega puede montarlo; no habrá ningún problema. Yo montaré el caballo indómito." Y cambió de caballo con Pang Tong. Pang Tong agradeció: "Siento profundamente la gran bondad de su señoría. Aunque muera diez mil veces, no podré recompensarlo." Entonces cada uno montó y tomó su camino. Liu Bei, al ver partir a Pang Tong, sintió gran pesar en su corazón y avanzó sombrío y desanimado.

Dicho esto, en la ciudad de Luo, Wu Yi y Liu Gui, al saber que habían perdido a Leng Bao, deliberaron con los demás generales. Zhang Ren dijo: "Al sureste de la ciudad, en un camino apartado de la montaña, hay un sendero de suma importancia. Yo mismo tomaré tropas para defenderlo. Todos defiendan firmemente la ciudad de Luo, no tengan descuido." De repente, llegó el informe de que el ejército de Han se acercaba a la ciudad por dos rutas. Zhang Ren rápidamente tomó a tres mil soldados y fue primero a emboscarse en el sendero. Al ver pasar a las tropas de Wei Yan, Zhang Ren ordenó que todas pasaran sin ser molestadas. Más tarde, cuando vieron llegar al ejército de Pang Tong, los soldados de Zhang Ren señalaron desde lejos al general en el ejército: "El que monta el caballo blanco debe ser Liu Bei." Zhang Ren se alegró mucho y dio órdenes de hacer tal y tal cosa.

Dicho esto, Pang Tong avanzaba en serpentina; alzó la cabeza y vio que las montañas eran estrechas a ambos lados, con árboles y maleza espesa. Era finales de verano y principios de otoño, con follaje frondoso. Pang Tong sintió gran sospecha en su corazón, frenó su caballo y preguntó: "¿Cómo se llama este lugar?" Entre los soldados recién rendidos, uno señaló y dijo: "Este lugar se llama Poh de la Fénix Caída." Pang Tong se sorprendió y dijo: "Mi nombre de taoísta es Fénix Joven; este lugar se llama Poh de la Fénix Caída, es desfavorable para mí." Ordenó a la retaguardia que se retirara rápidamente. De repente, se oyó un cañonazo desde la ladera de la montaña, y las flechas cayeron como enjambres de langostas, apuntando solo al que montaba el caballo blanco. Lamentablemente, Pang Tong murió bajo una lluvia de flechas. En ese momento, solo tenía treinta y seis años. Los posteriores compusieron un poema lamentándolo:

"Las antiguas colinas se unen en un montón verde y púrpura; la casa de Shiyuan está al pie de la montaña.

Los niños solían reconocer la canción de la tórtola; en las callejas se oyó hablar de su talento de corcel.

Calculó dividir el imperio en tres partes; recorrió diez mil li en soledad.

¿Quién iba a pensar que la estrella fugaz del perro celestial caería, impidiendo que el general regresara con gloria?"

Antes, en el sureste, había una canción infantil que decía:

"Un fénix y un dragón, juntos fueron a Shu.

A mitad del camino, el fénix murió al este del poh.

El viento trae lluvia, la lluvia trae viento,

Cuando el gran Han florezca, el camino de Shu se abrirá; cuando el camino de Shu se abra, solo quedará el dragón."

Ese día, Zhang Ren mató a Pang Tong con flechas; el ejército de Han se apiñó y bloqueó, sin poder avanzar ni retroceder, y murió más de la mitad. La vanguardia informó rápidamente a Wei Yan. Wei Yan intentó rápidamente girar sus tropas para regresar, pero el camino de montaña era estrecho y no podía luchar. Además, Zhang Ren cortó su retirada, y desde lo alto disparaban con arcos fuertes y ballestas potentes; Wei Yan se angustió. Algunos soldados de Shu recién rendidos dijeron: "Es mejor atacar directamente hacia la ciudad de Luo y tomar el camino grande para avanzar." Wei Yan siguió su consejo, abrió camino como punta de lanza y se dirigió hacia la ciudad de Luo. Donde se levantaba polvo, un ejército se acercó desde el frente: eran los generales defensores de la ciudad de Luo, Wu Lan y Lei Tong; detrás, Zhang Ren llegaba con sus tropas. Atacado por ambos lados, Wei Yan quedó rodeado en el centro. Wei Yan luchó a muerte sin poder liberarse. De repente, vio que la retaguardia de Wu Lan y Lei Tong se desordenaba; los dos generales giraron rápidamente sus caballos para socorrer. Wei Yan aprovechó la oportunidad para perseguirlos, y un general, blandiendo su espada y espoleando su caballo, gritó: "Wenchang, ¡he venido especialmente a salvarte!" Al mirar, era el viejo general Huang Zhong. Atacaron juntos, derrotaron a los dos generales Wu y Lei, y avanzaron directamente hasta las murallas de la ciudad de Luo. Liu Gui salió con tropas, pero fue detenido por Liu Bei, que lo enfrentó desde atrás. Huang Zhong y Wei Yan dieron media vuelta y regresaron.

Las fuerzas de Liu Bei llegaron corriendo al campamento, pero las tropas de Zhang Ren salieron a interceptarlos por un camino secundario. Liu Gui, Wu Lan y Lei Tong encabezaron la persecución. Liu Bei no pudo defender los dos campamentos, y mientras luchaba se retiraba, huyendo de vuelta a Fu Guan. Los soldados de Shu, victoriosos, lo persiguieron en serpentina. Liu Bei, con hombres y caballos agotados, no tenía ánimo para pelear, solo se dedicaba a huir. Al acercarse a Fu Guan, el ejército de Zhang Ren los perseguía con apremio. Por suerte, a la izquierda Liu Feng y a la derecha Guan Ping, dos generales con treinta mil soldados de refresco, salieron a interceptarlos, haciendo retroceder a Zhang Ren; además, persiguieron veinte li y recuperaron muchos caballos de guerra.

Liu Bei, al mando de un destacamento, entró de nuevo en Fu Guan. Preguntó por noticias de Pang Tong. Un soldado que había escapado con vida de la Pendiente del Fénix Caído informó: «El consejero militar, con su caballo, fue acribillado por flechas ante la pendiente y murió». Al oír esto, Liu Bei miró hacia el oeste y rompió a llorar desconsoladamente, ofreciendo sacrificios para invocar su alma a lo lejos. Todos los generales lloraron. Huang Zhong dijo: «Ahora que hemos perdido al consejero militar Pang Tong, Zhang Ren sin duda atacará Fu Guan. ¿Qué hacemos? Mejor enviemos a alguien a Jingzhou para invitar al consejero militar Zhuge Liang a venir a discutir el plan de tomar el oeste de Sichuan». Mientras hablaban, alguien reportó que Zhang Ren lideraba tropas directamente a la ciudad para desafiar al combate. Huang Zhong y Wei Yan querían salir a luchar. Liu Bei dijo: «Nuestra moral acaba de sufrir un golpe; debemos defender firmemente y esperar la llegada del consejero militar». Huang Zhong y Wei Yan obedecieron la orden y solo se dedicaron a custodiar la ciudad. Liu Bei escribió una carta y encargó a Guan Ping: «Ve en mi lugar a Jingzhou a invitar al consejero militar». Guan Ping recibió la carta y, viajando día y noche, se dirigió a Jingzhou. Liu Bei se quedó defendiendo Fu Guan, sin presentar batalla.

Por su parte, Zhuge Liang estaba en Jingzhou. Era la víspera del festival del Doble Siete, y había reunido a todos los oficiales para un banquete nocturno, discutiendo el asunto de tomar el oeste de Sichuan. Vieron que en el cielo, hacia el oeste, una estrella del tamaño de un cesto caía, desprendiendo luz en todas direcciones. Zhuge Liang se alarmó mucho, arrojó la copa al suelo, y cubriéndose el rostro, lloró diciendo: «¡Qué tristeza! ¡Qué dolor!». Todos los oficiales, apresuradamente, preguntaron la razón. Zhuge Liang dijo: «Antes calculé que este año la estrella del mal augurio está en el oeste, desfavorable para el consejero militar; la estrella del Perro Celestial invade nuestras fuerzas, la estrella de Venus se acerca a la ciudad de Luo, y ya escribí a nuestro señor para que estuviera alerta. ¿Quién iba a pensar que esta noche la estrella caería al oeste? ¡La vida de Pang Shiyuan (Pang Tong) seguramente ha terminado!». Al terminar, lloró fuerte: «¡Ahora mi señor ha perdido un brazo!». Todos los oficiales se asombraron y no creyeron sus palabras. Zhuge Liang dijo: «En pocos días, seguramente llegarán noticias». Esa noche, el banquete terminó sin haberse completado.

Unos días después, mientras Zhuge Liang y Guan Yu estaban sentados, alguien reportó que Guan Ping había llegado. Todos los oficiales se sorprendieron. Guan Ping entró y presentó la carta de Liu Bei. Zhuge Liang la miró, y en ella decía: «Este año, el día siete del séptimo mes, el consejero militar Pang fue muerto por Zhang Ren ante la Pendiente del Fénix Caído, alcanzado por flechas». Zhuge Liang lloró amargamente, y ningún oficial dejó de derramar lágrimas. Zhuge Liang dijo: «Ya que mi señor está en Fu Guan, en una situación difícil entre avanzar y retroceder, no tengo más remedio que ir». Guan Yu dijo: «Si el consejero militar se va, ¿quién custodiará Jingzhou? Jingzhou es un lugar importante, de gran responsabilidad». Zhuge Liang dijo: «Aunque la carta de mi señor no menciona explícitamente a esta persona, yo ya sé lo que quiere». Entonces mostró la carta de Liu Bei a todos los oficiales, diciendo: «En su carta, mi señor confía Jingzhou a mi cuidado, y me pide que evalúe mis capacidades para nombrar a alguien. Sin embargo, ahora que envía a Guan Ping con la carta, su intención es que Guan Yunchang (Guan Yu) asuma esta importante tarea. Yunchang, pensando en el vínculo del juramento del Jardín de los Melocotoneros, puede esforzarse por proteger este lugar. La responsabilidad no es ligera; debes esforzarte al máximo». Guan Yu no se excusó más y aceptó la orden con decisión. Zhuge Liang organizó un banquete para entregar el sello y la banda del mando. Guan Yu los recibió con ambas manos. Zhuge Liang, sosteniendo el sello, dijo: «Todo depende de ti, general». Guan Yu dijo: «Un gran hombre, una vez que acepta una misión importante, solo la muerte la termina». Zhuge Liang, al oír a Guan Yu mencionar la palabra «muerte», se sintió disgustado; quiso no entregarlo, pero ya había dado su palabra. Zhuge Liang dijo: «Si Cao Cao trae sus tropas, ¿qué harás?». Guan Yu dijo: «Lo resistiré con la fuerza». Zhuge Liang añadió: «Y si Cao Cao y Sun Quan envían tropas juntos, ¿entonces qué?». Guan Yu dijo: «Dividiré las fuerzas para resistirlos». Zhuge Liang dijo: «Si es así, Jingzhou estará en peligro. Tengo ocho palabras; recuérdalas bien, general, y podrás proteger Jingzhou». Guan Yu preguntó cuáles eran. Zhuge Liang dijo: «Al norte, resistir a Cao Cao; al este, pactar con Sun Quan». Guan Yu dijo: «Las palabras del consejero militar las grabaré en mi corazón».

Entonces Zhuge Liang entregó el sello y la banda del mando, y designó a los oficiales civiles Ma Liang, Yi Ji, Xiang Lang y Mi Zhu, y a los generales Mi Fang, Liao Hua, Guan Ping y Zhou Cang para que asistieran a Guan Yu y custodiar juntos Jingzhou. Por otro lado, él mismo tomó el mando de las tropas para entrar en Sichuan. Primero, destacó diez mil soldados de élite, ordenando a Zhang Fei que, tomando el camino principal, avanzara rápidamente hacia el oeste de Ba Jun y Luo Cheng; el que llegara primero tendría el mérito principal. Luego, destacó otra tropa, con Zhao Yun como vanguardia, que remontaría el río para reunirse en Luo Cheng. Zhuge Liang, después, partió con Jian Yong y Jiang Wan, entre otros. Ese Jiang Wan, cuyo nombre de cortesía era Gongyan, era de la aldea de Xiangxiang, en Lingling; era un letrado famoso de Xiangyang, en Jingzhou, y en ese momento ocupaba el cargo de secretario.

Ese día, Zhuge Liang, al mando de quince mil soldados, partió el mismo día que Zhang Fei. Antes de que Zhang Fei partiera, Zhuge Liang le encargó: «Hay muchos héroes en el oeste de Sichuan; no debes subestimarlos. Por el camino, debes controlar estrictamente a los tres ejércitos, sin saquear al pueblo, para no perder el apoyo popular. En cada lugar que llegues, debes apaciguar y cuidar, sin desahogarte con violencia ni azotar a los soldados. Espero que el general se reúna pronto en Luo Cheng, sin demora».

Zhang Fei aceptó la orden con alegría, montó a caballo y partió, avanzando por el camino. En todos los lugares que alcanzaba, si se rendían, no tomaba ni una brizna de paja. Tomó directamente la ruta de Hanchuan. Al llegar a Ba Jun, un explorador informó: «El gobernador de Ba Jun, Yan Yan, es un famoso general de Shu; aunque de edad avanzada, su vigor no ha disminuido; es experto en tensar arcos fuertes y manejar una gran cimitarra; tiene un valor que no teme a diez mil hombres; ocupa la ciudad y no ha izado bandera de rendición». Zhang Fei ordenó acampar a diez li de la ciudad y envió a un hombre a la ciudad: «Dile a ese viejo canalla que se rinda pronto, y perdonaré la vida de todos los ciudadanos. Si no se somete, arrasaré la ciudad, sin dejar a nadie, ni jóvenes ni viejos».

Por su parte, Yan Yan, en Ba Jun, al oír que Liu Zhang había enviado a Fa Zheng para invitar a Liu Bei a entrar en Sichuan, se golpeó el pecho y suspiró: «¡Esto es lo que se llama estar sentado solo en una montaña empobrecida y traer un tigre para protegerse!». Luego, al saber que Liu Bei había ocupado Fu Guan, se enfureció y varias veces quiso levantar tropas para luchar, pero temía que por ese camino llegaran fuerzas. Ese día, al oír que las tropas de Zhang Fei habían llegado, movilizó a sus cinco o seis mil hombres para prepararse a enfrentar al enemigo. Alguien le aconsejó: «Zhang Fei, en la Pendiente Larga de Dangyang, con un grito hizo retroceder a los cien mil soldados de Cao Cao. Incluso Cao Cao se apartó al oír su nombre; no se debe subestimar. Ahora lo mejor es cavar profundos fosos y levantar altas murallas, defender sin salir. Sus tropas no tienen provisiones; en menos de un mes, se retirarán por sí solas. Además, Zhang Fei tiene un temperamento como el fuego; le encanta azotar a sus soldados. Si no se le enfrenta, se enfurecerá; al enfurecerse, tratará a sus soldados con violencia; entonces el ánimo de sus tropas cambiará, y nosotros, aprovechando la ocasión, atacaremos, y Zhang Fei podrá ser capturado». Yan Yan siguió su consejo y ordenó a todos los soldados subir a las murallas a defender. De repente, vieron a un soldado que gritaba: «¡Abran la puerta!». Yan Yan ordenó que lo dejaran entrar y le preguntó. El soldado dijo que había sido enviado por el general Zhang Fei y repitió las palabras de Zhang Fei. Yan Yan, furioso, lo insultó: «¡Canalla, cómo te atreves a ser tan insolente! ¡Yo, el general Yan, no soy de los que se rinden a los bandidos! ¡Por tu boca, dile a Zhang Fei!». Llamó a los guerreros, cortó las orejas y la nariz del soldado, y luego lo devolvió al campamento.

Los soldados regresaron a ver a Zhang Fei y, llorando, le informaron de las terribles injurias de Yan Yan. Zhang Fei montó en cólera, rechinando los dientes y desorbitando los ojos, se armó y montó a caballo, llevando a varios cientos de jinetes para desafiar a la ciudad de Ba. Desde lo alto de la muralla, los soldados enemigos lo insultaban sin cesar. Zhang Fei, de temperamento impetuoso, intentó varias veces cruzar el puente levadizo para pasar el foso, pero fue rechazado por una lluvia de flechas. Al anochecer, sin que nadie saliera, Zhang Fei regresó al campamento con gran ira contenida. A la mañana siguiente, volvió a liderar a sus tropas para desafiar. Yan Yan, desde la torre de la muralla, disparó una flecha que acertó en el casco de Zhang Fei. Zhang Fei lo señaló y dijo: «¡Cuando capture a este viejo villano, me comeré su carne con mis propias manos!». Al anochecer, regresó con las manos vacías. Al tercer día, Zhang Fei lideró a sus hombres bordeando la muralla para insultar. Resulta que la ciudad era una fortaleza montañosa, rodeada de colinas escarpadas. Zhang Fei subió a caballo a una montaña para observar la ciudad desde arriba; vio que los soldados estaban todos armados, formados en filas y emboscados dentro de la ciudad, sin salir; también vio a los aldeanos yendo y viniendo, transportando ladrillos y piedras para ayudar en la defensa. Zhang Fei ordenó a los jinetes desmontar y a la infantería sentarse, para provocarlos a salir, pero no hubo movimiento. Tras otro día de insultos, regresó una vez más con las manos vacías. En su campamento, Zhang Fei reflexionó: «He estado insultando todo el día, pero no salen. ¿Qué debo hacer?». De repente, concibió un plan: ordenó a sus tropas que no fueran a desafiar, sino que se prepararan todas en el campamento para la batalla; solo envió a treinta o cincuenta soldados directamente a la base de la muralla para insultar, con la intención de atraer a las fuerzas de Yan Yan para que salieran y entonces luchar. Zhang Fei se frotaba las manos con entusiasmo, esperando la llegada del enemigo. Los pequeños soldados insultaron durante tres días seguidos, pero el enemigo no salió en absoluto. Zhang Fei frunció el ceño y concibió otra estratagema: ordenó a sus soldados que se dispersaran para cortar leña y buscar caminos, dejando de desafiar. Yan Yan, dentro de la ciudad, al no ver movimiento de Zhang Fei durante varios días, se llenó de sospechas y envió a una docena de soldados disfrazados de leñadores de Zhang Fei, que salieron sigilosamente de la ciudad, se mezclaron entre los soldados y fueron a espiar en las montañas.

Ese día, todas las tropas regresaron al campamento. Zhang Fei, sentado en su tienda, golpeaba el suelo y maldecía: «¡Ese viejo villano Yan Yan me tiene realmente furioso!». Entonces, tres o cuatro personas se presentaron ante la tienda y dijeron: «General, no se preocupe. Hemos descubierto un sendero por el que se puede pasar de incógnito junto a Ba». Zhang Fei gritó a propósito: «Ya que existe ese lugar, ¿por qué no lo dijeron antes?». Los hombres respondieron: «Lo hemos descubierto solo estos días». Zhang Fei dijo: «No hay tiempo que perder. Esta noche, a la segunda guardia, preparad la comida; a la tercera guardia, con la luna clara, levantad el campamento en completo silencio: los hombres con mordazas, los caballos sin cascabeles, avanzando sigilosamente. Yo iré al frente abriendo camino; vosotros me seguiréis en orden». Transmitió la orden e informó a todo el campamento.

Los espías, al oír estas noticias, regresaron todos a la ciudad y se las informaron a Yan Yan. Yan Yan se alegró enormemente y dijo: «¡Sabía que este villano no podría contenerse! Si toma el sendero para pasar de incógnito, sus víveres y bagajes quedarán atrás; yo cortaré su retaguardia, ¿cómo podrá pasar? ¡Qué villano sin estrategia, ha caído en mi trampa!». Inmediatamente dio órdenes para que los soldados se prepararan para la batalla: «Esta noche, a la segunda guardia, preparad la comida; a la tercera guardia, salid de la ciudad y emboscados en los matorrales. Cuando Zhang Fei haya pasado el estrecho sendero y los carros lleguen, al oír el redoble del tambor, atacad todos juntos». Se transmitió la orden; al caer la noche, todas las tropas de Yan Yan comieron hasta saciarse, se armaron por completo, salieron sigilosamente de la ciudad y se emboscaron en todas direcciones, esperando el sonido del tambor; Yan Yan mismo, acompañado de una docena de suboficiales, desmontó y se emboscó en el bosque. A eso de la tercera guardia, vieron a lo lejos a Zhang Fei al frente, con su lanza horizontal, montado a caballo, guiando a sus tropas en silencio. Tras avanzar menos de tres o cuatro li, los carros y la caballería de la retaguardia comenzaron a moverse. Yan Yan, al verlo claramente, hizo sonar los tambores al unísono, y las emboscadas surgieron por los cuatro costados. Justo cuando estaban a punto de apoderarse de los carros, sonó un gong detrás de ellos, y un destacamento de caballería cargó, gritando: «¡Viejo bandido, no huyas! ¡Te he estado esperando!». Yan Yan giró la cabeza de repente y vio al frente a un gran general, con cabeza de leopardo y ojos redondos, mandíbula de golondrina y bigotes de tigre, blandiendo una lanza de ocho pies, montado en un caballo negro azabache: era Zhang Fei. Por todas partes sonaron los gongs con estruendo, y las tropas atacaron. Al ver a Zhang Fei, Yan Yan quedó sin saber qué hacer. Lucharon a caballo; antes de completar un asalto, Zhang Fei fingió un descuido; Yan Yan lanzó un tajo, Zhang Fei lo esquivó, se abalanzó, agarró la correa de la armadura de Yan Yan, lo capturó vivo, lo arrojó al suelo; los soldados se acercaron y lo ataron con cuerdas. Resulta que el que había pasado primero era un Zhang Fei falso. Suponiendo que Yan Yan usaría el tambor como señal, Zhang Fei ordenó usar el gong como señal; al sonar el gong, todas las tropas llegaron juntas, y la mayoría de los soldados de Sichuan perdieron sus cascos y armaduras, dejando caer sus armas y rindiéndose.

Zhang Fei llegó a la base de la ciudad de Ba; la retaguardia ya había entrado en la ciudad. Zhang Fei ordenó que no se matara a los civiles y publicó un edicto para calmar al pueblo. Los verdugos llevaron a Yan Yan ante él. Zhang Fei, sentado en la sala, vio que Yan Yan no se arrodillaba. Con ojos furiosos y dientes apretados, Zhang Fei gritó: «¡Un gran general ha llegado aquí, ¿por qué no te rindes y aún te atreves a resistir?». Yan Yan, sin mostrar miedo, le respondió: «¡Gente sin justicia, invadís mi territorio! ¡Solo hay generales que pierden la cabeza, no generales que se rindan!». Zhang Fei, enfurecido, ordenó que lo llevaran a ejecutar. Yan Yan gritó: «¡Villano! ¡Si vas a cortar, corta! ¿Por qué te enfadas?». Al ver que Yan Yan tenía una voz imponente y no cambiaba de expresión, Zhang Fei transformó su ira en alegría, bajó de la plataforma, despidió a los guardias, desató personalmente sus cuerdas, tomó ropa para vestirlo, lo llevó al asiento central y lo hizo sentar, inclinándose para postrarse y diciendo: «Mis palabras anteriores fueron ofensivas; espero que no las tome a mal. Siempre he sabido que el viejo general es un héroe». Yan Yan, conmovido por su bondad y lealtad, se rindió. Posteriormente, hubo un poema alabando a Yan Yan:

Cabello blanco habitando en Shu Occidental,

fama pura que conmovía el gran reino.

Lealtad como el sol radiante,

aliento heroico que envolvía el Yangtsé.

¿Preferir perder la cabeza a morir,

cómo podría doblar la rodilla para rendirse?

El anciano general de Bazhou,

no hay otro igual en el mundo.

Cabello blanco habitando en Shu Occidental,

fama pura que conmovía el gran reino.

Lealtad como el sol radiante,

aliento heroico que envolvía el Yangtsé.

¿Preferir perder la cabeza a morir,

cómo podría doblar la rodilla para rendirse?

El anciano general de Bazhou,

no hay otro igual en el mundo.

También hubo un poema alabando a Zhang Fei:

Capturando vivo a Yan Yan, valentía sin par,

solo con rectitud convenció a soldados y pueblo.

Hasta hoy su estatua en el templo de Ba-Shu,

en las fiestas comunales, vino y cerdo, siempre primavera.

Capturando vivo a Yan Yan, valentía sin par,

solo con rectitud convenció a soldados y pueblo.

Hasta hoy su estatua en el templo de Ba-Shu,

en las fiestas comunales, vino y cerdo, siempre primavera.

Zhang Fei le pidió consejo sobre cómo avanzar hacia Sichuan. Yan Yan dijo: «Un general derrotado, agradecido por su gran favor, no tiene cómo corresponder; deseo servir como un perro o un caballo. Sin usar un solo arco ni una flecha, tomaré directamente Chengdu». Justamente:

Porque un general entregó su corazón,

provocó que ciudades enteras se rindieran fácilmente.

Porque un general entregó su corazón,

provocó que ciudades enteras se rindieran fácilmente.

No se sabe cuál era su estrategia; véase en el próximo capítulo.