Romance de los Tres Reinos

Capítulo 94: Zhuge Liang derrota a los bárbaros Qiang aprovechando la nieve; Sima Yi captura a Meng Da en el plazo fijado.

Capítulo 94

Guo Huai le dijo a Cao Zhen: "Los Qiang occidentales, desde los tiempos del Gran Ancestro (Cao Cao), han venido presentando tributos año tras año, y el Emperador Wen (Cao Pi) también les otorgó favores. Ahora podemos ocupar terrenos escarpados y estratégicos, enviar a alguien por senderos secundarios directamente a la tierra de los Qiang para pedir ayuda, y prometerles alianzas matrimoniales. Los Qiang seguramente enviarán tropas para atacar la retaguardia de Shu. Nosotros, mientras tanto, dirigiremos nuestro gran ejército para atacarlos, atrapándolos entre dos frentes. ¿Acaso no obtendríamos una gran victoria?" Cao Zhen aceptó su consejo e inmediatamente envió a alguien con una carta durante la noche hacia la tierra de los Qiang.

El rey de los Qiang occidentales, Cheli Ji, desde la época de Cao Cao, había presentado tributos cada año. Tenía a su servicio un civil y un militar: el civil era el canciller Yadan, y el militar era el mariscal Yueji. En ese momento, el emisario de Wei llegó al reino Qiang con oro, plata, joyas y una carta. Primero visitó al canciller Yadan; después de entregarle los regalos, explicó detalladamente la intención de pedir ayuda. Yadan lo llevó ante el rey, presentándole la carta y los regalos. Cheli Ji, tras leer la carta, reunió a todos para deliberar. Yadan dijo: "Nosotros y Wei siempre hemos mantenido relaciones. Ahora el comandante Cao viene a pedir ayuda y además promete un parentesco por matrimonio; por razón, deberíamos aceptar". Cheli Ji siguió su consejo y ordenó al canciller Yadan y al mariscal Yueji que lideraran a 150,000 soldados Qiang. Estas tropas eran hábiles en el uso de arcos, ballestas, lanzas, espadas, abrojos, martillos voladores y otras armas. También tenían carros de guerra, recubiertos con planchas de hierro y remachados, que transportaban provisiones, pertrechos y diversos enseres: algunos eran tirados por camellos, otros por mulos o caballos, y se les llamaba "carros de hierro". Los dos se despidieron del rey y, al mando de las tropas, se dirigieron directamente al paso de Xiping.

Han Zhen, el general de Shu encargado de defender el paso, envió apresuradamente a alguien con un informe a Kongming. Al recibir el informe, Kongming preguntó a los generales: "¿Quién se atreve a ir a repeler a las tropas Qiang?" Zhang Bao y Guan Xing respondieron: "Nosotros deseamos ir". Kongming dijo: "Ustedes dos quieren ir, pero no conocen bien el camino". Entonces llamó a Ma Dai y le dijo: "Tú siempre has conocido las costumbres de los Qiang y has vivido allí por mucho tiempo; puedes actuar como guía". Así que asignó 50,000 soldados de élite para que fueran junto con Guan Xing y Zhang Bao. Guan Xing, Zhang Bao y los demás partieron con las tropas. Después de varios días de marcha, se encontraron con las tropas Qiang. Guan Xing primero tomó a más de cien jinetes y subió a una colina para observar. Vio que los Qiang unían sus carros de hierro de punta a punta, acampando por todas partes; los carros estaban llenos de armas, pareciendo una fortaleza. Guan Xing observó por un buen rato, pero no encontró manera de derrotarlos. Regresó al campamento y deliberó con Zhang Bao y Ma Dai. Ma Dai dijo: "Esperemos hasta mañana para enfrentarnos en batalla, observaremos sus puntos fuertes y débiles, y luego tomaremos otra decisión". A la mañana siguiente, dividieron las tropas en tres rutas: Guan Xing en el centro, Zhang Bao a la izquierda y Ma Dai a la derecha; las tres rutas avanzaron juntas. En la formación Qiang, el mariscal Yueji, empuñando un martillo de hierro y con un arco de tesoro colgado en la cintura, saltó sobre su caballo y salió con valentía. Guan Xing ordenó a las tres rutas atacar directamente. De repente, vieron que los soldados Qiang se abrían a los lados, y desde el centro lanzaban los carros de hierro, que avanzaban como una marea, mientras arcos y ballestas disparaban al mismo tiempo. El ejército de Shu sufrió una gran derrota. Las tropas de Ma Dai y Zhang Bao se retiraron primero; el contingente de Guan Xing fue rodeado por los soldados Qiang, que lo empujaron hacia la esquina noroeste.

Guan Xing quedó atrapado en el centro, cargando a izquierda y derecha sin poder escapar; los carros de hierro lo cercaban estrechamente, como una ciudad amurallada. Los soldados de Shu no podían ayudarse entre sí. Guan Xing buscó un camino para huir hacia los valles. Al anochecer, vio un grupo de banderas negras que se acercaban en tropel: un general Qiang, blandiendo un martillo de hierro, gritó: "¡Joven general, no huyas! ¡Soy el mariscal Yueji!" Guan Xing espoleó su caballo y huyó hacia adelante con todas sus fuerzas, pero se encontró con un barranco; no tuvo más remedio que hacer girar su caballo para enfrentarse a Yueji. Guan Xing, al fin y al cabo, se acobardó y no pudo resistir; huyó hacia el barranco. Yueji lo persiguió y le asestó un golpe con su martillo de hierro; Guan Xing esquivó rápidamente, pero el golpe alcanzó el anca de su caballo. El caballo cayó hacia el barranco, y Guan Xing cayó al agua. De repente, oyó un estruendo; detrás de él, Yueji, con su caballo y todo, cayó inexplicablemente al agua. Guan Xing, forcejeando para levantarse del agua, vio que en la orilla un gran general había hecho retroceder a los soldados Qiang. Guan Xing, empuñando su espada, quiso cortar a Yueji, pero este saltó del agua y huyó. Guan Xing tomó el caballo de Yueji, lo llevó a la orilla, arregló la silla y el freno, empuñó su espada y montó. Vio que aquel general todavía estaba persiguiendo y matando a los soldados Qiang más adelante. Guan Xing pensó: "Este hombre me ha salvado la vida; debo encontrarme con él". Así que espoleó su caballo para seguirlo. Cuando estuvo cerca, entre la niebla y las nubes, divisó vagamente a un gran general, de rostro como una granada roja, cejas como gusanos de seda dormidos, vestido con una túnica verde y armadura dorada, empuñando un cuchillo de dragón verde, montado en un caballo rojo como el fuego, acariciando su hermosa barba; claramente reconoció que era su padre, Guan Gong. Guan Xing se sobresaltó. De repente, vio que Guan Gong señalaba con la mano hacia el sureste y decía: "Hijo mío, toma rápidamente este camino. Yo te escoltaré de regreso al campamento". Dicho esto, desapareció. Guan Xing se apresuró hacia el sureste. A medianoche, de repente llegó un contingente de tropas: era Zhang Bao, quien le preguntó a Guan Xing: "¿Viste a tu tío segundo?" Guan Xing dijo: "¿Cómo lo sabes?" Zhang Bao respondió: "Yo estaba siendo perseguido con urgencia por los carros de hierro, cuando de repente vi a mi tío descender del cielo, haciendo retroceder a los soldados Qiang, y señaló diciendo: 'Toma este camino para rescatar a mi hijo'. Por eso dirigí a las tropas directamente para buscarte". Guan Xing también contó lo sucedido antes, y ambos se maravillaron y suspiraron juntos. Los dos regresaron juntos al campamento. Ma Dai los recibió y les dijo: "Este ejército no puede ser derrotado. Yo mantendré el campamento; ustedes dos vayan a informar al primer ministro y usen alguna estrategia para vencer al enemigo". Así que Guan Xing y Zhang Bao, esa misma noche, fueron a ver a Kongming y le contaron todo detalladamente.

Kongming inmediatamente ordenó a Zhao Yun y Wei Yan que cada uno liderara un contingente para emboscarse; luego reunió a 30,000 soldados, y acompañado por Jiang Wei, Zhang Yi, Guan Xing y Zhang Bao, fue personalmente al campamento de Ma Dai para descansar. Al día siguiente, subió a un lugar elevado para observar; vio que los carros de hierro se extendían sin interrupción, y hombres y caballos se movían de un lado a otro, galopando en todas direcciones. Kongming dijo: "Esto no es difícil de derrotar". Llamó a Ma Dai y Zhang Yi y les ordenó hacer tal y tal cosa. Los dos se fueron; luego llamó a Jiang Wei y le dijo: "Boyue, ¿sabes cómo derrotar a los carros de hierro?" Jiang Wei respondió: "Los Qiang solo confían en su valor ciego; ¿cómo podrían entender una estrategia sutil?" Kongming sonrió y dijo: "Tú conoces mi pensamiento. Ahora las nubes oscuras se acumulan, el viento del norte sopla con fuerza, y el cielo está a punto de nevar; mi plan puede ponerse en práctica". Entonces ordenó a Guan Xing y Zhang Bao que fueran a emboscarse con sus tropas. También ordenó a Jiang Wei que saliera a combatir: cuando los carros de hierro llegaran, debía retirarse y huir; frente a la puerta del campamento, debía colocar banderas falsas y no apostar soldados; todo quedó preparado.

Era finales de diciembre y, efectivamente, cayó una gran nevada. Jiang Wei dirigió sus tropas para salir a combatir, y Yue Ji avanzó con los carros de hierro. Jiang Wei se retiró de inmediato. Los soldados de los Qiang persiguieron hasta el frente del campamento, y Jiang Wei huyó por la parte trasera. Los Qiang llegaron hasta las afueras del campamento y, al oír el sonido de un laúd desde dentro, vieron que en los cuatro lados ondeaban banderas vacías. Informaron apresuradamente a Yue Ji. Yue Ji, dudoso, no se atrevió a atacar fácilmente. El primer ministro Yadan dijo: "Esto es un truco de Zhuge Liang, solo una falsa exhibición de tropas para engañar. Se puede atacar". Yue Ji condujo a sus hombres hasta el frente del campamento, y vieron a Kongming, con su laúd, subir a un carro, seguido de unos pocos jinetes, entrar en el campamento y huir por la parte trasera. Los soldados Qiang irrumpieron en la empalizada y persiguieron más allá del paso de la montaña, donde vieron el carro pequeño desaparecer entre el bosque. Yadan dijo a Yue Ji: "Aunque este ejército tenga una emboscada, no hay que temerle". Entonces dirigieron a sus fuerzas en persecución. También vieron a los soldados de Jiang Wei corriendo por la nieve. Yue Ji, furioso, instó a sus tropas a perseguir con rapidez. El camino de la montaña estaba cubierto de nieve, y parecía completamente llano a la vista. Mientras perseguían, de repente se informó que soldados de Shu salían por detrás de la montaña. Yadan dijo: "Aunque haya una pequeña emboscada, ¡qué hay que temer!" Solo se preocupó por instar a sus tropas a avanzar. De repente, un gran estruendo, como si el cielo se partiera y la tierra se resquebrajara; todos los soldados Qiang cayeron en fosas y barrancos; los carros de hierro que venían detrás avanzaban a gran velocidad y no pudieron detenerse, chocando unos contra otros y pisoteándose. Los soldados de atrás intentaron retirarse, pero a la derecha Zhang Bao y a la izquierda Guan Xing, dos fuerzas surgieron, disparando flechas en todas direcciones; por detrás, las tres rutas de Jiang Wei, Ma Dai y Zhang Yi atacaron también. Los carros de hierro cayeron en gran confusión. El mariscal Yue Ji huyó hacia un valle trasero, y se encontró con Guan Xing; en un solo combate, Guan Xing alzó su espada y, con un gran grito, lo derribó muerto del caballo. El primer ministro Yadan fue capturado vivo por Ma Dai y escoltado al campamento principal. Los soldados Qiang huyeron dispersos. Kongming subió a su tienda, y Ma Dai trajo a Yadan. Kongming ordenó a los soldados desatar sus cuerdas, le ofreció vino para calmar su miedo y lo consoló con buenas palabras. Yadan quedó profundamente agradecido por su bondad. Kongming dijo: "Mi señor es el emperador de la gran dinastía Han, y ahora me ha ordenado castigar a los rebeldes. ¿Por qué tú, en cambio, ayudas a los traidores? Ahora te dejo ir para que informes a tu señor: nuestro reino y el vuestro son vecinos, y debemos formar una alianza eterna; no escuches las palabras de los rebeldes". Entonces devolvió todos los soldados Qiang capturados, así como los carros, caballos y equipo, a Yadan, y los dejó regresar a su país. Todos se inclinaron agradecidos y se fueron. Kongming condujo a ambos ejércitos durante la noche de vuelta al campamento principal en la Montaña Qishan, y ordenó a Guan Xing y Zhang Bao liderar las tropas en la avanzada; al mismo tiempo, envió a alguien con un memorial para informar de la victoria.

Mientras tanto, Cao Zhen había estado esperando noticias de los Qiang durante varios días, cuando de repente llegó un mensajero de la patrulla de caminos informando: "Los soldados de Shu están desmantelando el campamento y preparándose para partir". Guo Huai se alegró y dijo: "Esto es porque los Qiang los atacan, por lo que se retiran". Entonces dividió sus fuerzas en dos para perseguirlos. Los soldados de Shu que iban delante corrían en desorden, y los soldados de Wei los perseguían. Mientras el vanguardista Cao Zun perseguía, de repente sonaron tambores con gran estruendo, y un ejército apareció; el general al frente era Wei Yan, que gritó: "¡Rebeldes, no huyáis!" Cao Zun se asustó, espoleó su caballo y se enfrentó; en menos de tres intercambios, Wei Yan lo cortó de un tajo. El vanguardista adjunto Zhu Zan lideró la persecución, y de repente otro ejército apareció; el general al frente era Zhao Yun. Zhu Zan, tomado por sorpresa, fue atravesado por una lanza de Zhao Yun y murió. Cao Zhen y Guo Huai, al ver que ambos vanguardistas habían fracasado, quisieron retirar sus tropas; pero entonces, desde atrás, se oyeron grandes gritos, y tambores y cuernos sonaron al unísono; las fuerzas de Guan Xing y Zhang Bao surgieron, rodeando a Cao Zhen y Guo Huai, causando una gran masacre. Cao y Guo, con sus tropas derrotadas, abrieron camino y escaparon. El ejército de Shu obtuvo una gran victoria, persiguiendo hasta el río Wei y tomando el campamento de Wei. Cao Zhen, apenado por la pérdida de dos vanguardistas, solo pudo escribir un memorial al tribunal pidiendo refuerzos.

Mientras tanto, el señor de Wei, Cao Rui, estaba en la corte, y un ministro cercano informó: "El gran comandante Cao Zhen ha sido derrotado repetidamente por el ejército de Shu, ha perdido a dos vanguardistas, y los soldados Qiang también han sufrido innumerables bajas; la situación es muy crítica. Ahora ha presentado un memorial pidiendo ayuda; que Su Majestad decida". Cao Rui se alarmó mucho y preguntó urgentemente por un plan para repeler al enemigo. Hua Xin informó: "Es necesario que Su Majestad lidere personalmente la expedición, convoque a todos los señores feudales, y que todos luchen con todas sus fuerzas; solo así se podrá repeler al enemigo. De lo contrario, si Chang'an cae, la región de Guanzhong estará en peligro". El gran tutor Zhong Yao informó: "En general, un general que supera a otros en inteligencia puede dominarlos. Sunzi dijo: 'Conoce al enemigo y conócete a ti mismo, y en cien batallas no estarás en peligro'. Yo creo que, aunque Cao Zhen ha estado mucho tiempo en el campo de batalla, no es rival para Zhuge Liang. Ofrezco a toda mi familia como garantía para recomendar a un hombre que puede repeler al ejército de Shu. No sé si la voluntad imperial lo permitirá". Cao Rui dijo: "Eres un anciano ministro de gran virtud; ¿qué sabio puede repeler al ejército de Shu? Llámalo rápidamente para que me ayude con mis preocupaciones". Zhong Yao informó: "Antiguamente, cuando Zhuge Liang quería invadir nuestras fronteras, temía a este hombre, por lo que difundió rumores para que Su Majestad sospechara y lo desterrara, y solo entonces se atrevió a avanzar. Ahora, si se lo restituye, Zhuge Liang se retirará por sí mismo". Cao Rui preguntó quién era. Zhong Yao dijo: "El general de caballería, Sima Yi". Cao Rui suspiró y dijo: "Este asunto también me arrepiento mucho. ¿Dónde está Sima Yi ahora?" Zhong Yao dijo: "Recientemente he oído que Sima Yi vive retirado en la ciudad de Wancheng". Cao Rui emitió inmediatamente un edicto, envió un emisario con el bastón de mando para restaurar el cargo de Sima Yi, lo nombró comandante pacificador del oeste, y ordenó movilizar todas las tropas de Nanyang para dirigirse a Chang'an. Cao Rui lideraría personalmente la expedición y ordenó a Sima Yi reunirse allí en una fecha límite. El emisario viajó día y noche hacia Wancheng.

Mientras tanto, desde que Kongming comenzó su campaña, había obtenido victorias completas consecutivas, y estaba muy contento; mientras estaba en el campamento de la Montaña Qishan, reunió a todos para discutir asuntos, cuando de repente se informó que Li Yan, el guardián del Palacio Yong'an, había enviado a su hijo Li Feng para solicitar una audiencia. Kongming pensó que podría ser una invasión de Wu del Este, y se sintió muy alarmado; hizo entrar a Li Feng en la tienda y le preguntó. Li Feng dijo: "Vengo especialmente para informar de buenas noticias". Kongming dijo: "¿Qué buenas noticias?" Li Feng dijo: "Antiguamente, Meng Da se rindió al reino de Wei, pero fue por necesidad. En ese momento, Cao Pi apreciaba su talento, y a menudo le regalaba caballos rápidos y perlas de oro; incluso viajaba con él en el mismo carro, lo nombró caballero asistente de los edictos dispersos y gobernador de la nueva ciudad, encargado de Shangyong, Jincheng y otros lugares, confiándole la importante responsabilidad del suroeste. Desde la muerte de Cao Pi, Cao Rui ascendió al trono, y muchos en la corte lo envidian. Meng Da está intranquilo día y noche, y a menudo dice a sus subordinados: 'Yo era originalmente un general de Shu, y fue la presión de las circunstancias lo que me trajo aquí'. Ahora ha enviado repetidamente a hombres de confianza con cartas a mi padre, pidiéndole que, en su nombre, informe al primer ministro: cuando anteriormente los cinco ejércitos atacaron Shu, él ya había tenido esta idea; ahora, en la nueva ciudad, al oír que el primer ministro está atacando a Wei, desea movilizar las tropas de Jincheng, la nueva ciudad y Shangyong, y levantarse allí, atacar directamente Luoyang; si el primer ministro toma Chang'an, entonces ambas capitales estarán pacificadas. Ahora he traído al mensajero y las cartas para presentarlas". Kongming se alegró mucho y recompensó generosamente a Li Feng y a los demás. De repente, un explorador informó: "El señor de Wei, Cao Rui, por un lado, se dirige a Chang'an; por otro, ha emitido un edicto para restaurar a Sima Yi en su cargo, nombrándolo comandante pacificador del oeste, y ordena movilizar las tropas locales para reunirse en Chang'an". Kongming se alarmó mucho. El consejero Ma Su dijo: "¿Qué importa Cao Rui? Si viene a Chang'an, podemos capturarlo fácilmente. ¿Por qué se sorprende el primer ministro?" Kongming dijo: "No es que tema a Cao Rui; lo que me preocupa es solo Sima Yi. Ahora, si Meng Da quiere llevar a cabo su gran plan, y se encuentra con Sima Yi, fracasará. Meng Da no es rival para Sima Yi, y seguramente será capturado. Si Meng Da muere, será difícil obtener las llanuras centrales". Ma Su dijo: "¿Por qué no escribir rápidamente una carta para que Meng Da se ponga en guardia?" Kongming siguió su consejo, escribió inmediatamente la carta y ordenó al mensajero que viajara día y noche para llevar la respuesta a Meng Da.

Dícese que Meng Da, en Xincheng, esperaba exclusivamente el regreso de su hombre de confianza para recibir noticias. Un día, llegó dicho hombre y le entregó la carta de respuesta de Kongming. Meng Da la abrió y leyó. La misiva decía aproximadamente: "Recibí hace poco su carta y comprendo plenamente su lealtad y rectitud; no olvida los lazos del pasado, lo cual me llena de gran alegría y satisfacción. Si logra llevar a cabo esta gran empresa, será el primer ministro en restaurar la dinastía Han. Sin embargo, debe ser extremadamente prudente y secreto, sin confiarse a otros a la ligera. ¡Mil precauciones! ¡Mil advertencias! He oído que Cao Rui ha emitido un edicto para que Sima Yi movilice las tropas de Wancheng y Luoyang; si se entera de que usted se ha alzado, sin duda llegará primero. Debe estar completamente preparado, no lo tome a la ligera." Meng Da, tras leer la carta, sonrió y dijo: "La gente dice que Kongming es demasiado cauteloso; ahora, viendo esto, se puede entender." Entonces escribió una respuesta y la envió con su hombre de confianza para que respondiera a Kongming. Kongming hizo llamar a ese hombre a su tienda. El hombre presentó la carta de respuesta. Kongming la abrió y leyó. La carta decía:

"Acabo de recibir sus instrucciones, ¿cómo podría relajarme en lo más mínimo? Considero en privado que el asunto de Sima Yi no debe preocuparnos: Wancheng está a unas ochocientas li de Luoyang, y a mil doscientas li de Xincheng. Si Sima Yi se entera de que me he alzado, primero debe presentar un memorial al emperador Wei: entre ida y vuelta, pasará un mes, y para entonces mis murallas ya estarán sólidas, y todos los generales y los tres ejércitos estarán en lugares montañosos y peligrosos. Incluso si Sima Yi llegara, ¿qué hay que temer? Su Excelencia el Canciller, esté tranquilo, solo espere mis noticias de victoria."

Kongming, tras leerla, arrojó la carta al suelo y, golpeando el pie, dijo: "¡Meng Da sin duda morirá a manos de Sima Yi!" Ma Su preguntó: "Canciller, ¿por qué dice eso?" Kongming respondió: "El arte de la guerra dice: 'Atacar al enemigo cuando no está preparado, actuar cuando no lo espera.' ¿Cómo se puede calcular un mes de tiempo? Cao Rui, ya que ha encomendado a Sima Yi, ante la presencia de un enemigo actuará de inmediato, ¿cómo va a esperar a informarse y obtener permiso? Si sabe que Meng Da se ha rebelado, en menos de diez días sus tropas llegarán sin falta, ¿cómo habrá tiempo para actuar?" Todos los generales quedaron admirados. Kongming envió rápidamente al mensajero de vuelta para que respondiera: "Si aún no se ha alzado, no permita que quienes están involucrados lo sepan; si lo saben, fracasará." El hombre se despidió y regresó a Xincheng.

Dícese que Sima Yi, viviendo ocioso en Wancheng, oyó que las tropas Wei habían sido derrotadas repetidamente por el ejército Shu, y suspiró alzando la vista al cielo. Su hijo mayor, Sima Shi, de nombre de cortesía Ziyuan, y su segundo hijo, Sima Zhao, de nombre de cortesía Zishang, ambos con grandes ambiciones y conocedores de los libros de estrategia, estaban entonces a su lado. Al ver el suspiro de Sima Yi, le preguntaron: "Padre, ¿por qué suspira?" Sima Yi dijo: "Vosotros, ¿cómo vais a entender los grandes asuntos?" Sima Shi preguntó: "¿Acaso se lamenta de que el emperador Wei no lo haya vuelto a emplear?" Sima Zhao sonrió y dijo: "Tarde o temprano vendrán a convocar a padre." Aún no había terminado de hablar cuando de repente llegó un emisario imperial con el bastón de mando. Sima Yi, tras escuchar el edicto, movilizó a todas las tropas de Wancheng. De repente, llegó otro informe: un criado de Shen Yi, el gobernador de Jincheng, tenía un asunto secreto que tratar. Sima Yi lo hizo pasar a una cámara privada y lo interrogó. El hombre detalló el plan de Meng Da para rebelarse. Además, Li Fu, hombre de confianza de Meng Da, y su sobrino Deng Xian, también presentaron una denuncia por escrito. Sima Yi, tras oírlo, se llevó la mano a la frente y dijo: "¡Esta es la inmensa bendición del cielo para el emperador! Zhuge Liang está en Qishan, causando pánico dentro y fuera de la corte; ahora el Hijo del Cielo, obligado, se ha trasladado a Chang'an; si tarde o temprano no me emplea, y Meng Da se alza de repente, ¡las dos capitales estarán perdidas! Ese traidor seguramente conspira con Zhuge Liang; lo atraparé primero, y Zhuge Liang se acobardará y se retirará por sí mismo." El hijo mayor, Sima Shi, dijo: "Padre, puede escribir rápidamente un memorial al Hijo del Cielo." Sima Yi dijo: "Si esperamos el decreto imperial, entre ida y vuelta pasará un mes, y el asunto será demasiado tarde." Inmediatamente ordenó que las tropas partieran, recorriendo en un día la distancia de dos, y quien se retrasara sería ejecutado; al mismo tiempo, ordenó al consejero Liang Ji que llevara documentos y viajara día y noche hacia Xincheng, para ordenar a Meng Da y a los demás que se prepararan para la expedición, sin levantar sospechas.

Liang Ji partió primero, y Sima Yi lo siguió con las tropas. Tras dos días de marcha, al pie de una colina apareció un ejército: era el general de la derecha, Xu Huang. Xu Huang desmontó, saludó a Sima Yi y dijo: "El Hijo del Cielo ha llegado a Chang'an para enfrentar personalmente a las tropas Shu; ahora, ¿adónde se dirige el Gobernador General?" Sima Yi dijo en voz baja: "Ahora Meng Da se ha rebelado, voy a capturarlo." Xu Huang dijo: "Deseo ser el vanguardia." Sima Yi se alegró mucho, y unieron los dos ejércitos. Xu Huang iba al frente, Sima Yi en el centro, y sus dos hijos en la retaguardia. Tras otros dos días de marcha, los centinelas de la vanguardia capturaron a un hombre de confianza de Meng Da, y le incautaron la carta de respuesta de Kongming, que llevaron a Sima Yi. Sima Yi dijo: "No te mataré. Cuéntamelo todo desde el principio." El hombre, obligado, relató todos los intercambios entre Kongming y Meng Da. Sima Yi, tras leer la carta de Kongming, se sorprendió y dijo: "Los hombres de talento en el mundo tienen ideas similares. Mi plan ha sido descubierto primero por Kongming. Por suerte, el Hijo del Cielo tiene bendición, y hemos obtenido esta noticia. Meng Da ya no podrá lograr nada." Así que apresuró la marcha día y noche.

Dícese que Meng Da, en Xincheng, había acordado con Shen Yi, gobernador de Jincheng, y Shen Dan, gobernador de Shangyong, la fecha para alzarse. Shen Dan y Shen Yi fingieron aceptar, entrenando tropas cada día, esperando la llegada de las tropas Wei para actuar desde dentro; pero informaron a Meng Da que las armas y provisiones aún no estaban listas, y que no se atrevían a fijar una fecha. Meng Da les creyó, sin sospechar nada. De repente, llegó el informe de que el consejero Liang Ji había llegado. Meng Da lo recibió en la ciudad. Liang Ji transmitió las órdenes de Sima Yi: "El Gobernador General Sima, siguiendo el edicto del Hijo del Cielo, moviliza a todos los ejércitos para repeler a las tropas Shu. El gobernador debe reunir sus propias fuerzas y esperar órdenes." Meng Da preguntó: "¿Cuándo partió el Gobernador General?" Liang Ji respondió: "Por ahora, ya debe haber salido de Wancheng, en dirección a Chang'an." Meng Da, alegre en secreto, dijo: "¡Mi gran empresa está lograda!" Entonces ofreció un banquete a Liang Ji, lo escoltó fuera de la ciudad, y notificó inmediatamente a Shen Yi y Shen Dan que al día siguiente se alzarían, cambiarían las banderas por las de la Gran Han, y movilizarían a todas las tropas para atacar Luoyang. De repente, llegó el informe de que fuera de la ciudad se levantaba polvo que cubría el cielo, sin saber de qué ejército se trataba. Meng Da subió a la muralla para observar, y vio un destacamento con la bandera del "General de la derecha, Xu Huang", que se acercaba rápidamente a la ciudad. Meng Da, alarmado, izó apresuradamente el puente levadizo. El caballo de Xu Huang no pudo detenerse y llegó hasta el borde del foso, donde gritó: "Meng Da, traidor: ¡rindete pronto!" Meng Da, enfurecido, tensó su arco y disparó, acertando a Xu Huang en la frente; los generales Wei lo rescataron. Desde la muralla llovieron flechas, y las tropas Wei se retiraron. Meng Da iba a abrir las puertas para perseguirlos, cuando por los cuatro lados aparecieron banderas que ocultaban el cielo y el sol: las tropas de Sima Yi habían llegado. Meng Da, alzando la vista al cielo, suspiró y dijo: "¡Tal como Kongming predijo!" Entonces cerró las puertas de la ciudad y se preparó para defenderla.

Xu Huang fue alcanzado por una flecha en la frente disparada por Meng Da. Sus soldados lo llevaron al campamento, le sacaron la punta de flecha y llamaron a un médico para que lo tratara; esa misma noche murió, a los cincuenta y nueve años de edad. Sima Yi ordenó que su ataúd fuera escoltado de regreso a Luoyang para su entierro. Al día siguiente, Meng Da subió a la muralla de la ciudad y observó a su alrededor: las tropas de Wei rodeaban la ciudad como un cubo de hierro. Meng Da, inquieto y sin poder calmarse, vio de repente dos columnas de soldados que llegaban desde fuera, con banderas que decían "Shen Dan" y "Shen Yi". Meng Da, creyendo que eran refuerzos, reunió apresuradamente a sus propias tropas, abrió las puertas de la ciudad y salió a atacar. Shen Dan y Shen Yi gritaron a voces: "¡Rebelde, no huyas! ¡Ven pronto a recibir tu muerte!" Meng Da, al ver que las cosas habían cambiado, hizo girar su caballo y corrió de vuelta a la ciudad, pero desde la muralla llovieron flechas. Li Fu y Deng Xian, desde lo alto de la muralla, maldijeron a gritos: "¡Ya hemos entregado la ciudad!" Meng Da buscó una ruta para escapar, pero Shen Dan lo persiguió. Meng Da, con su caballo agotado y él mismo exhausto, fue tomado por sorpresa; Shen Dan lo derribó del caballo de una lanzada, le cortó la cabeza. El resto de sus tropas se rindió por completo. Li Fu y Deng Xian abrieron de par en par las puertas de la ciudad y recibieron a Sima Yi, quien entró en la ciudad. Después de pacificar al pueblo y recompensar a las tropas, envió a alguien para informar al emperador Wei, Cao Rui. Cao Rui se alegró mucho y ordenó que la cabeza de Meng Da fuera enviada a Luoyang para ser exhibida públicamente; concedió cargos a Shen Dan y Shen Yi, quienes partirían con la expedición de Sima Yi; y nombró a Li Fu y DengXian para defender Xincheng y Shangyong.

Luego, Sima Yi condujo a sus tropas hasta las afueras de Chang'an, donde instaló un campamento. Entró en la ciudad para ver al emperador Wei. Cao Rui se alegró mucho y dijo: "Yo, por un momento de ofuscación, caí en la trampa de la desinformación, ¡y ahora me arrepiento sin remedio! Si no fuera porque ustedes lo contuvieron, las dos capitales se habrían perdido." Sima Yi informó: "Su siervo oyó que Shen Yi había informado en secreto de los planes de rebelión; quise presentar un memorial a Su Majestad, pero temí que la demora del viaje de ida y vuelta causara retrasos, así que, sin esperar la orden imperial, partí de noche. Si hubiera esperado a informar, habría caído en la trampa de Zhuge Liang." Dicho esto, presentó la carta secreta que Kongming había enviado a Meng Da. Cao Rui, después de leerla, se alegró mucho y dijo: "El conocimiento de usted supera al de Sun Wu y Wu Qi." Le otorgó un par de hachas de guerra doradas y, en adelante, cuando surgieran asuntos secretos de gran importancia, no necesitaría informar, sino que podría actuar por sí mismo. Entonces ordenó a Sima Yi que partiera del paso para atacar a Shu. Sima Yi informó: "Su siervo recomienda a un gran general que puede ser el comandante de vanguardia." Cao Rui dijo: "¿A quién recomienda usted?" Sima Yi respondió: "El general de la derecha, Zhang He, puede asumir esta responsabilidad." Cao Rui sonrió y dijo: "Precisamente estaba pensando en usarlo a él." Así que nombró a Zhang He como comandante de vanguardia, para que acompañara a Sima Yi desde Chang'an a atacar a las tropas de Shu. En verdad:

Ya hay consejeros que usan su ingenio, y se buscan generales valientes que ayuden a mostrar poderío.

No se sabe quién ganará o perderá; véase el próximo capítulo para la explicación.