Capítulo 99: Zhuge Liang derrota por completo a las tropas de Wei; Sima Yi invade el oeste de Shu.

Capítulo 99: Zhuge Liang derrota por completo a los soldados de Wei; Sima Yi invade el oeste de Shu

En el séptimo año del reinado Jianxing de Shu Han, en el cuarto mes del verano, Kongming (Zhuge Liang) acampó su ejército en las Montañas Qishan, dividiéndolo en tres campamentos, esperando específicamente la llegada del ejército de Wei.

Se dice que Sima Yi llegó con su ejército a Chang'an. Zhang He se presentó ante él y le informó detalladamente de los asuntos anteriores. Sima Yi ordenó a Zhang He que actuara como vanguardia, con Dai Ling como comandante adjunto, liderando cien mil soldados hasta Qishan, y establecieron un campamento en la orilla sur del río Wei. Guo Huai y Sun Li entraron en el campamento para rendir homenaje. Sima Yi preguntó: "¿Habéis luchado alguna vez contra los soldados de Shu?" Ellos respondieron: "No". Sima Yi dijo: "Los soldados de Shu vienen desde mil li de distancia; les conviene una batalla rápida. Ahora que han llegado aquí y no luchan, sin duda tienen algún plan. ¿Hay noticias de los distritos de Longxi?" Guo Huai dijo: "Los exploradores ya han informado que todos los distritos están en alerta máxima, vigilando día y noche, y no hay otros asuntos. Solo de Wudu y Yinping aún no han llegado informes". Sima Yi dijo: "Yo mismo enviaré a alguien para luchar contra Kongming. Vosotros dos id rápidamente por el camino secundario a socorrer esos dos distritos, y luego atacad por la retaguardia del ejército de Shu; seguramente se desordenarán". Los dos recibieron las instrucciones y, liderando cinco mil soldados, tomaron el camino secundario de Longxi para socorrer Wudu y Yinping, y de paso atacar la retaguardia del ejército de Shu. En el camino, Guo Huai dijo a Sun Li: "¿Cómo se compara Zhongda (Sima Yi) con Kongming?" Sun Li dijo: "Kongming es muy superior a Zhongda". Guo Huai dijo: "Aunque Kongming es formidable, este plan muestra la sabiduría superior de Zhongda. Si los soldados de Shu están atacando esos dos distritos y nosotros los rodeamos por la retaguardia, ¿acaso no se desordenarán?"

Mientras hablaban, de repente llegó un explorador a caballo informando: "Yinping ya ha sido tomada por Wang Ping, y Wudu ya ha sido tomada por Jiang Wei. A poca distancia de aquí están los soldados de Shu". Sun Li dijo: "Si los soldados de Shu ya han tomado las ciudades, ¿por qué aún despliegan tropas fuera de las murallas? Seguramente hay un engaño; mejor retirémonos rápidamente". Guo Huai aceptó su consejo. Justo cuando estaban a punto de dar la orden de retirada, de repente sonó un cañonazo, y detrás de la montaña surgió un contingente de tropas con una bandera que decía: "Canciller de Han, Zhuge Liang". En el centro, en un carro de cuatro ruedas, estaba sentado Kongming; a su izquierda Guan Xing, a su derecha Zhang Bao. Al verlos, Guo Huai y Sun Li se sorprendieron enormemente. Kongming rió a carcajadas y dijo: "¡Guo Huai, Sun Li, no huyáis! ¿Cómo podría el plan de Sima Yi engañarme a mí? Él envía hombres a luchar al frente cada día, mientras vosotros atacáis mi retaguardia. Ya he tomado Wudu y Yinping. ¿Por qué no os rendís pronto, y aún queréis llevar a vuestro ejército a luchar contra mí?" Al oír esto, Guo Huai y Sun Li se llenaron de pánico. De repente, se informó que desde atrás llegaban gritos de batalla que sacudían el cielo: Wang Ping y Jiang Wei lideraban tropas que atacaban desde la retaguardia. Los dos generales, Guan Xing y Zhang Bao, también atacaban desde el frente. Atrapados entre dos frentes, el ejército de Wei sufrió una gran derrota. Guo Huai y Sun Li abandonaron sus caballos y huyeron escalando la montaña. Zhang Bao los vio y espoleó su caballo para perseguirlos; pero inesperadamente, tanto él como su caballo cayeron en un barranco. Los soldados de atrás lo rescataron apresuradamente, pero su cabeza ya estaba fracturada. Kongming ordenó que lo enviaran de vuelta a Chengdu para que se recuperara de su enfermedad.

Se dice que Guo Huai y Sun Li, tras escapar, regresaron a ver a Sima Yi y dijeron: "Los dos distritos de Wudu y Yinping ya están perdidos. Kongming había colocado una emboscada en el camino principal, atacándonos por ambos lados, por lo que sufrimos una gran derrota. Abandonamos nuestros caballos y caminamos para poder escapar". Sima Yi dijo: "Esta no es vuestra culpa; la sabiduría de Kongming está por encima de la mía. Vosotros podéis volver a tomar tropas para defender las ciudades de Yong y Mei, y no salgáis a luchar bajo ninguna circunstancia. Yo tengo mi propio plan para derrotar al enemigo". Los dos se despidieron y se fueron. Sima Yi llamó entonces a Zhang He y Dai Ling y les ordenó: "Ahora que Kongming ha tomado Wudu y Yinping, seguramente estará pacificando al pueblo para calmar los corazones de la gente, y no estará en el campamento. Vosotros dos, tomad cada uno diez mil soldados de élite, salid esta noche, rodead la retaguardia del ejército de Shu, y atacad todos juntos con valentía. Yo, por mi parte, formaré una línea de batalla al frente, y en cuanto vea que la formación del ejército de Shu se desordena, lanzaré un gran ataque con todo mi ejército, irrumpiendo en su interior. Con la fuerza combinada de ambos ejércitos, podremos tomar el campamento de Shu. Si conseguimos esta posición montañosa, ¿qué dificultad habrá para derrotar al enemigo?"

Los dos recibieron las instrucciones y partieron con sus tropas. Dai Ling por la izquierda, Zhang He por la derecha, cada uno avanzó por caminos secundarios, adentrándose en la retaguardia del ejército de Shu. A la tercera vigilia, llegaron al camino principal, los dos ejércitos se encontraron y unieron sus fuerzas, y entonces atacaron desde la retaguardia del ejército de Shu. Tras avanzar menos de treinta li, las tropas del frente se detuvieron. Zhang He y Dai Ling fueron personalmente a caballo a ver qué ocurría, y vieron cientos de carros de paja que bloqueaban transversalmente el camino. Zhang He dijo: "Esto seguramente significa que están preparados. Debemos buscar rápidamente un camino de regreso". Justo cuando daban la orden de retirarse, vieron que todo el monte se iluminaba con el resplandor de las hogueras, el sonido de los tambores retumbaba con fuerza, y tropas emboscadas surgían de todas direcciones, rodeándolos. Kongming, desde lo alto de la montaña Qishan, gritó: "¡Dai Ling, Zhang He, escuchad mis palabras! Sima Yi supuso que yo habría ido a Wudu y Yinping a pacificar al pueblo y no estaría en el campamento, por lo que os envió a asaltar mi campamento, pero habéis caído en mi trampa. Sois generales desconocidos y sin importancia; no os mataré. ¡Descended de vuestros caballos y rendíos pronto!" Zhang He, enfurecido, señaló a Kongming y lo insultó: "¡Tú eres un campesino de las montañas, que invades las fronteras de nuestro gran reino, y te atreves a hablar así! Si te atrapo, ¡te haré pedazos!" Dicho esto, espoleó su caballo, empuñó su lanza y cargó montaña arriba. Desde la cima, llovieron flechas y piedras como granizo. Zhang He no pudo subir, así que giró su caballo, blandió su lanza y rompió el cerco, sin que nadie se atreviera a detenerlo. Los soldados de Shu tenían a Dai Ling acorralado en el centro del círculo. Zhang He, tras romper el cerco, no vio a Dai Ling, así que, con renovado valor, dio la vuelta y volvió a irrumpir en el cerco, rescató a Dai Ling y regresaron. Kongming, desde la montaña, vio a Zhang He moviéndose entre la miríada de soldados, atacando y retirándose con un valor redoblado, y dijo a sus asistentes: "He oído que Zhang Yide (Zhang Fei) luchó ferozmente contra Zhang He, y todos se asombraban. Hoy lo veo con mis propios ojos y sé lo valiente que es. Si dejamos a este hombre con vida, seguramente se convertirá en una calamidad para Shu. Debo eliminarlo". Entonces, recogió su ejército y regresó al campamento.

Se dice que Sima Yi, liderando su ejército, había formado una línea de batalla, esperando solo que el ejército de Shu se moviera para atacar juntos. De repente, vio a Zhang He y Dai Ling llegar en un estado lamentable, informando: "Kongming ya había hecho estos preparativos de antemano, por lo que sufrimos una gran derrota y regresamos". Sima Yi, muy sorprendido, dijo: "¡Kongming es realmente un hombre divino! Mejor retiremos el ejército por ahora". Inmediatamente dio la orden de que todo el ejército regresara a su campamento, y que se mantuvieran firmes sin salir a luchar.

Se dice además que Kongming, tras la gran victoria, obtuvo un sinfín de armas, equipos y caballos, y luego condujo a su gran ejército de vuelta al campamento. Cada día ordenaba a Wei Yan que desafiara a los soldados de Wei, pero el ejército de Wei no salía a luchar. Durante medio mes, no hubo combate. Kongming estaba deliberando en su tienda cuando, de repente, se informó que el emperador había enviado al sirviente del palacio Fei Yi con un edicto imperial. Kongming lo recibió en el campamento, quemó incienso, realizó las reverencias y, tras abrir el edicto, lo leyó. El edicto decía:

"La pérdida de la Calle de los Puestos fue culpa de Ma Su; y vos, asumiendo la culpa, os humillasteis profundamente. Me fue difícil oponerme a vuestra voluntad, y accedí a vuestra petición, aceptando vuestra autodegradación. El año pasado, nuestro ejército mostró su poderío, decapitando a Wang Shuang; este año, en la campaña, Guo Huai huyó; habéis sometido y reunido a las tribus Di y Qiang, y recuperado los dos distritos de Wudu y Yinping: vuestra fama aterroriza a los enemigos feroces, y vuestros méritos son notables. Ahora, el mundo está en caos, y el principal culpable aún no ha sido ejecutado. Vos, que asumís la gran responsabilidad y lleváis el peso del estado, si prolongáis vuestra autohumillación, no es la manera de engrandecer la gran obra. Ahora restauro vuestro cargo de Canciller; ¡no lo rechacéis!"

Kongming, tras escuchar el edicto, dijo a Fei Yi: "Mis grandes planes para el estado aún no se han completado; ¿cómo podría aceptar el cargo de Canciller?" Se negó rotundamente a aceptarlo. Fei Yi dijo: "Canciller, si no aceptáis el cargo, iríais contra la voluntad del emperador y enfriaríais el ánimo de los generales y soldados. Deberíais aceptarlo provisionalmente". Solo entonces Kongming se arrodilló y aceptó. Fei Yi se despidió y partió.

Kongming, al ver que Sima Yi no salía a combatir, ideó un plan y ordenó que todos los campamentos levantaran sus tiendas y se retiraran. En ese momento, un espía informó a Sima Yi que Kongming se retiraba. Sima Yi dijo: "Kongming sin duda tiene algún gran designio; no se debe actuar a la ligera". Zhang He dijo: "Esto debe ser porque se le han agotado los víveres y regresa; ¿por qué no perseguirlo?" Sima Yi respondió: "Yo calculo que el año pasado Kongming tuvo una gran cosecha, y ahora el trigo está maduro, por lo que sus provisiones son abundantes; aunque el transporte sea difícil, puede mantenerse medio año; ¿cómo iba a retirarse así? Al vernos que no combatimos durante varios días seguidos, usa esta artimaña para atraernos. Se puede enviar a alguien a espiar desde lejos". Los soldados espiaron y regresaron para informar: "Kongming ha acampado a treinta li de aquí". Sima Yi dijo: "Yo calculaba que Kongming realmente no se había retirado. Por ahora, mantengamos firmes las barreras del campamento y no avancemos a la ligera". Pasaron diez días sin ninguna noticia, ni se veía a generales de Shu que vinieran a desafiar. Sima Yi volvió a enviar espías, y regresaron informando: "Los soldados de Shu ya han levantado el campamento y se han ido". Sima Yi no lo creyó, así que se cambió de ropa, se mezcló entre las tropas, y fue a ver personalmente. En efecto, vio que los soldados de Shu se habían retirado otros treinta li y habían acampado. Sima Yi regresó al campamento y dijo a Zhang He: "Esta es una artimaña de Kongming; no se debe perseguir".

Pasaron otros diez días, y volvió a enviar espías. Regresaron informando: "Los soldados de Shu se han retirado otros treinta li y han acampado". Zhang He dijo: "Kongming usa la táctica de ralentizar el avance, retirándose gradualmente hacia Hanzhong; ¿por qué el virrey duda y no lo persigue de inmediato? ¡Yo, Zhang He, estoy dispuesto a luchar a muerte!" Sima Yi dijo: "Kongming tiene innumerables artimañas; si hay algún descuido, dañará el ímpetu de nuestro ejército. No se debe avanzar a la ligera". Zhang He dijo: "Si yo soy derrotado, acepto de buena gana el castigo de las leyes militares". Sima Yi dijo: "Ya que insistes en ir, divide tus fuerzas en dos rutas. Tú lidera una ruta y avanza primero; debes luchar con todas tus fuerzas. Yo te seguiré para apoyarte y prevenir emboscadas. Tú avanza mañana primero, acampa a medio camino, y al día siguiente entabla combate, para que las tropas no se fatiguen". Así que dividió las fuerzas. Al día siguiente, Zhang He y Dai Ling, al mando de varias decenas de suboficiales y treinta mil soldados de élite, avanzaron valientemente y acamparon a medio camino. Sima Yi dejó muchas tropas para custodiar el campamento y solo tomó cinco mil soldados de élite para seguirlos.

Resulta que Kongming había enviado espías en secreto y supo que los soldados de Wei se habían detenido a medio camino para descansar. Esa noche, Kongming reunió a todos los generales para deliberar y dijo: "Ahora que los soldados de Wei nos persiguen, seguramente lucharán a muerte; ustedes deben enfrentarse a diez enemigos con uno solo. Yo usaré tropas emboscadas para cortar su retaguardia. Solo un general sabio y valiente puede asumir esta misión". Al terminar de hablar, miró fijamente a Wei Yan. Wei Yan bajó la cabeza y no dijo nada. Wang Ping se adelantó y dijo: "Yo estoy dispuesto a asumir esta misión". Kongming dijo: "¿Y si algo sale mal?" Wang Ping respondió: "Acepto el castigo militar". Kongming suspiró y dijo: "Wang Ping está dispuesto a sacrificarse y enfrentar flechas y piedras; ¡es un verdadero súbdito leal! Sin embargo, como los soldados de Wei vienen divididos en dos rutas, delantera y trasera, dejando a mis emboscados atrapados en medio, aunque Wang Ping sea sabio y valiente, solo puede enfrentarse a un lado; ¿cómo podría estar en dos lugares a la vez? Es necesario que otro general vaya con él. Pero, por desgracia, en el ejército no hay nadie más que esté dispuesto a morir y tener el valor de ser el primero".

Antes de que terminara de hablar, un general se adelantó y dijo: "¡Yo estoy dispuesto a ir!" Kongming lo miró y era Zhang Yi. Kongming dijo: "Zhang He es un famoso general del reino de Wei, con un valor que ni diez mil hombres pueden igualar; tú no eres rival para él". Zhang Yi dijo: "Si algo sale mal, estoy dispuesto a entregar mi cabeza bajo tu tienda". Kongming dijo: "Ya que te atreves a ir, puedes ir con Wang Ping, cada uno con diez mil soldados de élite, a emboscarse en los valles. Solo esperen a que los soldados de Wei nos persigan; déjenlos pasar por completo, y entonces ustedes salgan de la emboscada y ataquen por la retaguardia. Si Sima Yi los sigue, entonces divídanse en dos rutas: Zhang Yi con un grupo detenga la retaguardia, y Wang Ping con otro grupo intercepte la vanguardia. Ambos ejércitos deben luchar a muerte; yo naturalmente tendré otro plan para ayudar". Los dos recibieron las órdenes y se fueron con sus tropas.

Kongming llamó a Jiang Wei y Liao Hua y les ordenó: "Les doy a ustedes dos una bolsa de brocado; tomen tres mil soldados de élite, arrien las banderas y detengan los tambores, y embosquense en la cima de la montaña de enfrente. Si ven que los soldados de Wei rodean a Wang Ping y Zhang Yi, y la situación es crítica, no vayan a rescatarlos; simplemente abran la bolsa y miren, que naturalmente encontrarán la manera de resolver la crisis". Los dos recibieron las órdenes y se fueron con sus tropas. Luego ordenó a los cuatro generales Wu Ban, Wu Yi, Ma Zhong y Zhang Yi, y les dijo al oído: "Si mañana vienen los soldados de Wei, con gran ímpetu, no los enfrenten de inmediato; luchen mientras se retiran. Solo cuando vean que Guan Xing llega con sus tropas para apoyar la batalla, entonces den la vuelta y persíganlos. Yo naturalmente tendré tropas para apoyarlos". Los cuatro generales recibieron las órdenes y se fueron con sus tropas. Luego llamó a Guan Xing y le ordenó: "Toma cinco mil soldados de élite y emboscate en el valle; solo cuando veas ondear la bandera roja en la montaña, sal con tus tropas a atacar". Guan Xing recibió la orden y se fue con sus tropas.

Entonces Zhang He y Dai Ling avanzaron con sus tropas, rápidos como el viento y la lluvia. Los cuatro generales Ma Zhong, Zhang Yi, Wu Yi y Wu Ban salieron a su encuentro y entraron en combate. Zhang He, furioso, instó a sus tropas a perseguirlos. Los soldados de Shu luchaban mientras se retiraban. Los soldados de Wei los persiguieron unos veinte li; era entonces el sexto mes del calendario, el clima era extremadamente caluroso, y tanto hombres como caballos sudaban como si les echaran agua. Tras perseguirlos más de cincuenta li, todos los soldados de Wei jadeaban sin aliento. Kongming, en la montaña, agitó la bandera roja, y Guan Xing salió con sus tropas. Los cuatro generales, Ma Zhong y los demás, se volvieron y atacaron todos juntos. Zhang He y Dai Ling lucharon a muerte sin retroceder. De repente, se levantó un gran estruendo de gritos, y dos rutas de tropas salieron: eran Wang Ping y Zhang Yi. Cada uno, con gran valor, atacó y cortó la retaguardia de los soldados de Wei. Zhang He gritó a todos los generales: "¡Hemos llegado hasta aquí, si no luchamos a muerte, cuándo lo haremos!" Los soldados de Wei se esforzaron por romper el cerco, pero no pudieron escapar. De repente, detrás de ellos, sonaron tambores y cuernos que atronaban el cielo; Sima Yi en persona llegó con sus tropas de élite. Sima Yi dirigió a todos los generales y rodeó a Wang Ping y Zhang Yi en el centro. Zhang Yi gritó: "¡El primer ministro es realmente un hombre divino! Ya ha calculado el plan, seguramente tiene una buena estrategia. ¡Debemos luchar a muerte!" Entonces dividió sus tropas en dos rutas: Wang Ping con un grupo contuvo a Zhang He y Dai Ling, y Zhang Yi con otro grupo resistió ferozmente a Sima Yi. Ambos bandos lucharon a muerte, y los gritos de batalla llegaban al cielo. Jiang Wei y Liao Hua, observando desde la montaña, vieron que la fuerza de los soldados de Wei era poderosa y que los soldados de Shu estaban en aprietos, casi sin poder resistir. Jiang Wei dijo a Liao Hua: "La situación es crítica; podemos abrir la bolsa de brocado y ver el plan". Los dos la abrieron y dentro decía: "Si los soldados de Sima Yi rodean a Wang Ping y Zhang Yi hasta el punto crítico, ustedes dos pueden dividir sus tropas en dos rutas y atacar directamente el campamento de Sima Yi; Sima Yi seguramente se retirará apresuradamente, y ustedes pueden atacar en el caos. Aunque no logren tomar el campamento, pueden obtener una victoria completa". Los dos se alegraron mucho, y de inmediato dividieron sus tropas en dos rutas y se dirigieron directamente al campamento de Sima Yi.

Resulta que Sima Yi también temía caer en la artimaña de Kongming, y durante todo el camino no dejó de enviar mensajeros. Mientras Sima Yi instaba al combate, de repente llegó un mensajero a caballo como una estrella fugaz, informando que los soldados de Shu se habían dividido en dos rutas y se dirigían directamente a atacar su campamento principal. Sima Yi, muy asustado y pálido, dijo a todos los generales: "Yo calculaba que Kongming tenía un plan, pero ustedes no lo creyeron e insistieron en perseguirlo, ¡y ahora han arruinado el asunto!" Entonces, de inmediato, tomó sus tropas y se retiró apresuradamente. El ejército estaba presa del pánico y huyó en completo desorden. Zhang Yi los persiguió y atacó por detrás, y los soldados de Wei sufrieron una gran derrota. Zhang He y Dai Ling, viéndose solos y débiles, huyeron por caminos apartados en las montañas; los soldados de Shu obtuvieron una gran victoria. Detrás, Guan Xing llegó con sus tropas para apoyar a todos los grupos. Sima Yi, tras una gran derrota, corrió de vuelta a su campamento, pero los soldados de Shu ya se habían retirado por su cuenta. Sima Yi reunió a los derrotados y reprendió a todos los generales, diciendo: "Ustedes no entienden el arte de la guerra, solo se dejan llevar por la valentía imprudente e insisten en salir a combatir, causando esta derrota. De ahora en adelante, no actúen a la ligera; el que desobedezca las órdenes será castigado según las leyes militares". Todos se retiraron avergonzados. En esta batalla, murieron muchos soldados de Wei, y se perdieron innumerables caballos y armas.

Entonces Kongming reunió a sus tropas victoriosas y regresó al campamento, pensando en volver a salir para atacar. De repente, alguien llegó de Chengdu para informar que Zhang Bao había muerto. Al oírlo, Kongming rompió a llorar a gritos, vomitó sangre y cayó desmayado al suelo. Todos lo reanimaron. Desde entonces, Kongming cayó enfermo y quedó postrado en cama. Ninguno de los generales dejó de sentirse apenado. Más tarde, alguien escribió un poema lamentando:

El valiente Zhang Bao quería establecer hazañas,

¡Pero el cielo no ayudó al héroe!

Las lágrimas del Marqués Marcial se derraman con el viento del oeste,

Por pensar que ya no hay quien lo ayude a esforzarse hasta el final.

Diez días después, Kongming llamó a Dong Jue, Fan Jian y otros a la tienda y les ordenó: "Me siento aturdido y no puedo ocuparme de los asuntos; es mejor regresar temporalmente a Hanzhong para recuperar la salud y luego hacer otros planes. No deben filtrar esta noticia; si Sima Yi se entera, sin duda atacará". Así que dio la orden de levantar el campamento en secreto esa noche y retirarse por completo a Hanzhong. Cinco días después de que Kongming partiera, Sima Yi se enteró y suspiró: "¡Kongming tiene verdaderamente estrategias divinas e inescrutables; yo no puedo igualarlo!" Entonces Sima Yi dejó a los generales en el campamento, distribuyó tropas para defender los pasos clave, y él mismo regresó con su ejército.

Kongming acampó con el grueso del ejército en Hanzhong y regresó a Chengdu para recuperarse; los funcionarios civiles y militares salieron de la ciudad para recibirlo y lo escoltaron hasta la residencia del Primer Ministro. El emperador posterior vino personalmente a preguntar por su salud, ordenó a los médicos imperiales que lo trataran, y su enfermedad mejoró gradualmente.

En el séptimo mes del octavo año de Jianxing, el duque de Wei, Cao Zhen, se recuperó de su enfermedad y presentó una tabla: "Los ejércitos de Shu han invadido nuestras fronteras en repetidas ocasiones y han atacado la llanura central. Si no los exterminamos, sin duda se convertirán en una calamidad en el futuro. Ahora que el otoño es fresco y los hombres y caballos están descansados, es el momento adecuado para una campaña. Estoy dispuesto a unirme a Sima Yi para liderar un gran ejército, entrar directamente en Hanzhong, eliminar a los facciosos y limpiar la frontera". El emperador de Wei se alegró mucho y preguntó al ministro atendiente Liu Ye: "Zidan me aconseja atacar Shu; ¿qué opinas?" Liu Ye respondió: "Las palabras del Gran General son correctas. Si no los exterminamos ahora, sin duda serán un gran problema en el futuro. Su Majestad puede proceder". Cao Rui asintió. Liu Ye salió del palacio y regresó a casa; muchos ministros fueron a visitarlo y preguntaron: "Hemos oído que el Hijo del Cielo discutió contigo sobre movilizar tropas para atacar Shu; ¿cómo está eso?" Liu Ye respondió: "No hay tal cosa. La tierra de Shu tiene peligrosas montañas y ríos; no es fácil de conquistar; solo desperdiciaría soldados y caballos sin beneficio para el reino". Los ministros guardaron silencio y se retiraron. Yang Yi entró al palacio y presentó una queja: "Ayer oí que Liu Ye aconsejó a Su Majestad atacar Shu, pero hoy, al discutir con los ministros, dijo que no se debe atacar; esto es engañar a Su Majestad. ¿Por qué Su Majestad no lo convoca para preguntarle?" Cao Rui convocó inmediatamente a Liu Ye al palacio y preguntó: "Tú me aconsejaste atacar Shu, y ahora dices que no se debe; ¿por qué?" Liu Ye respondió: "Lo he considerado cuidadosamente; Shu no se puede atacar". Cao Rui se rió. Poco después, Yang Yi salió del palacio. Liu Ye presentó una queja: "Ayer aconsejé a Su Majestad atacar Shu; este es un asunto de estado, ¿cómo podría filtrarse a otros? La guerra se basa en el engaño: mientras el asunto no se haya iniciado, es crucial mantener el secreto". Cao Rui comprendió de repente y dijo: "Tienes razón". Desde entonces, respetó aún más a Liu Ye.

Diez días después, Sima Yi entró en la corte; el emperador de Wei le contó todos los asuntos de la tabla de Cao Zhen. Sima Yi presentó una queja: "Estoy seguro de que Wu del Este no se atreverá a movilizar tropas; ahora es el momento oportuno para atacar Shu". Cao Rui nombró entonces a Cao Zhen como Gran Mariscal, Comandante en Jefe de la Expedición Occidental, a Sima Yi como Gran General, Comandante Adjunto de la Expedición Occidental, y a Liu Ye como Consejero Militar. Los tres se despidieron del emperador de Wei, lideraron un ejército de cuatrocientos mil hombres, avanzaron hasta Chang'an y se dirigieron directamente a Jian Ge para tomar Hanzhong. Los demás, Guo Huai, Sun Li y otros, tomaron rutas separadas.

La noticia llegó a Chengdu desde Hanzhong. En ese momento, Kongming se había recuperado de su enfermedad durante mucho tiempo, entrenaba tropas diariamente y practicaba el método de las Ocho Formaciones, que ya dominaba, con la intención de atacar la llanura central. Al escuchar esta noticia, llamó a Zhang Ni y Wang Ping y les ordenó: "Ustedes dos tomen primero mil soldados para defender el antiguo camino de Chencang y resistir a los ejércitos de Wei. Yo seguiré con el grueso del ejército para apoyarlos". Los dos informaron: "Se ha informado que el ejército de Wei cuenta con cuatrocientos mil, aunque pretenden ser ochocientos mil, y su fuerza es inmensa. ¿Por qué solo dar mil soldados para defender el paso? Si el gran ejército de Wei ataca en masa, ¿cómo podremos resistir?" Kongming dijo: "Quiero darles más, pero temo que los soldados sufran". Zhang Ni y Wang Ping se miraron mutuamente y ninguno se atrevió a ir. Kongming dijo: "Si hay algún percance, no será culpa de ustedes dos. No digan más; vayan rápido". Los dos suplicaron de nuevo: "Si el primer ministro quiere matarnos, que nos mate aquí mismo; pero no nos atrevemos a ir". Kongming sonrió y dijo: "¡Qué necios sois! Os ordeno ir porque tengo mi propio plan. Anoche observé los astros y vi que la estrella Bi se movía hacia el sector de la Luna; este mes caerán lluvias torrenciales. Aunque los ejércitos de Wei tengan cuatrocientos mil, ¿cómo se atreverán a adentrarse en terrenos montañosos peligrosos? Por lo tanto, no necesito muchas tropas; no sufrirán daño. Mantendré el grueso del ejército en Hanzhong durante un mes; cuando los ejércitos de Wei se retiren, entonces lanzaré un ataque rápido con todo el ejército. Atacando al enemigo cansado con tropas descansadas, mis cien mil hombres pueden vencer a los cuatrocientos mil de Wei". Al oír esto, los dos se alegraron mucho, se despidieron y se fueron. Kongming entonces lideró el grueso del ejército fuera de Hanzhong y ordenó en todos los pasos que prepararan leña seca, forraje y provisiones finas, suficientes para un mes de suministro para hombres y caballos, para prevenir las lluvias otoñales. Dio un mes de margen al ejército, primero proveyó ropa y comida, y esperó la orden de partir.

Cao Zhen y Sima Yi lideraron el gran ejército y llegaron directamente a la ciudad de Chencang, pero no encontraron ni una sola casa. Buscaron a los lugareños para preguntar, y todos dijeron que Kongming había prendido fuego cuando retiró sus tropas. Cao Zhen quiso avanzar por el camino de Chencang. Sima Yi dijo: "No se puede avanzar a la ligera. Anoche observé los astros y vi que la estrella Bi se movía hacia el sector de la Luna; este mes caerán lluvias torrenciales. Si nos adentramos en territorio profundo, podríamos ganar si tenemos éxito, pero si hay algún percance, los hombres y caballos sufrirán y será difícil retirarse. Es mejor construir refugios en la ciudad para protegerse de la lluvia". Cao Zhen siguió su consejo. No había pasado medio mes cuando comenzó a llover intensamente, sin cesar. Fuera de la ciudad de Chencang, el agua en el suelo llano alcanzó tres pies de profundidad; las armas se mojaron por completo, la gente no podía dormir y estaban inquietos día y noche. La lluvia continuó durante treinta días; los caballos no tenían forraje y murieron en gran número; los soldados se quejaban sin cesar. La noticia llegó a Luoyang; el emperador de Wei construyó un altar para rezar por el buen tiempo, pero no lo consiguió. El ministro asistente Huangmen, Wang Su, presentó un memorial:

"Los registros antiguos dicen: 'Cuando se transporta grano a mil li, los soldados tienen hambre; cuando se enciende fuego después de recoger leña, el ejército no está bien alimentado'. Esto se refiere a la marcha por caminos llanos. Cuánto más cuando se adentran en terrenos peligrosos, abriendo caminos; entonces el cansancio debe ser cien veces mayor. Ahora, además, con las lluvias torrenciales, las laderas son empinadas y resbaladizas, las tropas se apiñan y no pueden desplegarse, y los suministros son difíciles de transportar desde lejos: esto es realmente un gran tabú para el ejército. He oído que Cao Zhen partió hace más de un mes, pero su marcha apenas ha llegado a medio valle; las obras de construcción de caminos son enormes, y todos los soldados están trabajando; mientras tanto, el enemigo puede descansar y atacar cuando esté cansado, lo que los estrategas militares temen. Hablando de tiempos antiguos, el rey Wu atacó a Zhou, salió del paso y luego regresó; en tiempos recientes, Wu y Wen atacaron a Sun Quan, llegaron al río pero no lo cruzaron: ¿acaso no es seguir el cielo y conocer el tiempo, siendo flexibles en los cambios? Ruego a Su Majestad que considere las dificultades del agua y la lluvia, deje descansar a los soldados; cuando haya una oportunidad en el futuro, entonces actúen. Esto es lo que se llama 'alegrar al pueblo para enfrentar dificultades, y el pueblo olvida la muerte'".

El emperador de Wei leyó el memorial y estaba indeciso; Yang Fu y Hua Xin también presentaron memoriales para amonestar. El emperador de Wei emitió entonces un decreto, enviando emisarios para ordenar a Cao Zhen y Sima Yi que regresaran a la corte.

Cao Zhen discutió con Sima Yi: "Ahora que ha llovido continuamente durante treinta días, el ejército no tiene ánimo para luchar y todos quieren regresar; ¿cómo podemos detenerlos?" Sima Yi dijo: "Es mejor retirarse temporalmente". Cao Zhen preguntó: "Si Kongming nos persigue, ¿cómo resistiremos?" Sima Yi respondió: "Primero embosquemos dos ejércitos para cubrir la retaguardia, y luego podremos retirarnos". Mientras discutían, llegó de repente un mensajero imperial con la orden. Entonces los dos cambiaron la vanguardia del ejército en retaguardia y la retaguardia en vanguardia, y se retiraron lentamente.

Kongming calculó que las lluvias otoñales de un mes estaban por terminar, pero el cielo aún no se aclaraba. Lideró personalmente un ejército y acampó en Chenggu, y ordenó que el grueso del ejército se reuniera y acampara en Chipo. Kongming subió a la tienda y llamó a los generales: "Creo que los ejércitos de Wei seguramente se retirarán, y el emperador de Wei sin duda emitirá un decreto para que Cao Zhen y Sima Yi regresen. Si los persigo, seguramente estarán preparados; es mejor dejarlos ir por ahora y hacer otros planes". De repente, Wang Ping envió un mensajero para informar que los ejércitos de Wei ya se habían retirado. Kongming ordenó al mensajero que comunicara a Wang Ping que no los persiguiera. "Yo tengo mi propio plan para derrotar a los ejércitos de Wei". Así era:

Aunque los ejércitos de Wei puedan tender emboscadas,

El primer ministro de Han no quiso perseguirlos.

Aunque los soldados de Wei tendieran emboscadas, el Primer Ministro de Han no quiso perseguirlos.

No se sabe cómo rompió Kongming a los Wei, y se verá en el próximo capítulo.