Biografía de Sima Xiangru, Capítulo 57

Sima Xiangru era originario de la comandancia de Shu, en la ciudad de Chengdu, y su nombre de cortesía era Changqing. De joven le gustaba leer y también aprendió esgrima, por lo que sus padres lo llamaron "Perro". Tras completar sus estudios, admiró la conducta de Lin Xiangru y cambió su nombre a Xiangru. Gracias a su fortuna familiar, fue nombrado oficial de la corte, sirviendo al emperador Jing de la dinastía Han como caballero asistente de combate, pero este no era un cargo de su agrado. Coincidió que el emperador Jing no apreciaba las composiciones poéticas, y en ese momento el rey Xiao de Liang llegó a la corte para una audiencia, acompañado de eruditos itinerantes como Zou Yang de Qi, Mei Cheng de Huaiyin y Zhuang Ji de Wu. Al verlos, Xiangru sintió gran afinidad, por lo que pretextó una enfermedad para renunciar a su cargo y se estableció como huésped en el reino de Liang. El rey Xiao de Liang le permitió residir con estos letrados, y Xiangru pudo convivir con estos eruditos durante varios años, tiempo durante el cual compuso la "Oda de Zixu".

Coincidiendo con la muerte del rey Xiao de Liang, Xiangru regresó a su hogar, pero su familia era pobre y carecía de medios para ganarse la vida. Mantenía una amistad desde hacía tiempo con Wang Ji, el magistrado del condado de Linqiong, quien le dijo: "Changqing, has estado fuera buscando un cargo sin éxito durante mucho tiempo; ven a visitarme". Así que Xiangru fue y se alojó en la posada de la ciudad. El magistrado de Linqiong fingía respeto y lo visitaba cada día. Al principio, Xiangru lo recibía, pero luego alegó estar enfermo y ordenó a sus sirvientes que rechazaran a Wang Ji, quien, en cambio, se volvía aún más respetuoso y cauteloso. El condado de Linqiong tenía muchos ricos; la familia de Zhuo Wangsun tenía ochocientos sirvientes, y la de Cheng Zheng, varios cientos. Ambos se consultaron: "El magistrado tiene un huésped distinguido; preparemos un banquete para invitarlo". E invitaron también al magistrado. Cuando este llegó, había varios cientos de invitados en casa de los Zhuo. Al mediodía, fueron a invitar a Sima Changqing, quien alegó estar enfermo y no pudo asistir. El magistrado de Linqiong no se atrevió a tomar los cubiertos y fue personalmente a buscarlo. Xiangru, sin poder evitarlo, asistió de mala gana, y todos los invitados quedaron cautivados por su porte. En plena animación del vino, el magistrado de Linqiong se acercó y ofreció una cítara, diciendo: "He oído que a Changqing le gusta tocar la cítara; espero que pueda entretenerse con ella". Xiangru se excusó un poco y luego tocó una o dos piezas. En ese momento, Zhuo Wangsun tenía una hija llamada Wenjun, que acababa de enviudar y amaba la música, por lo que Xiangru fingió un respeto mutuo con el magistrado mientras usaba la música de la cítara para coquetear con ella. Cuando Xiangru llegó a Linqiong, su carruaje y séquito, así como su porte, eran elegantes y majestuosos, muy apuestos; cuando en el banquete de los Zhuo tocó la cítara, Wenjun lo espió a escondidas por la rendija de la puerta, sintiendo alegría y admiración, pero temiendo no estar a su altura. Terminado el banquete, Xiangru envió a alguien para recompensar generosamente a las sirvientas de Wenjun y transmitirle sus sentimientos. Esa noche, Wenjun huyó de su casa para fugarse con Xiangru, y él la llevó de vuelta a Chengdu. La casa estaba vacía, solo con cuatro paredes desnudas. Zhuo Wangsun montó en cólera y dijo: "Mi hija es tan indigna que no tengo corazón para matarla, pero no le daré ni una moneda". Alguien intentó aconsejar a Wangsun, pero él nunca cedió. Wenjun, después de un tiempo, se sintió disgustada y dijo: "Changqing, si solo vinieras conmigo a Linqiong y pidieras prestado a mis hermanos, sería suficiente para vivir; ¿por qué tienes que sufrir así?" Así que Xiangru fue con ella a Linqiong, vendió todos sus carruajes y caballos, compró una taberna para vender vino, e hizo que Wenjun se colocara detrás del mostrador para vender. Xiangru mismo, vistiendo un calzón corto, trabajaba junto con los empleados, lavando los utensilios de vino en el mercado. Cuando Zhuo Wangsun se enteró, sintió vergüenza y por ello se encerró en casa sin salir. Los hermanos y los ancianos de la familia fueron turnándose para aconsejar a Wangsun: "Tienes un hijo y dos hijas; lo que te falta no es dinero. Ahora Wenjun se ha entregado a Sima Changqing; Changqing, aunque está cansado de la burocracia y es pobre, su talento es suficiente para confiar en él, y además es huésped del magistrado; ¿por qué tienes que insultarlo así?" Zhuo Wangsun, sin poder evitarlo, dio a Wenjun cien sirvientes, un millón de monedas, y las ropas y colchones de su ajuar de bodas. Wenjun entonces regresó con Xiangru a Chengdu, compró tierras y casas, y se convirtió en una familia rica.

Pasó mucho tiempo, y un hombre de Shu llamado Yang Deyi servía como supervisor de perros, atendiendo al emperador. El emperador leyó la "Oda de Zixu" y la elogió mucho, diciendo: "¡Cómo lamento no haber podido vivir en la misma época que este hombre!" Yang Deyi dijo: "Mi compatriota Sima Xiangru afirma haber escrito esta oda". El emperador, sorprendido, lo convocó para interrogarlo. Xiangru dijo: "Así es. Pero esto trata de asuntos de señores feudales, no es digno de verse. Permítame escribir una oda sobre la cacería del Hijo del Cielo, y se la presentaré cuando esté terminada". El emperador accedió y ordenó al ministro de la cancillería que le proporcionara pinceles y tablillas de madera. Xiangru consideró que "Zixu" era una palabra inventada, usada para hablar del reino de Chu; "Maestro Wuyou", que significa "no hay tal cosa", se usaba para refutar a Qi; "Señor Wushi", que significa "no hay tal persona", se usaba para exponer la razón del Hijo del Cielo. Por lo tanto, tomó prestados a estos tres personajes para desarrollar el discurso sobre los jardines y cotos del emperador y los señores feudales. El final se resumía en la frugalidad, con el propósito de amonestar. Se lo presentó al Hijo del Cielo, quien se mostró muy complacido. El texto de la oda dice:

El reino de Chu envió a Zixu como emisario a Qi. El rey de Qi movilizó a todos los soldados de su territorio, preparó una gran cantidad de carros y caballos, y salió a cazar junto con el emisario. Terminada la cacería, Zixu fue a presumir ante el Maestro Wuyou, y el Señor Wushi también estaba presente. Una vez sentados, el Maestro Wuyou preguntó: "¿Fue placentera la cacería de hoy?" Zixu respondió: "Placentera". "¿Se capturó mucho?" Respondió: "Poco". "Siendo así, ¿qué placer hubo?" Respondió: "Mi placer fue que el rey de Qi quería presumirme de sus muchos carros y caballos, mientras yo le respondí con las cosas de Yunmeng". El Maestro Wuyou dijo: "¿Puedes contarlo?"

Zixu dijo: "Puedo. El rey de Qi condujo mil carros, seleccionó a diez mil jinetes, y cazó junto al mar. Los soldados desplegados cubrían los pantanos, las redes para atrapar bestias se extendían por las colinas, atrapaban liebres, aplastaban ciervos, flechaban alces y agarraban las patas de los qilin. Galopaban sobre las marismas salinas, y la sangre teñía las ruedas. Las presas capturadas eran muchas, y el rey de Qi se jactaba de sus méritos. Volviéndose hacia mí, dijo: '¿Acaso el reino de Chu también tiene tierras llanas y vastos pantanos tan ricos y placenteros para la cacería? ¿Cómo se compara la cacería del rey de Chu con la mía?' Yo descendí del carro y respondí: 'Soy un hombre rústico de Chu, y he tenido la suerte de servir como guardia en el palacio durante más de diez años, a menudo siguiendo al soberano en sus salidas, paseando por el jardín trasero y observando todo lo que hay allí, pero aún no he podido verlo todo en su totalidad; ¿cómo podría hablar de los lagos y pantanos exteriores?' El rey de Qi dijo: 'Aunque sea así, cuenta lo que has oído y visto'."

"Yo respondí: 'Sí, sí. He oído que Chu tiene siete grandes lagos; yo he visto uno, no he visto los demás. El que vi es probablemente el más pequeño, llamado Yunmeng. El lago Yunmeng tiene novecientos li de circunferencia, y en medio hay montañas. Esas montañas son sinuosas y escarpadas, altas y peligrosas; los picos son desiguales, el sol y la luna quedan ocultos y desaparecen; se enredan y se entrelazan, tocando las nubes azules; las laderas se inclinan, conectando con los ríos. La tierra tiene cinabrio, azurita, ocre y tiza blanca, oropimente, cuarzo blanco, estaño, jadeíta, oro y plata, con colores brillantes que resplandecen, espléndidos como escamas de dragón. Las rocas tienen jade rojo, rosalita, lin, min, kun, wu, zhanle, xuanli, wufu y wufu. Al este hay un jardín de orquídeas, donde crecen heng, lan, zhizhi, shegan, xiongqiong, changpu, jiangli, miwu, caña de azúcar y plátano. Al sur hay llanuras y vastos pantanos, con terreno ondulado y extenso, bajo y plano, a lo largo del río Yangtsé, limitando con la montaña Wu. En las zonas altas y secas crecen zhen, xi, bao, li, xue, suo y qingfan. En las zonas bajas y húmedas crecen zanglang, jianjia, dongqiang, diaohu, raíces de loto, gu lu, anlü y xuanyu; toda clase de plantas crecen allí, innumerables. Al oeste hay manantiales y estanques claros, con aguas que fluyen y se agitan; en el exterior florecen hibiscos y flores de castaña de agua, en el interior se ocultan rocas grandes y arena blanca. En el agua hay tortugas divinas, cocodrilos, careyes, tortugas de caparazón blando y tortugas gigantes. Al norte hay bosques umbríos de árboles enormes, donde crecen pian, nan, yuzhang, canela, pimienta, magnolia, boli, álamo rojo, espino, pera, ying, castaño, cítrico y pomelo, con aromas fragantes. En los árboles hay monos rojos, ju ru, yuan chu, pavos reales, pájaros luan, yuan, tengyuan y shegan. Bajo los árboles hay tigres blancos, leopardos negros, man yan, chu, an, rinocerontes, elefantes, rinocerontes salvajes, qiongqi y man yan."

«Entonces el rey de Chu envió a guerreros del temple de Zhuan Zhu, quienes lucharon a mano limpia y dieron muerte a esas bestias feroces. El rey de Chu, montado entonces en un carro de cuatro caballos de pelaje abigarrado, en un vehículo adornado con jades tallados, blandiendo un estandarte de asta curva decorado con bigotes de pez espada, arrastrando un pabellón incrustado con perlas brillantes como la luna, erigiendo una alabarda poderosa como la espada Ganjiang, llevando en la mano izquierda el arco Wulao y en la derecha las flechas vigorosas de la dinastía Xia; con Yangzi como jinete del carro lateral y Xian'a como auriga; avanzando con calma al ritmo de las notas, sin haber aún galopado, comenzaron a pisotear a las astutas bestias, a aplastar a los Qiongqiong, a embestir a los Juxu, a sobrepasar a los caballos salvajes, a atropellar a los Taotu, cabalgando sobre el viento veloz, disparando a los Qiji errantes; en un instante, rápidos como el relámpago y el trueno, como una estrella fugaz o un rayo que golpea, no disparaban flecha en vano, y al acertar, siempre hendían la cuenca del ojo, atravesaban el pecho hasta la axila, cortaban los vasos del corazón, y las bestias caídas llovían como gotas, cubriendo la hierba y la tierra. Entonces el rey de Chu, aflojando las riendas, paseó con calma, se desplazó con soltura, contempló el bosque umbrío, observó la furia de los valientes y el terror de las fieras, interceptó a las bestias exhaustas, recogió a las presas acosadas, y vio todas las transformaciones y estados de las cosas.

»Entonces las bellas del reino de Zheng y las gráciles concubinas, vestidas con finos tejidos de seda y lino, arrastrando telas de cáñamo y seda blanca, luciendo ropas de gasa sutil, dejando caer velos como niebla ligera; los pliegues de sus vestidos se superponían, las texturas eran finas y densas, curvilíneas y sinuosas, como arroyos y valles; los faldones ondeaban, ordenados y hermosos, las cintas voladoras, las colas de golondrina colgantes; gráciles y elegantes, las ropas rozaban produciendo sonidos, abajo rozaban las orquídeas y el huile, arriba rozaban los doseles de plumas, en sus cabezas se entrecruzaban adornos de plumas de martín pescador y jade, enrolladas con cintas de jade; etéreas y evanescentes, como si fueran inmortales.

»Entonces cazaron juntos en el jardín de orquídeas, caminaron lentamente hacia el dique dorado, atraparon martines pescadores, dispararon al Junyi, lanzaron flechas diminutas, soltaron cuerdas finas y largas, acertaron a las grullas blancas, enlazaron a los gansos salvajes, derribaron por pares a las grullas amarillas, y además dispararon a las grullas negras. Tras cansarse, partieron y pasearon por el estanque claro; hicieron flotar barcos pintados con aves Yì, izaron remos de madera de canela, desplegaron cortinas verdes, levantaron sombrillas de plumas, pescaron con redes a las tortugas carey, pescaron con anzuelo las conchas de púrpura; golpearon tambores de metal, soplaron flautas de bambú, los barqueros cantaron, con voces melodiosas y conmovedoras, las criaturas acuáticas se aterrorizaron, las olas hirvieron y se agitaron, los manantiales brotaron, torrentes se precipitaron y concentraron, las rocas chocaron entre sí, produciendo sonidos de Lángláng y Yùyù, como el estruendo del trueno, que se escuchó a cientos de millas a la redonda.

»Cuando estaban a punto de cesar la cacería, golpearon el tambor espiritual, encendieron las fogatas, los carros avanzaron en formación, los jinetes se alinearon para regresar al campamento, las filas eran continuas e ininterrumpidas, ordenadas y rectas. Entonces el rey de Chu subió a la terraza de Yangyun, con el corazón tranquilo e inactivo, apacible y contenido, preparó manjares de sabores armonizados, y luego los disfrutó. No como Su Majestad, que galopa todo el día sin bajar del carro, corta carne fresca y la asa en las ruedas, creyéndose feliz. En mi humilde opinión, Qi difícilmente puede compararse.» Entonces el rey de Qi guardó silencio, sin tener palabras con qué responderme.

El señor Wuyou dijo: «¡Tus palabras son demasiado exageradas! Tú, señor, sin haber recorrido mil li, viniste a Qi para ofrecer consuelo. El rey de Qi movilizó a todos los guerreros del reino, preparó numerosos carros y caballos, para salir a cazar; su intención era esforzarse por capturar presas para alegrarte, ¿cómo podría considerarse esto como jactancia? Al preguntar cuáles eran los productos especiales de Chu, originalmente era para escuchar la grandeza y las hazañas del gran estado, así como las elevadas opiniones del señor. Ahora tú no alabas la profunda virtud del rey de Chu, sino que te esfuerzas por ensalzar el Lago Yunmeng como algo sublime, difundes ampliamente los placeres de la cacería para hacer alarde de lujo y derroche; en mi humilde opinión, considero que esto no es aceptable. Si realmente es como dices, eso no es, en esencia, la excelencia de Chu. Si tales cosas existen y las dices, estás divulgando los errores de tu soberano; si no existen y las dices, esto perjudica tu propia credibilidad. Divulgar los errores del soberano y perjudicar la confianza personal; ninguna de estas dos cosas es factible, y sin embargo tú las haces, esto seguramente hará que Qi te menosprecie y también causará problemas a Chu. Además, Qi limita al este con el mar, al sur tiene la Montaña Langya, contempla paisajes en la Montaña Cheng, caza en la Montaña Zhifu, navega por el Mar Bohai, se divierte en el Pantano Mengzhu, al noreste colinda con los Sushen, al oeste limita con el Valle Tang, caza en otoño en la Colina Qingqiu, pasea libremente por el extranjero, engulle ocho o nueve lagos como el Lago Yunmeng, y en su pecho no hay obstáculo alguno. En cuanto a las cosas extraordinarias y espléndidas, los productos singulares de diferentes regiones, las aves y bestias raras y extrañas, se reúnen como escamas de pez, llenándolo todo, innumerables, que incluso Yu no podría nombrarlas, ni Qi podría contarlas. Sin embargo, Qi, estando en la posición de un estado vasallo, no se atreve a hablar de los placeres de la cacería ni de la inmensidad de sus jardines; y tú, señor, has sido recibido como un huésped distinguido, por lo que el rey de Qi se excusó sin responder, ¿cómo podría decirse que fue inútil y no respondió?»

El señor Wushi, al oírlo, sonrió y dijo: «Chu ciertamente ha errado, pero Qi tampoco ha hecho lo correcto. Hacer que los vasallos tributen no es por las riquezas y los regalos, sino para que expongan sus deberes; delimitar las fronteras no es para defenderse de los enemigos, sino para prohibir las transgresiones. Ahora Qi, estando como estado fronterizo del este, sin embargo, en secreto ha entablado relaciones con los Sushen en el exterior, ha abandonado su territorio y cruzado sus fronteras, ha cruzado el mar para cazar; esto, en justicia, es incorrecto. Además, las discusiones de ustedes dos señores no se esfuerzan por esclarecer los deberes entre soberano y súbdito, ni por rectificar los ritos de los vasallos, sino que solo se ocupan en debatir sobre los placeres de la cacería y la inmensidad de los jardines, queriendo superarse mutuamente con lujos y excederse con disipación; esto no sirve para difundir la fama ni aumentar el honor, sino que precisamente basta para rebajar al soberano y perjudicarse a sí mismos. Además, ¿qué tienen de digno de mención esos asuntos de Qi y Chu? ¿Acaso no han visto ustedes el espectáculo verdaderamente grandioso? ¿Acaso no han oído hablar del Parque Shanglin del Hijo del Cielo?

»A su izquierda está Cangwu, a su derecha está Xiji, el Río Dan fluye por su sur, el Estanque Púrpura pasa por su norte; los ríos Ba y Chan fluyen constantemente a través de él, los ríos Jing y Wei entran y salen de él; los ríos Feng, Hao, Lao y Jue, serpenteantes y sinuosos, giran dentro del parque. Ocho grandes ríos, caudalosos y vastos, se dividen en corrientes, fluyendo en diferentes direcciones con distintas formas. Al este, oeste, sur y norte, corren y van, salen por las aberturas de la Colina Jiao, pasan por las orillas arenosas y los bancos de lodo, atraviesan el bosque de canelos, cruzan las llanuras vastas e ilimitadas. Las aguas turbias fluyen impetuosas, siguiendo las laderas de las montañas, precipitándose hacia los desfiladeros estrechos. Golpean las grandes rocas, azotan las altas riberas, hierven y se enfurecen, se agitan y rugen, la corriente corre y se agita, fluye transversal y se revuelve, da vueltas y golpea, el agua es imponente, se curva y gira, las olas se suceden, saltan sobre las olas hacia las depresiones, caen con estrépito en los torrentes rápidos, azotan los diques, galopan y se elevan, las salpicaduras vuelan, cerca de las islas y los islotes se sumergen en las profundidades, el agua susurra al caer, profunda y vasta, produce sonidos de Pengbang y Hongyu, la corriente hierve y rueda, las olas galopan, la espuma salta, el agua fluye rauda, larga y lejana, silenciosa y sin sonido, tranquilamente fluye hacia el mar. Luego, el agua se extiende vasta y amplia, remolinea con calma y soltura, resplandeciente y blanca, hacia el este desemboca en el gran lago, desbordando los estanques. Aquí hay dragones, serpientes rojas, y todo tipo de peces; agitan sus aletas, mueven sus colas, vibran sus escamas, baten sus alas, se ocultan en las profundas rocas; los peces y las tortugas retozan, las criaturas son numerosas, las perlas brillantes y las perlas pequeñas brillan en las orillas del río, las piedras de Shu, los jades amarillos, las piedras de agua se amontonan, resplandecientes y deslumbrantes, todos los colores brillan, acumulados entre sí. Cisnes, Sù, grullas, gansos, Zhú, patos, Yī, Juemu, Fanwu, Yonglu, Piti, cormoranes, flotan en grupos sobre la superficie del agua. Flotan y se deslizan sobre ella, se mecen con el viento, se balancean con las olas, se ocultan entre las hierbas de los islotes, picotean plantas acuáticas, mastican castañas de agua y raíces de loto.

Aquí hay montañas elevadas, imponentes y escarpadas, con bosques profundos y árboles grandes, acantilados rocosos y empinados. Las montañas Jiuzong, las montañas Jienie, la montaña Nanshan, imponentes, con rocas superpuestas, escabrosas y desiguales. Los arroyos fluyen agitados hacia los valles, las quebradas son sinuosas, los valles amplios y vacíos, las colinas separan islas, el terreno es elevado, las lomas peligrosas, la topografía oculta y condensada, con altibajos, inclinándose y extendiéndose. El caudal del agua es suave, se dispersa fluyendo hacia las tierras llanas. Las terrazas y las orillas acuáticas se extienden por mil li, sin que nada deje de ser acondicionado y cubierto. Está cubierto de lúpulo verde, revestido de jiangli, mezclado con miwu, entreverado con liuyi. Por todas partes hay hierba jielü, juncos agrupados, y también jieche, henglan, gaoben, shegan, zijiang, ranghe, zhencheng, ruosun, xianzhi, huangli, jiangcao, zhucao y qingfan. Se extienden por vastos pantanos, se propagan por amplias llanuras, hermosos y extensos, inclinándose con el viento, desprendiendo un aroma intenso, exuberantes y frondosos, múltiples fragancias que se dispersan, esparciéndose por doquier, densas y perfumadas.

Aquí, al mirar a lo lejos y contemplar todo, la vista se deslumbra, vasto y confuso. Mirarlo no tiene límites, observarlo no tiene fin. El sol se eleva desde el estanque del este y se pone en el embalse del oeste. En su lado sur, incluso en pleno invierno, crecen plantas y árboles, las olas saltan; entre las bestias hay yaks, bueyes de pelo largo, bueyes sumergibles, ciervos almizcleros, ciervos, cabezas rojas, pezuñas redondas, qiongqi, elefantes y rinocerontes. En su lado norte, incluso en pleno verano, el suelo se hiela y se agrieta, y hay que caminar sobre el hielo para cruzar los ríos; entre las bestias hay qilin, jiaoduan, taotu, tuotuo, qiongqiong, dianxi, jue ti, burros y mulas.

Aquí hay palacios y pabellones separados, que llenan las montañas y cruzan los valles. Altos corredores rodean por los cuatro lados, edificios de dos pisos y pabellones sinuosos, aleros ornamentados y tejas de jade. Los caminos para carruajes están conectados, los pasillos para caminar serpentean, y es necesario detenerse a medio camino. Se cortan las cimas de las montañas para construir salones, se levantan terrazas superpuestas, hay cámaras como grutas. Al mirar hacia abajo, es profundo y no se ve el fondo; al levantar la cabeza, se puede tocar el cielo con los aleros. Las estrellas fugaces atraviesan las puertas del palacio, los arcoíris cuelgan de las barandillas y ventanas. Los dragones verdes serpentean en el ala este, los carros de marfil avanzan lentamente en el ala oeste. Los inmortales Lingyu banquetean en los pabellones tranquilos, personas como Wo Quan toman el sol bajo los aleros del sur. El agua de manantial dulce surge en las cámaras puras, los ríos fluyen a través del patio central. Rocas de granito forman los acantilados, las laderas rocosas son inclinadas, altas y escarpadas, talladas de manera imponente y peligrosa. Hay rosas, lapislázuli, corales que crecen en grupos, jades finos mezclados, con patrones brillantes, jaspes rojos abigarrados, entreverados, colgando adornos de jade. La piedra He Shi se produce aquí.

Aquí hay naranjos lu que maduran en verano, mandarinas amarillas, naranjas, pomelos, nísperos, azufaifos, caquis, peras de monte, manzanas nai, houpo, azufaifos, bayas de goji, cerezas, uvas, yinfu, ciruelas yu, cerezas de cornejo, ta, lichis. Se disponen en el harén trasero, se extienden por el jardín del norte. Crecen en altas colinas, descienden a las llanuras, agitan sus hojas verdes, mecen sus tallos púrpuras, abren flores rojas, despliegan capullos escarlata, brillantes y deslumbrantes, iluminando las vastas llanuras. Árboles de shatang, robles, castaños de agua, abedules, sauces, arces, almeces, liuluo, xuyu, beteles, palmeras, sándalos, magnolias, alcanforeros, ligustros. Los árboles alcanzan mil ren de altura, son tan gruesos que necesitan abrazarse, sus ramas se extienden libremente, sus frutos y hojas son exuberantes. Se agrupan erguidos, crecen apiñados apoyándose unos en otros, con raíces enredadas y entrelazadas, desiguales, las ramas cuelgan, las flores caen revoloteando, frondosos y densos, meciéndose con el viento, emitiendo un susurro, como el sonido de metales y piedras, la música de flautas. Los árboles, desiguales, rodean el harén, se amontonan y apilan, cubren las montañas a lo largo de los valles, siguen las laderas hasta las tierras bajas y húmedas. Mirarlos no tiene límites, explorarlos no tiene fin.

Aquí hay monos negros, hembras blancas de macaco, macacos de cola larga, monos grandes, ardillas voladoras, zhi, tiao, zhuo, rou, jianhu, gui. Habitan entre ellos; emiten largos aullidos y gritos lastimeros, se cruzan ligeramente entre sí, saltan entre las ramas, juegan en las copas de los árboles. Luego cruzan puentes rotos, saltan a diferentes bosques, se agarran de las ramas colgantes, saltan sobre los espacios dispersos, se dispersan y se alejan lentamente.

Lugares como este, hay miles y cientos. Van y vienen paseando, se alojan en palacios y descansan en pabellones. La cocina no necesita mudarse, el harén no necesita moverse, todos los funcionarios están preparados.

Aquí, después del otoño y al entrar en el invierno, el Hijo del Cielo realiza la cacería de revisión. Monta un carro de marfil con incrustaciones de oro, tirado por seis dragones de jade. Arrastra banderas como arcoíris, agita estandartes de nubes. Al frente, hay carros de piel de tigre; detrás, carros de escolta. Sun Shu sostiene las riendas, Wei Gong actúa como acompañante. Los guardias y sirvientes se desplazan horizontalmente, apareciendo y desapareciendo entre las cuatro divisiones. Tocan tambores para ordenar las filas, sueltan a los cazadores. Toman los ríos y lagos como cercas, el monte Tai como atalaya. Los carros y caballos truenan, sacudiendo cielo y tierra. Por delante y por detrás, están en desorden, se dispersan persiguiendo por separado, continuos e ininterrumpidos, siguiendo las colinas y los cursos de agua, como nubes que se extienden y lluvia que cae.

Capturan vivos a los pizhi y leopardos, luchan contra lobos y chacales, matan a golpes osos y pardos, pisotean cabras salvajes. Llevan sombreros de plumas de ave he, visten calzas de piel de tigre blanco, se cubren con ropas de leopardo, montan caballos salvajes. Ascienden a los picos peligrosos de las montañas Sansong, descienden a las laderas de pedregal suelto. Se dirigen directamente a terrenos escarpados, cruzan valles profundos y vadíos rápidos. Derriban a Feilian, juegan con Xiezhi, matan a Xiage, alancean a Mengshi con lanzas, atrapan a Yaoniao con redes, disparan a jabalíes. Las flechas no hieren al azar; un solo disparo atraviesa el cuello y penetra el cerebro. Los arcos no fallan; al sonido del arco, caen al suelo. Entonces el carro del Hijo del Cielo se detiene y deambula, va y viene revoloteando, observa el avance y retroceso de las tropas, contempla los cambios de postura de los generales. Luego, gradualmente acelera el ritmo, de repente se aleja velozmente, persigue aves ligeras, pisotea bestias astutas, los ejes de los carros golpean ciervos blancos, persigue liebres rápidas, supera al relámpago, deja un resplandor, persigue monstruos, va más allá del universo, tensa el arco Fanruo, estira la flecha de plumas blancas, dispara a aves nocturnas errantes, acierta a Feifu, elige la carne más grasa y luego dispara, primero dice dónde acertará y acierta, la cuerda del arco suelta la flecha, y con un solo disparo cae muerto al suelo.

Luego, alza el estandarte de plumas y asciende hacia lo alto, monta el viento impetuoso, atraviesa vientos aterradores, se apoya en la vacuidad, y está junto a los espíritus. Las ruedas del carro pasan sobre grullas negras, revuelven aves kun. Persiguen pavos reales y aves luan, se acercan a aves junyi, rozan aves yi, golpean fénix, capturan crías de yuanyang, cubren aves jiaoming.

El camino llega a su fin, dan la vuelta y regresan. Deambulan ociosos, descienden en el extremo norte, avanzan directamente, regresan oscuramente a su tierra natal. Atraviesan la Puerta de Piedra, pasan por el Pico Sellado, pasan por el Palacio Zhunque, contemplan la Terraza Luhan, bajan al Palacio Tangli, descansan en el Palacio Yichun, galopan hacia el oeste hasta el Palacio Xuanqu, lavan los barcos en el Estanque Niushou, ascienden a la Terraza Longtai, se detienen en el Pabellón Xiliu. Observan los méritos y estrategias de los oficiales, promedian las capturas de los cazadores. Lo pisoteado por los que van a pie y por los carros, lo hollado por los jinetes, lo pisoteado por el pueblo, y aquellas bestias agotadas, aterrorizadas, postradas e inmóviles, que no han muerto por las armas, yacen desordenadas, llenan los pozos y valles, cubren las llanuras y se extienden por los pantanos.

Entonces, después de los juegos y diversiones, descansan un poco. Colocan un banquete en la Terraza Haotian, tocan música en el palacio vasto e infinito. Hacen sonar la campana de mil shi de peso, erigen un soporte de diez mil shi de peso. Levantan banderas adornadas con plumas de martín pescador, colocan tambores de piel de cocodrilo. Bailan las danzas de la dinastía Taotang, escuchan las canciones de la dinastía Getian. Mil personas dirigen el canto, diez mil responden. Las montañas y colinas se estremecen, los ríos y valles agitan sus olas. Las músicas de Ba, Yu, Song, Cai, la pieza Yuzhe de Huainan, las canciones de Wencheng y Dian, todos los tipos de música se alternan y se tocan. Los instrumentos de metal y los tambores suenan uno tras otro, con estruendos que conmueven el corazón. Las músicas de Jing, Wu, Zheng, Wei, las piezas Shao, Huo, Wu, Xiang, y los tonos excesivamente licenciosos y suaves, las danzas variadas de Yanying, la pieza Jichu que es aguda y rápida, y también los payasos, enanos, y cantantes de Diti. Todo esto sirve para entretener oídos y ojos, alegrar el corazón y la mente. Escenas espléndidas y lujosas se presentan al frente, mujeres suaves y hermosas se colocan detrás.

«En cuanto a mujeres como Qingqin y Fufi, poseen una belleza suprema y sobrehumana, seductoras y elegantes a la vez, con una compostura refinada, un maquillaje exquisito y un atuendo adecuado; sus cuerpos son gráciles y ligeros, esbeltos y suaves, encantadores y conmovedores; visten largas túnicas tejidas con seda de un solo capullo, con mangas amplias y vaporosas, faldas largas y finas de bordes, y sus vestimentas presentan patrones complejos y elaborados, completamente distintos de las ropas comunes del mundo; su fragancia es intensa y aromática, fuerte y profunda; sus dientes blancos brillan deslumbrantemente, y al sonreír irradian luz; sus cejas largas y arqueadas se extienden en una línea continua, y al mirar de reojo sus ojos son seductores; su belleza conmueve el alma, y uno se siente complacido al tenerlas a su lado.

»Entonces, cuando el vino está en su apogeo y la música es intensa, el Hijo del Cielo parece perdido en sus pensamientos, como si hubiera extraviado algo. Dice: '¡Ay! ¡Esto es demasiado lujoso! Yo, aprovechando el tiempo libre de los asuntos de gobierno, no teniendo nada que hacer y desperdiciando los días, sigo el Camino del Cielo para practicar la cacería, y ocasionalmente descanso aquí; temo que las generaciones futuras se entreguen al lujo y sigan esta costumbre sin volver atrás; esto no es la manera de fundar una herencia para los sucesores ni de transmitir el sistema legal.' Entonces retira el banquete y detiene la cacería, y ordena a los funcionarios responsables diciendo: 'Todas las tierras que puedan ser cultivadas, que se conviertan en campos de cultivo para alimentar al pueblo; derriben las murallas y rellenen los fosos, para que el pueblo de las regiones montañosas y lacustres pueda llegar allí. Llenen los estanques y no prohíban la pesca; desocupen los palacios y pabellones y no permitan que nadie habite en ellos. Abran los graneros para socorrer a los pobres, ayuden a los necesitados, consuelen a los viudos y viudas, y críen a los huérfanos y a los ancianos sin descendencia. Proclamen decretos de benevolencia, reduzcan los castigos, reformen el sistema, cambien los colores de las vestimentas, modifiquen el calendario, y junto con todo el pueblo bajo el cielo, inicien una nueva vida.'»

»Entonces eligen un día propicio para ayunar, visten las vestiduras de la corte, montan el carruaje del Hijo del Cielo, izan estandartes espléndidos, las campanillas del carruaje tintinean, vagan por el jardín de los Seis Clásicos, galopan por el camino de la benevolencia y la rectitud, contemplan el bosque de los Anales de Primavera y Otoño, disparan contra el poema "Li Shou", practican también el capítulo "Zou Yu", cazan grullas negras con arco, sostienen escudos y hachas, llevan en el carruaje el estandarte Yunhan, atrapan a muchos sabios y virtuosos, suspiran por el poema "Fa Tan", se regocijan con el poema "Le Xu", se adornan en el campo de la etiqueta, vuelan en el jardín del Libro de los Documentos, exponen el Camino del Cambio, liberan a las bestias extrañas, suben al Salón de la Iluminación, se sientan en el Templo Puro, escuchan a los ministros exponer libremente los aciertos y fracasos del gobierno, y dentro de los cuatro mares, nadie deja de recibir sus favores. En ese momento, todo el pueblo bajo el cielo se regocija, anhela el estilo del Hijo del Cielo y obedece su enseñanza, sigue la corriente y se deja transformar, se conmueve para despertar la virtud y avanzar hacia la benevolencia y la rectitud; los castigos quedan en desuso, y su virtud supera a la de los Tres Soberanos, sus méritos exceden a los de los Cinco Emperadores. De esta manera, entonces la cacería es digna de alegría.

»En cuanto a pasar todo el día expuesto al aire libre, galopando y persiguiendo, fatigando el espíritu y cansando el cuerpo, agotando la energía de los caballos y carruajes, desgastando el vigor de los soldados, derrochando los tesoros del tesoro, sin tener una profunda gracia, buscando solo el placer personal, sin considerar al pueblo, olvidando los asuntos del Estado, y codiciando la captura de faisanes y liebres, esto es algo que un hombre virtuoso no haría. Desde esta perspectiva, ¿acaso los asuntos de Qi y Chu no son lamentables? ¡Su territorio no supera las mil li, y sin embargo sus jardines ocupan novecientas li! De este modo, la vegetación no puede ser cultivada, y el pueblo no tiene qué comer. Siendo vasallos de tan baja posición, disfrutan del lujo del Hijo del Cielo; temo que el pueblo sufra sus daños.»

Entonces los dos caballeros Zixu y Wuyou cambiaron de expresión, quedaron desconcertados como si hubieran perdido algo, y retirándose de sus asientos dijeron: «Nosotros, personas humildes y de escasa visión, desconocemos los tabúes; hoy, al recibir su enseñanza, acatamos respetuosamente sus instrucciones.»

Esta composición fue presentada al Hijo del Cielo, quien nombró a Sima Xiangru como Langzhong. Lo que Wuyi Gong dijo sobre la vastedad del Jardín Shanglin del Hijo del Cielo, la abundancia de valles, montañas, aguas y todas las cosas, así como la gran cantidad de productos en el Lago de los Sueños de Chu descrita por Zixu, eran exageraciones y alardes que iban más allá de la realidad, y además no se ajustaban a la razón ni al buen gusto; por lo tanto, se tomaron los puntos esenciales, eliminando lo superfluo, para retornar al camino correcto y exponerlo.

Después de que Sima Xiangru sirviera como Langzhong durante varios años, coincidió con Tang Meng, quien fue enviado a pacificar y abrir las regiones de Yelang y Xi Bo, reclutando a mil oficiales y soldados de las comandancias de Ba y Shu; la comandancia también movilizó a más de diez mil porteadores para transportar grano, y además aplicó la ley marcial para ejecutar a los jefes locales, lo que aterrorizó al pueblo de Ba y Shu. El emperador, al enterarse, envió a Sima Xiangru para reprender a Tang Meng y, de paso, informar al pueblo de Ba y Shu que esto no era la intención del emperador. El edicto decía:

Informamos al gobernador de Ba y Shu: Desde hace mucho tiempo, los bárbaros se han arrogado el poder y desobedecido los llamados a la sumisión, invadiendo con frecuencia las fronteras y causando fatiga a los oficiales y soldados. Desde que Su Majestad ascendió al trono, ha pacificado el mundo, armonizado y estabilizado las regiones centrales. Luego, movilizó ejércitos para expediciones, hacia el norte castigó a los xiongnu; el Chanyu, aterrorizado, se rindió con las manos juntas, dobló las rodillas y pidió la paz. Los reinos de Kangju y las regiones occidentales, mediante intérpretes sucesivos, vinieron a rendir homenaje, tocaron la cabeza en el suelo y ofrecieron tributo. Volviendo las tropas hacia el este, Minyue fue aniquilado. Hacia el sur, se apaciguó a Panyu; el príncipe heredero vino a rendir homenaje. Los señores de Nanyi, los jefes de Xi Bo, presentaban tributo regularmente a tiempo, sin osar descuidarse, estirando el cuello y levantándose sobre los talones, compitiendo por adherirse a la justicia, deseando ser súbditos de Han; solo porque el camino es lejano, las montañas y ríos son profundos y escarpados, no podían venir en persona. Aquellos que no se sometieron ya han sido ejecutados, mientras que los que hicieron el bien aún no han recibido recompensa; por lo tanto, se envió al Zhonglangjiang para someterlos, reclutando a quinientos soldados de Ba y Shu respectivamente, para transportar los regalos y proteger a los enviados contra imprevistos; no hubo asuntos bélicos ni preocupaciones de combate. Ahora se oye que han movilizado tropas y aplicado la ley marcial, aterrorizando a los jóvenes, preocupando a los ancianos, y la comandancia ha transportado grano por su cuenta; todo esto no es la intención de Su Majestad. Aquellos que debían partir han huido o se han suicidado; esto tampoco es la conducta de un súbdito leal.

En cuanto a los soldados de las comandancias fronterizas, al ver encenderse las antorchas de señales, tensan sus arcos y espolean sus caballos, cargan sus armas y corren, sudando profusamente y sin cesar, temiendo quedarse atrás; enfrentan el filo de las espadas, se exponen a las flechas voladoras, sin mirar atrás, sin volver el talón; cada uno alberga un espíritu de indignación, como si vengara una ofensa personal. ¿Acaso odian la vida y aman la muerte? ¿No son súbditos registrados, y tienen un señor diferente al del pueblo de Ba y Shu? Ellos consideran las cosas profundamente, se preocupan por las dificultades del Estado, y se complacen en cumplir con el deber de un súbdito. Por eso, algunos reciben el talismán partido y la investidura, obtienen feudos y alcanzan el rango de Tonghou, residen en la mansión oriental, y después de muertos dejan un nombre ilustre a la posteridad, transmiten sus tierras a hijos y nietos; su conducta es muy leal y respetuosa, su cargo es muy tranquilo y placentero; su fama perdura sin fin, sus méritos son brillantes e imperecederos. Por lo tanto, los hombres sabios y virtuosos ungen sus hígados y cerebros en la tierra de las llanuras, y su sangre y grasa humedecen la hierba del campo, sin atreverse a rehusar. Ahora, los que son enviados a transportar regalos a Nanyi se suicidan o huyen; mueren sin mérito ni fama, son llamados los más necios, la vergüenza se extiende a sus padres y hermanos, y son ridiculizados por todo el mundo. ¿Acaso la magnitud de la mente de los hombres no es muy diferente? Pero esto no es solo culpa de los fugitivos; también es porque los padres y hermanos no los instruyeron de antemano, y los hijos y hermanos menores no observaron cuidadosamente las enseñanzas; carecen de sentido del honor y la vergüenza, y las costumbres no son puras. ¿No es merecido que sufran castigos y ejecuciones?

Su Majestad se preocupa de que los oficiales enviados actúen así, y se compadece de los necios e ignorantes como estos; por eso envía un enviado para informar claramente al pueblo sobre el asunto del reclutamiento de soldados, y de paso reprender el crimen de aquellos que, por deslealtad, se suicidaron o huyeron, y censurar la falta de enseñanza de los Tres Ancianos y los Hermanos Piadosos. Ahora es la temporada de labranza, y no se desea molestar más al pueblo; ya se ha reunido personalmente a los habitantes de las aldeas cercanas; temiendo que los de los valles remotos y montañas no puedan oírlo ampliamente, una vez que llegue este edicto, apresúrense a difundirlo a todos los distritos y caminos, para que conozcan la intención de Su Majestad, y no lo descuiden en absoluto.

Sima Xiangru regresó para informar. Tang Meng ya había abierto el camino de Yelang y, aprovechando la ocasión, quería abrir las rutas hacia las tribus del suroeste. Reclutó soldados de los comandos de Ba, Shu y Guanghan, y los que participaron en la construcción de los caminos sumaron decenas de miles. Tras dos años de obras, los caminos no se completaron, muchos soldados murieron y los gastos ascendieron a cientos de millones. Los habitantes de Shu y la mayoría de los ministros influyentes de Han consideraban que esto era perjudicial. En ese momento, los jefes de Qiong y Zuo, al oír que las tribus del sur de Yi se relacionaban con Han y recibían muchas recompensas, la mayoría deseaba convertirse en súbditos internos de Han, solicitando que se establecieran funcionarios, igual que en el sur de Yi. El emperador consultó a Sima Xiangru, quien dijo: «Qiong, Zuo, Ya y Mang están cerca del comando de Shu, y sus caminos son fáciles de abrir. Durante la dinastía Qin ya se abrieron y se establecieron como comandos y distritos, pero al fundarse Han fueron abolidos. Si ahora los reabrimos y establecemos comandos y distritos, será mejor que en el sur de Yi». El emperador consideró que tenía razón, así que nombró a Sima Xiangru como Zhonglangjiang, portando el bastón de mando para emprender una misión diplomática. Los enviados adjuntos Wang Ranyu, Hu Chongguo y Lü Yueren viajaron en carros de posta tirados por cuatro caballos, utilizando los funcionarios y regalos de Ba y Shu para sobornar a las tribus del oeste de Yi. Al llegar a Shu, los funcionarios desde el gobernador de Shu hacia abajo salieron a recibirlos en las afueras; el magistrado del distrito, con el arco y las flechas a la espalda, abría el camino. La gente de Shu consideró esto un gran honor. Entonces Zhuo Wangsun y los ancianos de Linqiong, a través de la puerta de Sima Xiangru, presentaron vacas y vino para establecer relaciones amistosas y alegría. Zhuo Wangsun suspiró con emoción, pensando que había casado a su hija con Sima Changqing demasiado tarde, así que le dio a su hija una rica fortuna, igual que a sus hijos. Sima Changqing pacificó y estabilizó las tribus del oeste de Yi; los jefes de Qiong, Zuo, Ya, Mang y Siyu solicitaron convertirse en súbditos internos. Se derribaron las fronteras, los pasos se ampliaron aún más, llegando al oeste hasta los ríos Mo y Ruo, y al sur hasta el río Zangke como límite; se abrió el camino de Lingguan y se construyó un puente sobre el río Sun para conectar con Qiongdu. Regresó para informar al emperador, quien se mostró muy complacido.

Cuando Sima Xiangru emprendió la misión, los ancianos de Shu decían en su mayoría que abrir las rutas hacia el suroeste no servía de nada, y los ministros de la corte también pensaban así. Sima Xiangru quería amonestar, pero como él mismo había hecho la sugerencia, no se atrevía a hacerlo de nuevo. Así que escribió un artículo, fingiendo ser la voz de los ancianos de Shu, planteándose a sí mismo preguntas y objeciones, para amonestar al emperador y, de paso, difundir la intención de su misión, para que el pueblo conociera el pensamiento del emperador. El artículo decía:

Han ha surgido hace setenta y ocho años; su virtud es próspera y ha durado seis generaciones; su majestad es espléndida y profusa, su gracia se extiende ampliamente; todos los seres vivos son beneficiados, y su favor se desborda hasta más allá de las fronteras. Entonces ordenó a los enviados marchar hacia el oeste, siguiendo la corriente para repeler; dondequiera que el viento sople, todo se somete. Así hizo que Ya viniera a la corte, que Mang se rindiera, pacificó Zuo, consoló a Qiong, gobernó Siyu, tomó Baoman; los carros y caballos regresaron en continuo flujo, dirigiéndose al este para informar a la corte, llegando a Shu.

Los ancianos locales, los eruditos y caballeros, y los señores respetables, veintisiete en total, se presentaron solemnemente para visitarlo. Después de los saludos, se adelantaron y dijeron: «Hemos oído que el principio del Hijo del Cielo hacia los bárbaros y los di es simplemente controlarlos y mantenerlos atados, sin romper las relaciones. Ahora, gastando a los soldados y al pueblo de tres comandos, abriendo caminos hacia Yelang, ya han pasado tres años, y la obra aún no se ha completado; los soldados están cansados y agotados, y el pueblo no tiene suficiente para el suministro. Ahora, además, incorporan a las tribus del oeste de Yi; los recursos del pueblo ya están agotados, y tememos que sea difícil completar esta empresa, lo que también es una carga para el enviado; en privado nos preocupamos por usted. Además, lugares como Qiong, Zuo y Xibo han coexistido con las Llanuras Centrales desde tiempos inmemoriales, sin que se pueda recordar. Los hombres virtuosos no pudieron atraerlos con su gobierno virtuoso, los hombres poderosos no pudieron engullirlos con su fuerza; ¿acaso no es que no se puede hacer tal cosa? Ahora, cortan los beneficios del pueblo común para adherirse a los bárbaros y los di, agotando al pueblo del que depende el estado, para dedicarse a asuntos inútiles. Nuestro conocimiento es superficial, y no comprendemos por qué es esto».

El enviado dijo: «¿Cómo pueden hablar así? Si realmente fuera como ustedes dicen, entonces Shu no cambiaría sus vestimentas, y Ba no cambiaría sus costumbres. Yo incluso detesto oír esta clase de palabras. Sin embargo, este asunto es de gran importancia, y no es algo que los espectadores puedan entender claramente. Estoy apurado en mi viaje y no puedo explicarlo con detalle; permítanme exponerles brevemente lo esencial.

«En el mundo debe haber hombres extraordinarios, y solo entonces pueden ocurrir cosas extraordinarias; con cosas extraordinarias, solo entonces pueden lograrse méritos extraordinarios. Lo extraordinario, por naturaleza, es lo que la gente común encuentra extraño. Por eso se dice: cuando las cosas extraordinarias comienzan, el pueblo teme; cuando se completan, el mundo entero queda en paz.

«Antiguamente, las aguas desbordadas surgieron, inundando y fluyendo descontroladamente; el pueblo subía y bajaba, viviendo en dificultades. El soberano de la dinastía Xia se preocupó por esto, así que contuvo las aguas, excavó el río Yangtsé, dragó el río Amarillo, drenó las aguas estancadas, socorrió la sequía, hizo que las aguas fluyeran hacia el este hasta el mar, y el mundo quedó en paz para siempre. En aquel tiempo, ¿acaso solo el pueblo trabajó duro? Él se preocupó internamente por los planes y sufrió físicamente las fatigas; sus manos y pies se llenaron de callos, y su piel no crecía vello. Por eso su glorioso mérito brilla por siempre, y su fama perdura hasta hoy.

«Además, cuando un sabio soberano asciende al trono, ¿acaso se limita a ser mezquino y rígido, a aferrarse a los códigos, a estar atado por las costumbres, a recitar viejas doctrinas, a transmitir reglas establecidas, y a complacer a su época y ya está? ¡Debe tener altas discusiones y grandes planes, establecer fundamentos, legar modelos, y convertirse en la norma de diez mil generaciones! Por eso debe cabalgar en el ámbito de un corazón que todo lo abarca, y esforzarse en el mérito que iguala al Cielo y la Tierra. ¿No dice el Libro de los Cantares: “Bajo todo el cielo, no hay tierra que no sea del rey; hasta los confines de la tierra, no hay hombre que no sea súbdito del rey”? Por lo tanto, dentro de los cuatro mares y las ocho direcciones, todo lo que se extiende y empapa, todo ser vivo que aún no haya recibido la gracia, el sabio soberano se avergonzaría de ello. Ahora, dentro de las fronteras, el pueblo de vestimentas y ritos musicales ha obtenido toda la bendición, sin omisión. Pero aquellos países bárbaros y di de costumbres diferentes, tierras lejanas y aisladas de razas extrañas, donde no llegan carros ni barcos, ni hay huellas humanas, donde la educación y el gobierno aún no se han aplicado, y los vientos y las influencias beneficiosas son aún débiles. Si los aceptamos, violarán la etiqueta en las fronteras; si los rechazamos, se volverán perversos y desviados, matando a sus propios soberanos. Se invertirá el orden entre soberano y súbdito, se perderá la jerarquía entre noble y humilde; padres y hermanos inocentes serán asesinados, y niños huérfanos se convertirán en esclavos; atados y llorando, se quejarán hacia las Llanuras Centrales, diciendo: “Hemos oído que en las Llanuras Centrales hay un soberano sumamente benévolo, cuya gracia se extiende ampliamente y cuyo favor es universal; todas las cosas obtienen su lugar adecuado. ¿Por qué ahora solo a nosotros se nos abandona?”. Se alzan sobre las puntas de los pies anhelando, como en una sequía anhelan la lluvia. Incluso los hombres violentos llorarían ante esto, y mucho más un soberano santo y supremo, ¿cómo podría detenerse? Por eso, hacia el norte envió tropas para castigar a los poderosos Hu, y hacia el sur envió enviados para reprender a los fuertes Yue. La gente de las cuatro direcciones acudió a su virtud; los soberanos del oeste y del sur se reunieron como escamas de pez, anhelando someterse, y los que deseaban recibir títulos sumaban cientos de millones. Por eso se establecieron pasos en los ríos Mo y Ruo, se fijaron límites en el Zangke, se grabaron inscripciones en la montaña Ling, y se construyó un puente en el curso superior del río Sun. Se abrió el camino de la virtud y se transmitió el modelo de la benevolencia y la rectitud. Se va a extender ampliamente la gracia, a pacificar las regiones lejanas, a gobernar durante mucho tiempo, para que las tierras apartadas ya no estén bloqueadas, los lugares oscuros se iluminen, y así cesen las guerras aquí y se detengan los castigos allá. Que lo cercano y lo lejano sean uno, que el interior y el exterior estén en paz, ¿no es también muy placentero? Salvar al pueblo del hundimiento, practicar la suprema virtud, revertir la decadencia de una era en declive, continuar la obra interrumpida de la dinastía Zhou: esta es la tarea urgente del Hijo del Cielo. Aunque el pueblo esté fatigado, ¿cómo podría detenerse?

«Además, el gran mérito nunca ha comenzado sin preocupaciones y trabajo, y terminado en paz y alegría. Entonces, recibir el presagio del Mandato Celestial es precisamente el momento adecuado. Ahora se va a aumentar y reparar el sacrificio Feng en el monte Tai, a realizar el sacrificio Shan en Liangfu, a hacer sonar las campanillas de armón y las campanas, a tocar canciones y música, a compararse con los Cinco Emperadores y a superar a los Tres Reyes. Los que miran no ven el propósito, los que oyen no oyen el sonido; es como cuando el jiaoming ya vuela en el vasto cielo, y el cazador de pájaros todavía mira hacia el pantano. ¡Qué lamentable!».

Entonces los diversos eruditos y caballeros quedaron desconcertados, olvidaron su propósito original al venir y la razón de sus palabras, y suspirando dijeron al unísono: «La benevolencia y el gobierno de Han son ciertamente así; esto es lo que deseamos oír. Aunque el pueblo esté agotado, permítannos dar el ejemplo y responder primero». Confundidos y titubeantes, se retiraron y se despidieron.

Más tarde, alguien presentó un memorial diciendo que Sima Xiangru había aceptado sobornos durante su misión, por lo que fue destituido de su cargo. Después de más de un año, fue convocado de nuevo y nombrado funcionario de la corte.

Sima Xiangru tenía tartamudez, pero era hábil escribiendo libros. A menudo padecía la enfermedad de la sed (diabetes). Tras casarse con la familia Zhuo, su riqueza fue abundante. Cuando ocupaba cargos oficiales, nunca quiso participar en los asuntos importantes del estado con los altos funcionarios; a menudo alegaba enfermedad para vivir ocioso, sin codiciar rangos ni títulos. Una vez acompañó al emperador a cazar en el Palacio de Changyang, cuando el soberano disfrutaba personalmente matando osos y jabalíes, y galopando tras las bestias. Sima Xiangru presentó una súplica para amonestar. Su memorial decía:

"He oído que entre las cosas de la misma especie hay capacidades extraordinarias; así, en fuerza se cuenta a Wuhuo, en agilidad a Qingji, en valentía a Mengben y Xiayu. En mi humilde opinión, creo que si esto es cierto en los hombres, también debe serlo en las bestias. Ahora, Su Majestad se complace en escalar peligros y cazar fieras; si de repente se encuentra con una bestia feroz fuera de lo común, que se espanta en un lugar donde no se puede estar, y embiste contra el carruaje de su séquito, sin que el carro tenga tiempo de girar ni los hombres de desplegar su destreza, aunque uno tuviera la habilidad de Wuhuo o Pangmeng, la fuerza no serviría de nada, y hasta un tronco seco o una rama podrida se convertirían en una amenaza. Sería como si los hu y los yue surgieran de repente bajo las ruedas, o los qiang y los yi siguieran justo detrás del carro: ¿no sería peligroso? Incluso si no hubiera ningún riesgo, esto no es algo que un Hijo del Cielo deba acercarse.

Además, incluso después de despejar el camino y salir, y de avanzar por la vía central, a menudo ocurren accidentes como que se suelte el bocado del caballo o se rompa el gancho del carro. ¡Cuánto más si se avanza entre malezas, se galopa sobre colinas, con el placer de cazar bestias delante y sin pensar en precauciones contra lo inesperado detrás! Entonces la desgracia es demasiado fácil de ocurrir. Menospreciar la dignidad del carro imperial, no considerar la seguridad como segura, y en cambio complacerse en caminos de peligro inminente: en mi humilde opinión, Su Majestad no debería hacerlo.

El hombre sabio prevé las cosas antes de que surjan; el inteligente evita el peligro antes de que se forme. La desgracia generalmente se oculta en lo sutil y pequeño, y ocurre cuando uno es descuidado. Por eso dice el refrán: 'Quien tiene mil monedas de oro en casa, no se sienta bajo los aleros.' Aunque esta frase es simple, explica una gran verdad. Espero que Su Majestad reflexione y lo considere."

El emperador consideró que sus palabras eran acertadas. Al regresar, pasaron por el Palacio de Yichun, y Sima Xiangru presentó una composición para lamentar la mala conducta del Segundo Emperador de Qin. El texto decía:

"Subo la larga pendiente inclinada, / entro en los altos y elevados palacios. / Frente a la orilla curvada del río Qu, / miro las desiguales cumbres del sur. / Las rocas escarpadas y el profundo vacío, / los valles sombríos y profundos. / El agua fluye rápida y se va para siempre, / vertiéndose en la llanura vasta y abierta. / Observo la frondosidad de los árboles, / la espesura de la maleza. / Galopo hacia el este hasta la colina de tierra, / cruzo hacia el norte por el pedregal. / Detengo el carro y deambulo despacio, / para rendir homenaje al Segundo Emperador de Qin. / No fue cuidadoso en su conducta, / perdió el reino y su poder. / Escuchó calumnias sin despertar, / y su templo ancestral se extinguió. / ¡Ay, dolor! Su conducta no fue recta, / su tumba quedó abandonada y sin reparar, / su alma errante sin hogar ni sacrificios. / Largo tiempo apartado sin orden, / más oscuro con los años. / Su espíritu vaga confuso y vuela, / se eleva a los nueve cielos y se va para siempre. / ¡Ay, dolor!"

Sima Xiangru fue nombrado director del Jardín de la Piedad Filial. Como el emperador ya había elogiado el asunto de la "Rapsodia de Zixu", y Sima Xiangru vio que al soberano le gustaba el camino de la inmortalidad, dijo: "Lo de Shanglin aún no es suficiente para alabarlo; hay algo más espléndido. Yo he compuesto la 'Rapsodia del Gran Hombre', pero no está terminada; permítame presentarla cuando la complete." Sima Xiangru consideraba que las leyendas de los inmortales los situaban en montes y lagos, con figuras muy demacradas, lo cual no era la idea de inmortalidad en la mente de un emperador. Así, escribió la "Rapsodia del Gran Hombre". El texto decía:

"Hay un Gran Hombre en el mundo, / que habita en la llanura central. / Su morada se extiende diez mil li, / pero ni siquiera le basta para detenerse un poco. / Se lamenta de la estrechez del mundo mundano, / y se alza ligero para viajar lejos. / Cuelga banderas carmesí y arcoíris blanco, / monta las nubes y flota hacia arriba. / Erige un largo asta con la estrella Geze, / reúne las brillantes plumas de colores. / Cuelga la estrella Xunshi como banderín, / arrastra el cometa como penacho. / Agita el asta que se dobla y estira, / y luego ondea al viento. / Toma el cometa como estandarte, / dobla el arcoíris como cinta. / El rojo profundo deslumbra, / el viento rápido se agita y las nubes flotan. / Conduce al dragón Ying y al carro de marfil serpenteante, / con la serpiente roja y el dragón verde como caballos laterales. / Se alzan y agachan con brío y orgullo, / se encorvan y levantan enroscándose. / Las cabezas de los caballos se alzan altivas al galope, / desenfrenadas y erguidas hacia el cielo. / Avanzan con pasos vacilantes y elegantes, / enroscados y temerosos, apoyándose unos en otros. / Enredados y pisándose, obstruyendo el camino, / saltan ligeros y galopan con furia. / El viento aúlla, el fuego vuela, el relámpago pasa, / se desvanece como niebla, se disipa como nube.

Atravieso oblicuamente el Sol Menor y subo a la Luna Mayor, / para buscar a los inmortales verdaderos. / Tortuoso y profundo giro a la derecha, / cruzo el manantial volador y voy al este. / Convocó a todos los Lingyu y los seleccionó, / desplegué a los dioses en Yaoguang. / Hice que los Cinco Emperadores guiaran adelante, / volví a Taiyi y seguí a Lingyang. / A la izquierda Xuanming, a la derecha Hanlei, / delante Luli, detrás Yuhuang. / Hice a Zheng Boqiao sirviente y a Xianmen mensajero, / y a Qibo encargado de las medicinas. / Zhurong despejó el camino, / eliminó los aires malignos y luego avanzó. / Reuní mis diez mil carros, / uní toldos de nubes y erigí banderas. / Hice que Goumang dirigiera la vanguardia, / y fui a divertirme al sur.

Pasé por la Montaña Chong y visité a Yao, / crucé la Montaña Jiuyi y visité a Shun. / Todo se mezcla y confunde, / se extiende y se enreda. / Se agita y choca desordenadamente, / las aguas caudalosas fluyen y se dispersan. / Me meto en redes que se juntan y espesan, / se extienden y brillan espléndidamente. / Entro directamente en la Cámara del Trueno, que retumba, / atravieso el Valle de los Fantasmas, escarpado y abrupto. / Contemplo las ocho direcciones y observo los cuatro confines, / cruzo los Nueve Ríos y paso los Cinco Ríos. / Atravieso la Montaña de Fuego Ardiente y floto sobre el Agua Débil, / cruzo el Vado Flotante y vadeo las Arenas Movedizas. / Descanso un momento en el Agua del Extremo Total y juego, / hago que Lingwa toque el cítara y Fengyi baile. / El cielo se oscurece y está a punto de confundirse, / llamo a Pingyi, mato al Dios del Viento y castigo al Dios de la Lluvia. / Miro hacia el oeste, la Montaña Kunlun, vaga e indistinta, / galopo directamente a la Montaña Sanwei. / Empujo la Puerta Changhe y entro en el palacio del Emperador Celestial, / llevo a la Doncella de Jade y regreso juntos. / En la Montaña Langfeng me estiro y deambulo, / como un pájaro que vuela alto y luego se posa. / En la Montaña Yin giro y vuelo en curvas, / entonces veo a la Reina Madre de Occidente con cabellos blancos. / Lleva una diadema de jade y vive en una cueva, / por suerte tiene un cuervo de tres patas que la sirve. / Si la inmortalidad es así, / aunque viva diez mil generaciones, no merece alegría.

Vuelvo el carro y regreso, / paso la Montaña Buzhou, corto el camino, / y me reúno en Youdu para comer y beber. / Respiro el rocío y como el rocío de la mañana, / mastico la esencia de las setas y saboreo la flor de jade. / Me alzo ligero hacia arriba, / en tropel me elevo velozmente. / Atravieso el reflejo de Lieque, / cruzo el torrente de Fenglong. / Galopo por el camino errante y desciendo alto, / persigo la niebla que se aleja. / Me acerco a la estrechez del mundo, / aflojo el paso y salgo de la frontera norte. / Dejo a los guardias de Tunqi en Xuanyue, / supero a los precursores y llego a Hanmen. / Abajo, el precipicio no tiene tierra, / arriba, la inmensidad no tiene cielo. / La vista se nubla y no ve, / el oído se aturde y no oye. / Cabalgo en el vacío hacia arriba, / supero la soledad y existo solo."

Después de que Xiangru presentara la "Rapsodia del Gran Hombre", el emperador se sintió muy dichoso, con un aire etéreo como si flotara entre las nubes, con la sensación de viajar entre el cielo y la tierra.

Tras renunciar a su cargo por enfermedad, Xiangru residió en Maoling. El emperador dijo: "Sima Xiangru está gravemente enfermo; envíen a alguien a tomar todos sus libros; si no, se perderán después." Envió a Suo Zhong, pero Xiangru ya había muerto y no había libros en su casa. Preguntó a su esposa, quien respondió: "Zhangqing nunca tuvo libros. Solía escribir, pero otros se los llevaban, por lo que la casa está vacía. Antes de morir, Zhangqing escribió un rollo y dijo que cuando viniera un mensajero a pedir libros, lo presentara. No hay otros." El rollo que dejó trataba sobre el tema del fengshan (sacrificios al cielo y la tierra). Suo Zhong lo presentó al emperador, quien lo encontró muy extraño. El escrito decía:

"Al principio de la antigüedad, desde el Cielo Azul que engendró a los pueblos, pasando por los soberanos de las épocas, hasta la dinastía Qin. En tiempos recientes se siguen las huellas de los anteriores; de los lejanos se oyen las enseñanzas. Todo es abundante y variado, pero se pierde y no se menciona; innumerables. Heredando la claridad de los Xia, honrando títulos y nombres póstumos, aproximadamente se pueden mencionar setenta y dos soberanos. Ninguno siguió el buen camino sin prosperar; ¿quién, violando el orden celestial, pudo perdurar?"

Antes de la era de Xuanyuan, los tiempos eran remotos y no se pueden conocer los detalles. Los registros de los Cinco Emperadores, los Tres Reyes y los Seis Clásicos aún pueden consultarse. El Shangshu dice: "El soberano es perspicaz, ¡oh! Los ministros son virtuosos, ¡oh!". De esto se deduce que ningún soberano fue más grande que Tang Yao, y ningún ministro más virtuoso que Hou Ji. Hou Ji fundó su empresa en la época de Tang Yao, Gong Liu prosperó entre los bárbaros occidentales, el rey Wen reformó las instituciones, y así la dinastía Zhou alcanzó su máximo esplendor, completó su gran obra, y luego decayó gradualmente, silenciosa durante mil años. ¿Acaso no fue un buen comienzo y un buen final? Sin embargo, no hubo otra razón sino que se trataron con cuidado las causas precedentes y se dejaron enseñanzas rigurosas para la posteridad. Por ello, sus caminos fueron llanos y fáciles de seguir; su profunda gracia, vasta y fácil de engrandecer; sus normas, claras y fáciles de imitar; su legado, ordenado y fácil de heredar. Así, su fundamento floreció desde la infancia y su grandeza superó a la de los reyes Wen y Wu. Si se examina su inicio y se investiga su final, no hay hazañas extraordinarias que puedan verificarse en el presente. Sin embargo, aún así ascendieron al monte Liangfu y al monte Tai, establecieron títulos ilustres e impusieron nombres honorables. La gracia de la gran dinastía Han, como un manantial que brota, vasta y extendida, se difunde por las cuatro direcciones; como vapor que se eleva y niebla que se disipa, alcanza los nueve cielos y penetra los confines de los ocho puntos cardinales. Todas las criaturas vivientes reciben su humedad; una armonía fluye transversalmente; las virtudes marciales se desvanecen; cerca, recorren las fuentes; lejos, nadan en las espumas; los males principales se sumergen; lo oscuro se vuelve luminoso; los insectos reciben su gracia y vuelven sus rostros hacia las llanuras centrales. Luego, en los jardines y cotos hay bestias como el zouyu y ciervos maravillosos; en las cocinas se ofrecen mijo de seis espigas; en los sacrificios, animales de dos cuernos; se obtienen tesoros legados por los Zhou, se recogen tortugas en la montaña Qi; se convoca al caballo Cuihuang y se monta en dragones en los estanques. Los espíritus y los seres divinos se conectan con los inmortales y se hospedan en las posadas. Cosas extrañas y prodigiosas, sobresalientes y de cambios extremos. ¡Venerable es! Los signos auspiciosos llegan a tal punto, y aún se consideran superficiales, sin atreverse a hablar del Feng Shan. Quizás los Zhou tuvieron peces saltando al barco y ofrendas de fuego, signos tan pequeños, y sin embargo ascendieron al monte Tai. ¿No es vergonzoso? ¡Cuán grande es la diferencia entre el avance y la retirada!

Entonces el Gran Sima se adelantó y dijo: "Su Majestad, con benevolencia, nutre a los seres vivos; con justicia, castiga a los desobedientes; los chinos se complacen en tributar; los cien bárbaros presentan sus respetos. Su virtud es igual a la de la antigüedad; sus logros no tienen par. La buena administración es universal; los signos auspiciosos son numerosos y cambiantes, apareciendo en respuesta a los tiempos, no son meras invenciones. Pienso que el monte Tai y el Liangfu han erigido altares esperando la llegada del soberano; quizás los títulos se comparan con la gloria; el Emperador de lo Alto acumula gracia y bendiciones, a punto de presentar los logros, pero Su Majestad, con modestia, se abstiene de realizarlos. Se corta la alegría de los Tres Espíritus, se falta a los ritos del Rey Dao, y los ministros se sienten avergonzados. Algunos dicen que el Cielo es oscuro por naturaleza, y que los signos preciosos no pueden rechazarse; si se rechazan, entonces el monte Tai no tendrá inscripciones en piedra y el Liangfu no tendrá sacrificios. También es que cada época tiene su gloria, todos salvan al mundo y se someten; ¿qué pueden decir los comentaristas a las generaciones futuras, y mencionar a los setenta y dos soberanos? Cultivar la virtud para otorgar signos auspiciosos, y cumplir con los signos para actuar, no es usurpar. Por eso los santos reyes no abandonan esto, y cultivan los ritos a los espíritus de la tierra, presentan su sinceridad a los dioses del cielo, inscriben sus méritos en la montaña Song, para manifestar la suprema dignidad, desplegar la gran virtud, emitir órdenes gloriosas, recibir abundante bendición, y humedecer al pueblo. ¡Qué grande es este asunto! Es el espectáculo del mundo, la gran obra del rey, que no puede ser menospreciada. Espero que Su Majestad lo preserve. Luego, mezclando los consejos de los letrados y funcionarios, permítales obtener el resplandor del sol y la luna, para mostrar su habilidad y actuar, y al mismo tiempo corregir y ordenar su significado, embellecer su texto, y hacer un clásico como las Primaveras y Otoños, que continúe los Seis Clásicos y se convierta en el séptimo, transmitiéndose sin fin, para que las diez mil generaciones puedan agitar las ondas claras, levantar las pequeñas olas, volar la fama sonora y saltar la realidad exuberante. La razón por la cual los santos reyes anteriores mantuvieron su gran nombre y fueron constantemente alabados está aquí. Debería ordenarse a los archiveros que presenten todos sus significados para su examen."

Entonces el Hijo del Cielo, con semblante cambiado, dijo: "¡Bien! ¡Lo intentaré!" Así, transformó sus pensamientos, reunió las discusiones de los altos funcionarios, preguntó sobre el asunto del Feng Shan, cantó la vastedad de la gran ciénaga, y extendió la abundancia de los signos auspiciosos. Entonces compuso un himno:

"Cual el cielo que cubre, nubes espesas. Rocío dulce y lluvia oportuna, su tierra puede recorrerse. Humedece y empapa, ¿qué no nace? Espigas de buen grano, seis, ¿qué siembro y acumulo?

No solo llueve, sino que también humedece; no solo moja, sino que se extiende por doquier. Todas las cosas se alegran y armonizan, anhelan y recuerdan. La montaña famosa muestra su rango, espera que el soberano venga. ¡Oh soberano, oh soberano, por qué no vienes!

Bestia abigarrada, se alegra en el jardín de mi soberano; blanca de fondo, negra de manchas, su porte es admirable; armoniosa y respetuosa, aspecto de hombre noble. Se oyó su sonido, ahora se ve su venida. Su camino no tiene huella, signo del favor celestial. Esto también ocurrió con Shun, y la casa de Yu prosperó por ello.

Ciervo luminoso, nada en el estanque sagrado. En el décimo mes del invierno, el soberano va al sacrificio en los suburbios. Corre hacia el carro de mi soberano, el Emperador de lo Alto disfruta de la bendición. Antes de las Tres Dinastías, nunca había ocurrido.

Dulce dragón amarillo, por la virtud asciende; colores brillantes, resplandor deslumbrante. La luz del sol aparece, los clásicos lo registran, diciendo que es el vehículo del mandato.

Hay pruebas claras, no es necesario repetirlas. Según su clase, se confía, anunciando el Feng Shan.

Al examinar los registros y observar, la intersección del Cielo y el Hombre ya se ha encontrado, lo de arriba y lo de abajo se responden mutuamente. La virtud del santo rey es vigilante y cuidadosa. Por eso se dice: 'En la prosperidad, se debe pensar en la decadencia; en la paz, se debe pensar en el peligro'. Por ello, Tang y Wu fueron supremos y severos, sin perder la reverencia; Shun, en las grandes ceremonias, reflexionó sobre sus faltas: esto es lo que se dice."

Cinco años después de la muerte de Sima Xiangru, el Hijo del Cielo ofreció sacrificios al Espíritu de la Tierra. Ocho años después, primero rindió homenaje al monte Zhong, selló el monte Tai, y en el monte Liangfu, realizó el Chan en el monte Suran.

Otras obras de Xiangru, como la Carta a Pingling Hou, la Refutación con el Príncipe Wu, y el Capítulo de los Libros de Plantas y Árboles, no se incluyen; solo se recogen las más famosas entre los altos funcionarios.

El Gran Historiador dice: Las Primaveras y Otoños infieren lo visible hasta lo oculto; el Libro de los Cambios se basa en lo oculto para mostrar lo manifiesto; el Daya habla de reyes y nobles, y su virtud alcanza al pueblo; el Xiaoya critica las pérdidas y ganancias del yo menor, y su influencia llega a los superiores. Así, aunque las palabras difieren en apariencia externa, su coincidencia con el camino moral es una. Aunque Xiangru tuvo muchas palabras vacías y exageradas, su propósito esencial se dirigía a la frugalidad. ¿En qué se diferencia esto de la sátira del Clásico de la Poesía? Yang Xiong consideraba que las elegantes composiciones, que exhortan cien veces y satirizan una, son como galopar en la música de Zheng y Wei, y al final de la pieza tocar lo elegante. ¿No es una pérdida? Yo seleccioné aquellas palabras suyas que son dignas de discusión y las escribí en este capítulo.

Xiangru fue desenfrenado y se apropió de la riqueza de la señora Zhuo. Su aprendizaje no tuvo un maestro fijo, pero su talento fue suficiente para ser confiable. La Zi Xu Fu fue excesivamente exagerada; la Shang Lin Fu no fue lujosa. Con su carro de cuatro caballos regresó a Qiongdu, y con cien monedas de oro presentó su habilidad. Lástima que los escritos sobre el Feng Shan fueran tan excepcionales.