Biografías de funcionarios crueles, capítulo 62

Confucio dijo: “Gobernar al pueblo mediante decretos y ordenarlo mediante castigos hará que el pueblo evite temporalmente el crimen, pero no tendrá sentido de la vergüenza. Gobernar al pueblo mediante la virtud y ordenarlo mediante los ritos hará que el pueblo tenga sentido de la vergüenza y se someta voluntariamente.” Laozi dijo: “La virtud suprema no se considera a sí misma virtuosa, por eso posee virtud; la virtud inferior no se considera a sí misma carente de virtud, por eso en realidad carece de virtud. Cuanto más detalladas son las leyes, más abundan los ladrones.” El Gran Historiador dice: ¡Estas palabras son ciertamente correctas! Las leyes son herramientas de gobierno, no la base que determina si la política es clara o turbia. En el pasado, las redes de la ley del mundo fueron una vez muy estrechas, pero los hechos de engaño y falsedad seguían ocurriendo sin cesar, hasta el punto en que superiores e inferiores se eludían mutuamente la responsabilidad, y el país no podía revitalizarse. En ese entonces, la administración de los funcionarios era como apagar un incendio o calmar agua hirviendo (urgente); si no hubiera sido por personas valientes, firmes, severas y crueles, ¿cómo podrían haber cumplido con su tarea con alegría? Aquellos que practicaban la virtud perdían su cargo. Por eso se dice: “En el juzgamiento de litigios, soy como los demás; lo esencial es que no surjan litigios en absoluto.” “El hombre inferior, al oír el Dao, se ríe a carcajadas.” Esto no es una frase vacía. Cuando la dinastía Han surgió, eliminó las aristas para hacerlas redondas, cortó los adornos para volver a la simplicidad; las redes de la ley eran tan amplias que podían dejar escapar peces que se tragaban un barco, y la administración de los funcionarios prosperaba sin cometer delitos, y el pueblo vivía en paz y estabilidad. A partir de esto se ve que la clave del gobierno reside en la virtud y los ritos, no en leyes severas y castigos crueles.

En la época de la Emperatriz Gaohou, el único funcionario cruel fue Hou Feng, quien oprimió e insultó a los miembros del clan imperial y usurpó y humilló a los ministros meritorios. Tras la caída del clan Lü, la corte exterminó a toda la familia de Hou Feng. En la época del Emperador Xiaojing, Chao Cuo, por su severidad y profundidad, utilizó mucho el poder de las artes para complementar su talento natural, y durante la Rebelión de los Siete Reinos, los reyes, enfurecidos con Chao Cuo, finalmente causaron su muerte. Después de esto, surgieron personas como Xi Du y Ning Cheng.

Xi Du era natural de Yangxian. Sirvió como langzhong al Emperador Xiaowen. En la época del Emperador Xiaojing, Xi Du fue nombrado zhonglangjiang, se atrevía a amonestar directamente y refutaba a los grandes ministros en la corte. Una vez acompañó al Emperador Jing al Shanglinyuan. La concubina Jia fue al baño, y un jabalí irrumpió repentinamente en él. El Emperador Jing indicó con la mirada a Xi Du, pero Xi Du no se movió. El Emperador Jing quiso tomar él mismo un arma para salvar a la concubina Jia, pero Xi Du se postró ante el Emperador y dijo: “Si muere una concubina, entre otra concubina; ¿acaso lo que falta en el mundo es una persona como la concubina Jia? Aunque Su Majestad se menosprecie, ¿cómo puede responder ante el templo ancestral y la Emperatriz Viuda?” El Emperador Jing entonces regresó, y el jabalí también se fue. La Emperatriz Viuda, al oír esto, recompensó a Xi Du con cien jin de oro, y desde entonces lo valoró.

La familia Xian de Jinan tenía más de trescientas familias del mismo clan, eran violentos y astutos, y los sucesivos gobernantes de dos mil shi no pudieron controlarlos. Así que el Emperador Jing nombró a Xi Du gobernador de Jinan. Tan pronto como Xi Du llegó, ejecutó a toda la familia de los cabecillas del clan Xian, y los demás temblaron de miedo. Después de más de un año, en la comandancia de Jinan, no se recogía lo perdido en el camino. Los gobernadores de más de diez comandancias circundantes temían a Xi Du como si temieran a una autoridad superior.

Xi Du era valiente, enérgico, justo e incorruptible; no abría cartas privadas, no aceptaba regalos y no escuchaba peticiones. A menudo se decía a sí mismo: “Ya que he dejado a mis padres para servir como funcionario, debo cumplir con mi deber con honradez y morir por mi integridad; al final, no puedo preocuparme por mi esposa e hijos.”

Xi Du fue ascendido a zhongwei. El primer ministro Tiaohou Zhou Yafu era extremadamente arrogante y altivo, pero Xi Du solo le hacía una reverencia. En ese entonces, el pueblo era sencillo, temía cometer delitos y se respetaba a sí mismo, pero Xi Du fue el primero en aplicar leyes severas, sin eludir a los parientes imperiales. Los marqueses y miembros del clan imperial, al ver a Xi Du, lo miraban de reojo y lo llamaban “el halcón gris”.

El Rey de Linjiang, Liu Rong, fue convocado a la oficina del zhongwei para un careo. El Rey de Linjiang quería obtener un cuchillo y un pincel para escribir una carta de disculpa al Emperador, pero Xi Du prohibió a los funcionarios dárselos. Wei Qihou Dou Ying envió a alguien en secreto para darle el cuchillo y el pincel al Rey de Linjiang. Después de escribir la carta de disculpa al Emperador, el Rey de Linjiang se suicidó. La Emperatriz Viuda Dou, al oír esto, se enfureció mucho, usó leyes severas para incriminar a Xi Du, y Xi Du fue destituido y regresó a casa. El Emperador Xiaojing entonces envió un emisario con un talismán para nombrar a Xi Du gobernador de Yanmen, permitiéndole ir por un camino conveniente y manejar los asuntos por su cuenta. Los xiongnu siempre habían conocido la integridad de Xi Du; después de que él guarneciera la frontera, los xiongnu retiraron sus tropas y no se acercaron a Yanmen hasta la muerte de Xi Du. Los xiongnu incluso hicieron una estatua de madera de Xi Du, y hacían que sus jinetes galoparan y dispararan flechas, pero nadie podía acertarle; tal era el miedo que le tenían. Los xiongnu consideraban esto una calamidad. La Emperatriz Viuda Dou finalmente usó las leyes de la dinastía Han para incriminar a Xi Du. El Emperador Jing dijo: “Xi Du es un ministro leal.” Quiso liberarlo. La Emperatriz Viuda Dou dijo: “¿Acaso el Rey de Linjiang no era también un ministro leal?” Entonces decapitaron a Xi Du.

Ning Cheng era natural de Rangxian. Sirvió como langzhong y yezhe al Emperador Jing. Le gustaba imponer su voluntad; cuando era subordinado, siempre intimidaba a su superior; cuando era superior, controlaba a sus subordinados como si atara leña mojada. Era astuto, feroz y se entregaba a su autoridad. Gradualmente fue ascendido a duwei de Jinan, cuando Xi Du era gobernador de Jinan. Antes de esto, varios duwei anteriores entraban a pie a la oficina del gobernador, se anunciaban a través de un funcionario menor para presentar sus respetos al gobernador, como un magistrado de distrito que se presentaba ante su superior; tal era el miedo que le tenían a Xi Du. Cuando Ning Cheng llegó, directamente se impuso sobre Xi Du. Xi Du siempre había oído hablar de su fama, así que lo trató bien y entabló amistad con él. Después de mucho tiempo, cuando Xi Du murió, muchos miembros del clan imperial cerca de Chang’an cometieron actos violentos y violaron la ley, así que el emperador convocó a Ning Cheng y lo nombró zhongwei. Su método de gobierno imitaba a Xi Du, pero no era tan incorruptible como él; sin embargo, los miembros del clan imperial y los poderosos locales temblaban de miedo.

Después de que el Emperador Wu ascendiera al trono, trasladó a Ning Cheng a neishi. Los parientes por parte de la emperatriz difamaron en gran medida las faltas de Ning Cheng, por lo que fue condenado y sometido al castigo de kunqian (rapar la cabeza y poner un collar de hierro). En ese entonces, cuando los altos funcionarios cometían delitos, si debían morir, morían, y rara vez eran sometidos a castigos; pero Ning Cheng recibió un castigo extremadamente severo. Él mismo creyó que no sería reutilizado, así que se soltó los grilletes, falsificó un pase para salir de la frontera, escapó de la frontera y regresó a casa. Declaró: “Si uno no llega a ser funcionario de dos mil shi, o no gana diez millones en el comercio, ¿cómo puede compararse con los demás?” Entonces pidió prestado dinero para comprar más de mil qing de tierras en laderas, las arrendó a campesinos pobres y empleó a varios miles de familias. Después de varios años, se encontró con una amnistía general. Acumuló una fortuna de varios miles de jin de oro, actuó como un caballero andante, tenía control sobre los asuntos de los funcionarios, y cuando salía, lo seguían decenas de jinetes. Su poder para manejar al pueblo era mayor que el de un gobernador de comandancia.

Zhou Yangyou: su padre Zhao Jian fue nombrado Marqués de Zhouyang por ser tío del Rey de Huainan, por lo que adoptó Zhouyang como apellido. Zhou Yangyou, gracias a su origen como miembro del clan imperial, fue recomendado como langzhong y sirvió a los Emperadores Xiaowen y Xiaojing. En la época del Emperador Xiaojing, Zhou Yangyou fue gobernador de comandancia. Después de que el Emperador Wu ascendiera al trono, la administración de los funcionarios aún valoraba la prudencia y el cumplimiento de las normas, pero entre los funcionarios de dos mil shi, Zhou Yangyou era el más violento, cruel, arrogante y desenfrenado. A quienes amaba, torcía la ley para salvarles la vida; a quienes odiaba, distorsionaba la ley para ejecutarlos y exterminar a sus familias. En la comandancia donde servía, siempre eliminaba a los poderosos locales. Cuando era gobernador, trataba al duwei como a un magistrado de distrito. Cuando era duwei, siempre intimidaba al gobernador y le arrebataba su autoridad. Él y Ji An eran considerados rectos, y Sima An era astuto y malvado; todos estaban entre los funcionarios de dos mil shi, pero cuando viajaban juntos en el mismo carruaje, Zhou Yangyou nunca se atrevía a sentarse en igualdad de condiciones con ellos.

Zhou Yangyou más tarde fue duwei de Hedong, y en ese entonces entró en conflicto con el gobernador de Hedong, Sheng Tu Gong, por el poder; se acusaron mutuamente de delitos. Sheng Tu Gong debía ser condenado a la pena correspondiente, pero insistió en la rectitud y no quiso sufrir el castigo, así que se suicidó, mientras que Zhou Yangyou fue ejecutado en el mercado.

Desde Ning Cheng y Zhou Yangyou en adelante, los asuntos gubernamentales se multiplicaron cada vez más, y el pueblo también aprendió a explotar las lagunas de la ley; en general, la administración de los funcionarios se parecía mucho a la de Ning Cheng, Zhou Yangyou y otros.

Zhao Yu era natural del condado de Li. Comenzó como asistente de secretario, fue nombrado funcionario en la capital y, por su integridad, fue designado como oficial de archivos, sirviendo al Gran Mariscal Zhou Yafu. Cuando Zhou Yafu se convirtió en canciller, Zhao Yu fue su secretario, y todos en la oficina elogiaban su honestidad e imparcialidad. Pero Zhou Yafu no confiaba en él, diciendo: "Sé bien que Zhao Yu no es dañino, pero su lenguaje legal es severo y no puede servir en un alto cargo gubernamental". Bajo el actual emperador, Zhao Yu, como escribano judicial, acumuló méritos y fue ascendiendo gradualmente hasta ser censor. El emperador consideró que tenía talento y lo ascendió hasta Gran Maestro de Palacio. Junto con Zhang Tang, discutió y elaboró diversos códigos y decretos, estableciendo la "Ley de Conocimiento y Denuncia", que obligaba a los funcionarios a supervisarse y denunciarse mutuamente. El uso de leyes más severas comenzó aproximadamente a partir de entonces.

Zhang Tang era del condado de Du. Su padre sirvió como asistente del magistrado de Chang'an. Cuando salía, Zhang Tang, siendo niño, cuidaba la casa. Al regresar, encontró que una rata había robado carne, y furioso, azotó a Zhang Tang. Zhang Tang cavó la madriguera de la rata, encontró a la rata y la carne restante, luego acusó a la rata, la interrogó bajo tortura, registró su confesión, la juzgó y sentenció, tomó la rata y la carne, y tras cerrar el caso, descuartizó a la rata en el patio. Su padre, al ver esto, observó que sus escritos eran tan hábiles como los de un viejo carcelero, se sorprendió mucho y le hizo estudiar documentos legales. Tras la muerte de su padre, Zhang Tang sirvió como funcionario en Chang'an durante mucho tiempo.

Cuando el Marqués de Zhouyang comenzó a servir como ministro, fue encarcelado en Chang'an, y Zhang Tang hizo todo lo posible por ayudarlo. Cuando el marqués fue liberado y recibió el título, entabló una profunda amistad con Zhang Tang y lo presentó a muchos nobles. Zhang Tang sirvió en la oficina del gobernador del interior, como subordinado de Ning Cheng, quien consideró que Zhang Tang no era dañino y lo recomendó a la gran oficina, trasladándolo como comandante de Maoling, encargado de la construcción de la tumba imperial.

Cuando el Marqués de Wu'an, Tian Fen, se convirtió en canciller, reclutó a Zhang Tang como secretario y lo recomendó con frecuencia al emperador, nombrándolo censor y enviándolo a investigar casos. Al manejar el caso de brujería de la emperatriz Chen, investigó a fondo a los cómplices. El emperador consideró que tenía talento y lo ascendió gradualmente a Gran Maestro de Palacio. Junto con Zhao Yu, elaboró diversos códigos, dedicándose a cláusulas severas para restringir a los funcionarios. Poco después, Zhao Yu fue ascendido a Comandante del Interior, luego trasladado a Ministro de la Casa Imperial, mientras Zhang Tang se convirtió en Ministro de Justicia. Ambos tenían una buena relación, y Zhang Tang trataba a Zhao Yu como a un hermano mayor. Zhao Yu era íntegro y arrogante. Desde que asumió el cargo, no tenía invitados en su casa. Cuando los altos funcionarios lo visitaban, Zhao Yu nunca devolvía las visitas ni agradecía, dedicándose a cortar las peticiones de amigos íntimos y allegados, actuando de forma independiente según su propio criterio. Al ver una ley, la aplicaba sin revisarla de nuevo, buscando descubrir delitos ocultos de sus subordinados. Zhang Tang, en cambio, era astuto y manipulador, usando su inteligencia para controlar a los demás. Al comenzar como pequeño funcionario, buscaba beneficios personales y se relacionaba en privado con ricos comerciantes de Chang'an como Tian Jia y Yu Wengshu. Cuando alcanzó el rango de los Nueve Ministros, se relacionó y acogió a famosos eruditos y oficiales de todo el país; aunque interiormente no estaba de acuerdo con ellos, exteriormente fingía admirarlos.

En ese momento, el emperador se inclinaba hacia el confucianismo. Al dictar sentencias en casos importantes, Zhang Tang quería ajustarse a los significados antiguos, por lo que solicitó que estudiantes eruditos que estudiaran el Clásico de la Historia y los Anales de Primavera y Otoño fueran nombrados secretarios del Ministerio de Justicia para participar en la resolución de casos difíciles. Al presentar sus sentencias en casos complicados, siempre analizaba de antemano las razones para el emperador; si el emperador las aprobaba, las aceptaba y las registraba como precedentes en los códigos del Ministerio de Justicia, para promover la clarividencia del emperador. Si al presentar un asunto era reprendido por el emperador, Zhang Tang se disculpaba y seguía la voluntad del emperador, señalando siempre a los subordinados virtuosos entre sus asistentes, diciendo: "Ellos originalmente me hicieron esta sugerencia, como el emperador me reprende, pero no la seguí; fui necio hasta este punto". Así, sus culpas eran a menudo perdonadas. Si al presentar un asunto el emperador lo aprobaba, decía: "No sé quién escribió este memorial; fue uno de mis asistentes, supervisores o secretarios". Así recomendaba a funcionarios, elogiaba las virtudes de otros y ocultaba sus defectos. En los casos que juzgaba, si el emperador quería condenar a alguien, lo encargaba a un supervisor severo; si quería absolverlo, lo encargaba a uno indulgente. Si el acusado era un poderoso, siempre manipulaba las leyes para difamarlo hábilmente; si era un plebeyo o débil, a menudo explicaba oralmente al emperador que, aunque la ley establecía el delito, solicitaba su decisión. Así, el emperador solía liberar a aquellos que Zhang Tang mencionaba. Zhang Tang alcanzó altos cargos debido a su buen carácter interno. Se relacionaba con invitados, los atendía con comida y bebida. Cuidaba especialmente a los hijos de viejos amigos que servían como funcionarios y a sus hermanos pobres. Visitaba a nobles y altos funcionarios sin importar el frío o el calor. Por eso, aunque Zhang Tang era severo en sus escritos, suspicaz y no imparcial, obtuvo tal reputación. Los funcionarios severos y crueles se convirtieron en sus instrumentos, dependiendo de los eruditos confucianos. El canciller Gongsun Hong elogió repetidamente sus virtudes. Al investigar los casos de rebelión de los reyes de Huainan, Hengshan y Jiangdu, los persiguió hasta el final. Yan Zhu y Wu Bei, el emperador quería liberarlos. Zhang Tang argumentó: "Wu Bei fue quien planeó la rebelión, y Yan Zhu, un favorito cercano del emperador que entraba y salía del palacio, se relacionó en privado con los señores feudales; si no se les ejecuta, será difícil gobernar después". Entonces el emperador aceptó la sentencia de Zhang Tang. Al juzgar casos, desplazaba a los altos funcionarios y se atribuía el mérito, actuando así en muchas ocasiones. Así, Zhang Tang se volvió más honorable y confiado, y fue ascendido a Gran Censor.

Justo entonces, el rey Hunxie y otros se rindieron, y Han lanzó una gran expedición contra los Xiongnu. Al este de las montañas ocurrieron inundaciones y sequías, los pobres vagaban sin hogar y dependían del gobierno para su sustento, lo que dejó al gobierno vacío. Entonces Zhang Tang, siguiendo la voluntad del emperador, solicitó acuñar monedas de plata y de cinco shu, monopolizar la producción de sal y hierro, excluir a los grandes comerciantes, promulgar la ley de denuncia de bienes ocultos, eliminar a los poderosos que acumulaban tierras, y manipulaba las leyes y difamaba hábilmente para apoyar la aplicación de las mismas. Cada vez que Zhang Tang informaba en la corte sobre asuntos de estado y discutía los gastos, se quedaba hasta tarde, y el emperador olvidaba comer. El canciller solo ocupaba el cargo nominalmente; todos los asuntos del imperio eran decididos por Zhang Tang. El pueblo no podía vivir en paz, había inquietud, y las empresas emprendidas por el gobierno no obtenían beneficios; los funcionarios corruptos saqueaban juntos, por lo que Zhang Tang los castigaba con penas severas. Así, desde los altos funcionarios hasta el pueblo llano, todos censuraban a Zhang Tang. Una vez, Zhang Tang cayó enfermo, y el emperador fue personalmente a su casa a visitarlo; tal era su honor y favor.

Los Xiongnu vinieron a solicitar la paz mediante matrimonio, y los ministros deliberaron ante el emperador. El erudito Di Shan dijo: "La paz mediante matrimonio es beneficiosa". El emperador le preguntó en qué, y Di Shan respondió: "Las armas son instrumentos de mal agüero; no deben usarse con frecuencia a la ligera. El Emperador Gaozu quería atacar a los Xiongnu, pero cayó en una gran trampa en Pingcheng, y luego estableció la paz mediante matrimonio. En tiempos de los emperadores Xiaohui y la emperatriz Gao, el imperio estaba en paz y alegría. Cuando el Emperador Xiaowen quiso usar la fuerza contra los Xiongnu, las fronteras del norte sufrieron amargamente la guerra. En tiempos del Emperador Xiaojing, los siete reinos de Wu y Chu se rebelaron; el emperador, preocupado entre los dos palacios, tembló de miedo durante meses. Tras sofocar a Wu y Chu, nunca volvió a hablar de guerra, y el imperio se volvió próspero y opulento. Ahora, desde que Su Majestad emprendió la guerra contra los Xiongnu, el centro del imperio se ha vaciado y la gente de las fronteras está muy empobrecida. Por lo tanto, es mejor la paz mediante matrimonio". El emperador preguntó a Zhang Tang, quien dijo: "Este es un erudito necio e ignorante". Di Shan replicó: "Yo soy ciertamente un leal necio, pero el Gran Censor Zhang Tang es un leal falso. Al manejar los casos de los reyes de Huainan y Jiangdu, difamó severamente a los señores feudales con cláusulas duras, separó a los parientes de sangre y dejó inquietos a los príncipes vasallos. Siempre supe que Zhang Tang era un leal falso". Entonces el emperador cambió de color y dijo: "Te envío a defender un comando; ¿puedes evitar que los Xiongnu invadan y saqueen?" Di Shan respondió: "No puedo". El emperador dijo: "¿Defender un distrito?" Di Shan respondió: "No puedo". El emperador añadió: "¿Defender una fortaleza fronteriza?" Di Shan, pensando que si discutía hasta el final sería entregado a los oficiales, dijo: "Puedo". Entonces el emperador envió a Di Shan a defender una fortaleza fronteriza. Después de poco más de un mes, los Xiongnu cortaron la cabeza de Di Shan y se fueron. Desde entonces, todos los ministros temblaron de miedo.

Tian Jia, un cliente de Zhang Tang, aunque era comerciante, poseía una conducta virtuosa. Al principio, cuando Zhang Tang era un funcionario menor, tuvo intercambios financieros con él; luego, cuando Zhang Tang se convirtió en un alto funcionario, Tian Jia lo reprendió por sus faltas en la conducta y la justicia, mostrando también el estilo de un hombre leal y recto.

Zhang Tang sirvió como Gran Censor durante siete años, y luego cayó en desgracia.

Li Wen, natural de Hedong, había tenido rencillas previas con Zhang Tang. Más tarde, cuando se convirtió en Secretario del Censor Imperial, albergaba rencor y repetidamente buscaba en los documentos de la corte cualquier asunto que pudiera perjudicar a Zhang Tang, sin dejar margen. Zhang Tang tenía un subordinado favorito, Lu Yejü, quien, sabiendo que Zhang Tang estaba resentido, hizo que alguien presentara una carta de denuncia anónima urgente acusando a Li Wen de malas acciones. El asunto fue entregado a Zhang Tang para su manejo; Zhang Tang llevó a cabo el juicio y ejecutó a Li Wen, aunque sabía en su interior que Lu Yejü había sido el responsable. El emperador le preguntó: "En cuanto a la denuncia de los hechos, ¿de dónde surgieron las pistas?" Zhang Tang fingió sorpresa y dijo: "Esto probablemente se debe a que algún viejo amigo de Li Wen lo odia." Lu Yejü cayó enfermo y yacía en la casa de un paisano; Zhang Tang fue personalmente a visitarlo y le masajeó los pies. En el estado de Zhao, la ocupación principal era la fundición de hierro; el rey de Zhao demandó repetidamente ante los tribunales sobre asuntos relacionados con los funcionarios del hierro, y Zhang Tang siempre lo perjudicaba. El rey de Zhao buscó información oculta sobre Zhang Tang. Lu Yejü había investigado previamente al rey de Zhao, y este, resentido, presentó una acusación: "Zhang Tang es un alto ministro; cuando su subordinado Lu Yejü estaba enfermo, Zhang Tang le masajeó los pies. Sospecho que han estado conspirando en grandes fechorías." El asunto fue entregado al Comandante de Justicia. Lu Yejü murió de enfermedad, y el caso involucró a su hermano menor, quien fue encarcelado en la Oficina de Grano. Zhang Tang también estaba interrogando a otros prisioneros en la misma oficina; al ver al hermano de Lu Yejü, quiso ayudarlo en secreto, pero fingió no reconocerlo. El hermano de Lu Yejü, ignorante de esto, guardó rencor a Zhang Tang e hizo que alguien presentara una acusación, alegando que Zhang Tang y Lu Yejü habían conspirado juntos, utilizando una carta de denuncia urgente para incriminar a Li Wen. El asunto fue entregado a Jian Xuan. Jian Xuan había tenido rencillas previas con Zhang Tang; cuando se hizo cargo del caso, lo investigó a fondo sin presentar un informe. Justo entonces, alguien robó las monedas funerarias del mausoleo del Emperador Wen. El Canciller Zhuang Qingdi, al presentarse en la corte, acordó con Zhang Tang disculparse juntos. Cuando estuvieron ante el emperador, Zhang Tang pensó que solo el Canciller, quien inspeccionaba los mausoleos en las cuatro estaciones, debía disculparse, mientras que él no tenía nada que ver, así que no lo hizo. Después de que el Canciller se disculpara, el emperador envió al Censor Imperial para investigar el asunto. Zhang Tang quiso responsabilizar al Canciller bajo el artículo de "conocimiento y tolerancia deliberada", lo que angustió al Canciller. Los tres Secretarios Mayores, todos resentidos con Zhang Tang, quisieron incriminarlo.

Al principio, el Secretario Mayor Zhu Maichen era natural de Kuaiji. Estudiaba los Anales de Primavera y Otoño. Zhuang Zhu recomendó a Zhu Maichen al emperador, quien, gracias a la poesía de Chu, gozó del favor junto con Zhuang Zhu, sirviendo como Asistente Imperial y luego como Gran Mayordomo del Palacio, encargándose de los asuntos de gobierno. En ese entonces, Zhang Tang era solo un funcionario menor, arrodillándose ante Zhu Maichen y otros para recibir órdenes. Poco después, Zhang Tang se convirtió en Comandante de Justicia, manejó el caso del rey de Huainan, perjudicó a Zhuang Zhu, y Zhu Maichen albergaba resentimiento desde entonces. Cuando Zhang Tang llegó a ser Gran Censor, Zhu Maichen, de Administrador de Kuaiji, ascendió a Supervisor de Títulos y Estuvo entre los Nueve Ministros. Unos años después, por violar la ley, fue destituido y nombrado Secretario Mayor interino; al visitar a Zhang Tang, este lo trató sentado en su lecho, con la etiqueta de un funcionario subordinado, sin mostrar respeto. Zhu Maichen, un erudito de Chu, estaba profundamente resentido y siempre deseaba la muerte de Zhang Tang. Wang Zhao era natural de Qi. Gracias a sus habilidades en artes mágicas, llegó a ser Secretario de la Derecha. Bian Tong estudió las artes de la persuasión y la intriga; era un hombre violento y obstinado, y ocupó dos veces el cargo de Canciller de Jinan. Por lo tanto, todos ellos habían estado en posiciones superiores a Zhang Tang; luego perdieron sus cargos y, como Secretarios Mayores interinos, se inclinaron ante Zhang Tang. Zhang Tang, que había actuado varias veces como Canciller interino, sabía que estos tres Secretarios Mayores siempre habían sido nobles, y a menudo los humillaba y oprimía. Por esta razón, los tres Secretarios Mayores conspiraron: "Al principio, Zhang Tang acordó disculparse con el Canciller, pero pronto lo traicionó; ahora quiere acusar al Canciller por asuntos del templo ancestral, buscando reemplazarlo. Conocemos los asuntos ocultos de Zhang Tang." Entonces enviaron funcionarios para arrestar e interrogar a Tian Xin, un confidente de Zhang Tang, diciendo que cada vez que Zhang Tang iba a presentar una propuesta, Tian Xin lo sabía de antemano, acumulaba bienes para obtener ganancias, y compartía el botín con Zhang Tang, además de otras fechorías. Estos testimonios se difundieron gradualmente. El emperador preguntó a Zhang Tang: "En lo que yo hago, los comerciantes siempre lo saben de antemano y acumulan más esos bienes; parece como si alguien les hubiera revelado mis planes." Zhang Tang no se disculpó. Fingió sorpresa y dijo: "Ciertamente debe haber tal cosa." Jian Xuan también presentó el informe sobre Lu Yejü y otros. El emperador, efectivamente, consideró que Zhang Tang era engañoso y lo enfrentaba con falsedades; envió ocho grupos de mensajeros para interrogar a Zhang Tang según los registros. Zhang Tang declaró detalladamente que no había tales hechos y no admitió su culpa. Entonces el emperador envió a Zhao Yu para interrogar a Zhang Tang. Cuando Zhao Yu llegó, lo reprendió: "¿Cómo no entiendes los límites? ¿Cuántas personas has juzgado para la exterminación de sus clanes? Ahora, las acusaciones en tu contra tienen pruebas; el emperador no quiere meterte en la cárcel, quiere que te resuelvas por ti mismo. ¿Por qué necesitas tantos enfrentamientos?" Zhang Tang entonces escribió una carta disculpándose: "Yo, Zhang Tang, no tengo méritos del tamaño de una pulgada; comencé como un escribiente, y Su Majestad, por favor, me elevó a los Tres Duques, pero no pude cumplir con mis deberes. Sin embargo, quienes conspiraron para incriminarme son los tres Secretarios Mayores." Entonces se suicidó.

Después de la muerte de Zhang Tang, su patrimonio no superaba las quinientas piezas de oro, todo proveniente de sus salarios y recompensas, sin otras propiedades. Sus hermanos e hijos querían enterrarlo con lujo, pero su madre dijo: "Zhang Tang fue un gran ministro del emperador; murió calumniado por palabras malvadas. ¿Por qué enterrarlo con lujo?" Cargaron el ataúd en un carro de bueyes, con el ataúd pero sin la cámara exterior. Cuando el emperador lo supo, dijo: "Solo una madre así puede dar a luz a un hijo así." Entonces investigó a fondo y ejecutó a los tres Secretarios Mayores. El Canciller Zhuang Qingdi se suicidó. Liberaron a Tian Xin. El emperador sintió compasión por Zhang Tang. Poco a poco, ascendió a su hijo Zhang Anshi.

Zhao Yu fue destituido a medio camino, pero pronto volvió a ser Comandante de Justicia. Al principio, el Marqués de Tiao, Zhou Yafu, consideraba a Zhao Yu cruel y despiadado, y no lo empleó. Cuando Zhao Yu se convirtió en Ministro de la Casa Imperial, estuvo entre los Nueve Ministros. Zhao Yu era severo e impaciente; en sus últimos años, los asuntos aumentaron, los funcionarios se dedicaban a la dureza y el rigor, pero la administración de Zhao Yu se volvió más suave, y su reputación se tornó justa. Wang Wenshu y otros surgieron más tarde, y su gobierno fue aún más cruel que el de Zhao Yu. Zhao Yu, por su vejez, fue transferido a ser Canciller del estado de Yan. Unos años después, por cometer un delito de confusión y rebeldía, fue destituido y regresó a casa. Más de diez años después de la muerte de Zhang Tang, Zhao Yu murió de vejez en su hogar.

Yi Zong era natural de Hedong. En su juventud, solía robar con Zhang Cigong como parte de una banda de salteadores. Yi Zong tenía una hermana mayor llamada Yi Xu, quien, gracias a su habilidad médica, ganó el favor de la Emperatriz Viuda Wang. La Emperatriz Viuda preguntó: "¿Tienes algún hijo o hermano que sea funcionario?" La hermana respondió: "Tengo un hermano de mala conducta, no apto para el cargo." Entonces la Emperatriz Viuda se lo dijo al emperador, quien nombró a Yi Zong, hermano de Yi Xu, como Asistente Imperial, y luego lo asignó como magistrado del condado de Shangdang. Yi Zong gobernaba con audacia, rara vez era indulgente o tolerante; no había asuntos pendientes en el condado, y fue clasificado como el primero. Ascendió a magistrado de Changling y Chang'an, administrando según la ley, sin evitar a los parientes imperiales. Por arrestar e interrogar a Zhong, hijo de la hija del Emperador, el señor de Xiucheng, el emperador consideró que tenía talento y lo ascendió a Gobernador de Henei. Al llegar a su puesto, exterminó a clanes poderosos como los de Rang, y en Henei no se recogían objetos perdidos en el camino. En cuanto a Zhang Cigong, también se convirtió en funcionario de la corte; gracias a su valentía y ferocidad, sirvió en el ejército, se atrevió a adentrarse en territorio enemigo, tuvo méritos y fue nombrado Marqués de Antou.

Ning Cheng vivía retirado en su casa cuando el emperador quiso nombrarlo gobernador de una comandancia. El consejero imperial Gongsun Hong dijo: «Cuando yo era un funcionario menor en Shandong, Ning Cheng servía como comandante militar de Ji’nan; gobernaba al pueblo como un lobo pastorea ovejas. No se debe permitir que Ning Cheng gobierne al pueblo». El emperador entonces nombró a Ning Cheng comandante de la frontera. Después de más de un año, los funcionarios de las provincias orientales y quienes entraban y salían por el paso decían: «Prefiero encontrarme con una tigresa amamantando que enfrentar la ira de Ning Cheng».

Yizong fue ascendido de Henei a gobernador de Nanyang. Al oír que Ning Cheng vivía retirado en Nanyang, cuando Yizong llegó al paso, Ning Cheng caminó de lado para recibirlo y despedirlo, pero Yizong, con gran arrogancia, no lo trató con cortesía. Al llegar a la comandancia, investigó al clan Ning y los destruyó por completo. Por esto, Ning Cheng fue condenado, y personas como los clanes Kong y Bao huyeron. Los funcionarios y el pueblo de Nanyang quedaron tan aterrorizados que caminaban con pies pesados, sin atreverse a dar un paso. En cuanto a Zhu Qiang de Pingshi, Du Yan y Du Zhou, se convirtieron en subordinados de Yizong, fueron empleados y ascendidos a secretarios judiciales.

Las tropas partieron repetidamente de Dingxiang en campañas, y los funcionarios y el pueblo de Dingxiang cayeron en el caos y la corrupción. Por ello, trasladaron a Yizong para que fuera gobernador de Dingxiang. Al llegar, Yizong arrestó de repente a más de doscientas personas encarceladas en Dingxiang por delitos graves y leves, así como a más de doscientos parientes y amigos que habían entrado en secreto a la prisión para visitarlos. Yizong los hizo arrestar y juzgar a todos, diciendo: «Han liberado a los condenados a muerte». Ese mismo día, los sentenció a muerte a todos, ejecutando a más de cuatrocientas personas. Después de esto, la gente de la comandancia sintió escalofríos sin necesidad de temblar, y los astutos se volvieron para ayudar a los funcionarios en el gobierno.

En ese entonces, Zhao Yu y Zhang Tang estaban entre los nueve ministros por su severidad en la aplicación de la ley, pero su administración aún era relativamente indulgente, actuando conforme a las leyes. Sin embargo, Yizong gobernaba con una ferocidad similar al ataque de un halcón o la presa de una bestia salvaje. Más tarde, cuando las monedas de cinco zhu y las de plata comenzaron a circular, el pueblo aprovechó para cometer fraudes, especialmente en la región capitalina. Entonces, el tribunal nombró a Yizong como secretario del interior de la derecha, y a Wang Wenshu como comandante del interior. Wang Wenshu era extremadamente cruel; si no informaba primero a Yizong de sus asuntos, Yizong lo reprimía con arrogancia, arruinando sus logros. En el gobierno de Yizong, las ejecuciones eran numerosas, pero solo se ocupaba de asuntos menores, y los actos criminales se volvían aún más difíciles de controlar. Comenzaron a aparecer los inspectores imperiales directos. Los funcionarios consideraban esencial cortar cabezas y atar prisioneros, y Yan Feng fue empleado por su ferocidad. Yizong era íntegro y su administración imitaba a Xi Du.

El emperador visitó Dinghu y estuvo enfermo durante mucho tiempo. Al recuperarse, partió repentinamente hacia el Palacio de Ganquan, y los caminos a lo largo de la ruta no estaban en su mayoría reparados. El emperador, enojado, dijo: «¿Acaso Yizong piensa que ya no volveré a pasar por este camino?». Guardó rencor en su corazón. En invierno, Yang Ke estaba procesando casos de denuncias de ocultación de bienes. Yizong consideró que esto perturbaba al pueblo y desplegó funcionarios para arrestar a quienes podían aceptar tales casos. Cuando el Hijo del Cielo se enteró, envió a Du Shi para investigar el asunto, quien consideró que Yizong había desobedecido los edictos y obstruido los asuntos públicos, por lo que lo ejecutó y expuso su cadáver. Un año después, Zhang Tang también murió.

Wang Wenshu era natural de Yangling. En su juventud, se dedicaba a actos criminales, como asesinar con mazas y ocultar cadáveres. Más tarde, fue nombrado en prueba para el cargo de jefe de aldea en el distrito, pero fue destituido en varias ocasiones. Al ser funcionario, ascendió a secretario judicial por su habilidad para juzgar casos. Sirvió a Zhang Tang y fue ascendido a censor imperial. Supervisó la captura de bandidos, matando e hiriendo a muchos, y gradualmente ascendió a comandante militar de Guangping. Seleccionó a más de una docena de funcionarios audaces y decididos de la comandancia como sus subordinados, y conocía todos sus delitos ocultos graves. Luego los dejaba supervisar la captura de bandidos, satisfaciendo sus intenciones. Aunque cometieran cien crímenes, no los castigaba según la ley; si intentaban evadirse, los exterminaba por las causas que hubieran cometido. Por esta razón, los bandidos de Qi y Zhao no se atrevían a acercarse a Guangping, y se decía que en Guangping no se recogían objetos perdidos en el camino. Cuando el emperador se enteró, lo ascendió a gobernador de Henei.

Cuando Wang Wenshu vivía en Guangping, conocía completamente a las familias poderosas y criminales de Henei. Al llegar a Henei, asumió el cargo en septiembre. Ordenó a la oficina de la comandancia que preparara cincuenta caballos privados y estableciera estaciones de posta desde Henei hasta Chang’an. Desplegó funcionarios siguiendo la misma estrategia que en Guangping, arrestando a los poderosos y astutos de la comandancia, implicando a más de mil familias. Presentó una petición solicitando su castigo: los casos graves debían ser exterminados, y los menores, ejecutados, confiscando todas sus propiedades para compensar los robos. El memorial fue enviado y, en no más de dos o tres días, fue aprobado. Cuando las sentencias fueron informadas, la sangre fluyó por más de diez li. La gente de Henei se maravilló de la rapidez de sus memoriales, considerándolos divinamente veloces. Para diciembre, la comandancia estaba en silencio, nadie se atrevía a salir de noche, y no había bandidos que hicieran ladrar a los perros en el campo. En cuanto a los bandidos que no habían sido capturados, huían a las comandancias vecinas. Cuando los perseguían y atrapaban, ya era primavera. Wang Wenshu, golpeándose el pie, suspiró y dijo: «¡Ay! ¡Si el invierno se prolongara un mes más, sería suficiente para completar mis asuntos!». Llegaba a tal extremo en su amor por matar, mostrar su poder y no valorar la vida humana. Cuando el emperador se enteró, consideró que tenía talento y lo ascendió a comandante del interior. En su administración, imitó nuevamente lo hecho en Henei, convocando a funcionarios famosos por su ferocidad y astucia para trabajar con él: de Henei, Yang Jie y Ma Fu; de Guanzhong, Yang Gan y Cheng Xin, entre otros. Cuando Yizong era secretario del interior, Wang Wenshu le temía y no se atrevía a actuar arbitrariamente. Después de la muerte de Yizong y la caída de Zhang Tang, Wang Wenshu fue trasladado a juez supremo, y Yin Qi se convirtió en comandante del interior.

Yin Qi era natural de Chiping, en Dongjun. Ascendió gradualmente desde escribano hasta censor imperial. Sirvió a Zhang Tang, quien elogiaba repetidamente su integridad y valentía, y lo envió a supervisar la captura de bandidos. Las personas que ejecutaba no evitaban a los poderosos ni a los parientes imperiales. Fue ascendido a comandante del interior de la frontera, y su fama superó a la de Ning Cheng. El emperador consideró que tenía talento y lo ascendió a comandante del interior. Los funcionarios y el pueblo sufrieron aún más penurias y dificultades. Yin Qi era rígido y falto de refinamiento; los funcionarios poderosos y crueles se escondían, mientras que los funcionarios rectos no podían gobernar. Por ello, muchos asuntos gubernamentales quedaron abandonados, y fue condenado por esto. El emperador nuevamente nombró a Wang Wenshu comandante del interior, y Yang Pu, por su severidad, se convirtió en jefe de la comandancia de los nobles.

Yang Pu era natural de Yiyang. Comenzó su carrera como funcionario con el rango de mil hombres. El gobernador de Henan lo evaluó y recomendó, considerándolo talentoso, y fue ascendido a censor imperial, enviado a supervisar la captura de bandidos en las provincias orientales. Su administración imitaba a la de Yin Qi, destacando por su audacia y severidad. Gradualmente ascendió a jefe de la comandancia de los nobles, situándose entre los nueve ministros. El emperador lo consideró talentoso. Cuando Nanyue se rebeló, fue nombrado general de la flota de barcos, obtuvo méritos en la batalla y fue enfeudado como marqués de Jiangliang. Más tarde, fue atado por Xun Zhi. Después de mucho tiempo, murió de enfermedad.

En cuanto a Wang Wenshu, nuevamente se convirtió en comandante del interior. Carecía de refinamiento literario y era torpe en los asuntos de la corte, pero en su cargo de comandante del interior, su mente se iluminaba. Supervisaba la captura de bandidos, conocía bien las costumbres de Guanzhong y comprendía a los funcionarios poderosos y crueles, quienes a su vez eran empleados por él y le proporcionaban estrategias. Los funcionarios investigaban minuciosamente; los bandidos y los jóvenes maleantes lanzaban cartas anónimas, se ofrecían recompensas por denunciar actos criminales, y se establecían jefes de aldea para supervisar a los bandidos y criminales. Wang Wenshu era adulador y hábil para servir a los poderosos; en cuanto a quienes no tenían poder, los trataba como esclavos. Con las familias poderosas, aunque tuvieran crímenes acumulados como montañas, no las ofendía; con quienes no tenían poder, aunque fueran parientes imperiales, seguramente los insultaba y humillaba. Manipulaba las letras de la ley y calumniaba hábilmente a los astutos de las clases bajas para amenazar a los grandes poderosos. Así gobernaba en su cargo de comandante del interior. Los criminales astutos eran perseguidos hasta el final, y la mayoría moría pudriéndose en la cárcel; una vez sentenciados, nadie salía con vida. Sus funcionarios subordinados eran tigres con sombrero. Por ello, en la región bajo el mando del comandante del interior, los bandidos de astucia media o inferior se sometían, y los poderosos difundían su fama, alabando su buen gobierno. Gobernó durante varios años, y muchos de sus funcionarios se enriquecieron gracias al poder.

Cuando Wang Wenshu regresó de la campaña contra Dongyue, sus opiniones en la corte no coincidieron con los deseos del emperador, y fue destituido por un delito menor. En ese momento, el Hijo del Cielo quería construir la Torre de Comunicación con el Cielo, pero no había mano de obra. Wang Wenshu solicitó verificar a los soldados evadidos en la jurisdicción del comandante del interior, obteniendo varias decenas de miles de personas para la construcción. El emperador, complacido, lo nombró gobernador de la casa imperial. Luego fue trasladado a secretario del interior de la derecha, y su administración fue como antes, logrando que los criminales fueran ligeramente reprimidos. Más tarde, perdió el cargo por infringir la ley. Nuevamente fue nombrado asistente de la derecha, actuando como comandante del interior, y su conducta fue como siempre.

Poco más de un año después, coincidiendo con la partida de la expedición contra Dayuan, se emitió un edicto convocando a funcionarios y poderosos locales. Wang Wenshu ocultó a su subordinado Hua Cheng. Cuando alguien denunció que Wang Wenshu había aceptado dinero de la caballería, así como otros actos de corrupción y beneficio ilícito, los crímenes alcanzaron la pena de exterminio de su clan, por lo que se suicidó. En ese momento, sus dos hermanos menores y sus dos consuegros también fueron ejecutados por otros crímenes, cada uno con su clan exterminado. Xu Ziwei, el Guanglu, dijo: "¡Qué lamentable! En la antigüedad existía el castigo de exterminio de tres clanes, pero los crímenes de Wang Wenshu lograron que cinco clanes fueran aniquilados a la vez".

Tras la muerte de Wang Wenshu, su patrimonio acumulado ascendía a mil monedas de oro. Años después, Yin Qi, que se desempeñaba como Duwei de Huaiyang, murió de enfermedad, y su patrimonio no alcanzaba las cincuenta monedas de oro. Había mandado ejecutar a muchos habitantes de Huaiyang con exterminio de sus clanes. Cuando murió, sus enemigos quisieron quemar su cadáver, pero el cuerpo escapó y regresó a su tierra natal para ser enterrado.

Desde que Wang Wenshu y otros gobernaron con crueldad, los comandantes de prefectura, los duwei y los funcionarios de alto rango de los reinos feudales que querían administrar sus territorios imitaron en su mayoría las prácticas de Wang Wenshu. Como resultado, los funcionarios y el pueblo menospreciaban aún más la ley, y los bandidos surgieron por todas partes. En Nanyang estaban Mei Mian y Bai Zheng; en Chu, Yin Zhong y Du Shao; en Qi, Xu Bo; y entre Yan y Zhao, Jian Lu y Fan Sheng, entre otros. Las bandas grandes contaban con varios miles de personas; se autoproclamaban reyes y títulos, atacaban ciudades, saqueaban arsenales, liberaban a prisioneros condenados a muerte, ataban e insultaban a los comandantes de prefectura y duwei, mataban a funcionarios de alto rango, y emitían proclamas a los distritos ordenando que prepararan provisiones. Las bandas pequeñas, de cientos de personas, saqueaban aldeas y pueblos, en una cantidad incontable. Entonces el emperador comenzó a enviar al secretario del censor imperial y al jefe de la cancillería para supervisarlos. Como esto no pudo detenerlos, envió a Fan Kun, el Guanglu Dafu, a los duwei auxiliares, y a Zhang De, ex funcionario de alto rango, quienes vestían túnicas bordadas, portaban sellos imperiales y usaban talismanes de tigre para movilizar tropas y atacar. Decapitaron a los líderes de las bandas grandes, a veces hasta diez mil personas, y según la ley, ejecutaban a quienes proporcionaban alimentos y refugio a los bandidos, implicando a varias comandancias, con graves casos que llegaban a varios miles de personas. Después de varios años, lograron capturar a algunos de sus cabecillas. Los bandidos dispersos que huían se reagrupaban en montañas y ríos, formando grupos numerosos, sin que se pudiera hacer nada al respecto. Entonces se promulgó la "Ley de Muerte por Encubrimiento", que establecía que si surgían bandas de bandidos y no eran descubiertas, o si al ser descubiertas no se capturaba al número suficiente, los funcionarios desde el rango de dos mil shi hasta los subordinados serían ejecutados. A partir de entonces, los funcionarios menores temían ser asesinados, y aunque hubiera bandidos, no se atrevían a denunciarlos, por miedo a no poder capturarlos y perjudicar a sus superiores. Los superiores también les ordenaban que no informaran. Así, los bandidos aumentaban cada vez más, y tanto superiores como subordinados se ocultaban mutuamente, usando excusas legales para evadir el castigo.

Jian Xuan era natural de Yangxian. Comenzó como asesor auxiliar sin faltas en la oficina del gobernador de Hedong. El general Wei Qing envió a alguien a comprar caballos en Hedong; al ver que Jian Xuan no tenía faltas, lo recomendó al emperador, quien lo nombró funcionario de las caballerizas imperiales. Manejaba los asuntos con orden y fue ascendiendo gradualmente hasta ser censor y secretario del censor imperial. Se le ordenó investigar el caso de Zhu Fuyan y luego el de la conspiración del rey de Huainan. Usó métodos legales tortuosos y acusaciones severas, matando a muchas personas, y se ganó la reputación de atreverse a decidir casos difíciles. Fue destituido varias veces y restituido otras tantas, sirviendo como censor y secretario del censor imperial durante unos veinte años. Cuando Wang Wenshu fue destituido como Zhongwei, Jian Xuan asumió el cargo de Neishi de la izquierda. Gobernaba con minuciosidad, atendiendo personalmente todos los asuntos, grandes y pequeños. Él mismo asignaba los artículos y registros a los distritos, y los funcionarios y magistrados de distrito no podían hacer cambios por sí mismos. Usaba leyes severas para castigarlos severamente. Durante los años que sirvió, todos los asuntos de la comandancia se manejaban bien en los detalles, pero solo Jian Xuan lograba un buen gobierno desde lo pequeño, basándose en la fuerza, lo que era difícil de mantener como norma. Más tarde fue destituido a medio camino. Cuando sirvió como You Fufeng, debido a su rencor contra Cheng Xin, este huyó y se escondió en el Parque Shanglin. Jian Xuan envió al magistrado de Mei para que lo matara. Cuando los soldados mataron a Cheng Xin, una flecha golpeó la puerta del Parque Shanglin. Jian Xuan fue entregado a los jueces para ser juzgado, acusado de un gran crimen de rebelión, que merecía el exterminio de su clan, por lo que se suicidó. Entonces Du Zhou fue nombrado para el cargo.

Du Zhou era natural de Duyan, en Nanyang. Cuando Yi Zong era gobernador de Nanyang, lo empleó como hombre de confianza y lo recomendó como funcionario judicial del tribunal imperial. Sirvió a Zhang Tang, quien a menudo elogiaba su falta de faltas, y fue ascendido a censor. Se le ordenó investigar las pérdidas en las fronteras, y condenó a muerte a muchas personas. Sus informes complacían al emperador, por lo que fue nombrado, y alternó con Jian Xuan en el cargo de secretario del censor imperial durante más de diez años.

Su gobierno era similar al de Jian Xuan, pero era más lento y reservado, de apariencia indulgente pero con un corazón duro como el hueso. Cuando Jian Xuan era Neishi de la izquierda, Du Zhou era Tingwei. Su gobierno imitaba en gran medida a Zhang Tang, pero era hábil para observar la voluntad del emperador. Cuando el emperador quería deshacerse de alguien, Du Zhou aprovechaba para incriminarlo. Cuando el emperador quería liberar a alguien, lo mantenía encarcelado durante mucho tiempo, esperando el juicio, y mostraba sutilmente su posible inocencia. Un invitado lo reprendió: "Usted juzga los casos con justicia para el emperador, pero no sigue las leyes; se guía únicamente por la voluntad imperial. ¿Acaso así es como se debe juzgar?" Du Zhou respondió: "¿De dónde provienen las leyes? Lo que el emperador anterior consideraba correcto se registraba como estatuto; lo que el emperador posterior considera correcto se registra como decreto. Lo que es correcto en cada momento, eso es la ley. ¿Acaso existe una ley antigua inmutable?"

Cuando Du Zhou se convirtió en Tingwei, los casos sometidos por edicto imperial aumentaron cada vez más. Los funcionarios de alto rango encarcelados, tanto antiguos como nuevos, sumaban no menos de cien personas. Los casos transferidos al tribunal imperial por los funcionarios de las comandancias y la cancillería llegaban a más de mil al año. En los casos grandes, se implicaba a cientos de testigos; en los pequeños, a decenas. Los testigos eran llevados desde miles de li en la distancia, o desde cientos de li en los casos más cercanos. Durante los juicios, los funcionarios obligaban a los acusados a confesar según las acusaciones escritas; si no se sometían, se les torturaba con azotes para obtener una condena. Entonces, cuando se oía que iba a haber arrestos, todos huían y se escondían. Los casos que se prolongaban, incluso después de varias amnistías y más de diez años, aún seguían con acusaciones mutuas, y en su mayoría se calificaban como crímenes de "no conforme a la moral" o mayores. Los presos en los tribunales del Tingwei y de la capital llegaban a seis o siete mil, y los que los funcionarios añadían superaban los cien mil.

Du Zhou fue destituido a medio camino, pero luego se convirtió en Zhi Jinyu. Persiguió a bandidos y castigó severamente a Sang Hongyang y a los hermanos e hijos de la emperatriz Wei. El emperador consideró que se esforzaba al máximo y no favorecía a nadie, por lo que lo ascendió a Censor Imperial. Tenía dos hijos, que eran gobernadores de prefecturas a ambos lados del río Amarillo. Gobernaban con extrema crueldad, superando incluso a Wang Wenshu y otros. Cuando Du Zhou fue reclutado por primera vez como funcionario judicial, solo tenía un caballo, y ni siquiera estaba completo. Pero tras servir durante mucho tiempo, alcanzó el rango de uno de los tres duques, y sus hijos y nietos también ocuparon altos cargos, acumulando una fortuna de decenas de millones de monedas de oro.

El Gran Historiador dice: Desde Du Du hasta Du Zhou, estos diez hombres se hicieron famosos por su crueldad y severidad. Sin embargo, Du Du era recto e inflexible, distinguía el bien del mal y se atrevía a debatir las grandes causas del imperio. Zhang Tang era hábil para interpretar el yin y el yang (la voluntad del emperador), avanzaba y retrocedía con el soberano, a menudo debatiendo si los asuntos eran apropiados, y el país se beneficiaba de su consejo. Zhao Yu a menudo se aferraba a la ley con firmeza. Du Zhou, en cambio, era adulador y se mantenía en silencio para parecer sereno. Desde la muerte de Zhang Tang, la red legal se volvió más densa, abundaron las acusaciones severas, y los asuntos oficiales comenzaron a decaer y descuidarse. Los altos funcionarios eran mediocres, solo se limitaban a cumplir con sus cargos, sin tiempo siquiera para corregir sus faltas, ¡y mucho menos para discutir asuntos más allá de la ley! Sin embargo, entre estos diez hombres, los íntegros podían servir como modelo, y los corruptos como advertencia. Sus métodos de gobierno, sus enseñanzas, su forma de prohibir el mal y detener el crimen, todo ello combinaba tanto la cultura como la fuerza. Aunque actuaban con crueldad, también cumplían con su deber. En cuanto a otros como Feng Dang, gobernador de Shu, con su violencia destructiva; Li Zhen de Guanghan, que descuartizaba a la gente por su cuenta; Mi Pu de Dong, que serruchaba cuellos; Luo Bi de Tianshui, que usaba torturas severas; Chu Guang de Hedong, que mataba indiscriminadamente; Wuji de Jingzhao y Yin Zhou de Fengyi, feroces como serpientes y bestias venenosas; y Yan Feng, el Shuheng Duwei, que torturaba a los presos y aceptaba sobornos... ¡estos, qué dignidad tienen! ¡Qué dignidad tienen!