Biografías de favoritos y cortesanos, capítulo 65
El proverbio dice: «Esforzarse en cultivar la tierra no es tan bueno como toparse con un buen año agrícola; ser hábil en el cargo oficial no es tan bueno como encontrar un soberano que agrade». Esto ciertamente no es una frase vacía. No solo las mujeres pueden ofrecer halagos con su belleza, sino que también los hombres de letras que ocupan cargos oficiales tienen casos similares.
Desde antaño, muchos han obtenido el favor mediante la belleza. Llegado el auge de la dinastía Han, aunque el Emperador Gaozu era el más fuerte y feroz, Ji Ru obtuvo favor gracias a la adulación; en tiempos del Emperador Xiaohui, estuvo Hong Ru. Estos dos hombres no tenían ninguna habilidad especial, solo se valían de su docilidad y adulación para alcanzar nobleza y favor, durmiendo y levantándose junto al emperador, y los altos ministros tenían que recurrir a ellos para interceder o comunicar peticiones. Por eso, en la época del Emperador Xiaohui, los oficiales y asistentes llevaban sombreros adornados con plumas de junco, ceñían cinturones con incrustaciones de conchas y se embadurnaban de polvos y coloretes, imitando a la pandilla de Hong Ru y Ji Ru. Más tarde, estos dos trasladaron sus residencias a Anling.
En tiempos del Emperador Xiaowen, hubo favoritos en el palacio: entre los letrados, Deng Tong; entre los eunucos, Zhao Tong y Beigong Bozi. Beigong Bozi obtuvo favor por su benevolencia y generosidad; Zhao Tong, por su habilidad en la observación de astros y augurios, a menudo acompañaba al emperador en su carruaje; Deng Tong no poseía habilidad alguna. Deng Tong era oriundo de Nan’an, en la comandancia de Shu, y se convirtió en remero de la guardia de cabeza amarilla por su destreza en el remo. El Emperador Xiaowen soñó una vez que quería ascender al cielo, pero no podía; un remero de cabeza amarilla lo empujó desde atrás y logró subir; al volverse, vio que la parte trasera de la túnica del hombre tenía un agujero. Al despertar, el emperador se dirigió al Pabellón Progresivo y, siguiendo las señales del sueño, buscó en secreto al remero que lo había empujado, y encontró a Deng Tong, cuya túnica efectivamente tenía un agujero en la parte trasera, tal como en el sueño. El emperador lo llamó y preguntó su nombre; se apellidaba Deng y se llamaba Tong, y el emperador sintió gran simpatía por él, colmándolo de favores y nobleza que crecían día a día. Deng Tong también era prudente y honesto, no le gustaba tratar con el exterior; incluso cuando se le concedían días de descanso, no deseaba salir. Así, el emperador le otorgó riquezas por decenas de millones, y su cargo ascendió a Gran Dafu. El emperador solía visitar la casa de Deng Tong para divertirse. Pero Deng Tong no tenía otras habilidades, no podía recomendar a ningún letrado, solo se dedicaba a contenerse cuidadosamente para complacer al soberano. El emperador mandó a un hábil fisonomista que examinara a Deng Tong, y este dijo: «Morirá de pobreza y hambre». El emperador replicó: «El que puede hacer rico y noble a Deng Tong soy yo. ¿Cómo puede decir que morirá de pobreza?». Entonces le otorgó la montaña de cobre de Yandao, en la comandancia de Shu, para que pudiera acuñar moneda por sí mismo; así, las «monedas Deng» circularon por todo el imperio. Su riqueza llegó a tal extremo.
El emperador padeció una vez un absceso, y Deng Tong solía succionarle el pus. El emperador, con el ánimo apagado, preguntó tranquilamente a Deng Tong: «¿Quién en el mundo me ama más?». Deng Tong respondió: «Nadie debería amar más al soberano que el Príncipe Heredero». Cuando el príncipe entró a preguntar por la enfermedad, el emperador le ordenó succionar el absceso, pero el príncipe lo hizo con expresión de dificultad. Más tarde, el príncipe supo que Deng Tong solía succionar el pus al emperador, sintió vergüenza en su corazón y desde entonces aborreció a Deng Tong. Cuando el emperador falleció y el Emperador Jing ascendió al trono, Deng Tong fue destituido de su cargo y vivió retirado. Poco después, alguien denunció a Deng Tong por transportar monedas al extranjero para acuñarlas ilegalmente. El Emperador Jing lo entregó a los funcionarios para que lo interrogaran, se confirmaron los hechos, y se cerró el caso: todas las propiedades de Deng Tong fueron confiscadas y aún quedó una deuda de decenas de millones de monedas. La Princesa Mayor le otorgó bienes a Deng Tong, pero los funcionarios los incautaban de inmediato, sin dejarle ni una horquilla. Así que la princesa solo pudo prestarle ropa y comida. Finalmente, Deng Tong no poseyó ni una moneda propia y murió viviendo en casa ajena.
En tiempos del Emperador Jing, no hubo favoritos en el palacio, salvo el Consejero del Palacio Zhou Wenren, quien recibió un favor superior al común, aunque no muy profundo.
En la corte del actual Hijo del Cielo (el Emperador Wu de Han), los favoritos entre los letrados eran Han Yan, y entre los eunucos, Li Yannian. Han Yan era nieto secundario del Marqués de Gonggao, Han Tuidang. Cuando el emperador era el Rey de Jiaodong, Han Yan estudió caligrafía junto con él, y se apreciaban mutuamente. Cuando el emperador se convirtió en Príncipe Heredero, su relación con Han Yan se intensificó. Han Yan era hábil en equitación y tiro con arco, y en la adulación. Tras la ascensión del emperador, este planeaba atacar a los xiongnu, y Han Yan practicó primero las armas y tácticas de los bárbaros, por lo que se volvió aún más noble, ascendiendo a Gran Dafu, con recompensas similares a las de Deng Tong. En ese entonces, Han Yan solía dormir y levantarse junto al emperador. El Rey de Jiangdu, Liu Fei, entró en la corte, y el emperador ordenó que lo acompañara a cazar en el Parque Shanglin. Como el carruaje imperial aún no había partido por la limpieza del camino, se envió primero a Han Yan en un carruaje secundario, con un centenar de jinetes, galopando para observar los animales salvajes. El Rey de Jiangdu, al verlo de lejos, creyó que era el emperador, hizo que sus acompañantes se apartaran y se postró de rodillas a un lado del camino para rendir homenaje. Han Yan pasó en su carruaje sin hacerle caso. Cuando Han Yan hubo pasado, el Rey de Jiangdu, enfurecido, fue a llorar ante la Emperatriz Viuda, diciendo: «Permítanme regresar a mi reino y servir como guardia de turno en el palacio, para ser igual que Han Yan». La Emperatriz Viuda desde entonces concibió rencor contra Han Yan. Han Yan servía al emperador y entraba y salía del harén sin restricciones; la Emperatriz Viuda se enteró de que tenía relaciones ilícitas con una dama del palacio. Se encolerizó y envió a un mensajero para ordenar a Han Yan que se suicidara. El emperador intercedió por Han Yan, pero al final no obtuvo el perdón, y Han Yan se suicidó. En cuanto al Marqués de Andao, Han Yue, era hermano menor de Han Yan, y también obtuvo favor mediante la adulación.
Li Yannian era originario de Zhongshan. Sus padres, él mismo, sus hermanos y hermanas eran originalmente artistas de danza y canto. Li Yannian fue castrado por violar la ley y sirvió en la oficina encargada de los perros del palacio. La Princesa de Pingyang dijo que la hermana menor de Li Yannian era hábil en la danza; el emperador la vio y sintió gran predilección por ella; cuando ella ingresó al palacio, el emperador llamó y ennobleció a Li Yannian. Li Yannian era hábil en el canto y podía componer nuevas melodías, y el emperador estaba entonces entusiasmado con la construcción de los sacrificios al Cielo y la Tierra, deseando crear poemas musicales acompañados de instrumentos de cuerda. Li Yannian sabía complacer los deseos del emperador, poniendo música a los poemas recién compuestos. Su hermana también recibió favor y dio a luz un hijo. Li Yannian llevaba el sello de un oficial de dos mil shi, con el título de «Armonizador de las Melodías». Dormía y se levantaba junto al emperador, era muy noble y favorecido, casi tanto como Han Yan. Pasado mucho tiempo, gradualmente tuvo relaciones ilícitas con damas del palacio, y se volvió arrogante y desenfrenado al entrar y salir del palacio. Cuando su hermana, la Dama Li, falleció, el favor del emperador decayó, y entonces lo arrestaron y ejecutaron a Li Yannian junto con sus hermanos.
Desde entonces, los favoritos del palacio fueron en su mayoría parientes de las familias de las consortes, pero no merece la pena enumerarlos uno por uno. Wei Qing y Huo Qubing también se ennoblecieron gracias a ser parientes de la emperatriz, pero supieron destacar por su propio talento y esfuerzo.
El Gran Historiador dice: ¡Qué crucial es la oportunidad del amor y el odio! Desde las acciones de Mi Zixia, se puede ver claramente la situación de los aduladores que buscan favor en las generaciones posteriores. Incluso después de cien generaciones, se puede prever.