Octava: Biografía de Shang Yang

Shang Yang era un hijo ilegítimo del gobernante del estado de Wei, de nombre Yang, con el apellido Gongsun; sus antepasados originalmente tenían el apellido Ji. Desde joven, Gongsun Yang amaba el estudio de las leyes y castigos, y sirvió como asistente menor bajo el primer ministro del estado de Wei, Gongshu Cuo. Gongshu Cuo conocía su talento, pero aún no había tenido la oportunidad de recomendarlo al rey de Wei. Justo entonces, Gongshu Cuo cayó enfermo, y el rey Hui de Wei fue personalmente a visitarlo, preguntando por su salud: "Si la enfermedad del ministro resulta ser grave, ¿qué debería hacer el estado?" Gongshu respondió: "Mi asistente menor, Gongsun Yang, aunque es joven, posee un talento extraordinario; ruego que Su Majestad le confíe los asuntos del estado para que los gobierne." El rey Hui de Wei guardó silencio. Cuando el rey Hui se disponía a marcharse, Gongshu Cuo hizo retirar a todos los que estaban a su alrededor y dijo: "Si Su Majestad no emplea a Gongsun Yang, entonces debe matarlo; no permita que abandone el estado de Wei." El rey Hui asintió y se fue. Gongshu Cuo llamó a Gongsun Yang y se disculpó: "Hace un momento, el rey me preguntó quién podría ser primer ministro, y te recomendé; por su expresión, vi que no estaba de acuerdo. Yo, siguiendo el principio de ser leal primero al soberano y luego considerar a los súbditos, le dije al rey que si no te empleaba, debía matarte. El rey aceptó. Debes irte rápidamente, o serás capturado." Gongsun Yang dijo: "Si el rey no pudo aceptar tu consejo para emplearme, ¿cómo podría aceptar tu consejo para matarme?" Finalmente, no se fue. Cuando el rey Hui de Wei se fue, dijo a sus asistentes: "Gongshu está muy enfermo, es una lástima; quiere que yo confíe los asuntos del estado a Gongsun Yang, ¡qué absurdo!"

Después de la muerte de Gongshu Cuo, Gongsun Yang oyó que el duque Xiao de Qin había emitido un edicto en el estado buscando talentos, deseando restaurar la hegemonía del duque Mu de Qin y recuperar las tierras invadidas hacia el este. Así que viajó hacia el oeste hasta el estado de Qin y solicitó una audiencia con el duque Xiao de Qin a través del favorito de este, Jing Jian. El duque Xiao de Qin recibió a Wei Yang y hablaron durante mucho tiempo, pero el duque Xiao se quedó dormido de vez en cuando y no escuchó. Después de la conversación, el duque Xiao reprendió a Jing Jian: "¡Tu invitado es un hombre arrogante e ignorante! ¿Cómo podría ser digno de empleo?" Jing Jian, por lo tanto, reprendió a Wei Yang. Wei Yang dijo: "Le hablé al soberano del camino del emperador; su mente aún no ha despertado." Cinco días después, Jing Jian volvió a solicitar que Wei Yang viera al duque Xiao. Wei Yang se encontró de nuevo con el duque Xiao, y la conversación fue más profunda, pero aún no tocó el corazón del duque Xiao. Después de la conversación, el duque Xiao volvió a reprender a Jing Jian, y Jing Jian también reprendió a Wei Yang. Wei Yang dijo: "Le hablé del camino del rey; aún no lo ha aceptado. Permíteme verlo una vez más." Wei Yang se presentó otra vez ante el duque Xiao, quien encontró sus palabras agradables, pero no lo empleó. Después de la conversación, Wei Yang se fue. El duque Xiao dijo a Jing Jian: "Tu invitado es bueno; se puede hablar con él." Wei Yang dijo: "Le hablé del camino del hegemón; su intención es adoptarlo. Si realmente me ve de nuevo, sabré qué hacer." Wei Yang se encontró de nuevo con el duque Xiao. El duque Xiao conversó con él y, sin darse cuenta, movió sus rodillas al borde del asiento. Hablaron durante varios días sin cansarse. Jing Jian dijo: "¿Con qué convenciste a nuestro soberano? Nuestro soberano está muy contento." Wei Yang dijo: "Le hablé del camino del emperador y de las tres dinastías, pero el soberano dijo: 'Eso es demasiado lejano; no puedo esperar. Además, un soberano sabio se hace famoso en su propia época; ¿cómo podría esperar aburridamente décadas o siglos para lograr el camino del emperador?' Así que le hablé de estrategias para fortalecer el estado, y el soberano se alegró mucho. Pero así es difícil compararse con la virtud de las dinastías Yin y Zhou."

Después de que el duque Xiao de Qin empleara a Wei Yang, Wei Yang quiso reformar las leyes, pero temía que el mundo lo criticara. Wei Yang dijo: "Quien duda en la acción no ganará fama; quien duda en los asuntos no logrará éxito. Además, quien tiene un comportamiento superior a lo común será criticado por el mundo; quien tiene opiniones únicas será ridiculizado por los comunes. Los necios no entienden incluso después de que las cosas están hechas; los sabios ven antes de que las cosas broten. No se puede planificar el comienzo de los asuntos con el pueblo, pero se puede compartir la alegría del éxito con ellos. Quien habla del camino más elevado no sigue las costumbres mundanas; quien logra grandes hazañas no consulta con la multitud. Por lo tanto, si un sabio puede fortalecer el estado, no imita las leyes antiguas; si puede beneficiar al pueblo, no sigue los ritos antiguos." El duque Xiao de Qin dijo: "Bien." Gan Long dijo: "No es correcto. Un sabio no cambia las costumbres del pueblo para educarlo; un sabio no cambia las leyes para gobernar el estado. Seguir las costumbres del pueblo para educarlo, sin esfuerzo se logra el éxito; seguir las leyes antiguas para gobernar, los funcionarios están familiarizados y el pueblo está tranquilo." Wei Yang dijo: "Lo que dice Gan Long es el discurso mundano. Los comunes están apegados a las costumbres antiguas; los eruditos están sumergidos en lo que han oído. Con estas dos clases de personas se puede mantener las leyes, pero no es suficiente para discutir asuntos más allá de las leyes antiguas. Las tres dinastías, Xia, Shang y Zhou, tuvieron ritos diferentes, pero todas reinaron como reyes; los cinco hegemones de la primavera y el otoño tuvieron leyes diferentes, pero todos lograron la hegemonía. Los sabios crean leyes; los necios están sujetos a ellas. Los virtuosos cambian los ritos; los no virtuosos están atados por ellos." Du Zhi dijo: "Sin un beneficio del cien por cien, no se cambian las leyes; sin un efecto del diez por cien, no se reemplazan los utensilios. Imitar lo antiguo no es un error; seguir los ritos antiguos no es una desviación." Wei Yang dijo: "Gobernar el mundo no tiene un método fijo; si es beneficioso para el estado, no es necesario imitar lo antiguo. Por lo tanto, Tang de Shang y Wu de Zhou no siguieron lo antiguo, pero reinaron como reyes; Jie de Xia y Zhou de Shang no cambiaron los ritos antiguos, pero perdieron sus estados. Quien se opone a lo antiguo no debe ser criticado; quien sigue los ritos antiguos no merece alabanza." El duque Xiao de Qin dijo: "Bien." Así que nombró a Wei Yang como Zuo Shuzhang y finalmente estableció las leyes de reforma.

Ordenó que el pueblo se organizara en grupos de diez y cinco familias, que se vigilaran y denunciaran mutuamente, con castigo colectivo. Quien no denunciara a un malhechor sería ejecutado por corte en la cintura; quien denunciara a un malhechor recibiría la misma recompensa que por cortar una cabeza enemiga; quien ocultara a un malhechor recibiría el mismo castigo que por rendirse al enemigo. Si una familia tenía dos o más hombres adultos y no se dividía, se duplicaban sus impuestos. Quien tuviera méritos militares recibiría títulos nobiliarios según su rango; quien luchara por asuntos privados recibiría castigos según la gravedad de la ofensa. Quien se esforzara en la agricultura y el tejido, y produjera más grano y tela, sería eximido de las cargas laborales. Quien se dedicara al comercio para obtener ganancias y se empobreciera por la pereza, sería registrado como sirviente del gobierno. Los miembros del clan real que no tuvieran méritos militares no serían incluidos en el registro del clan. Se clarificaron los rangos de nobleza, títulos y estipendios, y cada uno poseía tierras y casas según su rango; las especificaciones de sirvientes y vestimenta también se fijaban según el rango de cada familia. Quien tuviera méritos sería glorioso y honorable; quien no tuviera méritos, aunque fuera rico, no tendría lugar para mostrar su esplendor.

Una vez que las leyes estuvieron completamente preparadas, pero aún no se habían promulgado, Wei Yang temía que el pueblo no confiara en él. Así que erigió un poste de madera de tres zhang de largo en la puerta sur del mercado de la capital, y reclutó a alguien del pueblo que pudiera moverlo a la puerta norte, ofreciendo una recompensa de diez jin de oro. El pueblo encontró esto extraño y nadie se atrevió a moverlo. Luego anunció: "Quien pueda moverlo recibirá cincuenta jin de oro." Una persona movió el poste, y de inmediato se le dieron cincuenta jin de oro, demostrando que no había engaño. Luego promulgó las leyes.

Las leyes y decretos se aplicaron entre el pueblo durante un año, y los habitantes del estado de Qin que llegaban a la capital para quejarse de que las nuevas leyes eran inconvenientes se contaban por miles. En ese momento, el príncipe heredero violó las leyes. Wei Yang dijo: "Si las leyes no pueden aplicarse, es porque los de arriba las infringen". Se preparó para castigar al príncipe conforme a la ley. Pero el príncipe era el heredero del soberano, y no podía ser sometido a castigos corporales; por lo tanto, se castigó al maestro del príncipe, Gongzi Qian, y se marcó el rostro del instructor del príncipe, Gongsun Jia, con tatuajes. Al día siguiente, todo el pueblo de Qin acató las leyes. Tras diez años de aplicación de las leyes, el pueblo de Qin estaba muy contento: en los caminos no se recogían objetos perdidos, no había ladrones en las montañas, todas las familias eran prósperas y todos estaban en abundancia. El pueblo era valiente para luchar por el estado y temeroso de las disputas privadas, y tanto las ciudades como el campo alcanzaron el orden. Aquellos que al principio entre el pueblo de Qin decían que las nuevas leyes eran inconvenientes, y luego vinieron a decir que eran convenientes, Wei Yang dijo: "Estos son todos los que perturban la educación y la transformación". Los trasladó a todos a las ciudades fronterizas. Después de esto, nadie en el pueblo se atrevió a discutir las leyes.

Entonces, el duque Xiao de Qin nombró a Wei Yang como Daliang Zao. Wei Yang dirigió tropas para sitiar Anyi del estado de Wei, obligando a Anyi a rendirse. Tres años después, construyó la Puerta Ji y el palacio en Xianyang, y el estado de Qin trasladó su capital de Yong a Xianyang. También ordenó prohibir que padres, hijos y hermanos vivieran juntos en la misma habitación. Y fusionó las pequeñas aldeas y poblados en distritos, estableciendo magistrados de distrito y submagistrados, en total treinta y un distritos. Rectificó los caminos y límites de los campos para hacer los impuestos equitativos. Unificó las medidas de capacidad, peso, longitud y volumen. Al cuarto año de aplicación, Gongzi Qian violó nuevamente las prohibiciones, y Wei Yang le impuso el castigo de cortarle la nariz. Cinco años después, el estado de Qin se volvió próspero y fuerte; el rey Zhou le otorgó al duque Xiao de Qin la carne sacrificial, y todos los señores feudales vinieron a felicitarlo.

Al año siguiente, el estado de Qi derrotó al ejército de Wei en Maling, capturó al príncipe Shen de Wei y mató al general Pang Juan. Un año después, Wei Yang aconsejó al duque Xiao de Qin: "La relación entre Qin y Wei es como una enfermedad del corazón y el vientre en una persona: o Wei anexiona Qin, o Qin anexiona Wei. ¿Por qué? Wei está situado al oeste de las montañas escarpadas, con su capital en Anyi, limitando con Qin por el río Amarillo, y ocupa por sí solo las ventajas del terreno al este de las montañas Xiao. Cuando la situación es favorable, invade Qin hacia el oeste; cuando es desfavorable, retira su territorio hacia el este. Ahora, gracias a la virtud y sabiduría del duque, el estado se ha vuelto fuerte. Y el año pasado, Wei fue gravemente derrotado por Qi, y todos los señores feudales lo han traicionado; podemos aprovechar esta oportunidad para atacar Wei. Wei, al no poder resistir a Qin, seguramente se moverá hacia el este. Si Wei se mueve hacia el este, Qin podrá ocupar las posiciones estratégicas del río Amarillo y las montañas, controlando hacia el este a los señores feudales; esto es la empresa de un rey o emperador". El duque Xiao de Qin consideró que era correcto y envió a Wei Yang a dirigir tropas para atacar Wei. Wei envió al Gongzi Ang para enfrentarlo. Cuando los dos ejércitos se enfrentaron, Wei Yang escribió una carta al general de Wei, Gongzi Ang, diciendo: "Antes, yo y el duque éramos grandes amigos; ahora cada uno es general de su estado, y no soporto atacarnos mutuamente. Podemos reunirnos cara a cara, hacer un pacto, beber alegremente y luego retirar las tropas, para así pacificar tanto a Qin como a Wei". Gongzi Ang de Wei consideró que era correcto. Después de la reunión del pacto, mientras estaban bebiendo, los soldados emboscados por Wei Yang atacaron de repente y capturaron a Gongzi Ang, y aprovechando la ocasión atacaron al ejército de Wei, derrotándolo gravemente antes de regresar a Qin. El rey Hui de Wei, cuyos ejércitos habían sido derrotados repetidamente por Qi y Qin, con el estado vacío y la fuerza nacional decayendo día a día, estaba muy temeroso, por lo que envió enviados para ceder las tierras al oeste del río Amarillo a Qin a cambio de la paz. Wei entonces abandonó Anyi y trasladó su capital a Daliang. El rey Hui de Liang dijo: "Me arrepiento de no haber seguido las palabras de Gongshu Zuo". Después de que Wei Yang derrotara a Wei y regresara, Qin le otorgó las ciudades de Yu y Shang, quince en total, como feudo, y su título se convirtió en el Señor de Shang.

Shang Yang ejerció como primer ministro en el estado de Qin durante diez años, y muchos de los miembros del clan real y los nobles lo resentían profundamente. Zhao Liang se reunió con Shang Yang. Shang Yang dijo: «Pude conocerle gracias a la presentación de Meng Lan'gao. Ahora desearía hacerme amigo suyo, ¿es posible?». Zhao Liang respondió: «No me atrevo a esperar tal cosa. Confucio tenía una frase: “Cuando se promueve a los talentos virtuosos, los que los apoyan acuden; cuando se reúne a los indignos, los que buscan el verdadero reinado se alejan”. Yo soy una persona indigna, por lo que no me atrevo a aceptar su mandato. También he oído decir: “Ocupar un cargo que no es debido se llama codiciar el poder; poseer una fama que no es merecida se llama codiciar la gloria vacía”. Si aceptara su generosa oferta, temo convertirme en alguien que codicia el poder y la gloria vacía. Por eso no me atrevo a aceptar su invitación». Shang Yang dijo: «¿Acaso no aprueba usted mi manera de gobernar Qin?». Zhao Liang respondió: «Saber escuchar las opiniones contrarias se llama ser sensato; saber reflexionar sobre uno mismo se llama ser clarividente; saber dominarse a uno mismo se llama ser fuerte. El emperador Shun tenía una frase: “Humillarse a uno mismo lleva a ser respetado”. Sería mejor que usted siguiera el camino de gobierno del emperador Shun, sin necesidad de preguntarme a mí». Shang Yang dijo: «Antes, las costumbres de Qin eran como las de los Rong y los Di; padres e hijos no se distinguían y vivían juntos en la misma habitación. Ahora he cambiado esas costumbres, he hecho que hombres y mujeres tengan separación, he construido grandes torres de vigilancia (Jique), y he transformado Qin en un estado similar a Lu o Wei. ¿Cree usted que mi gobierno de Qin es más digno que el de los Cinco Doctores de Cabra (Wugu Dafu)?». Zhao Liang dijo: «Mil pieles de oveja no valen tanto como el pellejo de una sola zorra; mil personas que asienten con la cabeza no valen tanto como una que hable con franqueza. El rey Wu de Zhou prosperó porque hubo quienes hablaron con franqueza; el rey Zhou de Yin pereció porque sus ministros guardaron silencio. Si usted no se opone al camino del rey Wu, ¿me permitiría hablar todo el día con rectitud sin ser castigado?». Shang Yang dijo: «Hay un proverbio que dice: “Las palabras superficiales son flores, las palabras acertadas son frutos, las palabras amargas son buena medicina, las palabras dulces son enfermedad”. Si usted, señor, está dispuesto a hablar todo el día con rectitud, eso será mi buena medicina. Yo lo tomaré como maestro, ¿por qué habría de negarse?». Zhao Liang dijo: «Aquellos Cinco Doctores de Cabra eran hombres de una región remota de Chu. Oyendo que el duque Mu de Qin era virtuoso, deseaban visitarlo, pero no tenían fondos para el viaje. Así que se vendieron a un mercader de Qin, vistiendo ropas toscas y alimentando bueyes. Al cabo de un año, el duque Mu se enteró de esto y los elevó desde debajo de la boca del buey hasta colocarlos por encima del pueblo, sin que nadie en Qin se atreviera a resentirlos. Ejercieron como primer ministro de Qin durante seis o siete años; al este, castigaron al estado de Zheng; en tres ocasiones, instalaron a los gobernantes de Jin; una vez, salvaron a Chu de una calamidad. Difundieron la educación en el territorio, y los pueblos de Ba vinieron a tributar; extendieron la bondad a los señores feudales, y las ocho tribus Rong acudieron a someterse. You Yu, al oírlo, también tocó la puerta para pedir audiencia. Cuando los Cinco Doctores de Cabra eran primer ministro de Qin, no montaban en carro cuando estaban cansados, no usaban sombrilla en verano; al caminar por el estado, no llevaban séquito ni portaban armas; sus méritos y nombres quedaron guardados en los archivos, y su virtud se transmitió a la posteridad. Cuando murieron los Cinco Doctores de Cabra, tanto hombres como mujeres de Qin lloraron; los niños no entonaban canciones, y los que molían grano no entonaban sus cantos de trabajo. Tal era la virtud de los Cinco Doctores de Cabra. Ahora usted, para ver al rey de Qin, se valió de la recomendación del favorito Jing Jian; esto no es un medio para hacerse famoso. Al ejercer como primer ministro, no se ocupó de los asuntos del pueblo, sino que construyó grandes torres de vigilancia; esto no es un medio para establecer méritos. Impuso el castigo de la marca en la frente al maestro del príncipe heredero, y dañó al pueblo con castigos severos; esto es acumular rencores y sembrar desgracias. La educación del pueblo penetra más profundamente que las órdenes; el pueblo imita a su soberano más rápidamente que ejecuta los decretos. Ahora usted además ha violado la razón común y cambiado el sistema; esto no es un medio para educar al pueblo. Además, usted se sienta de cara al sur llamándose a sí mismo “el solitario”, y cada día restringe con leyes a los nobles y príncipes de Qin. El Clásico de la Poesía dice: “Mira a esa rata, aún tiene cuerpo; el hombre, sin embargo, no tiene ritual; si el hombre no tiene ritual, ¿por qué no muere pronto?”. Según las palabras del Clásico de la Poesía, esto no es un camino para la longevidad. Gongzi Qian ha estado encerrado en su casa durante ocho años; además, usted ha matado a Zhu Huan y ha marcado en la frente a Gongsun Jia. El Clásico de la Poesía dice: “Quien gana el corazón del pueblo prospera; quien lo pierde perece”. Estos asuntos no son acciones que ganen el corazón del pueblo. Cuando usted sale, le siguen decenas de carros cargados de armas; hombres fuertes y musculosos actúan como asistentes del carro; soldados que portan lanzas largas y alabardas cortas corren a los lados del carro. Si falta alguna de estas cosas, usted se niega rotundamente a salir. El Clásico de la Historia dice: “Quien se apoya en la virtud prospera; quien se apoya en la violencia perece”. Su peligro es como el rocío de la mañana; ¿acaso desea aún prolongar su vida? Entonces, ¿por qué no devuelve las quince ciudades amuralladas, se retira a un lugar apartado para regar huertos, persuade al rey de Qin para que emplee a los ermitaños de las montañas y bosques, cuide a los ancianos, consuele a los huérfanos, respete a los hermanos mayores, recompense según los méritos y honre a los virtuosos? Así quizás pueda alcanzar un poco de paz. Si aún codicia la riqueza de Shang Yu, monopoliza la educación y el gobierno de Qin, y acumula el rencor del pueblo, una vez que el rey de Qin muera y ya no asista a la corte, ¿acaso escasearán en Qin quienes quieran acabar con usted? Su ruina se podrá esperar con solo levantar los talones». Shang Yang no hizo caso.

Cinco meses después, el duque Xiao de Qin falleció, y el príncipe heredero ascendió al trono. El grupo de Gongzi Qian denunció que Shang Yang quería rebelarse, y enviaron funcionarios para arrestarlo. Shang Yang huyó hasta un paso fronterizo y quiso alojarse en una posada. El dueño de la posada, que no sabía que era Shang Yang, dijo: «La ley del señor Shang establece que quien hospede a alguien sin documentos será castigado junto con el posadero». Shang Yang suspiró con pesar y dijo: «¡Ay! ¡Los males de hacer leyes han llegado a tal extremo!». Entonces abandonó Qin y se dirigió a Wei. La gente de Wei lo odiaba por haber engañado a Gongzi Ang y derrotado al ejército de Wei, y no quisieron acogerlo. Shang Yang quería ir a otros estados. La gente de Wei dijo: «Shang Yang es un fugitivo de Qin. Qin es poderoso, y si un fugitivo entra en Wei, no devolverlo no es correcto». Así que devolvieron a Shang Yang a Qin. Cuando Shang Yang regresó a Qin, huyó a la ciudad de Shang, y junto con sus subordinados movilizó a los soldados de la ciudad para atacar hacia el norte al estado de Zheng. Qin envió tropas para atacar a Shang Yang, y lo mataron en Mianchi, en Zheng. El rey Hui de Qin descuartizó a Shang Yang y exhibió su cuerpo, diciendo: «¡Que nadie sea como Shang Yang, rebelándose!». Entonces exterminó a toda la familia de Shang Yang.

El Gran Historiador dice: Shang Yang era por naturaleza una persona severa y cruel. Si examinamos cómo al principio usó las artes de los emperadores para buscar la confianza del duque Xiao de Qin, no fue más que apoyándose en discursos grandilocuentes, no en su verdadera naturaleza. Además, fue recomendado por un favorito; una vez empleado, castigó a Gongzi Qian, engañó al general de Wei, Gongzi Ang, y no escuchó los consejos de Zhao Liang; esto basta para demostrar que Shang Yang carecía de bondad. Yo he leído las obras de Shang Yang, como Kai Sai (Abrir lo Bloqueado) y Geng Zhan (Agricultura y Guerra), y son muy similares a sus acciones. Finalmente, terminó con mala fama en Qin, ¡y con razón!

Wei Yang entró en Qin, apoyándose en la recomendación de Jing Jian. La vía del rey no fue adoptada, pero el arte del hegemón fue acogido. La política debía reformarse; ¿cómo podían seguirse los ritos antiguos? Ya que engañó al general de Wei, también atrajo el rencor de la gente de Qin. Cómo estableció las leyes, ¡hasta el punto de que las posadas no lo recibieran!