Capítulo 104: La familia Duan acoge a un nuevo yerno; La fortaleza de Fangshan une a dos bandidos

Capítulo 104: La aldea de Duan vuelve a recibir a un nuevo yerno; la fortaleza de Fangshan une a los antiguos bandidos

Hablemos ahora de cómo Wang Qing llegó a la aldea de Dingshan, donde había quinientas o seiscientas familias. El escenario del teatro estaba en un campo de trigo al este de la aldea. En ese momento, la cantante aún no había subido al escenario, y alrededor del mismo, por los cuatro costados, había treinta o cuarenta mesas, todas rodeadas de gente que jugaba a los dados apostando dinero. Los nombres de los juegos de dados no eran solo uno, sino:

Seis vientos, cinco ases, llama chamuscada, nido de Zhu.

También estaban los que jugaban a las monedas, agachados en el suelo, formando unas veinte o treinta grupos. Los nombres de los juegos de monedas tampoco eran solo uno, sino:

Hundir el caos, tres espaldas entremedias, ocho horquillas.

Los que tiraban los dados, gritaban "¡as!" y "¡seis!"; los que jugaban a las monedas, voceaban "¡cara!" y "¡cruz!". Entre risas y maldiciones, a veces se peleaban de verdad. Los que perdían, se quitaban la ropa, empeñaban las vestiduras, se arrancaban el gorro y se despojaban de los calcetines, todo por recuperar lo perdido. Abandonaban sus quehaceres, olvidaban el sueño y la comida, pero al final siempre acababan perdiendo. Los ganadores, henchidos de orgullo, se pavoneaban de un lado a otro, yendo al este y viniendo al oeste, al sur y al norte, buscando un nuevo incauto para seguir jugando. En sus bolsillos, fajas y mangas llevaban todo el dinero de plata, pero al final, al hacer cuentas, resultaba que no habían ganado mucho; lo ganado se lo habían quitado los que controlaban la banca y los que recogían las apuestas. No hablemos más de la escena del juego. También había campesinas y mujeres del campo, que habían dejado la azada y el trigo, abandonado el riego de las verduras, y en grupos de dos o tres, formando hileras, con la cara negra como el barro, mostrando dientes amarillos como el oro, se quedaban allí de pie, embobadas, esperando a que la cantante saliera. Pensaban: "Siendo ella también hija de padre y madre, ¿cómo puede ser tan hermosa que tanta gente venga a verla?" En ese momento, no solo la gente de las aldeas vecinas, sino también la de la ciudad, salió a mirar, y pisoteó más de diez acres del verde campo de trigo.

Basta de detalles. Wang Qing, después de observar un rato, sintió que le picaban las manos. Vio que, entre la multitud junto al escenario, un hombre corpulento, con ambas manos apoyadas en una mesa, estaba sentado en un taburete. El hombre tenía ojos redondos, cara grande, hombros anchos y cintura fina. Sobre la mesa había cinco cuerdas de monedas, una cubeta de dados y seis dados, pero no había nadie que apostara contra él. Wang Qing pensó: "Desde que estuve en la cárcel hasta hoy, han pasado más de diez meses y no he vuelto a tocar esto. El otro día, el hermano Fan Quan me dio esta onza de plata para comprar leña. La usaré como apuesta para tirar los dados con ese tipo, ganarle unas cuantas monedas y comprar fruta para comer." Acto seguido, Wang Qing sacó la plata, la arrojó sobre la mesa y le dijo al hombre: "Echemos una partida, así, sin más." El hombre miró a Wang Qing de hito en hito y dijo: "Si quieres jugar, ven." Apenas terminó de hablar, otro hombre, de aspecto grande y alto, muy parecido al que estaba sentado, se abrió paso entre la multitud junto a la mesa del frente y le dijo a Wang Qing: "Oye, oye, ¿cómo vas a usar esa onza de plata como apuesta? Dame la plata, yo tengo dinero aquí. Si ganas, por cada cuerda me darás veinte monedas de interés." Wang Qing respondió: "¡Mejor!" Así que cambió la plata por dos cuerdas de monedas con el hombre, quien ya había descontado veinte monedas de cada cuerda por adelantado. Wang Qing dijo: "¡Está bien!" Inmediatamente acordó con el hombre jugar al "nido de Zhu". Apenas habían jugado dos o tres rondas, cuando otro hombre se acercó, puso su apuesta y esperó para jugar. Wang Qing era un jugador empedernido y experto de Dongjing. Confiaba en que la cubeta era justa, sabía esquivar y hacer trampas, y era astuto y engañoso; sabía cómo hacer trampas contra el que ponía la banca. El que recogía las apuestas, aprovechando el alboroto, se había pasado a la otra mesa. El que se había acercado, al ver que Wang Qing ganaba con fuerza, retiró su apuesta y solo ayudó al primer hombre a controlar la banca. Wang Qing, de una sola vez, ganó dos cuerdas de monedas. Con la racha, cuanto más tiraba, más salía: tres rojos y cuatro reuniones, no paraba de sacar combinaciones ganadoras. El otro hombre, impaciente por recuperar lo perdido, tiraba y siempre sacaba "pie firme caído" o "cuatro pequeño sin soltar". Wang Qing sacó nueve puntos, y el otro, por más que se esforzaba, solo sacaba ocho inversos. En menos de una hora, perdió las cinco cuerdas de monedas por completo. Wang Qing, al ganar, ató dos cuerdas con un cordel y las puso a un lado, esperando que el hombre recuperara su apuesta. Luego ató las otras tres cuerdas. Justo cuando iba a cargarlas al hombro, el hombre que había perdido gritó: "¿A dónde piensas llevar ese dinero? ¡Cuidado que está recién salido del horno y te quema las manos!" Wang Qing, enfadado, respondió: "¡Me lo has ganado y perdido, y ahora sueltas esa mierda!" El hombre, con los ojos desorbitados, maldijo: "¡Hijo de perra! ¿Te atreves a faltarle el respeto a tu padre?" Wang Qing replicó: "¡Campesino estúpido! ¿Acaso temo que me metas el puño en el estómago y no puedas sacarlo, para no llevarme el dinero?" El hombre levantó ambos puños y se los lanzó a la cara a Wang Qing. Wang Qing esquivó el golpe girando el cuerpo, y aprovechando el movimiento, atrapó las manos del hombre. Con el codo derecho, le dio un golpe en el pecho, y al mismo tiempo, con el pie derecho, le enganchó la pierna izquierda. El hombre, que solo tenía fuerza bruta, no pudo evitar esa técnica de derribo. Cayó hacia atrás con un golpe sordo, boca arriba, con la espalda contra el suelo. Los que se habían reunido a mirar se echaron a reír. El hombre intentó levantarse, pero Wang Qing se abalanzó sobre él, lo sujetó y comenzó a golpearlo en los lugares más sensibles. El que había estado recogiendo las apuestas se acercó, pero no intervino para separarlos ni para ayudar; simplemente tomó todo el dinero de la mesa y huyó. Wang Qing, furioso, soltó al hombre del suelo y salió a grandes zancadas tras él. Entonces, de entre la multitud, surgió una mujer que gritó con fuerza: "¡Sinvergüenza, no seas grosero! ¡Aquí estoy yo!" Wang Qing miró a la mujer. ¿Cómo era?:

Ojos grandes que mostraban una mirada feroz, cejas espesas que destilaban matanza. Cintura robusta y tosca, sin la menor gracia femenina; piel del rostro áspera y gruesa, solo cubierta por polvos y afeites. Llevaba la cabeza llena de horquillas y adornos de formas extrañas, y en los brazos desnudos, pulseras de moda. Acostumbrada a mover la piedra del mortero, se reía de los jadeos de los demás; a menudo levantaba el brocal del pozo, presumiendo de su fuerza sin esfuerzo. No sabía cómo enhebrar una aguja; su especialidad era dar patadas y puñetazos.

La mujer tenía unos veinticuatro o veinticinco años. Se quitó la chaqueta exterior, la hizo un rollo y la dejó sobre una mesa. Debajo llevaba un jubón ajustado de mangas estrechas, una chaquetilla corta de color verde loro, y unos pantalones anchos de seda púrpura forrados. Dio un paso adelante, levantó los puños y se lanzó contra Wang Qing. Wang Qing, al ver que era una mujer y que al levantar los puños ya mostraba un punto débil, decidió jugar con ella. A propósito, no usó sus rápidas técnicas de derribo, sino que también levantó ambos puños, adoptó una postura de guardia y desplegó sus movimientos para luchar cuerpo a cuerpo con la mujer. Se vio:

Abriendo una gran postura de cuatro puntos, levantando patadas de doble vuelo. El inmortal señala el camino, el anciano monta la grulla. El codo torcido se acerca al corazón, el cañón frontal ataca la frente. Talón levantado, dragón que roza la tierra; muñeca torcida, fuelle que alza el cielo. Esta mujer, usa la técnica de "cubrir la cabeza y esparcir flores"; este hombre, emplea el movimiento de "rodear la cintura con una soga". Los dos parecen dos abanicos enfrentados al viento, y en un instante, la lluvia violenta hace caer las flores.

En ese momento, la cantante ya había subido al escenario para interpretar una farsa cómica. La gente, al ver la lucha entre el hombre y la mujer, se acercó y los rodeó formando un círculo para mirar. La mujer, viendo que Wang Qing solo se defendía y bloqueaba, sin poder penetrar su guardia, aprovechó un descuido y usó la técnica del "corazón robado del tigre negro", lanzando un puñetazo directo al pecho de Wang Qing. Wang Qing giró el cuerpo, y la mujer falló el golpe, sin poder retirar el puño a tiempo. Wang Qing aprovechó el momento para agarrarla y, con un solo movimiento, la derribó. Justo cuando tocaba el suelo, la levantó de nuevo con un solo movimiento. Esta técnica se llama "el tigre abraza la cabeza". Wang Qing dijo: "No manches tu ropa. No te enfades por mi atrevimiento, tú misma viniste a buscarme." La mujer no mostró ni vergüenza ni enfado; al contrario, elogió a Wang Qing: "¡Caramba, qué buenos puños y piernas! ¡Realmente tienes habilidad!" El hombre que había perdido el dinero y recibido los golpes, junto con el que había robado las monedas, se abrieron paso entre la multitud y se acercaron, gritando al unísono: "¡Hijo de perra, burro y buey! ¡Qué tanta audacia! ¿Cómo te atreves a derribar a mi hermana?" Wang Qing les respondió con insultos: "¡Tortugas apestosas y perdedoras del campo! ¡Me roban mi dinero y encima dicen groserías!" Se lanzó hacia adelante, levantando los puños para golpearlos. Entonces, un hombre salió de entre la multitud, se interpuso entre los tres, separando un par y medio de personas y seis puños, y gritó en voz alta: "¡Li Dalang, no seas grosero! ¡Hermano Segundo Duan, Hermano Quinto Duan, tampoco usen las manos! Todos somos de la misma tierra. Si hay algo que decir, hablen bien." Wang Qing miró y vio que era Fan Quan. Los tres realmente detuvieron sus manos. Fan Quan se apresuró a hacer una reverencia a la mujer y dijo: "Saludos, Tercera Señora." La mujer también devolvió el saludo y preguntó: "¿Es Li Dalang pariente del jefe de la oficina?" Fan Quan respondió: "Es mi primo." La mujer dijo: "¡Excelentes puños y piernas!" Wang Qing le dijo a Fan Quan: "Ese tipo perdió su dinero y luego hizo que su cómplice me lo robara." Fan Quan sonrió y dijo: "Este es el negocio del Segundo y el Quinto Hermano. ¿Por qué viniste a meterte con ellos?" Los hermanos Duan Er y Duan Wu miraban fijamente a su hermana. La mujer dijo: "Por respeto al jefe Fan, no es necesario pelear con él. ¡Trae esa onza de plata!" Duan Wu, al ver que su hermana lo aconsejaba y que ella era imponente, y pensando "yo también perdí", no tuvo más remedio que sacar la onza de plata original y se la entregó a su hermana, la Tercera Señora. La Tercera Señora se la dio a Fan Quan y dijo: "Aquí está la plata original. ¡Tómalo!" Dicho esto, tomó a Duan Er y Duan Wu del brazo, se abrió paso entre la multitud y se fueron. Fan Quan también tomó a Wang Qing del brazo y se fueron directamente a la casa de campo.

Fan Quan reprendió a Wang Qing: «Por consideración a mi madre, arriesgué mi vida como si estuviera en un mar de sangre, dejándote a ti, hermano mayor, quedarte aquí; si llegara a haber una amnistía, entonces podría buscar una salida para ti. ¿Cómo es que eres tan impaciente? Esos Duan Er y Duan Wu son los más astutos y malvados; la hermana menor, Duan Sanniang, es aún más feroz y violenta. La gente le ha puesto un apodo, “El nido del tigre”. No sé a cuántos jóvenes de buena familia ha seducido y arruinado. Cuando tenía quince años, se casó con un marido; aquel marido era realmente un hombre torpe, y en menos de un año, ella lo atormentó hasta la muerte. Confiando en su fuerza, ella y Duan Er y Duan Wu se dedican a buscar problemas afuera para ganar dinero sucio. En las aldeas vecinas, ¿quién no les teme? Ellos recibieron a esa prostituta solo para atraer a la gente a apostar. ¿Acaso aquella mesa no es su trampa? Hermano, ¡tú fuiste allí a buscar problemas! Si se descubre algo, el desastre para ti y para mí no será pequeño». Wang Qing, al oír las palabras de Fan Quan, se quedó sin habla. Fan Quan se levantó y le dijo a Wang Qing: «Tengo que ir a la prefectura para cumplir con mi deber; mañana volveré a verte».

No hablemos de Fan Quan yendo a la ciudad de Fangzhou. Hablemos de ese día: Wang Qing descansó al anochecer, y no hubo novedades esa noche. Al día siguiente, justo después de haberse lavado y peinado, llegó un sirviente de la finca para informar: «El abuelo Duan ha venido a ver al hermano mayor». Wang Qing no tuvo más remedio que salir a recibirlo; era un anciano de rostro arrugado y barba plateada. Después de saludarse, se sentaron como anfitrión e invitado. El abuelo Duan miró a Wang Qing de pies a cabeza y dijo: «¡Realmente corpulento!» Luego preguntó de dónde era Wang Qing, por qué había llegado allí, qué parentesco tenía con el director Fan, y si estaba casado o no. Wang Qing, al oír preguntas tan extrañas, improvisó una historia falsa y respondió evasivamente: «Soy de la capital del Oeste; mis padres han muerto, y mi esposa también ha fallecido. Soy primo hermano del oficial Fan. El año pasado, el oficial Fan tuvo asuntos oficiales en la capital del Oeste y, al verme solo y sin nadie que me cuidara, me trajo aquí especialmente. Sé algo de boxeo y manejo de bastones; espero encontrar una oportunidad para labrarme un futuro en esta prefectura». El abuelo Duan se alegró mucho al oír esto, preguntó el año, mes, día y hora del nacimiento de Wang Qing, y se despidió. Pasó un buen rato, y Wang Qing, todavía desconcertado, vio a otra persona que entró empujando la puerta y preguntó: «¿Está el director Fan? ¿Es este el hermano mayor Li?» Ambos se miraron sorprendidos, y se quedaron atónitos al reconocerse, pensando: «Ya nos hemos visto antes». Justo cuando terminaron de saludarse y estaban a punto de preguntar, llegó Fan Quan. Los tres se sentaron; Fan Quan dijo: «Señor Li, ¿por qué está aquí?» Al oír esto, Wang Qing recordó de repente: «Es el adivino Li Zhu». Li Zhu también recordó y dijo: «Es de la capital del Este, de apellido Wang; una vez vino a que le echara las cartas». Li Zhu le dijo a Fan Quan: «Director, hace tiempo que no venía a visitarlo. ¿Podría preguntar si tiene un pariente llamado hermano mayor Li?» Fan Quan señaló a Wang Qing y dijo: «Este es mi hermano, el hermano mayor Li». Wang Qing tomó la palabra y dijo: «Mi apellido original es Li; ese Wang es el apellido de mi abuelo materno». Li Zhu aplaudió y rió: «Tengo buena memoria. Dije que se apellidaba Wang, y nos vimos frente al Palacio de la capital del Este». Wang Qing, al oírlo mencionar los detalles, bajó la cabeza y guardó silencio. Li Zhu le dijo a Wang Qing: «Desde que nos separamos, regresé a Jingnan, donde encontré a un hombre extraordinario que me enseñó la esgrima y los secretos de la adivinación según Ziping; por eso la gente me llama el “Maestro de la Espada Dorada”. Últimamente, en Fangzhou, oí que aquí había bullicio, así que vine especialmente para hacer negocios durante la feria. Los hermanos Duan, al saber que domino la esgrima, me pidieron que les enseñara a atacar y defenderse, por lo que me han hospedado en su casa. Hace un momento, el abuelo Duan regresó y me dio su horóscopo para que lo calculara; ¿cómo es posible que haya un horóscopo tan bueno? En el futuro, su nobleza será indescriptible. Ahora, la estrella Hongluan brilla sobre usted, por lo que debería haber un evento feliz. Duan Sanniang y el abuelo Duan están muy contentos y quieren tomar al hermano mayor como yerno. Aprovechando el día auspicioso, he venido especialmente a ser el casamentero. El horóscopo de Sanniang es muy favorable para el esposo. Acabo de emparejarlos: un caldero de cobre y una escoba de hierro; son una pareja perfecta. ¡Permítame disfrutar de una copa de vino nupcial!» Al oír este discurso, Fan Quan reflexionó un momento y pensó para sí: «Esa familia Duan es astuta y perversa; si no acepto este matrimonio, y surge algún problema, el daño será grave. No tengo más remedio que seguir la corriente». Entonces le dijo a Li Zhu: «¡Así que era eso! Agradezco la buena voluntad del abuelo Duan y de Sanniang. Pero este hermano mío es tosco y torpe; ¿cómo podría ser un buen yerno?» Li Zhu dijo: «¡Ay! Director, no sea tan modesto. La señorita Sanniang no deja de alabar al hermano mayor». Fan Quan dijo: «¡Entonces está muy bien! Yo puedo actuar como su padrino de bodas». Sacó de su ropa un lingote de plata de cinco onzas y se lo dio a Li Zhu, diciendo: «En la aldea no hay nada con qué agasajarlo; este pequeño regalo servirá como dinero para el té y los frutos; cuando el asunto esté concluido, habrá una recompensa adicional». Li Zhu dijo: «¡Cómo es posible!» Fan Quan respondió: «¡Qué vergüenza, qué vergüenza! Solo hay una cosa: señor, no mencione que él tiene dos apellidos; por favor, maneje todo con discreción». Li Zhu, siendo un adivino, recibió la plata, agradeció mil veces a Fan Quan y Wang Qing, y se fue a la aldea de Duan para dar la respuesta. No le importó si tenía uno o dos apellidos, si era buena o mala persona; solo se dedicó a unir a la pareja, a engañar para obtener comida y bebida, y a ganar dinero. Además, Duan Sanniang ya se había fijado en él, y como toda la familia le tenía miedo, incluso el abuelo Duan no se atrevía a contradecirla, por lo que el asunto se arregló de inmediato.

Li Zhu iba y venía entre ambas partes para negociar, esperando obtener más regalos de compromiso para que el casamentero prosperara. Fan Quan, temiendo que los regalos ostentosos causaran problemas, acordó que ambas familias los omitieran por completo. El abuelo Duan, siendo un hombre ahorrativo, se alegró aún más y fijó directamente la fecha para la boda. Eligió el día veintidós de ese mes, mataron ovejas y cerdos, pescaron y atraparon ranas, y prepararon solo grandes cuencos de vino y grandes platos de carne; invitaron a algunos parientes masculinos y femeninos a disfrutar del banquete nupcial, y omitieron por completo las flautas, tambores, la cámara nupcial y las velas. Fan Quan hizo un traje nuevo para Wang Qing y lo llevó a la aldea de Duan. Como Fan Quan tenía asuntos oficiales en la prefectura, se despidió primero. Wang Qing y Duan Sanniang realizaron los ritos de la reverencia y la copa compartida de manera apresurada. El abuelo Duan sirvió vino en la sala de la choza, y junto con más de veinte parientes, así como sus propios hijos, el nuevo yerno y el casamentero Li Zhu, bebieron durante todo el día en la choza, y no se separaron hasta el anochecer. Los parientes que vivían cerca se despidieron y se fueron; los que se quedaron, porque el camino era largo, fueron el tío político Fang Han y su esposa, el primo Qiu Xiang y su familia, y el cuñado de Duan Er, Shi Jun, y sus hijos. Los tres hombres descansaron en la habitación este; las tres mujeres, todas de carácter ligero, trajeron algo de comida y vino para calentar la cámara nupcial de Wang Qing y Duan Sanniang, riendo y bromeando, y después de beber otro rato, finalmente se prepararon para descansar. En ese momento, las criadas y las viejas sirvientas fueron a la cámara nupcial a tender la cama y doblar las mantas, invitaron al nuevo señor y a la señorita a acostarse, cerraron la puerta desde fuera y se retiraron discretamente.

Duan Sanniang, acostumbrada a mostrarse en público desde joven, y siendo una mujer experimentada, no sintió vergüenza alguna; se quitó directamente los adornos del cabello y se despojó de la chaqueta. Wang Qing, un joven libertino, había estado sin mujer durante más de diez meses desde que tuvo problemas con la ley. Aunque Duan Sanniang tenía cejas gruesas y ojos grandes, y no se comparaba en belleza y elegancia con la seductora Niu Shi, al verla frente a la lámpara, con el pecho descubierto y desatándose el cinturón rojo, dejando ver sus senos blancos y firmes, sintió que su lujuria se desbordaba y se abrazó a la mujer. Duan Sanniang le dio una bofetada a Wang Qing y dijo: «No me molestes tanto, ¿con tanta prisa?» Los dos se abrazaron y se subieron a la cama, se metieron bajo las mantas y compartieron la almohada en el placer. Era precisamente:

Una era una campesina sin virtud; el otro, un preso violento. Ambos tenían una piel de tres pulgadas de grosor; sus pies, diez pulgadas de largo. Él jadeaba con fuerza, como un buey mugiendo entre sauces; ella fingía palabras dulces y tímidas, como un ruiseñor cantando entre flores. Sin medias de seda, mostraban dos pies descalzos sobre los hombros; las horquillas de oro caídas, una nube oscura se amontonaba junto a la almohada. Sin haber hecho juramentos eternos, se entregaban a mil delicias; sin mostrar pudor ni timidez, se retorcían en mil posturas seductoras.

Esa noche, fuera de la cámara nupcial, ocurrió algo que habría hecho reír a cualquiera. Las esposas de Fang Han, Qiu Xiang y Shi Jun, todas jóvenes, con los rostros sonrojados por el vino, en lugar de irse a dormir, atrajeron a las esposas de Duan Er y Duan Wu, y se acercaron sigilosamente a la cámara nupcial, pegando el oído a la pared de madera para escuchar a escondidas; los sonidos dentro de la habitación, los escucharon todos con claridad. Wang Qing, siendo un libertino, conocía bien las artes del dormitorio; al ver que su esposa respondía, la complació con todas sus fuerzas. Las mujeres afuera, al oír los momentos más intensos, sintieron que sus calzones de seda se humedecían.

Las mujeres estaban en medio de risas y bromas, tirándose y pellizcándose, cuando Duan Er irrumpió gritando: «¡Qué desastre! ¡Qué desastre! ¡No sabéis el peligro y seguís jugando y alborotando!». Todas las mujeres sintieron un escalofrío, sin saber qué hacer. Duan Er volvió a gritar: «¡Hermana, San Niang, levantaos! ¡Habéis traído una calamidad a vuestra cama!». Duan San Niang, en su momento de júbilo, reprendió a Duan Er y respondió desde la cama: «¿Qué asunto hay a estas horas de la noche para armar tanto escándalo?». Duan Er gritó de nuevo: «¡Se queman las plumas del pájaro! ¡No sabéis si estáis vivos o muertos!». Wang Qing, que ya tenía algo en mente, le dijo a su esposa que se vistiera y salieron juntos de la habitación para preguntar; las mujeres se dispersaron corriendo. Apenas Wang Qing salió de la habitación, Duan Er lo agarró de una mano y lo llevó hasta la cabaña principal, donde estaba Fan Quan quejándose y lamentándose, como una hormiga en una olla caliente, sin saber a dónde huir. Luego llegaron Duan Tai Gong, Duan Wu y Duan San Niang.

Resulta que Huang Da, de la aldea de Gongjia, en el este de Xin'an, después de curar las heridas de la golpiza que había recibido, había descubierto el paradero exacto de Wang Qing, y la noche anterior había ido a Fangzhou a informar al prefecto. El prefecto Zhang Guxing, emitió un edicto y envió a un sargento con soldados para arrestar al criminal Wang Qing y a los cómplices que lo ocultaban, Fan Quan y los miembros de la familia Duan. Fan Quan, por su amistad con el secretario judicial Xue, encargado del caso en la prefectura, recibió en secreto un aviso. Abandonando a su familia, Fan Quan huyó como una exhalación hasta aquí, ¡y en cualquier momento llegarán los soldados oficiales! ¡Todos serán procesados! Golpeándose el pecho y pateando el suelo, como si hubieran volcado un nido de gallinas cluecas, crearon un gran alboroto, y luego se pusieron a insultar a Wang Qing y a humillar a San Niang. En medio del tumulto, desde la habitación este de la cabaña principal salió el adivino, el «Maestro de la Espada Dorada», Li Zhu, quien se adelantó y dijo: «Señores, si queréis evitar la desgracia, debéis escuchar una palabra de este humilde servidor». Todos se agolparon a su alrededor para preguntar. Li Zhu dijo: «Las cosas ya están así; de las treinta y seis estrategias, la mejor es huir». Preguntaron: «¿Adónde huiremos?». Li Zhu respondió: «A veinte li al oeste de aquí hay una montaña llamada Fangshan». Dijeron: «Allí es donde merodean los bandidos». Li Zhu sonrió: «¡Qué torpes sois, señores! ¿Acaso todavía queréis ser gente honrada?». Preguntaron: «Entonces, ¿qué hacemos?». Li Zhu dijo: «El jefe de la fortaleza de Fangshan, Liao Li, tiene cierta amistad conmigo. Tiene bajo su mando a unos quinientos o seiscientos secuaces, y los soldados oficiales no pueden capturarlos. No perdamos tiempo; recojan rápidamente sus objetos de valor y vayamos todos a unirnos a ellos, solo así podremos escapar de esta gran calamidad». Fang Han y los otros seis, temiendo que más tarde atraparan a sus familiares por asociación, y siendo además muy instigados por Wang Qing y Duan San Niang, no tuvieron más remedio que aceptar este camino. Reunieron todas las pertenencias de valor que había en la aldea, las empacaron al instante; al mismo tiempo, encendieron de treinta a cuarenta antorchas. Wang Qing, Duan San Niang, Duan Er, Duan Wu, Fang Han, Qiu Xiang, Shi Jun, Li Zhu y Fan Quan, nueve personas en total, se prepararon completamente, cada uno con su sable al cinto, y del soporte de lanzas tomaron alabardas. Convocaron a los sirvientes de la aldea; los que quisieron ir fueron más de cuarenta, todos bien ataviados y listos. Wang Qing, Li Zhu y Fan Quan iban al frente; Fang Han, Qiu Xiang y Shi Jun protegían a las mujeres en el centro. Por suerte, las cinco mujeres tenían pies tan grandes como azadones y podían caminar tan bien como los hombres. Duan San Niang, Duan Er y Duan Wu iban detrás. Prendieron fuego por toda la aldea, por delante y por detrás, dieron un grito, y todos, armados, se lanzaron hacia el oeste. Los vecinos y las aldeas cercanas, que siempre habían temido a la familia Duan como a tigres, al verlos esa noche con antorchas y armas, y sin saber los detalles, cerraron sus puertas y nadie se atrevió a oponerse.

Cuando Wang Qing y los suyos apenas habían recorrido cuatro o cinco li, se encontraron con el sargento y los soldados, acompañados de Huang Da, que venían a arrestarlos. El sargento se adelantó, pero Wang Qing, con un golpe de su espada, lo partió en dos. Li Zhu, Duan San Niang y los demás se abalanzaron y dispersaron a los soldados; también mataron a Huang Da.

Wang Qing y su grupo llegaron al pie de la fortaleza de Fangshan, ya en la quinta vigilia. Li Zhu propuso subir primero a la montaña para hablar con Liao Li y pedirle que aceptara a todos en la banda. Los centinelas de la fortaleza, al ver antorchas encendidas al pie de la montaña, fueron inmediatamente a informar al jefe. Liao Li sospechó que eran soldados oficiales, pero como siempre los había menospreciado por inútiles, se levantó rápidamente, se vistió con armadura, tomó su lanza, abrió la empalizada, reunió a sus secuaces y bajó de la montaña para enfrentarlos. Wang Qing, al ver fuego en la montaña y a mucha gente bajando, se preparó de antemano. Cuando Liao Li llegó al pie de la montaña y vio a tantos hombres y mujeres, supuso que no eran soldados oficiales. Blandiendo su lanza, gritó: «¡Vosotros, malditos, cómo os atrevéis a perturbar mi fortaleza, a provocar al mismísimo Tai Sui!». Li Zhu se adelantó e hizo una reverencia: «Gran Rey, soy su humilde hermano menor Li Zhu». Luego relató brevemente los crímenes de Wang Qing, el asesinato del supervisor del campo de trabajos forzados y de los soldados. Al oír Li Zhu lo formidable que era Wang Qing, y con la ayuda de los hermanos Duan, Liao Li pensó: «Yo estoy solo; temo que en el futuro me causen problemas». Con el ceño fruncido, le dijo a Li Zhu: «Este pequeño lugar mío no puede albergaros». Al oír esto, Wang Qing pensó: «En la fortaleza solo hay este jefe; si elimino a este hombre primero, ¿qué importan los secuaces?». Entonces, blandiendo su alabarda, se lanzó directamente contra Liao Li. Liao Li, furioso, empuñó su lanza para enfrentarlo. Duan San Niang, temiendo que Wang Qing fracasara, también blandiendo su alabarda, acudió a ayudarlo. Los tres lucharon durante más de diez asaltos, y de los tres, uno cayó al suelo. En verdad, la vasija de barro siempre se rompe junto al pozo, y el bandido siempre muere ante la flecha. Al final, ¿quién de los tres cayó? Escúchelo en el próximo capítulo.