Capítulo 113: El Dragón que Agita el Río establece una hermandad menor en el Lago Tai; Song Jiang celebra una gran asamblea en Suzhou
Capítulo 113: El Dragón que Agita el Río se Alía en el Lago Taihu; Song Jiang Celebra una Gran Asamblea en Suzhou
En ese momento, los generales rescataron a Song Jiang, y después de un buen rato volvió en sí. Dijo a Wu Yong y los demás: "¡Esta vez seguramente no podremos someter a Fang La! Desde que cruzamos el río, todo ha sido tan desfavorable que hemos perdido a ocho hermanos consecutivamente..." Wu Yong lo consoló: "General en jefe, no diga esas palabras, no sea que sacuda la moral del ejército. Cuando derrotamos al Gran Liao, todos los oficiales, grandes y pequeños, regresaron sanos y salvos a la capital, eso fue voluntad del cielo. Esta vez hemos perdido hermanos, es cuestión de la vida de cada uno. Mire, desde que cruzamos el río, hemos conquistado tres grandes prefecturas sucesivamente: Runzhou, Changzhou y Xuanzhou. Todo esto es por la inmensa bendición del Emperador y el imponente prestigio del general en jefe. ¿Cómo puede decir que no es favorable? ¿Por qué el pionero se desanima a sí mismo?" Song Jiang dijo: "Aunque el cielo esté llegando a su fin, pienso que nosotros, los ciento ocho, correspondemos a las estrellas del cielo, y también coincidimos con lo registrado en la astronomía; los hermanos son tan cercanos como las manos y los pies. Hoy, al escuchar noticias tan funestas, no puedo evitar entristecerme." Wu Yong insistió: "General en jefe, no se aflija, no dañe su preciosa salud; por ahora, disponga el envío de tropas para apoyar y atacar el condado de Wuxi." Song Jiang dijo: "Dejen al Señor Chai conmigo como compañía; además, escriba un despacho militar y deje que el Prefecto Dai lo lleve para mí, respondiendo al Pionero Lu, ordenándole que avance para atacar Huzhou y que pronto se reúna con nosotros en Hangzhou." Wu Yong hizo que Pei Xuan redactara el despacho de respuesta, y dejó que Dai Zong fuera hacia Xuanzhou. De esto no se habla más.
Por otra parte, Lü Shinan, acompañado por Xu Ding, huyó de regreso al condado de Wuxi. Allí se encontró con las tropas enviadas por el Tercer Rey de Suzhou para socorrerlo, encabezadas por el Comandante de los Seis Ejércitos, Wei Zhong, quien traía a más de diez oficiales subalternos y diez mil soldados para socorrer Changzhou. Unieron sus fuerzas y defendieron el condado de Wuxi. El Secretario Lü relató el asunto de la rendición de Jin Jie. Wei Zhong dijo: "Secretario, tranquilícese. Este joven general sin duda recuperará Changzhou." En ese momento, un explorador informó: "Las tropas de Song ya se acercan; hay que prepararse rápidamente." Wei Zhong, montando a caballo y liderando sus tropas, salió por la puerta norte para enfrentar al enemigo. Pronto vio que las fuerzas de Song eran numerosas y poderosas. A la cabeza estaba Li Kui, el Torbellino Negro, acompañado de Bao Xu, Xiang Chong y Li Gun, quienes cargaban al frente, atacando directamente. Wei Zhong, acobardado, y sin haber desplegado aún sus tropas en formación, huyó en gran derrota. Cuando se apresuró a entrar en el condado de Wuxi, los cuatro ya lo seguían de cerca a caballo, irrumpiendo en la sede del condado. El Secretario Lü huyó hacia la puerta sur. Guan Sheng, con sus tropas, ya había tomado el condado de Wuxi. Wei Zhong y Xu Ding también huyeron por la puerta sur, y ambos regresaron a Suzhou. Guan Sheng y los demás, tras tomar el condado, enviaron un mensajero a caballo para informar al Pionero Song. Song Jiang y todos los jefes llegaron al condado de Wuxi, emitieron un bando para pacificar a los habitantes locales, devolviéndoles su condición de ciudadanos comunes, y acamparon con todo el gran ejército en el condado. Luego enviaron a alguien para solicitar a los comandantes generales Zhang y Liu que guarnecieran Changzhou.
Además, el Secretario Lü, junto con Wei Zhong y Xu Ding, los tres, liderando los restos del ejército derrotado, corrieron a la ciudad de Suzhou para pedir ayuda al Tercer Rey, relatando que las tropas de Song eran numerosas y poderosas, imposibles de resistir, que su avance era como un rodillo y que, por ello, habían perdido la ciudad. El Tercer Rey se enfureció y ordenó a los guardias que sacaran al Secretario Lü y lo decapitaran para informar. Wei Zhong y los otros suplicaron: "Los generales y soldados bajo el mando de Song Jiang son tropas acostumbradas a la guerra, con muchos hombres valientes, feroces y de gran habilidad. Además, sus tropas de infantería son todos los antiguos soldados de Liangshan, en su mayoría diestros en el combate. Por eso es difícil resistirlos." Fang Mao dijo: "Por ahora, te perdono el cuello. Te daré cinco mil soldados para que salgas primero a patrullar. Yo mismo asignaré a los grandes generales, que te seguirán para apoyarte." Lü Shinan se postró en agradecimiento, se armó de pies a cabeza, empuñó una lanza de serpiente de ocho pies, montó a caballo, tomó el mando de las tropas y salió primero de la ciudad.
Por su parte, el Tercer Rey reunió a sus ocho generales de combate, conocidos como los Ocho Corceles Alados, todos hombres de gran estatura y fuerza, diestros en las artes marciales. Los ocho eran:
- Gran General Dragón Volador, Liu Yun
- Gran General Tigre Volador, Zhang Wei
- Gran General Oso Volador, Xu Fang
- Gran General Leopardo Volador, Guo Shiguang
- Gran General Cielo Volador, Wu Fu
- Gran General Nube Voladora, Gou Zheng
- Gran General Montaña Voladora, Zhen Cheng
- Gran General Agua Voladora, Chang Sheng
En ese momento, el Tercer Rey Fang Mao, armado personalmente y empuñando su alabarda de hoja cuadrada, montó a caballo y salió al campo de batalla para supervisar las tropas del centro y entablar combate. Delante de su caballo se alineaban los ocho grandes generales, y detrás, en perfecto orden, más de veinte oficiales subalternos, liderando a cincuenta mil soldados del sur. Salieron por la puerta de Changhe para enfrentar al ejército de Song. La vanguardia, Lü Shinan con Wei Zhong y Xu Ding, ya había pasado el Templo Hanshan y se dirigía hacia el condado de Wuxi. Song Jiang, que ya lo había sabido por sus exploradores, lideró a muchos de sus oficiales principales y secundarios, sacó sus tropas del condado de Wuxi y avanzó más de diez li. Los dos ejércitos se encontraron, banderas y tambores se vieron mutuamente, y cada uno desplegó su formación. Lü Shinan, conteniendo la ira, espoleó su caballo, blandió su lanza y salió personalmente al frente para desafiar a Song Jiang. Song Jiang, desde debajo de la bandera del portón, miró y preguntó: "¿Quién se atreve a capturar a ese villano?" Antes de que terminara de hablar, Xu Ning, el Lancero de Oro, levantó su lanza de oro, espoleó su caballo y llegó al frente, entablando combate con el Secretario Lü. Los dos generales lucharon, con los ejércitos animando a gritos desde los flancos. Después de unos veinte asaltos, Lü Shinan mostró una brecha y Xu Ning le clavó la lanza en las costillas, derribándolo del caballo. Ambos ejércitos gritaron al unísono. Li Kui, el Torbellino Negro, blandiendo sus hachas dobles, y Bao Xu, el Dios de la Muerte, empuñando su cuchillo volador, junto con Xiang Chong y Li Gun, cada uno agitando lanzas y escudos, cargaron contra la formación. El ejército del sur cayó en el caos.
Song Jiang impulsó a sus tropas para perseguir y masacrar, y se encontró de frente con el gran ejército de Fang Mao. Ambos bandos usaron flechas para fijar sus posiciones y desplegaron sus formaciones. En el frente del ejército del sur, los ocho grandes generales se alinearon en fila. Fang Mao, desde el centro del ejército, al enterarse de que habían matado al Secretario Lü, se enfureció enormemente, blandió su alabarda y salió a caballo, maldiciendo a Song Jiang: "Ustedes no son más que un grupo de bandidos salteadores de Liangshan. La dinastía Song está condenada a la derrota al nombrarte pionero para invadir mi territorio. ¡Hoy tengo que exterminarlos a todos para detener la guerra!" Song Jiang, desde su caballo, lo señaló y dijo: "Tú no eres más que un campesino de Muzhou. ¿Qué gran fortuna tienes para aspirar al trono de rey o emperador? Más te vale rendirte pronto para salvar tu vida. ¡El ejército celestial ha llegado, y aún te atreves a resistir con palabras engañosas! Si no los extermino a todos, ¡juro no regresar con el ejército!" Fang Mao gritó: "No perdamos tiempo discutiendo. Tengo aquí a ocho generales feroces. ¿Te atreves a enviar a ocho de los tuyos para combatir?" Song Jiang sonrió y dijo: "Si dos de los míos lucharan contra uno de los tuyos, no sería un héroe. Tú envía a ocho, y yo enviaré a ocho de mis principales generales para competir en habilidad y ver quién gana. Pero los que sean derribados de sus caballos serán recogidos por sus respectivos bandos. No se permitirán flechas ocultas ni robar cuerpos. Si no hay un resultado claro, no habrá batalla confusa; mañana volveremos a desafiar." Fang Mao, al oír esto, ordenó a sus ocho generales que salieran, cada uno con sus armas, espoleando sus caballos hacia adelante. Song Jiang dijo: "Que los generales de caballería avancen." Antes de que terminara de hablar, los ocho generales salieron: Guan Sheng, Hua Rong, Xu Ning, Qin Ming, Zhu Tong, Huang Xin, Sun Li y Hao Siwen. Desde la formación de Song Jiang, se abrió la bandera del portón y, por los lados izquierdo y derecho, salieron los ocho principales generales, espoleando sus caballos al unísono hasta el frente. En ambos ejércitos, sonaron los tambores de flores, ondearon las banderas de colores, cada uno disparó un cohete de señal, y con los gritos de ánimo de los ejércitos, los dieciséis caballos cargaron al mismo tiempo, cada uno buscando a su oponente y emparejándose en combate. ¡Cómo se podía distinguir quién buscaba a quién y cómo se emparejaban! Guan Sheng luchó contra Liu Yun, Qin Ming contra Zhang Wei, Hua Rong contra Xu Fang, Xu Ning contra Wu Fu, Zhu Tong contra Gou Zheng, Huang Xin contra Guo Shiguang, Sun Li contra Zhen Cheng y Hao Siwen contra Chang Sheng. Era realmente indescriptible; solo se veía:
Polvo de batalla se levanta en desorden, un aura asesina se extiende por doquier. Todos quieren ser como Nezha, cada uno compite por ser como Jingde. Treinta y dos brazos, como tejiendo brocado en una lanzadera; sesenta y cuatro cascos de caballo, como persiguiendo al viento y al granizo. Las banderas de los escuadrones se mezclan, difícil distinguir rojo, blanco, azul y amarillo; las armas se entrecruzan, imposible discernir lanzas, espadas, alabardas y flechas. Si se mira en el humo que gira, parece una linterna giratoria del Festival de los Faroles.
Estos dieciséis feroces generales, todos héroes, se enfrentaron con todo su empeño. Después de más de treinta asaltos, uno de ellos cayó de su caballo. ¿Quién fue el vencedor? Zhu Tong, el Señor de la Barba Hermosa, atravesó a Gou Zheng con su lanza, derribándolo. Ambos bandos tocaron sus campanas para retirar a sus tropas, y los siete pares de generales se separaron. Cada uno regresó a su propia formación.
El Tercer Rey Fang Mao, al ver que había perdido un general, consideró que la situación era desfavorable y condujo a sus tropas de regreso a la ciudad de Suzhou. Ese mismo día, Song Jiang instó a sus fuerzas a avanzar, acampando cerca del Templo Hanshan, y ascendió a Zhu Tong. Pei Xuan redactó el informe militar y lo presentó al Reclutador Zhang. De esto no se habla más.
Tres grandes reyes Fang Mao retiró sus tropas a la ciudad, cerró las puertas y se mantuvo a la defensiva, sin salir a combatir. Distribuyó a los generales para que custodiaran cada puerta, colocó profundas estacas afiladas, y en las murallas dispuso ballestas de pie, arcos fuertes, troncos rodantes y piedras de catapulta. En los puestos de vigilancia fundían oro líquido, y junto al parapeto apilaban botellas de cal. Se preparó para defender firmemente la ciudad.
Al día siguiente, Song Jiang, al ver que las tropas del sur no salían a pelear, llevó consigo a Hua Rong, Xu Ning, Huang Xin y Sun Li, y al mando de más de treinta jinetes, fue a inspeccionar la ciudad. Vio que la ciudad de Suzhou estaba rodeada por todas partes de canales de agua, con murallas sólidas, y pensó: "Es difícil tomar esta ciudad a la ligera". Regresó al campamento y consultó con Wu Yong la estrategia para atacar la ciudad. Alguien informó: "El comandante de las fuerzas navales, Li Jun, viene desde Jiangyin para ver al comandante en jefe". Song Jiang ordenó que lo hicieran entrar en la tienda. Al ver a Li Jun, Song Jiang le preguntó por las noticias de la costa. Li Jun respondió: "Desde que recibí la orden de comandar las fuerzas navales, junto con Shi Xiu y otros, ataqué hasta Jiangyin, Taicang y otras zonas costeras. Los generales defensores, Yan Yong y su adjunto Li Yu, sacaron sus barcos de guerra y salieron a combatir. Yan Yong fue derribado al agua de una lanzada por Ruan Xiao'er en el barco, y Li Yu murió acribillado por flechas perdidas. Por lo tanto, tomamos Jiangyin y Taicang. Ahora, Shi Xiu, Zhang Heng y Zhang Shun han ido a atacar Jiading, y los tres Ruan han ido a atacar Changshu. Yo, su humilde servidor, he venido especialmente a informar de la victoria". Song Jiang se alegró mucho, recompensó a Li Jun y le ordenó que fuera a Changzhou para ver a los dos comisionados, Zhang y Liu, para entregar los informes.
Li Jun fue directamente a Changzhou, donde vio al comisionado Zhang y al gobernador Liu, informándoles detalladamente de la recuperación de las islas costeras de Jiangyin y Taicang, y de la muerte de los generales enemigos Yan Yong y Li Yu. El comisionado Zhang le dio una recompensa y le ordenó que regresara al lugar del Vanguardia Song para esperar nuevas órdenes. Li Jun regresó al campamento del Templo Hanshan para ver al Vanguardia Song. Song Jiang, al ver que las aguas alrededor de Suzhou eran anchas y extensas, y que seguramente necesitaría barcos de guerra para el combate, retuvo a Li Jun. Le ordenó que preparara los barcos y se dispusiera a actuar. Li Jun dijo: "Permítame ir a ver la anchura del agua y cómo se puede emplear la fuerza, y luego decidiremos". Song Jiang estuvo de acuerdo. Li Jun se fue durante dos días y, al regresar, dijo: "Esta ciudad limita al sur directamente con el lago Tai. Hermano, pienso preparar un barco, entrar en el lago Tai por un pequeño puerto desde Yixing, salir por Wujiang para explorar las noticias del sur, y entonces podremos avanzar y atacar desde cuatro lados para poder romperla". Song Jiang dijo: "Hermano, tus palabras son muy acertadas, pero no tienes un asistente que te acompañe". Enseguida envió al señor Li Da con Kong Ming, Kong Liang, Shi En y Du Xing a Jiangyin, Taicang, Kunshan, Changshu, Jiading y otros lugares para ayudar a las fuerzas navales a recuperar las ciudades costeras, y así poder reemplazar a Tong Wei y Tong Meng para que ayudaran a Li Jun en su misión. Li Ying recibió la orden militar, se despidió de Song Jiang y, con los cuatro oficiales subalternos, partió hacia Jiangyin. En menos de dos días, Tong Wei y Tong Meng regresaron para ver al Vanguardia Song. Song Jiang los consoló y les ordenó que siguieran a Li Jun en un pequeño bote para explorar las noticias del sur.
Li Jun llevó consigo a Tong Wei y Tong Meng, embarcaron en una pequeña canoa, dos marineros remaban, y los cinco se dirigieron directamente al pequeño puerto de Yixing, serpenteando y girando hasta adentrarse en el lago Tai. Al observar el lago Tai, era verdaderamente un cielo y agua inmensos, con olas verdes que se extendían miles de li. Se veía:
El cielo se conecta con el agua lejana, y el agua se conecta con el cielo lejano; el reflejo del agua, alto y bajo, está inmaculado, y la luz del cielo arriba y abajo es clara y cristalina. Garzas salvajes vuelan en parejas, rompiendo la superficie del agua como vidrio verde; gaviotas ligeras se levantan en parejas, abriendo las ondas como jade verde. La luz primaveral ondula, las olas suaves forman escamas de pez; las lluvias del verano son torrenciales, las olas ruedan formando casas de plata. La luna de otoño es brillante, rayos de luz como serpientes doradas se mueven sobre las olas; la nieve del invierno vuela en abundancia, copos como mariposas de jade llenan el cielo y la tierra. El caos primigenio ha abierto la cueva de la energía primordial, el dios del agua ocupa por sí solo el Palacio de Cristal. Hay un poema como testimonio:
Las olas se extienden suavemente, las gaviotas blancas vuelan,
El agua verde y pura es tan profunda que tiñe la ropa.
Los que vienen del sur y van al norte envejecen por sí mismos,
El sol poniente siempre despide los barcos de pesca que regresan.
En ese momento, Li Jun, junto con Tong Wei, Tong Meng y dos marineros, tomaron un bote pequeño y se dirigieron directamente al lago Tai, acercándose gradualmente a Wujiang. A lo lejos vieron una flota de botes de pesca, unos cuarenta o cincuenta. Li Jun dijo: «Solo finjamos que queremos comprar pescado y vamos a investigar un poco». Los cinco remaron hasta llegar junto a los botes de pesca. Li Jun preguntó: «Pescador, ¿tienes carpas grandes?». El pescador respondió: «Si quieren carpas grandes, síganme a mi casa y se las venderé». Li Jun movió el bote y siguió a los botes de pesca. No pasó mucho tiempo antes de que llegaran a un lugar. Al mirar, vieron que por todos lados había sauces inclinados, y entre las cercas, más de veinte familias. El pescador primero amarró su bote, luego llevó a Li Jun, Tong Wei y Tong Meng a tierra, hasta una casa de campo. Tan pronto como pusieron un pie en la puerta de la casa, el hombre tosió, y de ambos lados salieron siete u ocho hombres corpulentos, todos con garfios, que engancharon a los tres, Li Jun, Tong Wei y Tong Meng, y los arrastraron directamente al interior de la casa; sin preguntar nada, ataron a los tres a postes de madera. Li Jun miró y vio a cuatro hombres valientes sentados en la sala de paja. El primero, de barba roja y cabello amarillo, vestía una chaqueta acolchada de seda azul; el segundo, alto y delgado, con barba corta, vestía una túnica de algodón de color verde oscuro con cuello redondo; el tercero, de rostro oscuro y barba larga; el cuarto, de rostro huesudo, mejillas anchas y barba en forma de abanico; los dos últimos vestían chaquetas acolchadas azules. En sus cabezas llevaban sombreros de fieltro negro, y a su lado tenían armas. El primero gritó a Li Jun: «Ustedes, ¿de dónde son? ¿Qué vienen a hacer a este lago?». Li Jun respondió: «Soy de Yangzhou, vine aquí como viajero, especialmente a comprar pescado». El de rostro huesudo dijo: «Hermano, no le preguntes más, está claro que es un espía. Simplemente sáquenle el hígado y el corazón para acompañar el vino». Al oír esto, Li Jun pensó para sí: «He sido comerciante ilegal en el río Xunyang durante muchos años, y en el Pantano de los Liangshan he sido un héroe durante varios años, ¡y ahora voy a perder la vida aquí! ¡Basta, basta, basta!». Suspiró y, mirando a Tong Wei y Tong Meng, dijo: «Hoy los he arrastrado a ustedes, hermanos; cuando seamos fantasmas, ¡solo iremos juntos!». Tong Wei y Tong Meng dijeron: «Hermano, no digas eso; aunque muramos, es suficiente; pero morir aquí entierra la fama de nuestro hermano mayor». Los tres se miraron, levantaron el pecho y esperaron la muerte. Los cuatro hombres valientes los observaron un rato y luego se miraron entre sí, diciendo: «Este que parece el jefe, seguro que no es una persona común». El jefe de los hombres valientes preguntó de nuevo: «Ustedes tres, ¿quiénes son realmente? Pueden decir sus nombres, para que los conozcamos». Li Jun respondió de nuevo: «Si quieren matar, maten; nuestros nombres, hasta la muerte no se los diremos, ¡para que los héroes no se rían de nosotros!». Al oír esto, el jefe saltó, tomó un cuchillo y cortó todas las cuerdas, liberando a los tres. Los cuatro pescadores los ayudaron a entrar en la casa y los invitaron a sentarse. El jefe se arrodilló e hizo una reverencia, diciendo: «Hemos sido bandidos toda la vida, ¡pero nunca hemos visto personas tan leales y justas como ustedes! Buenos hombres, ¿de dónde son realmente los tres hermanos mayores? Desearía saber sus grandes nombres». Li Jun dijo: «Está claro que ustedes, cuatro hermanos mayores, deben ser hombres valientes. Se lo diré, y luego pueden llevarnos a los tres a donde quieran. Nosotros tres somos lugartenientes de Song Gongming, del Pantano de los Liangshan. Yo soy Li Jun, el “Dragón que Agita el Río”. Estos dos hermanos: uno es Tong Wei, el “Dragón que Sale de la Cueva”, y el otro es Tong Meng, el “Sirena que Agita el Mar”. Ahora, habiendo recibido el perdón del tribunal, acabamos de derrotar al reino de Liao, y al regresar a la capital, recibimos órdenes de someter a Fang La. Si son hombres de Fang La, llévennos a los tres para pedir una recompensa, ¡no piensen que lucharemos!». Al oír esto, los cuatro se arrodillaron e hicieron reverencias, diciendo: «Tenemos ojos pero no reconocemos al Monte Tai; hace un momento realmente los ofendimos, ¡no se enfaden! ¡No se enfaden! Nosotros cuatro hermanos no somos hombres de Fang La; originalmente vivíamos en el bosque verde, y ahora encontramos este lugar, llamado Aldea de los Sauces y Olmos, rodeado de canales profundos, a los que solo se puede llegar en bote. Nosotros cuatro solo usamos a los pescadores como informantes para ganarnos la vida en el lago Tai. Recientemente, durante todo el invierno, hemos aprendido algo de natación, por lo que nadie se atreve a molestarnos. También hemos oído hablar durante mucho tiempo de Song Gongming, del Pantano de los Liangshan, que reúne a los héroes del mundo, y de su gran nombre, y también que hay un “Rayita Blanca” llamado Zhang Shun, ¡pero no esperábamos encontrarnos hoy con usted, hermano mayor!». Li Jun dijo: «Zhang Shun es mi hermano, también es un jefe de las fuerzas navales, ahora en el área de Jiangyin, capturando bandidos. Otro día lo traeré para que se reúnan con ustedes. Desearía saber sus cuatro grandes nombres». El primero dijo: «Nosotros, hermanos menores, porque nos movíamos en el bosque verde, tenemos apodos, ¡no se ría, hermano mayor! Yo soy Fei Bao, el “Dragón de Barba Roja”; él es Ni Yun, el “Tigre de Pelo Rizado”; él es Bu Qing, el “Dragón del Lago Tai”; y él es Di Cheng, el “Oso de Cara Delgada”». Al oír los cuatro nombres, Li Jun se alegró mucho y dijo: «A partir de ahora, no tengan dudas, ¡estoy contento de que seamos una familia! Mi hermano mayor Song Gongming es ahora el vanguardia principal para someter a Fang La, y actualmente estamos a punto de atacar Suzhou, pero aún no tenemos un plan. Por eso nos envió a nosotros tres a explorar el camino. Ahora que he conocido a cuatro hombres valientes, pueden venir conmigo a ver a nuestro vanguardia, y todos serán nombrados oficiales; después de someter a Fang La, el tribunal los ascenderá». Fei Bao dijo: «Permítanme responder: Si nosotros cuatro quisiéramos ser oficiales, ya habríamos sido comandantes bajo Fang La durante mucho tiempo, pero no queremos ser oficiales, solo buscamos la diversión. Si usted, hermano mayor, necesita nuestra ayuda, iremos al agua si es al agua, al fuego si es al fuego; pero si se trata de recomendarnos como oficiales, en realidad no lo queremos». Li Jun dijo: «Ya que es así, ¿por qué no nos juramos hermandad aquí?». Los cuatro hombres valientes se alegraron mucho al oír esto, e hicieron que mataran un cerdo y una oveja, prepararon vino y un banquete, y juraron hermandad con Li Jun como hermano mayor. Li Jun hizo que Tong Wei y Tong Meng también se unieran al juramento.
Los siete discutieron en la Aldea de los Sauces y Olmos sobre el asunto de que Song Gongming debía atacar Suzhou. «Fang Mao no quiere salir a luchar, la ciudad está rodeada de agua por los cuatro lados, no hay camino para atacar, los barcos y los canales son estrechos, difíciles de enfrentar, ¿cómo podemos romper la ciudad así?». Fei Bao dijo: «Hermano mayor, quédese tranquilo unos días. De vez en cuando, hombres de Fang La vienen de Hangzhou a Suzhou por asuntos oficiales, y podemos aprovechar la oportunidad para tomar la ciudad con astucia. Yo, su hermano menor, enviaré a algunos pescadores a investigar; si alguien viene, entonces haremos un plan». Li Jun dijo: «¡Esa idea es excelente!». Fei Bao llamó a algunos pescadores, que se fueron primero, mientras él mismo y Li Jun bebían vino todos los días en la aldea. Después de dos o tres días allí, los pescadores regresaron e informaron: «En la ciudad de Pingwang, hay más de diez barcos de carga, todos con banderas amarillas en la popa, con las palabras “Fabricación de armaduras para la residencia real”, claramente escoltadas desde Hangzhou. En cada barco, solo hay cinco o siete personas». Li Jun dijo: «Ya que tenemos esta oportunidad, espero que ustedes, hermanos, nos ayuden». Fei Bao dijo: «Allá vamos». Li Jun dijo: «Pero si uno de esos barcos escapa, el plan no funcionará». Fei Bao dijo: «Hermano mayor, no se preocupe, todo está en manos de este hermano menor». Inmediatamente reunió entre sesenta y setenta botes de pesca pequeños; los siete hombres valientes se sentaron en uno cada uno, y el resto eran pescadores, cada uno escondiendo armas. Todos salieron de los canales pequeños hacia el gran río, dispersándose para apoyarse mutuamente. Esa noche, el cielo estaba lleno de estrellas y luna, y los diez barcos oficiales estaban anclados frente al Templo del Rey Dragón, al este del río. El bote de Fei Bao llegó primero y, de repente, sonó un silbido de señal; los sesenta o setenta botes de pesca se reunieron, cada uno atracando junto a los barcos grandes. La gente de los barcos oficiales salió apresuradamente, pero ya habían sido enganchados con garfios, atados en grupos de tres o cinco. Los que saltaron al agua también fueron enganchados y subidos a los botes. Todos los botes pequeños se ataron a los barcos oficiales y fueron llevados a las profundidades del lago Tai; cuando llegaron a la Aldea de los Sauces y Olmos, ya era la cuarta vigilia. A los que no eran importantes, los ataron en una fila, los lastraron con grandes piedras y los arrojaron al lago Tai para ahogarlos. Capturaron a dos de los jefes para interrogarlos; resultaron ser oficiales del almacén bajo el mando del príncipe heredero mayor de Fang La, Fang Tianding, que custodiaba Hangzhou, y que habían recibido órdenes de escoltar tres mil armaduras de hierro recién fabricadas para entregarlas al tercer rey Fang Mao en Suzhou. Li Jun preguntó sus nombres, tomó todos los documentos de aduana y también mató a los dos oficiales del almacén. Li Jun dijo: «Debo ir yo mismo a discutir con mi hermano mayor para poder hacer esto». Fei Bao dijo: «Enviaré a alguien en un bote para llevarlo, hermano mayor, por los canales pequeños hasta el frente del ejército, que es más cercano y conveniente». Llamó a dos pescadores, que movieron un bote rápido para llevarlo. Li Jun ordenó a Tong Wei, Tong Meng y Fei Bao que, por el momento, escondieran en secreto las armaduras y los barcos en el puerto detrás de la aldea, sin que nadie lo supiera. Fei Bao dijo: «No hay problema». Y se fue a arreglar los barcos.
Dicho esto, Li Jun y los dos pescadores tomaron un bote rápido, se adentraron directamente en el pequeño puerto, remaron hasta el Templo de la Montaña Fría frente al campamento y desembarcaron. Llegaron al campamento, vieron al Mariscal Vanguardia Song y le contaron detalladamente lo ocurrido anteriormente. Wu Yong se alegró mucho al escucharlo y dijo: "Si esto es así, la ciudad de Suzhou se puede tomar fácilmente. Le ruego al comandante en jefe que dé la orden de enviar inmediatamente a Li Kui, Bao Xu, Xiang Chong y Li Gun, al mando de doscientos soldados con escudos de asalto, para que sigan a Li Jun de regreso a la aldea del Lago Tai y, junto con los cuatro valientes, como Fei Bao, establezcan el plan de esta manera, acordando partir al día siguiente." Li Jun recibió la orden militar y, junto con el grupo, llegó hasta la orilla del Lago Tai. Los tres cruzaron primero el lago, luego usaron botes para recoger a Li Kui y los demás, y todos llegaron a la aldea de los Sauces y Olmos. Li Jun llevó a Li Kui, Bao Xu, Xiang Chong y Li Gun, los cuatro, y se reunió con Fei Bao y los demás. Al ver la apariencia de Li Kui, todos se asombraron. Invitaron a los más de doscientos hombres y prepararon comida y vino para agasajarlos en la aldea. Al tercer día, después de deliberar, acordaron el plan: Fei Bao se disfrazó de oficial del almacén de armaduras, Ni Yun se disfrazó de enviado adjunto, ambos vistieron los uniformes del ejército del sur y llevaron todos los documentos de aduana necesarios. Los pescadores se disfrazaron de remeros y marineros de los barcos oficiales, mientras que los más de doscientos oficiales y soldados, incluido "Cara Negra" Li Kui, se escondieron en la bodega del barco; Bu Qing y Di Cheng escoltaban el barco trasero, todos llevando artefactos incendiarios. Justo cuando se disponían a partir, un pescador llegó de nuevo para informar: "Hay un barco en el lago que se mece de un lado a otro." Li Jun dijo: "¡Otra rareza!" Se apresuró a ir a ver por sí mismo y vio a dos personas de pie en la proa del barco, que resultaron ser el "Corredor Divino" Dai Zong y el "Trueno que Estremece el Cielo" Ling Zhen. Li Jun silbó, y el barco voló hacia la aldea; al llegar a la orilla, desembarcaron y se saludaron. Li Jun preguntó: "¿Por qué han venido ustedes dos? ¿Qué noticias traen?" Dai Zong dijo: "Hermano mayor, envió a Li Kui con prisa, pero se olvidó de un asunto importante. Por eso nos ha enviado a mí y a Ling Zhen con cien cañones en el barco. En el lago no pudimos alcanzarlos, y aquí no nos atrevimos a atracar. Les ordeno a los hermanos que entren en la ciudad mañana a la hora del Conejo (5-7 a.m.), y una vez dentro, disparen estos cien cañones como señal." Li Jun dijo: "¡Excelente!" Entonces, desde el barco, trasladaron las cajas y soportes de los cañones y los escondieron dentro del barco de las armaduras. Al saber que el recién llegado era Dai Zong, Fei Bao y los demás prepararon otro banquete para agasajarlos. Los diez artilleros que trajo Ling Zhen fueron colocados y escondidos en el tercer barco. Esa noche, a la cuarta guardia (1-3 a.m.), partieron de la aldea hacia Suzhou; después de la quinta guardia (3-5 a.m.), llegaron frente a la ciudad. Los soldados que custodiaban la puerta, al ver desde la muralla las banderas del reino del sur, informaron apresuradamente al general encargado de la puerta, que era el General Volador Leopardo Guo Shiguang. Él mismo subió a la muralla, preguntó los detalles al oficial menor, recibió los documentos de aduana, los izó a la muralla y los examinó. Guo Shiguang envió a alguien para llevarlos al palacio del Tercer Rey, donde verificaron los documentos recibidos, y luego enviaron a alguien para supervisar, solo entonces permitieron la entrada por la puerta de la ciudad. Guo Shiguang se sentó directamente junto a la puerta del foso, y volvió a ordenar que inspeccionaran los barcos; al ver que estaban llenos de armaduras y uniformes de hierro, permitieron la entrada de uno tras otro a la ciudad. Después de que pasaron diez barcos, cerraron la puerta del foso. Los oficiales supervisores enviados por el Tercer Rey, con quinientos soldados, siguieron en la orilla y ordenaron detener los barcos. Li Kui, Bao Xu, Xiang Chong y Li Gun salieron de la bodega del barco. Al ver a estos cuatro hombres de aspecto tosco y feroz, el oficial supervisor preguntó apresuradamente quiénes eran, pero Xiang Chong y Li Gun ya habían desenvainado sus escudos redondos, haciendo volar un cuchillo, y derribaron al oficial supervisor de su caballo. Los quinientos soldados intentaron subir al barco, pero Li Kui, blandiendo sus hachas gemelas, ya había saltado a la orilla y, en una ráfaga, derribó a una docena de ellos, mientras que los quinientos soldados huyeron. Todos los valientes del barco y los más de doscientos soldados con escudos desembarcaron juntos y prendieron fuego. Ling Zhen, desde la orilla, desplegó los soportes de los cañones, sacó los cañones de señales y disparó una docena de ellos seguidos. El estruendo de los cañones sacudió incluso las torres de la ciudad, y el fuego se extendió por todas partes. El Tercer Rey Fang Mao estaba en su palacio deliberando cuando, al oír los cañonazos continuos, se asustó tanto que perdió el alma. Los generales encargados de cada puerta, al oír los incesantes cañonazos en la ciudad, tomaron sus tropas y corrieron hacia el centro de la ciudad. Llegaron informes urgentes de todas las puertas: los soldados del sur habían sido abatidos por flechas certeras, y el ejército de Song ya había tomado las murallas. La ciudad de Suzhou se sumió en el caos, sin que nadie supiera cuántos soldados de Song habían entrado. "Cara Negra" Li Kui y Bao Xu, con los dos portadores de escudos, arrasaban la ciudad en todas direcciones, persiguiendo y matando a los soldados del sur. Li Jun y Dai Zong, con los cuatro de Fei Bao, protegían a Ling Zhen, que solo se dedicaba a disparar los cañones. Song Jiang ya había desplegado a los oficiales y soldados de los tres ejércitos para atacar la ciudad. Los soldados de Song irrumpieron en la ciudad, los soldados del sur se dispersaron y huyeron para salvar sus vidas. En cuanto al Tercer Rey Fang Mao, se vistió apresuradamente con su armadura, montó a caballo y, con quinientos o setecientos soldados con armaduras de hierro, se abrió paso a la fuerza para salir por la puerta sur, pero sin querer se topó con el grupo de "Cara Negra" Li Kui. Estos soldados con armaduras de hierro fueron masacrados, dispersándose en todas direcciones. De un callejón salió de repente Lu Zhishen, blandiendo su bastón de hierro y atacando. Fang Mao no pudo resistir y, montando solo su caballo, regresó de nuevo a su palacio. Bajo el Puente de la Urraca Negra apareció Wu Song, que lo alcanzó con un golpe de su espada, cortando las patas del caballo. Fang Mao cayó de cabeza, y Wu Song le asestó otro golpe, cortándole la cabeza. Tomó la cabeza y fue directamente al cuartel general, donde se presentó ante el Mariscal Vanguardia para reclamar el mérito. En ese momento, Song Jiang ya había entrado en la ciudad y se había sentado en el palacio real. Ordenó a todos los generales que buscaran y mataran a los soldados del sur en la ciudad, capturándolos a todos. Solo escapó Liu Yun, quien, con algunos soldados derrotados, huyó hacia Xiuzhou. Hay un poema como testimonio: El poder divino nunca debe ser usurpado, ¿cómo podría un rey arrogante estar en paz? Wu Song, de pie sobre su caballo, mató a Fang Mao, dejando un ejemplo para los violentos y malvados.
Song Jiang se sentó en el palacio real y emitió órdenes de no dañar a los ciudadanos inocentes. Envió a alguien para apagar los incendios en todas partes y luego publicó un bando de pacificación para informar al ejército y al pueblo. Posteriormente, reunió a todos los generales en el palacio para reclamar sus méritos. Se supo que Wu Song había matado a Fang Mao, Zhu Tong había capturado vivo a Xu Fang, Shi Jin había capturado vivo a Zhen Cheng, Sun Li había matado a Zhang Wei con su látigo, Li Jun había matado a Chang Sheng con su lanza, Fan Rui había matado a Wu Fu, y Xuan Zan y Guo Shiguang habían luchado ferozmente, hiriéndose mutuamente, y ambos murieron bajo el Puente del Agua para Caballos. El resto capturó a oficiales menores, que fueron llevados para reclamar méritos. Song Jiang, al ver la pérdida del "Mariscal Feo" Xuan Zan, se entristeció profundamente y envió a alguien para preparar un ataúd con flores y una litera colorida, para ser enterrado al pie de la Colina del Tigre Agachado. La cabeza de Fang Mao, junto con Xu Fang y Zhen Cheng, fueron enviados al campamento del Comisionado de Pacificación Zhang en Changzhou para su ejecución. El Comisionado Zhang hizo que descuartizaran a Xu Fang y Zhen Cheng en el mercado, y la cabeza de Fang Mao fue enviada a la capital. Envió de vuelta muchas recompensas para ser distribuidas entre los generales en Suzhou. El Comisionado Zhang emitió un documento oficial solicitando que Liu Guangshi guarneciera Suzhou, mientras que el Mariscal Vanguardia Song debía avanzar por el camino para capturar a los bandidos. Entonces, un explorador informó: "El Inspector General Liu y el Consejero Geng vienen a defender Suzhou." Ese día, todos los generales siguieron al Mariscal Vanguardia Song para recibir a Liu Guangshi y otros oficiales, quienes se instalaron en el palacio de la ciudad. Después de las felicitaciones y saludos, Song Jiang y los generales fueron a la oficina del prefecto para deliberar, y enviaron a alguien para investigar la situación de los jefes de las fuerzas navales costeras. Pronto se informó que, al saber que Suzhou había sido tomada, los bandidos en las diversas regiones costeras se habían dispersado y huido, y los caminos y prefecturas costeras estaban completamente en calma. Song Jiang se alegró mucho y envió un documento al cuartel general para anunciar la victoria, solicitando al Comisionado de Pacificación Zhang que notificara a los antiguos funcionarios para reasumir sus cargos, y que destinara a otro comandante de la fuerza central para ir a varias partes a defender y pacificar al pueblo, retirando a los jefes navales, tanto principales como asistentes, para que fueran a Suzhou a recibir nuevas órdenes.
En pocos días, los comandantes y otros oficiales se fueron por separado a sus destinos. Los jefes de las fuerzas navales regresaron todos a Suzhou y relataron cómo los tres Ruan, al atacar Changshu, perdieron a Shi En, y luego, al atacar Kunshan, perdieron a Kong Liang. Shi Xiu, Li Ying y los demás habían regresado todos. Shi En y Kong Liang, al no saber nadar, cayeron al agua y se ahogaron. Song Jiang, al ver que había perdido a otros dos generales, se llenó de gran preocupación y suspiró sin cesar. Wu Song, recordando la antigua amistad y lealtad, también lloró amargamente.
En cuanto a Fei Bao y los otros tres, vinieron a despedirse del Mariscal Vanguardia Song para regresar a casa. Song Jiang insistió en retenerlos, pero ellos no aceptaron. Les dio generosas recompensas y ordenó a Li Jun que acompañara a Fei Bao y los demás de regreso a la aldea de los Sauces y Olmos. Li Jun, junto con Tong Wei y Tong Meng, acompañó a Fei Bao y los otros tres hasta la aldea de los Sauces y Olmos, donde Fei Bao y los demás prepararon vino y un banquete para agasajarlos. Durante la comida, Fei Bao se levantó y brindó con Li Jun, pronunciando algunas palabras que, como resultado, harían que Li Jun abandonara el territorio de las Llanuras Centrales y estableciera una base en tierras extranjeras. En efecto, era como la cigarra que, al comprender su destino, abandona su caparazón, o el pez que, al lograr el éxito, se transforma en dragón. Al final, ¿qué palabras le dijo Fei Bao a Li Jun? Escúchenlo en el próximo capítulo.