Quincuagésimo octavo capítulo: Tres montañas se unen para atacar Qingzhou; Los héroes se reúnen en el Pantano

Capítulo 58: Las tres montañas se reúnen para atacar Qingzhou; los tigres se unen con el mismo corazón y regresan al pantano

En ese momento, Wu Song llevó a Kong Liang para presentarse ante Lu Zhishen y Yang Zhi, y suplicó que salvaran a su hermano Kong Ming, así como a su tío Kong Bin. Lu Zhishen quiso reunir a las tropas de las tres montañas para atacar de inmediato. Yang Zhi dijo: "Para atacar Qingzhou, debemos usar un gran ejército, solo así podremos tomarla. Sé que Song Jiang, de Liangshanpo, es famoso en el mundo; todos en los ríos y lagos lo llaman 'Lluvia Oportuna' Song Jiang. Además, Huyan Zhuo es su enemigo de allí. Nuestros hermanos y las tropas de los hermanos Kong deben unirse. Aquí esperaremos a que las tropas de la Montaña del Melocotonero estén listas, y mientras tanto, comenzaremos el ataque a Qingzhou. Hermano Kong Liang, debes ir personalmente esta misma noche a Liangshanpo para invitar a Song Jiangming, y juntos atacaremos la ciudad. Esta es la mejor estrategia. Además, Song Sanlang tiene una amistad profunda contigo. ¿Qué opinan ustedes, hermanos?" Lu Zhishen dijo: "Así es. Solo he oído que hoy unos dicen que Song Sanlang es bueno, y mañana otros también lo dicen. Es una lástima que nunca me haya encontrado con él. Todos hablan de su nombre, hasta me tienen los oídos reventados. Seguramente este hombre es un verdadero varón, por eso es famoso en todo el mundo. Antes, cuando estaba con el comandante Hua en la Montaña del Viento Fresco, tuve la intención de encontrarme con él, pero cuando fui, oí que se había ido. Por eso, el destino no nos ha permitido vernos. ¡Basta! Hermano Kong Liang, si quieres salvar a tu hermano, ve rápido allí a pedirles ayuda. Nosotros, mientras tanto, lucharemos aquí contra esos malditos." Kong Liang entregó a sus pequeños soldados a Lu Zhishen, tomó solo un acompañante, se disfrazó de comerciante, y esa misma noche partió hacia Liangshanpo.

Por otro lado, Lu Zhishen, Yang Zhi y Wu Song fueron al campamento de la montaña y llamaron a Shi En y Cao Zheng, y llevaron a unos doscientos hombres más para ayudar en el descenso. Li Zhong y Zhou Tong, de la Montaña del Melocotonero, al recibir la noticia, movilizaron a todas las tropas de su montaña, dejando solo entre treinta y cincuenta pequeños soldados para vigilar las empalizadas. El resto descendió y se reunió bajo las murallas de Qingzhou para atacar la ciudad juntos. De esto no hablaremos por ahora.

Digamos que Kong Liang, después de salir de Qingzhou, llegó a la orilla del pantano de Liangshan, a la taberna de Li Li, apodado "Juez que Ordena la Muerte", para comprar vino y preguntar el camino. Li Li, al ver que llegaban dos personas de aspecto desconocido, los invitó a sentarse y preguntó: "Señores, ¿de dónde vienen?" Kong Liang dijo: "Venimos de Qingzhou." Li Li preguntó: "Señores, ¿van a Liangshanpo a buscar a alguien?" Kong Liang respondió: "Tengo un conocido en la montaña, y vengo especialmente a buscarlo." Li Li dijo: "En el campamento de la montaña, todos son residencias de reyes, ¿cómo puede usted ir?" Kong Liang dijo: "Precisamente busco al gran rey Song." Li Li dijo: "Ya que viene a buscar al jefe Song, aquí tengo el vino de cortesía." Y ordenó a los sirvientes que prepararan rápidamente el vino de cortesía para atenderlo. Kong Liang dijo: "Sin conocernos, ¿por qué tal recibimiento?" Li Li dijo: "Señor, usted no lo sabe. Todo el que viene a buscar a los jefes del campamento debe ser un viejo amigo del mundo de los ríos y lagos. ¡Cómo me atrevería a faltar al recibimiento! Iré a informar de inmediato." Kong Liang dijo: "Yo soy Kong Liang, de la aldea frente a la Montaña del Tigre Blanco." Li Li dijo: "He oído al hermano Song Jiangming mencionar su gran nombre. Hoy es un día feliz poder subir a la montaña y verlo." Después de terminar el vino de cortesía, abrieron la ventana y, desde el pabellón sobre el agua, lanzaron una flecha silbadora. Se vio que, desde los profundos juncos del puerto opuesto, un pequeño bote, manejado por pequeños soldados, se acercó rápidamente. Al llegar al pie del pabellón sobre el agua, Li Li invitó a Kong Liang a subir al bote, y juntos remaron hasta la orilla de la Playa de la Arena Dorada, y luego subieron al paso. Kong Liang, al ver la imponencia de los tres pasos, con lanzas, cuchillos y espadas como un bosque, pensó para sí: "He oído que Liangshanpo es próspero, ¡pero no imaginé que hubieran logrado una empresa tan grande!" Ya un pequeño soldado había ido a informar, y Song Jiang se apresuró a bajar a recibirlo. Al verlo, Kong Liang se apresuró a postrarse. Song Jiang preguntó: "Hermano menor, ¿por qué has llegado hasta aquí?" Después de postrarse, Kong Liang rompió a llorar a gritos. Song Jiang dijo: "Hermano menor, si tienes alguna dificultad o problema en tu corazón, dilo sin miedo. Yo, sin dudarlo, sin importar el agua o el fuego, haré todo lo posible por liberarte y ayudarte. Hermano menor, levántate." Kong Liang dijo: "Después de que el maestro se despidió, nuestro anciano padre falleció. Mi hermano mayor, Kong Ming, tuvo una disputa con un terrateniente del pueblo, mató a toda su familia, y las autoridades nos persiguieron de cerca. Por eso nos rebelamos en la Montaña del Tigre Blanco, reunimos a quinientos o setecientos hombres, y nos dedicamos a saquear casas. En la ciudad de Qingzhou, nuestro tío Kong Bin fue capturado por el prefecto Murong, y está encarcelado con grilletes pesados. Por eso nosotros dos hermanos atacamos la ciudad, con la esperanza de rescatar a nuestro tío Kong Bin. Quién iba a pensar que, al llegar a la ciudad, nos topamos con Huyan Zhuo, el de los dobles látigos. Mi hermano luchó contra él y fue capturado, y enviado a Qingzhou, donde está en la cárcel, sin saber si vivirá o morirá. Yo, por mi parte, fui perseguido por él en una batalla. Al día siguiente, me encontré con Wu Song, quien, al mencionar el gran nombre del maestro, me llevó a presentarme a sus compañeros: uno es Lu Zhishen, el 'Monje Florido', y el otro es Yang Zhi, el 'Bestia de Cara Verde'. Ellos dos, al verme, se sintieron como viejos amigos, y discutieron el asunto de salvar a mi hermano. Dijeron: 'Invitaremos a los jefes Lu y Yang, junto con Li Zhong y Zhou Tong de la Montaña del Melocotonero, y reuniremos las tropas de las tres montañas para atacar Qingzhou. Tú debes ir rápidamente esta misma noche a Liangshanpo, y pedir a tu maestro Song Jiangming que venga a rescatar a tu tío y a tu hermano.' Por eso hoy he venido directamente aquí." Song Jiang dijo: "Esto es algo fácil de hacer. Tranquilízate. Primero, ven a presentarte ante el jefe Chao, y discutiremos juntos." Song Jiang llevó entonces a Kong Liang a ver a Chao Gai, Wu Yong, Gongsun Sheng y los demás jefes, y les explicó detalladamente cómo Huyan Zhuo había huido a Qingzhou, se había presentado al prefecto Murong, y ahora había capturado a Kong Ming; por eso Kong Liang había llegado, suplicando ayuda. Chao Gai dijo: "Ya que esos dos grupos de hombres buenos actúan con justicia y benevolencia, y ahora Sanlang es su amigo más querido, ¿cómo no íbamos a ir? Hermano menor Sanlang, tú has descendido de la montaña varias veces seguidas. Esta vez, quédate a guardar el campamento. Yo, tu hermano mayor, iré en tu lugar." Song Jiang dijo: "Hermano mayor, tú eres el señor del campamento, no debes moverte a la ligera. Este es un asunto entre hermanos. Ya que él ha venido desde lejos a buscarnos, si yo no voy personalmente, temo que los hermanos se sientan incómodos. Prefiero pedir a algunos hermanos que me acompañen en este viaje." Antes de que terminara de hablar, todos en la sala, arriba y abajo, dijeron a una: "Deseamos servir como perros y caballos, y seguirle." Song Jiang se alegró mucho. Ese mismo día, preparó un banquete para agasajar a Kong Liang. Durante la comida, Song Jiang ordenó a Pei Xuan, el "Cara de Hierro", que estableciera el número de personas que descenderían de la montaña, y los dividió en cinco ejércitos para partir: el ejército delantero fue asignado a Hua Rong, Qin Ming, Yan Shun y Wang Aihu, para abrir camino como vanguardia; el segundo ejército a Mu Hong, Yang Xiong, Xie Zhen y Xie Bao; el ejército central sería el comandante en jefe Song Jiang, Wu Yong, Lü Fang y Guo Sheng; el cuarto ejército a Zhu Tong, Chai Jin, Li Jun y Zhang Heng; el ejército trasero a Sun Li, Yang Lin, Ou Peng y Ling Zhen, para apresurar la retaguardia. En Liangshanpo se movilizaron cinco ejércitos, con un total de veinte jefes, y dos mil soldados de infantería y caballería. El resto de los jefes se quedó con Chao Gai para custodiar el campamento. En ese momento, Song Jiang se despidió de Chao Gai y descendió de la montaña junto con Kong Liang. Las tropas de Liangshan partieron divididas en cinco ejércitos. En verdad:

Apenas dejan el pantano, como si en el mar soltaran dragones;

apenas salen de Liangshan, como si en el viento corrieran tigres y leopardos.

Los cinco ejércitos avanzan juntos, al frente y detrás, veinte héroes se alinean;

una formación marcha unida, de punta a cabo, tres mil soldados se cuentan.

Estandartes bordados como nubes y niebla; cuchillos de acero bruñido que brillan como nieve y escarcha.

Suenan las campanillas de los arneses; los corceles de guerra galopan;

resuenan los tambores pintados; los guerreros se lanzan con ímpetu.

Polvo amarillo envuelve la tierra, denso y espeso; lluvia de tierra cae del cielo, borrosa y confusa.

Entre las banderas con estandartes enjoyados, se agrupa el astuto y estratega Wu Xuejiu;

bajo los pabellones de seda verde, está sentado el justiciero Song Jiangming.

Al pasar, hasta los fantasmas juntan las manos; al regresar, todos los plebeyos entonan canciones.

Se dice que Song Jiang lideró a los veinte jefes de Liangshanpo y tres mil soldados, divididos en cinco ejércitos, avanzando. En el camino no hubo incidentes; por los distritos y prefecturas por donde pasaron, no cometieron la menor falta. Al llegar a Qingzhou, Kong Liang fue primero al campamento de Lu Zhishen y los demás, para informar a los héroes y preparar el recibimiento. Cuando llegó el ejército central de Song Jiang, Wu Song presentó a Lu Zhishen, Yang Zhi, Li Zhong, Zhou Tong, Shi En y Cao Zheng, quienes vinieron todos a saludarlo. Song Jiang hizo sentar a Lu Zhishen. Lu Zhishen dijo: "Hace tiempo que oigo hablar del gran nombre de mi hermano mayor, pero el destino no me permitió presentarle mis respetos. Hoy es un día feliz poder conocer a mi hermano mayor." Song Jiang respondió: "¡Qué soy yo para merecer tales elogios! Los hombres justos de los ríos y lagos alaban mucho la pura virtud de mi maestro. Hoy poder ver su rostro bondadoso es la mayor dicha de mi vida." Yang Zhi también se levantó e hizo una nueva reverencia, diciendo: "Yo, Yang Zhi, pasé hace tiempo por Liangshanpo, y recibí mucha consideración por parte del campamento, que quiso retenerme. Pero yo, necio y confundido, no quise quedarme. Hoy tengo la dicha de que un hombre justo engrandezca el campamento de la montaña. Esta es la mejor cosa bajo el cielo." Song Jiang respondió: "La fama del comandante se extiende por los ríos y lagos. Solo lamento haberme encontrado con usted tan tarde." Lu Zhishen ordenó entonces a los sirvientes que prepararan vino para agasajarlos, y todos se fueron conociendo.

Al día siguiente, Song Jiang preguntó: "En Qingzhou, ¿cómo han ido los combates recientemente?" Yang Zhi respondió: "Desde que Kong Liang se fue, hemos tenido cinco o seis enfrentamientos, con victorias y derrotas por ambos lados, sin un claro ganador. Ahora Qingzhou depende solo de Huyan Zhuo. Si pudiéramos capturarlo, esta ciudad se derretiría como nieve bajo agua caliente." Wu Xuejiu sonrió y dijo: "A este hombre no se le puede vencer por la fuerza bruta, sino con una estratagema para capturarlo vivo." Song Jiang preguntó: "¿Qué estratagema podemos usar para atraparlo?" Wu Xuejiu respondió: "Solo hay que hacer esto y esto." Song Jiang, muy contento, exclamó: "¡Esta estratagema es magnífica!" Ese mismo día, distribuyó las tropas. Al amanecer del día siguiente, levantaron el campamento y llegaron hasta las murallas de Qingzhou, rodeándola por los cuatro costados con caballería e infantería, batiendo tambores y agitando banderas, lanzando gritos de desafío.

Dentro de la ciudad, el prefecto Murong, al oír el informe, llamó apresuradamente a Huyan Zhuo para deliberar: "Esta vez, esos bandidos han ido a informar a Song Jiang de Liangshan, que ha llegado. ¿Qué debemos hacer?" Huyan Zhuo respondió: "Su Excelencia, no se preocupe. Esos bandidos, al venir, han perdido la ventaja del terreno. Esta gente solo se atreve a alborotar en el pantano; ahora, al abandonar su nido, los atraparemos uno a uno. ¿Cómo podrán maniobrar? Le ruego que suba a la muralla y vea cómo Huyan Zhuo lucha." Huyan Zhuo se vistió rápidamente con su armadura, montó a caballo y ordenó abrir las puertas de la ciudad y bajar el puente levadizo. Con mil hombres, desplegó sus formaciones cerca de la muralla.

En el campamento de Song Jiang, un general salió a caballo. Este hombre, empuñando una maza de colmillos de lobo, maldijo en voz alta al prefecto: "¡Funcionario corrupto, ladrón que perjudica al pueblo! Mataste a toda mi familia; hoy por fin vengaré esa afrenta." El prefecto Murong reconoció a Qin Ming y lo insultó: "Tú eras un oficial del imperio; el estado no te trató mal. ¿Por qué te atreves a rebelarte? Si te atrapo, te haré picadillo. ¡Atrapen primero a este bandido!" Al oír esto, Huyan Zhubo blandió su látigo doble, espoleó su caballo y se lanzó contra Qin Ming. Qin Ming también salió, blandiendo su maza de colmillos de lobo para enfrentar a Huyan Zhuo. Los dos generales chocaron, siendo rivales igualados. Hay un poema al estilo Xijiangyue que lo atestigua:

Los látigos danzan como dos colas de dragón; la maza se alza como una hilera de colmillos de lobo. Los tres ejércitos miran con los ojos nublados; los dos generales se cruzan y luchan a caballo. El que blande la maza es líder entre los soldados; el que usa el látigo es digno de alabanza entre los generales. El cielo se oscurece, la tierra se vuelve sombría, el sol levanta polvo; esta batalla hace temer incluso a los fantasmas y dioses.

Lucharon durante cuarenta o cincuenta asaltos sin decidir la victoria. El prefecto Murong, viendo que el combate se alargaba y temiendo que Huyan Zhuo sufriera una pérdida, ordenó apresuradamente tocar a retirada y regresar a la ciudad. Qin Ming no persiguió y volvió a su formación. Song Jiang ordenó a todos los líderes y soldados retirarse temporalmente quince li para acampar.

Huyan Zhuo regresó a la ciudad, desmontó y fue a ver al prefecto Murong, diciendo: "Yo estaba a punto de capturar a ese Qin Ming. ¿Por qué Su Excelencia ordenó la retirada?" El prefecto respondió: "Te vi luchar durante muchos asaltos y temí que estuvieras agotado; por eso ordené la retirada para que descansaras. Ese Qin Ming, originalmente era un comandante aquí; se rebeló junto con Hua Rong. No se le puede subestimar." Huyan Zhuo dijo: "Su Excelencia, no se preocupe. Yo me aseguraré de atrapar a ese traidor. Cuando luchaba con él, su técnica con la maza ya mostraba signos de desorden. Mañana, Su Excelencia me verá decapitar a este bandido." El prefecto respondió: "Ya que el general es tan valiente, mañana, durante el combate, puede abrirse paso para enviar a tres hombres: uno irá a Tokio a pedir refuerzos; los otros dos irán a las prefecturas vecinas para reunir tropas y ayudar en la captura." Huyan Zhuo dijo: "Su Excelencia tiene una visión muy sabia." Ese día, el prefecto redactó las cartas de socorro, seleccionó a tres oficiales y organizó todo.

Huyan Zhuo regresó a su alojamiento, se quitó la armadura y descansó. Antes del amanecer, un soldado vino a informar: "En la loma fuera de la puerta norte, hay tres jinetes observando la ciudad. El del medio lleva una túnica roja y monta un caballo blanco; a los lados, reconocemos al de la derecha como 'Pequeño Li Guang' Hua Rong, y al de la izquierda, con atuendo de monje taoísta." Huyan Zhuo dijo: "El de la túnica roja es sin duda Song Jiang; el de atuendo taoísta debe ser el consejero militar Wu Yong. No los alarméis. Reunid cien jinetes y venid conmigo a capturar a esos tres."

Huyan Zhuo se vistió rápidamente, montó a caballo, empuñó su látigo doble, y con más de cien jinetes, abrió sigilosamente la puerta norte, bajó el puente levadizo y cabalgó hacia la loma. Song Jiang, Wu Yong y Hua Rong miraban fijamente la ciudad. Huyan Zhubo espoleó su caballo y subió la loma; los tres hicieron girar sus caballos y se alejaron lentamente. Huyan Zhuo los persiguió con fuerza hasta llegar cerca de unos árboles secos, donde Song Jiang, Wu Yong y Hua Rong detuvieron sus caballos al mismo tiempo. Cuando Huyan Zhuo alcanzó los árboles secos, oyó un grito y, al pisar una trampa, cayó con su caballo en un foso. De ambos lados salieron más de cincuenta hombres con ganchos, que engancharon a Huyan Zhuo, lo ataron y se lo llevaron, seguidos por su caballo. Los jinetes que los perseguían, al ver que Hua Rong tensaba su arco y derribaba a cinco o siete de los primeros, hicieron girar sus caballos y huyeron en desbandada.

Song Jiang regresó a su tienda y se sentó. Los verdugos trajeron a Huyan Zhuo. Al verlo, Song Jiang se levantó rápidamente y ordenó: "¡Desatad las cuerdas!" Ayudó personalmente a Huyan Zhuo a sentarse en el estrado, y luego se postró ante él. Huyan Zhuo preguntó: "¿Por qué haces esto?" Song Jiang respondió: "Yo, Song Jiang, ¿cómo me atrevería a traicionar al imperio? Solo porque los funcionarios son corruptos y opresivos, me vi forzado a cometer un gran crimen. Por eso me refugié temporalmente en el pantano, esperando que el imperio me perdone y me conceda la amnistía. Nunca imaginé que molestaríamos al general, causándole tantas molestias. Admiro sinceramente su poder y valor; hoy, por error, lo he ofendido, y le ruego humildemente que me perdone." Huyan Zhuo dijo: "Soy un prisionero, merecedor de mil muertes. ¿Por qué un caballero como tú se disculpa con tanta cortesía?" Song Jiang respondió: "¿Cómo me atrevería yo, Song Jiang, a dañar la vida del general? El cielo es testigo de mi sincero corazón." Y siguió suplicando con sinceridad. Huyan Zhuo dijo: "Hermano mayor, ¿acaso quieres que Huyan Zhuo vaya a Tokio a solicitar la amnistía y el perdón de los crímenes en la fortaleza?" Song Jiang respondió: "¿Cómo podría ir el general? Ese Gao Taiwei es un hombre de mente estrecha, que olvida las grandes bondades y recuerda las pequeñas ofensas. El general ha perdido muchos caballos, soldados y provisiones; ¿cómo no iba a castigarlo? Ahora, Han Tao, Peng Qi y Ling Zhen ya se han unido a nuestra fortaleza. Si el general no desdeña la humildad de nuestra fortaleza, yo, Song Jiang, estaría dispuesto a cederle el mando. Cuando el imperio nos necesite y recibamos la amnistía, entonces podremos servir lealmente al país; no será demasiado tarde."

Huyan Zhuo reflexionó un buen rato. Primero, por la influencia de los astros celestiales, había afinidad natural en sus caracteres; segundo, al ver la cortesía y las palabras razonables de Song Jiang, suspiró, se arrodilló y dijo: "No es que Huyan Zhuo no sea leal al país, sino que la nobleza de tu carácter me obliga a seguirte. Estoy dispuesto a acompañarte. Ya que las cosas han llegado a este punto, no hay posibilidad de volver atrás." Hay un poema que lo atestigua:

Recibió la orden celestial para limpiar el humo del lobo; sin esperar el látigo delantero, desea empuñar el látigo trasero. ¿Cómo podría, ciego de lealtad, volverse bandido? En el templo de los demonios hay un destino.

Song Jiang, muy contento, presentó a Huyan Zhuo a todos los líderes, y ordenó pedir a Li Zhong y Zhou Tong el caballo Tixue Wuzhui para que el general lo montara. Luego, deliberaron sobre cómo rescatar a Kong Ming. Wu Yong dijo: "Solo debemos hacer que el general Huyan Zhuo abra las puertas de la ciudad; ¡lo conseguiremos sin esfuerzo! Además, esto cortará cualquier otra intención del general Huyan Zhuo." Song Jiang, al oír esto, se disculpó con Huyan Zhuo: "No es que yo, Song Jiang, codicie saquear la ciudad, sino que el tío y el sobrino Kong están encarcelados. Si el general no abre las puertas, no podremos rescatarlos." Huyan Zhuo respondió: "Ya que el hermano mayor me ha acogido, es mi deber ayudar." Esa noche, reunió a diez líderes: Qin Ming, Hua Rong, Sun Li, Yan Shun, Lü Fang, Guo Sheng, Xie Zhen, Xie Bao, Ou Peng y Wang Ying, todos vestidos como soldados. Junto con Huyan Zhuo, eran once jinetes que se dirigieron a la ciudad, hasta el foso protector, gritando: "¡Abrid las puertas de la ciudad! ¡He escapado con vida!"

Las personas en la ciudad reconocieron la voz de Huyan Zhuo y, alarmadas, se apresuraron a informar al prefecto Murong. En ese momento, el prefecto estaba preocupado por la pérdida de Huyan Zhuo; al escuchar el informe de que Huyan Zhuo había escapado y regresado, se llenó de alegría. Montó a caballo de inmediato y corrió hacia la muralla. Al divisar a Huyan Zhuo seguido por más de diez jinetes, sin distinguir sus rostros claramente, solo reconoció la voz de Huyan Zhuo. El prefecto preguntó: “General, ¿cómo logró escapar y regresar?” Huyan Zhuo dijo: “Caí en una trampa de aquellos tipos y fui llevado a su campamento, pero había un antiguo subordinado mío que, en secreto, robó este caballo para que lo montara, y me siguió hasta aquí”. El prefecto, al oír solo lo que Huyan Zhuo decía, ordenó a los soldados abrir las puertas de la ciudad y bajar el puente levadizo. Los diez jefes siguieron hasta la puerta de la ciudad, donde se encontraron con el prefecto; Qin Ming, con un golpe de su maza, derribó al prefecto Murong del caballo. Xie Zhen y Xie Bao prendieron fuego. Ou Peng y Wang Aihu subieron a la muralla y dispersaron a los soldados. La gran fuerza de Song Jiang, al ver el fuego en la ciudad, irrumpió en masa. Song Jiang dio órdenes rápidamente de no dañar a los ciudadanos, de confiscar temporalmente los graneros y tesoros, y de rescatar del calabozo a Kong Ming junto con su tío Kong Bin y toda su familia; luego ordenó apagar el fuego. A la familia del prefecto Murong, jóvenes y viejos, se les cortó la cabeza a todos, se confiscaron sus bienes y se distribuyeron entre los soldados. Al amanecer, se hizo un recuento de las casas de los ciudadanos quemadas por el fuego y se repartieron granos y arroz para socorrerlos. Los brocados y monedas del tesoro del gobierno, y los granos de los almacenes, se cargaron en quinientas o seiscientas carretas; además, se obtuvieron más de doscientas buenas cabalgaduras. En la prefectura de Qingzhou se dispuso un banquete de celebración, invitando a los jefes de las tres montañas a regresar juntos al gran campamento. Li Zhong y Zhou Tong enviaron gente de vuelta a la Montaña del Melocotonero para recoger a todas las tropas, caballos y provisiones, bajar de la montaña y quemar las empalizadas. Lu Zhishen también envió a Shi En y Cao Zheng de vuelta a la Montaña del Dragón Doble para que, junto con Zhang Qing y Sun Erniang, recogieran las tropas, caballos y provisiones, y también quemaran las empalizadas del Templo de la Joya Preciosa. En pocos días, las tropas de las tres montañas estuvieron completamente listas. Song Jiang dirigió la gran fuerza y regresó triunfante a la montaña. Primero ordenó que Hua Rong, Qin Ming, Huyan Zhuo y Zhu Tong, cuatro generales, abrieran el camino; por los distritos y prefectos que pasaban, no tomaban ni una pizca. Los campesinos de las aldeas, llevando a los ancianos y a los niños, quemaban incienso y se postraban para recibirlos. Después de varios días, llegaron a la orilla del Lago Liangshan. Numerosos jefes de las fuerzas navales prepararon barcos para recibirlos. Chao Gai, junto con los jefes de infantería y caballería del campamento de la montaña, los esperaba en la Playa Dorada. Hasta llegar al gran campamento, se sentaron en orden en el Salón de la Asamblea de la Justicia. Se celebró un gran banquete para dar la bienvenida a los nuevos jefes que llegaban al campamento: Huyan Zhuo, Lu Zhishen, Yang Zhi, Wu Song, Shi En, Cao Zheng, Zhang Qing, Sun Erniang, Li Zhong, Zhou Tong, Kong Ming y Kong Liang, un total de doce nuevos jefes. Durante el banquete, Lin Chong mencionó su agradecimiento a Lu Zhishen por haberlo salvado. Lu Zhishen preguntó con emoción: “Desde que me despedí del Instructor en Cangzhou, ¿ha sabido algo de su esposa?” Lin Chong respondió: “Desde que eliminé a Wang Lun, envié a alguien a casa para recoger a mi familia y supe que mi pobre esposa, acosada por el hijo malvado del Gran Mariscal Gao, se ahorcó. Mi suegro también murió de enfermedad por la preocupación y la angustia”. Yang Zhi mencionó el asunto de cuando los seguidores de Wang Lun subieron a la montaña para encontrarse; todos dijeron: “Esto estaba predestinado, ¡no fue casualidad!” Chao Gai habló de cuando robaron el cargamento de cumpleaños en la Colina del Estanque Amarillo, y todos rieron a carcajadas. Al día siguiente, se turnaron para celebrar banquetes; no hace falta hablar de ello.

Además, al ver que el campamento de la montaña había ganado tantas tropas, ¿cómo no iba a alegrarse Song Jiang? Llamó a Tang Long para que fuera el supervisor general de herrería, encargado de forjar todo tipo de armas y armaduras de anillos de hierro; a Hou Jian lo nombró supervisor general de confección de banderas y vestimentas, para fabricar banderas de los Tres Poderes, los Nueve Luminares, las Cuatro Medidas, las Cinco Direcciones, las Veintiocho Constelaciones, banderas de Dragón Volador, Tigre Volador, Oso Volador y Leopardo Volador, hachas amarillas y estandartes blancos, borlas rojas y toldos negros. Alrededor de la montaña se construyeron torres de vigilancia en los cuatro lados. Se reconstruyeron las dos tabernas del camino oeste y del camino sur para recibir a los buenos hombres que subían a la montaña y, al mismo tiempo, espiar y reportar información militar. La taberna del camino oeste de la montaña fue puesta a cargo de la pareja Zhang Qing y Sun Erniang, que originalmente eran taberneros; la taberna del camino sur quedó a cargo de la pareja Sun Xin y Gu Dasao; la taberna del camino este, como antes, a cargo de Zhu Gui y Le He; la taberna del camino norte, todavía a cargo de Li Li y Shi Qian. En los tres pasos se construyeron nuevas empalizadas y se asignaron jefes para vigilarlas. Una vez dispuesto todo, cada uno obedeció; no hace falta hablar de ello.

De repente, un día, el “Monje Florido” Lu Zhishen fue a decirle a Song Jiang: “Zhishen tiene un conocido, a quien el hermano Li Zhong también conoce, llamado el ‘Dragón de Nueve Tatuajes’ Shi Jin. Ahora está en la Montaña Menor Hua, en el distrito de Huayin, en la prefectura de Huazhou, junto con el ‘Estratega Divino’ Zhu Wu, el ‘Tigre Saltador de Barrancos’ Chen Da y la ‘Serpiente Blanca Florida’ Yang Chun; los cuatro se han reunido allí. Yo lo recuerdo a menudo. En el pasado, en el Templo de la Vasija de Barro, me salvó; no lo he olvidado. Quisiera ir a visitarlo y traer a esos cuatro para que se unan a nosotros. No sé qué opina usted”. Song Jiang dijo: “También he oído hablar del gran nombre de Shi Jin; si usted, maestro, pudiera invitarlo, sería lo mejor. Aunque sea así, no debe ir solo; podría pedirle al hermano Wu Song que lo acompañe. Él es un monje errante, igual que un religioso, y es apropiado que vayan juntos”. Wu Song respondió: “Iré con el maestro”. Ese mismo día prepararon su equipaje y pertenencias; Lu Zhishen se vistió como un monje mendicante, y Wu Song se disfrazó de su asistente. Se despidieron de todos los jefes y bajaron de la montaña. Cruzaron la Playa Dorada, viajando de día y descansando de noche, y tras no pocos días, llegaron a los límites del distrito de Huayin, en la prefectura de Huazhou, dirigiéndose directamente a la Montaña Menor Hua.

Además, desde que Lu Zhishen y Wu Song se fueron, Song Jiang, aunque los había dejado ir, siempre estaba preocupado por ellos. Llamó al “Taibai Veloz como Dios” Dai Zong para que los siguiera y averiguara noticias.

En cuanto a Lu Zhishen y Wu Song, al llegar a la base de la Montaña Menor Hua, los centinelas que vigilaban el camino salieron a interceptarlos y preguntaron: “Ustedes dos, religiosos, ¿de dónde vienen?” Wu Song respondió: “¿Hay aquí en esta montaña un Gran Oficial Shi?” El centinela dijo: “Ya que buscan al Rey Shi, esperen aquí un momento. Subiré a informar al jefe, y luego bajarán a recibirlos”. Wu Song dijo: “Solo digan que Lu Zhishen ha venido a visitarlos”. El centinela no tardó mucho en irse; entonces se vio al Estratega Divino Zhu Wu, junto con el Tigre Saltador de Barrancos Chen Da y la Serpiente Blanca Florida Yang Chun, bajar de la montaña para recibir a Lu Zhishen y Wu Song, pero no se veía a Shi Jin. Lu Zhishen preguntó: “¿Dónde está el Gran Oficial Shi? ¿Por qué no lo veo?” Zhu Wu se acercó y respondió: “Maestro, ¿no es usted el Comandante Lu de la prefectura de Yan’an?” Lu Zhishen dijo: “Yo soy ese. Y este monje errante es el Instructor Wu Song, el que mató al tigre en la Cresta de Jingyang”. Los tres se apresuraron a hacer una reverencia y dijeron: “¡Hemos oído hablar de ustedes desde hace mucho! Supimos que ustedes dos estaban acampados en la Montaña del Dragón Doble; ¿por qué han llegado hoy hasta aquí?” Lu Zhishen dijo: “Ya no estamos en la Montaña del Dragón Doble; nos hemos unido al gran campamento de Song Gongming en Liangshan. Hoy hemos venido especialmente a buscar al Gran Oficial Shi”. Zhu Wu dijo: “Ya que ustedes dos han llegado, por favor, vengan a nuestro campamento; permítanme contarles los detalles”. Lu Zhishen dijo: “Si tienes algo que decir, dilo ya; esperar, ¿quién tiene paciencia para eso?” Wu Song dijo: “El maestro es una persona impaciente; no hay problema en que hables de inmediato”.

Zhu Wu dijo: "Nosotros tres en esta fortaleza, desde que el Gran Oficial Shi subió a la montaña, hemos prosperado mucho. Recientemente, el Gran Oficial Shi bajó de la montaña y, por casualidad, se encontró con un pintor, originario de la prefectura de Daming en Pekín, de apellido Wang, nombre Yi. Como había hecho un voto de pintar un mural en el Templo del Santo Emperador del Monte Dorado de la Flor Sagrada en el Monte Hua, fue a cumplir su promesa. Como llevaba consigo a una hija llamada Yujiaozhi, se encontró con el prefecto He de esta prefectura —este hombre era discípulo del Gran Tutor Cai, y como funcionario era codicioso y cruel, sin razón oprimía al pueblo—. Un día, al venir al templo a quemar incienso, sin querer vio que Yujiaozhi tenía algo de belleza, y envió a alguien varias veces a proponerle tomarla como concubina. Wang Yi se negó, y el prefecto tomó a su hija por la fuerza como concubina, además exilió a Wang Yi a una prefectura militar remota y peligrosa. Al pasar por aquí, se encontró con el Gran Oficial Shi y le contó todo. El Gran Oficial Shi rescató a Wang Yi y lo llevó a la montaña, mató a los dos escoltas, y fue directamente a la prefectura para asesinar al prefecto He. Pero fue descubierto, capturado, y ahora está en la cárcel. Además, planean reunir tropas para arrasar nuestra fortaleza, ¡y nosotros no tenemos idea de qué hacer!" Al oír esto, Lu Zhishen dijo: "¡Ese perro se atreve a ser tan insolente! ¡Qué atrevido! ¡Yo mismo acabaré con ese tipo!" Zhu Wu dijo: "Primero, inviten a los dos señores a la fortaleza para discutirlo". Los cinco líderes fueron juntos a la fortaleza de la Montaña Shaohua y se sentaron. Llamaron a Wang Yi para que viera a Lu Zhishen y Wu Song, y les contó cómo el prefecto He, codicioso y cruel, oprimía al pueblo y había tomado por la fuerza a una mujer de buena familia. Zhu Wu y los demás mataron bueyes y caballos para agasajar a Lu Zhishen y Wu Song. Durante la comida, Lu Zhishen pensó: "Ese prefecto He es un tipo sin razón. Mañana iré a la prefectura y lo mataré a golpes". Wu Song dijo: "Hermano, no puedes ser tan imprudente. Tú y yo volvamos esta noche al Pantano del Lago Liangshan para informar, y pidamos a Song Gongming que dirija un gran ejército para atacar Huazhou, solo así podremos salvar al Gran Oficial Shi". Lu Zhishen gritó: "Si esperamos a volver a nuestra fortaleza y llamar a la gente, ¿dónde estará la vida del hermano Shi para entonces?" Wu Song dijo: "Aunque mates al prefecto, ¿cómo podrás salvar al Gran Oficial Shi?" Wu Song se negó rotundamente a dejar ir a Lu Zhishen. Zhu Wu también aconsejó: "Maestro, cálmese por ahora. El Jefe de Policía Wu también tiene razón". Lu Zhishen se irritó y dijo: "Es todo por gente tan lenta como tú que he perdido a mi hermano Shi. Tampoco vayas al Pantano del Lago Liangshan a informar, ¡mira cómo me las arreglo yo!" Nadie pudo disuadirlo, y esa noche, aunque le rogaron, no escuchó. A la mañana siguiente, se levantó antes del amanecer, tomó su bastón de monje, se puso su cuchillo de monje, y se fue directamente a Huazhou. Wu Song dijo: "No escuchó los consejos, seguro que sufrirá un percance". Zhu Wu envió de inmediato a dos espías astutos para que fueran a investigar.

Mientras tanto, Lu Zhishen llegó a la ciudad de Huazhou y preguntó por el camino dónde estaba la oficina del prefecto. Alguien le indicó: "Cruza el Puente de la Prefectura, y hacia el este está". Lu Zhishen llegó justo al puente flotante, y la gente decía: "Monje, escóndete un momento, que el señor prefecto viene". Lu Zhishen dijo: "¡Justo lo busco a él, y cae en mis manos! ¡Seguro que ese tipo está condenado a morir!" La guardia del prefecto He avanzaba en filas, y se veía su litera, que era una litera cerrada. A ambos lados de la ventana de la litera, diez ayudantes lo escoltaban, cada uno con látigos, lanzas y cadenas de hierro, protegiéndolo a los lados. Lu Zhishen lo vio y pensó: "No es fácil golpear a ese perro; si no le doy, se reirá de mí". Pero el prefecto He, desde la ventana de la litera, vio a Lu Zhishen querer acercarse sin hacerlo, y después de cruzar el Puente de Wei, al llegar a la oficina y bajar de la litera, llamó a dos ayudantes y les ordenó: "Vayan a invitar a ese monje gordo y grande del puente a la oficina para comer". Los ayudantes obedecieron la orden, llegaron al puente y le dijeron a Lu Zhishen: "El señor prefecto te invita a comer". Lu Zhishen pensó: "Este tipo merece morir en mis manos. Justo ahora quería golpearlo, pero temía no darle y lo dejé pasar. Lo busco, y él me invita". Lu Zhishen siguió a los ayudantes directamente a la oficina. El prefecto ya había dado órdenes; en cuanto vio a Lu Zhishen entrar al salón, el prefecto ordenó que dejara el bastón y desatara el cuchillo, y lo invitó al salón interior a comer. Al principio, Lu Zhishen se negó, pero la gente dijo: "Eres un monje, y no entiendes las cosas; en lo profundo de la oficina, ¿cómo se permite llevar armas?" Lu Zhishen pensó: "¡Con solo mis dos puños, puedo romperle la cabeza a ese tipo!" Así que dejó su bastón y cuchillo en el corredor, y siguió a los ayudantes adentro. El prefecto He estaba sentado en el salón interior, y agitó la mano, gritando: "¡Atrapen a este monje calvo!" De detrás de las cortinas y paredes de ambos lados salieron treinta o cuarenta sirvientes, lo agarraron y lo arrastraron por todas partes. Incluso si fueras el Príncipe Nezha, ¿cómo podrías escapar de la red celestial? El Rey de los Titanes de Fuego, ¿podría escapar de la guarida del dragón y el pozo del tigre? Era como la polilla que vuela al fuego y pierde su vida, o la tortuga que muerde el anzuelo y muere. Al final, si Lu Zhishen fue capturado por el prefecto He, y cuál será su suerte, escúchenlo en el próximo capítulo.