Sexagésimo capítulo: Gongsun Sheng subyuga a los demonios en la Montaña Mangdang; El Rey Chao es alcanzado por una flecha en la Ciudad de Zengtou

Capítulo 60: Gongsun Sheng somete a los demonios en la montaña Mangdang; el Rey Celestial Chao recibe una flecha en la aldea Zeng

Hablemos de cómo Gongsun Sheng presentó a Song Jiang y Wu Yong aquel diagrama de formación: "Es el método de Zhuge Liang, que en los últimos años de la dinastía Han dispuso piedras para formar un diagrama militar: en las ocho direcciones, se dividen en sesenta y cuatro equipos, con el general principal en el centro. Su forma tiene cuatro cabezas y ocho colas, gira a izquierda y derecha, siguiendo los cambios del cielo, la tierra, el viento y las nubes, y las formas del dragón, el tigre, el pájaro y la serpiente. Cuando ellos bajen de la montaña y carguen contra la formación, ambos ejércitos se abrirán. Si logramos que entren en la formación, solo hay que observar dónde se alza la bandera de las Siete Estrellas, y transformar la formación en una formación de serpiente larga. Este humilde sacerdote usará sus artes taoístas para que esos tres hombres, dentro de la formación, no tengan camino adelante ni atrás, ni puerta a izquierda ni derecha. Entonces, en el lugar de Kan, cavaremos un pozo de trampa, y los acorralaremos hasta allí. A ambos lados, emboscaremos hombres con garfios, listos para capturarlos". Al oír esto, Song Jiang se llenó de alegría y transmitió las órdenes a los generales, mandando que todos los oficiales y soldados actuaran según lo dispuesto. También asignó a ocho valientes generales para custodiar la formación: Huyan Zhuo, Zhu Tong, Hua Rong, Xu Ning, Mu Hong, Sun Li, Shi Jin y Huang Xin. Luego ordenó a Chai Jin, Lü Fang y Guo Sheng que tomaran el mando temporal del ejército central; Song Jiang, Wu Yong y Gongsun Sheng liderarían a Chen Da para agitar las banderas. Y mandó a Zhu Wu que guiara a cinco soldados a una colina cercana, desde donde observaran y reportaran sobre el ejército enemigo.

Ese día, a la hora Si (alrededor de las 9-11 a.m.), las tropas se desplegaron cerca de la montaña, formando la formación, agitando banderas y tocando tambores para desafiar al enemigo. Se oyó que desde la montaña Mangdang sonaban entre veinte y treinta gongs, cuyo estruendo sacudía el cielo, y los tres jefes bajaron juntos al pie de la montaña, desplegando a más de tres mil hombres. A los lados izquierdo y derecho estaban Xiang Chong y Li Gun. En el centro, sobre un caballo, apareció el héroe principal, de apellido Fan, nombre de pila Rui, originario del distrito de Puzhou. De joven fue un maestro de la secta Quanzhen, y en el mundo de los ríos y lagos aprendió un gran arte marcial. Sobre el caballo, usaba con maestría un martillo meteoro, que aparecía y desaparecía de forma misteriosa, decapitando generales y arrebatando banderas, sin que nadie osara acercársele. Su apodo era "Rey Demoníaco del Caos". ¿Cómo se mostraba la valentía de Fan Rui? Lo prueba el poema al estilo "Xijiang Yue":

Sueltos sus cabellos negros y finos,

viste una túnica negra bordada,

su armadura de anillos de hierro brilla en el frío cielo nocturno,

y maneja el martillo de cobre con destreza divina.

Parece al Verdadero Guerrero del Norte,

que en el mundo vence demonios y elimina monstruos,

viajando por ríos y mares para hacerse un nombre,

con el apodo de "Rey Demoníaco del Caos".

Ese "Rey Demoníaco del Caos", Fan Rui, montaba un caballo negro y se situó al frente de la formación. A su izquierda estaba Xiang Chong, y a su derecha, Li Gun. Aunque Fan Rui conocía artes divinas y técnicas demoníacas, no entendía las formaciones militares. Al ver las tropas de Song Jiang desplegadas en formación por las ocho direcciones, se alegró en su interior y pensó: "¡Si tú despliegas una formación, has caído en mi trampa!" Ordenó a Xiang Chong y Li Gun: "Si veis que se levanta viento, vosotros dos llevad a quinientos hombres con cuchillos rodantes para irrumpir en la formación". Xiang Chong y Li Gun recibieron la orden, cada uno empuñando su escudo de mimbre y blandiendo sus lanzas y espadas voladoras, esperando la acción de Fan Rui. Se vio entonces a Fan Rui, sobre su caballo, con la mano izquierda sosteniendo el martillo de cobre meteoro, y la derecha blandiendo la espada del Rey Demoníaco del Caos; mientras murmuraba un conjuro, gritó: "¡Rápido!" Al instante, se levantó un viento huracanado que arrastraba arena y piedras, el cielo se oscureció y el sol y la luna perdieron su brillo. Xiang Chong y Li Gun lanzaron un grito de guerra y, con sus quinientos hombres de cuchillos rodantes, cargaron hacia adelante. Las tropas de Song Jiang, al verlos cargar, se abrieron en dos lados. Xiang Chong y Li Gun irrumpieron en la formación, pero desde ambos lados, arcos fuertes y ballestas duras detuvieron a los que venían detrás, de modo que solo lograron entrar unos cuarenta o cincuenta hombres; el resto regresó a su propia formación. Song Jiang, desde la colina, vio que Xiang Chong y Li Gun ya habían entrado en la formación, y ordenó a Chen Da que agitara una vez la bandera de las Siete Estrellas. Entonces, aquella formación, en un movimiento tumultuoso, se transformó en una formación de serpiente larga. Xiang Chong y Li Gun, dentro de la formación, corrían de este a oeste, girando a izquierda y derecha, sin encontrar salida. Desde la colina, Zhu Wu, con una pequeña bandera, les indicaba el camino. Si se dirigían al este, Zhu Wu señalaba al este; si al oeste, señalaba al oeste. Resulta que Gongsun Sheng, desde lo alto, ya había desenvainado su espada antigua de grabados de pino, y mientras recitaba un conjuro, gritó: "¡Rápido!" Hizo que el viento se arremolinara alrededor de los pies de Xiang Chong y Li Gun. Los dos, dentro de la formación, solo veían el cielo oscuro y sin luz solar; a su alrededor no veían ni un solo soldado, todo era niebla negra. Los que los seguían habían desaparecido. Xiang Chong y Li Gun se llenaron de pánico, solo querían abrirse camino para regresar a su formación, pero por más que lo intentaban, no encontraban el camino de regreso. Mientras corrían, de repente, un trueno subterráneo resonó con fuerza, y los dos, lamentándose sin cesar, pisaron en falso y cayeron de cabeza en un pozo de trampa para caballos. A ambos lados, los hombres con garfios los atraparon rápidamente, los ataron con cuerdas de cáñamo y los llevaron a la colina para presentarlos y reclamar el mérito. Song Jiang señaló con su látigo, y los tres ejércitos cargaron juntos. Fan Rui llevó a sus hombres a huir montaña arriba, pero muchos no pudieron escapar y perdieron a más de la mitad.

Song Jiang retiró sus tropas, y todos los jefes se sentaron frente a la tienda. Los soldados llevaron rápidamente a Xiang Chong y Li Gun ante la tienda. Song Jiang, al verlos, ordenó apresuradamente que les quitaran las cuerdas, y personalmente les sirvió una copa de vino, diciendo: "Señores guerreros, no os ofendáis; en el fragor del combate, no podía ser de otra manera. Yo, Song Jiang, hace tiempo que oí hablar de la fama de los tres señores guerreros y deseaba invitaros cortésmente a la montaña para reunirnos en la gran causa. Pero no tuve la oportunidad, y por eso se perdió la ocasión. Si no os desdeñáis, os ruego que os unáis a nosotros en el cuartel general de la montaña; sería una inmensa fortuna". Los dos, al oír esto, se postraron en el suelo y dijeron: "Ya habíamos oído el gran nombre de 'Lluvia Oportuna', pero nosotros, sus humildes hermanos, no tuvimos la fortuna de conoceros antes. ¡Resulta que vos, hermano mayor, sois realmente de gran justicia! Nosotros dos no supimos reconocer a un buen hombre y quisimos oponernos al cielo. Hoy, al ser capturados, merecemos la muerte diez mil veces, y sin embargo, nos tratáis con cortesía. Si tenemos la suerte de no ser ejecutados, juramos servir hasta la muerte para recompensar tan gran bondad. En cuanto a Fan Rui, sin nosotros dos, ¿cómo podría actuar? Si vos, jefe de justicia, tuvierais a bien dejarnos regresar a uno de nosotros, le diríamos que venga a rendirse. ¿Cuál es vuestra opinión, jefe?" Song Jiang entonces dijo: "Señores guerreros, no es necesario que dejéis aquí a uno como rehén; os ruego que ambos regreséis juntos a vuestro cuartel. Yo, Song Jiang, esperaré vuestras buenas nuevas mañana". Los dos se inclinaron agradecidos y dijeron: "¡Sois un verdadero gran hombre! Si Fan Rui no acepta rendirse, nosotros lo capturaremos y lo traeremos ante vuestra tienda". Song Jiang, al oír esto, se llenó de alegría, los invitó a entrar en el ejército central, los agasajó con vino y comida, les dio dos conjuntos de ropa nueva y dos buenos caballos, y ordenó a los soldados que les entregaran sus lanzas y escudos, para enviarlos de regreso a su cuartel montaña abajo.

En el camino, los dos, sobre sus caballos, no cesaban de agradecer. Al llegar al pie de la montaña Mangdang, los soldados se sorprendieron y los llevaron al cuartel. Fan Rui les preguntó sobre el propósito de su visita. Xiang Chong y Li Gun dijeron: "Nosotros, que íbamos contra el cielo, merecíamos morir diez mil veces". Fan Rui preguntó: "Hermanos, ¿por qué decís eso?" Entonces los dos le contaron toda la historia sobre la caballerosidad de Song Jiang. Fan Rui dijo: "Ya que Song Gongming es tan virtuoso y valora tanto la justicia, nosotros no podemos ir contra el cielo. Mañana al amanecer, bajaremos todos a rendirnos". Los dos dijeron: "Por eso mismo hemos venido". Esa noche, prepararon todo en el cuartel, y al amanecer del día siguiente, los tres bajaron juntos hasta llegar frente a la tienda de Song Jiang, donde se postraron en el suelo. Song Jiang los ayudó a levantarse y los invitó a sentarse en la tienda. Los tres, al ver que Song Jiang no mostraba la menor señal de desconfianza, se abrieron de corazón y contaron sus historias de vida. Los tres invitaron a todos los jefes a su cuartel en la montaña Mangdang, donde mataron bueyes y caballos para agasajar a Song Jiang y a los demás jefes, mientras recompensaban a los tres ejércitos. Terminado el banquete, Fan Rui pidió ser discípulo de Gongsun Sheng. Song Jiang ordenó de inmediato a Gongsun Sheng que enseñara a Fan Rui el Método Correcto del Corazón de los Cinco Truenos Celestiales, y Fan Rui se llenó de alegría. En pocos días, cargaron bueyes y caballos, recogieron las provisiones del cuartel, cargaron el equipaje, reunieron a las tropas, quemaron las empalizadas y siguieron a Song Jiang en su regreso triunfal a la Ciénaga de los Liangshan. En el camino, no hubo nada digno de mención.

Song Jiang y los demás héroes, con sus tropas, llegaron ya a la orilla de la Ciénaga de los Liangshan, y estaban a punto de cruzar el río, cuando vieron que, en el camino junto a las cañas de la orilla, un hombre corpulento se postró ante Song Jiang. Song Jiang se apresuró a desmontar y lo sostuvo, preguntándole: "¿Cuál es vuestro nombre y apellido? ¿De qué lugar sois?" El hombre respondió: "Vuestro servidor se apellida Duan, y su nombre de pila es Jingzhu. Como la gente ve que tengo el cabello rojizo y la barba amarilla, me llaman 'Perro de Pelo Dorado'. Soy originario del distrito de Zhuo. Toda mi vida me he dedicado a robar caballos en las tierras del norte. Esta primavera, fui al norte del Paso de las Lanzas, y robé un buen caballo, blanco como el copo de nieve, sin un solo pelo de otro color; desde la cabeza a la cola medía una zhang, y desde los cascos hasta el lomo, ocho chi. El caballo era grande y alto, podía correr mil li en un día, y en el norte era famoso, llamado 'Caballo León de Nieve que Ilumina la Noche'. Era el corcel del príncipe de los Jin del Norte, que estaba pastando al pie del Paso de las Lanzas, y vuestro servidor lo robó. En el mundo de los ríos y lagos solo había oído el gran nombre de 'Lluvia Oportuna', pero no tenía manera de conoceros. Quería ofreceros este caballo como muestra de mi deseo de unirme a vos. Pero inesperadamente, al pasar por la aldea Zeng, al suroeste de Lingzhou, los Cinco Tigres de la familia Zeng me lo arrebataron. Les dije que era para Song Jiang de la Ciénaga de los Liangshan, pero aquellos desgraciados profirieron muchas palabras insultantes que no me atrevo a repetir. Logré escapar, y vengo especialmente a informaros". Song Jiang observó a este hombre: aunque de complexión huesuda y tosca, tenía un aspecto muy extraño. ¿Cómo era? Lo prueba el poema:

Cabello rojizo y amarillo, barba rizada,

pies ligeros que no temen la distancia de mil li.

Pero si solo sabe robar caballos y no cuidar de su hogar,

¿cómo llamarlo "Perro de Pelo Dorado"?

Song Jiang vio que Duan Jingzhu tenía buena apariencia y se alegró en secreto, así que dijo: "Ya que es así, vayamos primero a la fortaleza a discutirlo". Llevó a Duan Jingzhu consigo, bajaron juntos del barco y desembarcaron en la Playa de Arena Dorada. El Rey Celestial Chao Gai y los demás jefes los recibieron y los llevaron al Salón de la Asamblea Justa. Song Jiang presentó a Fan Rui, Xiang Chong, Li Gun y los demás jefes para que se conocieran. Duan Jingzhu también hizo sus reverencias. Se tocaron los tambores de la sala y se celebró temporalmente un banquete de felicitación. Song Jiang vio que en la fortaleza se habían sumado muchas personas y que por los cuatro lados llegaban héroes atraídos por la fama, por lo que ordenó a Li Yun y Tao Zongwang que supervisaran las obras, añadiendo viviendas y las empalizadas alrededor. Duan Jingzhu volvió a hablar de las virtudes de aquel caballo, y Song Jiang ordenó al "Veloz como el Viento" Dai Zong que fuera al Mercado de la Cabeza de Zeng a investigar el paradero del caballo.

Dai Zong se fue y regresó al cabo de cuatro o cinco días, y dijo a los jefes: "Este Mercado de la Cabeza de Zeng tiene más de tres mil familias, y entre ellas hay una llamada la Mansión de los Zeng. El viejo es originario del Reino de la Gran Oro, y se llama Anciano Zeng. Tuvo cinco hijos, conocidos como los Cinco Tigres de Zeng: el mayor, Zeng Tu; el segundo, Zeng Mi; el tercero, Zeng Suo; el cuarto, Zeng Kui; y el quinto, Zeng Sheng. Además, hay un instructor llamado Shi Wengong y un instructor adjunto llamado Su Ding. En el Mercado de la Cabeza de Zeng han reunido de cinco a seis mil hombres, han levantado campamentos y han construido más de cincuenta carros de trampa, y han jurado que están enemistados con nosotros sin posibilidad de reconciliación, que deben capturar a todos los jefes de nuestra fortaleza y ser nuestros adversarios. El caballo del León de Jade de mil li lo monta ahora el instructor Shi Wengong. Y hay algo aún más odioso: ha inventado unas palabras y ha hecho que los niños del mercado las canten: 'Sacudiendo el cascabel de hierro, asustan a dioses y fantasmas. Carros de hierro y cadenas de hierro, arriba y abajo hay puntas afiladas. Barrerán el Pantano Claro de la Montaña Liang, exterminarán a Chao Gai y lo llevarán a la Capital del Este. Capturarán vivo al 'Lluvia Oportuna' y prenderán vivo al 'Sabio de la Estrategia'. Los Zeng han engendrado cinco tigres, ¡famosos en todo el mundo!'". Al oír esto, Chao Gai se enfureció mucho y dijo: "¡Este animal, cómo se atreve a ser tan insolente! Debo ir yo mismo, ¡y si no los atrapo, juro no regresar a la montaña!" Song Jiang dijo: "Hermano mayor, eres el señor de la fortaleza, no debes actuar a la ligera; tu hermano menor está dispuesto a ir". Chao Gai dijo: "No es que quiera quitarte el mérito. Has bajado de la montaña muchas veces y estás agotado de las batallas; hoy te relevaré. La próxima vez que haya asuntos, dejaré que tú, hermano menor, vayas". Song Jiang le rogó con insistencia, pero Chao Gai no le hizo caso. Chao Gai, enfurecido, reunió a cinco mil hombres y pidió a veinte jefes que lo acompañaran a bajar de la montaña. El resto se quedó con Song Jiang para defender la fortaleza.

Chao Gai seleccionó a esos veinte jefes: Lin Chong, Huyan Zhuo, Xu Ning, Mu Hong, Liu Tang, Zhang Heng, Ruan Xiao'er, Ruan Xiao'wu, Ruan Xiao'qi, Yang Xiong, Shi Xiu, Sun Li, Huang Xin, Du Qian, Song Wan, Yan Shun, Deng Fei, Oupeng, Yang Lin y Bai Sheng, en total veinte jefes, y condujeron a las tres divisiones del ejército montaña abajo para atacar el Mercado de la Cabeza de Zeng. Song Jiang, junto con Wu Yong, Gongsun Sheng y los demás jefes, les ofrecieron un banquete de despedida en la Playa de Arena Dorada al pie de la montaña. Mientras bebían, de repente se levantó un fuerte viento que partió por la mitad la nueva bandera de reconocimiento que Chao Gai había mandado hacer. Al verlo, todos se sobresaltaron y palidecieron. Wu Yong le aconsejó: "Esto es un mal presagio, hermano mayor, aplaza la salida para otro día". Song Jiang le rogó: "Hermano mayor, apenas sales y el viento rompe la bandera de reconocimiento, es desfavorable para el ejército. Será mejor que esperes unos días y luego vayas a ajustar cuentas con ellos". Chao Gai dijo: "¿Qué tiene de extraño el viento y las nubes del cielo y la tierra? Aprovechando este tiempo cálido de primavera, si no voy a capturarlos, cuando hayan fortalecido su poder y luego avance, será demasiado tarde. No me detengas por ahora; ¡debo ir de todas formas!" Song Jiang no pudo disuadirlo. Chao Gai condujo al ejército y cruzó el agua. Song Jiang, apenado y preocupado, regresó a la fortaleza y volvió a enviar a Dai Zong a bajar de la montaña para investigar las noticias.

Y entonces, Chao Gai, al mando de cinco mil hombres y veinte jefes, llegó cerca del Mercado de la Cabeza de Zeng y acampó frente a ellos. Al día siguiente, primero llevó a los jefes a montar a caballo para inspeccionar el Mercado de la Cabeza de Zeng. Muchos de los buenos hombres se detuvieron a mirar, y vieron que, en efecto, el Mercado de la Cabeza de Zeng era un lugar peligroso. Se veía:

Rodeado de aguas salvajes, por tres lados altas colinas; los fosos y los arroyos se enroscan como serpientes, y bajo los terraplenes, los bosques de sauces son densos como gotas de lluvia. Mirando desde lo alto, la espesa sombra verde no deja ver las casas; acercándose a espiar, el verdor desordenado oculta las empalizadas. Los hombres fuertes de la aldea, al salir, son feroces como Vajras; los niños del campo, desde que nacen, parecen demonios. Es, ciertamente, un muro de hierro y una muralla de cobre; verdaderamente, hombres fuertes y caballos vigorosos.

Mientras Chao Gai y los jefes observaban, de repente, del bosque de sauces salió volando un grupo de jinetes, unos setecientos u ochocientos hombres. Al frente, un buen hombre, con casco de bronce bruñido, armadura de malla, una lanza de acero puntiagudo y montando un caballo de carga, era el cuarto hijo de los Zeng, Zeng Kui, que gritó en voz alta: "¡Vosotros sois los malhechores rebeldes del Pantano de la Montaña Liang, y yo iba a capturaros para entregaros al gobierno y recibir una recompensa; el cielo me ha dado esta oportunidad! ¿Por qué no os bajáis del caballo y os rendís? ¿Qué esperáis?" Chao Gai se enfureció mucho, volvió la cabeza y vio que ya un general salía a caballo para enfrentarse a Zeng Kui. Era el buen hombre de la primera alianza de la Montaña Liang, el "Tigre Leopardo" Lin Chong. Ambos se enfrentaron y lucharon durante más de veinte asaltos, sin decidirse la victoria. Después de veinte asaltos, Zeng Kui, viendo que no podía con Lin Chong, levantó la lanza, volvió el caballo y se adentró en el bosque de sauces; Lin Chong detuvo su caballo y no lo persiguió. Chao Gai hizo retroceder al ejército al campamento y discutió las estrategias para atacar el Mercado de la Cabeza de Zeng. Lin Chong dijo: "Mañana iremos directamente a la entrada del mercado a provocar un combate, para ver la situación real, y luego deliberaremos". Al amanecer del día siguiente, llevaron a los cinco mil hombres y se formaron en orden de batalla en la llanura abierta frente al Mercado de la Cabeza de Zeng, tocando tambores y lanzando gritos de guerra. Desde el Mercado de la Cabeza de Zeng sonaron cañonazos, y un gran grupo de hombres salió, formando una línea con siete buenos hombres: en el centro, el instructor principal Shi Wengong; a su derecha, el instructor adjunto Su Ding; a su izquierda, el hijo mayor de los Zeng, Zeng Tu; a la izquierda, Zeng Mi y Zeng Kui; a la derecha, Zeng Sheng y Zeng Suo; todos completamente armados. El instructor Shi Wengong llevaba arco y flechas, montaba aquel caballo del León de Jade de mil li, y en la mano blandía una alabarda de forma cuadrada. Después de tres redobles de tambor, se vio que desde el campamento de los Zeng sacaron varios carros de trampa y los colocaron al frente. Zeng Tu, señalando al otro lado, insultó: "¡Malhechores rebeldes, veis mis carros de trampa? ¡En la Mansión de los Zeng, mataros no es cosa de hombres! ¡Uno por uno, os capturaré vivos, os meteré en los carros de trampa y os llevaré a la Capital del Este para que os hagan pedazos! ¡Rendíos cuanto antes, y aún podremos hablar!" Al oír esto, Chao Gai se enfureció, levantó su lanza, salió a caballo y se lanzó directamente contra Zeng Tu. Los generales, temiendo que Chao Gai sufriera algún daño, arremetieron todos juntos, y ambos ejércitos se enzarzaron en un combate confuso. Las tropas de los Zeng se retiraron paso a paso hacia la aldea. Lin Chong y Huyan Zhuo protegían de cerca a Chao Gai, persiguiendo y matando por todas partes. Lin Chong, viendo que el camino era peligroso, se apresuró a retroceder y ordenó la retirada. Se vio que ambos bandos habían perdido algunos hombres. Chao Gai, de vuelta en el campamento, estaba muy preocupado. Los generales le aconsejaron: "Hermano mayor, cálmate por ahora, no te angusties, que dañarás tu preciosa salud. Antes, cuando el hermano Song Jiang salía en campaña, también sufría reveses, pero al final siempre volvía victorioso. Hoy, en la confusión, cada bando ha perdido algunos hombres, y no hemos sido derrotados; ¿por qué preocuparse?" Chao Gai, sin embargo, estaba sombrío y sin alegría. En el campamento, durante tres días seguidos, provocaron combates cada día, pero en el Mercado de la Cabeza de Zeng no salió ni una sola persona.

Al cuarto día, de repente llegaron dos monjes al campamento de Chao Gai pidiendo refugiarse. Los soldados los llevaron ante la tienda central, y los dos monjes se arrodillaron e informaron: "Somos monjes encargados del templo Fahua, al este de la ciudad de Zeng. Ahora, los Cinco Tigres de Zeng vienen constantemente a nuestro templo a causar disturbios y saqueos, exigiendo oro, plata y bienes, sin cometer maldad alguna. Ya conocemos los detalles de sus entradas y salidas, y hemos venido especialmente a suplicar al jefe que ataque su campamento y los elimine, para que la región pueda tener bendiciones". Al oír esto, Chao Gai se alegró mucho e invitó a los dos monjes a sentarse, ofreciéndoles vino. Lin Chong le aconsejó: "Hermano, no confíes en esto, ¿acaso no podría haber un engaño?" Los monjes dijeron: "Somos hombres apartados del mundo, ¿cómo nos atreveríamos a mentir? Hace tiempo que oímos que Liangshanpo practica la justicia y la humanidad, y que al pasar por algún lugar no perturban al pueblo. Por eso hemos venido a refugiarnos, ¿cómo podríamos engañar deliberadamente al general? Además, la familia Zeng difícilmente podría vencer al gran ejército del jefe, ¿por qué dudar?" Chao Gai dijo: "Hermano, no sospeches y arruines un gran asunto. Esta noche iré personalmente a dar un golpe". Lin Chong dijo: "Hermano, no vayas; dividamos la mitad de las tropas para atacar el campamento, y tú quédate afuera para cubrirnos". Chao Gai dijo: "Si no voy yo mismo, ¿quién se atreverá a avanzar? Tú puedes quedarte con la mitad de las fuerzas para cubrirnos desde fuera". Lin Chong preguntó: "Hermano, ¿a quiénes llevarás contigo?" Chao Gai dijo: "Designaré a diez jefes y tomaré dos mil quinientos hombres". Los diez jefes fueron: Liu Tang, Ruan Xiao'er, Huyan Zhuo, Ruan Xiao'wu, O Peng, Ruan Xiao'qi, Yan Shun, Du Qian, Song Wan y Bai Sheng. Esa noche, después de cenar, desensillaron los caballos, quitaron los cascabeles, los soldados llevaron mordazas en la boca, y avanzaron sigilosamente en la oscuridad, siguiendo a los dos monjes directamente hacia el templo Fahua. Al llegar, vieron que era un templo antiguo. Chao Gai desmontó, entró en el templo y, al no ver a ningún monje, preguntó a los dos: "¿Cómo es que un templo tan grande no tiene ni un solo monje?" Los monjes dijeron: "Fue por las molestias de esos animales de Zeng; se vieron obligados a regresar a la vida laica. Solo quedan el abad y algunos sirvientes, que viven en la pagoda. Que el jefe acampe aquí por ahora; cuando sea más tarde, lo llevaremos directamente al campamento de esos canallas". Chao Gai preguntó: "¿Dónde está su campamento?" Los monjes dijeron: "Tienen cuatro empalizadas, pero solo la del norte es donde los hermanos Zeng acantonan sus tropas. Si podemos atacar solo ese campamento, los demás no son importantes. Esos tres campamentos se pueden ignorar". Chao Gai preguntó: "¿A qué hora podemos ir?" Los monjes dijeron: "Ahora son apenas las dos de la madrugada; esperemos hasta la tercera guardia, cuando no estén preparados". Al principio, se oían los tambores de la ciudad de Zeng sonando ordenadamente; luego, después de escuchar durante media guardia más, no se oyó ningún sonido de tambores. Los monjes dijeron: "Los soldados seguramente ya están dormidos; ahora podemos ir". Los monjes guiaron el camino. Chao Gai montó a caballo con los demás jefes, y el ejército salió del templo Fahua siguiendo a los monjes.

No habían recorrido ni cinco li cuando, en la oscuridad, los dos monjes desaparecieron. Las tropas de vanguardia no se atrevieron a avanzar. Miraron a su alrededor: los caminos eran enmarañados y difíciles, y no se veían casas. Los soldados comenzaron a alarmarse y lo informaron a Chao Gai. Huyan Zhuo ordenó retroceder rápidamente por el camino original. No habían retrocedido ni cien pasos cuando, de repente, oyeron tambores y campanadas por todos lados, gritos que sacudían la tierra, y antorchas por doquier. Chao Gai y los jefes, junto con las tropas, lucharon por abrirse paso. Apenas doblaron dos esquinas, se toparon con un destacamento de caballería que les disparó una lluvia de flechas. Inesperadamente, una flecha alcanzó a Chao Gai en pleno rostro, haciéndolo caer del caballo. Pero Huyan Zhuo y Yan Shun, montados a caballo, cargaron desesperadamente, mientras que Liu Tang y Bai Sheng, desde atrás, rescataron a Chao Gai y lo subieron de nuevo al caballo, abriéndose paso fuera de la aldea. En la entrada de la aldea, Lin Chong y otros los esperaban con tropas de refuerzo, logrando contener al enemigo. Ambos ejércitos lucharon en una confusa batalla hasta el amanecer, y luego cada uno regresó a su campamento. Cuando Lin Chong regresó y pasó revista a las tropas, los tres Ruan, Song Wan y Du Qian habían escapado con vida por el agua; de los dos mil quinientos hombres que habían entrado, solo quedaban mil doscientos o trescientos. Junto con O Peng, todos regresaron a la tienda. Los jefes fueron a ver a Chao Gai: la flecha estaba clavada justo en su mejilla. Cuando se la arrancaron rápidamente, cayó desmayado por la pérdida de sangre. Al examinar la flecha, vieron que tenía grabadas las palabras "Shi Wengong". Lin Chong ordenó aplicar ungüento para heridas de metal; resultó ser una flecha envenenada. Chao Gai, envenenado por la flecha, ya no podía hablar. Lin Chong ordenó subirlo a un carro y envió a los tres Ruan, Du Qian y Song Wan para que lo llevaran de regreso a la fortaleza. Los quince jefes restantes deliberaron en el campamento: "Esta vez, el hermano mayor Chao Gai bajó de la montaña, y sin esperarlo sufrimos esta calamidad, que confirma el presagio de la bandera rota por el viento. Solo podemos retirar las tropas y regresar; esta ciudad de Zeng no se puede tomar de inmediato". Huyan Zhuo dijo: "Debemos esperar las órdenes del hermano mayor Song Jiang antes de retirarnos". Ese día, todos los jefes estaban abatidos, y las tropas no tenían ánimo para seguir luchando; todos querían regresar a la montaña.

Esa noche, durante la segunda guardia, cuando el cielo empezaba a clarear, los quince jefes estaban en el campamento, angustiados. Es cierto que "sin cabeza, la serpiente no se mueve; sin alas, el pájaro no vuela". Suspiraban y se lamentaban, sin saber qué hacer. De repente, un centinela de los caminos llegó apresuradamente y alarmado a informar: "Frente a nosotros, cuatro o cinco columnas de tropas están atacando, con innumerables antorchas". Al oír esto, Lin Chong y todos montaron a caballo. En tres lados de la montaña, las antorchas brillaban intensamente, iluminando todo como si fuera de día, y desde todas partes llegaban gritos hasta el campamento. Lin Chong, al frente de los jefes, no ofreció resistencia; levantaron el campamento y huyeron a caballo. Las tropas de la familia Zeng los persiguieron por detrás, y ambos ejércitos lucharon mientras se retiraban. Después de recorrer cincuenta o sesenta li, lograron escapar. Al pasar revista a las tropas, habían perdido otros quinientos o setecientos hombres. Sufrieron una gran derrota y, apresuradamente, tomaron el camino de regreso hacia Liangshanpo. Al llegar a medio camino, se encontraron con Dai Zong, quien transmitió la orden de que todos los jefes y tropas regresaran temporalmente a la fortaleza para planear otra estrategia. Los jefes obedecieron la orden y llevaron a las tropas de regreso al campamento junto al lago. Al subir a la montaña, todos fueron a ver al jefe Chao Gai; ya no podía tomar ni agua ni comida, su cuerpo estaba hinchado. Song Jiang y los demás lo velaban junto a la cama, llorando, aplicándole ungüentos y dándole pócimas con sus propias manos. Todos los jefes estaban presentes, observándolo. Esa noche, hasta la tercera guardia, Chao Gai, gravemente enfermo, volvió la cabeza y miró a Song Jiang, diciéndole: "Hermano menor, cuídate. Si alguien atrapa al que me hirió de muerte, que sea el señor de Liangshanpo". Dicho esto, cerró los ojos y murió. Al ver que Chao Gai había muerto, Song Jiang lloró como si hubiera perdido a su propio padre, desmayándose de dolor. Los jefes ayudaron a Song Jiang a salir para que tomara el mando. Wu Yong y Gongsun Sheng le aconsejaron: "Hermano, por ahora, deja de afligirte. La vida y la muerte están determinadas por el destino; ¿por qué entristecerte? Por favor, ocúpate de los asuntos importantes". Song Jiang, después de llorar, ordenó bañar el cadáver con agua perfumada, vestirlo con ropas y tocado, y colocarlo en la Sala de la Asamblea. Todos los jefes vinieron a rendir homenaje y ofrecer sacrificios. Se prepararon un ataúd interior y otro exterior, se eligió un momento auspicioso, y se colocó en la sala principal, levantando un dosel funerario con una tablilla que decía: "Tabla del espíritu del Rey Celestial Chao, Señor de Liangshanpo". Todos los jefes, desde Song Jiang hacia abajo, vistieron luto riguroso. Los subjefes y todos los soldados también llevaban cintas de luto. Colocaron la flecha del juramento frente al altar. En el campamento, izaron largas banderas, e invitaron a los monjes de los templos cercanos a subir a la montaña para realizar ritos y orar por la salvación del Rey Celestial Chao. Song Jiang, día tras día, dirigía a todos en el luto, sin tener corazón para ocuparse de los asuntos de la fortaleza. Lin Chong, junto con Gongsun Sheng, Wu Yong y todos los jefes, deliberaron y establecieron a Song Jiang como el señor de Liangshanpo, y todos se sometieron a sus órdenes.

A la mañana siguiente, con incienso, flores, velas y linternas, Lin Chong a la cabeza, junto con los demás, invitó a Song Gongming a sentarse en la Sala de la Asamblea. Wu Yong y Lin Chong comenzaron a hablar: "Hermano mayor, escucha: 'Un reino no puede estar ni un día sin soberano, ni una casa sin cabeza'. El jefe Chao se ha ido al cielo; ¿cómo puede la empresa de la fortaleza carecer de un líder? En los cuatro mares, todos conocen la gran fama de nuestro hermano. Mañana es un día de buena suerte; te rogamos que seas el señor de la fortaleza, y todos escucharemos tus órdenes con respeto." Song Jiang dijo: "Cuando el Rey Celestial Chao estaba a punto de morir, ordenó: 'Aquel que capture a Shi Wengong será nombrado señor de Liangshanbo'. Todos los jefes conocen estas palabras. Ahora sus restos aún no están fríos; ¿cómo podríamos olvidarlo? Aún no hemos vengado la afrenta ni saciado el odio; ¿cómo podría yo ocupar este puesto?" El Consejero Wu volvió a instar: "Aunque el Rey Celestial Chao dijo eso, hoy aún no hemos capturado a ese hombre. ¿Cómo puede la fortaleza estar ni un día sin líder? Si nuestro hermano no ocupa el asiento, ¿quién se atrevería a tomarlo? ¿Cómo se gobernaría a los hombres y caballos de la fortaleza? Aunque el testamento sea así, hermano mayor, ocupa temporalmente este puesto, siéntate un rato, y después, cuando llegue el momento, ya deliberaremos." Song Jiang dijo: "Las palabras del consejero militar son muy acertadas. Hoy yo ocuparé temporalmente este puesto, hasta que en el futuro se haya vengado la afrenta y saciado el odio; quien capture a Shi Wengong, sin importar quién sea, deberá ocupar este puesto." El "Torbellino Negro" Li Kui, que estaba a un lado, gritó: "Hermano mayor, no digas de ser el señor de Liangshanbo; ¡si te hicieras emperador de la gran dinastía Song, no estaría mal!" Song Jiang lo reprendió: "¡Este negro vuelve a decir tonterías! No vuelvas a hablar así sin sentido, o te cortaré la lengua." Li Kui dijo: "Yo no te pido que seas jefe de una aldea, te pido que seas emperador, ¿y aún así quieres cortarme la lengua?" El Consejero Wu dijo: "Este tipo no conoce la jerarquía; hermano mayor, no te rebajes a su nivel. Por favor, hermano mayor, ocúpate de los asuntos importantes."

Song Jiang, después de quemar incienso, ocupó temporalmente el asiento principal, sentándose en la primera silla de honor. A su derecha estaba el consejero militar Wu Yong, a su izquierda Gongsun Sheng; en el lado izquierdo, Lin Chong encabezaba la fila, y en el lado derecho, Huyan Zhuo era el primero. Tras las reverencias de todos, se sentaron a ambos lados. Song Jiang entonces dijo: "Hoy ocupo temporalmente este puesto, y confío en el apoyo y la ayuda de todos los hermanos, unidos en corazón y mente, para ser mis asistentes capaces y juntos actuar en nombre del Cielo. Ahora la fortaleza tiene muchos hombres y caballos, no como antes; puedo pedir a los hermanos que se distribuyan en seis campamentos para acuartelarse. La Sala de la Asamblea se renombra ahora Salón de la Lealtad y la Rectitud. Se establecerán cuatro campamentos de tierra: delante, detrás, a la izquierda y a la derecha; dos pequeños campamentos en la colina trasera; tres pasos fortificados en la colina delantera; un campamento acuático al pie de la montaña; y dos pequeños campamentos en las orillas. Hoy mismo, ruego a los hermanos que se encarguen de su gestión. En el Salón de la Lealtad y la Rectitud, yo ocupo temporalmente el asiento de honor; el segundo es el consejero militar Wu Xuejiu; el tercero, el maestro legal Gongsun Sheng; el cuarto, Hua Rong; el quinto, Qin Ming; el sexto, Lü Fang; el séptimo, Guo Sheng. En el campamento del ejército izquierdo: el primero, Lin Chong; el segundo, Liu Tang; el tercero, Shi Jin; el cuarto, Yang Xiong; el quinto, Shi Xiu; el sexto, Du Qian; el séptimo, Song Wan. En el campamento del ejército derecho: el primero, Huyan Zhuo; el segundo, Zhu Tong; el tercero, Dai Zong; el cuarto, Mu Hong; el quinto, Li Kui; el sexto, Ou Peng; el séptimo, Mu Chun. En el campamento del ejército delantero: el primero, Li Ying; el segundo, Xu Ning; el tercero, Lu Zhishen; el cuarto, Wu Song; el quinto, Yang Zhi; el sexto, Ma Lin; el séptimo, Shi En. En el campamento del ejército trasero: el primero, Chai Jin; el segundo, Sun Li; el tercero, Huang Xin; el cuarto, Han Tao; el quinto, Peng Qi; el sexto, Deng Fei; el séptimo, Xue Yong. En el campamento acuático: el primero, Li Jun; el segundo, Ruan Xiao'er; el tercero, Ruan Xiaowu; el cuarto, Ruan Xiaoqi; el quinto, Zhang Heng; el sexto, Zhang Shun; el séptimo, Tong Wei; el octavo, Tong Meng. En total, cuarenta y tres jefes en los seis campamentos. En el primer paso de la montaña delantera, Lei Heng y Fan Rui están a cargo de la defensa; en el segundo paso, Xie Zhen y Xie Bao; en el tercer paso, Xiang Chong y Li Gun. En el pequeño campamento de la Playa de la Arena Dorada, Yan Shun, Zheng Tianshou, Kong Ming y Kong Liang, cuatro, están a cargo de la defensa; en el pequeño campamento de la Playa del Pico de Pato, Li Zhong, Zhou Tong, Zou Yuan y Zou Run, cuatro, están a cargo. En los dos pequeños campamentos de la colina trasera: en el campamento de tierra izquierdo, Wang Yinghu, la Dama de un Solo Trazo y Cao Zheng; en el campamento de tierra derecho, Zhu Wu, Chen Da y Yang Chun, seis en total, están a cargo de la defensa. En el Salón de la Lealtad y la Rectitud: en las habitaciones del lado izquierdo, Xiao Rang está a cargo de los documentos; Pei Xuan, de las recompensas y castigos; Jin Da Jian, de los sellos oficiales; Jiang Jing, del cálculo de los granos y el dinero. En las habitaciones del lado derecho, Ling Zhen está a cargo de la artillería; Meng Kang, de la construcción de barcos; Hou Jian, de la fabricación de armaduras; Tao Zongwang, de la construcción de murallas. En las habitaciones laterales detrás del Salón de la Lealtad y la Rectitud, el personal administrativo: Li Yun, supervisor de la construcción de casas; Tang Long, jefe de herrería; Zhu Fu, supervisor de la elaboración de vino y vinagre; Song Qing, supervisor de la preparación de banquetes; Du Xing y Bai Sheng, encargados de los asuntos varios. En las cuatro tabernas al pie de la montaña que sirven como puestos de observación, los previamente asignados Zhu Gui, Le He, Shi Qian, Li Li, Sun Xin, Gu Dasao, Zhang Qing y Sun Erniang ya tienen fijado el número de personas. Yang Lin, Shi Yong y Duan Jingzhu están a cargo de la compra de caballos en el norte. Una vez hecha la distribución, cada uno debe cumplirla y no violarla." Dentro de la fortaleza de Liangshanpo, desde que Song Gongming se convirtió en señor, todos los jefes, grandes y pequeños, estaban contentos y obedecían respetuosamente las órdenes.

Un día, Song Jiang reunió a todos para deliberar, queriendo vengar a Chao Gai y enviar tropas para atacar la Aldea Zeng. El consejero militar Wu Yong lo amonestó: "Hermano mayor, incluso la gente común durante el período de luto no debe actuar a la ligera. Hermano mayor, si vas a enviar tropas, espera hasta después de cien días, y entonces podrás movilizar al ejército." Song Jiang siguió el consejo de Wu Xuejiu, manteniéndose en la fortaleza, realizando buenas obras cada día y celebrando ceremonias budistas para la liberación y conmemoración de Chao Gai.

Un día, invitaron a un monje, cuyo nombre religioso era Da Yuan, del Templo Longhua en la ciudad de Daming, prefectura de Beijing. Como estaba de peregrinación y llegó a Jinan, pasó por Liangshanpo, y lo invitaron a la fortaleza para realizar un servicio religioso. Durante la comida vegetariana, en la conversación informal, Song Jiang preguntó sobre las costumbres y personajes de Beijing. El monje Da Yuan dijo: "Jefe, ¿cómo es que nunca ha oído hablar del nombre del 'Jade Qilin' de Hebei?" Song Jiang y Wu Yong, al oírlo, de repente recordaron y dijeron: "Mira, aún no somos viejos, ¡pero somos tan olvidadizos! En la ciudad de Beijing hay un gran hacendado Lu, de nombre Shuang Junyi, apodado el 'Jade Qilin', una de las tres maravillas de Hebei; natural de Beijing, con excelentes habilidades marciales, su manejo del bastón es insuperable bajo el cielo. Si la fortaleza de Liangshanpo consiguiera a este hombre, ¿qué temeríamos de las patrullas del ejército oficial, y qué preocupación por la llegada de tropas?" Wu Yong sonrió y dijo: "Hermano mayor, ¿por qué te desanimas? ¿Qué dificultad hay en hacer que este hombre suba a la montaña?" Song Jiang respondió: "Él es la persona de mayor virtud en la ciudad de Daming de Beijing; ¿cómo podría hacerlo venir para unirse a los bandidos?" Wu Xuejiu dijo: "Wu Yong también lo ha tenido en mente durante mucho tiempo, pero no esperaba haberlo olvidado todo este tiempo. Con un pequeño plan, puedo hacer que él mismo suba a la montaña." Song Jiang dijo entonces: "La gente te llama el 'Sabio de las Estrategias', ¡y realmente mereces tu fama! Me atrevo a preguntar al consejero militar qué plan usarás para engañarlo y hacer que él mismo suba." Wu Yong, sin inmutarse, juntó los dedos y expuso su plan. Y sucedería que Lu Junyi dejaría atrás la riqueza y el honor para probar la guarida del tigre y el estanque del dragón. En verdad, solo por la llegada de un hombre al pantano, el pueblo sufriría la guerra. Al final, ¿cómo lograría Wu Xuejiu que Lu Junyi subiera a la montaña? Escúchese en el próximo capítulo.