Capítulo 61: Wu Yong engaña al unicornio de jade; Zhang Shun alborota en el vado deJinsha.

El monje del templo Longhua mencionó los nombres de los tres prodigios, Lu Junyi, el Unicornio de Jade, y Song Jiang. Entonces Wu Yong dijo: —Yo, con mi lengua afilada, iré directamente a la Gran Capital para persuadir a Lu Junyi de que suba a la montaña; será tan fácil como sacar algo de un bolsillo, como coger algo con la mano. Solo necesito un compañero audaz y despreocupado que vaya conmigo.

Apenas había terminado de hablar cuando Li Kui, el Torbellino Negro, gritó con fuerza: —Hermano consejero, yo iré contigo.

Song Jiang lo reprendió: —Hermano, ¡detente! Si se trata de prender fuego a favor del viento, matar a contraviento, saquear casas, asaltar ciudades, para eso sirves. Esto es un trabajo de espionaje; tu temperamento no es bueno, no puedes ir.

Li Kui dijo: —Todos decís que soy feo, me despreciáis y no queréis que vaya.

Song Jiang respondió: —No es que te desprecie; ahora en la prefectura de Daming hay muchos agentes. Si te descubren, perderás la vida en vano.

Li Kui gritó: —No importa. Definitivamente tengo que ir.

Wu Yong dijo: —Si aceptas tres condiciones, te llevaré. Si no las aceptas, quédate sentado en el campamento.

Li Kui respondió: —No digas tres, ¡si son treinta las acepto!

Wu Yong dijo: —Primera: tu carácter con el alcohol es como fuego; desde hoy hasta que vayas, deja el vino; cuando vuelvas, podrás beber. Segunda: en el camino, te disfrazarás de ayudante de taoísta, me seguirás, y cuando te llame, no desobedezcas. Tercera, la más difícil: desde mañana, no hables, actúa como si fueras mudo. Si aceptas estas tres, te llevaré.

Li Kui dijo: —No beber vino, disfrazarme de ayudante, eso lo acepto; ¡pero cerrar la boca y no hablar me va a matar de frustración!

Wu Yong dijo: —Si abres la boca, causarás problemas.

Li Kui dijo: —También es fácil, ¡solo me pondré una moneda de cobre en la boca!

Song Jiang dijo: —Hermano, insistes en ir; si algo sale mal, no me culpes.

Li Kui dijo: —No importa, no importa. Llevaré mis dos hachas; al menos cortaré unas cuantas cabezas de esos desgraciados antes de parar.

Todos los jefes se rieron; no había quien lo detuviera. Ese día, en la Sala de la Lealtad y la Justicia, hicieron un banquete de despedida. Al anochecer, cada uno fue a descansar. A la mañana siguiente, temprano, Wu Yong preparó un hatillo de equipaje, hizo que Li Kui se vistiera como ayudante de taoísta, y bajaron de la montaña llevando un palo al hombro. Song Jiang y todos los jefes los despidieron en la Playa de la Arena Dorada, recomendando repetidamente a Wu Yong que tuviera cuidado y no dejara que Li Kui se perdiera. Wu Yong y Li Kui se despidieron de todos y bajaron de la montaña; Song Jiang y los demás regresaron al campamento.

Hablemos ahora de Wu Yong y Li Kui, que viajaban hacia la Gran Capital. Tras cuatro o cinco días de camino, cada día al anochecer se alojaban en una posada, y al amanecer encendían fuego para seguir la ruta. En el camino, Wu Yong sufría mucho por las molestias de Li Kui. Después de varios días, llegaron a una posada en las afueras de la Gran Capital y se hospedaron. Esa noche, Li Kui fue a la cocina a cocinar y, de un puñetazo, hizo vomitar sangre al mozo de la posada. El mozo fue a la habitación a contárselo a Wu Yong: —Vuestro ayudante mudo es demasiado violento. Como yo tardé un poco en avivar el fuego, me golpeó hasta hacerme vomitar sangre.

Wu Yong se apresuró a disculparse, le dio una decena de miles de monedas para que se cuidara, y reprendió a Li Kui en privado; no hace falta hablar de eso. Pasaron una noche, y al día siguiente, al amanecer, se levantaron, prepararon algo de comida y comieron. Wu Yong llamó a Li Kui a la habitación y le ordenó: —Tú, insensato, empeñado en venir, ¡me has estado molestando durante todo el camino! Hoy entramos en la ciudad, no es cosa de juego, ¡no me arruines la vida!

Li Kui dijo: —No me atrevo, no me atrevo.

Wu Yong dijo: —Acordaré una señal contigo: si muevo la cabeza, no debes moverte.

Li Kui aceptó.

Los dos se vistieron en la posada para entrar en la ciudad. Wu Yong llevaba un gorro de gasa negra con una cinta en la frente, una túnica de taoísta de seda blanca con ribetes negros, un cinturón multicolor de Lü Gong, zapatos de tela azul de punta cuadrada, y en la mano un par de campanas y mazas de latón dorado. Li Kui llevaba el pelo amarillo y desgreñado recogido en dos moños de hueso, un cuerpo de tigre negro vestido con una chaqueta de tela basta y corta, una cintura de oso volador ceñida con un cordón corto y multicolor, botas de montaña que traspasaban el polvo, y al hombro un bastón de madera nudoso que sobresalía de la cabeza, llevando un cartel de papel que decía: «Predicción del destino y discusión del cielo, honorarios de una onza de plata». Wu Yong y Li Kui, así ataviados, cerraron la puerta de la habitación, salieron de la posada y se dirigieron a la puerta sur de la Gran Capital. A menos de un li, ya divisaban la puerta de la ciudad; ¡qué buena era la Gran Capital! Se veía:

La ciudad era alta y el terreno peligroso, el foso ancho y profundo. Por todas partes se entrecruzaban estacas de ciervo, y en los cuatro costados se apiñaban lanzas. La torre del tambor era imponente, con banderas de diversos colores ondeando; los caminos de la muralla eran llanos, y se alineaban sables, lanzas, espadas y alabardas. Había abundancia de provisiones y riquezas, y una gran actividad humana. En los patios del este y del oeste, el sonido de tambores y música llegaba al cielo; en las tiendas del norte y del sur, mercancías y dinero llenaban el suelo. Mil oficiales valientes custodiaban la ciudad amurallada, y un millón de habitantes vivían en el reino superior.

En ese momento, por todo el imperio surgían bandidos, y en todas las prefecturas y distritos había tropas de guardia. Solo esta Gran Capital era el primer lugar al norte del río; además, estaba bajo el mando del consejero Liang, quien dirigía un gran ejército para defenderla. ¿Cómo no iba a estar bien organizada?

Hablemos ahora de Wu Yong y Li Kui, que caminaban tambaleándose hasta llegar a la puerta de la ciudad. Unos cuarenta o cincuenta soldados de guardia rodeaban a un oficial encargado de la puerta, que estaba sentado allí. Wu Yong se adelantó y saludó; los soldados preguntaron: —Letrado, ¿de dónde venís?

Wu Yong respondió: —Me llamo Zhang Yong. Este ayudante se apellida Li. Nos ganamos la vida en el mundo adivinando la buenaventura; hoy venimos a esta gran ciudad para predecir el destino a la gente.

Sacó un documento falso que llevaba consigo y se lo mostró a los soldados. La gente dijo: —Los ojos de este ayudante parecen de ladrón, ¡mira a la gente con malicia!

Li Kui, al oír esto, estaba a punto de estallar, pero Wu Yong movió la cabeza rápidamente, y Li Kui bajó la cabeza. Wu Yong se adelantó y se disculpó con los soldados de la puerta: —¡No puedo explicarlo en una palabra! Este ayudante es sordo y mudo, solo tiene una pizca de fuerza bruta; es un criado de casa, no tengo más remedio que traerlo. Este desgraciado no entiende nada, ¡os ruego que me perdonéis!

Se despidió y siguieron caminando. Li Kui lo seguía detrás, con pasos desiguales, y se dirigieron al centro de la ciudad. Wu Yong hacía sonar las campanas y mazas en la mano, mientras recitaba una copla de cuatro versos: «Gan Luo floreció temprano, Jiang Ziya tarde; Peng Zu y Yan Hui tuvieron vidas desiguales; Fan Dan fue pobre, Shi Chong rico; los ocho caracteres del destino nacen cada uno con su tiempo». Wu Yong añadió: —Así es el tiempo, la suerte y el destino. Conocer el nacimiento, conocer la muerte, conocer la nobleza, conocer la bajeza. Si queréis preguntar por vuestro futuro, primero dad una onza de plata.

Al terminar, volvió a hacer sonar las campanas y mazas. Unos cincuenta o sesenta niños de la Gran Capital los seguían, mirando y riendo. Justo cuando llegaron a la puerta de la casa de empeños del señor Lu, cantaban y reían, se iban y volvían, y los niños alborotaban.

El señor Lu estaba sentado en el salón de la casa de empeños, observando a sus encargados recibir y empeñar; oyó el bullicio en la calle y llamó al criado de guardia para preguntar: —¿Por qué hay tanto alboroto en la calle?

El criado informó: —Señor, ¡es realmente divertido! En la calle hay un adivino de otro lugar que predice la buenaventura, pide una onza de plata por una predicción, ¿quién va a dársela? Detrás viene un ayudante, que es muy feo, y camina sin compostura; los muchachos lo siguen y se ríen.

Lu Junyi dijo: —Si hace tan grandes afirmaciones, debe tener amplios conocimientos. Criado, tráemelo.

El criado se apresuró a llamar: —Señor, el señor Lu os invita.

Wu Yong preguntó: —¿Quién me invita?

El criado dijo: —El señor Lu os invita.

Wu Yong, seguido del ayudante, dio la vuelta, levantó la cortina y entró en el salón. Hizo que Li Kui se sentara y esperara en una silla de cuello de ganso. Wu Yong se adelantó para ver al señor Lu. ¿Cómo era ese hombre? Un poema de «Man Ting Fang» lo atestigua:

Ojos con doble pupila, cejas con forma de ocho, cuerpo de nueve pies como la plata. Imponente y majestuoso, su apariencia era como un dios. Acostumbrado a usar una porra, su técnica de dragón protector no tenía igual. En la capital, su familia era de reputación pura, de generaciones de ricos y nobles. En el campo de batalla, al enfrentarse al enemigo, abría paso entre diez mil caballos, barriendo a mil ejércitos. Además, su lealtad traspasaba el sol, su coraje elevaba las nubes. Generoso, repartía riquezas y defendía la justicia; su fama se extendía por todo el mundo. El nombre del señor Lu era Junyi, y su apodo, el Unicornio de Jade.

En ese momento, Wu Yong se adelantó e hizo una reverencia. Lu Junyi, inclinándose ligeramente a su vez, preguntó: «Señor, ¿de qué honorable lugar es oriundo? ¿Podría decirme su nombre y apellido?» Wu Yong respondió: «Soy un humilde erudito de apellido Zhang, nombre Yong, y me autodenomino "Boca que habla del cielo". Mi origen ancestral es de la provincia de Shandong. Soy capaz de calcular el número supremo del cielo anterior, y conozco la vida, la muerte, la nobleza y la bajeza de las personas. La tarifa para la adivinación es de una onza de plata blanca, y solo entonces calculo el destino». Lu Junyi lo invitó a pasar a una pequeña estancia trasera, donde se sentaron como anfitrión e invitado. Después de servir el té, Lu llamó a un sirviente para que trajera una onza de plata blanca y la ofreció como honorario por la adivinación: «Molesto al señor para que examine mi destino». Wu Yong dijo: «Por favor, indíqueme su año, mes y día de nacimiento para hacer el cálculo». Lu Junyi respondió: «Señor, un caballero pregunta sobre desgracias, no sobre bendiciones. No hace falta hablar de mi riqueza familiar; solo deseo que calcule mi suerte actual. Tengo treinta y dos años, nacido en el año Jiazi, mes Yichou, día Bingyin, hora Dingmao». Wu Yong sacó un ábaco de hierro, lo colocó sobre la mesa, calculó un rato, luego golpeó el ábaco contra la mesa y exclamó: «¡Qué extraño!» Lu Junyi, sorprendido, preguntó: «¿Mi destino presagia buena o mala fortuna?» Wu Yong dijo: «Señor, si no se ofende, le hablaré con franqueza». Lu Junyi respondió: «Precisamente quiero que el señor guíe a un extraviado; puede hablar sin reservas». Wu Yong dijo: «Señor, su destino indica que, en un plazo de no más de cien días, sufrirá una calamidad de sangre. No podrá conservar sus bienes familiares y morirá bajo espadas y cuchillos». Lu Junyi sonrió y dijo: «Señor, se equivoca. Yo, Lu, nací en Pekín, crecí en una familia rica y poderosa; mis antepasados no tuvieron hombres que infringieran la ley, ni parientes mujeres que se volvieran a casar. Además, soy cauteloso en mis acciones, no hago lo que no es razonable y no tomo ganancias injustas. ¿Cómo podría sufrir una calamidad de sangre?» Wu Yong cambió de expresión, rápidamente devolvió la plata original, se levantó para irse y suspiró: «¡En el mundo todos quieren adulación! ¡Basta, basta! Claramente te señalo el camino llano, pero tomas las palabras sinceras por malas. Este humilde se despide». Lu Junyi dijo: «Señor, no se enoje. Lo que dije antes fue una broma; deseo escuchar sus consejos». Wu Yong respondió: «Hablo con franqueza, ¡no lo tome a mal!» Lu Junyi dijo: «Escucho con atención, espero que no oculte nada». Wu Yong dijo: «El destino del señor siempre ha tenido buena suerte. Pero este año, su suerte choca con el dios Tai Sui, y se encuentra en una mala racha. En menos de cien días, sufrirá la separación de cuerpo y cabeza. Esto está predestinado desde el nacimiento y no se puede evitar». Lu Junyi preguntó: «¿Se puede evitar?» Wu Yong volvió a manipular el ábaco de hierro un rato y luego respondió: «A menos que vaya al sureste, a la dirección Xun, a más de mil li de distancia, podrá evitar esta gran calamidad. Aunque tendrá algunos sobresaltos, no afectarán gravemente su persona». Lu Junyi dijo: «Si puedo evitar esta gran calamidad, sin duda lo recompensaré generosamente». Wu Yong dijo: «En su destino hay cuatro versos de canción de adivinación. Se los diré al señor para que los escriba en la pared. Cuando se cumplan en el futuro, sabrá lo acertado de mis palabras». Lu Junyi pidió que trajeran pincel y tinta, y fue a escribir en la pared blanca. Wu Yong recitó los cuatro versos: «Entre matorrales de juncos, una barca pequeña, / Un héroe pronto desde aquí viajará, / Si el justo entiende esta razón, / Huyendo de sí mismo, sin preocupación escapará». En ese momento, Lu Junyi terminó de escribirlos, Wu Yong guardó el ábaco, hizo una reverencia y se fue. Lu Junyi lo detuvo: «Señor, siéntese un momento, quédese hasta después del mediodía antes de irse». Wu Yong respondió: «Muchas gracias por su amabilidad, señor, pero esto retrasa mi venta de adivinaciones. Otro día vendré a visitarlo». Se levantó y se fue. Lu Junyi lo acompañó hasta la puerta; Li Kui, sosteniendo su bastón, salió fuera. Wu Xuejiu se despidió de Lu Junyi, tomó a Li Kui y salió directamente de la ciudad. Regresaron a la posada, liquidaron la cuenta de la habitación y la comida, recogieron su equipaje y bultos; Li Kui sacó el cartel de adivinación, y al salir de la tienda, Wu Yong le dijo: «¡El gran asunto está hecho! Volvamos al campamento esta misma noche, preparemos la trampa y dispongamos el plan para recibir a Lu Junyi; ¡pronto llegará!»

Y no hablemos de Wu Yong y Li Kui regresando al campamento. Digamos que, desde que Lu Junyi consultó la adivinación, su corazón se sintió como cortado por un cuchillo, sin poder estar tranquilo ni sentado ni de pie. También era el momento en que las Estrellas Celestiales debían reunirse; al oír estas palabras de la adivinación, no pudo aguantar ni un día, y llamó a un sirviente para que convocara a todos los administradores a deliberar sobre los asuntos. En poco tiempo llegaron todos. El jefe de los administradores de la propiedad, de apellido Li, nombre Gu. Este Li Gu era originario de la capital del Este, y al venir a Pekín para buscar a un conocido sin éxito, cayó desmayado por el frío frente a la puerta de Lu Junyi. Lu Junyi le salvó la vida y lo mantuvo en su casa. Viéndolo diligente y capaz de escribir y calcular, le encargó la gestión de los asuntos de la casa. En cinco años, lo ascendió hasta convertirlo en mayordomo general. Toda la propiedad, tanto dentro como fuera de la casa, estaba en sus manos, y bajo su mando tenía a más de cuarenta contables y encargados; todos en la casa lo llamaban "Mayordomo Li". Ese día, todos los encargados, grandes y pequeños, siguieron a Li Gu hasta el salón para hacer una reverencia.

Lu Junyi miró a su alrededor y dijo: «¿Cómo es que no veo a aquella persona?» Antes de que terminara de hablar, un hombre apareció frente a las escaleras. Se le veía:

De estatura superior a seis chi, de unos veinticuatro o veinticinco años, con un bigote fino que cubría la boca, cintura muy fina y hombros anchos. Llevaba un gorro de copa de membrillo con borlas, una camisa blanca de gasa de hilo de plata con cuello redondo, un cinturón rojo con motas de araña, y unas botas de cuero amarillo terroso con caña. En la nuca, un par de anillos de oro con bestias enfrentadas; en el cuello, un pañuelo perfumado de seda; en la cintura, un abanico de famoso colgado al sesgo; en las sienes, siempre una flor de las cuatro estaciones.

Este hombre era originario de Pekín, había perdido a sus padres desde niño y fue criado en la casa de Lu Junyi. Como tenía una piel blanca como la nieve, Lu Junyi llamó a un hábil artesano para que le tatuara todo el cuerpo con estos magníficos dibujos florales, que parecían jade verde esparcido sobre un pilar de jade. Si se comparaba en belleza corporal, nadie, fuera quien fuera, le ganaba. No solo tenía un magnífico tatuaje, sino que además tocaba, tañía, cantaba, bailaba, descomponía caracteres, hacía juegos de palabras, no había nada que no supiera o pudiera hacer. También era capaz de hablar diversos dialectos y conocía la jerga de todos los oficios y artes. Y además, tenía una habilidad sin igual: portaba una ballesta de Sichuan, y con solo tres flechas cortas, cazaba en las afueras sin fallar un solo tiro; la flecha llegaba y la presa caía. Al regresar a la ciudad por la noche, traía al menos un centenar de animales pequeños. Si competía en el gremio de tiro, los premios de allí, seguro que eran todos suyos. También era extremadamente astuto, entendía las cosas al instante. De apellido Yan, el primero en su orden, y su nombre de pila era Qing. La gente de Pekín, por costumbre, lo llamaba "el Galán" Yan Qing. Hubo una vez un poema en tono "Qinyuan Chun" que describía las virtudes de Yan Qing:

Labios como pintados de carmín, ojos como gotas de laca, rostro como jade apilado. Poseía valor sobresaliente, ambición que llegaba a las nubes, y una inteligencia innata. Su porte era naturalmente noble; en la colina de Liangshan, ciertamente se le elogiaba. Las viejas melodías de Yizhou, cantadas, producían un eco que envolvía las vigas; era realmente un experto en las artes, el primero entre los aficionados. Se oían tambores y tablillas que nublaban las nubes, sonidos de flautas y shengs melodiosos, expresando sentimientos profundos. Con bastones y armas variadas, puños y patadas voladoras, causaba asombro en las cuatrocientas prefecturas. Todos admiraban al líder de los héroes, "el Galán" Yan Qing.

Resulta que este Yan Qing era el hombre de confianza de la casa de Lu Junyi. También subió al salón para hacer la reverencia, y se quedaron de pie en dos filas. Li Gu estaba a la izquierda, Yan Qing a la derecha.

Lu Junyi habló: «Anoche me hice adivinar la suerte, y me dijeron que tendré una calamidad de sangre en cien días, a menos que vaya al sureste, a más de mil li de distancia para evitarla. Pienso que en el sureste hay un lugar llamado Taizhou, donde está el templo dorado del Emperador Tianqi Rensheng del Monte Tai del Este, que gobierna la vida, la muerte, los desastres y las desgracias de todos bajo el cielo. Primero, iré allí a quemar incienso para eliminar desastres y pecados; segundo, para evitar esta calamidad; tercero, para hacer algunos negocios y ver los paisajes de otros lugares. Li Gu, encuéntrame diez carros de paz, carga diez carros con mercancías de Shandong, y prepara tu equipaje para acompañarme en este viaje. Yan Qing, el pequeño, cuidará de la casa; las llaves del almacén entrégalas hoy mismo a Li Gu. Dentro de tres días, partiré».

Li Gu dijo: «Amo, está equivocado. Como dice el refrán: "Quien vende adivinaciones, da la vuelta a las palabras". No haga caso de las tonterías de ese adivino. Quédese tranquilamente en casa, ¿qué teme?» Lu Junyi respondió: «Mi destino está sellado; no te opongas a mí. Si llega la desgracia, será tarde para arrepentirse».

Yan Qing dijo: «Amo, escuche las humildes palabras de este pequeño: Este camino hacia Taizhou en Shandong pasa justo al lado de la orilla del lago Liangshan. En los últimos años, en ese lago, una banda de forajidos liderada por Song Jiang asalta casas y saquea; los soldados oficiales y los cazadores de ladrones no pueden acercarse a ellos. Si el amo quiere quemar incienso, espere a que haya paz. No confíe en las tonterías de ese adivino de anoche; más bien podría ser un malhechor del lago Liangshan disfrazado de adivino para engañar al amo. Lamento no haber estado en casa anoche; si hubiera estado, con unas pocas palabras, habría interrogado a ese señor, y podría haber sido motivo de risa».

Lu Junyi dijo: «¡No digáis tonterías! ¿Quién se atrevería a engañarme? ¡Qué me importa esa banda de forajidos del lago Liangshan! Los veo como hierba y paja; precisamente quiero ir a capturarlos a propósito, para mostrar al mundo las artes marciales que he aprendido, y así ser considerado un hombre y un gran marido».

Aún no había terminado de hablar, cuando detrás del biombo salió la esposa, que era la mujer del señor Lu. Tenía veinticinco años, se apellidaba Jia, y llevaba apenas cinco años casada con Lu Junyi. La señora Jia dijo: —Esposo, te he oído hablar un buen rato. Desde antiguo se dice: ‘Salir una milla de casa es peor que quedarse en ella’. No hagas caso de las tonterías del adivino, no abandones tan gran patrimonio para ir, con miedos y sobresaltos, a hacer negocios en la guarida del tigre y el dragón. Quédate tranquilo en casa, con la mente pura y los deseos contenidos, viviendo en paz y reposo, y por supuesto no te pasará nada.

Lu Junyi dijo: —¿Qué sabe una mujer como tú? Más vale creer que existe que creer que no existe. Desde antiguo, las desgracias salen de boca del maestro, y forzosamente habrá buena o mala fortuna. Ya que he tomado una decisión, ninguno de vosotros debe meter baza ni hablar de más.

Yan Qing dijo a su vez: —Este servidor, gracias a la bendición de mi amo, ha aprendido algunas técnicas de bastón. No es que Xiao Yi se jacte, pero si acompaño a mi amo en el viaje, aunque por el camino salgan algunos bandidos, este servidor se atrevería a enfrentarme a treinta o cincuenta. Deje al administrador Li al cuidado de la casa, y que este servidor acompañe a mi amo en el viaje.

Lu Junyi dijo: —Precisamente porque no entiendo de comercios, quiero llevar a Li Gu. Él entiende y puede ahorrarme gran parte del esfuerzo. Por eso te dejo a ti en casa vigilando. Otros se encargarán de las cuentas, y a ti solo te nombro encargado de los asuntos.

Li Gu dijo a su vez: —Este servidor últimamente tiene un problema de pies, y realmente no puede caminar largas distancias.

Al oírlo, Lu Junyi se enfureció y dijo: —‘¡Se alimenta al soldado mil días para usarlo en un momento!’ Quiero que me acompañes en este viaje, y tú pones tantas excusas. Si alguien más me obstaculiza, que pruebe el sabor de mi puño.

Li Gu se quedó pálido como la tierra, y los demás, ¿quién se atrevería a hablar? Cada uno se fue por su lado.

Li Gu, tragando su humillación, tuvo que ir a preparar él mismo el equipaje. Llamó a diez carros de la paz, contrató diez mozos de cuerda, y entre cuarenta y cincuenta bestias de tiro para los carros. Cargó el equipaje en los carros y ató bien las mercancías. Lu Junyi fue personalmente a preparar su propio equipaje. Al tercer día, quemó incienso a los dioses, despidió a los criados y criadas de la casa, y dio instrucciones a cada uno. Esa misma noche, primero hizo que Li Gu, con dos ayudantes, lo preparara todo y saliera de la ciudad. Li Gu se fue, y la esposa, mirando los carros y las bestias, se fue llorando.

Al día siguiente, a la quinta vigilia, Lu Junyi se levantó, se bañó, se vistió con ropa nueva, desayunó, sacó sus armas, y fue al salón trasero a despedirse de los altares de los antepasados. Al salir de casa, dio instrucciones a su esposa: —Cuida bien la casa; como mucho tres meses, como poco cuarenta o cincuenta días, y estaré de vuelta.

Jia dijo: —Esposo, ten cuidado en el camino, y envía muchas cartas.

Dicho esto, Yan Qing se postró ante él. Lu Junyi le ordenó: —Xiao Yi, en casa, ocúpate de todo, y no salgas a los burdeles y casas de juego a holgazanear.

Yan Qing dijo: —Mi amo sale de esta manera, ¿cómo se atrevería Xiao Yi a descuidarse?

Lu Junyi tomó su bastón y salió de la ciudad. Hay un poema que habla solo de este excelente bastón de Lu Junyi:

Colgado en risco y acantilado, desafía la nieve pura;

Sostiene el cielo y la tierra, sacude el viento fiero.

Aunque en su cuerpo no tiene garras ni dientes,

Es un dragón sin cola que sale de la montaña y cruza el agua.

Li Gu lo recibió, y Lu Junyi dijo: —Tú puedes ir delante con dos ayudantes. Donde haya una posada limpia, prepara la comida y espera. Cuando lleguen los carros y los mozos, que coman, para no demorar el camino.

Li Gu también tomó un bastón, y se fue primero con dos ayudantes. Lu Junyi, con varios sirvientes, escoltó los carros y las bestias. En el camino, vio montañas claras y aguas brillantes, caminos anchos y laderas suaves, y se alegró en su corazón, diciendo: —Si me hubiera quedado en casa, ¿dónde habría visto tal paisaje?

Tras caminar más de cuarenta li, Li Gu recibió a su amo, comieron un bocado para almorzar, y Li Gu se adelantó de nuevo. Caminaron otros cuarenta o cincuenta li, y llegaron a una posada, donde Li Gu recibió a los carros, las bestias y la gente para alojarse y cenar. Lu Junyi entró en la habitación de la posada, apoyó el bastón, colgó el sombrero de fieltro, se desató el sable de la cintura y se cambió los zapatos y las medias. No hace falta detallar el alojamiento y la comida. Al día siguiente, temprano, se levantaron, encendieron fuego y cocinaron; todos comieron, recogieron los carros y las bestias, y reanudaron el camino.

Desde entonces, viajaron durmiendo de noche y levantándose de día. Pasados ya varios días, llegaron a una posada para alojarse y cenar. Al amanecer, cuando se disponían a partir, el mozo de la posada dijo a Lu Junyi: —Para que lo sepa el señor: a menos de veinte li de la tienda de este servidor, se pasa justo por la entrada del lado del Pantano de los Liangshan. Aunque el gran rey Song Gongming en la montaña no daña a los viajeros que pasan, el señor debe pasar con sigilo, sin hacer ruido ni alboroto.

Al oírlo, Lu Junyi dijo: —Así que es eso.

Entonces mandó a un sirviente que bajara el baúl de la ropa, abriera el candado, y de dentro sacara un paquete, del que extrajo cuatro banderas de seda blanca. Pidió al pequeño mozo cuatro varas de bambú, y ató una bandera a cada vara. En cada una, con caracteres del tamaño de un cesto, estaba escrito:

Generoso Lu Junyi de Pekín,

Lejos lleva mercancías, dejando su tierra natal.

Con todo su corazón, solo quiere atrapar a los bandidos,

Solo entonces mostrará su hombría de verdad.

Al ver esto, Li Gu y los demás se pusieron a lamentarse a gritos. El mozo de la posada preguntó: —¿Acaso el señor es pariente del gran rey Song de la montaña?

Lu Junyi dijo: —Yo soy un rico terrateniente de Pekín, ¿qué parentesco tengo con esos bandidos? ¡He venido expresamente a atrapar a ese Song Jiang, ese canalla!

El pequeño mozo dijo: —Señor, hable más bajo, no me cause problemas a este servidor, ¡esto no es cosa de broma! Aunque usted tuviera diez mil hombres, no podría acercársele.

Lu Junyi dijo: —¡Tonterías! ¡Vosotros, canallas, estáis todos confabulados con esos bandidos!

El mozo de la posada se lamentó sin cesar, y los carreteros y mozos de cuerda se quedaron atónitos de miedo. Li Gu se arrodilló en el suelo y suplicó: —Amo, tenga piedad de todos nosotros, déjenos conservar la vida y volver a casa, ¡eso vale más que hacer un gran sacrificio!

Lu Junyi gritó: —¿Qué sabes tú? ¿Cómo se atreve un pájaro común a enfrentarse a un cisne? Pienso que en toda mi vida he aprendido un arte marcial, y nunca he encontrado un comprador. Hoy, por suerte, se me presenta esta oportunidad. Si no la aprovecho aquí para venderla, ¿cuándo lo haré? En los sacos de tela de mis carros ya he preparado un saco de cuerdas de cáñero. Si estos bandidos están condenados a morir y caen en mis manos, con un golpe de mi cuchilla, los tumbaré uno a uno, y vosotros los ataréis a los carros. No importa perder la mercancía; primero recojan los carros y atrapen a los hombres. Llevaré a ese jefe bandido a la capital, pediré recompensa y recibiré honores, y así cumpliré el deseo de toda mi vida. Si alguno de vosotros se niega a ir, aquí mismo lo mataré primero.

Delante colocó cuatro carros, con las cuatro banderas de seda izadas; los otros seis carros iban detrás, siguiéndolos. Li Gu y los demás, llorando y lamentándose, no tuvieron más remedio que obedecer. Lu Junyi sacó su cuchilla, la montó en el bastón, la aseguró con tres argollas, y arreando los carros, se dirigió hacia el camino del Pantano de los Liangshan. Li Gu y los otros, al ver el camino escabroso de la montaña, temblaban a cada paso, pero Lu Junyi solo se preocupaba de apresurarlos a avanzar. Desde el amanecer, caminaron hasta la hora de la Serpiente, cuando a lo lejos divisaron un gran bosque, con miles de árboles tan gruesos que dos hombres no podrían abrazarlos. Justo al llegar al borde del bosque, oyeron un silbido, que aterrorizó a Li Gu y a los dos sirvientes, que no encontraban dónde esconderse. Lu Junyi ordenó que los carros y las bestias se colocaran a un lado. Los carreteros y mozos se escondieron bajo los carros, lamentándose. Lu Junyi gritó: —Si los derribo, ¡vosotros atadlos!

No había terminado de hablar, cuando del borde del bosque salieron entre cuatrocientos y quinientos soldados; al oír el sonido de un gong detrás, otros cuatrocientos o quinientos soldados les cortaron la retirada. Del bosque sonó un cañonazo, y de un salto apareció un valiente. ¿Qué aspecto tenía? Ved:

Paño rojo en la cabeza, con flores doradas inclinadas;

Yelmo de fénix sobre armadura de hierro, chaqueta bordada de seda.

Barba teñida de sangre, fiereza de tigre y poder violento;

Un par de hachas grandes, que a todos aterrorizan.

En ese momento, Li Kui, empuñando su hacha doble, gritó con voz potente: "Señor Lu, ¿reconoce al mudo discípulo taoísta?" Lu Junyi, de repente, cayó en la cuenta y vociferó: "Siempre he tenido la intención de capturar a ustedes, banda de bandidos; hoy he venido expresamente. ¡Dile rápido a ese canalla de Song Jiang que baje de la montaña y se rinda! Si persiste en su obstinación, en un instante haré que todos mueran, ¡sin dejar a nadie con vida!" Li Kui soltó una gran carcajada: "Señor, hoy ha caído en la brillante estratagema de nuestro consejero militar. ¡Venga rápido a ocupar un asiento!" Lu Junyi, enfurecido, levantó su cuchillo de combate y se lanzó contra Li Kui; Li Kui blandió su hacha doble para enfrentarlo. No habían peleado ni tres asaltos cuando Li Kui, de repente, saltó fuera del círculo, se dio la vuelta y se adentró en el bosque. Lu Junyi, con el cuchillo en alto, lo persiguió. Li Kui, entre la espesura, se escondía a un lado y a otro, provocando la ira de Lu Junyi, quien dio un paso adelante y se lanzó al bosque. Li Kui huyó a toda prisa hacia un bosquecillo de pinos. Cuando Lu Junyi cruzó el bosque, no había ni una persona. Justo cuando se disponía a regresar, oyó que del lado del pinar salía un grupo de personas, y una de ellas gritó con fuerza: "Señor, no se vaya, ¿me reconoce?" Lu Junyi miró y vio a un monje grande y gordo, vestido con una túnica negra, que llevaba un bastón de hierro al revés. Lu Junyi vociferó: "¿De dónde has salido tú, monje?" Lu Zhishen soltó una gran risa: "Yo soy el 'Monje Florido' Lu Zhishen. Por orden del consejero militar, he venido a recibir al señor en la montaña." Lu Junyi, irritado, maldijo: "¡Monje calvo, cómo te atreves a ser tan insolente!" Tomó su precioso cuchillo y se lanzó directamente contra el monje. Lu Zhishen blandió su bastón de hierro para enfrentarlo. No habían peleado ni tres asaltos cuando Lu Zhishen desvió el cuchillo, se dio la vuelta y huyó. Lu Junyi lo persiguió; mientras lo hacía, de entre los soldados surgió el peregrino Wu Song, que empuñaba dos cuchillos de monje y se lanzó directamente contra él. Lu Junyi dejó de perseguir al monje y se enfrentó a Wu Song. Tras menos de tres asaltos, Wu Song se apartó y huyó. Lu Junyi soltó una gran carcajada: "No te persigo. ¡Ustedes, canallas, no son dignos de mención!" Apenas había terminado de hablar, cuando vio a alguien al pie de la ladera que gritaba: "¡Señor Lu, cómo no lo entiende! ¿Acaso no ha oído que 'el hombre teme caer en el pantano, el hierro teme caer en el horno'? Mi hermano mayor ha trazado el plan, ¿a dónde piensa ir?" Lu Junyi vociferó: "¿Y tú quién eres?" El hombre sonrió: "Soy el 'Demonio Pelirrojo' Liu Tang." Lu Junyi maldijo: "¡Bandido de poca monta, no huyas!" Levantó su cuchillo de combate y se lanzó directamente contra Liu Tang. Apenas habían peleado tres asaltos cuando, desde un costado, alguien gritó: "¡Aquí está el valiente 'Sin Obstáculos' Mu Hong!" Entonces, Liu Tang y Mu Hong, con dos cuchillos de combate, se enfrentaron juntos a Lu Junyi. Mientras peleaban, antes de tres asaltos, oyeron pasos detrás. Lu Junyi gritó: "¡Allá va!" Liu Tang y Mu Hong saltaron hacia atrás varios pasos. Lu Junyi se giró para enfrentar al valiente que venía detrás, que era 'Águila que se Abate' Li Ying. Los tres líderes, formando un triángulo, lo rodearon; Lu Junyi, sin inmutarse, peleaba cada vez con más fuerza. Justo cuando estaban en pleno combate cuerpo a cuerpo, oyeron un gong desde la cima de la montaña, y los tres líderes, cada uno fingiendo una brecha, se retiraron juntos. Lu Junyi, cubierto de sudor, no los persiguió. Volvió al borde del bosque para buscar sus carros y compañeros, pero los diez carros, los hombres y las bestias, habían desaparecido. Lu Junyi subió a un lugar elevado y miró a su alrededor; a lo lejos, al pie de la ladera, vio un grupo de soldados menores que llevaban los carros y las bestias al frente, y ataban a Li Gu y a los demás, uno tras otro, detrás, mientras tocaban gongs y redobles, conduciéndolos hacia el pinar.

Al ver esto, Lu Junyi sintió el corazón como fuego ardiente y la ira como humo; empuñó su cuchillo de combate y se lanzó en persecución. Cuando estaba a poca distancia de la ladera, dos valientes gritaron: "¿A dónde vas?" Uno era Zhu Tong, el de la Hermosa Barba, y el otro era Lei Heng, el Tigre Alado. Al verlos, Lu Junyi maldijo con fuerza: "¡Ustedes, banda de bandidos, devuélvanme bien mis carros y mis hombres!" Zhu Tong, acariciándose su larga barba, soltó una gran risa: "Señor Lu, ¿aún no entiende las cosas? Ha caído en la brillante estratagema de nuestro consejero militar; aunque le nacieran alas, no podría escapar. Venga rápido a la fortaleza a ocupar un asiento." Al oír esto, Lu Junyi se enfureció, levantó su cuchillo de combate y se lanzó directamente contra ellos. Zhu Tong y Lei Heng, cada uno con su arma, lo enfrentaron. No habían peleado ni tres asaltos cuando ambos se dieron la vuelta y huyeron. Lu Junyi pensó: "Debo derribar a uno para poder recuperar los carros." Arriesgando su vida, cruzó la ladera, pero los dos valientes habían desaparecido. Solo oyó desde la cima el sonido de tambores y flautas; al levantar la vista, vio la bandera de color albaricoque ondeando al viento, con los caracteres bordados: "Actuar en nombre del Cielo". Al girarse, vio bajo un dosel de seda roja con bordados dorados a Song Jiang, con Wu Yong a su izquierda y Gongsun Sheng a su derecha. Una comitiva de más de doscientas personas saludó al unísono: "Señor, ¿cómo ha estado desde que nos vimos?" Al ver esto, Lu Junyi se enfureció aún más y, señalándolos por su nombre, maldijo a los de la montaña. Wu Yong lo reconvino: "Señor, cálmese, por favor. Song Gongming ha admirado su fama desde hace tiempo, y me envió personalmente a su puerta para invitarle a subir a la montaña, para actuar juntos en nombre del Cielo. Le ruego que no nos reprenda." Lu Junyi maldijo: "¡Bandidos sin motivo, cómo se atreven a engañarme!" Detrás de Song Jiang, surgió Hua Rong, el 'Pequeño Li Guang'; tensó su arco, tomó una flecha y, mirando a Lu Junyi, gritó: "Señor Lu, no se jacte de su habilidad; primero vea la flecha divina de Hua Rong." Apenas había terminado de hablar, una flecha silbó y dio justo en el penacho rojo del gorro de fieltro de Lu Junyi. Éste, sobresaltado, se dio la vuelta y huyó. En la montaña, los tambores retumbaron, y vio a Qin Ming, el 'Rayo de Fuego', y a Lin Chong, el 'Cabeza de Leopardo', liderando una tropa, agitando banderas y gritando, que salían del lado este de la montaña. También vio a Huyan Zhuo, el 'General de Doble Látigo', y a Xu Ning, el 'Maestro de la Lanza Dorada', liderando otra tropa, agitando banderas y gritando, que salían del lado oeste de la montaña, aterrorizando a Lu Junyi, quien no encontraba salida. Viendo que el día caía, con los pies doloridos y el estómago vacío, presa del pánico, no distinguía el camino y se adentró por senderos apartados de la montaña. Alrededor del crepúsculo, la niebla cubría las aguas lejanas, la bruma envolvía las profundidades de la montaña; la luz de las estrellas y la luna era tenue, sin distinguir entre matorrales. Mientras caminaba, si no llegaba al fin del cielo, llegaría al fin de la tierra; al llegar a la orilla del Pato Mandarín, al mirar, vio solo juncos por doquier y una vasta extensión de agua brumosa. Al ver esto, Lu Junyi suspiró al cielo: "Por no haber escuchado los buenos consejos, hoy me encuentro en esta aflicción."

Mientras se angustiaba, vio entre los juncos a un pescador que remaba un pequeño bote. El pescador, apoyado en el bote, gritó: "¡Qué atrevido es usted, señor viajero! Este es el lugar donde merodean los de Liangshan. A altas horas de la noche, ¿cómo ha llegado hasta aquí?" Lu Junyi dijo: "Es que me he perdido y no encuentro dónde pasar la noche; ¡sálveme usted!" El pescador dijo: "Por aquí, dando un gran rodeo, hay un mercado, pero hay que andar más de treinta li, y además el camino es intrincado y difícil de reconocer. Si va por agua, solo está a tres o cinco li de distancia. Si me da diez monedas de plata, lo llevaré en mi bote." Lu Junyi dijo: "Si me cruza al otro lado y encuentro un mercado con posada, le daré más plata." El pescador acercó el bote a la orilla, ayudó a Lu Junyi a subir y empujó con la pértiga de hierro. Tras navegar unos tres o cinco li, oyeron el sonido de remos entre los juncos de adelante; un pequeño bote se acercó como volando, con dos personas a bordo: el de adelante, completamente desnudo, sostenía una pértiga de agua, y el de atrás remaba. El de adelante, con la pértiga firme, cantaba una canción de la montaña:

"Nunca aprendí a leer poemas ni libros, / y vivo en la orilla de Liangshan. / Preparo la ballesta para cazar al tigre feroz, / y pongo el cebo para pescar la gran tortuga."

Al oír esto, Lu Junyi se sobresaltó y no se atrevió a hacer ruido. Luego oyó, desde los juncos de la derecha, a otros dos que remaban otro bote pequeño. El de atrás remaba, con un sonido de chirridos. El de adelante, con la pértija firme, también cantaba una canción de la montaña:

"El cielo y la tierra me dieron un cuerpo pícaro, / y mi naturaleza siempre fue matar gente. / Ni diez mil piezas de oro me importan, / solo quiero capturar al Unicornio de Jade."

Al oír esto, Lu Junyi solo pudo lamentarse. Entonces, un bote pequeño del medio se acercó velocísimo; en la proa había un hombre de pie, que sostenía una pértiga de hierro con punta de madera, y también cantaba una canción de la montaña:

"Entre los juncos, una barca pequeña, / un héroe viene a pasear por aquí. / Si el justo entiende esta razón, / reflexionando y huyendo, sin preocupación."

Tras cantar la canción, los tres botes saludaron a la vez. En el del medio estaba Ruan Xiaoer, a la izquierda Ruan Xiaowu y a la derecha Ruan Xiaoqi. Las tres pequeñas embarcaciones se lanzaron al unísono contra ellos. Al oír esto, Lu Junyi se asustó aún más, y pensando que no sabía nadar, le dijo al pescador a gritos: "¡Llévame rápido a la orilla!" El pescador soltó una gran carcajada y le respondió: "Arriba está el cielo azul, abajo el agua verde. Yo nací en el río Xunyang, vine al Liangshan Po, ni a medianoche cambio mi nombre ni al amanecer mi apellido; ¡soy el conocido como Hunjiang Long, Li Jun! Si el señor no se rinde, ¡perderá la vida en vano!" Lu Junyi, aterrorizado, exclamó: "¡O tú o yo!" y, blandiendo su espada de corte, la clavó hacia el pecho de Li Jun. Al ver venir la espada, Li Jun agarró su remo, dio un salto mortal hacia atrás y se zambulló en el agua con un chapoteo. El bote quedó dando vueltas en la superficie, y la espada de corte también se hundió en el agua. Entonces, desde la popa, un hombre emergió del fondo del agua y gritó: era Zhang Shun, el "Lomo Blanco en las Olas". Con la mano agarró el codaste, pisó las olas y volcó la embarcación, dejando la quilla al aire y arrojando al héroe al agua. Precisamente se había urdido un plan para atrapar al fénix y encerrar al dragón, una trampa para derribar a un hombre capaz de conmover cielo y tierra. En cuanto a si Lu Junyi salvó o no su vida, escúchenlo en el próximo capítulo.