Capítulo 90: Song Jiang medita en el Monte Wutai; Yan Qing encuentra a un viejo amigo en Shuanglin

Capítulo 90: Song Jiang busca la iluminación en el monte Wutai; Yan Qing se encuentra con un viejo amigo en la villa Shuanglin

Se dice que este anciano maestro Zhichen del monte Wutai era originalmente un Buda viviente de la época de la dinastía Song del Norte, que conocía los asuntos del pasado y del futuro. Hacía varios años, ya sabía que Lu Zhishen era alguien que podía liberarse a sí mismo y comprender su destino, pero sus vínculos mundanos aún no se habían agotado, y debía saldar la deuda de sus crímenes de matanza; por lo tanto, lo había enviado a este mundo a realizar este viaje. Él mismo poseía fundamentos de vidas pasadas y también un corazón inclinado al Tao, y hoy había concebido este pensamiento de venir a buscar la iluminación y rendir homenaje a su maestro original. Song Gongming también había tenido desde siempre un corazón bondadoso, por lo que quería acompañar a Lu Zhishen a rendir homenaje al anciano maestro Zhichen.

En ese momento, Song Jiang, junto con los generales, llevando solo a sus hombres personales, fue con Lu Zhishen a la base del monte Wutai. Allí acamparon sus tropas y enviaron primero a alguien a la montaña para anunciar su llegada. Song Jiang y sus hermanos se quitaron las armaduras y las vestimentas de guerra, se vistieron con ropas comunes y subieron a pie a la montaña. Al llegar al pie de la puerta del templo, oyeron que dentro del templo tocaban campanas y tambores; los monjes salieron a recibirlos, se adelantaron y saludaron a Song Jiang, Lu Zhishen y los demás. Había muchos que reconocían a Lu Zhishen, y al ver a tantos jefes ordenados que seguían a Song Jiang, todos se sorprendieron. El monje principal del templo se adelantó a informar a Song Jiang: "El anciano maestro está en meditación y en estado de absorción profunda, no puede recibirlos; general, por favor no lo tome a mal". Entonces invitaron a Song Jiang y a los demás a sentarse un rato en la sala de huéspedes. Después de tomar té, un asistente salió a invitarlos: "El anciano maestro acaba de regresar de su meditación y ya espera en su aposento; hagan el favor de entrar, general". Entonces Song Jiang y su grupo de más de cien personas caminaron directamente hasta el aposento del anciano maestro para rendirle homenaje. El anciano maestro se apresuró a bajar de la plataforma para recibirlos y los invitó a pasar a la sala principal. Después de que todos se hubieron saludado, Song Jiang observó al monje: tenía más de sesenta años, el cabello y las cejas completamente blancos, una complexión ósea clara y distinguida, con el porte propio de alguien que había salido del templo Fangguang del monte Tiantai. Todos entraron en el aposento, y Song Jiang invitó al anciano maestro Zhichen a sentarse en el lugar de honor, quemó incienso y se postró. Todos los generales también completaron sus reverencias. Lu Zhishen se adelantó, colocó incienso y se postró. El anciano maestro Zhichen dijo: "Discípulo, han pasado varios años desde que te fuiste; no ha sido fácil matar gente y provocar incendios". Lu Zhishen permaneció en silencio sin responder. Song Jiang se adelantó y dijo: "Hace tiempo que oigo hablar de la elevada virtud del maestro, pero lamentablemente mis vínculos mundanos son superficiales y no he tenido oportunidad de ver su venerable rostro. Ahora, por haber recibido el edicto para luchar contra los Liao, he llegado aquí, y he tenido la suerte de rendir homenaje al gran monje de la sala principal; es la mayor fortuna de mi vida. Aunque mi hermano Zhishen ha matado gente y provocado incendios, su lealtad no daña a los buenos; ahora ha traído a Song Jiang y a todos estos hermanos para rendir homenaje al gran maestro". El anciano maestro Zhichen dijo: "A menudo vienen aquí monjes eminentes, y también he charlado sobre asuntos mundanos. Hace tiempo que oigo que el general actúa en nombre del cielo y practica la justicia, con lealtad y rectitud que brotan de su corazón. Mi discípulo Zhishen sigue al general; ¿cómo podría cometer errores?" Song Jiang no dejaba de expresar su gratitud.

Lu Zhishen sacó un paquete de oro, plata y sedas de colores para ofrecerlo a su maestro. El anciano maestro Zhichen dijo: "Mi discípulo, ¿de dónde has obtenido estas cosas? No puedo aceptar riquezas obtenidas sin rectitud". Zhishen informó: "Discípulo, esto lo he acumulado por varias recompensas por méritos; no tengo uso para ello, y especialmente lo traigo para ofrecerlo a mi maestro, para que lo use en beneficio común". El anciano maestro dijo: "Incluso mucha gente difícilmente podría consumirlo. Te lo dedicaré para comprar un canon de escrituras, para eliminar tus pecados y malas acciones, y para que pronto alcances buenos frutos". Lu Zhishen se postró en agradecimiento. Song Jiang también tomó oro, plata y sedas de colores para ofrecerlos al anciano maestro Zhichen, pero el anciano maestro se negó firmemente a aceptarlos. Song Jiang informó: "Si mi maestro no los acepta, que se los entregue a la administración del templo para preparar una comida vegetariana, para ofrecerla a todos los monjes del templo". Ese mismo día, se hospedaron una noche en el templo del monte Wutai; el anciano maestro preparó una comida vegetariana para agasajarlos; no se habla más de esto.

Al día siguiente, la administración del templo completó la preparación de la comida vegetariana. En la sala del Dharma del templo del monte Wutai, tocaron campanas y tambores; el anciano maestro Zhichen reunió a todos los monjes en la sala del Dharma para predicar el Dharma y buscar la iluminación. En poco tiempo, todos los monjes del templo, vistiendo sus hábitos y llevando sus cojines de meditación, se sentaron en la sala del Dharma. Song Jiang, Lu Zhishen y todos los jefes se colocaron a ambos lados. Al sonido de la campanilla de incienso, dos faroles de gasa roja guiaron al anciano maestro a subir al estrado del Dharma. El anciano maestro Zhichen, una vez en el estrado, primero encendió incienso de fe e hizo una oración: "Esta varilla de incienso: deseo que el emperador tenga una vida tan larga como el cielo, y que los diez mil pueblos vivan en paz y contentos; enciendo otra varilla de incienso: deseo que el benefactor de hoy tenga paz en cuerpo y mente, y que su vida se alargue; enciendo otra varilla de incienso: deseo que el país esté en paz y el pueblo feliz, que las cosechas sean abundantes y los tiempos pacíficos, que las tres religiones prosperen y que las cuatro direcciones estén tranquilas". Terminada la oración, se sentó en el estrado del Dharma. Los monjes de ambos lados, después de hacer la reverencia de saludo, permanecieron de pie. Song Jiang se adelantó, encendió incienso y se postró; luego, juntando las manos, se adelantó para buscar la iluminación y dijo: "Tengo una pregunta; me atrevo a preguntar al gran maestro: El tiempo en este mundo flotante es limitado, el mar de sufrimiento es infinito; el cuerpo humano es extremadamente pequeño, y la vida y la muerte son lo más importante". El anciano maestro Zhichen respondió con un verso:

Las seis raíces han estado atadas por muchos años,

Los cuatro elementos han estado enredados por mucho tiempo.

¡Qué lastima que en el destello de una chispa de pedernal,

Hayas dado varios traspiés!

¡Eh! Todos los seres en el mundo Jambudvipa,

En medio del montón de barro rugen con frecuencia.

Después de que el anciano maestro terminó el verso, Song Jiang se postró y permaneció de pie. Todos los generales se adelantaron, encendieron incienso y se postraron, haciendo el voto: "Solo deseamos que los hermanos vivan y mueran juntos, y que se encuentren generación tras generación". Terminado el incienso, todos los monjes se retiraron y luego invitaron a todos a ir a la sala de nubes para asistir al banquete.

Después de que todos terminaron de comer, Song Jiang y Lu Zhishen siguieron al anciano maestro hasta el aposento. Al anochecer, mientras conversaban, Song Jiang suplicó al anciano maestro: "Discípulo y Lu Zhishen deseaban seguir al gran maestro por unos días, para que el maestro nos guíe en nuestra ignorancia y confusión, pero como comando un gran ejército, no me atrevo a quedarme mucho tiempo. Las palabras del maestro, en verdad, no las he comprendido. Ahora, al despedirme para regresar a la capital, ¿cómo será el futuro viaje de todos nosotros, hermanos? Espero que el gran maestro nos lo indique y nos ilumine claramente". El anciano maestro Zhichen ordenó que trajeran papel y pincel, y escribió cuatro versos:

Cuando el viento sopla, la sombra del ganso vuela;

En el palacio del este, no se completa el círculo.

Con un solo ojo, los méritos son suficientes;

En la doble arboleda, la bendición y la longevidad son completas.

Después de escribirlos, se los entregó a Song Jiang y dijo: "Esto es el asunto de toda la vida del general; puede guardarlo en secreto, y con el tiempo seguramente se cumplirá". Song Jiang lo leyó, pero no entendió su significado, y dijo al anciano maestro: "Discípulo es ignorante y está confundido, no comprende el lenguaje del Dharma; ruego al gran maestro que me lo explique claramente, para disipar mis preocupaciones y dudas". El anciano maestro Zhichen dijo: "Esto es un lenguaje enigmático del Zen; debes reflexionar sobre él tú mismo, no se puede explicar claramente". Después de decir esto, el anciano maestro llamó a Zhishen para que se acercara y dijo: "Mi discípulo, en este viaje, te despedirás para siempre de tu futuro; ¡el fruto verdadero está a punto de llegar! Te doy cuatro versos para que los lleves, y los recibirás para tu beneficio de por vida". Los versos decían:

Encontrarás el verano y serás atrapado;

Encontrarás la cera y serás capturado.

Al oír la marea, alcanzarás la perfección;

Al ver la señal, entrarás en el silencio.

Lu Zhishen recibió los versos postrándose, los leyó varias veces, los guardó en su pecho, agradeció a su maestro y se postró. Descansaron otra noche. Al día siguiente, Song Jiang, Lu Zhishen y Wu Yong, junto con todos los jefes, se despidieron del anciano maestro y bajaron de la montaña. Todos salieron del templo; el anciano maestro Zhichen y todos los monjes los acompañaron hasta la puerta del templo para despedirse.

No se habla de que el anciano maestro y los monjes regresaron al templo; digamos que Song Jiang y todos los generales bajaron a la base del monte Wutai, tomaron sus tropas y marcharon día y noche. Los generales regresaron al frente del ejército; Lu Junyi, Gongsun Sheng y otros recibieron a Song Jiang y los generales, y todos se saludaron. Song Jiang contó a Lu Junyi y a los demás sobre el asunto de la búsqueda de la iluminación y los votos en el monte Wutai, y sacó los versos Zen para que Lu Junyi y Gongsun Sheng los vieran; ninguno entendió su significado. Xiao Rang dijo: "Estas palabras enigmáticas del Zen, ¿cómo podría una persona común comprenderlas?" Todos estaban muy sorprendidos.

Song Jiang dio la orden de apresurar la marcha del ejército. Todos los generales recibieron la orden y movilizaron a los tres ejércitos para avanzar hacia Dongjing. Por todos los lugares por donde pasaban, los soldados no causaban el más mínimo daño a los civiles. Los civiles, llevando a los ancianos y a los niños, venían a ver al ejército imperial. Al ver a Song Jiang y a todos los generales tan heroicos, todos los elogiaban y admiraban. Song Jiang y los demás viajaron durante varios días y llegaron a un lugar llamado la villa Shuanglin. En ese momento, los residentes de la villa y varios campesinos de las aldeas cercanas se reunieron para mirar. Song Jiang y todos los hermanos, formados como una bandada de gansos, cabalgaban en filas emparejadas. Mientras avanzaban, vieron que un jefe de la vanguardia se bajó rápidamente de su caballo, se metió entre la multitud que miraba a la izquierda, agarró a una persona y exclamó: "Hermano mayor, ¿cómo estás aquí?" Los dos se saludaron y comenzaron a hablar. El caballo de Song Jiang se acercó gradualmente; al mirar, vio que era "el Vagabundo" Yan Qing hablando con alguien. Yan Qing, con las manos juntas, dijo: "Hermano Xu, este es el comandante de vanguardia Song". Song Jiang detuvo su caballo para observar a esa persona; tenía una apariencia:

Ojos brillantes con doble pupila,

Cejas formando un carácter "ocho".

Estatura de siete pies de mediana altura,

Barba que cubría la boca con tres mechones.

Llevaba un gorro de gasa negra arrugada que cubría la frente,

Vestía una túnica de tela marrón con ribetes negros.

Ceñía un cinturón multicolor de,

Calzaba unos zapatos de tela azul de punta cuadrada.

Sin duda no era un hombre vulgar y corriente,

Sino un ermitaño de los bosques y montañas.

Cuando Song Jiang vio que aquel hombre tenía un aspecto extraño, con un porte majestuoso y una elegancia refinada, se apresuró a descender de su caballo, se inclinó cortésmente y dijo: —Permítame preguntarle, ¿cuál es su ilustre nombre, oh gran sabio? —Aquel hombre, al ver a Song Jiang, se postró ante él y dijo: —¡He oído hablar de su fama durante mucho tiempo! Hoy por fin puedo rendirle homenaje. —Song Jiang, apresurado, devolvió la cortesía sin demora, lo levantó rápidamente y dijo: —Yo, Song Jiang, no merezco tales atenciones. —Aquel hombre respondió: —Joven soy, de apellido Xu, nombre Guanzhong. Mi tierra natal es la prefectura de Daming, pero ahora vivo retirado en las montañas. Antaño fui amigo del general Yan; no imaginé que, tras separarnos, pasarían más de diez años sin poder reencontrarnos. Más tarde, vagando por el mundo, oí que el hermano Xiao Yige estaba bajo el mando del general, y lo admiré sin cesar. Ahora, al saber que el general ha regresado victorioso tras someter a los Liao, he venido expresamente hasta aquí para contemplarlo. Poder ver a todos estos héroes es la fortuna de mi vida. Desearía invitar al hermano Yan a mi humilde morada para charlar un rato; no sé si el general me concedería ese permiso. —Yan Qing también informó: —Hermano menor, hace mucho que me separé del señor Xu; no esperaba encontrarlo aquí. Ya que el señor Xu me brinda su gentileza, el hermano menor no tiene más remedio que ir. Que el hermano mayor y los demás generales sigan adelante; yo me reuniré con ellos más tarde. —Song Jiang, de repente, comprendió y dijo: —Mi hermano Yan Qing solía decir que el señor tiene un corazón heroico; solo lamento que yo, Song Jiang, tenga poca fortuna y no haya tenido la oportunidad de conocerlo. Ahora, agradeciendo su aprecio, me atrevo a pedirle que me acompañe para recibir sus enseñanzas. —Xu Guanzhong se disculpó: —El general es generoso y leal; yo, Xu, he deseado durante mucho tiempo servir a su lado, pero como mi anciana madre supera los setenta años, no me atrevo a alejarme. —Song Jiang dijo: —Si es así, entonces no me atrevo a insistir. —Y añadió dirigiéndose a Yan Qing: —Hermano, regresa pronto, no sea que me quede preocupado. Además, cuando lleguemos a la capital, quizá nos convoquen a audiencia en cualquier momento. —Yan Qing respondió: —Hermano menor, jamás osaría desobedecer las órdenes del hermano mayor. —Luego fue a informar a Lu Junyi, y se despidieron de ambos lados. Song Jiang montó en su caballo; los jefes que iban delante ya habían avanzado una distancia de un tiro de flecha. Al ver que Song Jiang hablaba con Xu Guanzhong, todos detuvieron sus caballos para esperar. Entonces Song Jiang espoleó su caballo y avanzó junto con los generales.

Ahora hablemos de otro asunto. Yan Qing llamó a un soldado de su escolta, ató el equipaje, preparó otro caballo y cedió su propio corcel a Xu Guanzhong para que montara. Más adelante, en una taberna, se quitó las vestiduras militares y se puso ropa de civil. Ambos montaron en sus caballos; el soldado, cargando el equipaje, los siguió detrás. Dejaron la villa de Shuanglin y tomaron un camino secundario hacia el noroeste. Tras pasar algunas aldeas, bosques y colinas, el camino se volvió tortuoso y escarpado en la montaña. Los dos hablaron de su antigua amistad y de sus sinceros sentimientos. Al salir del sendero montañoso, rodearon un gran arroyo; después de caminar unos treinta li, Xu Guanzhong señaló con el dedo y dijo: —Allá, en aquellas altas y escarpadas montañas, está mi humilde morada. —Tras caminar otros diez li, llegaron a la montaña. Los picos eran hermosos y escarpados, los arroyos cristalinos. Yan Qing contemplaba el paisaje montañoso cuando, sin darse cuenta, el cielo se oscureció. Entonces se vio:

El sol poniente, entre brumas, engendra niebla verdosa;

Los rayos de la puesta de sol, reflejados en el agua, esparcen luz rojiza.

Resulta que esta montaña se llamaba Monte Da Pi. En la antigüedad, el sabio Yu el Grande, al conducir los ríos, llegó hasta aquí. El Libro de los Documentos dice: «Llegó hasta Da Pi». Esta es la prueba. Ahora pertenece al distrito de Jun, en la prefectura de Daming. Pero no nos extendamos en detalles. Xu Guanzhong guió a Yan Qing, rodearon varias estribaciones y llegaron a una hondonada montañosa, un lugar llano y extenso de tres o cuatro li a la redonda. Entre los árboles se vislumbraban dos o tres chozas de paja. Entre ellas, había algunas cabañas orientadas al sur, junto al arroyo. Fuera de la puerta, un cerco de bambú las rodeaba; la puerta de leña estaba entreabierta. Altos bambúes, pinos verdes, arces rojos y cipreses oscuros se erguían densos alrededor. Xu Guanzhong señaló y dijo: —Esta es mi humilde morada. —Yan Qing miró dentro del cerco de bambú; un niño aldeano de cabello amarillo, vestido con una chaqueta de algodón, recogía del suelo algunas ramas de pino secas y leña, apilándolas bajo el alero de paja. Al oír el sonido de los cascos, se levantó y miró hacia afuera, exclamando con extrañeza: —¡Qué raro! ¿Cómo es que pasan caballos por aquí? —Al observar con atención, vio que el que montaba el caballo de atrás era su amo. Se apresuró a salir corriendo por la puerta, juntó las manos y se quedó mirando fijamente. Resulta que cuando prepararon los caballos para la partida, Xu Guanzhong dijo que no hicieran sonar las campanillas, por lo que solo los oyeron al acercarse. Los dos descendieron de los caballos y entraron en el cerco de bambú. El soldado ató los caballos. Entraron en la sala de paja y se sentaron como anfitrión e invitado. Después del té, Xu Guanzhong ordenó al soldado que lo acompañaba que desensillara los caballos, los llevara al cobertizo trasero y llamara al niño para que buscara algo de forraje y los alimentara; luego hizo que el soldado descansara en la habitación delantera. Yan Qing fue a presentar sus respetos a la anciana madre de Xu Guanzhong. Xu Guanzhong tomó a Yan Qing de la mano y lo llevó a una cabaña de paja orientada al este y con vista al oeste. Abrió la ventana trasera, que daba a un arroyo de aguas claras, y los dos se sentaron apoyados en el alféizar.

Xu Guanzhong dijo: —Mi humilde morada es estrecha y tosca; ¡que el hermano mayor no se ría de ella! —Yan Qing respondió: —Las montañas son claras y las aguas brillantes; esto deja a este hermano menor sin aliento para admirarlo; es realmente maravilloso. —Xu Guanzhong preguntó entonces sobre los asuntos de la campaña contra los Liao. Al rato, el niño encendió una lámpara, cerró las ventanas, trajo una mesa y colocó cinco o seis platos de verduras; luego sacó un plato de pollo, un plato de pescado y dos tipos de frutas silvestres guardadas en casa, y calentó una jarra de vino caliente. Xu Guanzhong llenó una copa, la ofreció a Yan Qing y dijo: —He invitado expresamente al hermano mayor hasta aquí; este vino de aldea y estas verduras silvestres, ¿cómo podrían ser dignos de un huésped? —Yan Qing agradeció: —Molestarlo así no es apropiado. —Tras algunas copas de vino, la luz de la luna fuera de la ventana era como el día. Yan Qing abrió la ventana para mirar, y todo era una vez más una escena pura y refinada. Las nubes ligeras, la brisa tranquila, la luna blanca y el arroyo claro; las sombras del agua y la luz de las montañas se reflejaban en la habitación. Yan Qing elogió sin cesar: —En los viejos tiempos, en la prefectura de Daming, fui muy íntimo con el hermano mayor. Desde que el hermano mayor se presentó a los exámenes militares, no pudimos volver a vernos. ¡Y ahora has encontrado un lugar tan maravilloso, qué apacible y elegante! Alguien como este hermano menor, que va de este a oeste luchando, ¿cómo podría tener un solo día de tranquilidad? —Xu Guanzhong sonrió y dijo: —Song Gongming y todos los generales son héroes sin par, corresponden a las estrellas celestiales, y ahora han sometido a los poderosos bárbaros. Alguien como yo, Xu, que yace acurrucado en estas montañas salvajes, ¿cómo podría siquiera alcanzar una mínima parte de lo que ustedes han logrado? Además, tengo cierta inoportunidad; a menudo veo que los facciosos malvados acaparan el poder, engañando a la corte, por lo que he perdido las ganas de buscar progreso. He vagado por ríos y mares, y en algunos lugares he prestado bastante atención. —Dicho esto, rió a carcajadas, lavó las copas y volvieron a beber. Yan Qing tomó veinte taels de plata y se los ofreció a Xu Guanzhong, diciendo: —Un pequeño obsequio, para expresar un poco de mi humilde afecto. —Xu Guanzhong se negó firmemente a aceptarlo. Yan Qing insistió en persuadir a Xu Guanzhong: —Hermano mayor, con tales talentos y estrategias, venga conmigo a la capital para buscar una oportunidad y obtener un puesto oficial. —Xu Guanzhong suspiró y dijo: —Hoy en día, los malvados y perversos están en el poder, envidian a los capaces y odian a los virtuosos; los que son como fantasmas y monstruos llevan todos altos sombreros y cintas anchas; los leales y rectos son todos atrapados y perjudicados. Mis aspiraciones se han enfriado hace tiempo. Hermano mayor, cuando llegue al día de su éxito y fama, también debería buscar una retirada. Desde la antigüedad se dice: «Cuando el ave de presa es cazada, el buen arco se guarda». —Yan Qing asintió y suspiró. Los dos hablaron hasta la medianoche, y entonces descansaron.

A la mañana siguiente, después de lavarse, ya habían preparado el desayuno. Invitaron a Yan Qing a comer, y luego lo llevaron a pasear por delante y detrás de la montaña. Yan Qing subió a un lugar alto para contemplar el paisaje: solo veía picos superpuestos y cordilleras, montañas por todas partes; solo se oían cantos de aves de vez en cuando, pero no había rastro de personas que transitaran. Las casas donde vivía la gente, contándolas una por una, eran solo unas veinte familias. Yan Qing dijo: —Esto supera al Paraíso de los Melocotones. —Yan Qing, prendado del paisaje montañoso, como ese día se hizo tarde, se quedó otra noche.

Al día siguiente, Yan Qing se despidió de Xu Guanzhong: —Temo que el comandante Song esté preocupado; me despido aquí. —Xu Guanzhong lo acompañó hasta la puerta. Xu Guanzhong dijo: —¡Hermano mayor, espere un momento! —No pasó mucho tiempo cuando un niño aldeano trajo un rollo de pintura; Xu Guanzhong lo tomó y se lo entregó a Yan Qing, diciendo: —Estos son algunos de mis toscos dibujos recientes. Hermano mayor, cuando llegue a la capital, mírelos con detenimiento; quizás algún día también puedan serle útiles. —Yan Qing agradeció y ordenó al soldado que lo atara en el equipaje. Los dos, sin querer separarse, caminaron juntos otro li o dos. Yan Qing dijo: —«Acompañar al amigo mil li, al final siempre hay que separarse»; no es necesario que se fatigue más lejos; espero que nos volvamos a ver en el futuro. —Los dos se separaron, cada uno con su pesar.

Yan Qing esperó hasta que Xu Guanzhong se hubo alejado lo suficiente, y entonces montó en su caballo. Ordenó al soldado que también montara, y emprendieron el camino juntos. No pasó mucho tiempo antes de que llegaran a Dongjing, justo cuando el comandante Song había acampado con sus tropas en el puesto de Chenqiao, esperando el edicto imperial. Yan Qing entró en el campamento para presentar sus respetos, y no hablaremos más de ello.

Primero, las tropas de la guardia del Prefecto Supremo Su y el Comisionado Zhao entraron en la ciudad, ya habían informado al Hijo del Cielo de los méritos de Song Jiang y los demás. El informe decía que el Mariscal Vanguardia Song y los generales y soldados, al regresar triunfantes, ya estaban fuera del paso fronterizo. El Comisionado Zhao se presentó ante el emperador para relatar las penalidades que Song Jiang y los demás generales habían sufrido en la frontera. Después de escuchar el informe, el Hijo del Cielo elogió enormemente y emitió un edicto imperial, ordenando al secretario de la Puerta Amarilla convocar a Song Jiang y los demás para una audiencia, permitiéndoles entrar en la ciudad con armadura. Song Jiang y los generales obedecieron el edicto, se vistieron ellos mismos con armaduras, atuendos militares y cinturones de cuero, cascos en la cabeza, corazas, chaquetas de brocado, y colgando placas de oro y plata, entraron por la Puerta del Este de la Florescencia y llegaron al Salón de la Virtud Literaria para rendir homenaje al Hijo del Cielo, realizando reverencias y postraciones, y aclamando tres veces "¡Larga vida!". El emperador vio que Song Jiang y los generales eran todos héroes, vestidos con túnicas de brocado y cinturones dorados, solo que Wu Yong, Gongsun Sheng, Lu Zhishen y Wu Song llevaban sus propias vestimentas. El Hijo del Cielo se alegró mucho y dijo: "Sé bien que han trabajado duro en las batallas, dedicándose con todo su esfuerzo en la frontera; muchos han resultado heridos, y lo lamento profundamente". Song Jiang se postró de nuevo e informó: "Gracias a la inmensa bendición del Hijo del Cielo, aunque algunos generales han resultado heridos, no es grave. Ahora que los rebeldes se han rendido y la frontera está en paz, esto se debe enteramente a la majestad y virtud del emperador; ¿qué mérito tenemos nosotros?" Volvió a postrarse y agradeció. El Hijo del Cielo ordenó especialmente a los funcionarios de los Tres Departamentos y el Consejo Privado deliberar sobre los títulos y rangos. El Gran Maestro Cai Jing y el Consejero Privado Tong Guan deliberaron e informaron: "En cuanto a los cargos de Song Jiang y los demás, permítanos deliberar antes de informar". El Hijo del Cielo aprobó, y también ordenó al Departamento de Banquetes Imperiales preparar un gran banquete, otorgando a Song Jiang una túnica de brocado, un juego de armadura dorada y un caballo famoso; a Lu Junyi y los demás se les dieron oro, plata y sedas, todo sacado del tesoro imperial. Song Jiang y los generales agradecieron el favor y abandonaron el palacio, llegaron a la Puerta del Oeste de la Florescencia, montaron a caballo y regresaron al campamento para descansar, esperando nuevas órdenes. Pasaron varios días sin que Cai Jing, Tong Guan y los demás deliberaran sobre los títulos; solo se dedicaban a demorar las cosas.

Entonces, Song Jiang estaba sentado ociosamente en el campamento, discutiendo con el consejero militar Wu Yong sobre los asuntos de éxito y fracaso de la antigüedad y la actualidad, cuando vieron a Dai Zong y Shi Xiu, cada uno vestido de civil, venir a informar: "Nosotros, los hermanos menores, estábamos aburridos en el campamento; hoy, con el hermano Shi Xiu, saldremos a dar un paseo, y venimos especialmente a informar al hermano mayor". Song Jiang dijo: "Vuelvan temprano al campamento, los esperaré para beber unas copas". Dai Zong y Shi Xiu salieron del Pabellón Chenqiao y caminaron lentamente hacia el norte. Pasaron por varios barrios y mercados, y de repente vieron a un lado del camino una gran estela de piedra, con tres caracteres grabados: "Plataforma de Creación de Caracteres", y encima algunas líneas de letras pequeñas, que debido a la erosión del viento y la lluvia no se distinguían claramente. Dai Zong las miró con atención y dijo: "Este es el lugar donde Cangjie creó los caracteres". Shi Xiu sonrió y dijo: "Nosotros no lo necesitamos". Los dos rieron y siguieron adelante. Llegaron a un lugar, un gran terreno vacío, todo cubierto de escombros. En el lado norte había un arco de piedra, con una losa horizontal grabada con tres caracteres: "Ciudad de la Emboscada Violenta". Dai Zong reflexionó un momento y dijo: "Este es el lugar donde el Marqués de Liu, Zhang Liang, atacó al Primer Emperador de Qin". Dai Zong chasqueó la lengua y alabó: "¡Qué gran Marqués de Liu!" Shi Xiu dijo: "¡Qué lástima que ese golpe no acertó!" Los dos suspiraron un rato, hablando mientras caminaban hacia el norte, ya a más de veinte li del campamento. Shi Xiu dijo: "Hemos paseado como dos pájaros toda la mañana; busquemos un lugar para beber un tazón de vino antes de regresar al campamento". Dai Zong dijo: "¿No hay una taberna allí delante?" Los dos entraron en la taberna, eligieron un lugar luminoso cerca de la ventana y se sentaron. Dai Zong golpeó la mesa y gritó: "¡Traigan vino!" El tabernero trajo cinco o seis platos de verduras y los puso sobre la mesa, preguntando: "Señores, ¿cuánto vino quieren?" Shi Xiu dijo: "Primero, dos cuernos de vino; en cuanto a la comida, mientras sea decente, sírvanla". En poco tiempo, el tabernero trajo dos cuernos de vino, un plato de carne de res, un plato de carne de cordero y un pollo tierno. Los dos estaban bebiendo y charlando, cuando vieron a un hombre con un paraguas y un bastón, cargando un bulto, levantando su túnica negra y ajustándola, con una bolsa atada a la cintura, rodilleras atadas a las piernas, y sandalias de cáñamo de ocho nudos, caminando jadeando, entró en la taberna, dejó el paraguas, el bastón y el bulto, se sentó en un asiento y gritó: "¡Traigan rápido vino y carne!" El mozo sirvió un cuerno de vino y puso dos o tres platos de verduras. El hombre dijo: "No sean tan formales, si tienen carne, córtenme un plato rápido, que como y me voy, tengo prisa por llegar a la ciudad para hacer un asunto". Tomó el vino y bebió a grandes tragos. Dai Zong lo miró de reojo, pensando para sí: "Este tipo es un mensajero oficial; ¿qué asunto tan urgente tendrá?" Entonces, saludó al hombre con las manos juntas y preguntó: "Hermano mayor, ¿qué asunto tan urgente es?" El hombre, mientras bebía y comía carne, murmuró unas palabras. Esto llevaría a que Song Jiang volviera a realizar hazañas y a que la región de Fen y Qi regresara al Gran Song. Al final, ¿qué palabras dijo el hombre? Escuchen en el próximo capítulo.