Decimotercera: Uso de espías
Sun Tzu dijo: Generalmente, cuando se moviliza un ejército de cien mil hombres para una expedición a mil li de distancia, los gastos del pueblo y los costos del erario público ascienden a mil piezas de oro diarias. El reino entero se agita, los transportistas se fatigan en los caminos, y hasta setecientas mil familias no pueden dedicarse a sus labores agrícolas habituales.
Los dos bandos se mantienen en guerra durante años, buscando una victoria decisiva en un solo día. Si se escatiman títulos, salarios y cien monedas de oro, y no se emplean para conocer la situación del enemigo, eso es la mayor falta de humanidad. Quien así actúa no es apto para ser comandante del ejército, ni para ser consejero del soberano, ni para ser dueño de la victoria. Por eso, los soberanos ilustrados y los generales virtuosos, al actuar, vencen al enemigo y logran hazañas que superan a las demás, porque conocen la situación de antemano. Ese conocimiento no se obtiene invocando a los espíritus, ni deduciendo por analogía, ni verificando con los movimientos del sol, la luna y las estrellas; debe obtenerse de las personas, de quienes conocen la situación del enemigo.
Por lo tanto, hay cinco tipos de espías: el espía local, el espía interno, el espía doble, el espía de muerte y el espía de vida. Cuando los cinco tipos se emplean simultáneamente, el enemigo no puede descubrir su método; a esto se le llama el “arte divino”, y es el tesoro más valioso del soberano. El espía local utiliza a la gente común del país enemigo. El espía interno utiliza a los funcionarios del país enemigo. El espía doble utiliza a los espías del enemigo para que trabajen para nosotros. El espía de muerte difunde información falsa deliberadamente, la cual nuestros espías conocen y transmiten a los espías enemigos (para engañar al enemigo, aunque nuestros espías suelen ser ejecutados). El espía de vida es aquel que puede regresar con vida para informar sobre la situación del enemigo.
Por lo tanto, en todos los asuntos del ejército, nadie es más cercano que los espías, ninguna recompensa es más generosa que la que se les da, y ningún asunto es más secreto que el suyo. Solo el sabio y perspicaz puede emplear espías; solo el humano y justo puede dirigirlos; solo el sutil y astuto puede obtener información veraz de ellos.
¡Qué sutil! ¡Qué sutil! No hay lugar donde no se puedan usar espías. Si el trabajo del espía se divulga antes de que se inicie, tanto el espía como quien lo haya oído deben ser ejecutados.
Siempre que se vaya a atacar a un ejército enemigo, una ciudad enemiga, o a matar a una persona enemiga, primero se debe conocer los nombres del general defensor, sus asistentes cercanos, los encargados de comunicar órdenes, los porteros y los consejeros visitantes; se debe ordenar a nuestros espías que investiguen a fondo. Es necesario detectar a los espías enemigos que vienen a espiarnos, sobornarlos e inducirlos, luego dejarlos regresar; así, el espía doble puede ser utilizado. A través del espía doble se obtiene información, y entonces el espía local y el espía interno pueden ser empleados. A través del espía doble se obtiene información, y entonces el espía de muerte puede difundir información falsa para que la transmita al enemigo. A través del espía doble se obtiene información, y entonces el espía de vida puede regresar a tiempo para informar. El soberano debe conocer el uso de los cinco tipos de espías, y la clave está en el espía doble; por eso, el tratamiento para el espía doble debe ser especialmente generoso.
En la antigüedad, el ascenso de la dinastía Shang se debió a que Yi Yin había estado en la dinastía Xia (como espía); el ascenso de la dinastía Zhou se debió a que Jiang Ziya había estado en la dinastía Shang (como espía). Por lo tanto, solo los soberanos ilustrados y los generales virtuosos, que pueden emplear a personas de inteligencia superior como espías, lograrán grandes hazañas. Este es el punto clave en el arte de la guerra, y todo el ejército depende de la información proporcionada por los espías para decidir sus acciones.