Canción de Yan (Gao Shi, Canción de Yan, con prefacio)
En el año vigésimo sexto de Kaiyuan, un invitado que había seguido al Gran Censor Zhang (también conocido como "Yuanrong") en una expedición más allá de las fronteras regresó y me mostró un poema titulado Canción de Yanmen. Conmovido por las penurias de las campañas militares, compuse este poema en respuesta.
Las señales de humo de la frontera Han se alzaron en el noreste (o "noroeste"), y los generales Han dejaron sus hogares para aniquilar al enemigo. Un hombre de verdad debe cabalgar audazmente, y el Hijo del Cielo le otorga favores y honores especiales. Golpeando campanas de bronce y redoblando tambores de guerra, el ejército avanzó hacia Yuguan, con banderas y estandartes serpenteando entre las montañas de Jieshi. Los despachos urgentes del oficial volaron a través del vasto desierto, y las hogueras de caza del Chanyu iluminaron la Montaña Lang.
Montañas y ríos desolados se extienden hasta los confines de la frontera, y la caballería bárbara avanza feroz, envuelta en viento y lluvia. Los soldados enfrentan la vida o la muerte en el frente, mientras en las tiendas de los generales aún hay bellezas cantando y bailando. En el profundo otoño, la hierba del desierto fronterizo se marchita, y bajo el sol poniente de la ciudad solitaria, los combatientes disminuyen gradualmente. Favorecidos por la gracia imperial, a menudo subestiman al enemigo, pero agotadas sus fuerzas, no logran levantar el asedio de las montañas y pasos.
Vestidos con armaduras de hierro, los expedicionarios han sufrido penalidades durante mucho tiempo; las esposas, tras la separación, seguramente lloran lágrimas que caen como pilares. La joven esposa al sur de la ciudad tiene el corazón destrozado, y los soldados al norte de Ji miran atrás en vano. En las fronteras, los vientos y olas turbulentos, ¿cómo se pueden cruzar? En tierras remotas y desoladas, ¿qué más existe? Durante días enteros (o "temporadas enteras"), la matanza se condensa en nubes de formación, y en las frías noches (o "vientos fríos") se escuchan los tambores de madera durante toda la noche. Miramos las espadas y cuchillos, con manchas de sangre blanca (o "copos de nieve", o "blancos") cayendo en abundancia; quienes mueren por la integridad, ¿dónde han valorado jamás los méritos? ¿Acaso no veis las amarguras del campo de batalla? Hasta hoy, la gente aún añora al General Li.