Capítulo 13: En la guarida del tigre, la Estrella Dorada lo libra del peligro; En la Cordillera de los Cuernos Gemelos, Boqin retiene al monje

Capítulo 13: Caído en la guarida del tigre, la Estrella de Metal lo libra del mal; en la Cordillera de los Dos Picos, Boqin retiene al monje

Poema:

El gran emperador Tang emitió un decreto y concedió un título,

Envió a Xuanzang como comisionado imperial para buscar el Dharma Chan.

Firme de corazón, se dispuso a explorar la cueva del dragón, puliendo su espíritu;

Con devoción singular, se propuso ascender al Pico del Buitre.

Recorrió las fronteras lejanas, pasando por innumerables reinos;

Ante él, montañas de nubes se alzaban, miles y decenas de miles.

Desde hoy, se despide del carro imperial y marcha hacia el oeste,

Abrazando las enseñanzas, cultivándose para comprender el Gran Vacío.

Se dice que Sanzang, partiendo desde el tercer día antes del plenilunio del noveno mes del decimotercer año de la era Zhenguan, fue escoltado por el rey Tang y numerosos oficiales hasta las afueras de la Puerta de Chang'an. Tras uno o dos días de galopar sin tregua, llegó rápidamente al Templo del Dharma. El abad del templo, junto con más de quinientos monjes, se alineó a ambos lados para recibirlo. Entraron, se saludaron y ofrecieron té. Después del té, sirvieron la comida vegetariana. Tras la comida, sin darse cuenta, el día se había tornado noche. Era precisamente:

La luz de las estrellas se mueve, la Vía Láctea se acerca;

Claro resplandor lunar, sin una mota de polvo.

Los gansos graznan en el cielo lejano;

El golpeteo de los batanes resuena en la aldea vecina.

Las aves regresan a posarse en los árboles secos;

Los monjes chan entonan el sonido del sánscrito.

Un cojín de meditación sobre un estrado,

Se sienta hasta que la noche casi se divide.

Los monjes, a la luz de la lámpara, discutían los principios de la escuela budista y las razones del viaje a buscar las escrituras en el Oeste: unos decían que las aguas eran lejanas y las montañas altas; otros, que el camino estaba lleno de tigres y leopardos; otros, que las escarpadas cumbres y los precipicios eran difíciles de cruzar; otros, que demonios venenosos y monstruos malignos eran difíciles de someter. Sanzang permaneció en silencio, sin hablar, solo señalaba su corazón con el dedo y asentía varias veces. Los monjes no comprendían su intención, juntaron las palmas y preguntaron: "Maestro, ¿qué significa señalar el corazón y asentir?" Sanzang respondió: "Si el corazón surge, surgen toda clase de demonios; si el corazón se extingue, se extinguen toda clase de demonios. Yo, este discípulo, en el Templo de la Vida Transformada hice un gran voto y un gran juramento ante el Buda, y no puedo evitar no poner todo mi corazón en ello. En este viaje, debo llegar al Oeste, ver al Buda y obtener las escrituras verdaderas, para hacer girar la Rueda del Dharma, y que el reino sagrado del emperador sea eternamente firme." Al oír estas palabras, todos los monjes lo elogiaron, todos lo proclamaron, y exclamaron a una: "¡Gran Maestro de la Ley, de corazón leal y espíritu audaz!" No cesaban de alabarlo, e invitaron al maestro a acostarse en su lecho para dormir.

Pronto, el golpeteo del bambú anunció la luna menguante, y el canto del gallo anunció las nubes del alba. Los monjes se levantaron, prepararon el té y el desayuno. Xuanzang se vistió entonces con la kasaya, subió al salón principal y, postrándose ante el Buda, dijo: "Yo, el discípulo Chen Xuanzang, voy al Oeste a buscar las escrituras, pero mis ojos mortales son ciegos y confusos, y no reconozco la verdadera forma del Buda vivo. Ahora deseo hacer un voto: en el camino, al encontrar un templo, ofreceré incienso; al encontrar un Buda, me postraré; al encontrar una estupa, la barreré. Espero que el Buda, en su compasión, se manifieste pronto en su cuerpo dorado de dieciséis codos, me conceda las escrituras verdaderas y las transmita a la tierra oriental." Terminada la oración, regresó al aposento del abad para desayunar. Terminado el desayuno, los dos sirvientes prepararon la silla y el caballo, instándolo a apresurarse. Sanzang salió por la puerta de la montaña, despidiéndose de los monjes. Los monjes, sin poder soportar la separación, lo acompañaron hasta diez li de distancia, y regresaron con lágrimas en los ojos. Sanzang entonces se dirigió directamente hacia el oeste. Era precisamente la temporada de finales de otoño. Se veía:

En varias aldeas, los árboles pierden sus hojas, la flor del junco se desmenuza;

Varios árboles de feng y álamo tienden sus hojas rojas.

En el camino, bajo la lluvia y la bruma, los viejos amigos son escasos;

Los crisantemos amarillos son hermosos, los huesos de las montañas son delgados.

El agua es fría, el loto se rompe, la gente está demacrada.

Lenteja de agua blanca, Polygonum rojo, nieve de escarcha celestial;

La puesta de sol y el solitario pato salvaje caen en el vasto cielo.

Brillan tenues las nubes salvajes,

Las golondrinas se van, los gansos llegan,

Con gritos estridentes y sonidos quebrados.

Los maestros y discípulos caminaron varios días y llegaron a la ciudad de Gongzhou. Pronto, los funcionarios pertenecientes a Gongzhou los recibieron y entraron en la ciudad. Descansaron una noche. Al día siguiente, salieron de la ciudad temprano y continuaron su viaje. En el camino, comían cuando tenían hambre, bebían cuando tenían sed, viajaban de noche y descansaban al amanecer. En dos o tres días, llegaron a la Comandancia de Hezhou. Esta era la frontera del monte y río de la Gran Tang. Pronto, el comandante general de la frontera y los monjes y sacerdotes taoístas del lugar, al saber que este era el hermano menor del emperador, el maestro de la ley comisionado imperial que iba al Oeste a ver al Buda, se mostraron respetuosos. Lo recibieron y le proporcionaron alimentos. El superintendente de monjes lo invitó a descansar en el Templo de la Fuente Original. Los monjes del templo se presentaron uno por uno y prepararon la cena vegetariana. Terminada la cena, ordenó a los dos sirvientes que cebaran bien al caballo y se pusieran en marcha antes del amanecer.

Cuando apenas cantó el gallo, llamó inmediatamente a los sirvientes, lo que también despertó a los monjes del templo, quienes prepararon té, sopa y ofrendas de desayuno. Terminado el desayuno, partieron de la frontera. Este anciano, el maestro de la ley, con el corazón apresurado, se había levantado demasiado temprano. Resulta que era la estación de finales de otoño, y los gallos cantaban temprano, aproximadamente a la cuarta vigilia. Los tres viajeros, junto con el caballo, cuatro en total, enfrentando la escarcha clara y mirando la luna brillante, caminaron unas decenas de li. Vieron una cordillera, y tuvieron que apartar la maleza para encontrar el camino. No se puede describir lo escarpado y difícil del camino, y también temían haberse desviado. Justo cuando estaban dudosos y pensativos, de repente resbalaron, y los tres hombres y el caballo cayeron en un hoyo. Sanzang se asustó, los sirvientes temblaron. Apenas habían sentido pavor, cuando oyeron rugidos y gritos desde el interior: "¡Agárrenlos! ¡Agárrenlos!" Vieron un viento huracanado que rodaba, y de él surgieron cincuenta o sesenta demonios, que atraparon a Sanzang y a los sirvientes y los subieron. Este maestro de la ley, tembloroso, observó a escondidas: el rey demonio sentado arriba era extremadamente feroz. Verdaderamente era:

Imponente majestad, talle imponente;

Feroz ánimo, semblante imponente.

Ojos eléctricos despedían fulgor radiante;

Tronante voz sacudía los cuatro rumbos.

Dientes de sierra sobresalían de su boca;

Colmillos de cincel asomaban junto a sus mejillas.

Brocados envolvía su cuerpo;

Manchas adornaban su espina dorsal.

Bigotes de acero, rara vez dejaban ver la carne;

Garras ganchudas, afiladas como la escarcha.

El anciano Amarillo del Mar del Este le temía;

El Rey de Frente Blanca del Monte del Sur.

El terror hizo que Sanzang perdiera el alma y el espíritu, y que los dos sirvientes se quedaran sin fuerza en los huesos y entumecidos los tendones. El rey demonio ordenó que los ataran. Todos los demonios ataron a los tres con cuerdas. Justo cuando se disponían a devorarlos, oyeron alboroto afuera, y alguien vino a reportar: "Han llegado el Señor de la Montaña Xiong y el Erudito Te." Al oír esto, Sanzang levantó la cabeza y vio que el que venía al frente era un hombre negro. ¿Quieres saber qué aspecto tenía?

Audaz y valiente, de mucho coraje;

Ligero y fuerte, de cuerpo vigoroso.

Al cruzar el agua, solo confiaba en su fuerza feroz;

Al correr por el bosque, desataba su ira imponente.

Siempre había concordado con sueños auspiciosos,

Ahora mostraba su porte único.

Podía trepar y romper árboles verdes,

Conocía el frío y sabía discutir las estaciones.

Su espíritu se manifestaba solo en lo evidente,

Por eso se llamaba Señor de la Montaña.

Y también vieron que el que venía detrás era un hombre gordo. ¿Quieres saber qué aspecto tenía?

Alta corona de dos cuernos,

Hombros erguidos y espalda recta.

Su naturaleza vestía de verde oscuro y era firme,

Sus pasos de pezuña eran mayormente lentos.

Su nombre de familia era "Toro padre",

Su nombre original era "Vaca madre".

Podía realizar méritos para los campesinos,

Por eso se llamaba Erudito Te.

Estos dos, bamboleándose, entraron. El rey demonio, alarmado, salió corriendo a recibirlos. El Señor de la Montaña Xiong dijo: "General Yin, siempre tan exitoso. Felicidades, felicidades." El Erudito Te dijo: "General Yin, su porte es más que el habitual. Verdaderamente felicitable, verdaderamente felicitable." El rey demonio dijo: "Señores, ¿cómo han estado estos días?" El Señor de la Montaña dijo: "Solo manteniéndome en la simplicidad." El Erudito dijo: "Solo siguiendo el momento." Terminada la conversación, los tres se sentaron y charlaron y rieron.

Entonces vieron a los sirvientes atados que, por el dolor, gemían y lloraban. El hombre negro dijo: "Estos tres hombres, ¿de dónde vienen?" El rey demonio dijo: "Vinieron por sí mismos a ofrecerse." El Erudito sonrió y dijo: "¿Se pueden ofrecer como hospitalidad?" El rey demonio dijo: "Halago, halago." El Señor de la Montaña dijo: "No se pueden usar todos. Coman dos y dejen uno, eso basta." El rey demonio recibió la orden y llamó a sus asistentes para que abrieran el vientre y sacaran los corazones de los dos sirvientes, y descuartizaran sus cuerpos: ofrecieron las cabezas y los corazones a los dos invitados, se comieron las extremidades ellos mismos, y el resto de la carne y los huesos los repartieron entre los demonios. Solo se oía el sonido de tragar y engullir, verdaderamente como tigres que devoran corderos. En un instante, todo fue devorado. Esto casi mata del susto al anciano maestro de la ley. Esta fue la primera calamidad desde su salida de Chang'an.

Justo cuando estaba afligido y confundido, gradualmente el este comenzó a aclararse. Los dos monstruos no se dispersaron hasta el amanecer, y ambos dijeron: "Hoy los hemos molestado mucho. Permítannos, en otro día, ofrecer nuestro sincero agradecimiento." Diciendo esto, se retiraron en tropel.

Poco después, el sol rojo se elevó alto, y Sanzang, aturdido y somnoliento, ya no distinguía el este del oeste ni el norte del sur. Justo cuando su vida peligraba, vio de repente a un anciano que se acercaba apoyado en un bastón. Al llegar junto a él, pasó la mano y todas las cuerdas se rompieron. Sopló sobre él, y Sanzang volvió en sí. Arrodillándose en el suelo, dijo: "Muchas gracias, venerable anciano, por salvar la vida de este pobre monje". El anciano devolvió el saludo y dijo: "Levántate. ¿Has perdido algo?" Sanzang respondió: "Mi acompañante ha sido devorado por un demonio. Solo pregunto: ¿dónde están el equipaje y el caballo?" El anciano señaló con su bastón y dijo: "¿No están allí un caballo y dos fardos?" Sanzang volvió la cabeza y, al ver que eran efectivamente sus pertenencias sin que faltara nada, su corazón se tranquilizó un poco. Preguntó al anciano: "Venerable anciano, ¿qué lugar es este? ¿Por qué está usted aquí?" El anciano respondió: "Este es el Cerro de las Dos Cumbres, guarida de tigres y lobos. ¿Cómo has caído aquí?" Sanzang dijo: "Al canto del gallo, salí de los límites de la Prefectura de Hezhou. No esperaba haber madrugado tanto; al avanzar entre el rocío y la escarcha, de repente caí en este lugar. Vi a un rey demonio, de extrema ferocidad, que ató a este pobre monje y a mis dos acompañantes. Luego vi a un hombre oscuro llamado el Señor de la Montaña Xiong, y a un hombre corpulento llamado el Erudito Te, que entraron y llamaron al rey demonio General Yin. Los tres devoraron a mis dos acompañantes y se dispersaron al amanecer. No sé por qué tengo tan gran mérito y destino que he conmovido al venerable anciano para venir a salvarme". El anciano dijo: "El Erudito es un espíritu de búfalo salvaje; el Señor de la Montaña, un espíritu de oso pardo; el General Yin, un espíritu de tigre. Los demonios a su alrededor son todos espíritus de montaña, árboles fantasmales, bestias monstruosas y lobos grises. Solo porque tu naturaleza original es luminosa, no pueden devorarte. Sígueme, te guiaré al camino".

Sanzang, rebosante de gratitud, colocó los fardos sobre el caballo, tomó las riendas y siguió al anciano, saliendo directamente del hoyo y subiendo al camino principal. Ató el caballo a la hierba al borde del camino, se volvió para agradecer al anciano, y entonces el anciano se transformó en una ráfaga de viento claro, montó una grulla de pico rojo y alas blancas, y se elevó por los aires. En el viento quedó una nota, en la que estaban escritos cuatro versos. Los versos decían:

"Soy la Estrella de Venus del Oeste Celestial,

Vengo especialmente a salvar tu vida.

Adelante tendrás la ayuda de discípulos divinos,

No te quejes de las dificultades al recitar los sutras."

Sanzang, al verlo, se postró hacia el cielo y dijo: "Gracias, Estrella de Venus, por librarme de esta calamidad". Tras la reverencia, tomó las riendas del caballo y, solo y desconsolado, avanzó con dificultad. En esta cordillera, realmente era:

Viento frío y silbante entre los árboles de lluvia,

Agua del arroyo que fluye con murmullo sonoro.

Flores silvestres en plena fragancia,

Rocas desordenadas, espesas y apiladas.

Ciervos y monos bulliciosos y alborotados,

Manadas de corzos y gamos.

Canto de aves variado y ruidoso,

Silencio humano, sin rastro de vida.

El anciano, tembloroso, con el corazón inquieto;

Este caballo, débil y asustado, apenas alza los cascos.

Sanzang, arriesgando su vida, subió entre aquellas escarpadas montañas. Tras medio día de camino, no vio ni una aldea ni una choza. Por un lado, tenía hambre; por otro, el camino era accidentado. En el momento de mayor peligro, vio dos feroces tigres rugiendo al frente, y varias serpientes largas enroscándose detrás. A la izquierda, insectos venenosos; a la derecha, bestias monstruosas. Sanzang, solo e indefenso, no tuvo más remedio que abandonarse a la voluntad del cielo. Además, el caballo, con el lomo flojo y las patas dobladas, se arrodilló y se echó al suelo; no podía levantarlo a golpes ni moverlo tirando de las riendas. El monje, sin lugar donde refugiarse, estaba sumido en una aflicción extrema, y ya se daba por muerto, sin saber qué hacer.

Pero aunque tenía desgracias, también tenía auxilio. Justo cuando su vida pendía de un hilo, vio de repente cómo los insectos venenosos huían, las bestias demoníacas volaban despavoridas, los tigres feroces escondían sus huellas y las largas serpientes desaparecían. Sanzang levantó la cabeza y vio a un hombre que, empuñando una horca de acero y con un arco y flechas colgados de la cintura, salía de la ladera de la montaña. Era sin duda un buen hombre. Mírenlo:

Llevaba en la cabeza un gorro de piel de leopardo moteado de artemisa,

Vestía una túnica de lana de oveja bordada con brocado,

Ceñía un cinturón de tela de león,

Calzaba un par de botas de piel de corzo.

Ojos redondos y brillantes como los de un verdugo,

Barbas enmarañadas y revueltas como las de un demonio del río.

Colgaba una aljaba con flechas envenenadas,

Empuñaba una gran horca de acero puntiagudo.

Su voz de trueno aterraba el corazón de las bestias de la montaña,

Su valentía espantaba el alma de los faisanes salvajes.

Sanzang, al verlo acercarse, se arrodilló al borde del camino, juntó las manos y exclamó en voz alta: "¡Su Alteza, sálveme! ¡Su Alteza, sálveme!" El hombre llegó hasta él, dejó la horca de acero, lo tomó de la mano y lo ayudó a levantarse, diciendo: "Venerable, no temas. No soy un malhechor, sino un cazador de estas montañas. Mi apellido es Liu, mi nombre Boqin, y mi apodo es el Guardián de la Montaña. Acabo de venir aquí a buscar dos bestias para comer. No esperaba encontrarte; si te he ofendido, disculpa". Sanzang dijo: "Soy un monje enviado por el Emperador de la Gran Tang para ir al Oeste Celestial a postrarme ante Buda y pedir los sutras. Justo ahora, al llegar aquí, me encontré rodeado de lobos, tigres, serpientes e insectos venenosos, sin poder avanzar. De repente, al ver llegar al Guardián, todas las bestias huyeron, salvando la vida de este pobre monje. Muchas gracias, muchas gracias". Boqin dijo: "Vivo aquí, dedicado a cazar lobos y tigres para ganarme la vida, y a atrapar serpientes e insectos. Por eso las bestias me temen y huyen. Ya que vienes de la Gran Tang, eres paisano mío. Esta tierra sigue siendo territorio de la Gran Tang, y yo también soy súbdito de la Gran Tang. Tú y yo compartimos el mismo agua y tierra del Emperador, y ciertamente somos de un mismo reino. No temas, sígueme; llegarás a mi casa a descansar, y mañana te acompañaré en el camino". Al oír esto, Sanzang se llenó de alegría, agradeció a Boqin, tomó las riendas del caballo y lo siguió.

Tras cruzar la ladera, volvió a oírse un silbido de viento. Boqin dijo: «Maestro, no se mueva; siéntese aquí. Donde suena el viento es que viene un tigre de montaña. Espéreme, que lo cazaré para usted». Al oír esto, Xuanzang se asustó aún más y no se atrevía a dar un paso. El guardabosques, empuñando su tridente, avanzó a grandes pasos al encuentro. Apareció entonces un tigre rayado que, al ver a Boqin, giró en redondo para huir. El guardabosques, con un rugido como un trueno, gritó: «¡Bestia inmunda, ¿adónde crees que vas?». El tigre, al verse perseguido con tanta rapidez, se volvió y se lanzó con las garras extendidas. El guardabosques alzó su tridente para enfrentarlo. Xuanzang, aterrorizado, quedó derrumbado sobre la hierba. Este monje, desde que salió del vientre de su madre, jamás había presenciado una escena tan peligrosa. El guardabosques y el tigre, en la falda de la colina, hombre y fiera se enfrentaron, y fue una pelea verdaderamente grandiosa. He aquí la escena:

Ira por doquier, vientos furiosos rugientes. Ira por doquier, el guardabosques, con la cólera erizando su cabello, mostraba su fuerza descomunal; vientos furiosos rugientes, el tigre rayado desplegaba su poder, levantando polvo rojo. Aquél mostraba los dientes y sacaba las garras, éste giraba y volvía sobre sus pasos. El tridente se alzaba, oscureciendo el sol; la cola de mil flores agitaba nubes y niebla. Aquél apuñalaba sin cesar hacia el pecho, éste se abalanzaba para devorar de frente. Quien esquivaba podía salvar su vida; quien era alcanzado, sin duda veía al rey Yan. Solo se oía el rugido del tigre rayado y los feroces gritos del guardabosques. El rugido del tigre rayado sacudía montañas y valles, espantando aves y bestias; los feroces gritos del guardabosques rasgaban el cielo, haciendo aparecer las estrellas. Aquél mostraba sus ojos dorados encendidos en ira, éste, con gran coraje, se enfurecía. Digno de alabanza era el guardabosques Liu, el que domina la montaña; digno de elogio, el rey de las bestias que domina la tierra. Hombre y tigre, aferrados a la vida, luchaban por la victoria; al menor descuido, perderían las tres almas.

Lucharon durante aproximadamente una hora, hasta que se vio que las garras del tigre se volvieron lentas y su lomo se aflojó. El guardabosques, alzando su tridente, lo derribó de un golpe en el pecho. ¡Qué lástima! La punta del tridente de acero traspasó corazón e hígado, y en un instante la sangre cubrió el suelo. Agarrándolo por las orejas, lo arrastró hasta el camino. ¡Qué hombre tan valiente! Sin que le faltara el aliento ni cambiara su semblante, dijo a Xuanzang: «¡Qué suerte, qué suerte! Este tigre de montaña bastará para que el Maestro coma un día entero». Xuanzang, colmado de elogios, dijo: «¡El guardabosques es verdaderamente un dios de la montaña!». Boqin respondió: «¿Qué habilidad tengo yo para merecer tales alabanzas? Esto es la bendición del Maestro. Vamos, despellejémoslo temprano, cocinemos algo de carne y agasajémosle».

Con una mano sostenía el tridente y con la otra arrastraba al tigre, guiando el camino por delante. Xuanzang, llevando el caballo de las riendas, lo seguía detrás. Tras serpentear por la ladera, de repente divisaron una mansión campestre. Frente a la puerta, en verdad se veía:

Árboles milenarios que se alzaban hasta el cielo, enredaderas salvajes que cubrían el camino. Frío viento y polvo en los mil valles, extraño paisaje en los mil acantilados. Un sendero donde el perfume de las flores silvestres envolvía el cuerpo, algunas cañas de bambú esbeltas y verdes, llenas de gracia. Puerta de paja, cercado de setos, digno de ser pintado; puente de losas de piedra, muros de tierra blanca, verdadera y rara alegría. El paisaje otoñal, desolado y solitario; el aire fresco, elevado y puro. Hojas amarillas caían junto al camino, nubes blancas flotaban sobre las cumbres. En el bosque ralo, las aves de la montaña parloteaban sin cesar; fuera de la puerta de la mansión, un perro pequeño ladaba con fuerza.

Llegado Boqin a la entrada, arrojó el tigre muerto al suelo y gritó: «¡Muchachos, ¿dónde estáis?». Entonces salieron tres o cuatro criados, todos de aspecto extraño y feroz, que se acercaron a tirones y arrastraron al tigre para llevarlo adentro. Boqin ordenó que lo despellejaran pronto y lo prepararan para agasajar al huésped. Luego se volvió para recibir a Xuanzang y lo hizo pasar al interior. Tras saludarse, Xuanzang volvió a postrarse y agradeció a Boqin su gran bondad y misericordia por salvarle la vida. Boqin dijo: «Siendo paisanos de la misma tierra, ¿por qué tantas gracias?». Sentados y después del té, una anciana, acompañada de una mujer joven, se presentó para hacer reverencia a Xuanzang. Boqin dijo: «Esta es mi madre y esta, mi esposa». Xuanzang dijo: «Por favor, que la señora madre tome asiento en el lugar de honor, que este humilde monje la salude». La anciana dijo: «Maestro, siendo usted un huésped de tierras lejanas, cada cual debe guardar su decoro, no se moleste en saludarme». Boqin dijo: «Madre, él es un enviado del rey de la dinastía Tang, comisionado para ir al Oeste a ver a Buda y buscar las escrituras. Hace un momento, en la cima de la colina, se encontró conmigo, y yo, considerando que somos del mismo país, lo invité a descansar aquí en casa. Mañana lo despediré para que prosiga su camino». Al oír esto, la anciana se alegró mucho y dijo: «Bien, bien, bien. Aunque lo hubiéramos invitado, no habría sido tan oportuno. Mañana es el aniversario de la muerte de tu padre, así que podrías rogar al Maestro que celebre una ceremonia y recite algunos sutras. Pasado mañana lo despediremos». Este Liu Boqin, aunque era un matador de tigres y el guardián de la montaña, poseía un corazón filial. Al escuchar las palabras de su madre, se dispuso a preparar incienso y papel para retener a Xuanzang.

Mientras conversaban, sin darse cuenta el día avanzaba hacia el anochecer. Los criados colocaron mesas y taburetes, y sirvieron varios platos de carne de tigre bien cocida, humeante sobre la mesa. Boqin invitó a Sanzang a comerla de momento, y prometió preparar otro tipo de comida después. Sanzang juntó las palmas ante el pecho y dijo: «¡Bienaventurado! No oculto nada a usted, señor guardabosques: desde que salí del vientre de mi madre, he sido monje y jamás he sabido lo que es comer carne». Al oír esto, Boqin reflexionó un buen rato y dijo: «Venerable, en mi familia, por generaciones, nunca hemos sabido lo que es comer vegetariano. Aunque tengamos algunos brotes de bambú, recolectemos algunas orejas de madera, busquemos hortalizas secas o hagamos tofu, todo se fríe con aceite de ciervo, corzo, tigre o leopardo; no hay nada realmente puro. Tengo dos hornillas, ambas impregnadas de grasa. ¿Qué se puede hacer? Parece que soy yo quien ha errado al invitar al venerable». Sanzang respondió: «Señor guardabosques, no se preocupe. Sírvase usted mismo. Yo, este pobre monje, aunque pase tres o cinco días sin comer, puedo soportar el hambre; lo que no me atrevo es a quebrantar mi ayuno y preceptos». Boqin dijo: «¿Y si muere de hambre? ¿Qué haremos entonces?». Sanzang contestó: «Agradezco la gran bondad del guardabosques por rescatarme de entre tigres y lobos; aunque muera de hambre, será mejor que servir de alimento a las fieras».

La madre de Boqin, al oír esto, llamó: «Hijo, no discutas más con el venerable. Yo tengo alimentos puros con que atenderlo». Boqin preguntó: «¿De dónde sacará alimentos puros?». La madre respondió: «No te metas conmigo, yo tengo lo mío». Ordenó a su nuera que retirara la olla pequeña, encendiera fuego para quemar la grasa, la fregara una y otra vez, la lavara y volviera a colocarla en el fogón. Primero hirvió media olla de agua para otro uso. Luego tomó algunas hojas de olmo de montaña, las coció en agua para hacer una infusión. Después, con mijo amarillo, coció arroz. También coció algunas hortalizas secas. Sirvió dos cuencos y los colocó sobre la mesa. La madre, dirigiéndose a Sanzang, dijo: «Venerable, sírvase el ayuno. Esta anciana, junto con su nuera, hemos preparado con nuestras propias manos una comida y té sumamente limpios y puros». Sanzang se levantó, agradeció y entonces tomó asiento.

Boqin, por su parte, dispuso otro lugar y colocó carne de tigre sin sal ni salsa, carne de corzo almizclero, carne de pitón, carne de zorro, carne de conejo, y cortó tiras secas de venado, llenando platos y cuencos para acompañar a Sanzang en su comida vegetariana. Tan pronto como se sentaron y alzaron los palillos, vieron a Sanzang juntar las palmas y recitar sutras, lo que asustó a Boqin, que no se atrevió a mover los palillos y se levantó apresuradamente para ponerse a un lado. Sanzang, tras recitar unas pocas frases, invitó a todos a comer. Boqin dijo: «¿Es usted un monje que recita sutras cortos?». Sanzang respondió: «Esto no es un sutra, es un mantra para romper el ayuno». Boqin dijo: «Vosotros, los que habéis dejado el mundo, tenéis tantas exigencias que hasta para comer necesitáis recitar».

Terminado el ayuno, recogieron los platos y cuencos, y el día fue cayendo gradualmente. Boqin llevó a Sanzang fuera de la casa central, a dar un paseo por la parte trasera. Atravesaron un pasillo y llegaron a un pabellón de paja. Empujaron la puerta y entraron. Allí, en las cuatro paredes colgaban varios arcos fuertes y ballestas, y varias aljabas con flechas; en las vigas del techo yacían dos pieles de tigre ensangrentadas; al pie de las paredes había muchas lanzas, cuchillos, horcas y bastones; en el centro, dos asientos. Boqin invitó a Sanzang a sentarse. Sanzang, al ver tanta fiereza y suciedad, no se atrevió a quedarse mucho tiempo, así que salió del pabellón. Caminando más atrás, llegaron a un gran huerto, donde no se podían contar los montones de crisantemos amarillos, ni los árboles de arce y álamo de hojas rojas. De repente, oyeron un ruido y salieron corriendo una docena de ciervos gordos y una gran manada de corzos amarillos, que al ver gente se quedaron atontados, sin mostrar miedo alguno. Sanzang dijo: «Supongo que estos ciervos y corzos están domesticados en casa del guardabosques». Boqin respondió: «Así como en vuestra ciudad de Chang'an la gente rica acumula tesoros y los que tienen tierras acumulan grano, nosotros, los cazadores, solo podemos acumular bestias salvajes para prevenir los días de lluvia y mal tiempo». Mientras conversaban y paseaban, sin darse cuenta llegó el crepúsculo, y regresaron a la casa delantera para descansar.

A la mañana siguiente, toda la familia, jóvenes y viejos, se levantaron y prepararon un ayuno vegetariano para atender al venerable, invitándolo a abrir el altar y recitar los sutras. El venerable se lavó las manos, y junto con el guardabosques fue al salón ancestral, encendió incienso y rindió homenaje. Sanzang entonces golpeó la campana de madera, primero recitó el mantra para purificar la boca y las acciones, luego el mantra para purificar el cuerpo y la mente, y después abrió un rollo del Sutra para la Liberación de los Muertos. Al terminar, Boqin le pidió que escribiera un memorial de súplica para los difuntos, y luego comenzó a recitar el Sutra del Diamante y el Sutra del Guanyin. Todos fueron recitados en voz alta. Después, comieron el almuerzo, y luego recitaron el Sutra del Loto y el Sutra del Amitabha, varios rollos de cada uno, y también un rollo del Sutra del Pavo Real, además de contar la historia del monje que purificó sus pecados. Pronto anocheció de nuevo. Ofrecieron diversas ofrendas de incienso, quemaron las figuras de papel de los dioses y el memorial de súplica. Terminados los ritos budistas, cada uno se retiró a descansar.

Y sucedió que el alma del padre de Boqin, liberada de su hundimiento gracias a la súplica, llegó temprano a su propia casa y se apareció en sueños a toda la familia, diciendo: «En el inframundo sufría dificultades sin poder escapar, y por mucho tiempo no podía renacer. Ahora, gracias al santo monje que recitó los sutras, mis pecados han sido eliminados. El Rey Yan me ha enviado a una tierra rica de la China Central, para renacer en la casa de un anciano respetable. Debéis agradecer bien al venerable y despedirlo con respeto; no seáis negligentes, no seáis negligentes. Yo me voy». Esto es cierto: la majestad de todas las enseñanzas tiene un propósito: liberar del sufrimiento y sacar del abismo a los difuntos. Toda la familia despertó del sueño, y ya el sol nacía por el este. La esposa de Boqin dijo: «Guardabosques, anoche soñé que mi suegro volvía a casa y decía que en el inframundo sufría dificultades sin poder escapar, y por mucho tiempo no podía renacer. Ahora, gracias al santo monje que recitó los sutras, sus pecados han sido eliminados. El Rey Yan lo envía a una tierra rica de la China Central, para renacer en la casa de un anciano respetable. Nos pidió que agradeciéramos bien al venerable y no fuéramos negligentes con él. Dicho esto, salió directamente por la puerta, y se fue libre y despreocupado. Lo llamamos y no respondió, quisimos retenerlo y no pudimos. Al despertar, fue solo un sueño». Boqin dijo: «Yo también tuve el mismo sueño, igual que tú. Vamos a decírselo a nuestra madre». La pareja se disponía a ir, cuando oyeron a la madre llamar: «Hijo Boqin, ven, que quiero hablar contigo». Se acercaron a ella, y la madre, sentada en la cama, dijo: «Hijo, esta noche tuve un sueño feliz. Soñé que tu padre volvía a casa y decía que, gracias a la súplica del venerable, sus pecados habían sido eliminados, y que iba a una tierra rica de la China Central, a renacer en la casa de un anciano respetable». Ambos, marido y mujer, rieron a carcajadas y dijeron: «Mi esposa y yo también tuvimos ese sueño, y justo veníamos a informarle, pero sin esperar su llamada, también fue el mismo sueño». Entonces hicieron levantar a toda la familia, prepararon muestras de agradecimiento, ensillaron el caballo, y todos se presentaron ante Sanzang para agradecerle, diciendo: «Muchas gracias, venerable, por haber intercedido por nuestro difunto padre, liberándolo de sus sufrimientos y permitiéndole renacer. No podemos agradecérselo suficientemente». Sanzang dijo: «¿Qué mérito tiene este pobre monje para que se tomen la molestia de agradecerme?».

Boqin contó a Sanzang el sueño de los tres, y Sanzang también se alegró. Ya habían preparado una comida vegetariana, y también ofrecieron una onza de plata blanca como agradecimiento. Sanzang no aceptó ni una moneda. Toda la familia le suplicó con insistencia, pero Sanzang al final no tomó nada. Solo dijo: "Si tienes la bondad de acompañarme un trecho, eso será suficiente para sentirme agradecido por tu gran favor". Boqin y su madre y esposa no tuvieron más remedio que preparar rápidamente algunas tortas toscas de harina y provisiones secas, y ordenaron a Boqin que acompañara a Sanzang en un largo viaje. Sanzang las aceptó con alegría. El jefe, obedeciendo las órdenes de su madre, también llamó a dos o tres criados, cada uno con sus instrumentos de caza, y juntos tomaron el camino principal. No podían dejar de admirar los paisajes salvajes de las montañas y las vistas en las cumbres.

Después de caminar medio día, vieron al frente una gran montaña, que realmente se elevaba hasta el cielo azul, escarpada y peligrosa. Sanzang pronto llegó al pie de la montaña. El jefe subió por ella como si fuera terreno llano, y justo cuando llegaban a la mitad de la montaña, Boqin se dio la vuelta, se detuvo al borde del camino y dijo: "Venerable, siga adelante solo, yo debo regresar". Al oír esto, Sanzang se desmontó de su caballo rodando y dijo: "Por favor, me atrevo a molestar al jefe para que me acompañe un trecho más". Boqin dijo: "Venerable, no lo sabe. Esta montaña se llama Montaña de los Dos Límites; la mitad oriental pertenece a nuestra gran dinastía Tang, y la mitad occidental es territorio de los tártaros. Allá, los lobos y tigres no se someten a mi dominio, y no puedo cruzar la frontera; siga usted solo". Sanzang se asustó, extendió las manos, agarró el borde de la ropa y las mangas, y lloró sin poder separarse. Justo cuando estaban en medio de las despedidas y las instrucciones, oyeron desde el pie de la montaña un grito como un trueno: "¡Mi maestro ha llegado! ¡Mi maestro ha llegado!" Sanzang se quedó atónito y Boqín se sobresaltó.

Al final, no se sabe qué persona fue la que gritó, y se escuchará en el próximo capítulo.