Capítulo 25: Zhenyuan Xian captura a los monjes peregrinos; Sun Xingzhe causa estragos en el Templo de las Cinco Villas

Dice que los tres hermanos llegaron al salón y le dijeron al maestro: «La comida ya casi está lista, ¿para qué nos llamaste?». Sanzang respondió: «Discípulos, no se trata de la comida. En este templo hay una fruta llamada "ginseng", que parece un niño pequeño. ¿Quién de ustedes la ha robado y comido?». Bajie dijo: «Yo soy honesto, no sé nada, nunca la he visto». Qingfeng exclamó: «El que se rió fue él, el que se rió fue él». El Monje Errante gritó: «Yo, el Viejo Sol, nací con esta sonrisa. ¿Acaso porque perdiste algunas frutas, no me permites reír?». Sanzang dijo: «Discípulo, no te enojes. Nosotros, los que hemos dejado el mundo, no debemos mentir ni comer con mala conciencia. Si realmente comiste de lo suyo, bastaría con disculparte. ¿Por qué negarlo con terquedad?». Al ver que su maestro tenía razón, el Monje Errante confesó honestamente: «Maestro, no es mi culpa. Fue Bajie quien oyó desde el cuarto vecino a esos dos acólitos hablando de comer ginseng, y quiso probar uno fresco. Me pidió que fuera a coger tres, y nosotros, los hermanos, comimos uno cada uno. Ya está comido, ¿qué piensas hacer?». Mingyue dijo: «Robaste cuatro de los nuestros, y este monje aún dice que no es ladrón». Bajie replicó: «¡Amitabha! Si robaste cuatro, ¿por qué solo sacaste tres para repartir? ¿Acaso te guardaste uno de antemano?». Y el necio empezó a gritar sin sentido.

Los dos acólitos, al confirmar la verdad, insultaron aún más. El Gran Sabio, furioso, rechinó los dientes de acero, abrió sus ojos de fuego, apretó y soltó repetidamente su bastón de oro, y se contuvo una y otra vez, pensando: «Estos acólitos podrían golpearme en la cara y aún así soportaría su ira. Pero les daré un golpe definitivo, para que nadie pueda comer». El buen Monje Errante arrancó un cabello de la nuca, sopló aliento de hada y dijo: «¡Cambia!». Lo transformó en un falso Monje Errante, que siguió a Tang Sanzang, acompañando a Wuneng y Wujing, soportando los insultos de los acólitos. Su verdadero cuerpo, liberando el espíritu, montó una nube, saltó y fue directamente al jardín de ginseng. Sacó su bastón de oro, golpeó el árbol con un fuerte ¡pum!, y usando una fuerza divina para derribar montañas, empujó el árbol hasta derribarlo. ¡Qué lástima! Las hojas cayeron, las ramas se abrieron, las raíces quedaron al descubierto, y los ermitaños perdieron su "hierba que devuelve la vida". El Gran Sabio, tras derribar el árbol, buscó frutas entre las ramas, pero no quedaba ni media. Resulta que este tesoro cae al contacto con el metal; su bastón estaba recubierto de oro en ambos extremos, y el hierro también es de los cinco metales, así que al golpear, las frutas cayeron. Una vez caídas, al tocar la tierra se hundieron. Por eso no quedaba ninguna en el árbol. Dijo: «¡Bien, bien, bien! Que todos se separen». Guardó su bastón de hierro, fue directamente hacia adelante, sacudió el cabello y lo recogió en su cuerpo. Aquellas personas, con ojos mortales y cuerpo vulgar, no podían entenderlo.

Mientras tanto, los acólitos insultaron por un buen rato. Qingfeng dijo: «Mingyue, estos monjes aguantan bastante la ira. Hemos estado como regañando gallinas, insultando todo este tiempo, y ni un solo eco. Seguramente no robaron ni comieron. Si acaso el árbol es alto y las hojas espesas, y contamos mal, no los habremos insultado en vano. Vamos tú y yo a revisar de nuevo». Mingyue respondió: «Tienes razón». Así que fueron de nuevo al jardín, y vieron el árbol caído, las ramas abiertas, y las hojas esparcidas sin fruta. Qingfeng, asustado, tropezó y cayó de bruces; Mingyue, con la cintura entumecida, tembló de frío. Ambos perdieron el alma y el espíritu. Hay un poema que lo atestigua. El poema dice:

Sanzang llegó al oeste al Monte de Diez Mil Años,

Wukong destruyó la hierba que devuelve la vida.

Las ramas abiertas, las hojas caídas, la raíz inmortal al descubierto,

Qingfeng y Mingyue, con el corazón y el valor aterrados.

Cayeron en el polvo, hablando sin orden, solo gritando: «¿Qué hacemos? ¿Qué hacemos? ¡Han arruinado la esencia de nuestro Templo de las Cinco Villas, han cortado la descendencia de nuestros inmortales! Cuando el maestro regrese, ¿cómo le responderemos?». Mingyue dijo: «Hermano, no grites. Arreglemos nuestra ropa y no alarmemos a estos monjes. Esto no puede ser obra de otro, sino de ese de cara peluda y boca de trueno. Él proyectó su espíritu y usó artes mágicas para destruir nuestro tesoro. Si vamos a discutir con él, seguro negará; habrá pelea, y tú y yo, ¿cómo podremos enfrentarnos a los cuatro? Mejor engañémoslo. Digamos que las frutas no faltan, que contamos mal, y al contrario, le ofrezcamos disculpas. Su comida ya está lista; cuando coman, añadamos algunos platillos. Cada uno tomará un cuenco; tú te pones a la izquierda de la puerta, yo a la derecha, y de repente cerramos la puerta, la aseguramos con un candado, y cerramos todas las puertas interiores. No los dejemos ir hasta que el maestro regrese, para que decida como quiera. Él es un viejo amigo del maestro; si lo perdona, será un favor del maestro; si no, tendremos un ladrón en nuestras manos, y quizás así podamos evitar nuestro castigo». Qingfeng, al oírlo, dijo: «Razonable, razonable».

Ambos se esforzaron por mostrarse alegres, y desde el jardín trasero fueron directamente al salón, donde se inclinaron ante Tang Sanzang y dijeron: «Maestro, hace un momento hablamos con rudeza, ofendiendo mucho. No se lo tome a mal, no se lo tome a mal». Sanzang preguntó: «¿Qué dices?». Qingfeng respondió: «Las frutas no faltan; solo que las hojas son altas y espesas, y no vimos bien. Acabamos de revisar de nuevo, y sigue siendo el mismo número». Bajie aprovechó para patear el suelo y decir: «Estos acólitos, jóvenes e inexpertos, ya vienen a insultar sin razón, maldiciendo en vano, calumniándonos. ¡Qué falta!». El Monje Errante lo entendió en su corazón, pero no dijo nada, pensando para sí: «Son mentiras, son mentiras. Las frutas ya no están, ¿cómo dicen eso? Seguro tienen algún método para resucitar lo muerto». Sanzang dijo: «Ya que es así, traigan la comida, comeremos y nos iremos».

Bajie fue a servir la comida, y el Monje de Arena colocó las mesas y sillas. Los dos acólitos se apresuraron a traer pequeños platillos: pepinos en salsa, berenjenas en salsa, rábanos en vinagre, judías en vinagre, verduras encurtidas y mostaza cocida. Pusieron siete u ocho platos para que los maestros y discípulos comieran; también trajeron una tetera de buen té y dos tazas de té, sirviendo a izquierda y derecha. Justo cuando los cuatro maestros y discípulos tomaron sus cuencos, los dos acólitos, uno a cada lado, cerraron la puerta de golpe y pusieron un candado de cobre de dos argollas. Bajie se rió y dijo: «Estos acólitos se equivocan. En su tierra, ¿es mala costumbre cerrar la puerta para comer?». Mingyue respondió: «Así es, así es, de todas formas, terminaremos de comer y luego abriremos la puerta». Qingfeng insultó: «¡Ladrones calvos, glotones y ladrones de boca! Robaron y comieron mis frutas inmortales, ya merecen el castigo por robar frutas del jardín; y además, derribaron mi árbol inmortal, arruinando la raíz inmortal de nuestro Templo de las Cinco Villas. ¡Y aún se atreven a fanfarronear! Si pudieran llegar al Oeste y ver el rostro de Buda, sería solo si volvieran a nacer y mecieran la cuna». Al oír esto, Tang Sanzang dejó caer su cuenco, y su corazón sintió como si una piedra lo aplastara. Los acólitos cerraron con llave la puerta delantera de la montaña y la segunda puerta de la montaña. Luego vinieron a la puerta del salón principal, con malas palabras e insultos, llamándolos ladrones una y otra vez, hasta que oscureció, y entonces fueron a cenar. Después de cenar, regresaron a su habitación.

Tang Sanzang reprendió al Monje Errante, diciendo: «Este mono, siempre causa problemas. Robaste y comiste sus frutas, soporta su ira, deja que te insulten un poco y ya está. ¿Por qué derribaste su árbol? Si se considera la razón, y se presenta una queja, aunque tu padre fuera funcionario, no tendría defensa». El Monje Errante dijo: «Maestro, no te agites. Los acólitos ya se han ido a dormir; solo espera a que duerman, y partiremos esta misma noche». El Monje de Arena dijo: «Hermano, todas las puertas están cerradas con llave, bien apretadas. ¿Cómo saldremos?». El Monje Errante se rió y dijo: «No te preocupes, no te preocupes. El Viejo Sol tiene su método». Bajie dijo: «Temo que no tengas método. Tú te transformas en algún insecto y vuelas por la rendija de la puerta. Pero nosotros, que no sabemos transformarnos, sufriremos aquí». Tang Sanzang dijo: «Si él hace tal cosa y no nos lleva a ti y a mí, yo recitaría el sutra de las viejas palabras. ¿Cómo podría soportarlo?». Bajie, al oírlo, entre preocupado y riendo, dijo: «Maestro, ¿qué palabras dices? Solo he oído que en el budismo hay sutras como el _Surangama Sutra_, el _Sutra del Loto_, el _Sutra del Pavo Real_, el _Sutra de Guanyin_, el _Sutra del Diamante_, pero nunca he oído de un "sutra de viejas palabras"». El Monje Errante dijo: «Hermano, no lo sabes. Este aro que llevo en la cabeza me lo dio la Bodhisattva Guanyin para mi maestro. Mi maestro me engañó para ponérmelo, y desde entonces está como arraigado, sin poder quitármelo. Se llama el hechizo del aro apretador, también llamado sutra del aro apretador. Lo que él llama "sutra de viejas palabras" es eso. En cuanto lo recita, me duele la cabeza. Por eso tiene este método para molestarme. Maestro, no lo recites. Yo nunca te fallaré, y te aseguro que saldremos todos juntos».

Dicho esto, el cielo ya se había oscurecido y, sin darse cuenta, la luna se elevó por el este. El Monje de Piedra dijo: "En este momento, todo está en silencio, la luna brilla y es justo el momento de partir". Ocho Mandamientos dijo: "Hermano, no hagas trucos, las puertas están cerradas con llave, ¿por dónde vamos?" El Monje de Piedra dijo: "Mira mi habilidad". Agarró su bastón de anillos dorados, usó un "método para abrir cerraduras", apuntó a la puerta, y solo se oyó un "tuc-chiang", los dos candados de las puertas cayeron y con un "hu-la" la puerta se abrió. Ocho Mandamientos rió: "Buena habilidad, ni siquiera un cerrajero con una ganzúa lo haría tan rápido". El Monje de Piedra dijo: "¿Qué tiene de especial esta puerta? Incluso la Puerta del Sur del Cielo, con un dedo la abriría". Entonces invitó al maestro a salir de la puerta, montar el caballo, Ocho Mandamientos cargó el equipaje, Sha Monje llevó las riendas del caballo, y se dirigieron directamente hacia el oeste. El Monje de Piedra dijo: "Vayan despacio, que el Viejo Monje irá a cuidar de esos dos jóvenes para que duerman un mes". Tripitaka dijo: "Discípulo, no les hagas daño; de lo contrario, será otro crimen de obtener riquezas hiriendo a alguien". El Monje de Piedra dijo: "Lo sé". El Monje de Piedra volvió a entrar, llegó a la puerta del cuarto donde dormían los jóvenes. Llevaba en el cinturón insectos del sueño, que había ganado antes en el Este del Cielo jugando a las adivinanzas con el Rey Crecimiento. Sacó dos, los lanzó por la rendija de la ventana, y volaron directamente a las caras de los jóvenes, quienes cayeron en un sueño profundo, roncando, sin posibilidad de despertar. Solo entonces emprendió el vuelo en nube, alcanzó a Tang Sanzang, y siguiendo el camino principal, se dirigieron hacia el oeste.

Esa noche, el caballo no se detuvo un instante, y viajaron hasta el amanecer. Tripitaka dijo: "Este mono cabezudo realmente me está matando; por tu glotonería, me has hecho pasar toda la noche sin dormir". El Monje de Piedra dijo: "No te quejes tanto. Ya amaneció, descansa un poco aquí al borde del camino, en el bosque, para recuperar energías y luego seguir". El venerable anciano solo pudo desmontar, se sentó al pie de un pino usándolo como lecho de meditación; Sha Monje dejó el equipaje y cabeceó; Ocho Mandamientos se durmió usando una piedra como almohada. El Gran Sabio Sun, con mucho ánimo, saltó a un árbol y jugó entre las ramas. Los cuatro descansaron así.

Mientras tanto, el Gran Inmortal, después de concluir la asamblea en el Palacio del Origen Primordial, llevó a sus discípulos menores y salió del Palacio de la Evasión, descendió directamente del Cielo de Jade, montó nubes auspiciosas y pronto llegó a la entrada de la Mansión de las Cinco Celebraciones en la Montaña de la Longevidad. Al mirar, vio la puerta de la mansión abierta de par en par y el suelo limpio. El Gran Inmortal dijo: "Viento Claro y Luna Brillante, son bastante útiles. Normalmente, cuando el sol está a tres varas de altura, ni siquiera estiran la espalda; hoy, como no estamos, se levantaron temprano para abrir la puerta y barrer". Todos los discípulos menores se alegraron mucho. Al llegar al salón principal, no había incienso ni velas, todo estaba en silencio, sin rastro de Viento Claro o Luna Brillante. Los discípulos dijeron: "Seguramente, al no estar nosotros, se llevaron algo y huyeron". El Gran Inmortal dijo: "¡Qué tontería! ¿Acaso alguien que cultiva la inmortalidad cometería una fechoría así? Seguramente anoche olvidaron cerrar la puerta y se fueron a dormir; esta mañana aún no se han despertado". Cuando los discípulos fueron a la puerta de su habitación, vieron que estaba cerrada y oyeron ronquidos profundos; por más que llamaron a la puerta, no pudieron despertarlos. Forzaron la puerta, los sacaron de la cama tirando de ellos, pero seguían sin despertar. El Gran Inmortal rió: "Buenos jóvenes inmortales, un inmortal, cuando su espíritu está completo, ya no siente sueño, ¿cómo es que están tan somnolientos? ¿Acaso alguien les jugó una mala pasada? Traigan agua rápido". Un joven trajo rápidamente medio cuenco de agua y se lo dio al Gran Inmortal. El Gran Inmortal recitó un hechizo, roció un poco de agua en sus caras, y al instante se disipó el hechizo del sueño.

Los dos jóvenes despertaron, de repente abrieron los ojos, se frotaron la cara, levantaron la cabeza y vieron a su maestro inmortal, al Señor de la Igualdad con el Mundo, y a los demás hermanos inmortales. Asustados, Viento Claro inclinó la cabeza y Luna Brillante se postró, diciendo: "¡Maestro! Tu viejo amigo resultó ser los monjes llegados del Este, una banda de ladrones, muy feroces". El Gran Inmortal rió: "No se alarmen, cuéntenme despacio". Viento Claro dijo: "Maestro, poco después de que nos separamos ese día, llegó efectivamente un Tang Sanzang del Este, acompañado de cuatro monjes, incluido el caballo, cinco en total. Los discípulos, sin atreverse a desobedecer tus órdenes, preguntaron su origen y les ofrecimos dos frutas de ginseng. Ese venerable anciano, de mente mundana y ojos ciegos, no reconoció el tesoro de los inmortales. Dijo que eran niños de menos de tres días y se negó repetidamente a comer. Entonces los discípulos nos comimos una cada uno. Pero no esperábamos que sus tres discípulos, uno de apellido Sun, llamado Wukong el Monje Viajero, robara primero cuatro frutas y se las comiera. Los discípulos les pedimos explicaciones, y les dijimos unas cuantas palabras sinceras. Pero él no lo toleró, y en secreto usó una técnica de proyección divina. ¡Qué desgracia!..." Al llegar aquí, los dos jóvenes no pudieron contener las lágrimas que corrían por sus mejillas. Los discípulos dijeron: "¿Te golpearon esos monjes?" Luna Brillante dijo: "No nos golpearon, solo derribaron nuestro árbol de ginseng". Al oír esto, el Gran Inmortal no se enfadó, y dijo: "No lloren, no lloren. No saben que ese Sun también es un inmortal disperso del Taiyi, que causó un gran alboroto en el Cielo y tiene poderes extraordinarios. Ya que derribó el árbol precioso, ¿reconocen a esos monjes?" Viento Claro dijo: "Todos los reconocemos". El Gran Inmortal dijo: "Ya que los reconocen, síganme. —Discípulos, preparen instrumentos de tortura, que los esperaré para golpearlos cuando regrese". Los discípulos obedecieron.

El Gran Inmortal, junto con Viento Claro y Luna Brillante, montaron nubes auspiciosas para perseguir a Tripitaka, y en un instante recorrieron mil li. El Gran Inmortal, desde las nubes, miró hacia el oeste, pero no vio a Tang Sanzang. Cuando se volvió hacia el este, había recorrido más de novecientos li de más. Resulta que ese venerable anciano, con el caballo sin parar toda la noche, solo había avanzado ciento veinte li; la nube del Gran Inmortal, con un solo salto, había sobrepasado más de novecientos li. Los jóvenes inmortales dijeron: "Maestro, el que está sentado bajo el árbol al borde del camino es Tang Sanzang". El Gran Inmortal dijo: "Ya lo vi. Ustedes dos vuelvan y preparen cuerdas, que yo mismo lo capturaré". Viento Claro y Luna Brillante regresaron primero.

El Gran Inmortal descendió de las nubes, se transformó con un movimiento, y se convirtió en un monje taoísta errante. ¿Sabes cómo iba vestido?:

Llevaba una túnica de cien remiendos, ceñida con un cinturón de Lü Gong. En la mano, un cepillo de cola de ciervo, y un tambor de pescador golpeaba suavemente. Sandalias de tres orejas en los pies, y un gorro de Nueve Rayos envolvía su cabeza. Flotando con el viento, las mangas llenas, cantaba "La Luna Alta".

Llegó directamente bajo el árbol y, en voz alta, saludó a Tang Sanzang: "Venerable anciano, el pobre taoísta le saluda". El venerable anciano devolvió el saludo apresuradamente: "Disculpe, disculpe". El Gran Inmortal preguntó: "Venerable anciano, ¿de dónde viene? ¿Por qué medita en el camino?" Tripitaka dijo: "El pobre monje viene de la Gran Tang del Este, enviado a buscar las escrituras al Oeste Celestial; paso por aquí y descanso un momento". El Gran Inmortal fingió sorpresa: "Venerable anciano, viniendo del Este, ¿ha pasado por mi humilde montaña?" El venerable anciano dijo: "No sé de qué montaña preciosa habla el inmortal". El Gran Inmortal dijo: "La Mansión de las Cinco Celebraciones en la Montaña de la Longevidad, es donde este pobre taoísta reside".

Al oír esto, el Monje de Piedra, que sabía de qué iba, respondió rápidamente: "No, no, vinimos por el camino principal". El Gran Inmortal señaló y rió: "¡Mono insolente! ¿A quién engañas? Estuviste en mi mansión, derribaste mi árbol de ginseng, y huiste aquí de noche; aún no confiesas, ¿qué ocultas? No te muevas, devuélveme mi árbol de inmediato". Al oír esto, el Monje de Piedra se enfureció, sacó su bastón de hierro y, sin más explicación, golpeó al Gran Inmortal en la cabeza. El Gran Inmortal esquivó el golpe, pisó nubes auspiciosas y se elevó al aire. El Monje de Piedra también montó nubes y lo persiguió rápidamente. El Gran Inmortal, en el aire, mostró su verdadera forma. ¿Sabes cómo iba vestido?:

Llevaba una corona de oro púrpura, y una túnica de grulla sin preocupaciones.

Sandalias en los pies, y un cinturón de seda en la cintura.

Su cuerpo parecía el de un niño, su rostro como el de una bella doncella.

Tres mechones de barba colgaban bajo su mentón, y pliegues de plumas de cuervo se apilaban en sus sienes.

Para enfrentar al Monje de Piedra, no usó armas, solo giró su cepillo de jade en la mano.

El Monje de Piedra, sin medida, golpeaba con su bastón sin cesar. El Gran Inmortal, con su cepillo de jade, bloqueaba a izquierda y derecha, resistiendo dos o tres asaltos. Usó la técnica de "Manga que Contiene el Universo", extendió ligeramente su manga al viento en las nubes, y con un "shua", envolvió a los cuatro monjes y al caballo en una manga. Ocho Mandamientos dijo: "¡Mala suerte, estamos metidos en un costal!" El Monje de Piedra dijo: "Tonto, no es un costal, estamos atrapados en su manga". Ocho Mandamientos dijo: "Eso no es grave, con mi rastrillo de picos haré un agujero, nos escaparemos, y diremos que fue descuido suyo, que no cerró bien y se nos cayó". El tonto empezó a golpear con su rastrillo, pero no logró hacer nada: aunque al tocarlo parecía suave, al golpearlo resultaba más duro que el hierro.

Aquel gran inmortal hizo girar su nube de buen augurio y descendió directamente hasta posarse en el Monasterio de las Cinco Zhuang, donde ordenó a sus discípulos que trajeran cuerdas. Todos los inmortales menores se apresuraron a atenderlo. Observad cómo, de entre sus mangas, como si manipulara títeres, sacó a Tang Sanzang y lo ató a una de las columnas del alero del salón principal. Luego sacó a los otros tres y ató a cada uno en una columna diferente. También sacó al caballo y lo ató en el patio, dándole un poco de forraje. El equipaje fue arrojado bajo el corredor. Dijo además: "Discípulos, estos monjes son hombres de religión, no se deben usar cuchillos ni lanzas, ni añadir hachas ni alabardas. Traedme un látigo de cuero para darles una paliza y desahogar mi ira por la fruta del ginsén". Los inmortales se apresuraron a traer un látigo — no era de cuero de buey, oveja, ciervo o ternero, sino que era un látigo de Siete Estrellas hecho de piel de dragón, que sumergieron en agua. Ordenaron a un inmortal de fuerza que empuñara el látigo y preguntara: "Maestro, ¿a quién golpeamos primero?" El gran inmortal dijo: "Tang Sanzang, como superior, no ha sido respetuoso; golpéenlo primero".

Al oír esto, el Andarín pensó para sí: "Mi viejo monje no puede soportar una paliza; si lo golpean hasta dañarlo con esos latigazos, ¿no sería culpa mía?" No pudo contenerse y dijo en voz alta: "Señor, está equivocado. Quien robó la fruta fui yo, quien la comió fui yo, y quien derribó el árbol también fui yo. ¿Por qué no me golpea primero a mí y lo golpea a él?" El gran inmortal rió y dijo: "Este mono insolente habla con arrogancia. Entonces, golpéenlo a él primero". El inmortal menor preguntó: "¿Cuántos latigazos?" El gran inmortal dijo: "Según el número de frutas, treinta latigazos". El inmortal menor levantó el látigo y se dispuso a golpear. El Andarín, temiendo la poderosa técnica del inmortal, abrió bien los ojos y observó dónde lo golpearían. Resultó que era en las piernas; el Andarín torció la cintura y gritó: "¡Cambia!" Se transformó en dos piernas de hierro cocido, para ver cómo lo golpeaban. El inmortal menor golpeó una y otra vez, treinta veces, y ya casi era mediodía. El gran inmortal ordenó de nuevo: "También se debe golpear a Sanzang por no haber instruido con rigor, consintiendo que su discípulo revoltoso hiciera travesuras". El inmortal levantó otra vez el látigo para golpear. El Andarín dijo: "Señor, está equivocado otra vez. Cuando robé la fruta, mi maestro no lo sabía; estaba en el salón hablando con tus dos muchachos, mientras mis hermanos y yo hacíamos las fechorías. Incluso si hay culpa por falta de enseñanza severa, yo, como discípulo, debería recibir el castigo en su lugar; golpéenme a mí de nuevo". El gran inmortal dijo: "Este mono insolente, aunque astuto y travieso, tiene algo de piedad filial. Si es así, golpéenlo a él otra vez". El inmortal menor volvió a dar treinta latigazos. El Andarín miró hacia abajo y vio sus dos piernas brillantes como un espejo, completamente lustradas, y no sintió ni dolor ni picazón. En ese momento, el día estaba por terminar, y el gran inmortal dijo: "Primero sumerjan el látigo en agua; mañana lo torturaremos de nuevo". Los inmortales menores recogieron el látigo para sumergirlo, y cada uno regresó a su habitación. Terminada la cena, todos se fueron a dormir, sin más que mencionar.

El venerable anciano, con lágrimas colgando de ambos ojos, reprendió a sus tres discípulos: "Ustedes causaron el desastre, y ahora me arrastran a sufrir aquí. ¿Cómo empezó todo esto?" El Andarín dijo: "No se queje primero; si hay que golpear, me golpean a mí primero. Usted no ha recibido ningún golpe, ¿por qué suspira?" Tang Sanzang dijo: "Aunque no me hayan golpeado, estoy atado y me duele el cuerpo". Sha Seng dijo: "Maestro, aquí también hay acompañantes en el atado". El Andarín dijo: "No griten todos; esperen un momento y caminaremos". Ba Jie dijo: "Hermano mayor, otra vez estás con trucos falsos. Aquí la cuerda de cáñamo está empapada de agua, bien apretada; es peor que estar encerrados en el salón, donde pudiste abrir la puerta con tu técnica de desbloqueo". El Andarín dijo: "No es para presumir; aunque sea cuerda de cáñamo de tres cabos empapada en agua, o incluso un cable de palma del grosor de un cuenco, para mí es solo viento otoñal".

Mientras hablaban, ya todo estaba en silencio, la calle celestial vacía de gente. Buen Andarín, encogió un poco su cuerpo, se soltó de la cuerda y dijo: "Maestro, vámonos". Sha Seng, alarmado, dijo: "Hermano mayor, sálvanos también a nosotros". El Andarín dijo: "Silencio, silencio". Entonces desató a Sanzang, soltó a Ba Jie y Sha Seng, arregló las túnicas, ajustó la silla del caballo, tomó el equipaje del corredor, y todos salieron juntos por la puerta del monasterio. Luego ordenó a Ba Jie: "Ve y corta cuatro sauces de la orilla del acantilado". Ba Jie preguntó: "¿Para qué sirven?" El Andarín dijo: "Tienen utilidad; tráelos rápido". Ese zoquete, con su fuerza bruta, fue, derribó cuatro sauces con su hocico, uno a uno, y los trajo en brazos. El Gran Sabio rompió las ramas y ordenó a sus dos hermanos que entraran de nuevo y ataran las cuerdas originales a las columnas como antes. Entonces el Gran Sabio recitó un hechizo, se mordió la punta de la lengua, roció sangre sobre los árboles y gritó: "¡Cambien!" Uno se transformó en el venerable anciano, otro en él mismo, y los otros dos en Sha Seng y Ba Jie; todos adquirieron la misma apariencia y rasgos, y si se les preguntaba, podían hablar, y si se les llamaba por su nombre, respondían. Entonces los dos hermanos se soltaron y alcanzaron a su maestro. Esa noche, sin detener el caballo, huyeron y se alejaron del Monasterio de las Cinco Zhuang.

Solo al amanecer, el venerable anciano, sobre el caballo, se tambaleaba y cabeceaba de sueño. Al verlo, el Andarín dijo: "Maestro, no sirve; siendo un hombre de religión, ¿cómo puedes estar tan fatigado? Yo, el Viejo Sol, puedo estar mil noches sin dormir y no siento cansancio. Bájate primero del caballo, no dejes que los caminantes te vean y se rían de ti. Descansemos un rato en la ladera, en un lugar resguardado del viento y que recoja el aliento, antes de seguir".

No hablemos de la breve parada del maestro y sus discípulos en el camino. Digamos que el gran inmortal, al amanecer, se levantó, desayunó, y fue al salón, diciendo: "Traigan el látigo; hoy toca golpear a Tang Sanzang". El inmortal menor, blandiendo el látigo, se dirigió al que parecía ser Tang Sanzang y dijo: "Te voy a golpear". El sauce respondió: "Golpea". Sonaron treinta latigazos. Luego, pasando el látigo, se dirigió a Ba Jie y dijo: "Te voy a golpear". El sauce respondió: "Golpea". Cuando llegó el turno de golpear a Sha Seng, también respondió diciendo que golpeara. Cuando llegó a golpear al Andarín, este, en el camino, sintió de repente un escalofrío y dijo: "¡Esto es malo!" Sanzang preguntó: "¿Qué quieres decir?" El Andarín dijo: "Transformé cuatro sauces en nosotros cuatro; pensé que, como ayer me golpearon dos veces, hoy no me golpearían, pero han golpeado a mi transformación, y por eso mi verdadero cuerpo ha temblado. Retiraré el hechizo". El Andarín, apresuradamente, recitó el hechizo para retirar la transformación.

Observad cómo esos muchachos inmortales, asustados, dejaron caer el látigo y fueron a informar: "Maestro, al principio golpeamos al monje de la Gran Tang, pero esta vez todo eran raíces de sauce". Al oír esto, el gran inmortal soltó una risa fría y alabó sin cesar, diciendo: "Sol Andarín, realmente es un gran Rey Mono. He oído que causó un gran alboroto en el Palacio Celestial, que tendieron una red celestial y una trampa terrenal, pero no pudieron atraparlo; ciertamente es cierto. — Tú te fuiste, y está bien, pero ¿por qué ataste sauces aquí para suplantarnos? No puedo perdonarlo; voy a perseguirlo".

En cuanto el gran inmortal dijo "perseguir", se elevó en una nube y miró hacia el oeste; allí vio al monje llevando el equipaje y conduciendo el caballo, mientras caminaban. El gran inmortal descendió su nube y gritó: "Sol Andarín, ¿a dónde vas? Devuélveme mi árbol de ginsén". Al oírlo, Ba Jie dijo: "Ya está, el enemigo ha llegado de nuevo". El Andarín dijo: "Maestro, primero guarda tu bondad; deja que nosotros usemos algo de ferocidad, y de un golpe lo eliminamos, y nos libramos de él para irnos". Tang Sanzang, al oírlo, temblaba y no podía responder. Sha Seng desenvainó su bastón de tesoro, Ba Jie levantó su rastrillo de nueve dientes, y el Gran Sabio blandió su vara de hierro; todos juntos avanzaron, rodearon al gran inmortal en el aire y comenzaron a golpear y apuñalar sin piedad. Esta feroz batalla tiene un poema como testimonio. El poema dice:

Wukong no conoció al Inmortal Zhenyuan,

Coetáneo del mundo, misterio más profundo.

Tres armas divinas se lanzaron violentas,

Una sola cola de ciervo flotó con soltura.

A izquierda y derecha, esquivando y bloqueando,

Detrás y delante, parando y girando.

De noche a día, difícil de librarse,

¿Cuándo, demorado, llegará al Cielo Occidental?

Los tres hermanos empuñaron sus armas divinas y atacaron al unísono; el gran inmortal solo se defendía con su mosquitero. En menos de media hora, extendió las mangas de su túnica y, de un solo movimiento, envolvió a los cuatro monjes, al caballo y al equipaje. Volviendo sobre las nubes, llegó de nuevo al templo, donde los inmortales lo recibieron. El maestro inmortal se sentó en el salón y, uno a uno, fue sacando a todos de su manga: ató a Tang Sanzang a un peral bajo frente a las escaleras; ató a Bajie y a Sha Seng a sendos árboles a los lados; y ató a Sun Wukong en el suelo, bien sujeto. Wukong dijo: "Supongo que se prepara un interrogatorio". Al poco rato, todo estuvo listo, y ordenó que trajeran diez piezas de tela larga. Wukong se rió: "Bajie, este caballero es muy amable: saca tela para hacernos mangas. Mejor ahorremos y hagamos una mortaja de una pieza". Los jóvenes inmortales trajeron la tela de fabricación casera. El gran inmortal dijo: "Envolved a Tang Sanzang, Zhu Bajie y Sha Heshang con la tela". Todos los inmortales se acercaron y los envolvieron. Wukong se rió: "Bien, bien, bien, ya están amortajando a los vivos para el gran funeral". Al rato, terminaron de envolverlos. Luego ordenó que trajeran laca. Los inmortales trajeron apresuradamente algo de laca cruda y cocida que habían recogido y secado, y untaron a los tres por todo el cuerpo, cubriéndolos con tela y luego con laca, dejando solo la cabeza y la cara al descubierto. Bajie dijo: "Señor, no importa lo de arriba, pero dejen un agujero abajo para que podamos hacer nuestras necesidades". El gran inmortal ordenó que sacaran una gran olla. Wukong se rió: "Bajie, qué suerte: sacan la olla, seguro que van a cocinar para nosotros". Bajie dijo: "Bueno, que nos den de comer, y al menos moriremos con el vientre lleno, que es más decente". Los inmortales sacaron efectivamente una gran olla y la colocaron frente a las escaleras. El gran inmortal mandó apilar leña seca, encender un fuego fuerte y dijo: "Echad aceite limpio en la olla, que hierva bien, y luego meted a Sun Wukong en la olla de aceite hirviendo para freírlo, para vengar a mi árbol de ginseng".

Al oír esto, Wukong se alegró en secreto: "Justo lo que quería, hace tiempo que no me baño y tengo la piel seca y con picazón; un buen escaldado me vendrá bien, muchas gracias por el detalle". Al poco rato, el aceite en la olla estaba a punto de hervir. El Gran Sabio, sin embargo, se mantuvo alerta, temiendo que las artes inmortales fueran impredecibles y que dentro de la olla no pudiera maniobrar. Rápidamente miró a su alrededor y vio que al este del estrado había un reloj de sol, y al oeste, un león de piedra. Wukong saltó, rodó hacia el oeste, se mordió la punta de la lengua, roció al león de piedra y gritó: "¡Cambia!" El león se transformó en su propia figura, también atada en un montón. Entonces, liberó su espíritu original, ascendió a las nubes y, desde lo alto, observó al sacerdote.

Vio que el joven inmortal informó: "Maestro, el aceite ya está hirviendo a borbotones". El gran inmortal ordenó: "Traed a Sun Wukong y metedlo". Cuatro jóvenes inmortales no pudieron levantarlo, ocho tampoco, y añadiendo cuatro más, aún no podían moverlo. Los jóvenes inmortales dijeron: "Este mono se aferra a su tierra natal y es difícil de mover; aunque es pequeño, es muy robusto". Entonces llamaron a veinte jóvenes inmortales para que lo levantaran y lo arrojaran a la olla. Se oyó un fuerte "¡pum!", y salpicaron gotas de aceite hirviendo que quemaron la cara de los jóvenes sacerdotes, dejándoles ampollas. Enseguida, el joven que avivaba el fuego gritó: "¡La olla tiene un agujero, la olla tiene un agujero!" Apenas terminó de hablar, el aceite se había derramado por completo y el fondo de la olla estaba roto; resultó que dentro había un león de piedra.

El gran inmortal se enfureció y dijo: "Este mono insolente, qué falta de respeto, me ha hecho una jugarreta en mis propias narices. Si te vas, vete, pero ¿por qué has destrozado mi hornillo? Este mono es imposible de atrapar; incluso si lo atrapas, es como amasar arena o manipular mercurio, como atrapar sombras o el viento. Basta, basta, déjalo ir. Desatad a Tang Sanzang, traed otra olla nueva, y freídlo a él para vengar al árbol de ginseng". Los jóvenes inmortales se pusieron manos a la obra para desatar la tela y la laca.

Wukong, desde las nubes, lo oyó claramente y pensó: "Mi maestro no puede pasar por esto; si lo meten en la olla de aceite, en un hervor morirá, en dos se chamuscará, y en tres o cinco se convertirá en un monje deshecho. Tengo que ir a salvarlo". El Gran Sabio, entonces, descendió de las nubes, se acercó e hizo una reverencia, diciendo: "No deshagan la tela y la laca, ni frían a mi maestro; mejor dejemos que yo me meta en la olla de aceite". El gran inmortal, sorprendido y furioso, lo maldijo: "¡Maldito mono! ¿Cómo te atreves a usar tus trucos para destrozar mi hornillo?" Wukong se rió: "Te topaste conmigo, y eso es tu mala suerte; ¿qué tengo yo que ver? Hace un momento también quería disfrutar de tu aceite y caldo, pero tenía muchas ganas de ir al baño; si hubiera soltado el viento en la olla, habría manchado tu aceite limpio y no habría servido para cocinar. Ahora que ya he hecho mis necesidades, puedo meterme. No frían a mi maestro; mejor fríenme a mí". Al oír esto, el gran inmortal soltó una risa fría, salió del salón y lo agarró.

Al final, no se sabe qué palabras dijeron ni cómo logró escapar; eso se sabrá en el próximo capítulo.