Capítulo 27: El demonio de la carne engaña tres veces a Tang Sanzang; el santo monje, airado, expulsa al Rey Mono

Capítulo 27: El Demonio Cadáver Engaña Tres Veces a Tang Sanzang; El Santo Monje, Enfurecido, Expulsa al Rey Mono

Dicho esto, los discípulos de Tang Sanzang, al amanecer del segundo día, recogieron su equipaje y continuaron avanzando. Aquel Zhen Yuanzi se había hermanado con Sun Wukong, y los dos congeniaban a la perfección; se negaba firmemente a dejarlo marchar, y volvió a disponer vino y manjares para agasajarlos, deteniéndolos durante cinco o seis días. El venerable maestro, desde que tomó la Hierba del Retorno a la Vida, parecía haber renacido, con el espíritu despejado y el cuerpo fortalecido. Pero su deseo de obtener las escrituras era muy grande; ¿cómo iba a estar dispuesto a quedarse mucho tiempo? Sin otra opción, se pusieron en marcha.

Tras despedirse de su anfitrión, los maestros y discípulos emprendieron el camino. No tardaron en avistar una alta montaña. Sanzang dijo: «Discípulos, más adelante la montaña es escarpada; temo que el caballo no pueda avanzar. Debemos andar con mucho cuidado». El Andarín respondió: «Maestro, no se preocupe. Nosotros nos encargaremos». ¡Vaya un Rey Mono! Se colocó delante del caballo con su vara al hombro, abriendo camino entre las rocas, y subió a la escarpada cumbre. El paisaje era inagotable:

Picos y rocas se apilaban unos sobre otros, arroyos y barrancos serpenteaban sinuosos. Tigres y lobos caminaban en manadas; ciervos y venados también avanzaban en grupos. Innumerables corzos y jabalíes se escondían entre la espesura, y zorros y liebres se agolpaban por toda la montaña. Serpientes enormes de mil pies, culebras gigantes de diez mil. Las enormes serpientes exhalaban brumas lúgubres; las largas culebras soplaban vientos extraños. Los espinos del camino se enredaban y extendían, los pinos y alcanforeros de la cumbre eran frondosos y gallardos. Las enredaderas y el musgo colgaban por doquier, y las fragantes hierbas se extendían hasta el horizonte. Las sombras caían al norte del Mar del Norte, las nubes se dispersaban al sur de la Osa Mayor. Desde tiempos remotos, siempre envuelta en el aliento primordial, envejecía; mil cumbres se alzaban imponentes, y la luz del sol también parecía fría.

El venerable maestro, montado a caballo, sentía miedo en su corazón. El Gran Sabio Sol desplegó sus habilidades, blandiendo su vara de hierro y lanzando un gran rugido, que hizo que aquellas bestias y serpientes huyeran despavoridas, y los tigres y leopardos escaparan.

Los maestros y discípulos entraron en esta montaña. Justo cuando se encontraban en un lugar escarpado y empinado, Sanzang dijo: «Wukong, hoy tengo hambre. Ve a algún sitio a mendigar algo de comer». El Andarín, con una sonrisa forzada, respondió: «Maestro, no es usted muy sensato. En esta media ladera, ni delante hay una aldea, ni detrás una posada. Aunque tuviéramos dinero, no habría dónde comprar. ¿Adónde quiere que vaya a buscar alimento?» Sanzang, disgustado, lo reprendió: «¡Mono! En aquellos días, cuando estabas en la Montaña de los Dos Límites, aprisionado por el Buda Tathagata en una caja de piedra, tu boca podía hablar, pero tus pies no se movían. Gracias a mí salvaste tu vida, te impuse la tonsura y te convertiste en mi discípulo. ¿Cómo es que no te esfuerzas y siempre albergas pensamientos de pereza?» El Andarín dijo: «Yo, su discípulo, también soy diligente. ¿Cuándo he sido perezoso?» Sanzang dijo: «Si eres diligente, ¿por qué no vas a mendigar comida para mí? Con hambre, ¿cómo voy a caminar? Además, en este lugar hay miasmas de montaña y nieblas venenosas. ¿Cómo podremos llegar al Templo del Trueno Atronador?» El Andarín dijo: «Maestro, no se enoje y hable menos. Sé que su noble carácter es altivo, y si le desobedezco o lo descuido, recitará el hechizo de la diadema. Apearse y siéntese tranquilo. Espéreme mientras voy a buscar si hay alguna casa por aquí para mendigar algo de comer».

El Andarín dio un brinco, se elevó hasta las nubes, se puso la mano en la frente a modo de visera y abrió los ojos para observar. Lástima que el camino hacia el Oeste fuera tan solitario; no había aldeas ni casas fortificadas. Era un lugar de muchos árboles y escasa población. Tras observar largo rato, solo vio hacia el sur una alta montaña; en la ladera soleada de aquella montaña, había un grupo de puntos rojos brillantes. El Andarín descendió de las nubes y dijo: «Maestro, hay algo de comer». El venerable maestro preguntó qué era. El Andarín dijo: «Aquí no hay casas para mendigar. En la montaña del sur hay algo rojo; deben ser melocotones de monte maduros. Iré a recoger algunos para que usted mitigue el hambre». Sanzang, alegre, dijo: «Si un monje puede comer melocotones, eso es lo mejor». El Andarín tomó el cuenco de mendicante, montó en una nube de buen augurio, y ¡mírenlo! Su salto mortal se bamboleaba, el viento frío silbaba, y en un instante se dirigió hacia la montaña del sur a recoger melocotones. De momento no hablemos de eso.

Ahora bien, el refrán dice: «En montaña alta seguro hay monstruos; en cumbre escarpada, seguro hay espíritus». Efectivamente, en esta montaña había un demonio. La partida del Gran Sabio Sol perturbó a aquel ser demoníaco. Este, cabalgando el viento yin entre las nubes, vio al venerable maestro sentado en el suelo y se alegró mucho, diciendo: «¡Qué suerte, qué suerte! Durante años, en mi casa, todos decían que un monje de la Gran Tang Oriental iba a buscar las escrituras del Gran Vehículo. Él es originalmente la reencarnación del Changui Dorado, el cuerpo original de diez vidas de cultivo. Quien coma un pedazo de su carne vivirá una larga vida e inmortalidad. Y hoy, realmente ha llegado». El demonio se adelantó para atraparlo, pero vio que a los lados del venerable maestro había dos grandes generales protegiéndolo, y no se atrevió a acercarse. ¿Quiénes eran esos dos grandes generales? Eran Zhu Bajie y Sha Heshang. Aunque Zhu Bajie y Sha Heshang no tenían grandes habilidades, Bajie era el Mariscal Tianpeng y Sha Seng era el General Levantador de Cortinas; su majestuosidad y espíritu aún no se habían disipado, por lo que el demonio no se atrevió a acercarse. El demonio dijo: «Esperaré a jugar un poco con él primero, a ver qué pasa».

¡Qué demonio tan hábil! Detuvo el viento yin, y en una hondonada de la montaña, se transformó: se convirtió en una doncella de rostro como la luna y belleza como una flor, de cejas finas y claras, dientes blancos y labios rojos. Con la mano izquierda llevaba una jarra de arena verde, y con la derecha, una botella de porcelana verde. De oeste a este, se dirigió directamente hacia Tang Sanzang:

El santo monje descansaba su caballo en la peña rocosa,

cuando de repente vio a una dama de faldas acercarse.

Mangas verdes se mecían suavemente, ocultando dedos de jade,

faldas de seda se arrastraban oblicuas, mostrando pies de loto.

El sudor corría por su rostro empolvado como flor con rocío,

el polvo rozaba sus cejas de polilla como sauce con niebla.

Cuando fijó la vista para observarla con atención,

mientras miraba, ella ya había llegado a su lado.

Sanzang, al verla, exclamó: «Bajie, Sha Seng, hace un momento Wukong dijo que este lugar era desierto y sin gente. Miren, ¿acaso no viene alguien saliendo de allí?» Bajie dijo: «Maestro, siéntese usted con Sha Seng. Deje que el Viejo Cerdo vaya a echar un vistazo».

Aquel zoquete dejó su rastrillo, se ajustó la túnica, y contoneándose, adoptando un aire de refinamiento, se adelantó tímidamente. De lejos no se veía bien, pero de cerca todo se distinguía claramente. La mujer tenía:

Piel de hielo que ocultaba huesos de jade,

el cuello de la camisa dejaba ver un seno suave.

Cejas de sauce acumulaban verde esmeralda,

ojos de albaricoque destellaban como estrellas de plata.

Rostro grácil como la luna, de belleza encantadora,

carácter naturalmente puro y diáfano.

Cuerpo como golondrina escondida entre sauces,

voz como oropéndola trinando en el bosque.

Capullo de magnolia a medio abrir bajo el sol matutino,

peonía recién florecida que alegra la primavera.

Cuando Bajie la vio tan hermosa, al zoquete se le despertaron los deseos mundanos, y no pudo evitar desvariar: «Señora Bodhisattva, ¿adónde va? ¿Qué lleva en las manos?» Claramente era un demonio, pero él no lo reconoció. La mujer respondió con voz melosa: «Venerable, en esta jarra verde llevo arroz perfumado, y en esta botella verde, gluten de trigo salteado. He venido aquí sin otro motivo que para cumplir un voto de ofrecer comida a los monjes». Bajie, al oír esto, se llenó de alegría, dio media vuelta rápidamente y, corriendo como un cerdo enloquecido, fue a informar a Sanzang: «Maestro, "el hombre de bien tiene su recompensa del cielo". Maestro, tenía hambre y mandó al hermano mayor a mendigar comida, pero ese mono no sé dónde se ha ido a jugar recogiendo melocotones. Comer muchos melocotones también da acidez y un poco de pesadez en el vientre. Mire, ¿acaso no ha llegado alguien que ofrece comida a los monjes?» Tang Sanzang, incrédulo, dijo: «¡Necio alborotador! Hemos caminado un buen trecho y ni siquiera nos hemos topado con una buena persona. ¿De dónde iba a salir alguien que ofrezca comida a los monjes?» Bajie dijo: «Maestro, ¿acaso no está ahí delante?»

Al ver esto, Sanzang se levantó de inmediato, juntó las manos sobre el pecho y dijo: «Señora benefactora, ¿dónde vive usted? ¿En qué clase de familia? ¿Qué voto ha hecho para venir aquí a dar limosna a los monjes?» Claramente era un demonio, pero el venerable maestro no lo reconoció. Al ver que Tang Seng le preguntaba por su origen, el demonio concibió al instante fingimiento y engaño, y con palabras melosas y astutas empezó a engañarlo: «Maestro, esta montaña se llama la Cordillera del Tigre Blanco, donde las serpientes retroceden y las bestias temen. Al pie del lado oeste está mi casa. Mis padres aún viven, recitan sutras y son devotos de la bondad, ofreciendo limosnas a monjes de todas partes, cercanos y lejanos. Solo porque no tenían un hijo, rezaron a los dioses pidiendo bendiciones, y así nací yo. Quisieron emparentarme con una familia de rango y casarme con otro, pero temieron que en la vejez no tuvieran quien los sostuviera; así que al final me tomaron un yerno para que los cuide hasta el final de sus días». Al oír esto, Sanzang dijo: «Señora benefactora, lo que usted dice está equivocado. Las escrituras sagradas dicen: "Mientras los padres viven, no se viaja lejos; si se viaja, debe ser con un propósito". Si sus padres aún viven y además le han tomado un yerno, si tiene un voto que cumplir, debería hacer que su esposo lo cumpla. ¿Por qué anda usted sola por estas montañas? Sin siquiera una doncella que la acompañe. Esto no es propio de la virtud femenina». La mujer, sonriendo con coquetería, replicó con palabras zalameras: «Maestro, mi esposo está en la hondonada al norte de la montaña, trabajando la tierra con varios jornaleros. Este es el almuerzo que he cocinado para llevarles de comer. Solo que, en pleno verano, no hay quien haga los recados, y mis padres ya son ancianos, así que he venido yo misma a llevarles la comida. De repente me encontré con tres maestros que vienen de lejos, y recordé que mis padres son devotos de la bondad, por eso ofrezco esta comida a los monjes. Si no la desdeñan, quisiera expresar así mi humilde intención». Sanzang dijo: «¡Bienaventurado! ¡Bienaventurado! Tengo un discípulo que ha ido a recoger frutas y pronto volverá. No me atrevo a comer; si yo, un monje, comiera su comida, y su esposo al saberlo la reprendiera, ¿no me echaría la culpa a mí, pobre monje?» Al ver que Tang Seng no quería comer, la mujer, con el rostro radiante como la brisa primaveral, dijo: «Maestro, que mis padres den limosna a los monjes es poca cosa; mi esposo es aún más bondadoso, toda su vida se ha deleitado en reparar puentes y caminos, amar a los ancianos y compadecer a los pobres. En cuanto sepa que esta comida ha sido ofrecida al maestro, en el amor que nos tenemos como esposos, será aún más especial que de costumbre». Sanzang seguía sin comer.

Pero a su lado, Bajie se enfureció. El zoquete frunció los labios y refunfuñó: «En todo el mundo hay monjes sin número, pero ninguno tan débil como este viejo monje. Aquí hay comida preparada, y no come ni una tercera parte, esperando a que llegue ese mono para dividirla en cuatro partes y entonces comer». Sin esperar más, de un cabezazo derribó la olla y se dispuso a comer. En ese momento, el Viajero, que había ido a recoger algunos duraznos en la cima de la Montaña del Sur, volvió con el cuenco en la mano, dando un salto mortal. Abriendo sus ojos de fuego y diamante para observar, reconoció que la mujer era un demonio. Dejó el cuenco, desenvainó la barra de hierro y la levantó para golpearla en la cabeza. Asustado, el venerable maestro lo detuvo con la mano y dijo: «Wukong, ¿a quién vas a golpear?» El Viajero respondió: «Maestro, esa mujer que tiene delante no la tome por una buena persona; es un demonio que viene a engañarlo». Sanzang dijo: «¡Mono insolente! Antes tenías buen ojo, ¿cómo hoy dices tonterías? Esta señora benefactora tiene tan buen corazón y nos ofrece esta comida, ¿cómo dices que es un demonio?» El Viajero se rió y dijo: «Maestro, usted no lo sabe. Cuando yo, el Viejo Sol, era demonio en la Cueva de la Cortina de Agua, si quería comer carne humana, hacía así: me transformaba en oro o plata, en una casa con terraza, en un borracho o en una mujer hermosa. Cuando algún incauto se enamoraba de mí, lo embrujaba y lo llevaba a la cueva, y allí, a mi antojo, lo cocía al vapor o lo hervía para comérmelo; si no me lo acababa, lo secaba al sol para los días nublados. Maestro, si yo llego tarde, seguro que caerá en su trampa y sufrirá su mala mano». Pero Tang Seng no quería creerle y seguía diciendo que era una buena persona. El Viajero dijo: «Maestro, ya sé lo que le pasa: al ver su hermosura, seguro que ha despertado en usted pensamientos mundanos. Si es así, mande a Bajie que tale algunos árboles, y a Sha Seng que busque paja; yo haré de carpintero, y aquí mismo levantaremos una cabaña. Usted consumará el matrimonio con ella, y nosotros nos separaremos; ¿no será eso un logro? ¿Para qué seguir penando y yendo a buscar escrituras?» El venerable maestro, que era de natural bondadoso, no pudo soportar estas palabras, y se sonrojó hasta las orejas, con la cabeza calva encendida.

Mientras Sanzang estaba así avergonzado, el Viajero se enfureció aún más, desenvainó la barra de hierro y asestó un golpe en la cara al demonio. El monstruo tenía cierta habilidad y usó el «arte de liberarse del cadáver»; al ver venir el bastón del Viajero, se concentró y huyó de antemano, dejando un cadáver falso tendido en el suelo. Asustado, el venerable maestro temblaba y mascullaba: «Este mono es realmente insolente; se le ha amonestado muchas veces y no obedece; sin motivo ha matado a una persona inocente». El Viajero dijo: «Maestro, no se enfade; mire qué hay en esta olla». Sha Seng ayudó al venerable maestro a acercarse a mirar; pero no había arroz perfumado, sino una olla llena de gusanos con colas arrastrándose; tampoco era gluten, sino varios sapos y ranas que saltaban por el suelo. El venerable maestro empezó a creer en parte. Sin embargo, Pigsy, resentido, no pudo contenerse y, metiendo cizaña, dijo: «Maestro, en cuanto a esa mujer, era una campesina de aquí que llevaba la comida al campo y se topó con nosotros. ¿Por qué la acusan de ser un demonio? Mi hermano mayor tiene un bastón pesado; se acercó para probar un golpe y, sin querer, la mató. Temiendo que usted recite el hechizo del apretador, a propósito usó un truco de ilusión para convertirla en estas cosas, engañando sus ojos para que no recite el hechizo».

Desde ese momento, para Sanzang llegó la mala suerte. Creyendo de veras la calumnia del zoquete, juntó los dedos en un mudra y comenzó a recitar el hechizo. El Viajero gritó: «¡Me duele la cabeza, me duele la cabeza! No recite, no recite; si tiene algo que decir, dígalo». Tang Seng dijo: «¿Qué hay que decir? Un religioso debe ser complaciente a cada momento, y cada pensamiento debe estar lleno de bondad; al barrer el suelo, teme lastimar a las hormigas; por amor a las polillas, cubre la lámpara con una pantalla. ¿Cómo es que tú, a cada paso, actúas con violencia y matas a esta persona inocente sin motivo? ¿De qué sirve obtener las escrituras? Vuelve a tu lugar». El Viajero dijo: «Maestro, ¿a dónde quiere que vuelva?» Tang Seng dijo: «Ya no te quiero como discípulo». El Viajero dijo: «Si no me quiere como discípulo, temo que no podrá llegar al Camino del Oeste». Tang Seng dijo: «Mi vida está en manos del cielo; si ese demonio quiere cocerme al vapor o hervirme, es mi destino. ¿Acaso puedes tú salvar mi plazo fatal? Vete rápido». El Viajero dijo: «Maestro, irme, me iré, pero no he podido pagarle su bondad». Tang Seng dijo: «¿Qué bondad tengo yo contigo?» Al oír esto, el Gran Sabio se arrodilló y se postró, diciendo: «El Viejo Sol, por armar el Gran Alboroto en el Cielo, incurrió en el desastre de dañar su cuerpo, y fue aplastado por mi Buda bajo la Montaña de los Dos Límites. Por suerte, la Bodhisattva Guanyin me hizo recibir los preceptos, y por suerte, maestro, usted me liberó. Si no voy con usted al Oeste, parecería que, conociendo la bondad, no la recompenso, y no sería un hombre cabal, ganándome una fama infame por diez mil generaciones». Resulta que este Tang Seng era un santo monje compasivo; al ver las súplicas del Viajero, se ablandó y dijo: «Ya que dices eso, te perdono esta vez; pero no vuelvas a ser insolente. Si vuelves a hacer el mal, recitaré el hechizo al revés veinte veces». El Viajero dijo: «Treinta veces también, pero no golpearé a nadie». Así, ayudó a Tang Seng a montar en el caballo y le ofreció los duraznos que había recogido. Tang Seng, sobre el caballo, comió algunos para calmar el hambre.

En cuanto al demonio, que había escapado al cielo, resultó que el bastón del Viajero no lo había matado; el demonio había proyectado su espíritu fuera. En las nubes, rechinando los dientes, odiaba en secreto al Viajero: «Durante años he oído hablar de su habilidad, y hoy veo que no es mentira. Ese Tang Seng no me reconoció y estaba a punto de comer. Si hubiera bajado la cabeza para olerlo, lo habría atrapado; ¿no sería entonces mío? Pero este llegó y arruinó mi plan, y casi me da un golpe. Si dejo ir a este monje, en verdad será un trabajo perdido sin fruto. Bajaré otra vez para divertirme un poco con él».

Buen demonio, descendió entre nubes oscuras, y al pie de la ladera sur de la montaña, se transformó en una anciana de unos ochenta años, apoyada en un bastón de bambú con el mango curvo, y llegó llorando a cada paso. Al verla, Bajie se asustó y dijo: «Maestro, malo; esa vieja viene a buscar a alguien». Tang Seng preguntó: «¿A quién busca?» Bajie dijo: «La que mi hermano mayor mató debe ser su hija, y esta debe ser su madre que viene a buscarla». El Viajero dijo: «Hermano, no digas tonterías; esa mujer tenía dieciocho años, y esta anciana, ochenta. ¿Cómo podría haber dado a luz a los sesenta y tantos? Sin duda es falsa; déjame ir a ver».

Buen Viajero, dio un paso adelante y se acercó a observar. El monstruo:

Fingía ser una anciana, con las sienes como nieve y hielo. Caminaba con lentitud, con pasos vacilantes y temerosos. Su débil cuerpo era flaco y solitario, su rostro como una hoja de verdura seca. Los pómulos sobresalían hacia arriba, los labios se torcían hacia abajo. La vejez no es como la juventud; todo el rostro cubierto de arrugas como hojas de loto.

El Discípulo lo reconoció como un demonio y, sin mediar palabra, levantó el bastón y le asestó un golpe en la cabeza. Cuando el monstruo vio alzarse el bastón, se estremeció de nuevo, liberó su espíritu original, escapó con su verdadera forma, y dejó un cadáver falso tendido al borde del camino de montaña.

Tan pronto como Tang Sanzang lo vio, se asustó tanto que cayó del caballo y yació al costado del camino, sin pronunciar una sola palabra, solo repitió el hechizo del Aro de Sujeción veinte veces completas, de principio a fin. Pobre Sun Wukong, tenía la cabeza tan apretada que parecía una calabaza de cintura estrecha, con un dolor insoportable. Se revolcó y suplicó: "Maestro, no recite más. Si tiene algo que decir, dígalo". Tang Sanzang dijo: "¿Qué hay que decir? Un monje escucha palabras bondadosas y no cae en el infierno. Te he exhortado de esta manera, ¿cómo es que solo actúas con violencia? Has matado a una persona inocente, y luego a otra, ¿qué clase de explicación es esa?" Sun Wukong respondió: "Era un demonio". Tang Sanzang dijo: "Este mono está diciendo tonterías. ¿Acaso hay tantos demonios? Eres alguien sin intención de hacer el bien, con inclinación a hacer el mal. Vete". Sun Wukong dijo: "Maestro, ¿otra vez me ordena irme? Irme, me iré, pero hay algo que no está bien". Tang Sanzang preguntó: "¿Qué es lo que no está bien?" Zhu Bajie intervino: "Maestro, quiere repartir el equipaje con usted. Después de haber sido monje con usted durante estos años, ¿no va a regresar con las manos vacías? Dele dos cosas de las que lleva en el hatillo, como una sotana vieja o un gorro roto".

Al oír esto, Sun Wukong se enfureció hasta dar saltos y dijo: "¡Maldito seas, estúpido de boca puntiaguda! Yo, el Viejo Sol, desde que me convertí al budismo, nunca he tenido un ápice de envidia ni un pensamiento de codicia. ¿Por qué habría de repartir el equipaje?" Tang Sanzang dijo: "Ya que no sientes envidia ni codicia, ¿por qué no te vas?" Sun Wukong respondió: "Para ser sincero, Maestro, no te lo oculto. Hace quinientos años, cuando yo, el Viejo Sol, desplegaba mi poder en la Cueva de la Cortina de Agua de la Montaña de las Flores y las Frutas, sometí a los demonios de las setenta y dos cuevas, tenía bajo mi mando a cuarenta y siete mil demonios menores, llevaba en la cabeza una corona de oro púrpura, vestía una túnica ocre, ceñía un cinturón de jade de Lantian, calzaba zapatos de nubes y empuñaba el Bastón de Oro con Aros. Realmente fui alguien importante. Desde que sufrí la calamidad de la muerte, me afeitaron la cabeza, recibí los preceptos y me volví al budismo, siguiéndote como discípulo, este Aro de Sujeción se me ciñó en la cabeza. Si regreso, difícilmente podré ver a la gente de mi tierra natal. Si Maestro realmente no me quiere, recite el hechizo para aflojar el aro, quíteselo y póngaselo a otro. Entonces yo seré feliz y libre, y al menos habré estado a tu lado un tiempo. ¿Acaso ni siquiera tienes ese poco de consideración?" Tang Sanzang se sorprendió mucho y dijo: "Wukong, en aquel entonces, el Bodhisattva solo me transmitió en secreto un rollo del hechizo del Aro de Sujeción, pero no tengo ningún hechizo para aflojarlo". Sun Wukong dijo: "Si no hay hechizo para aflojarlo, entonces llévame contigo". El anciano, sin otra opción, dijo: "Levántate primero. Te perdono esta vez, pero no vuelvas a ser violento". Sun Wukong respondió: "No me atreveré. No me atreveré". Luego ayudó a su maestro a montar el caballo y continuaron abriendo camino.

Ahora, en cuanto al demonio, resulta que Sun Wukong no logró matarlo ni con el segundo golpe. El monstruo, suspendido en el aire, no dejaba de elogiar: "Qué buen Rey Mono, ciertamente tiene buena vista. Por más que me transformara, aún me reconocía. Estos monjes caminan rápido; si cruzan esta montaña y van cuarenta li al oeste, ya no estarán bajo mi jurisdicción. Si otro demonio de otra parte los captura, se reirán a costa mía y yo habré perdido el tiempo. Será mejor que baje y los engañe una vez más".

Qué buen demonio, contuvo el viento yin, se transformó en la ladera de la montaña en un anciano. Era realmente como:

Cabello blanco como Peng Zu, barba gris como el Dios de la Longevidad.

En los oídos, resonaban campanillas de jade; en los ojos, brillaban estrellas doradas.

En la mano, un bastón con cabeza de dragón; vestía una capa ligera de plumas de grulla.

Sostenía un rosario en la mano, recitando el sutra Nan Wu.

Cuando Tang Sanzang lo vio desde el caballo, se llenó de alegría y dijo: "¡Amitābha! La Tierra Occidental es verdaderamente una tierra bendita. Ese anciano ni siquiera puede subir el camino, y aún así se obliga a recitar sutras". Zhu Bajie dijo: "Maestro, no lo alabe todavía. Ese es la raíz de la desgracia". Tang Sanzang preguntó: "¿Por qué es la raíz de la desgracia?" Zhu Bajie respondió: "Mi hermano mayor mató a su hija, y luego mató a su esposa. Este anciano es su padre, que viene a buscarlos. Si nos topamos con él, Maestro, tendrá que pagar con su vida y ser condenado a muerte; a mí, el Viejo Cerdo, me considerarán cómplice y me sentenciarán al exilio; a Sha Seng, por obedecer órdenes, lo condenarán al destierro. Y ese hermano mayor se escapará con alguna técnica de evasión, ¿no seremos nosotros tres los que suframos las consecuencias?"

Sun Wukong, al oír esto, dijo: "Este estúpido, diciendo tales tonterías, ¿no asustará al maestro? Deja que el Viejo Sol vaya a ver otra vez". Escondió el bastón a su lado, se adelantó y se enfrentó al monstruo, llamándolo: "Viejo señor, ¿hacia dónde va? ¿Cómo es que camina y recita sutras al mismo tiempo?" El demonio, confundido, tomó al Gran Sabio Sun por una persona común y respondió: "Venerable, yo, este anciano, he vivido aquí desde generaciones pasadas, toda mi vida he sido bondadoso, he dado limosnas a los monjes y he venerado a Buda, leyendo sutras y recitando el nombre de Buda. El destino no me dio hijos, solo una hija pequeña, para quien encontré un yerno. Esta mañana, al llevar la comida al campo, supongo que cayó en las fauces de un tigre. Mi anciana esposa fue primero a buscarla, y tampoco ha regresado. No sé nada de su paradero. El anciano ha venido a buscarlas e investigar. Si efectivamente han muerto, no hay más remedio que recoger sus restos y enterrarlos en una tumba". Sun Wukong se rió y dijo: "Yo soy el antepasado de los embaucadores. ¿Cómo es que escondes un fantasma en la manga para engañarme? Puedes engañar a otros, pero a mí no me engañas. Sé que eres un demonio". El demonio se quedó mudo de terror. Sun Wukong sacó el bastón y pensó para sí: "Si no lo golpeo, parecerá que él se salió con la suya; si lo golpeo, temo que el maestro recite ese hechizo". Luego reflexionó: "Si no lo mato, en cualquier momento puede aprovechar un descuido para llevarse al maestro, ¿no sería eso más esfuerzo y problemas para rescatarlo? Mejor golpearlo. Lo mataré de un bastonazo. Si el maestro recita ese hechizo, como dice el refrán: 'El tigre, por más feroz que sea, no se come a sus propios hijos'. Con mi labia y lengua afilada, lo engañaré un poco, y probablemente todo se solucione". Qué Gran Sabio, recitó un mantra y llamó al Dios del Lugar y al Dios de la Montaña, diciendo: "Este demonio ha venido tres veces a engañar a mi maestro. Esta vez lo mataré. Ustedes sean testigos en el aire, no permitan que escape". Los dioses obedecieron la orden, ¿quién se atrevería a desobedecer? Todos estaban en las nubes vigilando. Cuando el Gran Sabio levantó el bastón, derribó al demonio, cortando así su luz espiritual.

Tang Sanzang, sobre el caballo, temblaba de miedo y no podía hablar. Zhu Bajie, a un lado, se rió y dijo: "Buen discípulo, se ha vuelto loco. En solo medio día de camino, ha matado a tres personas". Tang Sanzang estaba a punto de recitar el hechizo, cuando Sun Wukong se apresuró a llegar frente al caballo y gritó: "Maestro, no recite, no recite. Primero mire su aspecto". Era un montón de huesos de calavera allí. Tang Sanzang se sorprendió y dijo: "Wukong, esta persona acaba de morir, ¿cómo es que se ha convertido en un montón de huesos?" Sun Wukong respondió: "Era un cadáver que ocultaba un alma y hacía travesuras, seduciendo y matando gente aquí. Lo maté y ha mostrado su forma original. En su columna vertebral hay una línea de escritura que dice: 'Señora Hueso Blanco'". Al oír esto, Tang Sanzang lo creyó. Pero resultó que Zhu Bajie, a un lado, lo incitó: "Maestro, él tiene mano pesada y bastón feroz. Mató a la gente, y temiendo que usted recitara ese hechizo, deliberadamente cambió esta apariencia para engañar sus ojos". Tang Sanzang, efectivamente de oídos débiles, le creyó de nuevo e inmediatamente comenzó a recitar. Sun Wukong no pudo soportar el dolor, se arrodilló al borde del camino y solo gritó: "No recite, no recite. Si tiene algo que decir, dígalo rápido". Tang Sanzang dijo: "Mono, ¿qué más hay que decir? Un monje que hace el bien es como la hierba en el jardín en primavera: no se la ve crecer, pero cada día aumenta; quien hace el mal es como la piedra de afilar: no se la ve desgastarse, pero cada día disminuye. Tú, en un lugar desolado, has matado a tres personas seguidas. Aún no hay quien lo denuncie ni testigos. Pero si llegas a una ciudad populosa, tomas ese bastón funerario y, sin saber lo que haces, golpeas a la gente y causes un gran desastre, ¿cómo podría yo librarme? Vete". Sun Wukong dijo: "Maestro, me has malinterpretado. Ese ser era claramente un demonio, y realmente tenía la intención de hacerte daño. Lo maté para librarte de una amenaza, pero tú no lo reconoces y, en cambio, crees las palabras calumniosas de ese tonto, echándome varias veces. Como dice el refrán: 'Las cosas no pasan de tres veces'. Si no me voy, sería un desvergonzado y vil. Me voy, me voy. Pero si me voy, es solo que no tienes a nadie que te sirva". Tang Sanzang se enfureció y dijo: "Este mono insolente se está volviendo cada vez más descortés. Por lo que veo, solo tú eres humano. ¿Acaso Wuneng y Wujing no lo son?"

Al oír que aquéllos eran dos seres humanos, el Gran Sabio no pudo contener el dolor y la aflicción, y le dijo a Tangseng: "¡Qué amargo destino! Cuando saliste de Chang'an, Liu Boqin te escoltó en el camino. Hasta llegar a las Dos Fronteras, donde me rescataste y te tomé como maestro. He atravesado cuevas antiguas, me he adentrado en bosques profundos, he capturado demonios y monstruos, he reunido a Bajie, he conseguido a Sha Seng, y he soportado mil dificultades y diez mil penalidades. Hoy, a sabiendas, te haces el tonto y solo me ordenas regresar. Esto es como: 'Cuando no hay pájaros, se guarda el arco; cuando muere la liebre, se cocina el perro.' ¡Basta, basta! Solo lamento ese hechizo del aro apretador." Tangseng dijo: "Ya no lo recitaré más." Sun Wukong replicó: "Eso es difícil de asegurar. Si llegas a un lugar de demonios crueles y sufrimientos sin poder escapar, y Bajie y Sha Seng no pueden salvarte, entonces, al recordarme, no podrás evitar recitarlo de nuevo. Aunque esté a diez mil li de distancia, me dolerá la cabeza; si entonces vuelvo a verte, más me vale no hacer ese plan."

Tangseng, al verlo hablar sin cesar, se enfureció aún más, se bajó del caballo rodando y ordenó a Sha Seng que sacara papel y tinta del hatillo. Tomó agua junto al arroyo de la montaña, molió la tinta sobre una piedra, escribió una carta de destierro y se la entregó al Andarín, diciendo: "Cabeza de mono, toma esto como prueba; ya no te quiero más como discípulo. Si vuelvo a verte, caeré en el infierno de Avici." El Andarín tomó rápidamente la carta de destierro y dijo: "Maestro, no hagas juramentos; el Viejo Mono se irá." Dobló el papel, lo guardó en la manga, y con tono apacible le dijo a Tangseng: "Maestro, también te he seguido durante un tiempo, y por la guía del Bodhisattva, ahora dejo todo a medias, sin haber completado la obra del mérito. Siéntate, por favor, y recibe una reverencia mía, para que yo me vaya tranquilo." Tangseng se dio la vuelta, sin hacerle caso, y murmuró entre dientes: "Soy un monje recto y no acepto la cortesía de un malvado como tú." El Gran Sabio, al ver que no le prestaba atención, usó el arte de la multiplicación. Arrancó tres vellos de la nuca, sopló aliento inmortal y dijo: "¡Transformaos!" Al instante, se convirtieron en tres Andarines, que junto con el original sumaban cuatro, rodeando al maestro por los cuatro costados para postrarse. El venerable anciano no pudo esquivarlos por ningún lado y, al fin, recibió la reverencia.

El Gran Sabio saltó, sacudió el cuerpo, recogió los vellos y luego encargó a Sha Seng: "Hermano menor, eres un buen hombre, pero solo debes cuidarte de las habladurías de Bajie y andar con más cuidado en el camino. Si en algún momento un demonio captura al maestro, dile que el Viejo Mono es su gran discípulo; los monstruos peludos del oeste, al oír de mis habilidades, no se atreverán a dañar a mi maestro." Tangseng dijo: "Soy un monje recto y no mencionaré el nombre de un malvado como tú; vete ya."

El Gran Sabio, al ver que el venerable anciano insistía una y otra vez sin cambiar de parecer, no tuvo más remedio que irse. Míralo:

Con lágrimas inclinó la cabeza, despidiéndose del venerable anciano,

Con el corazón lleno de pena, encargó a Sha Seng.

De un golpe apartó la hierba en la ladera,

Con ambos pies derribó los bejucos en el suelo.

Subió al cielo y bajó a la tierra como una rueda giratoria,

Cruzó mares y voló montañas, siendo el primero en tal destreza.

En un instante desapareció su sombra,

Raudo y veloz, retomó el viejo camino.

Míralo: conteniendo la ira, se despidió del maestro, alzó su nube de voltereta y se fue directo a la Cueva de la Cortina de Agua en la Montaña de las Flores y las Frutas. Solo y abatido, de repente oyó un sonido de agua que hirió sus oídos. El Gran Sabio, desde el cielo, miró hacia abajo y vio que era el rugido de la marea del Mar Oriental. Al ver esta escena, recordó a Tangseng y no pudo contener las lágrimas que rodaban por sus mejillas. Detuvo la nube y se quedó un buen rato antes de partir.

Al final, no se sabe qué ocurrió después de esta partida; escúchenlo en el próximo capítulo.