Capítulo 29: Liberado en el río, llega al reino; Bajie, por gracia, regresa a las montañas

Capítulo 29: Liberado del Río, Llega a un Reino; Recibiendo el Favor, Bajie Vuelve a la Montaña

Poema dice:

No es necesario forzar la extinción de los pensamientos ilusorios; la Verdadera Naturaleza, ¿por qué empeñarse en perseguirla? Originalmente, la práctica ante el Buda proviene de la propia esencia; la confusión y la iluminación, ¿dónde tienen orden de precedencia?

En el instante de la iluminación, se alcanza la consumación del fruto; en la confusión, se hunde uno en calamidades por miríadas de kalpas. Si uno puede, en un solo pensamiento, alinearse con la verdadera práctica, podrá extinguir pecados numerosos como las arenas del Ganges.

Digamos que Bajie, Shaseng y el monstruo lucharon durante unos treinta asaltos, sin que ninguno venciera. ¿Por qué no se decidía la victoria? Si se hablara de medir habilidades, no solo dos monjes, sino veinte no podrían igualar a ese espíritu maligno. Solo porque el maestro Tang no debía morir aún, en secreto los espíritus protectores lo resguardaban; en el aire, también estaban los Seis Ding y Seis Jia, los Cinco Reveladores de las Direcciones, los Cuatro Funcionarios del Ciclo, y los Dieciocho Guardianes de la Enseñanza ayudando a Bajie y Shaseng.

Dejemos por ahora su combate. Digamos que el venerable anciano, en la cueva, lloraba con tristeza, extrañando a sus discípulos, y con lágrimas en los ojos decía: "¡Wuneng! ¿En qué aldea te habrás encontrado con buenos amigos, ansioso por la ofrenda de comida? ¡Wujing! ¿En qué lugar andarás buscándolo? ¿Podrás encontrarlo? ¿Quién iba a pensar que yo me encontraría con un demonio, padeciendo aquí? ¿Cuándo podré veros, escapar de esta gran calamidad y llegar pronto al Monte del Espíritu?" En medio de su aflicción y preocupación, de repente vio salir de dentro de la cueva a una mujer, que, apoyándose en el poste de fijación del alma, lo llamó: "Venerable anciano, ¿de dónde vienes? ¿Por qué te ha atado aquí?" Al oír estas palabras, el venerable anciano la miró furtivamente entre lágrimas; la mujer aparentaba unos treinta años. Entonces dijo: "Señora bodhisattva, no hace falta preguntar más. Ya soy un hombre condenado a muerte. He entrado en tu casa; si quieres comerme, cómeme, ¿y qué más preguntas?" La mujer dijo: "Yo no como gente. Mi hogar está a trescientos li al oeste de aquí; allí hay una ciudad llamada Reino de Baoxiang. Soy la tercera princesa de aquel rey, y mi nombre de pila es Baihua Xiu. Hace trece años, la noche del decimoquinto día del octavo mes lunar, mientras admiraba la luna, fui raptada por este demonio con una ráfaga de viento. He sido su esposa durante trece años, y aquí he tenido hijos e hijas, sin tener noticias de la corte. Extraño a mis padres y no puedo verlos. Tú, ¿de dónde vienes, que él te ha capturado?" Tang Seng dijo: "Este humilde monje fue enviado a buscar las escrituras al Oeste Celestial; sin querer, paseando, me desvié hasta aquí. Ahora, él quiere atrapar a mis dos discípulos y cocinarnos al vapor juntos." La princesa sonrió cortésmente y dijo: "Venerable anciano, tranquiliza tu corazón. Ya que buscas las escrituras, yo puedo salvarte. El Reino de Baoxiang está en tu camino hacia el Oeste; lleva una carta de mi parte a mis padres, y haré que te perdone." Sanzang asintió con la cabeza y dijo: "Señora bodhisattva, si salvas la vida de este humilde monje, aceptaré ser el portador de tu carta."

La princesa se apresuró a ir a la parte trasera, escribió una carta familiar, la selló adecuadamente. Llegó al poste, liberó a Tang Seng y le entregó la carta. Tang Seng, una vez liberado, tomó la carta en sus manos y dijo: "Señora bodhisattva, muchas gracias por la gracia de salvar mi vida. Cuando este humilde monje pase por tu honorable lugar, sin falta la entregaré al rey. Solo temo que, con el paso del tiempo, tus padres no quieran reconocerme, ¿qué hacer? Por favor, no digas que he faltado a mi palabra." La princesa dijo: "No importa. Mi padre el rey no tiene hijos varones, solo nosotras tres hermanas. Si ve esta carta, sin duda sentirá afecto." Sanzang guardó cuidadosamente la carta en su manga, agradeció a la princesa y se dispuso a salir. Pero la princesa lo detuvo y dijo: "Por la puerta principal no puedes salir; todos los espíritus grandes y pequeños están fuera, ondeando banderas, gritando, tocando tambores y gongs, ayudando al rey en la batalla contra tus discípulos. Ve por la puerta trasera. Si el rey te atrapa, aún te interrogará; pero temo que si algún espíritu menor te agarra, sin distinguir el bien del mal, te quite la vida en el acto. Espera, yo iré a hablar con él para allanar el camino. Si el rey te libera, cuando tus discípulos pidan indicaciones, podrán encontrarte e iros juntos." Al oír esto, Sanzang hizo una reverencia, obedeció cuidadosamente, se despidió de la princesa, se escondió detrás de la puerta trasera, y sin atreverse a avanzar, ocultó su cuerpo entre los espinos.

Digamos que la princesa, llena de astucia, se apresuró a salir por la puerta principal, apartando a la multitud de espíritus. Se oía un tintineo metálico, el sonido de las armas chocando. Resulta que Bajie, Shaseng y el monstruo luchaban a media altura. La princesa alzó la voz y gritó: "¡Esposo de la túnica amarilla!" Al oír el llamado de la princesa, el rey demonio dejó a Bajie y Shaseng, bajó las nubes, guardó su cuchillo, tomó a la princesa del brazo y dijo: "Esposa, ¿qué tienes que decir?" La princesa dijo: "Esposo, hace un momento, mientras dormía en la cortina de seda, en un sueño, vi de repente a un dios con armadura dorada." El demonio dijo: "¿Qué dios con armadura dorada? ¿A qué viene a mi puerta?" La princesa dijo: "Cuando era pequeña, en el palacio, hice un voto en secreto: si llegaba a casarme con un esposo virtuoso, subiría a montañas famosas, visitaría moradas de inmortales, daría limosna a monjes y haría ofrendas. Desde que me casé contigo, en la alegría de la unión, nunca lo había mencionado hasta ahora. Ese dios con armadura dorada vino a reclamar el cumplimiento del voto, me gritó y desperté, pero solo era un sueño de la rama meridional del árbol. Por eso, me apresuré a arreglarme y vine a contártelo, esposo. No esperaba ver a un monje atado en el poste. Te ruego, esposo, que tengas compasión y piedad; por mi insignificante causa, perdona a ese monje, considéralo como si hubiera cumplido mi voto de dar limosna a un monje. No sé si el esposo esté dispuesto." El monstruo dijo: "Esposa, estás demasiado sensible. ¿Qué importancia tiene? Si quiero comer gente, ¿dónde no puedo coger unos cuantos para comer? ¿Qué va a hacer este monje? Déjalo ir." La princesa dijo: "Esposo, déjalo salir por la puerta trasera." El demonio dijo: "Qué molestia. Déjalo ir y ya está, ¿para qué preocuparse por puerta trasera o delantera?" Entonces, tomó su cuchillo y gritó: "¡Bajie, ven acá! No es que te tema, ni que no quiera pelear contigo; por consideración a mi esposa, perdono a tu maestro. Vayan pronto a la puerta trasera a buscarlo y sigan hacia el Oeste. Si vuelven a invadir mi territorio, no habrá perdón."

Al oír esto, Bajie y Shaseng, como si los hubieran liberado de la Puerta de los Fantasmas, se apresuraron a tomar las riendas del caballo y cargar el equipaje, moviéndose como ratas. Rodearon la parte trasera de la Cueva de la Luna Ondulante y llamaron: "¡Maestro!" El venerable anciano reconoció la voz y respondió desde entre los espinos. Shaseng entonces apartó la maleza, tomó del brazo al maestro, y apresuradamente lo ayudó a montar el caballo. Aquí:

Cruel, a punto de sufrir del demonio de cara verde;

Afortunadamente, tuvo la bondad de Baihua Xiu.

La tortuga se liberó del anzuelo dorado;

Moviendo la cola y la cabeza, nadó entre las olas.

Bajie lideraba el camino, Shaseng seguía detrás; salieron del bosque de pinos y tomaron el camino principal. Míralos, cuchicheando y quejándose, mientras Sanzang solo los consolaba. Al anochecer, buscaban posada; al canto del gallo, miraban el cielo temprano. Etapa tras etapa, pabellón largo y pabellón corto, sin darse cuenta, recorrieron doscientos noventa y nueve li. De repente, levantaron la cabeza y vieron una hermosa ciudad: era el Reino de Baoxiang. ¡Qué buen lugar era aquel!

Brillan nubes lejanas, se extienden caminos distantes. Aunque la tierra está a mil li, el paisaje es igualmente fértil. Lo envuelven vapores de buen augurio y humo auspicioso; lo mecen la brisa clara y la luna brillante. Las montañas lejanas, altas y bajas, se abren como un gran cuadro; los arroyos susurrantes, salpicando, parecen jade triturado. Los campos cultivables se extienden en hileras y linderos; los cereales abundan en densas y nuevas plántulas. Algunas casas de pescadores en tres recodos del arroyo; un leñador lleva un haz de flores de pimienta de dos picos. Las murallas exteriores, las murallas interiores, firmes como metal y fosos; las casas, los hogares, solo compiten en ocio. Los altos pabellones de nueve niveles parecen palacios; las terrazas de mil pisos son como banderas bordadas. También hay el Pabellón del Supremo, el Pabellón del Dosel, el Pabellón del Incienso, el Pabellón de la Observación de la Literatura, el Pabellón de la Propagación del Gobierno, el Pabellón de la Extensión de la Gloria: en cada pabellón, escalones de jade y gradas de oro, dispuestos con funcionarios civiles y militares; también hay el Palacio de la Gran Luz, el Palacio del Sol Brillante, el Palacio de la Alegría Eterna, el Palacio del Esplendor Floreciente, el Palacio de la Construcción de la Gloria, el Palacio del Final Inacabable: un palacio tras otro, con campanas, tambores, flautas y caramillos, disipando la melancolía de las doncellas y la tristeza primaveral. También hay jardines imperiales con flores de rocío que adornan rostros delicados; también acequias del palacio con sauces al viento que bailan con cinturas finas. En las calles principales, también hay quienes llevan coronas y cinturones, con porte solemne, montando caballos de cinco crines; en los lugares apartados, también hay quienes portan arcos y flechas, apartando nubes y brumas, atravesando dos buitres. Callejuelas de flores y sauces, pabellones de flautas y cuerdas; la brisa primaveral no cede ante el Puente de Luoyang. El anciano que busca las escrituras, al volver la cabeza hacia la Gran Tang, siente que su hígado y su pecho se parten; los discípulos que acompañan al maestro, al descansar en una pequeña posada, ven desvanecerse sus sueños.

No se cansaban de ver el paisaje del Reino de Baoxiang. Los tres discípulos y el maestro recogieron su equipaje, el caballo, y se alojaron en la posada del correo.

El monje Tang caminó hasta las puertas del tribunal y dijo al oficial de la puerta: «Hay un monje del reino Tang que viene específicamente a ver al soberano para intercambiar los documentos de viaje; ruego que se lo comuniquéis». El oficial encargado de las peticiones se apresuró a llegar ante las gradas de jade blanco e informó: «Majestad, hay un eminente monje del reino Tang que desea veros para intercambiar los documentos». Al oír que era del gran reino Tang y que se trataba de un santo monje forastero, el rey se alegró en su corazón y aceptó al instante. Ordenó: «Hacedle entrar». Hicieron entrar a Sanzang ante las gradas doradas; tras realizar las reverencias y postraciones, terminaron los saludos. Los oficiales civiles y militares a ambos lados no pudieron evitar exclamar: «Gente del reino superior, con tal decoro en los ritos y la música». El rey dijo: «Venerable, ¿qué venís a hacer en mi reino?» Sanzang respondió: «Este humilde monje es un discípulo del Buda del reino Tang, y por mandato de nuestro emperador voy hacia el Oeste a buscar las escrituras. Originalmente traigo documentos de viaje, y al llegar a vuestro reino superior, es apropiado intercambiarlos. Por ello, sin saber medir mis pasos, he perturbado a Su Majestad». El rey dijo: «Ya que tenéis los documentos del emperador Tang, traedlos para que los vea». Sanzang los presentó con ambas manos, los desplegó y los colocó sobre la mesa imperial. En los documentos decía:

«El reino de la Gran Tang, en la región de Jambudvipa, por mandato del Cielo, el emperador Tang emite este documento: confiando en mi escasa virtud, heredo la gran empresa, sirvo a los espíritus y gobierno al pueblo, como si estuviera ante un abismo o pisando hielo fino, temeroso de día y de noche. Antes, por no haber podido salvar al viejo dragón del río Jing, recibí la condena del augusto Emperador Celestial; mis tres almas y siete espíritus partieron al instante al inframundo, convirtiéndome en huésped de lo efímero. Pero como mi vida aún no se había agotado, el rey del inframundo me devolvió a la vida. Celebré amplias asambleas de méritos y construí altares para salvar almas errantes. Por la gracia de la aparición del Bodhisattva Guanyin, que alivia el sufrimiento, se me indicó que en el Oeste hay Budas y escrituras que pueden salvar las almas oscuras y liberar a los fantasmas solitarios. Por ello, envío al maestro de la ley Xuanzang a través de miles de montañas y ríos en busca de los sutras y versos. Si llegara a los diversos reinos del Oeste, no anuléis los vínculos de bondad, y dejadlo pasar según este documento. Debe ser expedido. Día auspicioso de otoño del decimotercer año de la era Zhenguan de la Gran Tang. Documento imperial delante del trono. (Con nueve sellos imperiales)»

Al verlo, el rey tomó el sello de jade de su reino, lo selló con su firma y lo entregó a Sanzang.

Sanzang agradeció la gracia, guardó los documentos y luego informó de nuevo: «Este humilde monje ha venido, primero, para intercambiar los documentos, y segundo, para traer a Su Majestad una carta de su familia». El rey se alegró mucho y dijo: «¿Qué carta?» Sanzang dijo: «La tercera princesa de Su Majestad fue secuestrada por el demonio de la túnica amarilla de la cueva de las Ondas Lunares en la montaña del Cuenco; este humilde monje la encontró por casualidad, y por eso traigo la carta». Al oír esto, el rey se llenó de lágrimas y dijo: «Desde que la princesa desapareció hace trece años, no sé cuántos oficiales civiles y militares han sido degradados o despedidos; dentro y fuera del palacio, no sé cuántas doncellas y eunucos han sido golpeados hasta morir; solo se decía que había salido del palacio real, perdido el camino, y no había dónde buscarla. En las casas del pueblo de toda la ciudad, se han hecho incontables registros, sin encontrar rastro. ¿Cómo iba a saber que fue secuestrada por un demonio? Hoy, al oír esto de repente, me entristezco y lloro». Sanzang sacó la carta de su manga y la ofreció. El rey la tomó, y al ver las palabras «paz y seguridad», sus manos temblaron aún más y no pudo abrirla. Ordenó llamar al gran erudito de la Academia Hanlin para que leyera la carta en el salón. El erudito subió al instante. Delante del salón estaban los cien oficiales; detrás, las concubinas y damas del palacio; todos escucharon atentamente. El erudito abrió la carta y la leyó en voz alta. Decía:

«La hija desobediente Baihua Xiu se postra y se inclina cien veces ante el gran y virtuoso padre rey, con diez mil años de vida, ante el salón del Fénix y el Dragón, así como ante la madre emperatriz de los tres palacios bajo el Pabellón Zhaoyang, y ante todos los ministros y sabios del tribunal lleno. Esta humilde hija tuvo la suerte de nacer en el palacio, y agradece profundamente la bondad de la crianza. No ha podido esforzarse al máximo en la alegría y el buen semblante, ni cumplir con la piedad filial. Sin embargo, hace trece años, en la noche del decimoquinto día del octavo mes, en la hermosa velada de la fiesta, por orden de mi padre rey, se dispusieron banquetes en todos los palacios para disfrutar del resplandor de la luna y celebrar juntos la gran fiesta de la noche clara. En medio de la alegría, sin sentir, una ráfaga de viento perfumado hizo aparecer a un rey demonio de ojos dorados, cara azul y cabello verde, que atrapó a esta hija y, montando en nubes auspiciosas, la llevó directamente a un lugar desolado en medio de montañas salvajes, donde, sin poder distinguir nada, el demonio, valiéndose de su fuerza, la tomó por la fuerza como esposa. Así, sin remedio, soporté trece años, y di a luz a dos hijos monstruo, todos semilla de demonio. Al pensar en ello, esto verdaderamente corrompe la ética y daña las costumbres; no debería enviar esta carta para manchar la reputación. Pero temo que después de mi muerte, no se pueda saber la verdad. Justo cuando estaba llena de rencor y añoraba a mis padres, resultó que el santo monje Tang también fue capturado por el rey demonio. Esta hija, llorando lágrimas, escribió esta carta, y con audacia lo liberé, confiándole especialmente esta breve misiva para expresar mi humilde corazón. Suplico a mi padre rey que se apiade, y envíe a un gran general pronto a la cueva de las Ondas Lunares en la montaña del Cuenco para atrapar al demonio de la túnica amarilla, rescatar a esta hija y devolverla al tribunal, con profunda gratitud. Escrito apresuradamente, con respeto insuficiente; espero las instrucciones en persona. La hija rebelde Baihua Xiu se postra de nuevo».

Al terminar el erudito de leer la carta, el rey lloró amargamente, las tres concubinas reales derramaron lágrimas, los oficiales se entristecieron, y todos, de principio a fin, se afligieron.

El rey lloró durante mucho tiempo, y luego preguntó a los oficiales civiles y militares: «¿Quién se atreve a levantar tropas y mandar generales, para atrapar al demonio y salvar a mi princesa Baihua?» Preguntó varias veces, pero nadie se atrevió a responder. Eran como generales tallados en madera y oficiales modelados en barro. El rey, angustiado, sus lágrimas brotaron como de un manantial. Entonces, todos los oficiales se postraron e informaron: «Que Su Majestad no se aflija por ahora. La princesa se perdió hace trece años sin noticias; por casualidad, el santo monje Tang trajo esta carta; no se sabe si es verdadera o falsa. Además, todos nosotros somos simples mortales con caballos mortales; hemos estudiado estrategias militares, pero solo podemos desplegar formaciones y acampar, para proteger el reino de invasiones. Ese demonio es un ser que viene y va entre nubes; no podemos enfrentarlo cara a cara; ¿con qué podríamos atacarlo o rescatarlo? Pensando que el que viene a buscar escrituras del Este es un santo monje del reino superior. Este monje tiene profundo camino espiritual, domina al dragón y al tigre, su virtud pesa y los espíritus lo respetan; seguramente tiene la habilidad de someter demonios. Desde antiguo se dice: “El que viene a hablar de asuntos es el que los provoca”. Se podría pedir a este venerable que someta al demonio y rescate a la princesa; tal vez sea la estrategia más segura».

Al oír esto, el rey se volvió rápidamente y dijo a Sanzang: «Venerable, si tenéis habilidad, desplegad vuestro poder mágico, atrapad al demonio y salvad a mi hija para que vuelva al tribunal; no haría falta que fuerais al Oeste a adorar a Buda; dejad crecer vuestro cabello y barba, y yo os tomaré como hermano; compartiremos el trono del dragón y disfrutaremos juntos de la riqueza y el honor, ¿qué os parece?» Sanzang, apresuradamente, informó: «Este humilde monje solo sabe recitar el nombre del Buda; en realidad, no sabe someter demonios». El rey dijo: «Si no sabéis someter demonios, ¿cómo os atrevéis a ir al Oeste a adorar a Buda?» El venerable, no pudiendo ocultarlo, mencionó a sus dos discípulos. Informó: «Majestad, yo, solo, en verdad difícilmente podría haber llegado hasta aquí. Tengo dos discípulos, expertos en abrir caminos entre montañas y tender puentes sobre aguas, que me han traído hasta aquí». El rey, enojado, dijo: «Este monje sois muy desconsiderado; ya que tenéis discípulos, ¿por qué no los habéis hecho entrar con vos para verme? Si hubieran venido al tribunal, aunque no hubiera habido recompensas a su gusto, al menos habría habido comida de ayuno adecuada». Sanzang dijo: «Los rostros de mis discípulos son feos; no me atreví a hacerlos entrar sin permiso, por miedo a perturbar el cuerpo de Su Majestad». El rey se rió y dijo: «Mirad cómo habla este monje; ¿acaso podría yo temerles?» Sanzang dijo: «No me atrevo a decirlo. Mi primer discípulo se apellida Zhu, y se llama Wuneng Bajie; tiene un hocico largo y colmillos, cerdas duras y orejas de abanico, cuerpo grueso y vientre grande, y al caminar levanta viento. El segundo discípulo se apellida Sha, y su nombre de ley es Wujing; mide un pie y dos de altura, sus brazos tienen tres palmos de ancho, su cara es como añil, su boca como un cuenco de sangre, sus ojos brillan y sus dientes están como clavos. Tienen ese aspecto, por eso no me atreví a traerlos al tribunal sin permiso». El rey dijo: «Ya que lo habéis dicho así, ¿cómo podría temerles yo? Hacedlos entrar». Inmediatamente, con una placa de oro, los llamaron desde la posada.

Al oír la invitación, el zoquete dijo a Shaseng: «Hermano, tú decías que entregar la carta no traía beneficio; ahora ves el beneficio de entregarla. Pienso que el maestro ha entregado la carta, y el rey ha dicho que no se puede desairar al portador; seguramente preparará un banquete para tratarlo; como su estómago no es suficiente, y tiene en cuenta a nosotros, ha mencionado nuestros nombres, y por eso nos llaman con la placa de oro. Comamos todos juntos, y mañana seguiremos el camino». Shaseng dijo: «Hermano, ¿sabemos qué razón hay? Vayamos primero». Así que entregaron el equipaje y el caballo al oficial de la posada, cada uno tomó sus armas personales, y siguieron la placa de oro al tribunal. Pronto llegaron ante las gradas de jade blanco, se colocaron a izquierda y derecha, hicieron una reverencia hacia arriba y se quedaron quietos. Los oficiales civiles y militares, nadie dejó de temer. Todos decían: «Estos dos monjes son feos de rostro, pero eso se podría tolerar; lo que es demasiado es su rudeza; ¿cómo es que al ver a nuestro rey no se postran, y tras la reverencia se mantienen erguidos? Extraño, extraño». Al oírlo, Bajie dijo: «Señores, no discutáis; nosotros somos así: a primera vista, ciertamente algo feos, pero si se nos mira un rato, también somos agradables a la vista».

El rey, al ver la fealdad de aquel, ya se había sobresaltado. Al oír las palabras que el zoquete pronunció, le temblaron aún más las piernas, y no pudo mantenerse sentado, cayendo del lecho de dragón. Por suerte, los oficiales de la corte lo sostuvieron a tiempo. Tang Sanzang, aterrado, se arrodilló ante el salón y no cesaba de golpear el suelo con la frente, diciendo: "Majestad, este humilde monje merece mil muertes, mil muertes. Ya dije que mi discípulo era feo, y no me atrevía a presentarlo ante el tribunal por temor a herir el cuerpo del dragón, y así ha sido, he asustado a Su Majestad". El rey, temblando de pies a cabeza, se acercó y lo ayudó a levantarse, diciendo: "Venerable, menos mal que me lo advirtió antes; si no lo hubiera hecho, al verlo de repente, seguro que me habría matado del susto". El rey, después de calmarse un buen rato, preguntó: "Venerable cerdo, Venerable Sha, ¿cuál de vosotros es experto en someter demonios?" El zoquete, sin saber lo que decía, respondió: "Este viejo cerdo sabe someterlos". El rey dijo: "¿Cómo los sometes?" Bajie respondió: "Yo soy el Mariscal Tianpeng, y solo por haber violado las leyes celestiales caí en el mundo mortal; por suerte, ahora me he convertido en monje según la verdadera doctrina. Desde que vine del Este, el primero en someter demonios soy yo". El rey dijo: "Ya que eres un general celestial caído al mundo, sin duda debes ser hábil en las transformaciones". Bajie dijo: "No me atrevo, no me atrevo; apenas conozco algunas transformaciones a duras penas". El rey dijo: "Prueba a transformarte en algo para que lo vea". Bajie dijo: "Por favor, déme un tema, para poder transformarme según el modelo". El rey dijo: "Transforma algo grande".

Entonces Bajie, que también poseía treinta y seis transformaciones, empezó a alardear de sus habilidades frente a los escalones. Juntando los dedos y recitando un conjuro, gritó: "¡Crece!" Inclinó la cintura y creció hasta tener ocho o nueve zhang de altura, pareciendo un dios abridor de caminos. Los funcionarios civiles y militares de las dos filas temblaban de miedo, y todo el reino, soberano y súbditos, quedaron atónitos. En ese momento, un general de la guardia del salón preguntó: "Venerable, si se vuelve tan alto, ¿hasta dónde llegará para detenerse?" El zoquete volvió a decir tonterías: "Depende del viento. Si es del este, aún puede; si es del oeste, también se aguanta; pero si se levanta el viento del sur, hasta el cielo azul le haré un gran agujero". El rey, muy asustado, dijo: "¡Detén tu poder divino! Ya sé que sabes transformarte así". Bajie encogió su cuerpo, volvió a su forma original y se quedó de pie frente a los escalones.

El rey preguntó de nuevo: "Venerable, cuando vayas esta vez, ¿qué arma llevarás para combatir con él?" Bajie sacó el rastrillo de su cintura y dijo: "Este viejo cerdo usa el rastrillo de púas". El rey se rió y dijo: "Eso deshonra la fachada. Aquí tengo látigos, varas, mazas, martillos, cuchillos, lanzas, hachas, espadas, alabardas, lanzas y hoces; escoge la que te venga bien y llévatela. ¿Qué clase de arma es ese rastrillo?" Bajie dijo: "Majestad, no lo sabe. Este rastrillo mío, aunque tosco y pesado, es el utensilio que he llevado conmigo desde joven. Cuando fui mariscal en la mansión acuática del Río Celestial, al mando de ochenta mil soldados acuáticos, todo dependía de la fuerza de este rastrillo. Ahora, al descender al mundo mortal, protejo a mi maestro; cuando encuentro montañas, destrozo guaridas de tigres y lobos; cuando topo con aguas, vuelco las cuevas de dragones y serpientes; todo es gracias a este rastrillo".

Al oír estas palabras, el rey se alegró mucho y las creyó. Entonces ordenó a las concubinas: "Tomen una botella entera del vino imperial que yo mismo uso, y ofrézcanla de momento al venerable para despedirlo". Así que llenaron una copa y se la ofrecieron a Bajie, diciendo: "Venerable, esta copa de vino es solo una muestra de agradecimiento por su trabajo. Cuando atrape al demonio y rescate a mi hija, habrá un gran banquete como recompensa y mil piezas de oro como agradecimiento". El zoquete tomó la copa en la mano; aunque era rudo en su persona, en sus acciones mostraba cierta elegancia. Hizo una profunda reverencia a Sanzang y dijo: "Maestro, este vino debería haber comenzado por usted; pero como el soberano me lo ha ofrecido, no me atrevo a desobedecer. Deje que este viejo cerdo lo beba primero para animarme y así poder atrapar al demonio". El zoquete se lo bebió todo de un trago, luego llenó otra copa y se la ofreció a su maestro. Sanzang dijo: "Yo no bebo vino; vosotros, hermanos, bebedlo". Shaseng se acercó y la tomó. Bajie entonces hizo surgir nubes bajo sus pies y se elevó directamente al cielo. Al verlo, el rey dijo: "¿El venerable cerdo también sabe cabalgar sobre las nubes?"

El zoquete se fue, y Shaseng también se bebió el vino de un trago, y dijo: "Maestro, cuando el demonio de la túnica amarilla lo atrapó, nosotros dos combatimos con él y solo logramos un empate. Ahora el segundo hermano va solo, y temo que no pueda vencerlo". Sanzang dijo: "Cierto, discípulo mío, ve y ayúdale un poco". Al oír esto, Shaseng también saltó sobre las nubes. El rey, alarmado, agarró a Tang Sanzang y dijo: "Venerable, quédese conmigo un rato, no se vaya también cabalgando las nubes". Tang Sanzang dijo: "Pobre de mí, pobre de mí, no puedo dar ni medio paso". En ese momento, los dos estaban conversando en el salón; no hablemos más de ello.

Digamos ahora que Shaseng alcanzó a Bajie y dijo: "Hermano mayor, he venido". Bajie dijo: "Hermano, ¿a qué vienes?" Shaseng dijo: "El maestro me ha enviado a ayudarte". Bajie, muy contento, dijo: "Bien dicho, bienvenido. Los dos esforcémonos y unamos nuestros corazones para atrapar a ese monstruo. Aunque no sea gran cosa, al menos haremos famoso nuestro nombre en este reino". Míralos:

Con nubes de buen augurio dejan los confines del reino,

Con vapores de buena fortuna salen de la capital.

Siguiendo la orden del rey van a la cueva de la montaña,

Uniendo esfuerzos y corazones para atrapar al espíritu monstruoso.

No tardaron en llegar a la entrada de la cueva y descendieron de las nubes. Bajie sacó su rastrillo y, con todas sus fuerzas, golpeó la puerta de la Cueva de la Luna Ondulante, haciendo en la puerta de piedra un agujero del tamaño de un cuenco. El pequeño demonio que guardaba la puerta, asustado, la abrió y, al verlos a los dos, corrió adentro a informar: "¡Mayor, qué mal! Ese monje de boca larga y orejas grandes, junto con el monje de cara sombría, han vuelto y han roto la puerta". El monstruo, sorprendido, dijo: "Estos deben ser Zhu Bajie y Sha Wujing. Yo perdoné a su maestro, ¿cómo se atreven a venir de nuevo a golpear mi puerta?" El pequeño demonio dijo: "Seguramente han olvidado algo y vienen a buscarlo". El viejo monstruo, con un grito, lo reprendió: "¡Tonterías! Si hubieran olvidado algo, ¿se atreverían a golpear la puerta? Debe haber alguna razón". Rápidamente se vistió con su armadura, tomó su cuchillo de acero y salió, preguntando: "Vosotros, monjes, yo ya perdoné a vuestro maestro, ¿cómo os atrevéis a venir a golpear mi puerta?" Bajie dijo: "Tú, demonio despreciable, has hecho una buena cosa". El viejo demonio dijo: "¿Qué cosa?" Bajie dijo: "Engañaste a la tercera princesa del reino de Baoxiang y la trajiste a tu cueva, abusando de tu fuerza para tomarla como esposa, y han pasado trece años; ya deberías devolverla. He venido por orden del rey para atraparte. Entra rápido y átate tú mismo con una cuerda, y así evitarás que el viejo cerdo tenga que usar sus manos". Al oír esto, el viejo demonio se enfureció muchísimo. Míralo: rechinando los dientes de acero, abriendo desmesuradamente sus ojos redondos, levantando su cuchillo con aire imponente, y de un solo tajo, apuntó a la cabeza. Bajie esquivó el golpe y enfrentó el rastrillo de púas al rostro del demonio; luego, Shaseng también levantó su bastón precioso y se unió al combate. Esta pelea en la cima de la montaña fue diferente a la anterior. Verdaderamente era:

Palabras equivocadas enfurecen a los hombres,

Malas intenciones y heridas sentimentales desatan la ira.

El rey demonio, con su gran cuchillo de acero, apunta a la cabeza para cortar;

Bajie, con su rastrillo de nueve dientes, lo enfrenta de frente.

Sha Wujing despliega su bastón precioso,

El rey demonio resiste el arma divina.

Un monstruo feroz, dos monjes divinos,

Van y vienen, muy pausados.

Uno dice: "Engañaste a la princesa, mereces la muerte por ley".

El otro dice: "Te entrometes en asuntos ajenos para vengar injusticias".

Uno dice: "Forzaste un matrimonio con la princesa, dañando el decoro del reino".

El otro dice: "No es asunto tuyo, no discutas en vano".

En resumen, todo por haber llevado una carta,

Que causó desasosiego entre monjes y demonios.

Lucharon frente a la ladera de la montaña durante ocho o nueve asaltos, y Bajie empezó a flaquear; el rastrillo de púas le pesaba, y le faltaban fuerzas. ¿Por qué no podía vencerlo esta vez? Cuando combatieron la primera vez, estaban presentes los dioses protectores de la ley, que, porque Tang Sanzang estaba en la cueva, ayudaban en secreto a Bajie y Shaseng, por lo que solo lograron un empate; ahora, todos esos dioses estaban en el reino de Baoxiang protegiendo a Tang Sanzang, así que los dos no podían hacer frente al demonio.

El zoquete dijo: "Shaseng, adelántate y lucha con él un rato, deja que el viejo cerdo vaya a hacer sus necesidades". Y sin importarle Shaseng, se escabulló entre la maleza de artemisa, lianas, espinas y zarzas, y se metió sin mirar. No le importó rasparse la cabeza ni lastimarse la cara; se tumbó de inmediato y ya no se atrevió a salir. Solo dejó una oreja medio afuera, escuchando el ruido de la batalla.

El monstruo, al ver que Bajie se había ido, se lanzó contra Shaseng. Shaseng, tomado por sorpresa, fue agarrado por el monstruo y llevado a la cueva. Los pequeños demonios ataron a Shaseng con las manos y los pies juntos.

Al final, no se sabe qué fue de su vida; escúchese en el próximo capítulo.