Capítulo 40: El niño, con juegos, perturba la mente zen; El Mono, el Caballo y la Espada de Cinabrio dejan vacía a la Madre de Madera

CAPÍTULO CUARENTA: EL NIÑO PERTURBA LA QUIETUD DEL CORAZÓN ZEN; EL MONO, EL CABALLO, LA ESPADA Y LA MADERA QUEDAN VACÍOS

Los tres hermanos, el Gran Sabio Sol, Bajie y Sha Seng, descendieron de sus nubes y se dirigieron directamente al palacio. Allí encontraron al rey, los ministros, la reina, las concubinas y el príncipe, todos arrodillados en filas, postrándose y agradeciendo. El Andarín relató detalladamente a los soberanos y súbditos cómo el Bodhisattva había sometido a los demonios y capturado a los monstruos, y todos, sin excepción, se postraron y rindieron homenaje sin cesar. Mientras todos se felicitaban y regocijaban, oyeron que el oficial de la puerta anunciaba: «Señor, fuera han llegado otros cuatro monjes». Bajie, alarmado, dijo: «Hermano mayor, ¿no será que algún demonio, usando artes mágicas, se ha hecho pasar por el Bodhisattva Manjusri para engañarnos, y ahora se transforma en monjes para venir a medir fuerzas con nosotros?». El Andarín respondió: «¿Cómo podría haber tal cosa?». Inmediatamente ordenó que los hicieran entrar para verlos.

Los funcionarios civiles y militares transmitieron la orden y los hicieron pasar. El Andarín, al verlos, reconoció que eran los monjes del Templo del Bosque de Gemas, que traían la corona de plumas, el cinturón de jade verde, la túnica ocre y los zapatos de la felicidad sin preocupaciones. El Andarín, muy contento, dijo: «Llegan en el momento justo, en el momento justo». Primero llamó al sacerdote taoísta, le quitó el turbante y le puso la corona de plumas; le desvistió la túnica de tela y le vistió la túnica ocre; le desató el cordón de seda y le ciñó el cinturón de jade verde; le quitó las sandalias de monje y le calzó los zapatos de la felicidad; luego mandó al príncipe que trajera el cetro de jade blanco y se lo puso en la mano, y finalmente le pidió que subiera al salón del trono y se proclamara rey. Tal como se dice desde tiempos antiguos: «La corte no puede estar ni un día sin soberano». El rey no quería sentarse de ninguna manera; llorando amargamente, se arrodilló en medio de los escalones y dijo: «He estado muerto durante tres años, y ahora, gracias a la gracia del maestro, he sido revivido. ¿Cómo podría atreverme a ser arrogante y llamarme soberano? Por favor, que alguno de los maestros ocupe el trono; yo, con mi esposa e hijos, me contentaré con ser un súbdito en las afueras de la ciudad». Tang Sanzang no aceptó de ninguna manera, pues solo pensaba en adorar a Buda y obtener las escrituras verdaderas. Invitaron al Andarín, quien sonrió y dijo: «Para no ocultarles nada, si el viejo mono quisiera ser emperador, me habría hecho cargo de todos los emperadores de los diez mil reinos y las nueve provincias del mundo. Pero estamos acostumbrados a ser monjes, y somos perezosos y libres. Si fuera emperador, tendría que dejarme crecer el cabello, no podría dormir al anochecer ni descansar al amanecer; al oír informes de conflictos en las fronteras, mi corazón se inquietaría; al ver desastres, me preocuparía y no sabría cómo solucionarlos. ¿Cómo podríamos acostumbrarnos a eso? Tú debes ser el rey, y yo debo ser el monje, para cultivar méritos y hacer el bien». El rey, viéndose incapaz de rechazar la insistencia, finalmente subió al trono, se proclamó soberano mirando al sur, decretó una amnistía general, recompensó a los monjes del Templo del Bosque de Gemas y los despidió. Luego abrió el pabellón oriental y preparó un banquete para agasajar a Tang Sanzang. Al mismo tiempo, ordenó llamar a un pintor para que retratara a los cuatro discípulos de la dinastía Tang, y colocó la imagen en el Salón del Trono Dorado.

Los maestros y discípulos, habiendo pacificado el reino, no quisieron quedarse mucho tiempo y desearon despedirse del rey para continuar hacia el Oeste. El rey, junto con las tres concubinas imperiales, las damas, el príncipe y todos los ministros, ofreció los tesoros del reino, oro, plata y sedas, al maestro como muestra de agradecimiento. Tang Sanzang no aceptó ni una sola cosa; solo pidió que le cambiaran el salvoconducto y apremió a Wukong y los demás a preparar el caballo para partir temprano. El rey, sintiéndose muy en deuda, dispuso la carroza real para que Tang Sanzang se sentara, ordenó a los oficiales civiles y militares que guiaran, y él, junto con las tres concubinas, las damas y el príncipe y su familia, sostuvieron la carroza y empujaron las ruedas, acompañándolos hasta las afueras de la ciudad. Allí, el rey bajó de su carroza y se despidió de todos. El rey dijo: «Maestro, cuando obtengas las escrituras en el Oeste, asegúrate de visitar nuevamente mi reino». Tang Sanzang respondió: «Su discípulo obedecerá sus órdenes». El rey, con lágrimas en los ojos, regresó con sus ministros.

Los cuatro monjes, encabezados por Tang Sanzang, tomaron un sendero estrecho y sinuoso, dedicándose con todo su corazón a rendir homenaje al Monte Espiritual. Era la época entre el final del otoño y el comienzo del invierno, y se veía:

Las heladas enrojecen las hojas, el bosque aparece escuálido y desolado;

la lluvia madura el mijo amarillo, por doquier hay señales de abundancia.

El sol templado hace que las ciruelas en la cima florezcan al amanecer;

el viento agita los bambúes de la montaña, emitiendo sonidos fríos.

Los maestros y discípulos abandonaron el Reino de la Gallina Negra, viajando de noche y descansando de día. Después de más de medio mes, de repente avistaron una alta montaña, tan elevada que penetraba las nubes y ocultaba el sol. Tang Sanzang, aterrorizado sobre su caballo, tiró rápidamente de las riendas y llamó en voz alta al Andarín. El Andarín dijo: «Maestro, ¿qué ordena?». Tang Sanzang respondió: «Mira cómo se alza una gran montaña y escarpadas crestas ante nosotros; debemos estar muy alertas, no sea que de repente surjan demonios o monstruos para dañarme». El Andarín sonrió y dijo: «Solo sigue el camino, no te preocupes más; el viejo mono tiene sus métodos para protegernos». El venerable anciano, solo entonces, se tranquilizó un poco, azuzó su caballo y se dirigió hacia las rocas. El lugar era realmente peligroso. Se veía:

No es alta, pero su cima perfora el cielo azul;

no es profunda, pero su abismo parece el inframundo.

Frente a la montaña, nubes blancas se arremolinan y nieblas negras se extienden.

Ciruelos rojos y bambúes verdes; cipreses oscuros y pinos verdes.

Detrás de la montaña, una plataforma de diez mil varas que arrebata el alma;

tras la plataforma, cuevas extrañas y retorcidas que esconden demonios;

en las cuevas, un manantial que gotea con un tintineo;

bajo el manantial, un arroyo sinuoso que fluye.

Se ven monos que saltan al cielo y ofrecen frutas;

ciervos con cuernos enmarañados;

y jabalíes que miran a la gente con estupor.

Al anochecer, tigres que escarban las montañas en busca de guaridas;

al amanecer, viejos dragones que surgen de las aguas revueltas.

Al llegar a la entrada de la cueva, un ruido estrepitoso asusta a las aves, que alzan el vuelo con un batir de alas.

Las bestias del bosque huyen presas del pánico;

al ver esta bandada de aves y bestias, el corazón se sobresalta con un temblor.

La cueva se derrumba sobre la cueva, la cueva se derrumba sobre la cueva;

la cueva, al derrumbarse, se convierte en la cueva de los inmortales.

La piedra azul se tiñe en miles de bloques de jade;

la gasa verde envuelve miles de humaredas.

Mientras los maestros y discípulos estaban aterrorizados, vieron que en la hondonada de la montaña surgía una nube roja que se elevaba hasta el noveno cielo, formando un resplandor de fuego. El Andarín, alarmado, se adelantó, sujetó a Tang Sanzang por el pie, lo bajó del caballo y gritó: «Hermanos, no avancéis, el demonio ha llegado». Bajie, presa del pánico, desenvainó su rastrillo, y Sha Seng blandió su bastón, rodeando a Tang Sanzang en el centro.

Separemos la historia. En el resplandor rojo, en efecto, había un demonio. Hacía unos años, había oído decir que el monje Tang de la Gran Tang Oriental, que iba al Oeste a buscar las escrituras, era la reencarnación del Venerable Anciano Jinshan, un ser bondadoso cultivado durante diez vidas; quien comiera un trozo de su carne viviría una larga vida y compartiría la longevidad del cielo y la tierra. Día tras día, esperaba entre las montañas, y no esperaba que hoy llegara. En ese momento, observaba desde el aire, y vio que los tres discípulos rodeaban a Tang Sanzang sobre el caballo, todos preparados. El demonio, chasqueando la lengua, dijo: «¡Buenos monjes! Hace un momento vi a un monje gordo y de rostro pálido montado a caballo; sin duda, era el santo monje de la dinastía Tang. Pero, ¿cómo está protegido por tres monjes feos? Cada uno extendía los brazos y se arremangaba, empuñando sus armas, como si estuvieran listos para pelear. ¡Ay! No sé quién, con buen ojo, me habrá reconocido. Así, es imposible obtener la carne de Tang Sanzang para comer». Reflexionó un buen rato, consultándose a sí mismo: «Si intento atraparlo por la fuerza, no podré acercarme; tal vez, usando un engaño amable, pueda tener éxito. Si logro confundir su mente, mientras él piensa en el bien, yo urdiré un plan, y seguramente podré capturarlo. Por ahora, bajaré a jugarle una broma».

¡Buen demonio! Al instante disipó el resplandor rojo, descendió de las nubes y aterrizó. En la ladera de la montaña, se transformó en un niño de siete años, completamente desnudo, con las manos y los pies atados con cuerdas de cáñamo, colgado en lo alto de la copa de un pino, gritando sin cesar: «¡Socorro, socorro!».

En ese momento, el Gran Sabio Sol levantó la cabeza y miró de nuevo; vio que la nube roja se había disipado por completo y el resplandor de fuego había desaparecido. Entonces dijo: «Maestro, monte en el caballo y siga el camino». Tang Sanzang preguntó: «Dijiste que había llegado un demonio, ¿cómo te atreves a continuar?». El Andarín respondió: «Hace un momento vi una nube roja que se elevaba desde el suelo hasta el cielo, formando un resplandor de fuego; seguramente era un demonio. Pero ahora la nube roja se ha disipado; supongo que era un demonio de paso, que no se atreve a dañar a nadie. Sigamos adelante». Bajie, sonriendo, dijo: «Hermano mayor, eres muy hábil con las palabras. ¿Acaso los demonios también pasan de largo?». El Andarín replicó: «Tú no lo sabes. Si un rey demonio de alguna montaña o cueva ofrece un banquete e invita a los demonios de todas las montañas y cuevas a la reunión, entonces los espíritus de los cuatro puntos cardinales vienen a la fiesta. Por eso, solo tienen en mente la fiesta y no piensan en dañar a nadie. Eso es un demonio de paso».

Al oír esto, el Tercer Hermano Sanzang, medio creyendo y medio dudando, no tuvo más remedio que montar en la silla y avanzar por el camino hacia la montaña. Mientras caminaba, solo se oyó un grito: «¡Socorro!». El anciano, sobresaltado, dijo: «Discípulos, en medio de esta montaña, ¿quién será el que llama?». El Peregrino se adelantó y dijo: «Maestro, siga su camino y no se preocupe por literas de gente, literas de mulas, literas abiertas o literas para dormir. En este lugar, aunque hubiera literas, nadie lo llevaría a usted». Tang Seng dijo: «No me refiero a la litera que se carga, sino al "grito" de llamada». El Peregrino sonrió y dijo: «Ya lo sé, no se meta en asuntos ajenos, solo siga caminando».

Sanzang obedeció sus palabras, azuzó el caballo y siguió adelante. No había recorrido ni una li, cuando volvió a oír un grito: «¡Socorro!». El anciano dijo: «Discípulo, este grito no es de fantasmas ni demonios. Si fuera un fantasma o demonio, al emitir un sonido no tendría eco. Tú lo oyes llamar una vez, y llamar otra vez; seguramente es una persona en apuros. Podríamos ir a socorrerla». El Peregrino dijo: «Maestro, por hoy guarde un poco esa compasión; una vez que crucemos esta montaña, entonces podrá ejercer la misericordia. Este lugar es más peligroso que seguro. Usted conoce la teoría de las cosas que se adhieren a la hierba y a los árboles; cualquier cosa puede convertirse en espíritu. De todas ellas, solo hay una, la serpiente pitón, que si cultiva durante muchos años, se convierte en un ser demoníaco, muy hábil para conocer el nombre de pila de las personas. Si está entre la maleza o en una hondonada, y llama a alguien, si la persona no responde, aún está bien; pero si responde una vez, él arrebata el alma de esa persona, y esa noche la sigue, y sin duda le quita la vida. Vamos, vamos. Los antiguos decían: "Si logras escapar, agradece a los dioses". No debemos hacerle caso». El anciano no tuvo más remedio que obedecerlo, y azuzó el caballo con la fusta para alejarse.

El Peregrino pensó para sus adentros: «Este maldito monstruo no sé dónde está, pero no para de llamar y llamar. Que yo, el Viejo Sol, le aplique un "método de las estrellas Mao y You", para que no se vean el uno al otro». ¡Gran Santo! Llamó a Sha Heshang para que se adelantara: «Sujeta el caballo, camina despacio, deja que el Viejo Sol se alivie». Mírenlo: dejó que Tang Seng se adelantara unos pasos, y entonces recitó un conjuro, aplicó el método de mover montañas y encoger tierras, y señaló hacia atrás con su bastón de oro. Así, él y sus discípulos cruzaron esa cima, avanzaron hacia adelante, y dejaron atrás al monstruo.

Volvió a dar grandes pasos, alcanzó a Tang Seng, y juntos se dirigieron hacia la montaña. Entonces Sanzang volvió a oír un grito desde detrás de la montaña: «¡Socorro!». El anciano dijo: «Discípulos, esa persona en apuros no tuvo la suerte de encontrarse con nosotros; ya la hemos pasado. La oyen llamar detrás de la montaña». Bajie dijo: «En realidad, todavía está delante de la montaña, solo que ahora el viento ha cambiado de dirección». El Peregrino dijo: «¿Qué importa si el viento cambia o no? Solo sigamos caminando». Por lo tanto, todos guardaron silencio, deseando cruzar esta montaña de un solo paso, y no se habló más del asunto.

Entonces, aquel demonio, después de haber llamado tres o cuatro veces seguidas en la ladera de la montaña sin que nadie llegara, pensó para sí: «Yo esperaba a Tang Seng aquí; lo vi a menos de tres li de distancia, ¿cómo es que aún no ha llegado después de tanto tiempo? Seguro que tomó un atajo». Se sacudió el cuerpo, se soltó de las cuerdas, y elevándose de nuevo en un resplandor rojo, fue a mirar desde el aire. Sin querer, el Gran Santo Sun, alzando la cabeza y mirando hacia atrás, lo reconoció como un demonio, y agarrando a Tang Seng por el pie, lo empujó del caballo, diciendo: «Hermanos, cuidado, cuidado, que el demonio ha vuelto». Asustados, Bajie y Sha Seng, cada uno con su rastrillo y su bastón, rodearon y protegieron a Tang Seng en medio.

Al ver esto, el espíritu, desde el aire, no pudo evitar alabarlo: «¡Qué monje tan astuto! Recién vi al monje de rostro pálido sentado en el caballo, ¿cómo es que ahora lo han escondido los otros tres? Cuando me acerque, lo sabré. Primero derribaré al que tiene buena vista, y entonces podré atrapar a Tang Seng; de lo contrario, será esfuerzo inútil obtener el botín, y toda la emoción será en vano». Entonces, descendió de la nube, se transformó como la vez anterior, y se colgó en lo alto de la copa de un pino, esperando. Esta vez, estaba a menos de media li de distancia.

Entonces, el Gran Santo Sun alzó la cabeza y miró de nuevo; al ver que la nube roja se había disipado, invitó al maestro a montar y seguir adelante. Sanzang dijo: «Dijiste que el demonio había vuelto, ¿por qué ahora me pides que siga caminando?». El Peregrino dijo: «Este es solo un demonio de paso, que no se atreve a molestarnos». El anciano, enfadado de nuevo, dijo: «Este mono travieso, me está tomando el pelo. Cuando hay demonios, dices que no hay nada; en un lugar tan tranquilo como este, me asustas, y sin cesar gritas que hay algún demonio. Mucho de falso y poco de cierto, sin importar el peso, me agarras por el pie y me tiras del caballo, y ahora me explicas que es un demonio de paso. Si me hubiera lastimado, no habrías tenido corazón; así, así…». El Peregrino dijo: «Maestro, no se enoje; si se hubiera lastimado un pie o una mano, aún se podría curar; pero si el demonio lo hubiera atrapado, ¿dónde lo buscaríamos?». Sanzang, muy enfadado, refunfuñando, quiso recitar el hechizo del apretador. Pero Sha Seng le rogó con insistencia, y solo entonces montó de nuevo y siguió adelante.

Dicho esto, el Gran Sabio Sun alzó la cabeza y miró de nuevo; vio que las nubes rojas se habían disipado de nuevo, así que invitó a su maestro a montar el caballo y seguir adelante. Sanzang dijo: «Dijiste que el demonio había vuelto a aparecer, ¿y ahora por qué me pides que avance?» El Monje Errante respondió: «Este es un demonio de paso, que no se atreve a molestarnos.» El Patriarca, con ira, replicó: «Este mono insolente me atormenta en extremo. Justo donde hay demonios, dices que no hay nada; y en un lugar tan apacible y seguro, me aterras, gritando sin cesar que hay algún demonio. Abundan las falsedades y escasean las verdades; sin considerar las consecuencias, me agarraste del pie, me hiciste caer del caballo, y ahora me explicas que es un demonio de paso. Si me hubiera lastimado al caer, también te habría pesado, y así, y así...» El Errante dijo: «Maestro, no te quejes; si te hubieras lastimado las manos o los pies, aún se podría curar; pero si el demonio te hubiera atrapado, ¿dónde irías a buscarte?» Sanzang, muy enfadado y refunfuñando, quiso recitar el hechizo del Aro de Apretar. Pero fue gracias a las súplicas insistentes de Sha Seng que, a regañadientes, volvió a montar el caballo y seguir adelante.

Apenas se había sentado firmemente cuando oyó de nuevo un grito: «¡Maestro, sálvame!» El Patriarca alzó la cabeza y vio que era un niño pequeño, completamente desnudo, colgado de un árbol. Frenó las riendas y reprendió al Errante: «Este mono insolente es tan perezoso y falto de toda bondad; solo piensa en portarse mal y cometer violencias. Yo decía que esa voz que llamaba era humana, y él, con mil palabras, solo gritaba que era un demonio. ¿Acaso no ves que lo que cuelga del árbol es una persona?» El Gran Sabio, al ver que su maestro lo reprendía y al encontrarse cara a cara con la apariencia del niño, por un lado no podía hacer nada, y por otro temía que recitara el hechizo del Aro de Apretar, así que bajó la cabeza y no se atrevió a responder, dejando que Tang Seng llegara hasta el árbol. El Patriarca, señalando con el látigo, preguntó: «¿De qué familia eres, niño? ¿Por qué razón estás colgado aquí? Dímelo, para que pueda salvarte.» ¡Ay! Claramente era un espíritu, transformado de esa manera, pero el maestro, con ojos mortales y cuerpo vulgar, no podía reconocerlo.

El demonio, al ver que le preguntaban, fingió aún más, con lágrimas en los ojos, y exclamó: «¡Maestro! Hacia el oeste de la montaña hay un arroyo llamado Ku Song Jian; al otro lado del arroyo hay una aldea, y yo soy de allí. Mi bisabuelo se apellidaba Hong; como acumuló mucho oro y plata y su fortuna era inmensa, lo apodaban Hong Bai Wan (Rojo Millón). Murió de viejo hace mucho tiempo y la herencia pasó a mi padre. Últimamente, con el lujo, la fortuna se ha ido menguando, y cambió su nombre a Hong Shi Wan (Rojo Diez Mil). Se dedicaba a trabar amistad con héroes de todas partes, prestaba oro y plata con interés, esperando ganancias. Pero, ¿quién iba a pensar que gente sin escrúpulos lo engañaría, y ni el capital ni los intereses volverían? Mi padre juró solemnemente no prestar ni un céntimo. Entonces, los que le debían dinero, pobres y sin recursos, formaron una banda violenta, y con antorchas y armas, irrumpieron en nuestra casa a plena luz del día, saqueando todas mis riquezas; mataron a mi padre; y al ver que mi madre tenía cierta belleza, se la llevaron para hacerla su esposa forzada. En ese momento, mi madre, no queriendo separarse de mí, me tomó en brazos, llorando amargamente y temblando, y siguió a los bandidos. Sin esperarlo, al llegar a esta montaña, quisieron matarme también. Gracias a las súplicas de mi madre, evité morir bajo el cuchillo, pero me ataron con una cuerda a este árbol, para que muera de frío y hambre. Esos bandidos se llevaron a mi madre, no sé adónde. Llevo colgado aquí tres días y tres noches sin que pase nadie. No sé qué méritos acumulé en vidas pasadas para encontrar hoy a mi venerable maestro. Si tiene la gran compasión de salvarme la vida y devolverme a casa, aunque tenga que empeñar mi cuerpo o vender mi vida, recompensaré su bondad. Incluso si muero y me cubren de arena amarilla, nunca lo olvidaré.»

Al oír esto, Sanzang lo tomó por cierto y ordenó a Bajie que desatara la cuerda para bajarlo. Ese zoquete, sin reconocer quién era, se dispuso a actuar. El Errante, que estaba al lado, no pudo contenerse y dio un grito: «¡Bestia inmunda! Aquí hay quien te conoce; no sigas inventando fantasmas y mintiendo para engañar a la gente. Si tu casa fue saqueada, tu padre asesinado y tu madre secuestrada, ¿a quién te entregaré si te salvo? ¿Con qué me recompensarás? ¡Tu mentira se ha descubierto!» Al oír esto, el demonio se asustó y supo que el Gran Sabio era un ser poderoso, y lo tuvo en cuenta en secreto. Pero, temblando y con lágrimas, dijo: «Maestro, aunque mis padres han muerto y mis bienes se han perdido, aún me quedan algunas tierras sin tocar y tengo parientes vivos.» El Errante preguntó: «¿Qué parientes tienes?» El demonio respondió: «La casa de mi abuelo materno está al sur de la montaña; mi tía paterna vive al norte de la colina; Li Si, en la cabecera del arroyo, es mi tío político; Hong San, en el bosque, es mi tío abuelo; y también tengo tíos y primos paternos que viven cerca de la aldea. Si el venerable maestro se digna salvarme, cuando llegue a la aldea y vea a todos los parientes, les contaré una por una la gracia de haber sido salvado, y venderé algunas tierras para recompensarlo generosamente.»

Al oír esto, Bajie agarró a Sun Wukong y dijo: —Hermano mayor, ¿por qué te empeñas en interrogarlo a un niño tan pequeño? Él dice que los ladrones solo le robaron algunos bienes muebles; ¿acaso también le han robado la casa y las tierras? Si se lo contamos a sus familiares, aunque tengamos un gran apetito, no podríamos consumir el valor de sus diez acres de campos. Bajémoslo. Este glotón solo pensaba en comer, sin importarle lo correcto o incorrecto, así que usó su cuchillo ritual para cortar las cuerdas y soltó al demonio. El demonio, con lágrimas en los ojos, se arrodilló repetidamente ante el caballo de Tang Sanzang. El maestro, de corazón compasivo, dijo: —Niño, súbete al caballo, te llevaré conmigo. El demonio respondió: —Maestro, tengo las manos y los pies entumecidos de estar colgado, y me duelen las caderas; además, como soy de una aldea rural, no estoy acostumbrado a montar a caballo. Tang Sanzang le pidió a Bajie que lo cargara. El demonio, con una mirada furtiva, dijo: —Maestro, mi piel está entumecida por el frío; no me atrevo a dejar que este maestro me lleve. Tiene el hocico largo y las orejas grandes, y las cerdas de su nuca son duras; me pinchan y me inquietan. Tang Sanzang dijo: —Que te lleve Sha Heshang. El demonio volvió a mirar de reojo y dijo: —Maestro, cuando los ladrones asaltaron mi casa, todos llevaban la cara pintada y barbas postizas, blandiendo cuchillos y garrotes. Me asustaron tanto que, al ver a este maestro de rostro sombrío, pierdo el alma; tampoco quiero que me lleve él. Tang Sanzang ordenó a Sun Wukong que lo cargara. Sun Wukong rió a carcajadas: —Yo lo llevaré, yo lo llevaré. El monstruo se alegró en secreto y se dejó cargar dócilmente por Sun Wukong.

Sun Wukong lo llevó al borde del camino, lo sopesó y solo pesaba unas tres jin y diez liang. Sonrió y dijo: —Monstruo insolente, hoy deberías morir; ¿cómo te atreves a engañarme a mí, el Viejo Sol? Sé que eres una cosa de esas. El demonio respondió: —Soy hijo de una buena familia, y por desgracia he sufrido esta gran calamidad; ¿cómo puedo ser una "cosa de esas"? Sun Wukong dijo: —Si eres hijo de una buena familia, ¿por qué tienes los huesos tan ligeros? El demonio dijo: —Tengo una complexión pequeña. Sun Wukong preguntó: —¿Cuántos años tienes? El demonio respondió: —Tengo siete años. Sun Wukong rió: —Un año, una jin; deberías pesar siete jin, ¿cómo es que no llegas ni a cuatro jin? El monstruo dijo: —De pequeño me faltó leche materna. Sun Wukong dijo: —Bien, te llevaré, pero si necesitas hacer tus necesidades, debes avisarme.

Entonces, Tang Sanzang avanzó con Bajie y Sha Heshang, mientras Sun Wukong cargaba al niño detrás, y todos se dirigieron hacia el oeste. Hay un poema que lo atestigua. El poema dice:

Cuando la virtud es alta, los obstáculos demoníacos crecen;

La esencia del zen es quietud, pero de ella nacen los monstruos.

El corazón soberano, recto, sigue el camino del medio;

La estúpida Madera Madre se vuelve externa y obstinada.

El Caballo de la Mente calla, abrigando deseos y pasiones;

La Vieja Amarilla, sin palabras, se angustia y se aflige.

Los huéspedes malvados triunfan, pero solo gozan de una alegría vacía;

Al final, todo se disipa por lo recto.

El Gran Sabio Sun llevaba al demonio, mientras en su corazón se quejaba de que Tang Sanzang no entendía las dificultades: —Caminar por montañas tan escarpadas, incluso sin carga es difícil, y aún así me manda cargar a alguien. Este bicho, aunque sea un demonio, si fuera un buen hombre sin padres, ¿a quién se lo entregaría? Más valdría matarlo de una caída. Pero el monstruo ya lo había notado, así que usó un hechizo: aspiró cuatro veces el aire de los cuatro costados y lo sopló sobre la espalda de Sun Wukong, que de repente sintió un peso de mil jin. Sun Wukong rió: —Hijo mío, ¿usas el arte de hacerte pesado para oprimir a tu padre? Al oír esto, el monstruo temió que el Gran Sabio lo lastimara, así que se liberó de su cuerpo, salió su espíritu, saltó y se colocó en las nubes de los nueve cielos. La espalda de Sun Wukong se volvió aún más pesada. Enfurecido, el Rey Mono lo agarró y lo estrelló contra una roca junto al camino, haciendo que su cadáver quedara como una torta de carne. Temiendo que aún causara problemas, arrancó sus cuatro extremidades y las arrojó a ambos lados del camino, haciéndolas pedazos.

El monstruo, viendo todo claramente desde el aire, no pudo contener su ira y dijo: —Este mono monje es realmente odioso. Aunque yo sea un demonio y quiera dañar a tu maestro, aún no he hecho nada; ¿cómo te atreves a lastimarme así? Por suerte, tuve previsión y escapé con mi espíritu; de lo contrario, habría sido una muerte injusta. Si no aprovecho ahora para capturar a Tang Sanzang y le doy tiempo para pensar, será peor. Así que el monstruo, en pleno cielo, levantó un torbellino. Con un fuerte estruendo, levantó piedras y arena, y fue realmente feroz. Este viento:

Arremolinado, furioso, levanta olas con olor a sangre;

Negras nubes se agitan, ocultando el sol y la luna.

Los árboles de la montaña son arrancados de raíz;

Los ciruelos silvestres, con sus troncos, quedan todos arrasados.

La arena amarilla ciega los ojos, difícil de caminar;

Las rocas extrañas hieren, ¿cómo allanar el camino?

Rodando, arremolinándose, la llanura se oscurece;

Por toda la montaña, aves y bestias rugen y aúllan.

El viento fue tan fuerte que Tang Sanzang apenas podía mantenerse en su caballo, Bajie no se atrevía a levantar la vista, y Sha Heshang, agachado, se cubría el rostro. El Gran Sabio Sun, sabiendo que el monstruo había creado el viento, saltó rápidamente para perseguirlo, pero el monstruo, aprovechando la corriente del viento, ya había raptado a Tang Sanzang, desapareciendo sin dejar rastro, sin que se supiera hacia dónde lo había llevado, sin lugar por donde seguir.

Al cabo de un rato, el viento cesó y la luz del sol volvió a brillar. Sun Wukong se adelantó a mirar y vio al caballo blanco temblando y relinchando con fuerza, el equipaje tirado en el suelo, Bajie acostado al pie de un acantilado gimiendo, y Sha Heshang agachado en una pendiente llamando. Sun Wukong gritó: —¡Bajie! El glotón, al oír la voz de Sun Wukong, levantó la cabeza; la furia del viento ya había pasado. Se levantó, agarró a Sun Wukong y dijo: —Hermano mayor, ¡qué viento tan fuerte! Sha Heshang también se acercó y dijo: —Hermano mayor, fue un torbellino. Luego preguntó: —¿Dónde está el maestro? Bajie dijo: —El viento llegó tan fuerte que todos nos agachamos y nos cubrimos los ojos para protegernos; el maestro también estaba inclinado sobre el caballo. Sun Wukong dijo: —¿Y ahora adónde ha ido? Sha Heshang dijo: —Debe ser como de paja; supongo que el viento se lo ha llevado.

Sun Wukong dijo: —Hermanos, a partir de ahora deberíamos separarnos. Bajie dijo: —Cierto, mejor sepárate pronto y que cada uno busque su camino; eso sería mejor. El camino hacia el Oeste es interminable; ¿cuándo llegaremos? Al oír esto, Sha Heshang dio un respingo, entumecido de pies a cabeza, y dijo: —Hermano mayor, ¿qué dices? Nosotros, por los pecados de vidas pasadas, recibimos la guía del Bodhisattva Guanyin, quien nos ungió y nos dio preceptos, cambiando nuestros nombres de Dharma para convertirnos al fruto del Buda, y voluntariamente aceptamos proteger a Tang Sanzang en su viaje al Oeste para adorar a Buda y obtener las escrituras, para expiar nuestros pecados. Hoy, llegar aquí y de repente hablar de buscar cada uno su camino, ¿no iría en contra de la buena obra del Bodhisattva, arruinaría nuestra propia virtud y provocaría risas, diciendo que comenzamos pero no terminamos? Sun Wukong dijo: —Hermano, tienes razón, pero es que el maestro no escucha a nadie. Yo, el Viejo Sol, tengo ojos de fuego con pupilas doradas, y reconozco lo bueno de lo malo. Ese viento de antes lo causó el niño colgado del árbol. Yo sé que es un demonio, pero ustedes no lo reconocieron, y el maestro tampoco; lo tomó por un buen hijo de familia y me mandó que lo llevara. Yo, el Viejo Sol, planeaba deshacerme de él, y entonces usó el arte de hacerse pesado para oprimirme. Lo estrellé hasta hacerlo pedazos. Supongo que usó el método de liberar el cuerpo, creó un torbellino y raptó a mi maestro. Por eso me enfada que siempre me ignore, y me siento desanimado y sin ganas, y por eso dije que cada uno se fuera por su lado. Pero ya que tú, hermano menor, muestras esa sinceridad, me pones en un dilema. —Bajie, ¿tú qué dices? Bajie dijo: —Hace un momento hablé sin pensar, pero en realidad no deberíamos separarnos. Hermano mayor, no hay más remedio; mejor sigamos el consejo de Sha Heshang y vayamos a buscar al demonio para rescatar al maestro. Entonces Sun Wukong, cambiando su ira por alegría, dijo: —Hermanos, debemos unirnos de nuevo. Recojan el equipaje y el caballo, y subamos a la montaña a buscar al monstruo para rescatar al maestro.

Los tres, agarrando enredaderas y trepando, buscando pendientes y cruzando arroyos, caminaron unos cincuenta o setenta li, pero no encontraron ni rastro. En la montaña no había aves ni bestias; solo se veían cipreses viejos y pinos altos. El Gran Sabio Sun, muy angustiado, saltó de un brinco a la cima de un pico escarpado, gritó: —¡Cambia! —y se transformó en una figura de tres cabezas y seis brazos, como en su forma de cuando causó estragos en el Palacio Celestial. Agitó su bastón de oro, que se convirtió en tres bastones, y empezó a golpear sin parar hacia el este y hacia el oeste, a diestro y siniestro. Bajie, al verlo, dijo: —Sha Heshang, esto está mal. El hermano mayor, al no encontrar al maestro, se ha vuelto loco de rabia.

El Peregrino golpeó un rato, y de allí salió una tropa de dioses pobres, todos cubiertos con harapos, colgando un pedazo aquí y otro allá, con pantalones sin entrepierna y sin pretina, arrodillados ante la montaña, gritando: «Gran Sabio, los Dioses de la Montaña y los Dioses de la Tierra vienen a veros». El Peregrino preguntó: «¿Cómo es que hay tantos Dioses de la Montaña y de la Tierra?» Los dioses, postrados, dijeron: «Informamos al Gran Sabio: esta montaña se llama la Montaña del Cuerno Perforado de Seiscientas Leguas. Nosotros somos un Dios de la Montaña cada diez leguas, y un Dios de la Tierra cada diez leguas, en total debería haber treinta Dioses de la Montaña y treinta Dioses de la Tierra. Ayer supimos que el Gran Sabio había llegado, pero como no pudimos reunirnos a tiempo, nuestro recibimiento se retrasó, lo que provocó la ira del Gran Sabio; os rogamos nos perdonéis nuestra falta». El Peregrino dijo: «Por ahora os perdono vuestra culpa. Os pregunto: ¿cuántos demonios hay en esta montaña?» Los dioses respondieron: «¡Ay, abuelo! Solo hay un demonio, que nos ha desgastado la cabeza a todos, dejándonos sin incienso ni papel, sin ofrendas de sangre, y cada uno de nosotros anda con el cuerpo sin cubrir y el estómago vacío; ¿cómo podríamos soportar a muchos demonios?» El Peregrino preguntó: «Ese demonio, ¿vive al pie de la montaña o detrás de ella?» Los dioses dijeron: «No vive ni al pie ni detrás. En esta montaña hay un arroyo llamado el Arroyo del Pino Seco. Junto al arroyo hay una cueva llamada la Cueva de la Nube de Fuego. Allí habita un Rey Demonio, de prodigiosos poderes; a menudo nos captura a los Dioses de la Montaña y de la Tierra para avivar el fuego y sostener la puerta, y de noche nos hace llevar campanillas y dar voces de guardia. Además, los demonios menores nos piden tributos regulares». El Peregrino preguntó: «Vosotros sois espíritus inmortales del yin, ¿qué dinero tenéis?» Los dioses contestaron: «Precisamente, como no tenemos dinero, tenemos que cazar algunos ciervos y jabalíes de la montaña para dárselos a los demonios al amanecer y al anochecer; si no les enviamos nada, vienen a derribar nuestros templos, nos arrancan la ropa y nos perturban sin dejarnos vivir en paz. Suplicamos al Gran Sabio que elimine a este monstruo por nosotros y salve a los seres vivos de la montaña». El Peregrino dijo: «Ya que estáis bajo su dominio y soléis estar en su cueva, ¿sabéis de qué lugar es ese demonio y cómo se llama?» Los dioses respondieron: «Hablando de él, quizás el Gran Sabio lo conozca. Es hijo del Rey Buey de Hierro, criado por la Dama Rakshasi. Practicó la cultivación durante trescientos años en la Montaña de Fuego, refinando el Fuego Verdadero de las Tres Esencias, y también tiene prodigiosos poderes. El Rey Buey de Hierro lo envió a custodiar la Montaña del Cuerno. Su nombre de infancia es Niño Rojo, y su título es el Gran Rey Santo Niño».

Al oír esto, el Peregrino se llenó de alegría. Despidió a los Dioses de la Tierra y de la Montaña, recuperó su forma original, saltó de la cima y dijo a Ocho Prohibiciones y al Monje de Arena: «Hermanos, estad tranquilos, no hace falta que os preocupéis más; el maestro no perderá la vida, porque el demonio tiene parentesco conmigo, el Viejo Sol». Ocho Prohibiciones se rió y dijo: «Hermano mayor, no mientas. Tú eres del Continente Oriental de la Santa Divinidad, y él está aquí en el Continente Occidental del Buey de Vacío; la distancia es enorme, separados por miles de montañas y ríos, y hasta dos océanos; ¿cómo podría tener parentesco contigo?» El Peregrino dijo: «Hace un momento, esa gente eran los Dioses de la Tierra y de la Montaña de este lugar; les pregunté sobre el origen del demonio, y me dijeron que es hijo del Rey Buey de Hierro, criado por la Dama Rakshasi, y se llama Niño Rojo, con el título de Gran Rey Santo Niño. Piensa, cuando yo, el Viejo Sol, causé el gran alboroto en el Palacio Celestial hace quinientos años, viajé por todas las montañas famosas del mundo y visité a los héroes de la tierra; el Rey Buey de Hierro entonces hizo un juramento de hermandad conmigo, formando los Siete Hermanos. Entre cinco o seis reyes demonios, solo yo, el Viejo Sol, nací pequeño, así que llamábamos al Rey Buey de Hierro Hermano Mayor. Este demonio es hijo del Rey Buey de Hierro; conozco a su padre, y si hablamos de parentesco, ¡soy su tío mayor! ¿Cómo se atrevería a dañar a mi maestro? Vayamos rápido». El Monje de Arena se rió y dijo: «Hermano, el refrán dice: “Si no visitas en tres años, ni el pariente más cercano deja de serlo”. Tú te separaste de él hace quinientos o seiscientos años, sin haber compartido ni una copa de vino ni haber enviado reglos en las fiestas; ¿cómo va a reconocerte como pariente?» El Peregrino dijo: «¡Cómo eres tan desconfiado! Otro refrán dice: “Una hoja de lenteja de agua flota hacia el mar; ¿dónde no se encuentra uno en la vida?” Aunque no me reconozca como pariente, al menos no dañará a mi maestro. Aunque no espere que me ofrezca un banquete, seguramente me devolverá al Maestro Tang entero y sin daño».

Los tres hermanos, cada uno con fe sincera, llevaban el caballo blanco, que portaba el equipaje, y siguieron el camino principal hacia adelante. Sin distinguir entre el día y la noche, tras recorrer cien o doscientas leguas, de repente vieron un bosque de pinos, y en medio del bosque un arroyo serpenteante; bajo el arroyo corría un agua viva y cristalina, y al final del arroyo había un puente de losas de piedra que conducía a la cueva del otro lado. El Peregrino dijo: «Hermanos, mirad allí, hay riscos escarpados; seguramente es la morada del demonio. Debemos deliberar: ¿quién se encargará de vigilar el equipaje y el caballo? ¿Quién está dispuesto a cruzar conmigo para someter al demonio?» Ocho Prohibiciones dijo: «Hermano mayor, yo, Viejo Cerdo, no tengo mucha paciencia; iré contigo». El Peregrino dijo: «Bien, bien». Y ordenó: «Monje de Arena, esconde el caballo y el equipaje en lo profundo del bosque, y cuídalos con cuidado; nosotros dos iremos a la cueva a buscar al maestro». El Monje de Arena obedeció. Ocho Prohibiciones lo siguió, y ambos tomaron sus armas y avanzaron. Así es:

El fuego del niño no refinado del mal era fuerte,

El Corazón de Mono y el Árbol de Madera se apoyaban mutuamente.

Pero no se sabe si esta expedición resultará en bien o en mal; escúchese en el próximo capítulo.