Capítulo 41: El Corazón de Mono sufre derrota por el fuego; La Madre de Madera es capturada por el demonio

Capítulo Cuarenta y Uno: El Mono Mental Sufre una Derrota por el Fuego; el Maestro de la Madera es Capturado por el Demonio

El bien y el mal se olvidaron por un instante de todo pensamiento; la gloria y la decadencia ya no pesaban en el corazón. Lo claro y lo oscuro, lo oculto y lo manifiesto, todo fluye según su suerte. Se adapta a lo que le toca; cuando tiene hambre, come; cuando tiene sed, bebe.

El espíritu, en calma y claridad, mora a menudo en la extinción; si se vuelve sombrío y turbio, entonces los demonios vendrán a perturbarlo. Los cinco elementos se someten mutuamente, y el bosque del Zen es pisoteado. Si el viento se agita, seguramente se sentirá un frío glacial.

Se dice que el Gran Sabio Sun, llevando a Bajie, se despidió de Sha Seng, cruzó el arroyo de los Pinos Marchitos, y fue directamente al pie del acantilado de las Rocas Extrañas. Allí vieron, en efecto, una morada de caverna que era realmente un paisaje excepcional. Se veía:

Un camino antiguo y sinuoso, profundo y silencioso; la brisa clara y la luna brillante escuchaban el canto de la grulla oscura.

Las nubes blancas se filtraban, bañando la luz de las montañas y las aguas; el agua corriente cruzaba el puente, llena del encanto de los inmortales.

Los monos aullaban, los pájaros cantaban, las flores y los árboles eran extraños; enredaderas, escalones de musgo y orquídeas y hongos eran paisajes superiores.

Los riscos de un verde intenso se mecían, esparciendo humo y nubes de colores; los pinos y bambúes verdes convocaban al fénix de colores.

Las montañas distantes se alineaban como biombos colocados; las cumbres se orientaban, los arroyos las rodeaban; era verdaderamente una morada de inmortales.

El pulso de la tierra de la cordillera Kunlun se extendía hasta aquí como una vena de dragón; solo aquellos con destino y bendición podían disfrutarlo.

Cuando estuvieron cerca de la puerta, vieron una estela de piedra con ocho grandes caracteres grabados: "Caverna del Fuego y las Nubes, en el Arroyo de los Pinos Marchitos, Montaña del Número". Al lado, había un grupo de pequeños demonios blandiendo lanzas y espadas, saltando y jugando.

El Gran Sabio Sun alzó la voz y gritó: "¡Vosotros, los pequeños! Id rápido a informar a vuestro señor de la caverna, para que envíe fuera a mi maestro, el monje Tang; así salvaréis las vidas de todos los espíritus de esta caverna. Si dejáis escapar media palabra de 'no', derribaré vuestro campo montañoso y allanaré vuestra morada." Al oír estas palabras, los pequeños demonios, presas del pánico, se dieron la vuelta apresuradamente y entraron en la caverna, cerrando las dos puertas de piedra tras ellos. Entraron a informar: "Gran Rey, hay desgracia."

Se dice que el demonio, desde que había capturado a Sanzang y lo había llevado a la caverna, le había quitado la ropa, atado sus cuatro extremidades en el patio trasero, y ordenado a los pequeños demonios que trajeran agua limpia para lavarlo, preparándose para cocerlo al vapor en una cesta. De repente, al oír el informe de la desgracia, dejó de lavarlo por el momento y fue al salón delantero a preguntar: "¿Qué desgracia hay?" Los pequeños demonios dijeron: "Hay un monje de cara peluda y boca de trueno, junto con otro monje de boca larga y orejas grandes, en la puerta, pidiendo por algún 'Maestro Tang'. También dicen que si dejamos escapar media palabra de 'no', derribarán el campo montañoso y allanarán la morada." El Rey Demonio sonrió ligeramente con desdén y dijo: "Son el Viajero Sun y Zhu Bajie. Han logrado encontrar el camino. Yo capturé a su maestro desde la ladera de la montaña hasta aquí, que hay ciento cincuenta li. ¿Cómo es que han podido llegar hasta mi puerta?" Ordenó a los pequeños que sacaran los carros de gestión. Un grupo de varios pequeños demonios sacó cinco carros pequeños y abrió la puerta delantera.

Bajie, al ver esto, dijo: "Hermano mayor, este demonio quizás nos teme. Ha sacado los carros para transportar sus cosas a otro lugar." El Viajero dijo: "No es así. Observa dónde coloca los carros." Vieron que los pequeños demonios colocaban los carros según las posiciones de Metal, Madera, Agua, Fuego y Tierra. Mandaron a cinco que vigilaran y a otros cinco que entraran a informar. El Rey Demonio preguntó: "¿Está todo listo?" Respondieron: "Todo listo." Mandó que le trajeran la lanza. Un grupo de pequeños demonios encargados de las armas hizo que dos de ellos sacaran una lanza de fuego de un Zhang y ocho Chi de largo y se la entregaron al Rey Demonio. El Rey Demonio blandió la lanza, dio unos pasos, y sin llevar yelmo ni armadura, solo con una falda de batalla bordada de brocado atada a la cintura y descalzo, salió por la puerta. El Viajero y Bajie alzaron la cabeza para mirar, y vieron a aquel monstruo:

Su rostro, como si estuviera empolvado, era tres partes blanco y tierno; sus labios, como si estuvieran teñidos de bermellón, eran de buena presencia.

Su cabello recogido, como nubes negras, superaba el tinte añil; sus cejas, como la luna nueva, parecían cortadas con un cuchillo.

La falda de batalla estaba bordada con dragones y fénixes entrelazados; su figura era más robusta que la de Nezha.

Con ambas manos empuñaba la lanza, imponente y majestuoso; una luz auspiciosa protegía su cuerpo mientras salía por la puerta.

Su rugido era como un trueno primaveral que estallaba; sus ojos feroces brillaban como un relámpago veloz.

Para conocer el verdadero nombre de este jefe demoníaco, famoso por siempre, se le llama el Niño Rojo.

El monstruo, el Niño Rojo, salió por la puerta y gritó con fuerza: "¿Quién es el que vocifera aquí?" El Viajero se adelantó, sonrió y dijo: "Mi buen sobrino, no finjas ignorancia. Esta mañana, al borde del camino de la montaña, colgado en lo alto de la copa de un pino, tenías la apariencia de un niño enclenque, tímido y enfermo de ictericia, y engañaste a mi maestro. Yo, con buena intención, te llevé a cuestas, y tú aprovechaste el viento para raptar a mi maestro y traerlo aquí. Ahora te presentas con este aspecto, ¿acaso crees que no te reconozco? Saca rápido a mi maestro, no lastimes las apariencias ni pierdas el afecto familiar. Temo que si tu padre se entera, me culpará a mí, el Viejo Sun, por abusar de mi senioridad contra un joven, lo cual no sería decoroso." Al oír esto, el monstruo se enfureció enormemente y, con un grito de "¡Eh!", dijo: "¡Mono desgraciado! ¿Qué parentesco tengo yo contigo? ¿Por qué dices tantas tonterías aquí, inventando historias? ¿Quién es tu sobrino?" El Viajero dijo: "Hermano, es que tú no lo sabes. En aquellos años, cuando yo era hermano de tu padre, tú aún no sabías dónde estabas." El monstruo dijo: "¡Este mono dice cada vez más disparates! ¿De dónde eres tú y de dónde soy yo, para que puedas haber sido hermano de mi padre?" El Viajero dijo: "Tú no lo sabes. Yo soy el Gran Sabio Igual al Cielo, Sun Wukong, que causó gran revuelo en el Palacio Celestial hace quinientos años. Antes de armar aquel alboroto, recorrí todos los confines del cielo y los rincones del mar, las cuatro grandes regiones continentales, sin dejar lugar sin visitar. En aquel tiempo, admiraba especialmente a los héroes. Tu padre se llama el Rey Demonio Toro, conocido como el Gran Sabio Nivelador del Cielo, y se unió a mí, el Viejo Sun, como hermanos jurados, formando los Siete Hermanos. A él lo hicimos Hermano Mayor; luego estaba el Rey Demonio Dragón, conocido como el Gran Sabio que Cubre el Mar, como Segundo Hermano; luego el Rey Demonio del Gran Peng, conocido como el Gran Sabio que Confunde el Cielo, como Tercer Hermano; luego el Rey Shitu, conocido como el Gran Sabio que Mueve Montañas, como Cuarto Hermano; luego el Rey Macaco, conocido como el Gran Sabio que Ventila el Cielo, como Quinto Hermano; luego el Rey Yurong, conocido como el Gran Sabio que Ahuyenta a los Dioses, como Sexto Hermano; solo yo, el Viejo Sun, de complexión pequeña, fui llamado el Gran Sabio Igual al Cielo, ocupando el séptimo lugar. Cuando nosotros, los viejos hermanos, retozábamos en aquel tiempo, tú aún no habías nacido."

Al oír estas palabras, el monstruo no quiso creerlas en absoluto, y levantando su lanza de fuego, se lanzó a atacar. El Viajero, que era un experto y no se apresuraba, esquivó la punta de la lanza con un movimiento corporal, blandió su vara de hierro y maldijo: "¡Pequeño bastardo, no conoces la altura ni la profundidad! ¡Toma el bastón!" El demonio también esquivó la vara de hierro con un movimiento y dijo: "¡Mono desgraciado, no conoces la oportunidad! ¡Toma la lanza!" Los dos, sin consideración alguna por el parentesco, cambiaron de semblante al instante, cada uno desplegó sus poderes mágicos, saltaron a las nubes, y entablaron una feroz batalla:

Grande era la fama del Viajero, poderosas las artes del Rey Demonio.

Uno blandía el bastón de aros de oro de lado, el otro empuñaba la lanza de fuego de punta recta.

Escupían niebla que cubría los tres reinos, vomitaban nubes que iluminaban las cuatro direcciones.

El cielo se llenaba de una matanza feroz y rugidos violentos; el sol, la luna y las estrellas perdían su luz.

No había cortesía en las palabras, los sentimientos se apartaban mutuamente.

El uno perdía la razón y la justicia, el otro cambiaba el rostro y no respetaba las normas.

El bastón se alzaba y la majestad crecía, la lanza embestía y la naturaleza salvaje se desataba.

Uno era el verdadero Gran Sabio del Caos Original, el otro era el joven de la Buena Fruta, el Niño de la Riqueza.

Los dos se esforzaban por ganar la supremacía, todo por el monje Tang que adoraba al Rey de la Ley.

El demonio y el Gran Sabio Sun combatieron durante veinte asaltos sin que ninguno ganara ni perdiera. Zhu Bajie, que observaba desde un lado, lo veía claro: aunque el demonio no había sido derrotado, solo se defendía y bloqueaba, sin tener capacidad alguna para atacar; aunque el Viajero no podía vencerlo, su técnica de bastón era excelente, y sus golpes iban y venían siempre alrededor de la cabeza del demonio, sin apartarse de ella. Bajie pensó para sus adentros: "Esto no está bien. Las manos y los pies del Viajero son ágiles; en cualquier momento puede fingir una apertura, engañar al demonio para que se precipite, y derribarlo de un bastonazo. Entonces no tendría yo ningún mérito." Lo vieron, entonces, reunir su espíritu, levantar su rastrillo de nueve dientes en el aire, y dirigirlo contra la cabeza del demonio para hundírselo. El demonio, alarmado, arrastró su lanza rápidamente y huyó del campo de batalla. El Viajero gritó: "Bajie, síguelo, síguelo."

Los dos lo persiguieron hasta la puerta de su caverna, y vieron al demonio, con una mano empuñando su lanza de fuego, de pie sobre uno de los carros pequeños del centro; con la otra mano, apretaba el puño y se golpeaba dos veces en la nariz. Bajie se rió y dijo: "Este tipo está haciendo trampa y no tiene vergüenza. ¿Acaso te romperás la nariz, harás que salga un poco de sangre, te untarás la cara de rojo, e irás a denunciarnos a alguna parte?" El demonio, después de golpearse dos veces, recitó un conjuro, y de su boca comenzó a escupir fuego, de su nariz brotó un humo espeso, y al parpadear, las llamas surgieron por doquier; de los cinco carros brotó un torrente de fuego. Tras escupir varias bocanadas, un gran fuego rojo y llameante llenó todo el cielo, y la Caverna del Fuego y las Nubes quedó envuelta en humo y llamas, realmente abrasando el cielo y calentando la tierra. Bajie, aterrorizado, dijo: "Hermano mayor, esto va mal. Si nos metemos en este fuego, no habrá manera de salir con vida. Convertirán a este viejo cerdo en un asado, le añadirán especias y se lo comerán con gusto. ¡Rápido, huyamos, huyamos!" Diciendo esto, sin preocuparse por el Viajero, cruzó el arroyo corriendo.

Este Sun Wukong, poseedor de grandes poderes, apretando el hechizo para evitar el fuego, se lanzó entre las llamas en busca del demonio. Al ver llegar a Sun Wukong, el demonio sopló varias bocanadas más, y el fuego ardió aún más fiero que antes. ¡Qué fuego tan imponente:

Llamaradas ardientes y violentas llenaban el cielo, imponentes y temibles, todo se teñía de rojo. Parecía ruedas de fuego volando arriba y abajo, o como ascuas danzando de este a oeste. Este fuego no era el obtenido por Suiren al perforar madera, ni el usado por Laozi para refinar elixires; no era fuego celestial ni fuego salvaje, sino el verdadero Fuego de los Tres Mayas refinado por el demonio a través de su cultivación. Cinco carros combinaban los Cinco Elementos, que se engendraban mutuamente, formados por la refinación del fuego. La Madera del Hígado podía avivar el Fuego del Corazón, y el Fuego del Corazón a su vez aplacaba la Tierra del Bazo. La Tierra del Bazo engendraba el Metal, el Metal se transformaba en Agua, y el Agua podía engendrar la Madera, todo en perfecta comunión y comprensión espiritual. Nacimiento y transformación, todo dependía del fuego; el fuego impregnaba el vasto cielo, y los diez mil seres florecían. El demonio, tras larga meditación, exhalaba este Fuego de los Tres Mayas, erigiéndose como el primero de Occidente para siempre.

Sun Wukong, ahogado por el humo y las llamas, volaba de un lado a otro, sin encontrar al demonio ni ver el camino frente a la cueva, así que se retiró saltando fuera del fuego. El demonio, desde la puerta, lo veía todo con claridad; al ver que Sun Wukong se marchaba, recogió sus artefactos de fuego, lideró a la multitud de demonios, regresó al interior de la cueva y cerró la puerta de piedra, creyéndose victorioso. Ordenó a sus demonios menores que prepararan un banquete con música, y todos reían sin cesar.

Por su parte, Sun Wukong saltó sobre el Arroyo de los Pinos Secos, bajó su nube, y solo entonces oyó a Zhu Bajie y a Sha Heshang hablando a gritos entre los pinos. Sun Wukong se acercó y reprendió a Bajie: "¡Este tonto, no tienes ni pizca de dignidad! Con miedo al fuego del demonio, huiste derrotado para salvar tu pellejo, dejando atrás a este Viejo Sol. Por suerte, aún tengo algo de habilidad." Bajie rió y dijo: "Hermano, el demonio tenía razón: no sabes leer las circunstancias. Los antiguos decían: 'Quien sabe leer las circunstancias es llamado un héroe.' El demonio no quería parentesco contigo, y tú insistías en reclamarlo; ya que apostó a pelear contigo y soltó ese fuego despiadado, no te fuiste, sino que seguías empeñado en la batalla." Sun Wukong preguntó: "¿Cómo se compara la habilidad del demonio con la mía?" Bajie respondió: "Inferior." "¿Y su técnica de lanza?" Bajie dijo: "También inferior. Este Viejo Cerdo, al ver que no podía resistir, vino a ayudarte con un golpe de rastrillo, pero no esperaba que él no supiera entender, huyó derrotado y, sin razón, soltó fuego." Sun Wukong dijo: "Precisamente no debiste hacerlo. Si hubiera peleado unas rondas más, habría encontrado un truco para darle un golpe con mi bastón, ¿no habría sido mejor?"

Los dos seguían discutiendo las habilidades del demonio y la virulencia de su fuego. Sha Heshang, apoyado contra la raíz de un pino, se reía sin parar. Al verlo, Sun Wukong dijo: "Hermano, ¿de qué te ríes? ¿Acaso tienes algún medio para capturar al demonio y romper su formación de fuego? Este asunto nos beneficia a todos. Como dice el refrán: 'Muchas plumas hacen un ovillo.' Si logras capturar al demonio y salvar al maestro, sería una gran hazaña para ti." Sha Heshang respondió: "No tengo ningún medio especial, ni puedo someter demonios. Me río de que ustedes dos están apurados." Sun Wukong preguntó: "¿Por qué estoy apurado?" Sha Heshang dijo: "La habilidad del demonio no es igual a la tuya, su técnica de lanza tampoco, solo tiene la ventaja del fuego, por eso no puedes vencerlo. Según este humilde hermano, usar el principio de engendramiento y dominación mutuos para atraparlo, ¿qué dificultad hay?" Al oír esto, Sun Wukong rió a carcajadas y dijo: "Hermano, tienes razón, ciertamente estábamos apurados y olvidamos esto. Si usamos la teoría del engendramiento y dominación mutuos, necesitamos agua para dominar el fuego. ¿Pero dónde encontrar agua para apagar este fuego demoníaco y así salvar al maestro?" Sha Heshang dijo: "Exactamente, no hay que dudar." Sun Wukong dijo: "Ustedes dos quédense aquí, no lo desafíen; este Viejo Sol irá al Mar del Este a pedir refuerzos de los dragones, trayendo agua para apagar el fuego demoníaco y capturar a este maldito monstruo." Bajie dijo: "Hermano, ve tranquilo, nosotros lo entendemos."

¡Qué gran sabio! Montó su nube y partió de allí, en un instante llegó al Mar del Este, sin ánimo de admirar el paisaje marino, usó el hechizo para abrir las aguas. Mientras caminaba, se encontró con un centinela nocturno del mar, que al ver al Gran Sabio Sun, se apresuró a regresar al Palacio de Cristal para informar al Viejo Rey Dragón. Ao Guang inmediatamente lideró a los hijos y nietos dragones, junto con los soldados camarones y cangrejos, para recibirlo y lo invitó a sentarse dentro. Una vez sentados, después de los saludos de rigor, ofrecieron té. Sun Wukong dijo: "No te molestes con el té, tengo un asunto que pedirte: mi maestro Tang Sanzang va al Oeste a rendir culto a Buda y buscar las escrituras; al pasar por la Cueva de Fuego y Nubes en el Arroyo de los Pinos Secos de la Montaña Hao, un demonio llamado Niño Rojo, que se hace llamar el Gran Rey Santo Niño, capturó a mi maestro. Este Viejo Sun fue hasta la cueva para luchar con él, pero él soltó fuego. No pudimos resistirlo, y pensando que el agua puede dominar el fuego, vine especialmente a pedirte un poco de agua para hacer llover, apagar ese fuego y salvar a Tang Sanzang de esta calamidad." El Rey Dragón dijo: "Gran Sabio, estás equivocado. Si quieres pedir lluvia, no deberías preguntarme a mí." Sun Wukong preguntó: "Eres el Rey Dragón de los Cuatro Mares, encargado de la lluvia, si no te pregunto a ti, ¿a quién?" El Rey Dragón dijo: "Aunque estoy encargado de la lluvia, no me atrevo a actuar por mi cuenta. Debe haber un decreto del Emperador de Jade, especificando el lugar, la cantidad en pies y pulgadas, la hora de inicio y fin, además de que los Tres Oficiales escriban, el Gran Uno transmita documentos, y se reúnan el Dios del Trueno, la Diosa del Relámpago, el Dios del Viento y el Niño de las Nubes. Como dice el refrán: 'El dragón sin nubes no puede moverse'." Sun Wukong dijo: "No necesito viento, nubes, truenos ni relámpagos, solo un poco de agua para apagar el fuego." El Rey Dragón dijo: "Gran Sabio, sin viento, nubes, truenos ni relámpagos, yo solo no puedo ayudar. ¿Qué tal si mis hermanos te ayudan en esta hazaña?" Sun Wukong preguntó: "¿Dónde están tus hermanos?" El Rey Dragón dijo: "El Rey Dragón del Mar del Sur, Ao Qin; el Rey Dragón del Mar del Norte, Ao Run; y el Rey Dragón del Mar del Oeste, Ao Shun." Sun Wukong rió: "Si tuviera que viajar a través de los tres mares, más me valdría ir al cielo a pedir el decreto del Emperador de Jade." El Rey Dragón dijo: "No hace falta que el Gran Sabio vaya; aquí tocaré el tambor de hierro y la campana de oro, y ellos llegarán en un instante." Al oír esto, Sun Wukong dijo: "Viejo Rey Dragón, toca rápido el tambor y la campana."

En un momento, los Reyes Dragón de los tres mares se reunieron y preguntaron: "Hermano mayor, ¿qué asunto nos ordenas?" Ao Guang dijo: "El Gran Sabio Sun está aquí pidiendo lluvia para ayudar a someter a un demonio." Los tres hermanos fueron presentados inmediatamente, y después de los saludos, Sun Wukong explicó detalladamente el asunto del agua. Todos los dioses se alegraron y obedecieron, y de inmediato movilizaron:

Valientes tiburones como vanguardia, feroces bagres como punta de lanza.

El general Carpa saltaba entre las olas, el almirante Esturión escupía niebla y soplaba viento.

El mariscal Arenque vigilaba el este, el comandante Brema instaba al ataque por el oeste.

El oficial Ojo Rojo danzaba al sur, el general Armadura Negra cargaba al norte.

El sargento Pargo dirigía desde el centro, soldados de las cinco direcciones, todos héroes.

El astuto ministro Tortuga de caparazón blando tejía estrategias, el sabio consejero Tortuga de caparazón duro trazaba planes sutiles.

El primer ministro Cocodrilo, lleno de ingenio, el comandante general Galápago, versátil y hábil.

El cangrejo arrogante blandía una larga espada, la camarona saltarina tensaba un fuerte arco.

El oficial Bagre verificaba los registros, y así, reunieron a los soldados dragones y salieron de entre las olas.

Hay un poema que lo atestigua. El poema dice:

Los Reyes Dragón de los Cuatro Mares se alegran de ayudar,

El Gran Sabio Igual al Cielo los invita a seguirlo.

Solo por la dificultad de Sanzang en el camino,

Piden agua para apagar el fuego rojo.

Sun Wukong, liderando a los soldados dragones, en poco tiempo llegó al Arroyo de los Pinos Secos en la Montaña Hao. Sun Wukong dijo: "Hermanos Ao, gracias por venir desde lejos. Aquí está el lugar del demonio; quédense suspendidos en el aire por ahora, no se muestren. Dejen que este Viejo Sol pelee con él; si lo venzo, no necesitaré que lo atrapen; si pierdo, tampoco necesitarán ayuda. Pero si él suelta fuego, escuchen mi llamada y todos juntos rocíen lluvia." Los Reyes Dragones obedecieron la orden.

Sun Wukong bajó su nube, entró en el bosque de pinos, vio a Bajie y Sha Heshang, y los llamó: "Hermanos." Bajie dijo: "Hermano, has llegado rápido. ¿Conseguiste que vinieran los Reyes Dragones?" Sun Wukong dijo: "Todos han llegado. Ustedes dos tengan cuidado, no sea que la lluvia sea fuerte y moje el equipaje. Dejen que este Viejo Sol vaya a pelear con él." Sha Heshang dijo: "Hermano mayor, ve tranquilo, nosotros lo entendemos."

Sun Wukong saltó sobre el arroyo, llegó a la puerta y gritó: "¡Abran!" Los demonios menores fueron a informar: "Sun Xingzhe ha vuelto." El Niño Rojo alzó la cabeza y rió: "Ese mono, parece que el fuego no lo quemó, por eso vuelve. Esta vez no lo perdonaré, lo quemaré hasta que su piel y carne queden hechas cenizas." Se levantó de un salto, empuñó su larga lanza y dijo: "¡Muchachos, saquen los carros de fuego!" Salió por la puerta y dijo a Sun Wukong: "¿Has vuelto a hacer qué?" Sun Wukong dijo: "Devuélveme a mi maestro." El demonio dijo: "Tú, cabeza de mono, eres demasiado terco. Ese Tang Sanzang te sirve de maestro, pero a mí me sirve de plato para acompañar mi vino; ¿aún esperas recuperarlo? Ni lo sueñes, ni lo sueñes." Al oír esto, Sun Wukong se enfureció muchísimo, desenvainó su Bastón de Oro Atado a las Orejas y golpeó directamente a la cabeza; el demonio, con su lanza de punta de fuego, se apresuró a contraatacar. Esta batalla fue diferente a las anteriores. ¡Qué feroz combate:

El demonio, enfurecido, se volvió iracundo; el Rey Mono, irritado, se mostró violento. El uno se dedicaba a rescatar al monje de las escrituras; el otro quería devorar a Tang Sanzang. Los corazones cambiaron, sin afecto familiar; los sentimientos se distanciaron, sin concesiones por cortesía. Este deseaba atraparlo para desollarlo vivo; aquel anhelaba cogerlo para comerlo con salsa cruda. Verdaderamente eran héroes, ciertamente muy feroces y fornidos. El bastón y la lanza se cruzaban, apostando por la victoria o la derrota; la lanza y el bastón se enfrentaban, disputando el superior y el inferior. Alzaron las manos y forcejearon veinte asaltos; las habilidades de ambos eran igual de competentes.

Aquel Rey Demonio luchó con el Viajero durante veinte asaltos y, al ver que no podía vencer, fingió un golpe con la lanza, se retiró rápidamente, cerró los puños, se golpeó la nariz dos veces y escupió fuego. De los carros frente a la puerta brotaron llamas y humo; de su boca y ojos, ardientes ascuas volaron. El Gran Sabio Sol se volvió y gritó: «¿Dónde está el Rey Dragón?». Aquellos hermanos Reyes Dragones, al mando de las multitudes acuáticas, rociaron lluvia hacia la luz del fuego del demonio. ¡Buena lluvia! Verdaderamente:

Suave y dispersa, densa y pesada. Suave y dispersa, como estrellas que caen del borde del cielo; densa y pesada, como olas que cuelgan invertidas desde la boca del mar. Al principio, del tamaño de un puño; después, como un cántaro volcado o un cubo derramado. Cubrió el suelo, tiñendo de verde la cabeza de los patos; lavó las altas montañas, dejando azul la frente de Buda. En las zanjas y canales, volaron mil jades de agua; en los arroyos y torrentes, ondearon diez mil barras de plata. En las encrucijadas de tres caminos, casi se llenó; en los arroyos serpenteantes, poco a poco se niveló. Esta era la ayuda de los dragones divinos ante la aflicción de Tang Seng, que derribaron el Río Celestial y lo vertieron hacia abajo.

Aquella lluvia caía torrencialmente, pero ni grande ni pequeña lograba detener el poder del fuego del demonio. Resulta que la lluvia privada de los Reyes Dragones solo podía apagar el fuego del mundo mortal; ¿cómo podría apagar el Fuego Verdadero de las Tres Esencias del demonio? Era como echar aceite al fuego: cuanto más rociaban, más ardía.

El Gran Sabio dijo: «Espera a que recite un conjuro y me meta en el fuego». Blandió su bastón de hierro y buscó al demonio para golpearlo. Al verlo llegar, aquel demonio le sopló una bocanada de humo directa a la cara. El Viajero se volvió apresuradamente, pero el humo le nubló la vista y le hizo lagrimear sin poder contenerse. Resulta que este Gran Sabio no temía al fuego, solo al humo. Años atrás, cuando causó disturbios en el Palacio Celestial, el Viejo Señor lo había puesto a prueba en el horno de los Ocho Trigramas. Por suerte, se colocó en la posición Xun y no resultó quemado. Pero el viento agitó el humo y lo envolvió, dejándole los Ojos de Fuego y Pupilas Doradas; por eso hasta hoy solo teme al humo. El demonio sopló otra vez, y el Viajero, incapaz de resistir, montó en una nube y huyó. Entonces aquel Rey Demonio recogió sus artefactos de fuego y regresó a la cueva.

Este Gran Sabio, cubierto de llamas y humo, con un calor insoportable, se arrojó directamente al agua del arroyo para apagar el fuego. Quién iba a pensar que, al ser golpeado por el agua fría, el fuego se le subiría al corazón, y las tres almas abandonarían su cuerpo. Lamentablemente, su pecho se obstruyó, su garganta y lengua se volvieron frías, su alma se dispersó y perdió la vida. Los Cuatro Reyes Dragones, alarmados, recogieron la lluvia a media altura y gritaron con fuerza: «Mariscal Tianpeng, General Juanli, no sigan escondiéndose en el bosque. ¡Vengan rápido a buscar a su hermano mayor!».

Bajie y Sha Seng, al oír que alguien gritaba sus nombres sagrados, desataron apresuradamente el caballo, cargaron el hatillo y salieron corriendo del bosque. Sin importar el barro, siguieron el borde del arroyo buscando. Vieron que aguas arriba, entre olas revueltas, la corriente arrastraba a un hombre. Sha Seng, al verlo, se lanzó al agua con ropa y todo, lo sacó a la orilla y resultó ser el cuerpo del Gran Sabio Sol. ¡Ay! Mírenlo: sus cuatro miembros encogidos, sin poder estirarse; todo su cuerpo, frío como el hielo. Sha Heshang, con lágrimas en los ojos, dijo: «Hermano mayor, qué lástima. Huésped de la longevidad eterna e inmortal durante mil millones de años, hoy te has convertido en un hombre de vida corta a medio camino». Bajie se rió y dijo: «Hermano, no llores. Este mono está fingiendo estar muerto para asustarnos. Tócale el pecho a ver si aún tiene un poco de calor». Sha Seng dijo: «Todo el cuerpo está frío. Aunque tuviera un poco de calor, ¿cómo podría revivir?». Bajie dijo: «Él tiene setenta y dos transformaciones, por lo tanto tiene setenta y dos vidas. Tú tira de sus pies, y déjame a mí manipularlo». Así, Sha Seng tiró de los pies, Bajie sostuvo la cabeza, lo estiraron, le levantaron los pies y lo sentaron con las piernas cruzadas. Bajie se frotó las manos hasta calentarlas, se las puso sobre los siete orificios y aplicó una técnica de masaje Zen. Resulta que el Viajero, al ser reprimido por el agua fría, tenía el aliento atascado en el Dantian y no podía emitir sonido. Por suerte, Bajie lo masajeó y frotó, y en poco tiempo, el aliento atravesó los tres pasos, giró en el Mingtang, abrió los orificios y exclamó: «¡Maestro!». Sha Seng dijo: «Hermano, naciste para el maestro y hasta muerto lo tienes en los labios. Despierta rápido, que aquí estamos nosotros». El Viajero abrió los ojos y dijo: «¿Están aquí, hermanos? El Viejo Mono ha sufrido una derrota». Bajie se rió y dijo: «Hace un momento estabas desmayado. Si no fuera por este Viejo Cerdo que te rescató, ya estarías muerto. ¿No me das las gracias?».

Entonces el Viajero se levantó, alzó el rostro y dijo: «¿Dónde están los hermanos Aoshi?». Los Cuatro Reyes Dragones respondieron desde media altura: «El pequeño dragón está aquí, esperando». El Viajero dijo: «Les agradezco el viaje desde lejos, pero no tuvo éxito. Por favor, regresen primero; otro día les agradeceré». Los Reyes Dragones, al mando de sus multitudes acuáticas, se retiraron majestuosamente, y no se habla más de ellos.

Sha Seng sostuvo al Viajero y juntos fueron a sentarse bajo el bosque de pinos. Después de un rato, recobró la calma y reguló su aliento, pero no pudo evitar que las lágrimas cayeran por sus mejillas. Y volvió a llamar: «¡Maestro!

Recuerdo aquel año en que partí de la Gran Tang;

en la roca me salvaste de la calamidad.

Por tres montañas y seis aguas encontré obstáculos demoníacos;

mil sufrimientos y diez mil amarguras me partieron el hígado y los intestinos.

Llevando el cuenco de limosnas, según el grosor de las dádivas;

meditando de noche, ya sea en bosques o en aldeas.

Con una sola esperanza de alcanzar el fruto verdadero;

hoy, ¿cómo saber que sufriría tanto daño?».

Sha Seng dijo: «Hermano mayor, no te aflijas primero. Pensemos rápido en un plan para ir a pedir refuerzos y rescatar al maestro». El Viajero dijo: «¿A dónde ir a pedir refuerzos?». Sha Seng dijo: «Al principio, la Bodhisattva nos ordenó proteger a Tang Seng, y prometió: “Llama al cielo, y el cielo responderá; llama a la tierra, y la tierra responderá”. ¿A dónde más ir a pedir refuerzos?». El Viajero dijo: «Recuerdo aquel año en que el Viejo Mono causó disturbios en el Palacio Celestial; ni siquiera los soldados divinos pudieron detenerme. Este demonio tiene habilidades nada pequeñas; es necesario alguien con mayor destreza que el Viejo Mono para someterlo. Los dioses celestiales no sirven, ni los terrenales tampoco. Para atrapar a este demonio, es mejor ir a invocar a la Bodhisattva Guanyin. Pero, por desgracia, mi carne y piel están entumecidas, mi cintura y rodillas doloridas; no puedo montar la nube de vuelo. ¿Cómo voy a ir?». Bajie dijo: «Si tienes algo que encargar, yo iré a invocarla». El Viajero sonrió y dijo: «Está bien, tú puedes ir. Pero si ves a la Bodhisattva, no levantes la cabeza; solo inclínate y adora. Cuando ella pregunte, cuéntale el nombre del lugar y del demonio, y luego pídele que rescate al maestro. Si ella accede a venir, seguro que podrá atrapar al monstruo». Bajie, al oír esto, montó inmediatamente en una nube y se dirigió hacia el sur.

Ahora bien, aquel Rey Demonio, dentro de la cueva, dijo alegremente: «Pequeños, el Viajero Sol ha huido tras sufrir una derrota. Este combate, aunque no lo mató, al menos lo dejó inconsciente un rato. ¡Eh! Temo que vaya a buscar refuerzos de nuevo. Abran rápido la puerta, que voy a ver a quién invoca».

Los demonios abrieron la puerta, y el demonio voló al cielo a mirar. Vio que Bajie se dirigía hacia el sur. El demonio pensó que al sur no había otro lugar, seguramente iba a invocar a la Bodhisattva Guanyin. Rápidamente bajó su nube y dijo: «Pequeños, saquen mi bolsa de cuero. Hace tiempo que no la uso; temo que la cuerda de la boca no esté firme. Cámbienme por una nueva y colóquenla debajo de la segunda puerta. Esperen a que vaya a engañar a Bajie para que regrese, lo meta en la bolsa, lo cocine al vapor hasta que quede deshecho, y los recompense a todos». Resulta que aquel demonio tenía una bolsa de cuero de la suerte. Los pequeños demonios la sacaron, cambiaron la cuerda de la boca y la colocaron dentro de la puerta de la cueva; no se habla más de ello.

Ahora bien, aquel Rey Demonio, al haber vivido mucho tiempo en ese lugar, conocía bien todos los caminos. Sabía qué ruta a Nanhai era más corta y cuál más larga. Desde la ruta más cercana, montó una nube, adelantó a Bajie, se sentó erguido en un risco escarpado, se transformó en una falsa imagen de Guanyin y esperó a Bajie.

El holgazán iba montado en su nube, cuando de repente divisó a la Bodhisattva. ¿Cómo iba a distinguir lo verdadero de lo falso? En ese momento, al ver la imagen, la tomó por el Buda. El holgazán detuvo la nube, se postró y dijo: "Bodhisattva, el discípulo Zhu Wuneng os rinde homenaje". El demonio dijo: "¿No escoltas a Tang Sanzang en busca de las escrituras? ¿Por qué vienes a verme?" Bajie respondió: "Mi maestro y yo, a mitad de camino, nos encontramos con un demonio infantil llamado Honghaier en la Cueva de Fuego y Nubes, en el Arroyo de los Pinos Marchitos de la Montaña del Número. Él capturó a mi maestro. Mi hermano mayor y yo fuimos a buscarlo y combatimos con él. Resulta que sabe soltar fuego; en la primera batalla no vencimos. En la segunda, pedimos ayuda al Rey Dragón para que lloviera, pero ni así se apagó el fuego. Mi hermano mayor fue quemado por él y no puede moverse; me envió a suplicar vuestra ayuda. Os ruego, por vuestra compasión, que salvéis a mi maestro de esta calamidad". El demonio dijo: "El dueño de la Cueva de Fuego y Nubes no es un asesino; seguramente vosotros lo provocasteis". Bajie dijo: "Yo no lo provoqué; fue mi hermano mayor, Wukong, quien lo hizo. Él se transformó en un niño pequeño, colgado de un árbol, para poner a prueba a mi maestro. Mi maestro, lleno de bondad, me ordenó que lo desatara y que mi hermano lo llevara un trecho. Fue mi hermano quien lo arrojó al suelo, y entonces el demonio usó el viento para llevarse a mi maestro". El demonio dijo: "Levántate y sígueme a la cueva para ver al dueño; yo intercederé por ti, te disculparás y conseguirás que libere a tu maestro". Bajie dijo: "Bodhisattva, si estáis dispuesto a devolverme a mi maestro, incluso le haré una reverencia". El rey demonio dijo: "Sígueme".

El holgazán, sin saber lo que le convenía, lo siguió de vuelta por el mismo camino, pero no hacia el Mar del Sur, sino directamente a la Puerta de Fuego y Nubes. En un instante llegaron a la entrada. El demonio entró y dijo: "No desconfíes. Es un viejo conocido mío; entra". El holgazán no tuvo más remedio que cruzar la puerta. Todos los demonios menores gritaron al unísono, atraparon a Bajie, lo metieron en un saco, ataron bien la cuerda y lo colgaron en lo alto de una viga. El demonio recuperó su forma original, se sentó en el centro y dijo: "Zhu Bajie, ¿qué habilidad tienes para atreverte a escoltar a Tang Sanzang en busca de las escrituras? ¿Y para atreverte a pedir a la Bodhisattva que me someta? Abre bien los ojos, ¿acaso no reconoces al Rey Santo Infante? Ahora que te he atrapado, te colgaré tres o cinco días, te coceré al vapor y te daré de comer a mis pequeños demonios como aperitivo". Al oír esto, Bajie, dentro del saco, maldijo: "¡Demonio inmundo! Eres extremadamente insolente. Si con engaños y artimañas logras comerme, te aseguro que a todos os dará una gran hinchazón en la cabeza". El holgazán maldijo y gritó sin cesar, pero no se dice más.

Por otro lado, el Gran Sabio Sun y Sha Seng estaban sentados cuando una ráfaga de aire fétido les llegó de frente. Él estornudó y dijo: "¡Mal, mal! Este viento presagia desgracia; seguramente Zhu Bajie se ha desviado del camino". Sha Seng dijo: "Si se desvió, ¿no podría preguntar a alguien?" El Viajero dijo: "Seguramente se topó con algún demonio". Sha Seng dijo: "Si se topó con un demonio, ¿no habría podido huir?" El Viajero dijo: "Algo no cuadra. Quédate aquí vigilando, yo cruzaré el arroyo para investigar". Sha Seng dijo: "Hermano mayor, te duele la cintura; temo que caigas otra vez en sus manos. Será mejor que yo vaya". El Viajero dijo: "No eres competente; déjame ir a mí".

¡Buen Viajero! Apretando los dientes, soportando el dolor, empuñando la barra de hierro, cruzó el arroyo y llegó frente a la Cueva de Fuego y Nubes, gritando: "¡Demonio inmundo!" El demonio menor que custodiaba la puerta entró rápidamente a informar: "Sun Xingzhe vuelve a gritar a la entrada". El rey demonio ordenó capturarlo. Los demonios menores, con cuchillos y lanzas, gritaron al unísono, abrieron la puerta y todos dijeron: "¡Atrapadlo, atrapadlo!" El Viajero, realmente agotado, no se atrevió a enfrentarlos; se metió en un lado del camino, recitó un hechizo y dijo: "¡Cambia!" Se transformó en un hatillo de brocado. Un demonio menor lo vio, lo tomó y entró a informar: "Rey, Sun Xingzhe se asustó; en cuanto oyó nuestra orden de 'atrapadlo', dejó caer el hatillo y huyó". El rey demonio rió y dijo: "Ese hatillo no tiene nada de valor; a lo sumo son las viejas túnicas y sombreros rotos del monje. Llévalo adentro, lo descoseremos y lo usaremos como remiendo". Un demonio menor cargó el hatillo y entró, sin saber que era el Viajero transformado. El Viajero pensó: "Bien, este hatillo de brocado ha sido cargado". El demonio no le prestó atención y lo dejó dentro de la puerta.

¡Buen Viajero! En lo falso, aún más falso; en lo vacío, aún más vacío: arrancó un pelo, sopló un aliento inmortal y lo transformó en otro hatillo igual; su verdadero cuerpo, a su vez, se transformó en una mosca y se posó en el gozne de la puerta. Oyó a Bajie gimiendo dentro, con la voz confusa, como un cerdo apestado. El Viajero, zumbando, voló en su busca y lo encontró colgado dentro de un saco de cuero. El Viajero se posó en el saco y lo oyó maldecir con malas palabras al demonio, llamándolo largo y tendido: "¿Cómo te atreviste a transformarte en la Bodhisattva Guanyin para engañarme y hacerme volver, colgarme aquí y decir que me comerás? ¡Algún día mi hermano mayor:

Desplegará su método ilimitado del Cielo, y atrapará a todos estos demonios de la montaña.

Soltará el saco de cuero y me liberará, y entonces te daré mil golpes con mi rastrillo para estar satisfecho."

Al oír esto, el Viajero rió para sus adentros: "Este holgazán, aunque está aquí sofocado, no ha perdido su espíritu de lucha. El Viejo Sol debe atrapar a este demonio; si no, ¿cómo podría vengar esta afrenta?"

Justo cuando estaba pensando en cómo liberar a Bajie, oyó al rey demonio llamar: "¿Dónde están los Seis Generales Valientes?" En ese momento, seis demonios menores, que eran sus espíritus más íntimos, nombrados generales, tenían nombres: uno se llamaba Nube en Niebla, otro Niebla en Nube; uno se llamaba Urgente como Fuego, otro Rápido como Viento; uno se llamaba Aviva el Horno, otro Aviva la Lumbre. Los Seis Generales Valientes se arrodillaron. El rey demonio dijo: "¿Conocéis a mi padre, el Gran Rey?" Los seis generales respondieron: "Lo conocemos". El rey demonio dijo: "Id esta noche sin demora a invitar al Gran Rey, y decidle que aquí he capturado a Tang Sanzang y lo coceré al vapor para que él lo coma, prolongando así su vida mil años". Los seis monstruos obedecieron la orden, se empujaron unos a otros y salieron directamente por la puerta. El Viajero, con un zumbido, voló desde el saco, siguió a los seis monstruos y se alejó de la cueva.

No se sabe cómo resultó la invitación, pero se explicará en el próximo capítulo.