Capítulo 54: La naturaleza dhármica, viniendo de Occidente, se topa con el Reino de las Mujeres; el Mono de Corazón traza un plan para escapar del mundo de los placeres

Capítulo 54: La naturaleza dhármica llega al oeste y se encuentra con el reino de mujeres; el mono de la mente traza un plan para escapar de las trampas del placer

Dicho esto, el maestro Tang y sus discípulos dejaron la casa de la aldea y, siguiendo el camino hacia el oeste, avanzaron. No habían recorrido más de treinta o cuarenta li cuando llegaron a la frontera del reino de Xiliang. El maestro Tang, montado en el caballo, señaló y dijo: —Wukong, la ciudad que está delante está muy cerca; se oye el bullicio de la gente en las calles, y supongo que es el reino de mujeres de Xiliang. Debéis ser muy cuidadosos, cumplir estrictamente las normas y, sobre todo, no dejaros llevar por los deseos, para no perturbar las enseñanzas del budismo. Los tres, al oírlo, acataron respetuosamente la severa orden.

Apenas había terminado de hablar cuando llegaron a la entrada de la calle del barrio oriental. Allí, todas las personas vestían faldas largas y chaquetas cortas, con rostros empolvados y cabellos engrasados; sin distinción de edad, eran todas mujeres. Mientras hacían compras y ventas a ambos lados de la calle, de repente vieron llegar a los cuatro, y todas, dando palmadas y riendo a carcajadas, se arreglaron el rostro y exclamaron alegremente: —¡Ha llegado la semilla humana! ¡Ha llegado la semilla humana! El maestro Tang, asustado, tiró de las riendas del caballo y apenas podía avanzar. En un instante, la calle se llenó de gente, y solo se oían risas y voces. Bajie, por su parte, gritaba desordenadamente: —¡Soy un cerdo castrado! ¡Soy un cerdo castrado! El Viajero dijo: —¡Idiota, no digas tonterías! Basta con que muestres tu apariencia original. Bajie, obedeciendo, sacudió la cabeza dos veces, erguió sus orejas como abanicos de palma, torció sus labios colgantes como una flor de loto y soltó un rugido, haciendo que las mujeres cayeran y se arrastraran de miedo. Hay un poema que lo atestigua. El poema dice:

El santo monje, adorando a Buda, llegó a Xiliang;

El reino, de puro yin, en el mundo tiene poco yang.

Campesinos, artesanos, mercaderes, todos mujeres;

Pescadores, leñadores, labradores y pastores, todos con afeites.

Hermosas doncellas llenan el camino gritando "semilla humana";

Jóvenes esposas abarrotan las calles recibiendo al apuesto hombre.

Si no hubiera sido por Wuneng mostrando su fea figura,

Rodeado de placeres, difícil habría sido soportar la aflicción.

Entonces, todas, aterrorizadas, no se atrevían a acercarse. Frotándose las manos y encorvándose, negando con la cabeza y mordiéndose los dedos, temblorosas, se apiñaban a los lados de la calle, todas mirando a Tang Sanzang. El Gran Sabio Sun también adoptó una apariencia fea para abrir camino; Sha Seng fingió un aspecto feroz para mantener el orden; Bajie tiraba del caballo, con el hocico fruncido y moviendo las orejas.

El grupo avanzó, y vieron que en la calle las casas estaban ordenadas, las tiendas eran altas y grandes; en general, había vendedores de sal y arroz, tabernas y casas de té; torres con tambores y cuernos facilitaban el comercio de mercancías, y en las posadas con banderas colgaban cortinas y celosías. Los maestros y discípulos, torciendo aquí y allá, de repente vieron a una funcionaria de pie en la calle, que gritaba en voz alta: —Señores enviados de tierras lejanas, no pueden entrar en la ciudad por su cuenta. Vayan a hospedarse en la posada oficial, registren sus nombres en el libro, y yo, con la lista, informaré a Su Majestad; solo después de verificar los salvoconductos podrán pasar. Al oír esto, Tang Sanzang se bajó del caballo y miró el edificio oficial; tenía una placa que decía "Posada de la Bienvenida al Sol". El anciano dijo: —Wukong, lo que dijo la gente de la aldea era cierto; realmente existe la Posada de la Bienvenida al Sol. Sha Seng sonrió y dijo: —Segundo hermano, deberías ir al pozo de Zhaotai a mirarte, a ver si tienes doble sombra. Bajie respondió: —No te burles de mí. Desde que bebí aquella copa de agua del pozo que hace caer el feto, ya he abortado; ¿para qué iba a mirarme? Tang Sanzang se volvió y ordenó: —Wuneng, habla con prudencia, habla con prudencia. Entonces se adelantó e hizo una reverencia a la funcionaria.

La funcionaria los guió y los invitó a todos a entrar en la posada; se sentaron en la sala principal, y de inmediato ordenó que sirvieran té. También se vio que todos los subordinados llevaban el cabello recogido en tres trenzas y vestían ropas de dos piezas. Observa que incluso las que servían el té sonreían. Al cabo de un rato, terminaron de beber el té. La funcionaria, inclinándose, preguntó: —Señores enviados, ¿de dónde vienen? El Viajero dijo: —Somos comisionados por el gran emperador Tang de la tierra del este, enviados a adorar a Buda y buscar las escrituras en el cielo occidental. Mi maestro es el hermano menor del rey Tang, llamado Sanzang. Yo soy su discípulo mayor, Sun Wukong. Estos dos son mis hermanos menores, Zhu Wuneng y Sha Wujing. En total, somos cinco, incluyendo el caballo. Traemos con nosotros los salvoconductos; le rogamos que los revise y nos deje pasar. La funcionaria, después de escribir con el pincel, se arrodilló y dijo: —Perdonen, señores, mi falta de respeto. Yo soy la administradora de la Posada de la Bienvenida al Sol; en verdad no sabía que eran señores de una nación superior; de haberlo sabido, los habría recibido desde lejos. Terminada la reverencia, se levantó y de inmediato ordenó a los encargados que prepararan comida. Dijo: —Señores, siéntense y descansen un rato; yo entraré en la ciudad para informar a nuestro rey, cambiar los documentos, preparar los permisos y enviar a los señores hacia el oeste. Tang Sanzang, complacido, se sentó a esperar.

Hablemos ahora de la administradora, que, arreglándose la vestimenta y el sombrero, fue directamente a la ciudad, ante el Pabellón de los Cinco Fénix, y dijo al oficial de la guardia: —Soy la administradora de la Posada de la Bienvenida al Sol; tengo un asunto que ver con Su Majestad. El oficial informó de inmediato. Se emitió un decreto convocándola a la sala del trono, y le preguntaron: —Administradora, ¿qué asunto tienes que informar? La administradora dijo: —Su humilde servidora, en la posada, ha recibido al hermano menor del gran rey Tang de la tierra del este, Tang Sanzang, acompañado de tres discípulos, llamados Sun Wukong, Zhu Wuneng y Sha Wujing, y un caballo, cinco en total, que desean ir al cielo occidental a adorar a Buda y buscar las escrituras. Vengo especialmente a informar a Su Majestad, para preguntar si se les permite cambiar los documentos y dejarlos pasar. Al oír el informe, la reina se llenó de alegría y dijo a todos los funcionarios civiles y militares: —Esta noche, en sueños, vi que la pantalla dorada mostraba un esplendor colorido y el espejo de jade irradiaba luz; este es el presagio de la alegría de hoy. Todas las funcionarias, desde el pie de la escalinata, se postraron y dijeron: —Su Majestad, ¿cómo se ve que es el presagio de la alegría de hoy? La reina dijo: —El hombre de la tierra del este es el hermano menor del rey Tang. Nuestro reino, desde que el caos se separó y se abrió el mundo, los emperadores de generaciones pasadas nunca han visto a un hombre llegar aquí. Por suerte, hoy ha descendido el hermano menor del rey Tang; supongo que el cielo me lo ha concedido. Yo, con las riquezas de todo el reino, deseo tomar al hermano menor como rey, y yo seré su reina; uniendo el yin y el yang, tendremos hijos y nietos, perpetuando la herencia del imperio. ¿No es este el presagio de la alegría de hoy? Todas las funcionarias, postrándose y danzando, lo elogiaron, sin ocultar su alegría.

La administradora informó de nuevo: —La discusión de Su Majestad es un asunto bueno para diez mil generaciones de la familia real. Sin embargo, los tres discípulos del hermano menor son feroces y de aspecto horrible. La reina preguntó: —Tú, ¿cómo has visto al hermano menor? ¿Y cómo son de feroces y feos sus discípulos? La administradora dijo: —El hermano menor tiene un rostro digno, una figura elegante y apuesto; verdaderamente es un hombre de la gran dinastía celestial, una persona de la China del continente del Sur. En cuanto a los tres discípulos, sus formas son grotescas y sus rostros parecen demonios. La reina dijo: —Si es así, que le den los permisos a él y a sus discípulos, cambien los documentos y envíenlos al cielo occidental, quedándose solo el hermano menor. ¿Acaso no es posible? Todos los funcionarios se postraron y dijeron: —Las palabras de Su Majestad son muy acertadas; nosotros, sus servidores, las acatamos y obedecemos. Solo que, para el asunto del emparejamiento, sin casamentero no es posible. Desde la antigüedad se dice: "La unión matrimonial se basa en la hoja roja; el viejo de la luna ata a los esposos con un cordón rojo." La reina dijo: —Según vuestro consejo, que la gran maestra de la corte sea la casamentera, y la administradora de la Posada de la Bienvenida al Sol, la oficiante de la boda. Que vayan primero a la posada a pedir la mano del hermano menor. Cuando él acepte, yo, con mi séquito, saldré de la ciudad a recibirlo. La gran maestra y la administradora recibieron el decreto y salieron de la corte.

Hablemos ahora de los maestros y discípulos de Tang Sanzang, que estaban en la sala de la posada disfrutando de la comida vegetariana, cuando de repente vieron que alguien anunciaba desde fuera: —Han llegado la gran maestra de la corte y nuestra jefa, la vieja administradora. Tang Sanzang dijo: —¿Qué significa que venga la gran maestra? Bajie dijo: —Quizás la reina nos invita. El Viajero dijo: —No es una invitación, es para pedir la mano. Tang Sanzang dijo: —Wukong, ¿y si no nos dejan pasar y nos obligan a casarnos? ¿Qué haremos? El Viajero dijo: —Maestro, simplemente acepta; el viejo Sun ya tiene un plan para manejar esto.

No bien terminó de hablar, ya habían llegado las dos damas oficiales e hicieron una reverencia ante el monje mayor. El monje mayor les devolvió la cortesía una por una, diciendo: «Yo, el monje pobre, soy un hombre que ha dejado el mundo; ¿qué virtud o talento tengo para que ustedes, honorables damas, se dignen hacerme una reverencia?» Al ver la imponente y gallarda apariencia del monje mayor, la Gran Maestra se alegró en secreto y pensó: «Verdaderamente, mi reino tiene fortuna; este hombre bien podría ser el esposo de nuestro rey.» Las dos oficiales terminaron la reverencia, se levantaron y se colocaron a los lados, diciendo: «Su Alteza, el Hermano Imperial, ¡mil felicidades!» Tang Seng dijo: «Yo, un hombre que ha dejado el mundo, ¿de dónde me vendría la alegría?» La Gran Maestra se inclinó y dijo: «Este es el Reino Femenino de la Orilla Occidental; en el reino nunca ha habido hombres. Hoy, por fortuna, Su Alteza, el Hermano Imperial, ha descendido; yo, su servidora, por orden de nuestro rey, he venido especialmente a pedir su mano en matrimonio.» Tang Seng dijo: «¡Bienaventurado, bienaventurado! Yo, el monje pobre, he llegado solo a vuestra honorable tierra, sin hijos ni hijas que me acompañen, solo tengo tres discípulos toscos y obstinados; no sé de qué parentesco pide la mano la honorable dama.» El Oficial de la Posta dijo: «Hace un momento, yo, este funcionario inferior, entré en la corte e informé; nuestro rey se alegró mucho y dijo que en la noche había tenido un sueño afortunado, soñando que una pantalla dorada mostraba un esplendor colorido y un espejo de jade revelaba brillo. Su Alteza, el Hermano Imperial, es un hombre de la nación superior de China Central; nuestro rey desea usar la riqueza de todo un reino para tomar a Su Alteza, el Hermano Imperial, como esposo, sentarse en el sur y proclamarse soberano, y nuestro rey desea ser la Emperatriz Consorte. Ha transmitido el edicto para que la Gran Maestra sea la casamentera y yo, este funcionario inferior, presida la boda; por eso hemos venido especialmente a pedir esta unión.» Al oír esto, Tang Seng bajó la cabeza y no habló. La Gran Maestra dijo: «Un gran hombre, cuando encuentra la oportunidad, no debe dejarla pasar. Un asunto como este de ser tomado como esposo, aunque ocurre en el mundo, confiar todo el patrimonio de un reino es algo realmente raro en el mundo. Le ruego al Hermano Imperial que acepte rápidamente, para que podamos informar al rey.» El monje mayor se quedó aún más atontado y mudo.

A un lado, Bajie, con su boca protuberante como un mortero, gritó: «Gran Maestra, vuelve y dile al rey: mi maestro es un Arhat que ha cultivado el Tao durante mucho tiempo; no amará en absoluto la riqueza de tu reino ni la belleza que trastorna un reino. ¡Cambia rápidamente los documentos de paso, despídanlo hacia el oeste, y déjenme a mí aquí para ser tomado como esposo! ¿Qué tal?» Al oír esto, la Gran Maestra se asustó tanto que le tembló el corazón y no se atrevió a responder. El Oficial de la Posta dijo: «Aunque eres de sexo masculino, tu apariencia es fea y no conviene al corazón de nuestro rey.» Bajie se rió y dijo: «Eres demasiado inflexible. El refrán dice: "El cesto grueso de sauce para aventar, el cesto fino de sauce para medir; en el mundo, ¿quién ha visto jamás la fealdad de un hombre?"» El Viajero dijo: «Idiota, no digas tonterías; obedece la voluntad de tu maestro, si se puede hacer, se hace; si no, se detiene. No malgastes el tiempo de los casamenteros.»

San Zang dijo: «Wukong, ¿qué te parece que debemos hacer?» El Viajero dijo: «Según yo, el Viejo Mono, estar aquí también está muy bien. Desde la antigüedad se dice: "Mil li de distancia atan un hilo de matrimonio"; ¿dónde encontrarías algo tan adecuado?» San Zang dijo: «Discípulo, si nos quedamos aquí codiciando riquezas y honores, ¿quién irá al Oeste a buscar las escrituras? ¿No estaríamos defraudando al emperador de nuestra Gran Tang?» La Gran Maestra dijo: «Su Alteza, el Hermano Imperial, ante usted, yo, este humilde servidor, no me atrevo a ocultar la verdad. La intención de nuestro rey era originalmente solo pedir al Hermano Imperial que se casara, permitir que los tres discípulos asistieran al banquete de celebración, darles provisiones de viaje, cambiar los documentos de paso y que fueran al Oeste a buscar las escrituras.» El Viajero dijo: «La Gran Maestra tiene razón. No debemos preocuparnos; de buena gana dejamos aquí a nuestro maestro para que sea el esposo de vuestro soberano. Cambien rápidamente los documentos de paso y despídanos hacia el Oeste. Cuando regresemos de buscar las escrituras, vendremos aquí a rendir homenaje a nuestros padres, pedir provisiones y regresar a la Gran Tang.» La Gran Maestra y el Oficial de la Posta hicieron una reverencia al Viajero y dijeron: «Muchas gracias, maestro, por su bondad en completar esto.» Bajie dijo: «Gran Maestra, no pongan solo platos con la boca. Ya que hemos aceptado, primero hagan que vuestro soberano prepare un banquete y nos dé una copa de vino de consentimiento, ¿qué tal?» La Gran Maestra dijo: «Sí, sí, sí; que alguien prepare el banquete de inmediato.» El Oficial de la Posta y la Gran Maestra, llenos de alegría, regresaron a informar a la reina. No hablaremos de esto.

Por otra parte, Tang Seng, el monje mayor, agarró al Viajero y lo reprendió: «¡Maldito mono cabezón! ¡Me has arruinado! ¿Cómo puedes decir tales cosas, dejándome aquí para casarme mientras ustedes van al Oeste a adorar al Buda? ¡Ni siquiera muerto me atrevería a hacer tal cosa!» El Viajero dijo: «Maestro, no se preocupe. ¿Acaso yo, el Viejo Mono, no conozco su temperamento? Pero al llegar a este lugar y encontrar a esta persona, no tenemos más remedio que aprovechar la situación y hacer un plan.» San Zang dijo: «¿Qué significa "aprovechar la situación y hacer un plan"?» El Viajero dijo: «Si usted se niega rotundamente, ella no querrá cambiar los documentos de paso ni nos dejará ir. Si además tiene un corazón malvado, ordena a mucha gente que le corte la carne a usted para hacer bolsitas de incienso, ¿cómo podríamos tener un buen final nosotros? Tendríamos que usar nuestros poderes divinos para someter demonios y monstruos; usted sabe que nuestras manos y pies son pesados y nuestras armas feroces; en cuanto empecemos a pelear, toda la gente de este reino podría morir. Aunque ella nos obstaculiza, no es un monstruo o demonio, sino un reino de personas. Usted, que siempre es bondadoso y compasivo, y que en el camino no daña ni una pizca de vida; si matamos a innumerables inocentes, ¿cómo podría soportarlo su corazón? Eso sería verdaderamente malvado.» Al oír esto, San Zang dijo: «Wukong, estas palabras están muy bien dichas. Pero me temo que la reina me lleve adentro y quiera consumar el matrimonio; ¿cómo podría yo estar dispuesto a perder mi esencia primordial y arruinar la virtud del Buda? ¿Perder mi verdadera esencia y caer de la condición humana de esta escuela?» El Viajero dijo: «Hoy aceptamos el compromiso; seguramente ella, según el protocolo imperial, vendrá en procesión fuera de la ciudad a recibirlo. Usted no debe rechazar; siéntese en su carroza de fénix y dragón, suba al trono y siéntese mirando al sur. Cuando la reina saque el sello imperial, convoque a nosotros, los hermanos, a la corte, ponga el sello en los documentos de paso, y luego pídale a la reina que escriba su firma y rúbrica, y nos los entregue. Por otro lado, que alguien prepare un banquete, que sirva para felicitar a la reina y también para despedirnos. Cuando termine el banquete, que organicen la procesión, y solo diga que nos escolta a los tres fuera de la ciudad, y que al regresar se casará con la reina. Engañe a sus ministros para que estén alegres, sin intenciones de obstaculizar ni malos pensamientos. Cuando nos escolten fuera de la ciudad, usted baje de la carroza de dragón y fénix, llame a Sha Seng para que lo asista, monte su caballo blanco; yo, el Viejo Mono, usaré un hechizo de inmovilización para que sus ministros y todos queden inmóviles, y nosotros seguiremos el camino real hacia el Oeste. Después de caminar un día y una noche, recitaré un encantamiento para disipar el hechizo y permitir que sus ministros y súbditos despierten y regresen a la ciudad. De esta manera, primero, no herimos sus vidas; segundo, no dañamos su esencia primordial. Esto se llama el plan de "fingir matrimonio para escapar de la red"; ¿no sería una buena solución que logra ambos objetivos?» Al oír esto, San Zang se sintió como si despertara de una borrachera o emergiera de un sueño; su alegría disipó la preocupación y no cesaba de agradecer, diciendo: «Agradezco profundamente la sabia idea de mi sabio discípulo.» Los cuatro, unidos de corazón y de mente, estaban deliberando. No hablaremos de esto.

Por otra parte, la Gran Maestra y el Oficial de la Posta, sin esperar a ser convocados, entraron directamente en la corte hasta los escalones de mármol blanco e informaron: «El sueño afortunado de nuestro soberano ha sido el más acertado; la unión de peces y agua se ha concretado.» Al oír el informe, la reina enrolló la cortina de perlas, bajó del lecho de dragón, abrió su pequeña boca de cereza, mostró sus dientes de plata y, sonriendo, preguntó con voz melodiosa: «Virtuosos ministros, ¿qué han dicho al Hermano Imperial?» La Gran Maestra dijo: «Nosotros, los servidores, al llegar a la posta y rendir homenaje al Hermano Imperial, le expusimos detalladamente el asunto del matrimonio. El Hermano Imperial aún tenía palabras de excusa; pero, por fortuna, su discípulo mayor aceptó generosamente, dispuesto a dejar a su maestro para que sea el esposo de nuestro rey y se siente en el sur proclamándose emperador. Solo pidió que primero se cambiaran los documentos de paso y se despidiera a los tres hacia el Oeste; y que cuando regresen de buscar las escrituras, vendrán aquí a reconocer a sus padres, pedir provisiones y regresar a la Gran Tang.» La reina sonrió y dijo: «¿El Hermano Imperial dijo algo más?» La Gran Maestra informó: «El Hermano Imperial no dijo nada; está dispuesto a casarse con nuestro soberano. Solo que su segundo discípulo quiere primero beber una copa de vino de consentimiento.»

Al oír esto, la reina transmitió un edicto, ordenando que la Oficina de Banquetes Imperiales preparara un festín. Por otro lado, que prepararan la gran procesión para salir de la ciudad a recibir al esposo. Las damas oficiales obedecieron inmediatamente la orden real, barrieron y limpiaron los palacios, y adornaron los patios y terrazas. Un grupo encargado del banquete se apresuró a organizarlo; otro grupo encargado de la procesión se preparó rápidamente. Miren cómo el Reino Femenino de la Orilla Occidental, aunque es un reino de mujeres, su carroza imperial no era inferior al esplendor de China Central. Se podía ver:

Seis dragones escupían color, dos fénixes traían auspicio. Seis dragones escupiendo color sostenían el carruaje al salir, dos fénixes trayendo auspicio guiaban la litera al llegar. Fragante y exótico perfume flotaba, vaporosa y densa energía auspiciosa se abría. Abundantes oficiales con adornos de oro y jade, filas de doncellas con moños de nube y peinados de fénix. Estandartes de mandarín y pato cubrían la carroza imperial, cortinas de perlas y jade sombreaban las horquillas de fénix. Melodías de flautas y cantos hermosos, cuerdas y vientos armoniosos. Una ola de alegría atravesaba el cielo azul, una dicha sin límites surgía del palacio interior. Doseles de tres niveles se mecían en el firmamento, banderas de cinco colores se reflejaban en las escaleras imperiales. En este lugar nunca antes hubo bodas, hoy la reina se casa con un hombre de talento.

En poco tiempo, la gran procesión salió de la ciudad y llegó pronto a la Posada de Bienvenida a los Huéspedes. De repente, alguien informó a los discípulos de San Zang: «La procesión ha llegado.» Al oír esto, San Zang y sus tres discípulos se arreglaron la ropa y salieron del salón para recibir la procesión. La reina enrolló la cortina y bajó de la litera, diciendo: «¿Quién es el Hermano Imperial de la Gran Tang?» La Gran Maestra señaló y dijo: «Aquel que está frente al incensario fuera de la puerta de la posta, vestido con la túnica con ribetes, es él.» La reina movió sus ojos de fénix, frunció sus cejas de mariposa, y lo observó detenidamente; ciertamente, su apariencia era extraordinaria. Mírenlo:

Porte majestuoso, semblante imponente. Dientes blancos como plata labrada, labios rojos y boca cuadrada. Frente amplia y lisa, sienes llenas; ojos hermosos y cejas claras, barbilla alargada. Orejas de lóbulo redondo, verdadero héroe; figura distinguida, galán de talento. ¡Qué joven tan gallardo y apuesto, digno de la doncella esbelta de Xiliang!

Al ver la reina aquel lugar que alegraba su corazón y complacía su ánimo, sin darse cuenta sintió brotar ansias de lujuria y deseos amorosos. Abriendo su boquita de cereza, exclamó: "¡Hermano imperial de la Gran Tang! ¿Aún no vienes a montar el fénix y cabalgar el ave celestial?" Al oír esto, Sanzang se sonrojó de orejas a mejillas, avergonzado, sin atreverse a levantar la cabeza.

A su lado, Zhu Bajie, con los labios fruncidos y los ojos entornados, miraba a la reina, que era ciertamente esbelta y grácil. En verdad:

Cejas como plumas de ave fénix, cutis como grasa de cordero. Rostro adornado como pétalos de durazno, moño enjoyado con hilos de oro. Ojos brillantes de mirada cautivadora, dedos tiernos de gesto encantador. Inclinada, la gasa roja flotaba con esplendor; alto el tocado de perlas y jade relucía. ¿Qué decir de la belleza de Zhaojun? Ciertamente superaba a Xishi. Cintura de sauce, al moverse tintineaban joyas; pasos de loto, al caminar se mecían miembros de jade. Ni la diosa de la luna podría igualarla, ni las hadas del noveno cielo se le asemejan. Su atuendo de corte, exquisito y sin par, parecía la Reina Madre descendiendo en el Estanque de Jade.

El simplón, al ver tanta hermosura, no pudo contener la baba que le corría por la boca, y el corazón le saltaba como un ciervo. De repente, sus huesos se ablandaron y sus músculos se entumecieron, como un león de nieve ante el fuego, derritiéndose sin sentir.

Entonces la reina se acercó, tomó a Sanzang de un brazo, y con voz dulce y tono coqueto, dijo: "Hermano emperador, sube al carro del dragón, y conmigo asciende al salón dorado del fénix para consumar nuestro matrimonio." El venerable maestro, tembloroso, apenas podía mantenerse en pie, como ebrio o embobado. A su lado, el Mensajero lo amonestó: "Maestro, no seas tan humilde; sube con la maestra al carro. Date prisa en cambiar los documentos de paso, y nosotros seguiremos a buscar las escrituras." El venerable maestro no se atrevió a responder, se frotó los ojos dos veces, y no pudo contener las lágrimas. El Mensajero dijo: "Maestro, no te aflijas. Con tanta riqueza y honor, ¿qué más esperas disfrutar?" Sin otra opción, Sanzang tuvo que ceder. Se secó las lágrimas, forzó una sonrisa, y acercándose, con la reina:

Juntos tomaron sus manos blancas, y juntos se sentaron en el carro del dragón. La reina, alegre y feliz, deseaba unirse en matrimonio; el venerable maestro, angustiado y temeroso, solo pensaba en rendir culto a Buda. Una quería la cámara nupcial y las velas rojas para unirse como aves amorosas; el otro anhelaba el Monte de los Espíritus en el Oeste para ver al Honrado por el Mundo. Sincero amor de la reina, fingido afecto del santo monje. Sincero amor de la reina, esperaba armonía y vejez juntos; fingido afecto del santo monje, ocultaba sus sentimientos para nutrir el espíritu primigenio. Una se alegraba de ver la forma masculina, deseando unirse en pareja a plena luz del día; el otro temía encontrar la belleza femenina, solo pensaba en escapar de la red y llegar al Trono del Trueno. Los dos, en armonía, subieron juntos al carro; ¿quién habría de saber que el monje Tang tenía otros pensamientos?

Los funcionarios civiles y militares, al ver al rey y al venerable maestro subir juntos al carro del fénix y sentarse hombro con hombro, todos sonrieron de oreja a oreja. Reorganizaron la procesión de estandartes y entraron de nuevo en la ciudad. El Gran Sabio Sol llamó entonces a Shaseng para que llevara el equipaje y condujera el caballo blanco, siguiendo detrás del carruaje. Zhu Bajie, corriendo desordenadamente hacia adelante, llegó primero frente a la Puerta de los Cinco Fénix, y gritó: "¡Qué cómodo, qué fácil! Esto no funciona, esto no funciona; primero hay que beber el vino de bodas para consumar el matrimonio." Las doncellas encargadas de guiar la procesión, asustadas, se acercaron al carruaje y dijeron: "Majestad, ese de hocico largo y orejas grandes, frente a la Puerta de los Cinco Fénix, grita pidiendo vino de bodas." La reina, al oír el informe, apoyó su hombro perfumado en el del venerable maestro, rozó sus mejillas de durazno, y abriendo sus labios de sándalo, dijo suavemente: "Hermano emperador, ese de hocico largo y orejas grandes, ¿cuál de tus discípulos es?" Sanzang respondió: "Es mi segundo discípulo. Nació con un gran apetito, y toda su vida solo busca satisfacer su paladar; primero hay que prepararle algo de comida y bebida para que se calme, y luego podremos proceder." La reina preguntó apresuradamente: "¿Está ya preparado el banquete en la Oficina de Festines?" Una doncella respondió: "Ya está listo; se han preparado dos tipos, uno vegetariano y otro de carne, en el Pabellón Este." La reina preguntó: "¿Por qué dos tipos?" La doncella respondió: "Su servidora temía que el emperador de la Gran Tang y sus discípulos comieran siempre vegetariano, por eso preparó ambos." La reina, sonriendo de nuevo, apoyó su mejilla perfumada en la del venerable maestro y dijo: "Hermano emperador, ¿comes carne o eres vegetariano?" Sanzang dijo: "Este monje pobre es vegetariano, pero no ha hecho voto de abstinencia de vino. Necesito unas copas de vino vegetariano para que mi segundo discípulo las beba."

Antes de que terminara de hablar, el Gran Maestro se presentó y anunció: "Ruego que se dirijan al banquete en el Pabellón Este. Esta noche es de buen augurio y momento propicio, y podrán consumar el matrimonio con el emperador. Mañana es un día amarillo de buena fortuna; el emperador subirá al trono, mirará al sur, cambiará el nombre del reinado y asumirá el cargo." La reina, muy contenta, tomó de la mano al venerable maestro, bajaron juntos del carro del dragón, y entraron por la Puerta del Fin. Allí vieron:

El viento traía música celestial que flotaba desde los pabellones; desde el centro del cielo, el carro enjoyado se acercaba. La Puerta del Fénix, abierta de par en par, resplandecía; el Palacio Imperial, sin cerrar, exhibía brocados en fila. En el Salón del Unicornio, el incienso de los hornos se elevaba en espirales; junto a la Pantalla del Pavo Real, las sombras de las cortinas se mecían. Los pabellones, imponentes como los de un reino superior; el Salón de Jade y el Caballo de Oro, aún más maravillosos.

Al llegar al Pabellón Este, se oyó una armonía de flautas y canciones de tono exquisito, y se vieron dos filas de hermosas doncellas de rostro sonrosado y encanto seductor. En el centro de la gran sala, se habían dispuesto dos tipos de banquetes: a la izquierda, en el lugar de honor, la mesa vegetariana; a la derecha, la de carne. Debajo, dos filas de mesas individuales. La reina, recogiendo sus mangas, con sus dedos finos como puntas de flecha, sostenía una copa de jade y se acercó para colocar los asientos. El Mensajero se acercó y dijo: "Mi maestro y nosotros, los discípulos, somos vegetarianos. Primero, que el maestro se siente en la mesa vegetariana de la izquierda; luego, tres asientos más abajo, a izquierda y derecha, para que nosotros, los hermanos, nos sentemos." El Gran Maestro, complacido, dijo: "Así es, así es. Maestro y discípulos son como padre e hijo; no deben sentarse hombro con hombro." Las doncellas ajustaron apresuradamente la disposición de la mesa. La reina, una por una, ofreció las copas y acomodó a los tres hermanos. El Mensajero guiñó un ojo a Tangseng, indicándole que correspondiera al saludo. Sanzang se levantó, alzó también una copa de jade, y ofreció el asiento a la reina. Los funcionarios civiles y militares, agradeciendo la gracia imperial, se inclinaron hacia arriba y se sentaron a ambos lados según sus rangos. Entonces cesó la música y se invitó a todos a beber.

Zhu Bajie, sin importarle nada, abrió su apetito y se puso a comer sin medida. Sin preocuparse por los copos de jade, el arroz, las tortas al vapor, los dulces de azúcar, los hongos, las setas fragantes, los brotes de bambú, los hongos negros, las flores amarillas, las algas pétreas, las algas moradas, los nabos, las malangas, los rábanos, el ñame, la espiga de oro, lo devoró todo de un solo trago. Bebió cinco o siete copas de vino, y gritó: "¡Traigan más, traigan vasos grandes! Bebamos unas cuantas copas más, y luego cada uno a lo suyo." Shaseng preguntó: "Con un banquete tan espléndido, ¿por qué no comer bien y aún así querer hacer algo más?" El simplón rió y dijo: "Los antiguos decían: 'El que hace arcos, que haga arcos; el que hace flechas, que haga flechas.' Ahora, unos buscan esposa, otros se casan; los que buscan escrituras, aún tienen que ir a buscarlas; los que caminan, aún tienen que caminar. No nos entretengamos bebiendo y descuidemos los asuntos. Date prisa en despachar los documentos de paso. Justo como dice: 'El general no desmonta del caballo; cada uno corre hacia su destino.'" Al oír esto, la reina ordenó que trajeran vasos grandes. Los sirvientes cercanos trajeron apresuradamente varias copas de loro, cucharones de cormorán, jarras de oro, vasos de plata tallada, copas de vidrio, cuencos de cristal, platos de Penglai, copas de ámbar, y los llenaron hasta el borde con néctar de jade y manjar celestial. Y así, todos bebieron una ronda.

—El venerable Sanzang se incorporó, se levantó y, juntando las palmas, dijo a la reina: «Majestad, muchas gracias por vuestra espléndida hospitalidad; ya he bebido suficiente vino. Os ruego que subáis al trono para sellar el salvoconducto y, aprovechando que aún es temprano, despidáis a mis tres discípulos fuera de la ciudad». La reina, accediendo, tomó al venerable maestro de la mano, disolvió el banquete y subió al salón del trono de oro, invitando al venerable maestro a ocupar el trono. Sanzang dijo: «No puede ser, no puede ser. Hace un momento el gran maestro dijo que mañana es un día de buen augurio; solo entonces osaría yo ascender al trono y proclamarme rey. Hoy, sellad el salvoconducto y dejadlos partir». La reina, conforme a sus palabras, volvió a sentarse en el trono del dragón, hizo traer un sillón de oro y lo colocó a la izquierda del trono, invitando a Tang Seng a sentarse. Ordenó a los discípulos que trajeran el salvoconducto. El Gran Sabio dijo entonces a Sha Seng que desatara el hatillo y sacara el documento. El Gran Sabio, con ambas manos, presentó el salvoconducto. La reina lo examinó detenidamente: en la parte superior había nueve sellos reales del Gran Tang, y debajo, los sellos del reino de Baoxiang, del reino de Wuji y del reino de Chechi. Tras leerlo, la reina sonrió con dulzura y dijo: «Hermano menor imperial, ¿vuestro apellido de familia es Chen?». Sanzang respondió: «Mi apellido de familia es Chen, y mi nombre de Dharma es Xuanzang. Pero por la gracia real de Su Majestad el rey Tang, fui nombrado hermano menor imperial y se me otorgó el apellido Tang». La reina dijo: «¿Por qué no figuran los nombres de vuestros eminentes discípulos en el salvoconducto?». Sanzang respondió: «Mis tres discípulos revoltosos no son súbditos de la dinastía Tang». La reina preguntó: «Ya que no son súbditos de los Tang, ¿por qué han accedido a seguiros?». Sanzang dijo: «Mi primer discípulo es natural de la región de Aolai, en el continente de la Santa Victoria del Este; el segundo, de la aldea de Wusi, en el continente del Buey del Oeste; el tercero, del río de las Arenas Movedizas. Los tres, por haber violado las leyes celestiales, fueron liberados de sus sufrimientos por la Bodhisattva Guanyin del Mar del Sur, quienes los hicieron volver al bien, abrazar la fe y expiar sus culpas con méritos, jurando protegerme en mi viaje al Oeste en busca de las escrituras. Fueron aceptados en el camino, por lo que sus nombres de Dharma no figuran en el salvoconducto». La reina dijo: «¿Qué os parece si añado sus nombres de Dharma?». Sanzang respondió: «Haced según la voluntad de Su Majestad». La reina ordenó entonces que trajeran un pincel de tinta, molieran bien tinta perfumada, humedecieran generosamente la punta del pincel y, al final del salvoconducto, escribieran los nombres de Sun Wukong, Zhu Wuneng y Sha Wujing. Luego tomó el sello imperial, lo estampó con toda corrección y añadió una rúbrica. Lo entregó. El Gran Sabio Sun lo recibió y ordenó a Sha Seng que lo envolviera adecuadamente.

La reina, además, ofreció una bandeja de oro y plata en polvo, bajó del trono del dragón y se la entregó al Viajero, diciendo: «Tomad esto los tres como viático para el camino; id lo antes posible al Oeste. Cuando regreséis con las escrituras, os recompensaré generosamente». El Viajero dijo: «Nosotros, los religiosos, no aceptamos oro ni plata; en el camino siempre hay lugares donde mendigar». Al ver que no lo aceptaba, la reina tomó diez rollos de brocado de seda y dijo al Viajero: «Vais con prisa y no tenéis tiempo para haceros ropa; llevad esto para confeccionar algo que os abrigue en el camino». El Viajero dijo: «Los religiosos no visten brocados; tenemos ropas de tela ordinaria para proteger el cuerpo». Viendo que tampoco lo aceptaba, la reina ordenó: «Tomad tres medidas de arroz imperial, que os sirva como una comida en el camino». Cuando Bajie oyó la palabra «comida», lo tomó y lo guardó en el hatillo. El Viajero dijo: «Hermano, el equipaje ya es bastante pesado; ¿acaso tienes fuerzas para cargar arroz?». Bajie sonrió y dijo: «¿Qué sabes tú? El arroz es algo que se consume en un día; con una sola comida se acaba». Así que juntó las palmas y agradeció la gracia.

Sanzang dijo: «Me atrevo a molestar a Su Majestad para que me acompañe a despedir a mis tres discípulos fuera de la ciudad; les daré algunas instrucciones, les ordenaré que prosigan bien hacia el Oeste, y luego regresaré para disfrutar con Su Majestad de eternas riquezas y honores, sin ataduras ni preocupaciones, y así podremos ser una pareja». La reina, sin saber que era un engaño, ordenó que prepararan la comitiva y, hombro con hombro, rozando sus suaves perfumes, subió al carruaje de fénix con Sanzang y salieron de la ciudad por el oeste. En toda la ciudad se esparció agua limpia y en los incensarios se quemó auténtico incienso: unos iban a ver la comitiva de la reina, otros a ver el cuerpo masculino del hermano menor imperial. No había viejos ni jóvenes, todos eran de tez rosada y rostro delicado, de verdes cabellos y nubes de sienes. En poco tiempo, la comitiva salió de la ciudad y llegó más allá de la puerta occidental.

El Viajero, Bajie y Sha Seng, unidos en pensamiento y voluntad, arreglaron sus atavíos y se dirigieron directamente hacia la comitiva, gritando en voz alta: «Reina, no es necesario que nos acompañéis más lejos; aquí nos despedimos». El venerable maestro descendió lentamente del carruaje del dragón y, haciendo una reverencia a la reina, dijo: «Majestad, volved, por favor; dejad que este humilde sacerdote vaya en busca de las escrituras». Al oír esto, la reina se sobresaltó, palideció, y tomando a Tang Seng del brazo, dijo: «Hermano menor imperial, yo deseaba, con toda la riqueza de mi reino, tomarte por esposo; mañana ascenderías al alto trono y te proclamarías rey; yo sería tu reina consorte. Ya hemos celebrado el banquete nupcial. ¿Por qué cambias ahora de parecer?». Al oír esto, Bajie se enfureció, torció su boca, sacudió sus orejas, se abalanzó frente al carruaje y gritó: «Nosotros, los monjes, ¿qué tenemos que ver con este esqueleto de polvo? ¡Dejad que mi maestro se vaya!». Al verlo tan grosero y desfigurado, la reina se aterró hasta perder el alma, y cayó desmayada dentro del carruaje. Sha Seng, por su parte, sacó a Sanzang de entre la multitud, lo ayudó a montar a caballo.

De repente, del lado del camino surgió una mujer que gritó: «Tang, hermano menor imperial, ¿adónde vas? Ven conmigo a divertirnos con el viento y la luna». Sha Seng la insultó: ¡Ignorante villana!» y levantando su bastón, se lo asestó directamente a la cabeza. La mujer levantó un torbellino de viento, y con un silbido, se llevó a Tang Seng, sin dejar rastro, sin que se supiera adónde había ido. ¡Ah! En efecto:

Acababa de escapar de la red del placer y las flores,

y ya se topaba con un demonio del viento y la luna.

Al fin, no se sabía si aquella mujer era humana o demonio, ni si la vida del venerable maestro estaba viva o muerta. Escúchese la explicación en el próximo capítulo.