Capítulo 56: El espíritu, enfurecido, mata a los salteadores; la mente, extraviada, deja libre al Mono de Corazón

Capítulo 56: La Divinidad Enloquecida Ejecuta a los Bandidos; la Oscuridad del Camino Libera al Corazón de Mono

Poema:

Cuando el altar del espíritu está vacío de cosas, se dice que está puro;

En el silencio absoluto, ni un solo pensamiento nace.

Sujeta firmemente al mono y al caballo, no los dejes vagar;

Sé cauteloso y cuidadoso con tu espíritu, no te exaltes.

Elimina a los seis ladrones, comprende los tres vehículos;

Cuando todos los vínculos se disuelven, la claridad llega por sí sola.

Extingue para siempre la maldad del color, trascendiendo el reino verdadero;

Siéntate y disfruta de la ciudad de la dicha suprema en el Occidente.

Se dice que Tang Sanzang, mordiendo el clavo y masticando el hierro, preservó con su vida un cuerpo incorruptible. Agradeció a los discípulos, que habían matado al escorpión demonio y lo habían rescatado del Agujero del Laúd. El viaje transcurrió sin incidentes, y pronto llegó la época de la llama roja. Se veía entonces:

La brisa cálida traía de vez en cuando el aroma de las orquídeas silvestres;

Después de la lluvia que lavó las cañas, el sol brillaba entre los bambúes frescos.

Las hojas de ajenjo cubrían las montañas, sin que nadie las recogiera;

Las flores de espadaña llenaban los arroyos, compitiendo por su fragancia.

Las granadas marinas, hermosas y delicadas, alegraban a las abejas errantes;

Los sauces junto al arroyo, de sombra espesa, volvían locos a los oropéndolas.

En un largo camino, ¿cómo podrían envolver los zongzi?

El barco dragón debería rendir homenaje en el río Miluo.

El maestro y sus discípulos, contemplando el paisaje del Doble Cinco, pasaban sin sentido la fiesta del solsticio de verano, cuando de repente vieron una alta montaña que les bloqueaba el camino. El anciano tiró de las riendas, volvió la cabeza y llamó: "Wukong, hay una montaña delante; quizá vuelvan a surgir monstruos. Debemos estar en guardia." El discípulo respondió: "Maestro, tranquilícese. Nosotros, entregados a usted con lealtad, ¿qué tememos de los monstruos?" Al oír esto, el anciano se alegró mucho. Azuzó a su veloz caballo y soltó las riendas para perseguir al dragón. En un instante, subieron a la cima del risco y alzaron la vista para observar. Verdaderamente era:

En la cima, pinos y cipreses tocaban las nubes azules;

En los acantilados de roca, espinas y enredaderas colgaban de las lianas salvajes.

De diez mil zhangs de altura, imponentes; de mil capas, escarpadas y cortadas.

De diez mil zhangs de altura, los picos eran imponentes;

De mil capas escarpadas, los precipicios y valles eran profundos.

Musgo verde y liquen azul cubrían las piedras sombrías;

Cipreses antiguos y altas acacias formaban un gran bosque.

En lo profundo del bosque, se oían pájaros escondidos,

Con cantos armoniosos y melodiosos, realmente dignos de ser recitados.

El agua del arroyo fluía como jade vertido;

Junto al camino, las flores caídas parecían montones de oro.

El relieve de la montaña era peligroso, difícil de transitar;

De cada diez pasos, ni medio era llano.

Zorros y ciervos se encontraban en parejas;

Ciervos blancos y monos negros se presentaban en pares.

De repente, se oía el rugido de un tigre que aterraba el ánimo;

El grito de una grulla vibraba, atravesando el cielo.

Albaricoques amarillos y ciruelas rojas eran dignos de ser comidos;

Hierbas silvestres y flores sin nombre no se podían identificar.

Los cuatro entraron en la montaña, avanzando lentamente durante un buen rato, hasta que cruzaron la cumbre. Bajaron por la ladera oeste y llegaron a una llanura. Zhu Bajie, queriendo mostrar su energía, le dijo a Sha Heshang que cargara con el hatillo, mientras él, empuñando el rastrillo con ambas manos, se adelantó para espolear al caballo. Pero el caballo no le temía en absoluto; a pesar de que el zoquete lo azuzaba con ruidos, seguía avanzando lentamente, sin apresurarse. El discípulo dijo: "Hermano, ¿por qué lo espoleas? Déjalo que vaya despacio." Bajie respondió: "El día está por caer; hemos caminado todo el día desde que subimos a la montaña, y tengo hambre. Muévanse un poco, busquemos una casa y pidamos algo de comer." Al oír esto, el discípulo dijo: "Si es así, déjame a mí hacer que se apresure." Agitó la Vara de Oro y dio un grito. El caballo soltó las riendas y, como una flecha voladora, se lanzó por el camino llano hacia adelante.

Dime, ¿por qué el caballo no le temía a Bajie, pero sí al discípulo? Porque quinientos años antes, el discípulo había recibido el nombramiento del Emperador de Jade para cuidar de los caballos en el Cielo, en el Departamento de Caballerizas Imperiales de Daluo, con el título de Bìmǎwēn. Por eso, hasta el día de hoy, todos los caballos temen a los monos.

El anciano no pudo sujetar las riendas; solo se aferró a la silla, dejando que el caballo corriera a toda velocidad durante unos veinte li, antes de que finalmente disminuyera el paso.

Mientras caminaban, de repente oyeron el tañido de un gong. A ambos lados del camino surgieron más de treinta personas, todas con lanzas, cuchillos, garrotes y varas, bloqueando el camino y gritando: "Monje, ¿adónde vas?" El tembloroso Tang Seng no pudo mantenerse sobre la silla y cayó del caballo, acurrucándose entre la maleza junto al camino, gritando: "¡Rey, perdóname la vida! ¡Rey, perdóname la vida!" Los dos cabecillas dijeron: "No te golpearemos, solo deja el dinero que llevas." El anciano entonces comprendió que eran una banda de salteadores. Se incorporó, alzó la cabeza y los miró. Se veía entonces:

Uno, de rostro verde y colmillos feroces, desafiaba al dios Tai Sui;

El otro, con ojos saltones y redondos, se asemejaba al dios de la muerte.

Sus cabellos rojos en las sienes parecían llamas danzantes;

Las barbas amarillas bajo sus barbillas semejaban agujas clavadas.

Ambos llevaban en la cabeza gorros de piel de tigre con flores;

En la cintura, faldas de guerra de marta cebellina de colores.

Uno empuñaba una maza de lobo;

El otro llevaba al hombro una vara de bejuco nudoso.

En verdad, no eran inferiores al tigre de la montaña Bashan;

Realmente, eran como el dragón que emerge del agua.

Sanzang, viéndolos tan feroces, se puso en pie, juntó las palmas a la altura del pecho y dijo: "Rey, yo soy un monje enviado por el rey Tang del Este a buscar las escrituras en el Oeste. Desde que salí de Chang'an, han pasado muchos años; cualquier dinero que llevaba se ha agotado. Los monjes vivimos de la limosna, ¿cómo podríamos tener riquezas? Le ruego, rey, que sea generoso y me deje pasar." Los dos jefes, seguidos por la banda, se adelantaron y dijeron: "Hemos establecido aquí un corazón de tigre, bloqueando el camino para conseguir dinero. ¿Qué generosidad? Si realmente no tienes dinero, quítate la ropa y deja el caballo blanco, y te dejaremos pasar." Sanzang dijo: "¡Amitabha! Esta ropa que llevo la he conseguido pidiendo tela aquí y agujas allá, pieza por pieza. Si me la quitas, ¿no sería mi muerte? En esta vida actúas como un buen hombre, pero en la próxima renacerás como bestia." Al oír esto, los bandidos se enfurecieron; empuñaron sus grandes garrotes y se abalanzaron para golpearlo. El anciano, sin hablar, pensó para sus adentros: "¡Pobre! Tú hablas de tus garrotes, pero aún no conoces los garrotes de mi discípulo." Los bandidos no le dieron oportunidad de hablar; levantaron sus palos y comenzaron a golpearlo sin ton ni son. El anciano nunca había mentido en su vida, pero ante tal apuro, no tuvo más remedio que recurrir al engaño: "Señores reyes, no me golpeen todavía. Tengo un joven discípulo que viene detrás; lleva varias monedas de plata. Se las daré a ustedes." Los bandidos dijeron: "Este monje no sabe sufrir una pérdida. Átenlo." Todos los secuaces actuaron juntos, lo ataron con una cuerda y lo colgaron en lo alto de un árbol.

Mientras tanto, los tres alborotadores llegaban detrás. Zhu Bajie se rió a carcajadas: "El maestro ha ido muy rápido. No sé dónde nos espera." De repente vio al anciano en el árbol y dijo: "Mira al maestro. Esperar está bien, pero tiene tal humor que se sube al árbol y se cuelga de las enredaderas para columpiarse." Al verlo, el discípulo dijo: "Zoquete, no digas tonterías. ¿No ves que el maestro está colgado allí? Ustedes dos vengan despacio; yo voy a ver."

El Gran Sabio, rápidamente, subió a una alta pendiente para observar con atención. Reconoció que era una banda de salteadores y, alegrándose en secreto, pensó: "¡Qué suerte, qué suerte! El negocio ha llegado a la puerta." Dio media vuelta, se sacudió y se transformó en un monje pequeño, limpio y pulcro, vestido con una túnica negra, de unos dieciséis años, con una bolsa de tela azul al hombro. Abrió el paso, llegó al frente y llamó: "Maestro, ¿qué significa esto? ¿Quiénes son estos malhechores?" Sanzang dijo: "¡Discípulo! ¿Aún no me salvas y preguntas?" El discípulo dijo: "¿De qué se trata?" Sanzang dijo: "Esta banda me ha detenido y me pide dinero para el paso. Como no tengo nada, me han colgado aquí, esperando que llegues para resolverlo. Si no, entreguémosles este caballo." Al oír esto, el discípulo sonrió: "Maestro, no sirve. En el mundo hay muchos monjes, pero pocos tan flojos como usted. El rey Tang te envió al Oeste a ver al Buda, ¿quién te dijo que regalaras este caballo dragón?" Sanzang dijo: "Discípulo, cuando estoy colgado así y me golpean para pedirme algo, ¿qué puedo hacer?" El discípulo dijo: "¿Qué les has dicho?" Sanzang dijo: "Me golpeaban sin piedad, no tuve más remedio que mencionarte." El discípulo dijo: "Maestro, eres muy descuidado. ¿Por qué me mencionaste?" Sanzang dijo: "Dije que llevabas algo de dinero, para que dejaran de golpearme. Fue una mentira para salir del apuro." El discípulo dijo: "Bien, bien, bien. Gracias por tu recomendación. Si estuvieras dispuesto a mencionarme setenta u ochenta veces al mes, el Viejo Mono tendría más negocio."

Los bandidos, al ver que el discípulo hablaba con su maestro, se acercaron en círculo y dijeron: "Monje joven, tu maestro dice que llevas dinero en la cintura. Sácalo de una vez y les perdonaremos la vida. Si dices media palabra de 'no', acabaré con tu miserable existencia." El discípulo dejó la bolsa y dijo: "Señores jefes, no griten. Aquí en la bolsa hay algo de dinero, no mucho: solo unos veinte lingotes de oro en forma de herradura, veinte o treinta lingotes de plata en polvo, y algunas monedas sueltas sin contar. Si quieren, tomen la bolsa entera, pero no golpeen a mi maestro. Dice un libro antiguo: 'La virtud es la raíz; la riqueza es solo la rama.' Esto es algo menor. Nosotros, los monjes, siempre podemos pedir limosna. Si encontramos a un anciano generoso que alimente a los monjes, tendremos dinero y ropa. ¿Cuánto necesitamos? Solo les pido que suelten a mi maestro, y se lo daré todo." Al oír esto, los bandidos se alegraron mucho y dijeron: "Este monje viejo era tacaño, pero el joven es generoso." Ordenaron: "Bájenlo." El anciano, recuperada la vida, saltó sobre el caballo, sin preocuparse por el discípulo, y azuzándolo con el látigo, emprendió el camino de regreso por donde había venido.

Sun Wukong gritó apresuradamente: «¡Nos hemos equivocado de camino!». Tomó el bulto y se dispuso a perseguirlos. Aquellos bandidos lo interceptaron, diciendo: «¿Adónde vas? Deja el dinero, o te aplicaremos tortura». Sun Wukong sonrió y dijo: «Hablemos claro: el dinero debe dividirse en tres partes». El jefe de los bandidos exclamó: «Este monje pequeño es muy astuto; quiere ocultarle algo a su maestro y quedarse con una parte. Bueno, sácalo y veamos. Si es mucho, te daremos algo para que compres frutas a escondidas». Sun Wukong respondió: «Hermano, no es así. ¿Qué dinero tengo yo? Digo que vosotros, al robar el oro y la plata de otros, debéis darme una parte». Al oír esto, los bandidos se enfurecieron y maldijeron: «Este monje no sabe lo que es vivir. No quieres darnos nada, y encima nos pides a nosotros. ¡No te muevas, mira cómo te golpeamos!». Agarraron un garrote de mimbre retorcido y golpearon a Sun Wukong en su cabeza rapada siete u ocho veces. Sun Wukong fingió no sentirlo, y con el rostro lleno de sonrisas, dijo: «Hermano, si golpeas así, aunque lo hagas hasta después de la primavera del año que viene, no será en serio». Los bandidos se asombraron y exclamaron: «¡Qué cabeza tan dura tiene este monje!». Sun Wukong sonrió y dijo: «No me atrevo, no me atrevo, gracias por el cumplido, pero se puede considerar pasable». Los bandidos no le dieron tregua, y dos o tres comenzaron a golpearlo sin orden. Sun Wukong dijo: «Señores, cálmense, déjenme sacarlo».

El gran sabio, metiendo la mano en la oreja, sacó una aguja de bordar y dijo: «Señores, yo, siendo un monje, de verdad no traigo dinero; solo les ofrezco esta aguja». Los bandidos dijeron: «¡Qué mala suerte! Dejamos ir a un monje rico y atrapamos a este calvo pobre. ¿Acaso sabes hacer de sastre? ¿Para qué quiero yo una aguja?». Al oír que no la querían, Sun Wukong la tomó en la mano, la sacudió y la convirtió en un garrote del grosor de un cuenco. Los bandidos, asustados, dijeron: «Este monje es pequeño, pero sabe hacer trucos de magia». Sun Wukong plantó el garrote en el suelo y dijo: «Señores, si pueden levantarlo, se lo regalo». Dos bandidos se acercaron a tomarlo, pero fue como si una libélula intentara mover una columna de piedra; ni siquiera lograron moverlo un ápice. Este garrote era el Ruyi Jingu Bang, que en la balanza celeste pesaba trece mil quinientas libras. ¿Cómo iban a saberlo aquellos bandidos? El gran sabio se adelantó, lo levantó con suavidad, hizo una postura de giro de serpiente, y señalando a los forajidos, dijo: «Todos vosotros tenéis mala suerte al encontrarme a mí, el viejo Sun». Los bandidos se acercaron y lo golpearon otras cincuenta o sesenta veces.

Sun Wukong sonrió y dijo: «Ya te cansaste de golpear. Deja que el viejo Sun te dé un bastonazo, pero no lo tomes en serio». Mira cómo desplegó el garrote, lo sacudió, y se volvió del grosor de un pozo y de siete u ocho zhangs de largo. Con un golpe seco, derribó a uno, que cayó al suelo con los labios manchados de tierra, sin emitir sonido. El otro, maldiciendo, dijo: «¡Este calvo es un insolente! Sin dinero, encima hieres a uno de los míos». Sun Wukong sonrió y dijo: «Cálmate, cálmate, déjame golpearlos uno por uno, y acabaré con todos de raíz». Con otro golpe seco, derribó al segundo, matándolo también. Los demás bandidos, aterrorizados, arrojaron lanzas y garrotes y huyeron en todas direcciones.

Por su parte, Tang Sanzang, montado en el caballo, corría hacia el este, cuando Bajie y Sha Seng lo detuvieron, diciendo: «Maestro, ¿adónde vas? Te has equivocado de camino». El anciano frenó el caballo y dijo: «Discípulos, vayan rápido a decirle a su hermano mayor que modere su garrote y no mate a esos bandidos». Bajie dijo: «Maestro, quédate aquí, yo iré». El zoquete corrió hacia adelante y gritó con fuerza: «Hermano mayor, el maestro te dice que no golpees a la gente». Sun Wukong respondió: «Hermano, ¿acaso he golpeado a alguien?». Bajie preguntó: «¿Adónde fueron los bandidos?». Sun Wukong dijo: «Los demás se dispersaron, solo dos jefes están aquí durmiendo». Bajie sonrió y dijo: «Vosotros dos, condenados por la peste, parece que trasnocharon y están tan cansados que no encontraron otro lugar para dormir más que aquí». El zoquete se acercó a mirar y dijo: «Son como yo, con la boca abierta durmiendo, dejando caer un poco de baba». Sun Wukong dijo: «El viejo Sun les sacó tofu de un garrotazo». Bajie preguntó: «¿En la cabeza de un hombre hay tofu?». Sun Wukong respondió: «Les saqué los sesos».

Al oír que habían salido los sesos, Bajie corrió de vuelta despavorido y le dijo a Tang Sanzang: «¡Se acabó el grupo!». Tang Sanzang dijo: «¡Bienaventurado! ¡Bienaventurado! ¿Por qué camino se fueron?». Bajie respondió: «Los golpearon hasta que estiraron las piernas, ¿adónde iban a ir?». Tang Sanzang preguntó: «¿Cómo dices que se acabó el grupo?». Bajie dijo: «Los mataron, ¿qué otra cosa significa?». Tang Sanzang preguntó: «¿Y cómo quedaron después del golpe?». Bajie respondió: «Les hicieron dos grandes agujeros en la cabeza». Tang Sanzang ordenó: «Desata el bulto, toma unas monedas para la mortaja, ve rápido a buscar dos emplastos y pégaselos a esos dos». Bajie se rió y dijo: «Maestro, no tienes sentido. Los emplastos solo sirven para las llagas de los vivos, ¿cómo van a pegar en los agujeros de los muertos?». Tang Sanzang preguntó: «¿De verdad los mataron?». Se enfureció y comenzó a murmurar sin cesar, «largo macaco, corto mono». Volvió el caballo y, junto con Sha Seng y Bajie, llegó ante los cadáveres, que yacían ensangrentados al pie de la colina.

El anciano no pudo soportar la vista y ordenó a Bajie: «Usa rápido tu rastrillo para cavar un hoyo y enterrarlos. Les recitaré el Sutra de los Caídos». Bajie dijo: «Maestro, nos mandas a otros a hacer tu trabajo. Sun Wukong mató a la gente, deberías mandarlo a él a hacer la quema y el entierro, ¿por qué me pides a mí que haga de sepulturero?». Sun Wukong, enfadado por las reprimendas del maestro, le gritó a Bajie: «¡Perezoso y necio! Ve rápido a enterrarlos, y si tardas un poco, te daré un garrotazo». El zoquete, asustado, cavó en la ladera unos tres chi de profundidad, pero abajo solo había rocas y raíces que atascaban los dientes del rastrillo. El zoquete dejó el rastrillo y empezó a hocicar con el morro. Donde encontró tierra blanda, un hocicazo le daba dos chi y cinco cun; dos hocicazos, cinco chi de profundidad. Enterró los dos cadáveres de los bandidos y apiló un montículo de tierra como tumba. Tang Sanzang dijo: «Wukong, trae incienso y velas, que voy a hacer una oración antes de recitar el sutra». Sun Wukong, frunciendo el ceño, dijo: «Qué falta de sentido tienes. En medio de esta montaña, sin pueblo delante ni posada detrás, ¿dónde voy a encontrar incienso y velas? Aunque tuviera dinero, no habría dónde comprarlos». Tang Sanzang, resentido, dijo: «Apártate, mono, que yo tomaré un puñado de tierra y haré una ofrenda de incienso para rezar». Así, Tang Sanzang se apeó del caballo, triste ante la tumba salvaje, y el santo monje, con buenos pensamientos, oró ante la sepultura improvisada. La oración decía:

«Rindo homenaje, valientes, escuchad la razón de mi súplica: Consideradme a mí, un discípulo, hombre de la tierra de Tang en el Este. Por orden del emperador Taizong, voy al Oeste a buscar las escrituras. Al llegar aquí, me encontré con muchos de vosotros, sin saber de qué prefectura, provincia o condado erais, todos formando bandas en esta montaña. Les hablé con buenas palabras, suplicándoles con humildad. No me escucharon, y en vez de bondad, mostraron ira. Así, mi discípulo Sun Wukong los hirió con su garrote, causando su muerte. Considerando que sus cuerpos quedaban expuestos, los cubrí con tierra y levanté esta tumba. Tomé ramas verdes como incienso y velas, sin brillo, pero con devoción; cogí piedras como ofrenda de comida, sin sabor, pero con sinceridad. Si van al tribunal del Rey Yan a presentar una queja, sigan la raíz hasta el árbol. Él se apellida Sun, yo me apellido Chen, somos de diferentes apellidos. Las rencillas tienen su cabeza, las deudas su dueño, no acusen a este monje que busca las escrituras».

Bajie se rió y dijo: «Maestro, te lavas las manos. Cuando él golpeaba, nosotros no estábamos allí». Tang Sanzang, de nuevo, tomó un puñado de tierra y oró: «Valientes, si van a presentar una queja, acusen solo a Sun Wukong, no involucren a Bajie ni a Sha Seng».

Al oír esto, el gran sabio no pudo contener la risa y dijo: «Maestro, usted, venerable, es demasiado ingrato. Por ir a buscar las escrituras, he pasado por muchas penurias y fatigas. Ahora, por matar a estos dos bandidos, usted quiere que ellos me acusen. Aunque fui yo quien los golpeó, fue por usted. Si usted no fuera al Oeste a buscar las escrituras, yo no sería su discípulo, ¿cómo habría llegado aquí y matado a alguien? Déjeme a mí también hacer una oración». Apretó la barra de hierro, golpeó la tumba tres veces y dijo: «Bandidos condenados por la peste, escuchen: Me golpearon siete u ocho veces al principio y siete u ocho después, sin causarme dolor ni picazón, pero me irritaron el carácter. Por un error, los maté. Vayan a donde quieran a acusarme, el viejo Sun no les teme: El Emperador de Jade me conoce, el Rey Celestial me sigue; los Veintiocho Mansiones me temen, los Nueve Astros me respetan; los dioses de las prefecturas y condados se arrodillan ante mí, el Gran Emperador Dongyue me honra; los Diez Reyes del Infierno fueron mis sirvientes, los Cinco Espíritus de la Senda fueron mis subordinados. Ya sea en los Tres Reinos o las Cinco Oficinas, o los Diez Funcionarios de todas las direcciones, todos me conocen bien. Vayan a donde quieran a acusarme». Tang Sanzang, al oír estas palabras tan feroces, se asustó y dijo: «Discípulo, mi oración era para enseñarte la virtud de la buena vida, para que seas una persona bondadosa. ¿Por qué te lo tomas tan en serio?». Sun Wukong respondió: «Maestro, esto no es un juego. Mejor busquemos pronto un lugar para pasar la noche». El anciano, con resentimiento, montó en el caballo.

El gran sabio Sun Wukong tenía un corazón rencoroso, y Bajie y Sha Seng también sentían envidia. Todos los discípulos eran de doble cara: aparentaban unidad, pero en el fondo no la había. Siguiendo el camino principal hacia el oeste, de repente vieron al norte del camino una granja. Tang Sanzang señaló con el látigo y dijo: «Vamos a pedir alojamiento allí». Bajie dijo: «Correcto». Así que se acercaron a la casa y desmontaron. Al mirarla, era un buen lugar para quedarse. Se veía:

Flores silvestres alfombran los senderos angostos, y árboles diversos ocultan las puertas de las casas. A lo lejos, las montañas y las aguas fluyen junto a las orillas; en los campos nivelados se cultivan trigo y girasoles. Sobre los juncos, el rocío humedece a las gaviotas posadas; entre los sauces, la brisa suave acaricia a las aves fatigadas que descansan. Cipreses verdes y pinos compiten en hermosura; el helecho rojo realza a las flores de Polygonum que rivalizan en fragancia. Los perros del pueblo ladran, los gallos del atardecer cantan, el ganado vacuno y ovino está saciado, y el pastorcillo regresa. El humo de las chimeneas envuelve como niebla, el arroz de mijo ya está cocido: es la hora en que la aldea montañesa entra en el crepúsculo.

El venerable anciano se adelantó y, de repente, vio que de la puerta de aquella casa de la aldea salía un anciano. Se acercó a saludarlo e intercambió cortesías. El anciano preguntó: «Monje, ¿de dónde vienes?» Sanzang respondió: «Soy un pobre monje enviado por el Gran Tang de la Tierra del Este en misión hacia el Oeste Celestial para obtener las escrituras verdaderas. Pasaba por vuestra honorable tierra y, como el día se acaba, vengo especialmente a vuestra morada para pedir alojamiento por una noche.» El anciano sonrió y dijo: «Desde tu tierra hasta aquí, el camino es largo; ¿cómo has podido cruzar montañas y ríos y llegar solo hasta este lugar?» Sanzang respondió: «Este pobre monje tiene aún tres discípulos que viajan conmigo.» El anciano preguntó: «¿Dónde están vuestros honorables discípulos?» Sanzang señaló con el dedo y dijo: «Aquellos que están junto al camino principal son ellos.» El anciano alzó la vista de repente y, al ver sus feas apariencias, se dio la vuelta apresuradamente para entrar. Sanzang lo detuvo, diciendo: «Viejo benefactor, por favor, tened compasión y concedednos alojamiento por una noche.» El anciano, temblando de miedo, no podía articular palabra; negaba con la cabeza y agitaba las manos, diciendo: «No, no, no, ¡no tienen aspecto humano! Son, son, son varios demonios.» Sanzang, con una sonrisa conciliadora, dijo: «Benefactor, no tengáis miedo. Mis discípulos nacieron con este aspecto; no son demonios.» El anciano dijo: «¡Ay, abuelo! ¡Uno es un yaksha, otro es un rostro de caballo, y otro es un dios del trueno!» Al oír esto, Sun Wukong alzó la voz y gritó con fuerza: «¡El dios del trueno es mi nieto, el yaksha es mi bisnieto, y el rostro de caballo es mi tataranieto!» Al oírlo, el anciano se aterrorizó tanto que su alma huyó y su espíritu se dispersó, su rostro cambió de color, y solo quería entrar. Sanzang lo sostuvo y, entrando juntos en la sala de paja, dijo con una sonrisa conciliadora: «Viejo benefactor, no le temáis; todos son así de toscos y no saben hablar bien.»

Mientras intentaba calmarlo, vieron que de detrás salía una anciana, llevando de la mano a un niño de cinco o seis años, y dijo: «Abuelo, ¿por qué estás tan asustado?» El anciano entonces gritó: «Madre, trae té.» La anciana, efectivamente, dejó al niño, entró y sacó dos tazas de té. Después de beber el té, Sanzang se volvió e hizo una reverencia a la anciana, diciendo: «Este pobre monje es enviado por el Gran Tang de la Tierra del Este hacia el Oeste Celestial para obtener las escrituras. Acabo de llegar a vuestra honorable tierra y ruego que nos concedáis alojamiento en vuestra morada. Debido a que mis tres discípulos tienen apariencias feas, el venerable jefe de la casa se ha asustado en vano.» La anciana dijo: «Si os asustáis en vano solo por ver apariencias feas, ¿qué haríais si vierais tigres y lobos?» El anciano dijo: «Madre, que el rostro sea feo aún se tolera, pero lo que dicen es aún más aterrador. Yo dije que parecían un yaksha, un rostro de caballo y un dios del trueno, y él gritó que el dios del trueno era su nieto, el yaksha su bisnieto y el rostro de caballo su tataranieto. Al oírlo, me asusté.» Tangseng dijo: «No es así, no es así. El que parece un dios del trueno es mi discípulo mayor, Sun Wukong; el que parece un rostro de caballo es mi segundo discípulo, Zhu Wuneng; y el que parece un yaksha es mi tercer discípulo, Sha Wujing. Aunque son feos, también profesan el budismo y se han convertido a las buenas obras; no son demonios ni monstruos malignos. ¿Por qué temerles?»

Cuando la pareja de ancianos oyó sus nombres y las palabras sobre su conversión al budismo, se calmaron y recobraron el sentido, diciendo: «Que pasen, que pasen.» El venerable anciano salió a llamarlos y les ordenó: «Hace un momento, este anciano os detestaba mucho; ahora, al entrar a verlo, no seáis insolentes ni faltéis al respeto; cada uno debe comportarse con dignidad.» Zhu Bajie dijo: «Yo soy hermoso y refinado, no como el hermano mayor, que es tan grosero.» Sun Wukong sonrió y dijo: «Si no fuera por el hocico largo, las orejas grandes y la cara fea, también podría considerarse un buen hombre.» Sha Seng dijo: «Dejad de discutir; este no es lugar para presumir. Entrad primero, entrad primero.» Así que trasladaron el equipaje y el caballo a la sala de paja, hicieron una reverencia juntos y se sentaron. La madre era muy bondadosa; tomó al niño de la mano y ordenó cocer arroz, preparando una comida vegetariana que los maestros y discípulos comieron.

Poco a poco, el día se hizo tarde; encendieron una lámpara y todos se sentaron en la sala de paja a charlar. El venerable anciano preguntó entonces: «Benefactor, ¿cuál es vuestro honorable apellido?» El anciano respondió: «De apellido Yang.» Preguntó también por la edad. El anciano dijo: «Setenta y cuatro años.» Preguntó de nuevo: «¿Cuántos hijos tenéis?» El anciano dijo: «Solo uno. El que la madre trajo hace un momento es mi nieto pequeño.» El venerable anciano pidió que el hijo saliera a saludar. El anciano dijo: «Ese individuo no merece ser saludado. Mi vieja vida es amarga; no he podido criarlo bien, y ahora no está en casa.» Sanzang preguntó: «¿Dónde se gana la vida?» El anciano asintió con la cabeza y suspiró, diciendo: «¡Lástima, lástima! Si estuviera dispuesto a ganarse la vida, sería mi suerte. Ese individuo solo tiene malos pensamientos, no se dedica a nada bueno, y se especializa en asaltar casas, matar gente y provocar incendios. Los que frecuenta son una pandilla de zorros y perros. Desde que salió hace cinco días, aún no ha vuelto.» Al oír esto, Sanzang no se atrevió a decir palabra, pero pensó para sí: «Quizás Sun Wukong mató a ese hijo.» El venerable anciano, inquieto, se inclinó y dijo: «¡Bienaventurado! ¡Bienaventurado! Con padres tan virtuosos, ¿cómo puede nacer un hijo tan rebelde?»

Sun Wukong se adelantó y dijo: «Viejo señor, con un hijo tan indigno, malvado, ladrón y lascivo, que perjudica a sus padres, ¿para qué sirve? Dejad que yo vaya a buscarlo y lo mate.» El anciano dijo: «Originalmente también quería deshacerme de él, pero no tengo más descendencia; aunque no sirva para nada, debo conservarlo para que me entierre cuando muera.» Sha Seng y Zhu Bajie se rieron y dijeron: «Hermano mayor, no te metas en asuntos ajenos; tú y yo no somos funcionarios del gobierno. Si su familia no está de acuerdo, ¿qué nos importa a nosotros? Por ahora, pidamos al benefactor que nos dé un poco de paja para hacer una cama, durmamos y al amanecer nos iremos.» El anciano se levantó entonces y ordenó a Sha Seng que fuera al huerto trasero a tomar dos manojos de paja, y les dijo que descansaran en la choza redonda de paja del huerto. Sun Wukong llevó el caballo, Zhu Bajie cargó el equipaje, y junto con el venerable anciano, fueron todos a la choza redonda de paja a descansar; no hablaremos más de ello.

Ahora bien, entre aquella banda de ladrones se encontraba efectivamente el hijo del viejo Yang. Desde la mañana temprano, cuando en la montaña del frente Sun Wukong mató a los dos cabecillas de los bandidos, todos huyeron en desbandada. Hacia la cuarta vigilia de la noche, se reunieron de nuevo en una banda y llamaron a la puerta de la casa. El anciano oyó el ruido de la puerta, se vistió y dijo: «Madre, esos individuos han llegado.» La madre dijo: «Ya que han llegado, ve a abrir la puerta y déjalos entrar a casa.» El anciano abrió la puerta, y los bandidos gritaron todos: «Tenemos hambre, tenemos hambre.» El hijo del viejo Yang entró rápidamente, llamó a su esposa y le pidió que moliera arroz y cocinara. Pero en la cocina no había leña; fue al huerto trasero a buscarla y, al entrar en la cocina, preguntó a su esposa: «El caballo blanco del huerto trasero, ¿de quién es?» Ella respondió: «Es de los monjes que van a buscar las escrituras desde la Tierra del Este. Anoche vinieron a pedir alojamiento aquí; el abuelo y la abuela les dieron una cena y les mandaron dormir en la choza redonda de paja.»

Al oír esto, aquel individuo salió a la sala de paja, se dio palmadas en las manos y rió, diciendo: «Hermanos, qué suerte, qué suerte; el enemigo está en mi casa.» Los bandidos preguntaron: «¿Qué enemigo?» El individuo dijo: «Es el monje que mató a nuestros jefes. Vino a pedir alojamiento en mi casa y ahora duerme en la choza redonda de paja.» Los bandidos dijeron: «Perfecto, perfecto. Atrapemos a esos calvos y los cortemos en pedazos: primero, para quedarnos con el equipaje y el caballo blanco; segundo, para vengar a nuestros jefes.» El individuo dijo: «No os apresuréis todavía. Id primero a afilar los cuchillos. Cuando el arroz esté cocido, comeremos todos hasta saciarnos y luego actuaremos juntos.» Y así, los bandidos afilaron cuchillos y lanzas.

El anciano, al oír estas palabras, fue sigilosamente al huerto trasero, llamó a los cuatro maestros y discípulos y dijo: «Ese individuo ha reunido a la gente y ha llegado; saben que estáis aquí y planean haceros daño. Yo, este anciano, considerando que habéis venido de lejos, no soporto que os perjudiquen. Preparad rápidamente el equipaje; os llevaré a salir por la puerta trasera.» Al oír esto, Sanzang, temblando de miedo, se postró para agradecer al anciano, y ordenó a Zhu Bajie que llevara el caballo, a Sha Seng que cargara el equipaje, y a Sun Wukong que tomara el báculo de nueve anillos. El anciano abrió la puerta trasera y los dejó salir, y luego regresó sigilosamente a la casa delantera a acostarse.

En aquel momento, aquellos individuos afilaron cuchillos y lanzas, comieron hasta saciarse, y siendo ya la quinta vigilia de la noche, fueron todos juntos al huerto a mirar, pero no vieron a nadie. Encendieron apresuradamente lámparas y antorchas, y buscaron durante mucho tiempo; por todas partes no había rastro, solo vieron la puerta trasera abierta. Todos dijeron: "Se han ido por la puerta trasera, se han ido". Dando un gran grito, se lanzaron en persecución. Cada uno volaba como una flecha, persiguiendo hasta el amanecer, cuando divisaron a Tang Sanzang. El venerable anciano oyó de repente gritos, volvió la cabeza y vio detrás a veinte o treinta hombres, rodeados de lanzas y cuchillos que se acercaban. Entonces gritó: "Discípulo, los bandidos nos han alcanzado, ¿qué hacemos?" Sun Wukong dijo: "Tranquilo, tranquilo, el Viejo Solitario se encargará de ellos". Sanzang tiró de las riendas y dijo: "Wukong, no hieras a nadie, solo ahuyéntalos y basta". ¿Cómo iba a escuchar Sun Wukong? Sacó rápidamente el Bastón de Oro y se volvió para enfrentarlos, diciendo: "Señores, ¿adónde van?" Los bandidos lo insultaron: "¡Calvo sin modales! Devuélvenos la vida de nuestro rey". Aquellos individuos formaron un círculo alrededor de Sun Wukong, levantando lanzas y cuchillos para cortar y apuñalar sin orden. El Gran Sabio hizo vibrar su Bastón de Oro, que se volvió del grosor de un cuenco, y golpeó a aquella banda hasta que se dispersaron como estrellas y nubes; los que tocaba morían, los que chocaban perecían; los que chocaban se rompían los huesos, los que rozaban se lastimaban la piel; algunos más listos escaparon, los más torpes fueron a ver a Yama.

Tang Sanzang, montado a caballo, al ver a tantos derribados, se asustó tanto que instó apresuradamente a su caballo a galopar hacia el oeste. Zhu Bajie y Sha Heshang siguieron de cerca detrás del caballo, corriendo todo el camino. Sun Wukong preguntó a los bandidos heridos que no habían muerto: "¿Cuál de ustedes es el hijo del viejo Yang?" El bandido, gimiendo, respondió: "Abuelo, el que viste de amarillo es él". Sun Wukong se acercó, arrebató un cuchillo, cortó la cabeza del que vestía de amarillo, la tomó ensangrentada en la mano, guardó el bastón de hierro, montó en una nube, alcanzó el caballo de Sanzang, y sosteniendo la cabeza dijo: "Maestro, este es el hijo rebelde del viejo Yang, el Viejo Solitario le ha quitado la cabeza". Al verlo, Tang Sanzang palideció de terror, cayó del caballo y maldijo: "¡Este mono maldito me ha asustado hasta la muerte! ¡Quítalo de aquí, quítalo de aquí!" Zhu Bajie se acercó y pateó la cabeza al borde del camino, y con su rastrillo cubrió la tierra sobre ella.

Sha Seng dejó el equipaje, sostuvo a Tang Sanzang y dijo: "Maestro, levántese". El venerable anciano se serenó en el suelo, y comenzó a recitar el hechizo del Aro de Ajuste, apretando a Sun Wukong hasta que sus orejas se enrojecieron y su cara se puso roja; sus ojos se hincharon y su cabeza se mareó, rodando por el suelo, solo gritaba: "¡No recites más, no recites más!" El venerable anciano recitó más de diez veces, y aún no cesaba. Sun Wukong daba volteretas, se paraba de cabeza, el dolor era insoportable, solo suplicaba: "Maestro, perdóname mi crimen, si tienes algo que decir, dilo, pero no recites más, no recites más". Tang Sanzang entonces cesó y dijo: "No hay nada que decir, no quiero que me sigas más, vete". Sun Wukong, soportando el dolor, se postró y dijo: "Maestro, ¿por qué me despides?" Tang Sanzang dijo: "Este mono malvado es demasiado feroz, no eres una persona apta para buscar las escrituras. Ayer, al pie de la colina, mataste a los dos cabecillas, y ya te reproché tu falta de bondad. Por la noche, llegamos a la casa del anciano, y recibimos su hospitalidad de comida y alojamiento, y además nos abrió la puerta trasera para salvar nuestras vidas. Aunque su hijo era desobediente, no tenía nada que ver con nosotros, y no debías haberle cortado la cabeza; además, has matado a tantas personas, destruido tantas vidas, dañado la armonía del cielo y la tierra. Te he amonestado repetidamente, pero no tienes ni un ápice de bondad. ¿De qué sirve tenerte? Vete rápido, vete rápido, no sea que recite otra vez el verdadero mantra". Sun Wukong, asustado, solo gritaba: "¡No recites más, no recites más, ya me voy!" Diciendo "me voy", dio un salto de nube y desapareció sin dejar rastro. ¡Ay! Esto era precisamente:

El corazón salvaje y la píldora no maduran, el espíritu sin lugar fijo, el sendero difícil de completar.

Al final, no se sabe adónde se dirigió el Gran Sabio, y se escuchará en el próximo capítulo.