Primer Capítulo: Viaje sin destino
En el Mar del Norte hay un pez llamado Kun. La inmensidad del Kun, no se sabe de cuántos miles de kilómetros. Se transforma en un ave llamada Peng. El lomo del Peng, no se sabe de cuántos miles de kilómetros. Cuando se alza y vuela, sus alas son como nubes que cuelgan del cielo. Esta ave, cuando el mar se agita y el viento se levanta, emigra al Mar del Sur. El Mar del Sur es un estanque natural.
El libro Qixie es un registro de cosas extrañas. En sus palabras se dice: "Cuando el Peng emigra al Mar del Sur, bate las aguas con sus alas durante tres mil kilómetros, se eleva en remolinos de viento hasta una altura de noventa mil kilómetros, y parte aprovechando el viento del sexto mes." Los vapores como caballos salvajes, el polvo que flota, todo es el resultado del soplo mutuo de los seres vivos. El cielo, vasto y azul, ¿es su color original? ¿O es porque es tan alto y lejano que no se ve su límite? El gran Peng, al mirar hacia abajo, no ve más que eso.
Además, si el agua no se acumula en profundidad, no tiene fuerza para transportar un gran barco. Vierte una taza de agua en un hueco delante de la sala, entonces una brizna de hierba puede servir de barco; pero si pones una copa encima, se quedará pegada, porque el agua es poca y el barco grande. Si el viento no se acumula con espesor, no tiene fuerza para sostener grandes alas. Por eso el gran Peng, al elevarse a noventa mil kilómetros de altura, tiene el viento debajo de él; entonces, apoyándose en el viento, carga con el cielo azul sin que nada lo obstaculice, y solo entonces se dispone a volar hacia el sur.
La cigarra y la tórtola se burlan del gran Peng diciendo: "Yo me esfuerzo y vuelo, me detengo al llegar a los olmos o los sándalos, a veces no alcanzo a subir y caigo al suelo. ¿Por qué ir a noventa mil kilómetros de altura para luego volar al sur?" Quien va al campo, puede volver con tres comidas, y aún tiene el vientre lleno; quien va a cien kilómetros, debe pasar una noche moliendo grano para preparar provisiones; quien va a mil kilómetros, debe acumular alimentos durante tres meses. ¡Estos dos pequeños insectos, qué saben!
El pequeño conocimiento no alcanza al gran conocimiento, la corta vida no iguala a la larga vida. ¿Cómo se sabe esto? Los hongos que nacen al amanecer y mueren al atardecer no conocen el principio y el fin de un mes; las cigarras que viven en primavera y mueren en verano, o en verano y otoño, no conocen las estaciones del año; esto es la corta vida. Al sur de Chu hay un árbol llamado Mingling, que considera quinientos años como una primavera y quinientos años como un otoño; en la antigüedad hay un árbol llamado Dachun, que considera ocho mil años como una primavera y ocho mil años como un otoño. Y ahora Pengzu es famoso por su longevidad; la gente quiere compararse con él, ¿no es lamentable?
Las palabras de Shang Tang a Ji también son así. En el norte, donde no crece ni hierba, hay un mar vasto y profundo, un estanque natural. Allí hay un pez, cuyo ancho es de varios miles de kilómetros, nadie sabe su largo, y se llama Kun. Hay un ave llamada Peng, cuyo lomo es como el monte Tai, sus alas como nubes que cuelgan del cielo, se eleva en remolinos de viento hasta noventa mil kilómetros, atraviesa las nubes, carga con el cielo azul, y luego se dispone a volar hacia el sur, hacia el Mar del Sur. El zorzal chico se burla de él diciendo: "¿Adónde va? Yo salto hacia arriba, apenas a unos metros y caigo, revoloteando entre los arbustos de artemisa; eso es lo máximo de mi vuelo. ¿Y él adónde va?" Esta es la diferencia entre lo pequeño y lo grande.
Así pues, aquellos cuya inteligencia basta para un cargo, cuya conducta protege a una aldea, cuya virtud satisface a un soberano, cuya capacidad gana la confianza de un país, se ven a sí mismos como eso. Pero Song Rongzi se ríe de ellos. Y aunque todo el mundo lo alabe, no se esfuerza más; aunque todo el mundo lo critique, no se desanima. Él distingue entre el yo y lo externo, discierne los límites entre la gloria y la vergüenza, y nada más. En cuanto al mundo, no busca nada con urgencia. Aun así, todavía tiene un ámbito que no ha alcanzado. Liezi cabalga el viento, ligero y maravilloso, y regresa después de quince días. En cuanto a buscar la buena fortuna, no lo hace con urgencia. Aunque así evita caminar, todavía depende de algo. En cuanto a seguir el camino natural del cielo y la tierra, dominar los cambios de los seis qi, y vagar por lo infinito, ¿de qué necesita depender? Por eso se dice: el hombre perfecto no tiene yo, el hombre espiritual no tiene mérito, el sabio no tiene fama.
Yao quiso ceder el imperio a Xuyou, diciendo: "Cuando salen el sol y la luna, y una pequeña antorcha no se apaga, ¿no es difícil que muestre su luz? Cuando caen las lluvias oportunas, y aún se riega con esfuerzo humano, ¿no es demasiado trabajo para humedecer los cultivos? Maestro, si usted ocupara el trono, el imperio se pacificaría, y yo aún ocupo este lugar; me siento deficiente. Por favor, permítame entregarle el imperio."
Xuyou dijo: "Usted gobierna el imperio, y ya está en paz; si yo viniera a sustituirle, ¿lo haría por la fama? La fama es un accesorio de la realidad; ¿acaso yo sería un accesorio? El reyezuelo construye su nido en el bosque profundo, y solo ocupa una rama; la rata de agua bebe en el río, y solo se llena el vientre. ¡Vuelva, por favor! El imperio no me sirve de nada. Aunque el cocinero no cocine, el oficiante del sacrificio no abandona su puesto para sustituirlo."
Jianwu preguntó a Lianshu: "Escuché algunas palabras de Jieyu, exageradas y sin fundamento; una vez que se dicen, no se pueden retractar. Me asombraron sus palabras, como la Vía Láctea, sin límites; se apartan mucho del sentido común, y no concuerdan con la naturaleza humana."
Lianshu dijo: "¿Qué dijo?"
Jianwu dijo: "En la lejana montaña Guye, habita un ser espiritual. Su piel es como nieve y hielo, su porte como el de una doncella; no come los cinco cereales, aspira el viento y bebe el rocío; cabalga las nubes, conduce un dragón volador, y vaga más allá de los cuatro mares. Su espíritu se concentra, y hace que las cosas no sufran daño, y las cosechas abunden. Creo que son palabras delirantes y no las creo."
Lianshu dijo: "Sí, un ciego no puede apreciar con uno la belleza de los adornos, un sordo no puede escuchar con uno la música de campanas y tambores. ¿Acaso solo hay ceguera y sordera en el cuerpo? También las hay en la inteligencia. Estas palabras son para ti. Ese ser espiritual, su virtud abarcará todas las cosas y se unificará con ellas; el mundo espera que gobierne, ¿acaso se afanaría en tomar el gobierno del mundo como su deber? Ese ser espiritual, nada puede dañarlo; aunque las aguas se desborden hasta el cielo, no lo ahogarán; aunque una gran sequía derrita los metales y calcine las montañas, no lo quemará. Incluso el polvo y la escoria de su cuerpo podrían crear a figuras como Yao y Shun; ¿acaso se ocuparía de los asuntos mundanos?"
Un hombre del estado de Song compró gorros ceremoniales y fue a venderlos al estado de Yue; los yue se cortaban el pelo y se tatuaban el cuerpo, y no tenían uso para ellos. Yao gobernó a los pueblos del imperio, pacificó los asuntos del mundo, y fue a la lejana montaña Guye y al norte del río Fen a visitar a cuatro hombres realizados, y perplejo, olvidó su imperio.
Huizi dijo a Zhuangzi: "El rey de Wei me dio una semilla de una gran calabaza; la planté y dio una calabaza que podía contener cinco dan. Para contener agua, su solidez no soportaba su propio peso. Partida por la mitad para hacer un cucharón, era tan ancha que no había lugar donde ponerla. No es que no fuera grande; la rompí porque no servía para nada."
Zhuangzi dijo: "Maestro, usted realmente no sabe usar las cosas grandes. En Song había un hombre que sabía hacer ungüentos para evitar que las manos se agrietaran, y de generación en generación se dedicaba a blanquear seda. Un forastero lo oyó y pidió comprar su receta por cien monedas de oro. Reunió a toda su familia y consultó: 'Nuestra familia ha blanqueado seda durante generaciones, y ganamos apenas unas monedas; ahora, si vendemos la receta, obtenemos cien monedas de oro; permítanme vendérsela.' El forastero obtuvo la receta y fue a persuadir al rey de Wu. Yue atacó, y el rey de Wu lo nombró general; en invierno, libró una batalla naval contra los yue, los derrotó por completo, y entonces le concedió tierras como recompensa. La misma receta para evitar que las manos se agrieten, uno la usó para obtener un feudo, otro no pudo evitar blanquear seda; esto se debe a que el uso fue diferente. Ahora usted tiene una calabaza de cinco dan de capacidad, ¿por qué no considera hacer con ella una gran vasija flotante para navegar por los lagos y ríos, y en cambio se preocupa de que sea tan ancha que no tenga lugar? ¡Entonces, maestro, su mente está aún obstruida como una hierba de junco!"
Hui Zi le dijo a Zhuang Zi: «Tengo un gran árbol, la gente lo llama “chū”. Su tronco es hinchado y no se ajusta a la plomada y la cuerda de tinta; sus ramas pequeñas son torcidas y no se ajustan a la escuadra y el compás. Crece al borde del camino, y los carpinteros ni siquiera le echan un vistazo. Ahora bien, sus palabras son grandiosas pero inútiles, y todos las despreciarán».
Zhuang Zi respondió: «¿Acaso no ha visto el gato montés y la comadreja? Se agachan, esperando a los pequeños animales que salen a deambular; saltan de un lado a otro, sin esquivar altos ni bajos; pero al final tropiezan con trampas y mueren en las redes. Mire también al buey “lí”, es tan grande como las nubes que cuelgan del borde del cielo; esto se considera grande, pero no puede atrapar ratones. Ahora bien, usted tiene un gran árbol y se preocupa de que no tenga utilidad. ¿Por qué no lo planta en la tierra de la nada, en la vasta llanura desolada? Deambule a su antojo a su lado, y recuéstese libremente debajo de él para dormir; no sufrirá el hacha del leñador, ni nada lo dañará. Porque no tiene ninguna utilidad, ¿acaso habrá alguna dificultad?».