Anales de Tang, Volumen 13

Volumen 197 de la Historia General para la Gobernanza (Zizhi Tongjian)

[Anales de la Dinastía Tang, Capítulo 13]

Desde el cuarto mes del año Zhaoyang Dan'e hasta el quinto mes del año Zhanmeng Dahuangluo, en total algo más de dos años.

Emperador Taizong, Emperador Civil y Marcial, Gran Sabio y Gran Amplio Filántropo, Período Medio y Tardío, Decimoséptimo año del reinado Zhenguan (Año Guimao, 643 d.C.)

Verano, cuarto mes, día Gengchen (primero del mes): Hegan Chengji presentó una acusación formal denunciando que el príncipe heredero Li Chengqian estaba conspirando para rebelarse. El emperador Taizong ordenó a Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Xiao Yu, Li Shiji, junto con el Tribunal Supremo, la Secretaría Imperial y la Cancillería, que llevaran a cabo la investigación conjunta; las pruebas de la conspiración ya eran concluyentes. El emperador preguntó a sus ministros cercanos: "¿Qué se debe hacer con Chengqian?" Ningún ministro se atrevió a responder. El secretario de comunicaciones Lai Ji se adelantó y dijo: "Su Majestad no deja de ser un padre bondadoso, y si el príncipe heredero puede vivir hasta el final de sus días naturales, eso es suficiente". El emperador aceptó esta opinión. Lai Ji era hijo de Lai Hu'er.

Día Yiyou (sexto del mes): El emperador emitió un edicto degradando al príncipe heredero Li Chengqian a plebeyo, confinándolo en la Oficina del Comandante de la Guardia Derecha. El emperador originalmente quería eximir al Príncipe de Han, Li Yuanchang, de la pena de muerte, pero los ministros insistieron firmemente en su objeción; por lo tanto, ordenó que se suicidara en su casa, pero perdonó a su madre, esposa e hijos. Hou Junji, Li An'an, Zhao Jie, Du He y otros fueron ejecutados. El Zuoshuzi Zhang Xuansu, el Youshuzi Zhao Hongzhi, Linghu Defen y otros, por no haber amonestado al príncipe, fueron sentenciados y degradados a plebeyos. El resto de los que debían ser castigados por asociación fueron todos perdonados. El Zhan Shi Yu Zhining, por haber amonestado repetidamente, fue el único que recibió consuelo y aliento. Hegan Chengji fue nombrado Comandante de la Guardia Zhechong de la Oficina de Youchuan, con el título de Marqués del Condado de Pingji.

Tras el arresto de Hou Junji: He Lanchushi volvió a la corte para denunciar los planes de rebelión de Hou. El emperador Taizong convocó a Hou Junji y le dijo: "No quiero que los escribas te humillen, por eso te interrogo personalmente". Hou Junji inicialmente no confesó. El emperador presentó a He Lanchushi, quien expuso los hechos en detalle, y luego mostró a Hou las cartas que había intercambiado con Li Chengqian. Sin argumentos para defenderse, Hou Junji finalmente confesó su crimen. El emperador preguntó a sus ministros cercanos: "Hou Junji ha prestado servicios meritorios; ¿puedo pedir que se le perdone la vida?" Los ministros consideraron que no era posible. Entonces el emperador dijo a Hou Junji: "¡Me despido para siempre de ti!" Y derramó lágrimas; Hou Junji también cayó al suelo. Luego fue ejecutado en el mercado. En el momento de su ejecución, Hou Junji dijo al general supervisor: "¡Hou Junji ha tropezado hasta este punto! Sin embargo, en los días en que servía a Su Majestad en su residencia principesca, conquisté dos reinos; ruego que se perdone a uno de mis hijos para que pueda continuar el sacrificio ancestral". El emperador entonces perdonó a su esposa e hijos, exiliándolos a Lingnan. Al registrar su casa, se encontraron dos bellezas que, desde niñas, solo habían sido alimentadas con leche materna y nunca comían comida sólida.

Anteriormente: El emperador Taizong había ordenado a Li Jing que enseñara el arte de la guerra a Hou Junji. Hou Junji dijo al emperador: "Li Jing está a punto de rebelarse". El emperador preguntó la razón, y Hou respondió: "Li Jing solo me enseña lo superficial y oculta lo profundo; por eso lo sé". El emperador preguntó a Li Jing al respecto, y Li Jing respondió: "Es Hou Junji quien quiere rebelarse. Ahora que el imperio está pacificado, lo que he enseñado es suficiente para someter a los bárbaros de las cuatro direcciones. Pero Hou Junji insiste en aprender todos mis métodos; si no es para rebelarse, ¿qué otra cosa podría ser?" El Príncipe de Jiangxia, Li Daozong, dijo en una ocasión con calma al emperador: "Hou Junji tiene grandes ambiciones pero poca sabiduría. Se enorgullece de sus méritos menores y se siente humillado de estar por debajo de Fang Xuanling y Li Jing. Aunque es Ministro de Personal, no está satisfecho con su cargo. En mi opinión, sin duda causará problemas". El emperador dijo: "¿Acaso la habilidad de Hou Junji no es apta para cualquier cargo? ¿Acaso yo soy tacaño con los altos cargos? Simplemente el orden no ha llegado todavía. ¿Cómo puedes adivinarlo y crear sospechas infundadas?" Cuando Hou Junji fue ejecutado por su rebelión, el emperador se disculpó con Li Daozong, diciendo: "¡Tal como lo predijiste!"

El padre de Li An'an tenía más de noventa años. El emperador se apiadó de él y le concedió sirvientes para que lo cuidaran.

Después de que el príncipe heredero Li Chengqian fuera condenado: El Príncipe de Wei, Li Tai, entraba diariamente al palacio para servir al emperador. El emperador le prometió personalmente nombrarlo príncipe heredero; Cen Wenben y Liu Ji también lo instaron a hacerlo. Sin embargo, Zhangsun Wuji insistió en pedir que se nombrara al Príncipe de Jin, Li Zhi. El emperador dijo a sus ministros cercanos: "Ayer, Qingque se arrojó en mis brazos y dijo: 'Hoy, por fin, puedo ser su hijo; este es el día de mi renacimiento. Tengo un hijo; cuando yo muera, ciertamente lo mataré por Su Majestad y transmitiré el trono al Príncipe de Jin'. ¿Quién no ama a su propio hijo? Al verlo así, me compadecí profundamente de él". El consejero imperial Chu Suiliang dijo: "Las palabras de Su Majestad son un gran error. Espero que lo considere cuidadosamente y no cometa un error. ¿Cómo es posible que, después de que Su Majestad haya fallecido, el Príncipe de Wei, al poseer el imperio, esté dispuesto a matar a su amado hijo y transmitir el trono al Príncipe de Jin? En el pasado, Su Majestad ya nombró a Chengqian como príncipe heredero, y luego favoreció al Príncipe de Wei, tratándolo con un rango que superaba al de Chengqian, lo que finalmente llevó al desastre actual. El precedente no está lejano; es suficiente como advertencia. Si Su Majestad quiere nombrar ahora al Príncipe de Wei, espero que primero disponga la seguridad del Príncipe de Jin". El emperador, entre lágrimas, dijo: "¡No puedo hacer eso!" Luego se levantó y entró en el palacio interior. El Príncipe de Wei, Li Tai, preocupado de que el emperador nombrara al Príncipe de Jin, Li Zhi, le dijo: "Tú eras amigo de Yuanchang, y Yuanchang ahora ha caído en desgracia; ¿no deberías estar preocupado?" Li Zhi, por lo tanto, mostró una expresión de preocupación en su rostro. El emperador, extrañado, le preguntó repetidamente la razón, y Li Zhi finalmente se lo contó. El emperador se sintió perdido y comenzó a arrepentirse de sus palabras sobre nombrar a Li Tai. El emperador reprendió personalmente a Chengqian, quien dijo: "Yo, como príncipe heredero, ¿qué más podría desear? Solo fui objeto de las maquinaciones de Li Tai, y a menudo conspiraba con los ministros para encontrar medios de protegerme. Así, personas sin escrúpulos me instigaron a cometer actos ilícitos. Si ahora Li Tai se convierte en príncipe heredero, habré caído precisamente en su trampa".

Después de que Chengqian fuera depuesto: El emperador fue al Salón Liangyi. Todos los ministros se retiraron, dejando solo a Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Li Shiji y Chu Suiliang. El emperador les dijo: "Mis tres hijos y un hermano se han comportado de esta manera; ¡estoy realmente angustiado!" Luego se dejó caer sobre la cama. Zhangsun Wuji y los otros se apresuraron a sostenerlo. El emperador desenvainó su espada y quiso suicidarse; Chu Suiliang le arrebató la espada y se la dio al Príncipe de Jin, Li Zhi. Zhangsun Wuji y los otros preguntaron al emperador cuál era su intención. El emperador dijo: "Quiero nombrar al Príncipe de Jin". Zhangsun Wuji dijo: "Acepto respetuosamente el edicto; ¡si alguien tiene una opinión diferente, pido que se le decapite!" El emperador dijo a Li Zhi: "Tu tío materno ha aceptado; debes hacer una reverencia de agradecimiento". Li Zhi entonces se inclinó. El emperador dijo a Zhangsun Wuji y los otros: "Ustedes ya están de acuerdo conmigo; ¿no sé qué opinará la corte exterior?" Ellos respondieron: "El Príncipe de Jin es benevolente y filial; el corazón del imperio ha estado con él durante mucho tiempo. Rogamos a Su Majestad que convoque y consulte a los cien funcionarios; si alguien no está de acuerdo, nosotros, sus servidores, mereceríamos la muerte por haber defraudado a Su Majestad". El emperador entonces fue al Salón Taiji, convocó a todos los funcionarios de sexto rango o superior, y dijo: "Chengqian es perverso y rebelde; Li Tai también es peligroso; ninguno puede ser nombrado. Quiero elegir un sucesor entre mis hijos; ¿quién es adecuado? Díganlo claramente". Todos aclamaron: "El Príncipe de Jin es benevolente y filial; debe ser el sucesor". El emperador se alegró mucho. Ese día, Li Tai condujo a más de cien jinetes a la Puerta Yong'an; el emperador ordenó al guardia de la puerta que dispersara a todos sus jinetes, llevó a Li Tai a la Puerta Suzang y lo confinó en el Parque Norte.

Día Bingxu (séptimo del mes): Se emitió un edicto nombrando al Príncipe de Jin, Li Zhi, como príncipe heredero. El emperador fue personalmente a la torre de la Puerta Chengtian, proclamó una amnistía general y celebró un banquete durante tres días. El emperador dijo a sus ministros cercanos: "Si yo hubiera nombrado a Li Tai, entonces la posición de príncipe heredero podría haberse obtenido mediante maniobras. De ahora en adelante, si el príncipe heredero se desvía del camino correcto y los príncipes territoriales lo codician, ambos serán desechados. Esto se transmitirá a hijos y nietos, para que sea una ley eterna. Además, si Li Tai hubiera sido nombrado, ni Chengqian ni Li Zhi podrían haberse salvado; al nombrar a Li Zhi, tanto Chengqian como Li Tai estarán a salvo".

El ministro Sima Guang comenta: El emperador Taizong de Tang no utilizó el gran tesoro del imperio para favorecer a su amado, y así cortó de raíz la fuente del desorden; ¡se le puede considerar alguien de profunda visión y largo alcance!

Día Dinghai (octavo del mes): El Secretario Imperial Yang Shidao fue nombrado Ministro de Personal. Anteriormente, la Princesa Changguang se había casado con Zhao Cijing, y dio a luz a Zhao Jie; después de la muerte de Zhao Cijing, se volvió a casar con Yang Shidao. Yang Shidao, junto con Zhangsun Wuji y otros, había investigado el caso de Chengqian, y en secreto intentó exculpar a Zhao Jie, por lo que fue condenado. El emperador fue a la residencia de la princesa; ella se golpeó la cabeza contra el suelo y, llorando, pidió perdón por su hijo. El emperador también se arrodilló y lloró, diciendo: "Las recompensas no evitan a los enemigos, y los castigos no favorecen a los parientes; este es el principio más justo del imperio. No me atrevo a violarlo, por lo que he defraudado a mi hermana".

(décimo día), se emitió un edicto nombrando a Zhangsun Wuji como Gran Maestro del Heredero, a Fang Xuanling como Gran Tutor, a Xiao Yu como Gran Protector, a Li Shiji como Administrador de la Casa del Heredero, y a Xiao Yu y Li Shiji como co-titulares del cargo de Tong Zhongshu Menxia Sanpin. El título de Tong Zhongshu Menxia Sanpin comenzó a partir de entonces. También se nombró al Gran General de la Guardia Izquierda, Li Daliang, como comandante interino de la Guardia Derecha del Heredero; al anterior Administrador de la Casa del Heredero, Yu Zhining, y al Secretario Adjunto de la Cancillería, Ma Zhou, como Secretarios de la Izquierda del Heredero; al Secretario Adjunto de Personal, Su Xu, y al Secretario de la Cancillería, Gao Jifu, como Secretarios de la Derecha del Heredero; al Secretario Adjunto de Justicia, Zhang Xingcheng, como Asistente Menor de la Casa del Heredero; y al Consejero Imperial, Chu Suiliang, como Huésped del Heredero.

Li Shiji había sufrido una enfermedad repentina, y la receta decía: "Las cenizas de barba pueden curarla". El Emperador Taizong se cortó su propia barba y la mezcló en la medicina para él. Li Shiji se postró hasta sangrar, llorando y agradeciendo. El Emperador Taizong dijo: "Es por el bien del Estado, no por ti; ¡qué hay que agradecer!" En otra ocasión, Li Shiji asistió a un banquete, y el Emperador Taizong le dijo con calma: "Entre los ministros, he buscado a alguien a quien confiar a mi hijo huérfano, y nadie te supera. Antes no defraudaste a Li Mi, ¿cómo podrías defraudarme a mí?" Li Shiji, llorando, se disculpó, se mordió el dedo hasta sangrar, y se embriagó profundamente; el Emperador Taizong se quitó su propia túnica imperial y se la puso encima.

Gui Si (decimocuarto día), se emitió un edicto destituyendo al Príncipe Wei, Li Tai, de sus cargos como Gobernador de Yongzhou, Gobernador Militar de Xiangzhou y Gran General de la Guardia Marcial Izquierda, y degradándolo a Príncipe de Donglai. Los miembros del séquito del Príncipe Li Tai que habían sido tratados con intimidad fueron exiliados a Lingnan; debido a los méritos de su hermano Du Ruhui, Du Chuke fue indultado de la muerte y degradado a plebeyo. El Secretario de la Cancillería, Cui Renshi, había solicitado en secreto que el Príncipe Li Tai fuera designado heredero, y fue degradado a Secretario Menor del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Geng Zi (vigésimo primer día), se establecieron los ritos para que el heredero se presentara ante los Tres Maestros: debía recibirlos fuera de la puerta de la sala de los maestros, el heredero se inclinaba primero y los Tres Maestros respondían la inclinación; en cada puerta, el heredero cedía el paso a los Tres Maestros para que entraran primero. Cuando los Tres Maestros se sentaban, entonces el heredero se sentaba. El heredero, al escribir cartas a los Tres Maestros, se refería a sí mismo con su nombre y la palabra "temeroso" al principio y al final.

En el quinto mes, Gui You (vigésimo quinto día), el heredero presentó una petición, considerando que "la ropa de Chengqian y Li Tai no es más que lo que llevan puesto, la comida y la bebida no son adecuadas para su paladar, y viven recluidos, tristes y dignos de compasión. Ruego que se ordene a los departamentos correspondientes que les proporcionen suministros generosos". El Emperador Taizong accedió.

El Secretario de la Puerta Imperial, Liu Ji, presentó una sugerencia, considerando que "el heredero debe dedicarse al estudio y acercarse a maestros y amigos. Ahora, cuando entra al palacio para servir, a menudo pasa más de diez días o medio mes, y los oficiales por debajo del rango de Tutor y Protector rara vez tienen la oportunidad de reunirse y conversar con él. Espero que Su Majestad pueda moderar un poco el amor privado por sus hijos y promover un plan a largo plazo; entonces el reino será muy afortunado". El Emperador Taizong ordenó entonces a Liu Ji, junto con Cen Wenben, Chu Suiliang y Ma Zhou, que se turnaran para ir al Palacio Oriental y pasar tiempo con el heredero, conversando y tratando con él.

En el sexto mes, Ji Mao (primer día del mes), ocurrió un eclipse solar.

Ding Hai (noveno día), el Director Adjunto del Ministerio de Ritos, Deng Su, regresó de una misión a Goguryeo y solicitó aumentar las tropas estacionadas en la fortaleza de Huaiyuan para presionar a Goguryeo. El Emperador Taizong dijo: "'Si los pueblos lejanos no se someten, cultiva la virtud civil para atraerlos'. No he oído que uno o doscientos soldados de guarnición puedan aterrorizar a los lejanos". Ding You (decimonoveno día), el Gran Consejero de la Derecha, Gao Shilian, solicitó retirarse, y el Emperador Taizong aceptó. Su rango de Comandante Supremo con Oficina Abierta y sus títulos honoríficos y feudos permanecieron como antes, y aún conservó el título de Tong Zhongshu Menxia Sanpin, participando en los asuntos de estado.

En el mes intercalar, Xin Hai (tercer día), el Emperador Taizong dijo a sus asistentes cercanos: "Desde que establecí al heredero, lo he instruido en cada ocasión. Cuando lo veo comer, le digo: 'Conoce las dificultades de la agricultura, y entonces siempre podrás tener esta comida'. Cuando lo veo montar a caballo, le digo: 'Conoce el trabajo y el descanso del caballo, no agotes su fuerza, y entonces siempre podrás montarlo'. Cuando lo veo navegar en un barco, le digo: 'El agua puede sostener un barco, pero también puede volcarlo; el pueblo es como el agua, y el soberano es como el barco'. Cuando lo veo descansar bajo un árbol, le digo: 'La madera, al pasar por la cuerda de tinta, se vuelve recta; el soberano, al escuchar las amonestaciones, se vuelve sabio'".

Ding Si (noveno día), se emitió un edicto ordenando al heredero que tomara el control de los asuntos militares de los campamentos de la guardia izquierda y derecha, y que los oficiales por debajo del rango de Gran General estuvieran bajo su autoridad.

El Zhenzhu Khan de Xueyantuo envió a su sobrino Tuli She para presentar la dote de compromiso, ofreciendo cincuenta mil caballos, diez mil bueyes y camellos, y cien mil ovejas. Geng Shen (duodécimo día), Tuli She ofreció alimentos, y el Emperador Taizong se presentó en el Salón de los Pensamientos Mutuos, celebrando un gran banquete para todos los ministros, con diez tipos de música. Tuli She se inclinó dos veces para ofrecer un brindis de felicitación, y el Emperador Taizong le otorgó recompensas muy generosas.

Qibi Heli presentó una sugerencia: "No se debe concertar un matrimonio con Xueyantuo". El Emperador Taizong dijo: "Ya lo he prometido; ¿cómo podría, siendo el Hijo del Cielo, faltar a mi palabra?" Qibi Heli respondió: "No es que yo quiera que Su Majestad lo cancele de inmediato; solo espero que posponga este asunto por un tiempo. He oído que en la antigüedad existía el rito de que el novio fuera personalmente a recibir a la novia. Si se ordena a Yinan que vaya personalmente a recibir a la novia, aunque no llegue a la capital, al menos debería llegar a Lingzhou; seguramente no se atreverá, y entonces tendremos una razón para romper el compromiso. Yinan tiene un temperamento violento; si no puede consumar el matrimonio, sus súbditos se volverán desleales, y en uno o dos años seguramente morirá de enfermedad. Sus dos hijos contenderán por el trono, y entonces podremos sentarnos y esperar a someterlos". El Emperador Taizong aceptó, y entonces convocó al Zhenzhu Khan, ordenándole que fuera personalmente a recibir a la novia, y también emitió un edicto anunciando que visitaría Lingzhou para encontrarse con él. El Zhenzhu Khan se alegró mucho y deseaba ir a Lingzhou, pero sus ministros lo disuadieron, diciendo: "Si eres detenido, ¡te arrepentirás demasiado tarde!" El Zhenzhu Khan dijo: "He oído que el Hijo del Cielo de la dinastía Tang posee una virtud sagrada; si puedo verlo en persona, no me arrepentiré ni siquiera de morir. Además, al norte del desierto debe haber un soberano. Mi decisión está tomada; ¡no digáis más!" El Emperador Taizong envió emisarios por tres rutas para recibir los diversos tipos de ganado que él había ofrecido. Originalmente, los almacenes y establos de Xueyantuo estaban vacíos, y el Zhenzhu Khan recaudó tributos de todas las tribus, viajando ida y vuelta diez mil li, cruzando desiertos sin agua ni pasto, y el ganado pereció o se perdió casi la mitad, llegando tarde a la fecha límite. Algunos comentaristas consideraron que si se concertaba el matrimonio sin que la dote estuviera completa, esto haría que los bárbaros menospreciaran a China central, por lo que el Emperador Taizong emitió un edicto rompiendo el compromiso, cancelando la visita a Lingzhou y retirando a los emisarios de las tres rutas.

Chu Suiliang presentó un memorial, argumentando: "Xueyantuo era originalmente solo un jefe tribal. Su Majestad pacificó las arenas del desierto y las fronteras, dejando diez mil li en desolación. Los restos de los enemigos huían, y era necesario tener un jefe. Su Majestad le otorgó un sello imperial y estandartes de tambor, estableciéndolo como khan. Recientemente, además, concedió una gran gracia, prometiendo un matrimonio, informando de ello al oeste a los tibetanos y al norte a Simo. Incluso los niños de China central lo sabían. Su Majestad se presentó en la Puerta Norte para recibir sus ofrendas de alimentos, y todos los ministros y las tribus bárbaras de las cuatro direcciones festejaron todo el día. Todos decían que Su Majestad deseaba pacificar al pueblo y no escatimaba en dar a su propia hija. Todo ser vivo, ¿quién no se sintió agradecido por la gracia? Ahora, de repente, hay dudas y un cambio de opinión. Yo, como ministro, lamento por el reino esta reputación; lo que se sacrifica es muy poco, pero la pérdida es muy grande. Una vez que surja la desconfianza, seguramente causará problemas en las fronteras. Su país albergará la ira de haber sido engañado, y nuestro pueblo sentirá la vergüenza de haber roto un juramento. Temo que esto no pueda usarse para atraer a los lejanos y adoctrinar a los generales y soldados. Su Majestad ha gobernado el reino durante diecisiete años, uniendo a todas las clases con benevolencia y gracia, y apaciguando a los bárbaros con fidelidad y justicia, de modo que todos están contentos. ¿Por qué ser tacaño y no tener un final coherente? Al norte de las arenas del dragón, hay innumerables tribus. China central, al aniquilarlos, nunca podría matarlos a todos. Debe atraerlos con virtud, de modo que los malhechores estén entre los bárbaros y no en China central, y los que falten a la palabra estén allá y no aquí. Entonces, ¡ni Yao, ni Shun, ni Yu, ni Tang podrían superar a Su Majestad!" El Emperador Taizong no escuchó.

En ese momento, la mayoría de los ministros decían: "El reino ya ha prometido el matrimonio y aceptado la dote; no se puede faltar a la palabra con los bárbaros y provocar nuevamente problemas fronterizos". El Emperador Taizong dijo: "Vosotros solo conocéis lo antiguo, no lo moderno. Antes, al principio de la dinastía Han, los xiongnu eran fuertes y China central débil, por lo que se adornaba a las hijas y se regalaba seda y oro para atraerlos; era lo apropiado. Ahora, China central es fuerte y los bárbaros débiles; con mil de mis soldados de infantería, puedo derrotar a decenas de miles de jinetes bárbaros. La razón por la que Xueyantuo se arrastra y se postra, obedeciendo a mi voluntad y sin atreverse a ser arrogante, es que su jefe es nuevo y las tribus diversas no son de su mismo clan, y quiere aprovechar el poder de China central para someterlas. Las tribus de Tongluo, Pugu, Huihu y otras más de diez, cada una con decenas de miles de soldados, si unieran sus fuerzas para atacar, podrían destruirlo de inmediato; la razón por la que no se atreven a hacerlo es que temen al soberano establecido por China central. Ahora, si le damos a nuestra hija en matrimonio, se jactará de ser el yerno del gran reino; ¿quién entre las tribus diversas se atrevería a no someterse? Los bárbaros tienen rostro humano pero corazón de bestia; una vez que algo no les satisfaga, seguramente morderán y causarán daño. Ahora que he roto el compromiso y reducido los ritos, las tribus diversas saben que lo hemos abandonado; pronto lo despedazarán. Vosotros solo recordad esto".

El ministro Sima Guang dice: Confucio dijo que es preferible prescindir del grano y del ejército antes que de la buena fe. El emperador Taizong sabía perfectamente que no debía casarse con la hija de Xueyantuo, por lo que inicialmente no haber aceptado el matrimonio habría sido correcto; pero ya que lo aceptó, y luego, confiando en su poder, rompió la promesa y anuló el pacto, aunque destruyó a Xueyantuo, sigue siendo una vergüenza. ¿Acaso un rey, al dar órdenes y decretos, no debe ser cauto?

El emperador Taizong dijo: "Gai Suwen ha matado a su soberano y usurpado el poder del estado, lo cual es realmente intolerable. Con las fuerzas actuales, conquistarlo no sería difícil, pero no quiero fatigar al pueblo. Pienso, por ahora, incitar a los Qidan y a los Mohe para que lo hostiguen. ¿Qué os parece?" Changsun Wuji respondió: "Gai Suwen sabe que su crimen es grave y teme la expedición punitiva del gran imperio; sin duda reforzará sus defensas. Su Majestad, por el momento, podría tolerarlo; cuando él se sienta seguro, se volverá más arrogante y descuidado, y cometerá mayores fechorías. Entonces podremos atacarlo sin que sea tarde." El emperador Taizong dijo: "¡Muy bien!" El día wuchen (vigésimo del mes), se emitió un edicto nombrando a Gao Zang, rey de Goguryeo, como Shangzhuguo, Comandante de la Comandancia de Liaodong y Rey de Goguryeo, y se envió un emisario con un bastón de mando para investirlo.

El día bingzi (vigésimo octavo del mes), se cambió el título del Príncipe de Donglai, Li Tai, a Príncipe de Shunyang.

Inicialmente, el príncipe heredero Li Chengqian había perdido la virtud. El emperador Taizong dijo en secreto al Secretario Imperial Asistente y Zuoshuzi, Du Zhenglun: "La enfermedad del pie de mi hijo aún es soportable, pero se ha alejado de los sabios y se ha acercado a los hombres mezquinos. Tú debes observarlo. Si realmente no se puede corregir, debes informarme." Du Zhenglun amonestó en repetidas ocasiones, pero no fue escuchado, por lo que transmitió las palabras del emperador Taizong a Li Chengqian. El príncipe heredero presentó una queja al emperador, quien reprendió a Du Zhenglun por haber divulgado el asunto. Du respondió: "Solo usé esas palabras para asustarlo, esperando que se enmendara." El emperador Taizong se enfureció y degradó a Du Zhenglun a gobernador de Guzhou. Cuando Chengqian cayó en desgracia, en otoño, el séptimo mes, el día xinmao (decimocuarto del mes), Du Zhenglun fue degradado aún más a gobernador militar de Jiaozhou. Inicialmente, Wei Zheng había recomendado a Du Zhenglun y a Hou Junji como aptos para ser primeros ministros, y solicitó nombrar a Hou Junji como Pushe, diciendo: "Cuando el estado está en paz, no se debe olvidar el peligro; no puede faltar un gran general. Las tropas de todas las guardias deberían ser puestas bajo el mando exclusivo de Hou Junji." El emperador Taizong, debido a que Hou Junji era dado a la jactancia, no lo nombró. Cuando Du Zhenglun fue degradado por su crimen y Hou Junji fue ejecutado por rebelión, el emperador Taizong comenzó a sospechar que Wei Zheng había favorecido a su facción. Además, alguien dijo que Wei Zheng había mostrado sus propias memorias de amonestaciones al Qijulang, Chu Suiliang. El emperador Taizong se disgustó aún más, por lo que canceló el matrimonio de su hija con el hijo de Wei Zheng, Wei Shuyu, y derribó la estela que había mandado escribir para Wei Zheng.

Inicialmente, el emperador Taizong dijo a Fang Xuanling, supervisor de la compilación de la historia nacional: "Los historiadores de las dinastías anteriores registraban los hechos sin permitir que el soberano los viera. ¿Por qué?" Fang respondió: "Los historiadores no adornan falsamente ni ocultan los crímenes. Si el soberano los viera, seguramente se enfadaría, por lo que no se atrevían a presentarlos." El emperador Taizong dijo: "Mi intención es diferente a la de los soberanos de épocas pasadas. Deseo ver la historia nacional para conocer mis errores pasados y que sirvan de advertencia para el futuro. Tú, ministro, puedes compilarla y presentármela." El consejero imperial Zhu Zishe dijo: "Su Majestad posee una virtud sagrada y no comete errores en sus actos. Los historiadores, al narrar, se ajustan a la perfección. Si Su Majestad examina en privado el 'Qijuzhu', no habrá perjuicio. Pero si este precedente se transmite a los descendientes, temo que después de varias generaciones, si no son de sabiduría superior, encubrirán sus faltas y protegerán sus defectos. Los historiadores, sin duda, sufrirán castigos y ejecuciones. Entonces, todos se amoldarán a la corriente y seguirán la voluntad del soberano para salvarse a sí mismos y evitar desgracias. En el transcurso de mil años, ¿qué se podrá creer? Por eso las dinastías anteriores no permitían la inspección; esta es la razón." El emperador Taizong no hizo caso. Entonces Fang Xuanling, junto con el Jishizhong Xu Jingzong y otros, resumieron y editaron el "Gaozu Shilu" y el "Jinshang Shilu". El día guisi (decimosexto del mes), la obra se completó y fue presentada al emperador Taizong. El emperador, al ver que en el libro se registraba el incidente del cuarto día del sexto mes con un lenguaje muy velado, dijo a Fang Xuanling: "En la antigüedad, el duque de Zhou mató a Guan Shu y Cai Shu para estabilizar la dinastía Zhou, y Ji You envenenó a Shu Ya para salvar el estado de Lu. Lo que yo hice es similar a eso. ¿Por qué los historiadores deben ocultarlo?" Inmediatamente ordenó eliminar las palabras superfluas y registrar los hechos tal como ocurrieron.

El octavo mes, el día gengxu (tercero del mes), se nombró a Zhang Liang, gobernador de Luozhou, como Ministro de Justicia y consejero del gobierno; y a Li Daliang, General de la Guardia de la Izquierda y Youwei del Príncipe Heredero, como Ministro de Obras. Li Daliang ocupaba tres cargos y custodiaba ambos palacios. Era respetuoso, frugal, leal y prudente. Cada vez que estaba de guardia nocturna, permanecía sentado y cabeceando hasta el amanecer. Fang Xuanling lo respetaba profundamente y solía elogiar a Li Daliang por tener la integridad de Wang Ling y Zhou Bo, y por ser apto para grandes responsabilidades.

Inicialmente, Li Daliang, cuando era Bingcao del Príncipe de Pang, fue capturado por Li Mi. Sus compañeros murieron todos, pero el jefe bandido Zhang Bi, al verlo, lo liberó, y así entablaron amistad. Cuando Li Daliang se hizo prominente, buscó a Zhang Bi para recompensar su bondad. Zhang Bi era entonces Jiangzuocheng y se ocultaba sin decirlo. Li Daliang lo reconoció un día en el camino, lo tomó del brazo y lloró, ofreciéndole gran parte de su fortuna personal, pero Zhang Bi la rechazó. Li Daliang informó al emperador Taizong y pidió que todos sus títulos y cargos fueran transferidos a Zhang Bi. El emperador Taizong, por ello, ascendió a Zhang Bi a Zhonglangjiang. En ese momento, todos consideraron que Li Daliang no había olvidado la bondad, y elogiaron a Zhang Bi por no jactarse de sus méritos.

El noveno mes, el día gengchen (cuarto del mes), Silla envió un emisario informando que Baekje había conquistado más de cuarenta de sus ciudades y se había aliado con Goguryeo para cortar la ruta de tributo de Silla, solicitando el envío de tropas de auxilio. El emperador Taizong ordenó al Ministro de Agricultura, Xiangli Xuanjiang, llevar un edicto a Goguryeo diciendo: "Silla se ha sometido a nuestro estado y nunca ha faltado a sus tributos. Tú y Baekje deben retirar sus tropas por separado. Si vuelven a atacarla, el año que viene enviaremos un ejército para atacar vuestro país."

El día guiwei (séptimo del mes), Li Chengqian fue trasladado a Qianzhou. El día jiawu (decimoctavo del mes), el Príncipe de Shunyang, Li Tai, fue trasladado a Yunzhou. El emperador Taizong dijo: "El afecto entre padre e hijo es natural. Ahora que estoy separado de Li Tai en vida, ¿con qué ánimo puedo sostenerme? Sin embargo, como soberano del mundo, mientras el pueblo esté en paz, puedo sacrificar los sentimientos personales." Luego mostró a sus ministros cercanos una petición de Li Tai, diciendo: "Li Tai es realmente un talento excepcional. Pienso en él en mi corazón, como sabéis. Pero por el bien del estado, debo decidir con gran justicia. Que resida fuera también es para el bien de ambos."

Anteriormente, los gobernadores o sus adjuntos de cada provincia, al inicio del año, se presentaban personalmente en la capital con tributos, y se les llamaba "Chaijishi" o también "Kaoshi". No tenían residencias oficiales en la capital y la mayoría alquilaban casas, mezclándose con comerciantes y plebeyos. El emperador Taizong ordenó entonces a los funcionarios competentes construirles residencias.

En invierno, el undécimo mes, el día jimao (cuarto del mes), el emperador Taizong ofreció sacrificios al cielo en el Templo Circular.

Inicialmente, el emperador Taizong tenía conflictos con el Príncipe Heredero Oculto Li Jiancheng y el Príncipe de Chaoli, Li Yuanji. Feng Deyi, duque secreto y Ministro de Obras póstumo, había actuado de manera ambivalente en secreto. Durante la rebelión de Yang Wengan, el Emperador Supremo quiso deponer al Príncipe Heredero Oculto y nombrar a Taizong, pero Feng Deyi se opuso firmemente y lo impidió. El asunto era muy secreto y el emperador Taizong no lo supo hasta después de la muerte de Feng. El día renchen (decimoséptimo del mes), el Censor Judicial Tang Lin comenzó a investigar y acusar a Feng póstumamente, solicitando la revocación de sus títulos y cargos. El emperador Taizong ordenó a los funcionarios debatirlo. El Ministro Shangshu Tang Jian y otros decidieron: "Los crímenes de Feng Deyi se han revelado después de su muerte, pero el favor imperial lo acompañó en vida. Los cargos que ocupó no deben ser retirados. Se solicita reducir los títulos póstumos y cambiar el nombre póstumo." Se emitió un edicto revocando sus títulos póstumos, cambiando su nombre póstumo a Miu, y eliminando sus feudos hereditarios.

El emperador Taizong ordenó seleccionar doncellas de buena familia para llenar el Palacio del Este. El día guisi (decimoctavo del mes), el príncipe heredero envió al Zuoshuzi Yu Zhining para rechazar la oferta. El emperador Taizong dijo: "No quiero que mis descendientes nazcan en familias humildes. Ya que él lo rechaza, debo seguir su voluntad." El emperador Taizong sospechaba que el príncipe heredero era bondadoso pero débil, y dijo en secreto a Changsun Wuji: "Tú me instaste a nombrar a Jinú (el príncipe heredero Li Zhi). Jinú es pusilánime; temo que no pueda mantener el estado. ¿Qué hacer? El Príncipe de Wu, Li Ke, es decidido y se parece a mí. Quiero nombrarlo. ¿Qué te parece?" Changsun Wuji insistió en que no era correcto. El emperador Taizong dijo: "¿Acaso te opones porque Li Ke no es tu sobrino?" Changsun Wuji respondió: "El príncipe heredero es bondadoso; es verdaderamente un soberano apto para mantener la herencia. El heredero es de suma importancia; ¿cómo se puede cambiar repetidamente? Espero que Su Majestad lo considere profundamente." El emperador Taizong desistió entonces. El duodécimo mes, el día renzi (séptimo del mes), el emperador Taizong dijo al Príncipe de Wu, Li Ke: "Aunque entre padre e hijo haya el más estrecho parentesco, cuando se comete un crimen, las leyes del imperio no pueden ser parciales. La dinastía Han nombró al Emperador Zhao, y el Príncipe de Yan, Liu Dan, no se sometió, conspirando en secreto. Huo Guang lo mató con una sola carta. Como súbdito, ¡no se puede ser imprudente!"

El día gengshen (decimoquinto del mes), el emperador Taizong visitó las aguas termales de Lishan. El día gengwu (vigésimo quinto del mes), regresó al palacio.

El Emperador Taizong, Wenwu Dasheng Daguang Xiao Huangdi, del centro y abajo, decimoctavo año de Zhenguan (Jiachen, año 644 d.C.)

En primavera, en el primer mes, Zhang Liang partió con el ejército desde Luoyang y llegó a Youzhou, donde movilizó tropas. En el segundo mes, Zhang Liang condujo al ejército hasta Pionyang. El rey Gao Zang de Goguryeo envió a su hijo Gao Huanquan a la corte para presentar disculpas. El emperador Taizong emitió un edicto para perdonar a Goguryeo, nombró a Gao Zang como gobernador de Liaodong y le confirió el título de rey de Goguryeo, pero Gao Zang alegó enfermedad y no se presentó en la corte. El emperador ordenó a Zhang Liang y otros atacar Goguryeo; tomaron la fortaleza de Shabei y avanzaron hasta la ciudad de Jian'an. Los generales de Goguryeo, Gao Yanshou y Gao Huizhen, lideraron ciento cincuenta mil soldados para socorrer, pero fueron derrotados por el ejército Tang, con más de treinta mil muertos. Gao Yanshou y Gao Huizhen se rindieron con treinta y seis mil ochocientos hombres. El emperador Taizong liberó a todos los rendidos y les permitió regresar a Pionyang. Gao Yanshou y Gao Huizhen fueron nombrados funcionarios como Hongluqing y Sinongqing.

En primavera, en el primer mes, el día Yiwu, el emperador visitó la ciudad de Zhongguan; el día Gengzi, visitó el condado de Hu; el día Renyin, visitó las aguas termales de Lishan.

Xiangli Xuanjiang llegó a Pionyang, pero el Moleji ya había dirigido tropas para atacar Silla, tomando dos ciudades de Silla. El rey de Goguryeo envió a alguien para llamarlo de vuelta, y entonces regresó. Xuanjiang le aconsejó que no atacara Silla, pero el Moleji dijo: "Antiguamente, cuando los Sui invadieron, Silla aprovechó para ocuparme quinientos li de tierra. A menos que me devuelvan la tierra que ocuparon, temo que la guerra no pueda detenerse". Xuanjiang respondió: "¡Cosas del pasado, cómo se pueden seguir persiguiendo! En cuanto a las ciudades de Liaodong, originalmente eran comandancias y condados de China, y China ni siquiera las reclama. ¿Cómo puede Goguryeo insistir en recuperar tierras antiguas?" El Moleji finalmente no le hizo caso.

El día Yisi del segundo mes, Xuanjiang regresó e informó de la situación. El emperador dijo: "Gaisuwen mató a su soberano, dañó a sus ministros y oprimió al pueblo. Ahora, además, desobedece mis órdenes e invade y tiraniza a los países vecinos. No se puede evitar la expedición punitiva". El consejero imperial Chu Suiliang dijo: "Su Majestad, con solo dirigir, estabiliza las llanuras centrales; con una mirada, infunde temor a los bárbaros de las cuatro direcciones; su prestigio es enorme. Pero ahora quiere cruzar el mar para atacar a un reino pequeño. Si se logra la victoria a tiempo, aún está bien. Si por casualidad fracasa, se dañará el prestigio, y si luego moviliza un ejército airado, la seguridad o el peligro serán impredecibles". Li Shiji dijo: "Antes, cuando Xueyantuo invadió, Su Majestad quería enviar tropas para perseguirlos y aniquilarlos, pero Wei Zheng lo disuadió y se detuvo, lo que ha hecho que Xueyantuo sea un azote hasta hoy. Si al principio se hubiera adoptado la estrategia de Su Majestad, la frontera norte estaría tranquila". El emperador dijo: "Es cierto. Esto fue realmente un error de Wei Zheng. Poco después me arrepentí, pero no quise decirlo, por temor a bloquear los buenos consejos".

El emperador quería liderar personalmente la expedición contra Goguryeo. Chu Suiliang presentó un memorial, argumentando: "El imperio es como el cuerpo de una persona: las dos capitales son el corazón y el vientre; los prefecturas y condados son las extremidades; los bárbaros de las cuatro direcciones son lo externo al cuerpo. La culpa de Goguryeo es grande, ciertamente merece ser castigada, pero solo se necesita enviar a dos o tres generales valientes con cuarenta o cincuenta mil soldados. Apoyándose en el prestigio de Su Majestad, tomarlo sería tan fácil como dar la vuelta a la palma de la mano. Ahora, el príncipe heredero acaba de ser establecido, es joven, y los demás príncipes que protegen el reino, Su Majestad los conoce bien. Una vez que abandone esta tierra sólida como el metal, cruce los peligros del mar de Liaodong, y como soberano del mundo, se embarque en una expedición lejana a la ligera, esto es lo que este humilde servidor teme profundamente". El emperador no le hizo caso. En ese momento, muchos ministros le aconsejaron no atacar Goguryeo. El emperador dijo: "Ocho Yaos y nueve Shuns no podrían sembrar en invierno; un campesino o un niño, si siembran en primavera, la cosecha crece, porque siguen la estación. El cielo tiene sus estaciones, el hombre su esfuerzo. Gaisuwen oprime al soberano y maltrata al pueblo, que alza el cuello esperando el rescate. Este es precisamente el momento en que Goguryeo puede ser aniquilado. Los que discuten interminablemente simplemente no ven esto".

El día Jiyou, el emperador visitó Lingkou; el día Yimao, regresó al palacio.

En el tercer mes, el día Xinmao, nombró al general de la guardia izquierda Xue Wanche como comandante interino de la guardia derecha. El emperador dijo una vez a sus cortesanos: "Entre los generales famosos de hoy, solo están Li Shiji, Li Daozong y Xue Wanche. Li Shiji y Li Daozong no obtienen grandes victorias ni sufren grandes derrotas; Xue Wanche, o gana en grande o pierde en grande".

En verano, en el cuarto mes, el emperador fue al Palacio Liangyi, atendido por el príncipe heredero. El emperador dijo a los ministros: "¿La gente fuera también conoce la naturaleza y conducta del príncipe heredero?" El ministro principal Sun Wuji dijo: "Aunque el príncipe heredero no sale de la puerta del palacio, en el imperio no hay quien no admire su santa virtud". El emperador dijo: "Cuando yo tenía la edad de Li Zhi, no podía contenerme bien dentro de las normas. Li Zhi es desde pequeño tolerante y benigno. El proverbio dice: 'Si das a luz un hijo como un lobo, aún temes que sea como una oveja'. Espero que al crecer gradualmente, sea naturalmente diferente". Wuji respondió: "Su Majestad es divinamente marcial, un talento para poner orden en el caos; el príncipe heredero es benevolente y magnánimo, ciertamente la virtud para mantener la paz. Aunque sus inclinaciones son diferentes, cada uno es apropiado para su tiempo. Esto es precisamente como el cielo bendice a la gran Tang y otorga bienestar a los mortales".

El día Xinhai, el emperador visitó el Palacio Jiucheng. El día Renzhi, llegó al Palacio Taiping y dijo a sus cortesanos: "Los ministros suelen obedecer las órdenes, pocos se atreven a ofender al soberano. Ahora quiero oír mis propios errores. Todos, hablen con franqueza, sin ocultar nada". Sun Wuji y los demás dijeron: "Su Majestad no tiene errores". Liu Ji dijo: "Últimamente, cuando algún memorial no complacía la voluntad de Su Majestad, usted lo interrogaba severamente en persona, y todos se retiraban avergonzados y temerosos. Temo que esto no sea el método para ampliar los caminos de la opinión". Ma Zhou dijo: "Su Majestad, últimamente, en las recompensas y castigos, un poco según el placer o la ira ha habido altibajos; fuera de eso, no veo otros errores". El emperador aceptó todo.

El emperador era aficionado a la literatura y rápido en el debate. Cuando los ministros discutían asuntos de estado, el emperador los refutaba citando el pasado y el presente, y la mayoría no podía responder. Liu Ji presentó un memorial amonestando: "El emperador y los mortales, los sabios y los necios, la diferencia entre arriba y abajo es inmensa, y la comparación es imposible. Por lo tanto, se sabe que enfrentar al más necio con el más sabio, al más bajo con el más alto, solo un vano intento de fortalecerse a sí mismo, no es posible. Su Majestad, al otorgar un edicto bondadoso, mostrar un semblante benévolo, concentrarse en escuchar sus palabras y aceptar sus opiniones con humildad, aún teme que los ministros no se atrevan a responder. Cuánto más, si moviliza su agudeza divina, despliega su elocuencia celestial, adorna sus palabras para refutar sus razones y cita hechos antiguos para rechazar sus sugerencias, ¿qué escalón puede tener el hombre común para responder? Además, recordar mucho daña el corazón, hablar mucho daña el aliento. Si el corazón y el aliento se dañan internamente, la forma y el espíritu se fatigan externamente. Aunque al principio no se note, luego se convertirá en una carga. Debe apreciarse a sí mismo por el bien de la sociedad, ¿cómo podría dañarse a sí mismo por aficiones personales? En cuanto a cosas como la obstinación de Qin Zheng, perdió el corazón del pueblo por su arrogancia; el gran talento de Wei Wendi, disminuyó la esperanza del pueblo por sus vanas palabras. Esto son las cargas del talento y la elocuencia, claramente visibles". El emperador respondió en escritura feibai: "Sin reflexión no se puede enfrentar a los ministros; sin palabras no se puede expresar el pensamiento. Últimamente, al discutir, he caído en la prolijidad; menospreciar a los demás y tratarlos con arrogancia, temo que venga de ahí. La forma, el espíritu, el corazón y el aliento no se fatigan por esto. Ahora, al oír palabras rectas, me corrijo con humildad". El día Jiwei, llegó al Palacio Xianren.

El emperador se preparaba para atacar Goguryeo. En otoño, en el séptimo mes, el día Xinmao, ordenó al director de obras, Yan Lide, y otros que fueran a los tres prefecturas de Hong, Rao y Jiang para construir cuatrocientos barcos para transportar grano militar. El día Jiawu, emitió un edicto para enviar al gobernador de Yingzhou, Zhang Jian, y otros, que lideraran las tropas de los dos protectorados de Youzhou y Yingzhou, junto con los Qidan, Xi y Mohe, para atacar primero Liaodong y observar la situación. Nombró al ministro de ceremonias, Wei Ting, como comisario de transporte de suministros, y al viceministro de asuntos civiles, Cui Renshi, como subcomisario, y todas las prefecturas al norte del río He quedaron bajo la dirección de Wei Ting, permitiéndole actuar según las circunstancias. También ordenó al ministro de carruajes imperiales, Xiao Rui, que transportara por mar el grano de las prefecturas al sur del río He. Xiao Rui era hijo de Xiao Yu.

En el año gui mao (año 43 del ciclo), en el día ren zi del octavo mes, el emperador dijo a los ministros, como el duque Wuji: "Si una persona no conoce sus propios errores, ¿puedes tú, por mí, decirlos claramente?" Wuji respondió: "Las virtudes marciales y literarias de Su Majestad son tales que nosotros, sus súbditos, apenas podemos seguirlas; ¿qué errores podríamos señalar?" El emperador dijo: "Os pregunto sobre mis faltas, y vosotros me halagáis de forma tortuosa. Quisiera enumerar vuestros aciertos y errores cara a cara para amonestarnos mutuamente y corregirnos, ¿qué os parece?" Todos se postraron y pidieron perdón. El emperador dijo: "Sun Chang Wuji es hábil para evitar sospechas, rápido en responder y certero en juzgar los asuntos; los antiguos no podrían superarlo. Sin embargo, dirigir tropas en combate no es su fuerte. Gao Shilian abarca lo antiguo y lo moderno, tiene una mente clara y entendida; ante las dificultades no cambia su integridad, y en el cargo no forma facciones; lo que le falta es la franqueza para amonestar. Tang Jian es elocuente y hábil para reconciliar a otros; ha servido a mí durante treinta años, pero nunca ha pronunciado una palabra sobre lo que se debe adoptar o rechazar. Yang Shidao es de naturaleza pura y armoniosa, sin faltas propias; pero en su interior es realmente tímido, y en momentos de urgencia no es eficaz. Cen Wenben es de carácter sólido y sincero, y sus escritos son bellos; pero sus argumentos se basan siempre en los clásicos profundos, y naturalmente no defrauda a nadie. Liu Ji es de carácter firme y recto, y tiene beneficios; pero su intención es valorar las promesas y favorecer a los amigos. Ma Zhou ve las cosas con rapidez, es de naturaleza muy recta; al juzgar a las personas, habla sin reservas; en los últimos tiempos lo he empleado y ha cumplido con mis expectativas. Chu Suiliang tiene un saber algo más profundo, y también es firme y recto; cada vez que escribe con lealtad, se siente cercano a mí, como un pájaro que se posa en el hombro; uno naturalmente lo aprecia."

En el día jia zi, el emperador regresó a la capital.

En el día ding mao, nombró al sanqi changshi Liu Ji como shizhong, al xingzhongshu shilang Cen Wenben como zhongshuling, y al taizi zuoshuzi zhongshu shilang Ma Zhou como zhongshuling en funciones. Después de recibir el nombramiento, Cen Wenben regresó a su casa con el rostro sombrío. Su madre le preguntó la razón, y Wenben dijo: "No soy un ministro meritorio ni un antiguo servidor, pero recibo un favor y un honor inmerecidos; la posición es alta y la responsabilidad pesada, por eso estoy preocupado y temeroso." Cuando parientes y amigos vinieron a felicitarlo, Wenben dijo: "Hoy solo acepto condolencias, no felicitaciones."

El hermano menor de Wenben, Wenzhao, era jiaoshulang y le gustaba relacionarse con invitados; el emperador, al oírlo, se disgustó. En una ocasión, habló tranquilamente con Wenben: "Tu hermano se relaciona en exceso; temo que pueda perjudicarte. ¿Qué te parece si lo envío fuera de la capital como funcionario local?" Wenben, llorando, respondió: "Mi hermano menor y yo perdimos a nuestro padre siendo niños; nuestra anciana madre le tiene un cariño especial, y nunca ha estado separado de ella más de dos noches. Si ahora lo envío fuera, mi madre seguramente se preocupará y enfermará. Si no tuviera a este hermano, tampoco tendría a mi anciana madre." Y sollozó con amargura. El emperador, compadecido por sus sentimientos, desistió; solo llamó a Wenzhao y le dio una severa advertencia, y al final no hubo falta alguna. En el noveno mes, nombró al jianyi dafu Chu Suiliang como huangmen shilang, participando en los asuntos de la corte.

El reino de Yanqi (Karashahr) albergaba dudas hacia los Tujue Occidentales. El gran ministro de los Tujue Occidentales, Qulizhuo, casó a su hermano menor con la hija del rey de Yanqi, y desde entonces las tributos y visitas a la corte fueron escasos. El anxi duhu Guo Xiaoke pidió permiso para atacarlos. Se emitió un edicto nombrando a Guo Xiaoke como xizhoudao xingjun zongguan, al mando de tres mil soldados de infantería y caballería, que partieron por la ruta de Yinshan. Coincidió que el hermano menor del rey de Yanqi, Jiebi, y sus dos hermanos llegaron a Xizhou. Guo Xiaoke tomó a Jiebi como guía. La ciudad de Yanqi estaba rodeada de agua por los cuatro lados, y confiaba en su peligrosidad sin tomar precauciones. Guo Xiaoke marchó día y noche, llegó bajo los muros de la ciudad al anochecer, ordenó a los soldados vadear el río, y al amanecer escalaron las murallas, capturaron al rey de Yanqi, Tuzhizhi, y decapitaron o hicieron prisioneros a siete mil personas. Dejaron a Jiebi a cargo del reino y regresaron. Tres días después de la partida de Guo Xiaoke, Qulizhuo llegó con tropas para rescatar a Yanqi, pero no llegó a tiempo; capturó a Jiebi y, con cinco mil jinetes de élite, persiguió a Guo Xiaoke hasta Yinshan. Guo Xiaoke volvió sus tropas para atacarlos, derrotó al ejército de los Tujue Occidentales y los persiguió durante varias decenas de li.

En el día xin mao, el emperador dijo a sus ministros: "Xiaoke informó recientemente que atacaría Yanqi el día 11 del octavo mes, que llegaría el día 20 y que seguramente la tomaría el día 22. He calculado el tiempo, ¡y el mensajero debería llegar hoy!" Apenas había terminado de hablar cuando llegó un mensajero a caballo.

El ministro de los Tujue Occidentales, Chunazhuo, envió a su tun (gobernante local) para administrar los asuntos de Yanqi, y despachó un enviado a la corte para presentar tributos. El emperador lo reprendió: "Yo envié tropas para tomar Yanqi; ¿quién eres tú para ocuparlo?" El tun, asustado, regresó a su país. Yanqi nombró rey al primo de Jiebi, Xuepo'ana, quien siguió dependiendo de Chunazhuo.

En el día yi wei, la Oficina de Relaciones Exteriores informó: "Goguryeo ha enviado un tributo de plata blanca de parte del Mollizhi." Chu Suiliang dijo: "El Mollizhi asesinó a su soberano, algo que los bárbaros de las nueve direcciones no toleran. Ahora, a punto de atacarlo, aceptamos su plata blanca; esto es como el caso del caldero de Gao. Considero que no debemos aceptarlo." El emperador accedió. El emperador dijo al enviado de Goguryeo: "Todos vosotros servisteis a Gao Wu y teníais cargos y títulos. El Mollizhi asesinó a su señor y se rebeló; vosotros no pudisteis vengarlo, y ahora, en cambio, actuáis como sus emisarios para engañar a un gran país. ¿Hay crimen mayor que este?" Los entregó a todos al Tribunal Supremo.

Invierno, décimo mes, día xin chou, primer día del mes, hubo un eclipse solar.

En el día jia yin, el emperador partió en viaje hacia Luoyang, y nombró a Fang Xuanling para custodiar la capital, con el youwei da jiangjun y gongbu shangshu Li Daliang como su adjunto.

Guo Xiaoke envió encadenados al rey de Yanqi, Tuzhizhi, y a su esposa e hijos al palacio itinerante; se emitió un edicto indultándolos. En el día ding si, el emperador dijo al príncipe heredero: "El rey de Yanqi no buscó ministros sabios ni aceptó consejos leales; se buscó su propia ruina, fue atado y llevado a la deriva a miles de li. Quien reflexiona sobre esto debe temer, y así el temor se hace evidente."

En el día ji si, cazaron en el lago Tian de Mianchi; en el undécimo mes, día ren shen, llegaron a Luoyang.

El antiguo prefecto de Yizhou, Zheng Yuanshu, ya retirado, fue convocado al palacio itinerante porque el emperador recordó que había acompañado al emperador Sui Yangdi en la campaña contra Goguryeo. Cuando le preguntaron, respondió: "El camino a Liaodong es largo, el transporte de grano es difícil y peligroso; los bárbaros del este son hábiles para defender ciudades, y no se pueden tomar fácilmente con un ataque." El emperador dijo: "Hoy no es comparable a la dinastía Sui; tú solo escucha."

Zhang Jian y otros encontraron el río Liao crecido y no pudieron cruzarlo durante mucho tiempo. El emperador consideró que eran tímidos y débiles, y llamó a Zhang Jian a Luoyang. Cuando Zhang Jian llegó, expuso detalladamente las dificultades del terreno montañoso y la calidad de los pastos y el agua; el emperador se alegró.

El emperador oyó que el prefecto de Mingzhou, Cheng Mingzhen, era hábil en el arte militar, lo llamó y le preguntó sobre estrategias. Alabó su agudeza mental, lo consoló y animó, diciendo: "Tienes la talla de un general o un ministro; estoy a punto de emplearte." Mingzhen, por descuido, no se postró para agradecer. El emperador fingió enfadarse y reprenderlo para observar su reacción, diciendo: "¡Hombre rústico de Shandong! ¡Obtener un puesto de prefecto ya es la máxima riqueza y honor! ¡Te atreves, ante el Hijo del Cielo, a hablar con descuido y ni siquiera hacer la reverencia!" Mingzhen se disculpó: "Soy un ministro tosco, nunca antes había sido interrogado personalmente por Su Majestad; justo ahora estaba pensando en cómo responder, y por eso olvidé hacer la reverencia." Su comportamiento fue natural, y sus respuestas fueron aún más claras y elocuentes. El emperador suspiró y dijo: "Fang Xuanling ha estado a mi lado durante más de veinte años; cada vez que me ve reprender a alguien, su rostro pierde la compostura. Mingzhen, en toda su vida, nunca me había visto; y cuando lo reprendí de repente, no se inmutó en absoluto, y sus palabras y razones no flaquearon. ¡Es verdaderamente un hombre extraordinario!" Ese mismo día lo nombró you xiaowei jiangjun.

En el día jia wu, nombró al xingbu shangshu Zhang Liang como pingrangdao xingjun da zongguan, al mando de cuarenta mil soldados de Jiang, Huai, Ling y Xia, tres mil reclutas valientes de Chang'an y Luoyang, y quinientos buques de guerra, que partieron desde Laizhou por mar hacia Pyeongyang. También nombró al taizi zhanshi y zuowei shuai Li Shiji como liaodongdao xingjun da zongguan, al mando de sesenta mil soldados de infantería y caballería, junto con los bárbaros rendidos de Lan y He, que partieron hacia Liaodong; los dos ejércitos debían avanzar juntos. En el día geng zi, los diversos ejércitos se reunieron en Youzhou, y enviaron al xingjun zongguan Jiang Xingben y al shaofu shaojian Qiu Xingyan para que primero dirigieran a los artesanos en la fabricación de escaleras de asalto y carros de asalto en la montaña Anluo. En ese momento, los guerreros de cerca y lejos que se alistaron, así como los que presentaron máquinas de asedio, fueron incontables; el emperador los revisó personalmente, seleccionando los más convenientes y útiles. También emitió un edicto personal para informar a todo el imperio, diciendo: "Gai Suwen, de Goguryeo, asesinó a su señor y oprimió al pueblo; ¿cómo puede tolerarse tal conducta? Ahora quiero visitar You y Ji, para castigar a Liao y Jie; en los lugares por donde pase, se establecerán campamentos sin causar molestias ni gastos." Y añadió: "Antiguamente, el emperador Sui Yangdi fue cruel con sus súbditos, mientras que el rey de Goguryeo fue benevolente con su pueblo; así, atacar con un ejército descontento a un pueblo pacífico no pudo tener éxito. Ahora, resumiré las cinco razones por las que la victoria es segura: Primera, atacar lo grande con lo pequeño; segunda, castigar la rebelión con la justicia; tercera, aprovechar el desorden con el orden; cuarta, enfrentar al cansado con el descanso; quinta, enfrentar al resentido con el contento. ¿Qué temor hay de no vencer? ¡Anunciadlo al pueblo, que no haya dudas ni temores!" Así, se redujeron en gran parte los impuestos de los distritos que proporcionaban alojamiento y comida.

En el día Xinchou del duodécimo mes, Li Daliang, duque Yi de Wuyang, falleció en Chang'an. En su memorial póstumo solicitó detener la campaña contra Goguryeo. Dejó en su casa cinco _hu_ de arroz y treinta piezas de tela. Entre sus parientes, quince personas que habían perdido a su padre desde niños y habían sido criadas por Li Daliang, le guardaron luto como a un padre.

En el día Rényin, el anterior príncipe heredero, Li Chengqian, falleció en el distrito de Qianzhou. El emperador suspendió la corte por él y lo enterró con los ritos propios de un duque.

En el día Jiayin, se emitió un edicto ordenando que varios ejércitos, junto con Silla, Baekje, los Xi y los Khitan, atacaran Goguryeo por diferentes rutas.

Al principio, el emperador había enviado al _qaghan_ Yilibi de los Tujue al norte del río Amarillo. El _qaghan_ Zhenzhu de los Xueyantuo, temiendo que la tribu se desestabilizara, sintió gran aversión por ello. Preparó de antemano caballería ligera en el norte del desierto de Gobi, con la intención de atacar a Yilibi. El emperador envió emisarios para amonestarles que no se atacaran mutuamente. El _qaghan_ Zhenzhu respondió: "El Augusto ha dado órdenes; ¿cómo me atrevería a desobedecer? Pero los Tujue son volubles e impredecibles. Antes de que fueran aniquilados, cada año invadían China, matando a cientos de miles de personas. Yo creo que el Augusto, al conquistarlos, debería haberlos convertido en esclavos y dárselos al pueblo chino. En cambio, los ha criado como a hijos, con una bondad suprema, y sin embargo, Jieshelü se rebeló. ¡Estas personas tienen corazón de bestia! ¿Cómo se les puede tratar con la lógica humana? Yo he recibido una gracia profunda; ruego al Augusto que me permita matarlos en su nombre." Desde entonces, ambas partes se atacaron repetidamente.

Cuando Yilibi cruzó al norte, tenía cien mil súbditos y cuarenta mil soldados de élite. Pero no supo apaciguarlos ni controlarlos, y los súbditos no le eran leales de corazón. En el día Wuwu, todos abandonaron a Yilibi y cruzaron al sur del río Amarillo, solicitando ser asentados entre las prefecturas de Shengzhou y Xiazhou. El emperador accedió. Todos los ministros opinaron: "Su Majestad está a punto de emprender una expedición a Liaodong, y si asienta a los Tujue al sur del río, cerca de la capital, ¿cómo no pensar en el futuro? Esperamos que se quede en Luoyang para consolidar la defensa y envíe a los generales a atacar al este." El emperador dijo: "Los bárbaros también son humanos; su naturaleza no es diferente de la de los chinos. El soberano solo debe temer no poder extender su virtud, no tener recelos hacia los de otras especies. Si la virtud los armoniza, los cuatro bárbaros serán como una sola familia; si hay muchos recelos, incluso los huesos de la propia carne se convertirán en enemigos. El emperador Yang de Sui, sin el Dao, perdió el corazón del pueblo hace tiempo. En la campaña de Liaodong, la gente se cortaba manos y pies para evitar el servicio militar. Yang Xuangan se rebeló en Liyang con los soldados del transporte de grano, no porque los bárbaros causaran problemas. Ahora que voy a atacar Goguryeo, solo recluto a aquellos que voluntariamente quieren servir. Recluto a diez y obtengo cien, recluto a cien y obtengo mil. Aquellos que no pueden servir se lamentan y suspiran de pesar. ¿Cómo podría ser como la dinastía Sui, que obligaba a un pueblo resentido? Los Tujue son pobres y débiles; yo los acojo y los crío. Si calculo su gratitud, esta penetrará hasta sus médulas. ¿Cómo se atreverían a causar problemas? Además, sus gustos y deseos son casi idénticos a los de los Xueyantuo. Si no se hubieran vuelto hacia el norte para unirse a los Xueyantuo, sino que se han sometido a mí hacia el sur, sus intenciones son claras." Se volvió hacia Chu Suiliang y dijo: "Tú estás a cargo de los Registros del Descanso [Qijuzhu]. Escríbelo para mí: de ahora en adelante, durante quince años, garantizo que no habrá problemas con los Tujue." Yilibi, habiendo perdido ya a sus súbditos, entró en la corte con su caballería ligera. El emperador lo nombró General de la Guardia Marcial de la Derecha [Youwuwei Jiangjun].

El Augusto Emperador Wenwu Dasheng Daguangxiao, parte media e inferior, año decimonoveno de Zhenguan (Yisi, 645 d.C.)

Primavera, primer mes. Wei Ting, por no haber inspeccionado previamente los canales de transporte fluvial, causó que más de seiscientos barcos de grano quedaran varados cerca de la plataforma Lusitai debido a la estrechez y obstrucción del río. Fue encadenado y enviado a Luoyang. En el día Dingyou, fue despojado de su cargo, y el _Jiangzuo Shaojian_ Li Daoyu lo reemplazó. Cui Renshi también fue implicado en este asunto y destituido de su cargo.

El gobernador de Cangzhou, Xi Bian, fue condenado por corrupción. En el segundo mes, día Gengzi, el emperador Taizong ordenó que los funcionarios locales que habían llegado para la asamblea tributaria presenciaran la ejecución, y entonces Xi Bian fue ejecutado.

En el día Gengxu, el emperador Taizong partió personalmente de Luoyang al frente de varios ejércitos. Nombró al _Tejin_ Xiao Yu como encargado de la defensa del Palacio de Luoyang. En el día Yimao, emitió un edicto que decía: "Después de que Yo parta de Dingzhou, el príncipe heredero actuará como regente." El _Kaifu Yitong Sansi_ Yuchi Jingde, que ya se había retirado, presentó un memorial: "Su Majestad ataca personalmente Liaodong. El príncipe heredero está en Dingzhou, y los centros vitales de Chang'an y Luoyang quedan vacíos. Temo que pueda ocurrir una revuelta como la de Yang Xuangan. Además, los bárbaros de las fronteras son insignificantes; no merecen que Su Majestad se moleste en una campaña personal. Espero que envíe un ejército parcial para atacarlos, y en su debido tiempo serán aniquilados." El emperador no lo escuchó. Nombró a Yuchi Jingde como _Zongguan_ del Cuerpo de Caballería _Zuo Yi Ma Jun_ y lo llevó consigo.

En el día Dingsi, se emitió un edicto póstumo concediendo al Gran Maestro Bigan de la dinastía Yin el título de "Zhonglie" (Leal y Ferviente). Se ordenó a los departamentos competentes reparar su tumba, ofrecer sacrificios con un _shaolao_ en primavera y otoño, y asignar a cinco familias cercanas para su mantenimiento y limpieza.

Cuando el emperador partió de la capital, había ordenado a Fang Xuanling que pudiera decidir los asuntos de la administración según las circunstancias, sin necesidad de informar de nuevo. Alguien llegó a la sede del gobierno [Liushou] afirmando tener un asunto secreto que informar. Fang Xuanling le preguntó de qué se trataba. La persona respondió: "Se trata de usted." Fang Xuanling lo envió por relevo de postas al lugar donde se encontraba el emperador. El emperador, al oír que había un memorial de la retaguardia con un delator, se enfureció mucho. Ordenó que un hombre sostuviera una espada larga frente a él, y entonces recibió al delator. Le preguntó a quién acusaba. La persona dijo: "A Fang Xuanling." El emperador dijo: "Efectivamente." Ordenó que lo descuartizaran por la cintura. Luego emitió un edicto reprendiendo a Fang Xuanling por no tener confianza en sí mismo, diciendo: "De ahora en adelante, si ocurre algo así, puedes decidir por ti mismo."

En el día Guihai, el emperador llegó a la región de Ye. Personalmente escribió una oración fúnebre para rendir homenaje a Cao Cao, emperador Wu de Wei. En la oración decía: "En momentos de crisis supo adaptarse a las circunstancias, y al prever las intenciones del enemigo diseñó estrategias asombrosas. Como general, su sabiduría era más que suficiente, pero como soberano para unificar el mundo, su talento fue insuficiente."

Este mes, el ejército de Li Shiji llegó a Youzhou.

Tercer mes, día Dingchou. La caravana imperial llegó a Dingzhou. En el día Dinghai, el emperador Taizong dijo a sus ministros: "Liaodong es originalmente territorio de China. La dinastía Sui envió cuatro expediciones y no pudo tomarlo. Ahora Yo emprendo la campaña al este para vengar a China por los padres, hermanos e hijos asesinados, y para limpiar la humillación de Goguryeo por la muerte de su rey y el ultraje a sus súbditos. Además, las cuatro direcciones están casi pacificadas; solo esto no lo está. Por eso, aprovechando que aún no soy viejo, utilizaré el excedente de energía de los caballeros y oficiales para tomarlo. Desde que partí de Luoyang, solo como carne y arroz; ni siquiera he comido verduras de primavera, por temor a molestar al pueblo." Al ver a los soldados enfermos, los llamaba ante su lecho imperial para consolarlos y confortarlos, y ordenaba a las prefecturas y distritos que los trataran. Los soldados se conmovieron y alegraron. Algunos que no habían sido reclutados para la campaña, voluntariamente ofrecieron sus bienes privados para seguir al ejército, a menudo por miles, diciendo: "No buscamos recompensas ni méritos del imperio; solo deseamos dar la vida por la campaña de Liaodong." El emperador no lo permitió.

El emperador estaba a punto de partir. El príncipe heredero lloró incesantemente durante varios días. El emperador dijo: "Ahora te dejo a cargo de la defensa, con sabios y talentosos para asistirte, queriendo que el mundo vea tu estilo. La clave para gobernar el país radica en promover a los capaces y rechazar a los incapaces, recompensar el bien y castigar el mal, actuar con gran imparcialidad. Debes esforzarte por poner esto en práctica. ¿De qué sirve llorar?" Ordenó al _Kaifu Yitong Sansi_ Gao Shilian que actuara como _Taizi Taifu_ en funciones, y junto con Liu Ji, Ma Zhou, el _Shao Zhanshi_ Zhang Xingcheng y el _You Shuzi_ Gao Jifu, se encargaran de los asuntos secretos y asistieran al príncipe heredero. Zhangsun Wuji, Cen Wenben y el _Libu Shangshu_ Yang Shidao acompañaron al emperador. En el día Renchen, la caravana imperial partió de Dingzhou. El emperador llevaba personalmente su arco y flechas, y ató su capa de lluvia detrás de la silla de montar con sus propias manos. Ordenó a Zhangsun Wuji que actuara como _Shizhong_ en funciones, y a Yang Shidao como _Zhongshu Ling_ en funciones.

El ejército de Li Shiji partió de Liucheng, haciendo gran alarde de su fuerza, aparentando que atacaría desde la ciudad de Huaiyuan. Pero en secreto, dirigió sus tropas hacia el norte directamente hacia el camino acorazado [Yongdao], tomando por sorpresa a los de Goguryeo. Verano, cuarto mes, día Wuxu (día de luna nueva). Li Shiji cruzó el río Liao desde Tongding y llegó a Xuantu. Los de Goguryeo se aterrorizaron enormemente; todas las ciudades cerraron sus puertas y se defendieron. En el día Rényin, el _Sub-Zongguan_ del Circuito de Liaodong, el príncipe de Jiangxia, Li Daozong, dirigió varios miles de tropas hasta la ciudad de Xincheng. El _Zhechong Duwei_ Cao Sanliang condujo a una docena de jinetes directamente hasta las puertas de la ciudad. La ciudad se agitó con pánico, y nadie se atrevió a salir. El _Dudu_ de Yingzhou, Zhang Jian, dirigió a las tropas bárbaras como vanguardia, cruzó el río Liao hacia adelante y se dirigió directamente a la ciudad de Jian'an. Derrotó al ejército de Goguryeo, decapitando a varios miles de personas. El príncipe heredero invitó a Gao Shilian a sentarse con él en la misma plataforma para tratar los asuntos de estado, y también ordenó que se colocara una plataforma separada para Gao Shilian, pero Gao Shilian se negó firmemente.

El día dingwei, la caravana imperial partió de Youzhou. El emperador Taizong encomendó a Cen Wenben la gestión de todos los suministros, víveres, equipos, armas, registros y documentos del ejército. Cen Wenben trabajó diligentemente día y noche, planificando y organizando personalmente, sin soltar la pluma, agotando sus fuerzas; su habla y comportamiento diferían notablemente de lo habitual. El emperador, al verlo, se preocupó y dijo a sus acompañantes: «Wenben partió conmigo, pero temo que no pueda regresar conmigo». Ese mismo día, Cen Wenben falleció repentinamente de una enfermedad aguda. Esa noche, el emperador oyó los tambores de alarma y dijo: «Cen Wenben ha muerto; no soporto escuchar estos tambores». Ordenó que los retiraran. En ese momento, el You Shizi Xu Jingzong estaba en Dingzhou, compartiendo la gestión de asuntos confidenciales con Gao Shilian y otros. Tras la muerte de Cen Wenben, el emperador convocó a Xu Jingzong y le ordenó que, manteniendo su cargo anterior, actuara como Jianjiao Zhongshu Shilang.

El día renzi, Li Shiji y el rey de Jiangxia, Li Daozong, atacaron la ciudad de Gaimou en Goguryeo. El día dingsi, la caravana imperial llegó a Beiping. El día guihai, Li Shiji y los demás conquistaron la ciudad de Gaimou, capturando a más de veinte mil personas y más de cien mil shi de grano.

Zhang Liang condujo la flota desde Donglai, cruzó el mar y atacó sorpresivamente la ciudad de Beisha. Esta ciudad estaba rodeada de acantilados por los cuatro costados, y solo se podía escalar por la puerta oeste. Cheng Mingzhen lideró a las tropas que llegaron de noche; el comandante adjunto Wang Dadu fue el primero en escalar la muralla. En el quinto mes, el día jisi, conquistaron la ciudad, capturando a ocho mil hombres y mujeres. Además, enviaron por separado al comandante general Qiu Xiaozhong y a otros para desplegar fuerzas en el río Yalu.

Li Shiji avanzó hasta las inmediaciones de la ciudad de Liaodong. El día gengwu, la caravana imperial llegó al pantano de Liao, una zona fangosa de más de doscientos li de extensión, donde ni hombres ni caballos podían transitar. El Gran General de Obras, Yan Lide, dispuso tierra y construyó puentes, permitiendo que el ejército pasara sin dificultad. El día renshen, cruzaron el pantano de Liao y avanzaron hacia el este. El día yihai, cuarenta mil soldados de infantería y caballería de Goguryeo acudieron a socorrer la ciudad de Liaodong. El rey de Jiangxia, Li Daozong, lideró a cuatro mil jinetes para enfrentarlos; en el ejército, todos consideraban que, siendo los enemigos numerosos y nosotros escasos, la diferencia de fuerzas era abismal, y que era mejor cavar fosos profundos y levantar murallas altas para esperar la llegada de la caravana imperial. Li Daozong dijo: «El enemigo confía en su superioridad numérica y nos menosprecia; han llegado de lejos y están exhaustos; si los atacamos, sin duda venceremos. Además, somos la vanguardia y debemos despejar el camino para Su Majestad; ¿acaso vamos a dejar enemigos para que los enfrente el emperador?». Li Shiji consideró que tenía razón. El comandante de la Guardia Frutal, Ma Wenju, dijo: «¡Si no se encuentra con un oponente poderoso, cómo se puede mostrar el valor de un guerrero!». Entonces espoleó su caballo y cargó contra el enemigo, derribando a cuantos se interponían; el ánimo del ejército se calmó un poco. Durante el combate, el comandante general Zhang Junyi retrocedió y huyó, y las fuerzas Tang se vieron en dificultades. Li Daozong reunió a los soldados dispersos, subió a un lugar elevado para observar y, al ver que la formación del ejército de Goguryeo estaba en desorden, dirigió a unas decenas de jinetes audaces y cargó contra el centro enemigo, atacando a izquierda y derecha. Li Shiji acudió con sus tropas en apoyo, y el ejército de Goguryeo sufrió una gran derrota, con más de mil cabezas cortadas.

El día dingchou, la caravana imperial cruzó el río Liao y destruyó los puentes para fortalecer la determinación de los soldados. Acamparon en la montaña Mashou, y el emperador recompensó y elogió al rey de Jiangxia, Li Daozong, ascendió a Ma Wenju a Zhonglangjiang y ejecutó a Zhang Junyi. El emperador Taizong dirigió personalmente a varios cientos de jinetes hasta las inmediaciones de la ciudad de Liaodong. Al ver que los soldados transportaban tierra para rellenar el foso, el emperador tomó uno de los sacos de tierra más pesados y lo colocó sobre su propio caballo. Los oficiales del séquito compitieron por llevar tierra hasta la base de la muralla. Li Shiji atacó la ciudad de Liaodong sin cesar día y noche durante doce días seguidos. El emperador, al mando de tropas de élite, se unió al asedio, rodeando la ciudad por completo, con gritos que sacudían cielo y tierra. El día jiashen, sopló un fuerte viento del sur. El emperador envió soldados de élite a la cima de los torres de asalto para incendiar el torreón suroeste de la ciudad. Las llamas se extendieron al interior, y entonces agitaron banderas para ordenar a los soldados escalar la muralla. Las fuerzas de Goguryeo resistieron con fuerza pero no pudieron contenerlos, y así conquistaron la ciudad. Mataron a más de diez mil personas, capturaron a más de diez mil soldados de élite y a cuarenta mil hombres y mujeres del pueblo, y cambiaron el nombre de la ciudad a Prefectura de Liao.

El día yiwu, avanzaron hacia la ciudad de Baiyan. El día bingshen, el Gran General de la Guardia Derecha, Li Simo, fue herido por una flecha de ballesta. El emperador mismo le chupó la sangre de la herida; cuando los soldados lo supieron, todos se conmovieron. La ciudad de Wugu envió más de diez mil soldados para apoyar a Baiyan. El general Qibi Heli dirigió a ochocientos jinetes de élite para enfrentarlos. Qibi Heli se lanzó audazmente contra la formación enemiga y fue herido en la cintura por una lanza. El Fengyu Fengyu, Xue Wanbei, acudió en su rescate montando un solo caballo, sacando a Qibi Heli de entre las miles de tropas enemigas y regresando. Qibi Heli, aún más exaltado, se vendó la herida y continuó luchando. Los jinetes que lo seguían atacaron con ímpetu, derrotando al ejército de Goguryeo, persiguiéndolos durante decenas de li, cortando más de mil cabezas, y no se retiraron hasta el anochecer. Xue Wanbei era el hermano menor de Xue Wanche.