Le Palais de la longévité
Le Palais de la Longévité est le chef-d'œuvre du dramaturge de la dynastie Qing, Hong Sheng. Avec Le Pavillon de la Pivoine de Kong Shangren, ils sont appelés "Hong au Sud et Kong au Nord" et figurent parmi les quatre grandes pièces classiques de la Chine. La pièce, en cinquante actes, prend pour fil conducteur l'amour entre l'empereur Xuanzong des Tang et la Dame Yang (Yang Guifei). Elle relate leur passion, le coup d'État de Mawei, leurs retrouvailles entre le ciel et la terre, mêlant récit historique, imagination mythologique et arias lyriques, et déploie la puissance épique de la légende de la dynastie Qing.
Hong Sheng s'est inspiré du Chant du chagrin éternel de Bai Juyi (dynastie des Tang) et du Récit du chagrin éternel de Chen Hong, entre autres, pour entrelacer l'ascension et la chute politiques avec la tragédie amoureuse. Des scènes célèbres telles que Les Vœux d'amour, Le Serment secret, Le Bouleversement soudain, Les Pleurs sur l'effigie, L'Écoute des cloches et Les Retrouvailles sont d'une prose magnifique et d'une émotion profonde. La seconde partie décrit l'empereur Minghuang des Tang (Xuanzong) visitant le Palais de la Lune et retrouvant sa Dame Yang au ciel, utilisant l'imagination romantique pour exprimer la méditation éternelle : "Le ciel et la terre peuvent s'épuiser avec le temps, mais ce chagrin, sans fin, ne cessera jamais."
Le Palais de la Longévité a suscité un grand retentissement au début de la dynastie Qing et, avec Le Pavillon de la Pivoine, est considéré comme une œuvre majeure de la renaissance de la légende. Ses arias, qui s'inspirent de Li Bai, Du Fu et Su Shi, ont valu à la pièce d'être louée par les critiques comme "une pièce capable à la fois de faire œuvre d'histoire et de poésie". La description de l'amour impérial dans la pièce contient à la fois une lamentation sur la prospérité et le déclin et une réflexion sur la nature humaine, influençant d'innombrables créations théâtrales et littéraires ultérieures.
En tant qu'œuvre conclusive des quatre grandes pièces classiques, Le Palais de la Longévité fusionne histoire, amour et mythe. En lisant cette pièce, on peut ressentir la nostalgie de l'opéra classique chinois pour la splendeur de la dynastie Tang et comprendre l'écho éternel du thème du "chagrin éternel" dans l'histoire littéraire.