Dix-huitième année du duc Zhao
La dix-huitième année du duc Zhao, au printemps, au troisième mois du calendrier des Zhou, Cao Bo Xu mourut.
En été, au cinquième mois, le jour renwu, les États de Song, Wei, Chen et Zheng furent frappés par un incendie.
Au sixième mois, les gens de Zhu envahirent le territoire de Yu.
En automne, on enterra le duc Ping de Cao.
En hiver, l’État de Xu déplaça sa capitale à Baiyu.
La dix-huitième année, au printemps, au deuxième mois du calendrier des Zhou, le jour yimao, Mao De des Zhou assassina Mao Bo Guo et prit sa place. Chang Hong dit : « Mao De sera certainement exilé. Ce jour est celui où Kunwu a vu sa coupe de crimes déborder, à cause de son arrogance. Et Mao De se livre à l’arrogance dans la capitale des Zhou ; s’il ne fuit pas, qu’attend-il ? »
Au troisième mois, le duc Ping de Cao mourut.
En été, au cinquième mois, l’étoile du Grand Feu commença à apparaître au crépuscule. Le jour bingzi, le vent souffla. Zi Shen dit : « C’est ce qu’on appelle le vent Rong, le début du feu. D’ici sept jours, un incendie éclatera probablement ! » Le jour wuyin, le vent devint très fort. Le jour renwu, le vent souffla avec une violence extrême. Song, Wei, Chen et Zheng furent tous frappés par un incendie. Zi Shen monta sur le grenier du Grand Jardin pour observer et dit : « Ce sont Song, Wei, Chen et Zheng. » Quelques jours plus tard, les quatre États vinrent annoncer l’incendie. Bi Zao dit : « Si l’on n’écoute pas mes paroles, Zheng subira encore un incendie. » Les gens de Zheng demandèrent à suivre son conseil, mais Zi Chan n’y consentit pas. Zi Taishu dit : « Les objets précieux servent à protéger le peuple. Si un incendie éclate, l’État est presque perdu. Si l’on peut éviter la perte, pourquoi être avare de ces objets ? » Zi Chan répondit : « La Voie céleste est lointaine, la Voie humaine est proche ; elles n’ont pas de rapport mutuel. Sur quoi se fonde-t-on pour connaître la Voie céleste ? Bi Zao comprendrait-il la Voie céleste ? Cet homme parle beaucoup ; ne lui arrive-t-il pas parfois de tomber juste par hasard ? » Ainsi, il ne donna pas les objets, et Zheng ne subit pas d’autre incendie.
Avant que Zheng ne fût frappé par l’incendie, Li Xi dit à Zi Chan : « Un grand désastre va survenir, le peuple sera ébranlé, l’État sera presque perdu, et moi-même je mourrai, il sera trop tard. Déplacer la capitale, serait-ce possible ? » Zi Chan répondit : « Bien que ce soit possible, je ne peux pas à moi seul décider du déplacement de la capitale. » Lorsque l’incendie éclata, Li Xi était déjà mort et n’était pas encore enterré. Zi Chan fit transporter son cercueil avec trente chariots. Quand l’incendie se produisit, Zi Chan congédia les fils et petits-fils de l’État de Jin à la porte orientale, ordonna au ministre des Crimes de faire sortir les nouveaux hôtes, et interdit aux anciens hôtes de sortir, ne leur permettant pas de quitter la porte du palais. Il envoya Zi Kuan et Zi Shang inspecter tous les lieux de sacrifice, jusqu’au grand temple. Il envoya Gongsun Deng déplacer la grande tortue. Il ordonna au scribe des prières et à l’historiographe de déplacer le coffre de pierre contenant les tablettes ancestrales dans le temple des Zhou et d’en informer les anciens souverains. Il ordonna aux intendants des trésors et des entrepôts de surveiller chacun leurs fonctions. Shang Chengong ordonna au chef du palais de surveiller et de faire sortir les concubines des anciens souverains pour les placer dans un endroit à l’abri du feu. Le ministre de l’Armée et le ministre des Crimes se rangèrent le long de la voie du feu et combattirent le feu partout. Les gens sous les murs montèrent en rangs sur les remparts. Le lendemain, il ordonna aux ministres des Crimes des campagnes de contraindre chacun les hommes qu’ils avaient levés. Les gens des faubourgs aidèrent les scribes des prières à nettoyer le sol au nord de la capitale, à sacrifier aux esprits de l’eau et du feu, et à prier aux quatre portes. On enregistra les maisons brûlées, réduisit leurs impôts et leur distribua du bois. On pleura pendant trois jours pour le deuil national, et on suspendit les marchés. On envoya des messagers annoncer l’incendie aux seigneurs féodaux. Song et Wei firent comme Zheng. Chen ne combattit pas le feu, et Xu ne vint pas présenter ses condoléances pour l’incendie. Les sages surent ainsi que Chen et Xu périraient les premiers.
Au sixième mois, le souverain de Yu inspecta les rizières de son État. Les gens de Zhu attaquèrent Yu. Les gens de Yu allaient fermer les portes de la ville, mais Yang Luo de Zhu trancha la tête du gardien de la porte, et ils entrèrent dans la ville, emmenant captifs tous les habitants de Yu. Le souverain de Yu dit : « Je n’ai nulle part où aller. » Ainsi, il suivit sa femme et ses enfants à Zhu. Le duc Zhuang de Zhu rendit la femme du souverain de Yu, mais retint sa fille.
En automne, on enterra le duc Ping de Cao. Ceux qui assistèrent aux funérailles rencontrèrent Yuan Bolu des Zhou et conversèrent avec lui ; ils découvrirent qu’il n’aimait pas étudier. De retour, ils rapportèrent la chose à Min Zima. Min Zima dit : « Les Zhou seront probablement en proie à des troubles ! C’est forcément que ce discours s’est répandu, puis a influencé les détenteurs du pouvoir. Ceux-ci, craignant de perdre leur poste et troublés, disent : ‘On peut se passer d’étudier ; ne pas étudier n’est pas nuisible.’ Estimant que cela n’est pas nuisible, ils n’étudient pas, et ainsi ils se contentent de vivre au jour le jour. Alors les inférieurs empiètent sur les supérieurs, et les supérieurs négligent leurs devoirs ; comment ne surviendrait-il pas des troubles ? Étudier, c’est comme planter ; ne pas étudier, c’est comme les herbes et les arbres qui se fanent. La famille Yuan périra sans doute ! »
Au septième mois, Zi Chan de Zheng, à cause de l’incendie, fit construire en grand l’autel de la Terre et offrit des sacrifices aux quatre orients pour prier d’écarter le feu, ce qui était conforme aux rites. Ensuite, il sélectionna des soldats et organisa une grande revue militaire. Il allait nettoyer le terrain pour la revue. Le temple ancestral de Zi Taishu se trouvait au sud de la route, et son temple de la chambre mortuaire au nord de la route ; la cour était très petite. Après un délai de trois jours, Zi Chan ordonna aux soldats chargés de nettoyer le terrain de se ranger au nord du temple situé au sud de la route, et dit : « Quand je passerai près de vous, si l’ordre est de nettoyer rapidement, vous démolirez en direction de ce qui est en face de vous. » Zi Chan se rendit à la cour et passa par là ; voyant cela, il se fâcha, et les nettoyeurs démolirent alors vers le sud. Zi Chan arriva au carrefour, envoya ses gens les arrêter et dit : « Démolissez vers le nord. »
Lorsque l’incendie éclata, Zi Chan distribua des armes et monta sur les remparts. Zi Taishu dit : « Les Jin vont probablement nous attaquer ? » Zi Chan répondit : « J’ai entendu dire que si un petit État oublie la défense, il est en danger ; à plus forte raison quand il y a un incendie ? Un État ne peut être méprisé, parce qu’il a des préparatifs. » Peu après, les officiers frontaliers de Jin vinrent réprimander Zheng en disant : « Zheng a eu un incendie, le souverain et les ministres de Jin n’ont pas osé rester tranquilles ; ils ont consulté les sorts, offert des sacrifices, couru aux quatre orients, sans épargner les victimes et les offrandes de jade. L’incendie de Zheng est le souci de notre souverain. Maintenant, vous, en colère, distribuez des armes et montez sur les remparts ; contre qui allez-vous agir ? Nous, gens de la frontière, sommes effrayés et n’osons pas ne pas vous le rapporter. » Zi Chan répondit : « Comme vous le dites, l’incendie de notre humble État est le souci de votre souverain. Notre humble État, ayant une mauvaise administration, le Ciel a envoyé le feu ; de plus, nous craignons que des hommes pervers ne profitent de l’occasion pour attirer des cupides, nuisant de nouveau à notre humble État et aggravant le souci de votre souverain. Heureusement que nous n’avons pas péri ; si nous avions péri, votre souverain, bien que soucieux, n’aurait pu y remédier. Notre humble État a d’autres frontières ; nous espérons pouvoir fuir vers Jin. Puisque nous servons déjà Jin, oserions-nous avoir d’autres pensées ? »
Le gouverneur de la gauche du royaume de Chu, Wangzi Sheng, dit au roi de Chu : « Xu, pour Zheng, est un ennemi, et pourtant il habite sur les terres de Chu, ce qui le conduit à être insolent envers Zheng. Jin et Zheng sont en bonne entente ; si Zheng attaque Xu et que Jin l’aide, Chu perdra des terres. Pourquoi, ô roi, ne pas déplacer Xu ? Xu ne sert pas Chu de tout cœur, et Zheng a une bonne administration. Xu dit : ‘C’est là mon ancien territoire.’ Zheng dit : ‘C’est là une ville que j’ai conquise.’ Xu, étant en Chu, est un bouclier devant la muraille de Fangcheng. On ne peut abandonner à la légère une terre, on ne peut mépriser un État, on ne peut traiter Xu comme un captif, et on ne peut ouvrir la porte à un ennemi. Je prie le roi d’y réfléchir. » Le roi de Chu fut très content. En hiver, le roi de Chu envoya Wangzi Sheng déplacer Xu à Xi, qui est en réalité Baiyu.