Sixième année du duc Ai
Sixième année de duc Ai, au printemps, on construisit la muraille de Zhu Xia.
Zhao Yang de Jin mena une armée attaquer Xian Yu.
Wu attaqua Chen.
En été, Guo Xia et Gao Zhang de Qi s’enfuirent à Lu.
Shu Shu rencontra les gens de Wu à Zha.
En automne, le septième mois, le jour Geng Yin, le roi de Chu, Zhen, mourut.
Yang Sheng de Qi entra dans Qi ; Chen Qi de Qi assassina son souverain Tu.
En hiver, Zhong Sun He Ji mena une armée attaquer le pays de Zhu.
Xiang Chao de Song mena une armée attaquer le pays de Cao.
Sixième année, au printemps, Jin attaqua Xian Yu, afin de régler la rébellion de la maison Fan.
Wu attaqua Chen pour renouveler une ancienne rancune. Le roi de Chu dit : « Nos anciens souverains avaient une alliance avec Chen ; on ne peut manquer de les secourir. » Sur quoi il mena une armée au secours de Chen, et campa à Chengfu.
Chen Qi de Qi feignit de servir les maisons Gao et Guo ; chaque fois qu’il montait au palais, il montait dans le même char qu’eux, et ses suivants disaient toujours : « Ces grands officiers sont bien arrogants ; ils vont rejeter vos ordres. » Il disait encore : « Les maisons Gao et Guo ont la faveur du souverain ; elles nous opprimeront sûrement. Pourquoi ne pas les éliminer ? De toute façon, elles complotent contre vous. Hâtez-vous d’y songer. Songer à cela, c’est les exterminer tous ; hésiter est la pire des conduites. » Arrivé au palais, il disait encore : « Ce sont des tigres et des loups ; me voyant près de vous, ils me tueront d’ici peu. Laissez-moi me rapprocher de leur place. » Et aux grands officiers, il disait : « Ces deux hommes vont faire un malheur ! Forts de la faveur du souverain, ils veulent tramer contre vous, disant : “Les malheurs du pays viennent des hommes en faveur ; il faut les supprimer tous pour que le souverain soit tranquille.” Ils ont déjà décidé cela. Pourquoi ne pas les prévenir ? Quand ils auront agi, il sera trop tard pour se repentir. » Les grands officiers le crurent. Au sixième mois, le jour Wu Chen, Chen Qi, Bao Mu et les grands officiers, avec des hommes d’armes, entrèrent dans le palais ducal. Zhaozi (Gao Zhang) l’apprit et, avec Huizi (Guo Xia), monta en char pour se rendre chez le souverain. On combattit à Zhuang ; ils furent vaincus. Les gens du pays les poursuivirent. Guo Xia s’enfuit à Ju ; puis, avec Gao Zhang, Yan Yu et Xian Shi, il s’enfuit à Lu.
En automne, au septième mois, le roi de Chu était à Chengfu, se préparant à secourir Chen. Il consulta les sorts pour combattre : ce ne fut pas favorable ; il consulta pour se retirer : ce ne fut pas non plus favorable. Le roi dit : « Alors, c’est la mort ! Faire une seconde fois échouer l’armée de Chu, cela vaut mieux que de mourir ? Manquer à l’alliance et fuir l’ennemi, cela vaut mieux que de mourir ? La mort est la même ; mourons plutôt sous les coups de l’ennemi ! » Il ordonna à Gongzi Shen d’être roi de Chu ; Gongzi Shen refusa. Il ordonna à Gongzi Jie ; Gongzi Jie refusa aussi. Il ordonna à Gongzi Qi ; Gongzi Qi refusa cinq fois, puis accepta. Comme on allait combattre, le roi tomba malade. Le jour Geng Yin, le roi Zhao de Chu attaqua Da Ming, et mourut à Chengfu. Zilü (Gongzi Qi) se retira et dit : « Le souverain a abandonné son fils pour nous céder la place ; les ministres oseraient-ils oublier le souverain ? Obéir aux ordres du souverain, c’est la soumission ; établir le fils du souverain, c’est aussi la soumission. On ne peut perdre ni l’une ni l’autre. » Alors, avec Zixi et Ziqi, il projeta de déplacer secrètement l’armée, de fermer les routes, d’aller chercher le fils de la femme Yue, Zhang, de l’établir souverain, puis de revenir.
Cette année-là, il y eut un nuage qui ressemblait à une troupe d’oiseaux rouges, et qui, pendant trois jours, vola de part et d’autre du soleil. Le roi de Chu envoya quelqu’un interroger le grand astrologue de Zhou. Le grand astrologue de Zhou dit : « Ce présage doit s’accomplir sur la personne du roi ! Si l’on fait un sacrifice de Rong, on pourra le transférer sur le Ling Yin ou le Sima. » Le roi dit : « Ôter le mal du cœur et du ventre pour le mettre dans les quatre membres, à quoi cela sert-il ? N’ai-je pas de grandes fautes ? Le Ciel me fera-t-il mourir prématurément ? Si j’ai des crimes, je serai puni ; comment pourrait-on les transférer ? » Et il ne fit pas le sacrifice de Rong.
Auparavant, le roi Zhao de Chu étant malade, on avait consulté les sorts, qui dirent : « C’est l’esprit du Fleuve Jaune qui fait du mal. » Le roi n’offrit pas de sacrifice. Les grands officiers demandèrent à sacrifier dans la banlieue. Le roi dit : « Dans les sacrifices fixés par les trois dynasties, on ne sacrifiait qu’aux montagnes et aux fleuves du pays. Le Fleuve, le Han, le Sui et le Zhang sont les grands fleuves de Chu. Les malheurs et les bonheurs ne viennent pas d’ailleurs. Quoique je sois sans vertu, le dieu du Fleuve Jaune n’est pas de ceux que je puisse offenser. » Et il n’offrit pas de sacrifice.
Confucius dit : « Le roi Zhao de Chu connaissait la grande règle ! Il n’a pas perdu son royaume, cela était juste ! Le Livre de Xia dit : “Ce prince de Taotang suivait la voie constante du Ciel ; il possédait ce pays de Ji. Maintenant, il a perdu sa conduite, il a troublé les règles ; et voilà qu’il est détruit.” Il dit encore : “C’est bien de là que cela vient ; c’est là que cela reste.” Par soi-même, suivre la voie constante, cela suffit. »
Au huitième mois, Bi Yizi de Qi s’enfuit à Lu. Chen Xizi envoya quelqu’un appeler le fils aîné Yang Sheng. Yang Sheng attela son char et alla voir Nanguo Qieyu, disant : « J’ai offert autrefois un cheval à Ji Sun ; il n’a pas été mis au rang des bons chevaux ; c’est pourquoi je vous offre encore celui-ci ; je vous prie de monter avec moi. » Sorti par la porte Lai, il lui dit la raison. Kan Zhi le sut et l’attendit dehors. Le fils aîné dit : « L’affaire n’est pas encore certaine ; retournez et restez avec Ren (le fils de Yang Sheng). » Il lui donna ses ordres et partit. Arrivé à Qi à la nuit, tous les gens de la capitale surent qu’il était venu. Chen Xizi fit prendre soin de lui par la mère de Zishi, et fit entrer tous ceux qui portaient des mets.
Au dixième mois, le jour Ding Mao, on l’établit souverain. Comme on allait faire un serment, Baozi arriva ivre. Son serviteur, le cocher de char, Bao Dian, dit : « De qui est-ce l’ordre ? » Chen Xizi dit : « J’ai reçu l’ordre de Baozi. » Et il calomnia Baozi : « C’est votre ordre. » Baozi dit : « Avez-vous oublié que le souverain, étant enfant, servait de bœuf au nourrisson, et s’est cassé les dents ? Et vous voulez le trahir ? » Le duc Dao (Yang Sheng) s’inclina et dit : « Vous êtes un homme qui suit la justice. Si je puis être souverain, je ne ferai pas périr un grand officier ; si je ne puis être souverain, je ne ferai pas non plus périr un prince. Ce qui est juste, j’avance ; ce qui ne l’est pas, je recule. Oserais-je ne pas vous obéir ? Que l’abolition ou l’établissement ne cause pas de trouble, tel est mon désir. » Baozi dit : « Qui n’est pas fils de souverain ? » Et il accepta le serment.
On fit emmener par Hu Ji le jeune Anruzi (le fils aîné Tu) à Lai ; on chassa Yu Si ; on tua Wang Jia ; on emprisonna Jiang Shuo ; on mit Wang Bao aux fers à Joudou Qiu.
Le duc Dao envoya Zhu Mao dire à Chen Xizi : « Sans vous, je ne serais pas arrivé à ce point. Mais le souverain n’est pas comme un objet ; on n’en peut avoir deux. Si l’on a deux objets, on n’en manque pas ; si l’on a deux souverains, il y a du trouble. Je le dis respectueusement aux grands officiers. » Chen Xizi ne répondit pas, mais pleura, disant : « Le souverain se défie-t-il donc entièrement de ses ministres ? Parce que le pays de Qi était dans la détresse, et que, dans la détresse, il y avait des soucis, et que le jeune souverain ne pouvait être consulté, on a cherché un souverain plus âgé. Peut-être ainsi pourra-t-il supporter ses ministres ? Autrement, quelle faute avait ce jeune enfant ? » Zhu Mao rapporta la réponse. Le duc Dao se repentit. Zhu Mao dit : « Pour les grandes affaires, vous consultez Chenzi ; pour les petites, vous décidez vous-même ; c’est bien. » On fit transporter le jeune enfant par Zhu Mao à Tai ; mais avant d’arriver, on le tua dans une tente en pleine campagne, et on l’enterra à Shumao Chun.